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「然我覺得長公主是言而有信之人。」沈知書躍躍欲試，「她定能體諒你的難處，會替咱們保守秘密的。」
……快些說開吧。沈知書想。
她實在受不了長公主那一聲長一聲短的、不知是揶揄還是認真的「朋友」了。
「不行不行。」謝瑾蹙著眉，還是堅持道，「長公主說到底還是跟蕭三小姐更親一些，再說騙人終歸不好，長公主憑什麼幫我們瞞著呢？」
沈知書的嘴皮子都快磨破了，好說歹說，謝瑾卻無論如何也不聽。
沈知書心道你既然不肯答應，那提出來做甚，讓我白高興一場麼？
她遂沒了說笑的心情，沖謝瑾擺擺手，撂下一句「明兒見」，便轉身歸府，沒了話音。
-
長公主與二帝姬施粥處在城西靠近城郊之處，那兒相較於城東而言更為荒涼一些，百姓生活條件並不富足。
沈知書今晨賴了會兒床，匆匆忙忙梳洗一番，抵達同謝瑾約定之處時，已然日上三竿。
約定之處並不在施粥處——那也過於刻意——而是在二里之外的一家粥鋪。
謝瑾正碰著粥碗喝得稀里嘩啦，見沈知書遙遙過來，連忙替她也點上一碗，笑著說：「我阿娘說這兒的梅花粥新鮮又好喝，你嘗嘗。」
沈知書摘了口巾，身側立即傳來了一聲又驚又喜的「是小沈大人」。
她微笑著同那人點點頭，重新把口巾帶上，沖謝瑾聳聳肩，意思是：看吧，不是我不願喝，實在是怕麻煩。
謝瑾挑了一下眉：「那你就餓著罷。」
「早膳在家用過了。」沈知書著人將謝瑾替自己點的那份打包好，外邊包了一層錫箔紙，笑道，「這點便等到施粥處一同贈人罷，謝謝將軍款待。」
而待到施粥處時，她終於可以將口巾摘下來——有二帝姬與長公主在前頭壓著，她倒顯得不那麼顯眼了。
施粥處扎了一里的棚子，前頭聚著一堆官員。侍子在現場忙忙碌碌地熬著粥，許多叫得上名兒叫不上名兒的文官武將都在搭把手。
有人在人堆里大老遠便瞧見了沈知書，「嘿喲」一聲：「沈將軍同謝將軍也來了。」
沈知書禮貌回應，謝瑾則大步流星走過去，擼起袖子就往灶里填了一把柴火。
旁邊的侍子忙道：「謝將軍歇著罷，這活我們干便是。」
「什麼你們我們的。」謝瑾活動了兩下肩膀，「身為父母官理應替百姓做事。我在軍營里經常親自劈柴生火呢，不信你問沈將軍。」
沈知書正要接話，卻陡然感覺自己身上多出了一道存在感極強的視線。
她眯起眼，壓下聲兒，眯眼往旁看去——
風雪又起，紛紛揚揚落在棚外。
長公主隔著人群，背靠風雪，正清清淺淺往她們這邊看來。
第15章 有人鬧事
她們之間相隔無數人群，但沈知書只看見了那雙眼。
與眼尾那被脂粉蓋得幾乎看不見的小痣。
沈知書陡然有些倉惶，卻不知自己在倉皇個什麼勁兒。許是風雪與對峙勾勒出了一些說不清道不明的氛圍感，能讓人想起不久前的那個雪夜；又許是才下定決心要對長公主以尋常心看待，卻在對視上時發現自己並不能做到完全坦然……
以致她驀地挪開了視線，而後頓覺這一舉動實在太過刻意——
分明是長公主先看的她。
沈知書於是又把目光懟了回去，繼而虛張聲勢地沖長公主抱了抱拳。
長公主淡然頷首。
往灶里塞柴火的謝瑾亦注意到了那頭飄來的淡漠視線，摸了一把額頭上莫須有的灰，也沖長公主行了一禮。
長公主頓了一下，也點了點頭。
繼而行禮之舉在周遭官員里水波紋似的一環接一環地蔓延開來。
長公主：……
沈知書看著長公主僵著臉被迫頷首的樣子，心情登時好了許多。
謝瑾往灶里塞了最後一根柴，拍拍大腿站起來。她接過侍子遞來的帕子擦了兩下手，而後一把攥住了沈知書的肩：「去前頭看看可好？順便問問長公主刺客那事是否有進展。」
沈知書點頭應允。
前來領粥的人絡繹不絕，捧著搪瓷白碗，大多穿著樸素甚至落魄，看著都是窮苦之家。沈知書順手把此前在粥鋪包起來的梅花粥遞與一個小姑娘，摸摸她的腦袋，說了句「趁熱喝」。
內官與侍衛在一旁兢兢業業維持秩序，同沈知書簡單打了個招呼。沈知書吩咐下屬好好看著現場，轉頭問領班：「今兒來了多少人了？」
「約兩三千人。」領班回稟說，「共五支隊伍，每支隊伍每刻鐘約能送出五六十碗，目前扎了一個時辰的棚子。」
另一內官聽聞搖搖頭：「有些人領了數次，排了足有四五回的隊了，我看按人頭算大約也就一兩千人。」
「一人可以領多次麼？」沈知書問。
「是如此。」領班說，「二位殿下吩咐的，若有領完一碗還想領第二碗的，需得去隊伍末端從頭排。能在這寒風中撐著排上數次隊的，大約也並非貪心，而是確有苦衷，故此倒不必約束。」
沈知書正想順著話音禮節性地夸一誇她們的主子，還未來得及開口，排頭的粥架處忽然傳來一陣騷動。
她循聲看去，見一灰頭土臉的小姑娘穿著打了好幾個補丁的襖子，手足無措地站在那兒，烏黑的眼睛慌張地滴溜溜轉，頭頂的小辮兒隨著她不甚平穩的呼吸一下一下地晃著。
姑娘身側站著一繃著臉的內官，正抓了她的手，厲聲問：「說好了一次只能打一碗，你為何喝乾了一碗後還想著要第二碗？」
小姑娘大約從沒經歷過這種場面，眼淚鼻涕一塊兒被嚇出來了。她打了幾個哭嗝兒，語無倫次地說：「我，我沒有，我不是，我……」
另一個內官嘆了口氣，上前替小姑娘擦了擦臉，牽起她的手：「沒事，你慢慢說。」
小姑娘被她帶離現場，走到了人煙稀少的角落。
沈知書和謝瑾對視一眼，也不聲不響地跟了上去。
頭頂樹枝錯落，小姑娘在白梅的清氣下一點點平復下來，訥訥道：「我，我太急了，我外祖母躺在病床上兩天，下不了地，水米一日不曾沾牙了。我想著，宮裡送來的粥必是好的，給我外祖母喝上一點，她的病許是就能好了。」
內官搖搖頭，溫聲道：「非不許你領，只是一人一次只領一碗的規矩不能破。你若是想替你外祖母再打一碗，需得從頭排過，明白了麼？」
小姑娘小雞啄米似的連連點頭，諾諾地說「明白了」。
沈知書在旁邊靜靜看著，忽然問：「你外祖母得的是什麼病？」
「風寒。」
「可有抓藥？」
小姑娘搖搖頭：「外祖母說抓藥要銀子，風寒不是大病，清清靜靜餓幾頓也就好了的，不許我亂花錢。」
謝瑾的眉毛深深蹙了起來：「你外祖母就是胡鬧，風寒雖不是大症狀，然她年歲已高，若不小心應對，怕是要糟糕。」
她說著，喚來了自己的隨從：「你跟著這孩子回家一趟，再去請個大夫，替她外祖母相看相看。這天寒地凍的，光靠餓幾頓怎麼撐得下去呢？」
話音剛落，那隨從答應著正要走時，遠處忽然疾走來了一個侍子，伸著胳膊將那隨從一攔。
謝瑾有些不痛快，蹙眉問：「為何不讓她走？」
那內官沖沈知書和謝瑾行了個禮，笑著解釋說：「二位殿下都在這兒鎮著，此事不勞煩將軍。長公主殿下注意到此處的動靜，特命我來瞧瞧。」
「到底是長公主殿下心細。」謝瑾點點頭，朝那小姑娘努了努嘴，「這孩子家人病倒，無人照料，替她請個大夫可好？」
粥架那處似是又有了動靜，但謝瑾心心念念眼前的孩童，並未怎麼留意。
「這孩子可憐見的。」那侍子點點頭，睜著美目將小姑娘上下打量好幾眼，忽然嗤笑一聲，隨即厲聲喚來一個侍衛，「帶走，好生看著，著人細細審問！」
變故橫生，謝瑾錯愕萬分。她看著侍衛捂住了嚎哭起來的小姑娘的嘴，剛想伸手攔人，沈知書卻扯住了她的袖子，搖搖腦袋。
「這不是欺負人麼？」謝瑾瞪著眼問，「你扯我做什麼？！」
沈知書笑著拍上了她的肩：「我說你白長那麼大，竟被個小姑娘耍得團團轉。」
「怎麼，那孩子有何問題？」
「你先看看這些百姓。」
謝瑾睜著眼往那邊瞧，沈知書清朗的聲音在她耳畔響起來：「看見她們的衣服了麼？即便是沒有補丁、看著尚且較為體面的那些，襖子也笨重而凹凸不平。笨重是因為用的不是上好的棉花，為了禦寒只得以量抵質，甚至往裡塞上樹葉枯草。凹凸不平是因為棉花洗太多次便結了塊，變得這兒一團那兒一團，且一動便跑棉。」
「可是你看那孩子的襖兒，乍一看灰撲扑打了五六個補丁，可表面平整，鬆軟輕盈，是一個滿口『祖母病了卻請不起大夫』能穿得上的麼。」
……快些說開吧。沈知書想。
她實在受不了長公主那一聲長一聲短的、不知是揶揄還是認真的「朋友」了。
「不行不行。」謝瑾蹙著眉，還是堅持道，「長公主說到底還是跟蕭三小姐更親一些，再說騙人終歸不好，長公主憑什麼幫我們瞞著呢？」
沈知書的嘴皮子都快磨破了，好說歹說，謝瑾卻無論如何也不聽。
沈知書心道你既然不肯答應，那提出來做甚，讓我白高興一場麼？
她遂沒了說笑的心情，沖謝瑾擺擺手，撂下一句「明兒見」，便轉身歸府，沒了話音。
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長公主與二帝姬施粥處在城西靠近城郊之處，那兒相較於城東而言更為荒涼一些，百姓生活條件並不富足。
沈知書今晨賴了會兒床，匆匆忙忙梳洗一番，抵達同謝瑾約定之處時，已然日上三竿。
約定之處並不在施粥處——那也過於刻意——而是在二里之外的一家粥鋪。
謝瑾正碰著粥碗喝得稀里嘩啦，見沈知書遙遙過來，連忙替她也點上一碗，笑著說：「我阿娘說這兒的梅花粥新鮮又好喝，你嘗嘗。」
沈知書摘了口巾，身側立即傳來了一聲又驚又喜的「是小沈大人」。
她微笑著同那人點點頭，重新把口巾帶上，沖謝瑾聳聳肩，意思是：看吧，不是我不願喝，實在是怕麻煩。
謝瑾挑了一下眉：「那你就餓著罷。」
「早膳在家用過了。」沈知書著人將謝瑾替自己點的那份打包好，外邊包了一層錫箔紙，笑道，「這點便等到施粥處一同贈人罷，謝謝將軍款待。」
而待到施粥處時，她終於可以將口巾摘下來——有二帝姬與長公主在前頭壓著，她倒顯得不那麼顯眼了。
施粥處扎了一里的棚子，前頭聚著一堆官員。侍子在現場忙忙碌碌地熬著粥，許多叫得上名兒叫不上名兒的文官武將都在搭把手。
有人在人堆里大老遠便瞧見了沈知書，「嘿喲」一聲：「沈將軍同謝將軍也來了。」
沈知書禮貌回應，謝瑾則大步流星走過去，擼起袖子就往灶里填了一把柴火。
旁邊的侍子忙道：「謝將軍歇著罷，這活我們干便是。」
「什麼你們我們的。」謝瑾活動了兩下肩膀，「身為父母官理應替百姓做事。我在軍營里經常親自劈柴生火呢，不信你問沈將軍。」
沈知書正要接話，卻陡然感覺自己身上多出了一道存在感極強的視線。
她眯起眼，壓下聲兒，眯眼往旁看去——
風雪又起，紛紛揚揚落在棚外。
長公主隔著人群，背靠風雪，正清清淺淺往她們這邊看來。
第15章 有人鬧事
她們之間相隔無數人群，但沈知書只看見了那雙眼。
與眼尾那被脂粉蓋得幾乎看不見的小痣。
沈知書陡然有些倉惶，卻不知自己在倉皇個什麼勁兒。許是風雪與對峙勾勒出了一些說不清道不明的氛圍感，能讓人想起不久前的那個雪夜；又許是才下定決心要對長公主以尋常心看待，卻在對視上時發現自己並不能做到完全坦然……
以致她驀地挪開了視線，而後頓覺這一舉動實在太過刻意——
分明是長公主先看的她。
沈知書於是又把目光懟了回去，繼而虛張聲勢地沖長公主抱了抱拳。
長公主淡然頷首。
往灶里塞柴火的謝瑾亦注意到了那頭飄來的淡漠視線，摸了一把額頭上莫須有的灰，也沖長公主行了一禮。
長公主頓了一下，也點了點頭。
繼而行禮之舉在周遭官員里水波紋似的一環接一環地蔓延開來。
長公主：……
沈知書看著長公主僵著臉被迫頷首的樣子，心情登時好了許多。
謝瑾往灶里塞了最後一根柴，拍拍大腿站起來。她接過侍子遞來的帕子擦了兩下手，而後一把攥住了沈知書的肩：「去前頭看看可好？順便問問長公主刺客那事是否有進展。」
沈知書點頭應允。
前來領粥的人絡繹不絕，捧著搪瓷白碗，大多穿著樸素甚至落魄，看著都是窮苦之家。沈知書順手把此前在粥鋪包起來的梅花粥遞與一個小姑娘，摸摸她的腦袋，說了句「趁熱喝」。
內官與侍衛在一旁兢兢業業維持秩序，同沈知書簡單打了個招呼。沈知書吩咐下屬好好看著現場，轉頭問領班：「今兒來了多少人了？」
「約兩三千人。」領班回稟說，「共五支隊伍，每支隊伍每刻鐘約能送出五六十碗，目前扎了一個時辰的棚子。」
另一內官聽聞搖搖頭：「有些人領了數次，排了足有四五回的隊了，我看按人頭算大約也就一兩千人。」
「一人可以領多次麼？」沈知書問。
「是如此。」領班說，「二位殿下吩咐的，若有領完一碗還想領第二碗的，需得去隊伍末端從頭排。能在這寒風中撐著排上數次隊的，大約也並非貪心，而是確有苦衷，故此倒不必約束。」
沈知書正想順著話音禮節性地夸一誇她們的主子，還未來得及開口，排頭的粥架處忽然傳來一陣騷動。
她循聲看去，見一灰頭土臉的小姑娘穿著打了好幾個補丁的襖子，手足無措地站在那兒，烏黑的眼睛慌張地滴溜溜轉，頭頂的小辮兒隨著她不甚平穩的呼吸一下一下地晃著。
姑娘身側站著一繃著臉的內官，正抓了她的手，厲聲問：「說好了一次只能打一碗，你為何喝乾了一碗後還想著要第二碗？」
小姑娘大約從沒經歷過這種場面，眼淚鼻涕一塊兒被嚇出來了。她打了幾個哭嗝兒，語無倫次地說：「我，我沒有，我不是，我……」
另一個內官嘆了口氣，上前替小姑娘擦了擦臉，牽起她的手：「沒事，你慢慢說。」
小姑娘被她帶離現場，走到了人煙稀少的角落。
沈知書和謝瑾對視一眼，也不聲不響地跟了上去。
頭頂樹枝錯落，小姑娘在白梅的清氣下一點點平復下來，訥訥道：「我，我太急了，我外祖母躺在病床上兩天，下不了地，水米一日不曾沾牙了。我想著，宮裡送來的粥必是好的，給我外祖母喝上一點，她的病許是就能好了。」
內官搖搖頭，溫聲道：「非不許你領，只是一人一次只領一碗的規矩不能破。你若是想替你外祖母再打一碗，需得從頭排過，明白了麼？」
小姑娘小雞啄米似的連連點頭，諾諾地說「明白了」。
沈知書在旁邊靜靜看著，忽然問：「你外祖母得的是什麼病？」
「風寒。」
「可有抓藥？」
小姑娘搖搖頭：「外祖母說抓藥要銀子，風寒不是大病，清清靜靜餓幾頓也就好了的，不許我亂花錢。」
謝瑾的眉毛深深蹙了起來：「你外祖母就是胡鬧，風寒雖不是大症狀，然她年歲已高，若不小心應對，怕是要糟糕。」
她說著，喚來了自己的隨從：「你跟著這孩子回家一趟，再去請個大夫，替她外祖母相看相看。這天寒地凍的，光靠餓幾頓怎麼撐得下去呢？」
話音剛落，那隨從答應著正要走時，遠處忽然疾走來了一個侍子，伸著胳膊將那隨從一攔。
謝瑾有些不痛快，蹙眉問：「為何不讓她走？」
那內官沖沈知書和謝瑾行了個禮，笑著解釋說：「二位殿下都在這兒鎮著，此事不勞煩將軍。長公主殿下注意到此處的動靜，特命我來瞧瞧。」
「到底是長公主殿下心細。」謝瑾點點頭，朝那小姑娘努了努嘴，「這孩子家人病倒，無人照料，替她請個大夫可好？」
粥架那處似是又有了動靜，但謝瑾心心念念眼前的孩童，並未怎麼留意。
「這孩子可憐見的。」那侍子點點頭，睜著美目將小姑娘上下打量好幾眼，忽然嗤笑一聲，隨即厲聲喚來一個侍衛，「帶走，好生看著，著人細細審問！」
變故橫生，謝瑾錯愕萬分。她看著侍衛捂住了嚎哭起來的小姑娘的嘴，剛想伸手攔人，沈知書卻扯住了她的袖子，搖搖腦袋。
「這不是欺負人麼？」謝瑾瞪著眼問，「你扯我做什麼？！」
沈知書笑著拍上了她的肩：「我說你白長那麼大，竟被個小姑娘耍得團團轉。」
「怎麼，那孩子有何問題？」
「你先看看這些百姓。」
謝瑾睜著眼往那邊瞧，沈知書清朗的聲音在她耳畔響起來：「看見她們的衣服了麼？即便是沒有補丁、看著尚且較為體面的那些，襖子也笨重而凹凸不平。笨重是因為用的不是上好的棉花，為了禦寒只得以量抵質，甚至往裡塞上樹葉枯草。凹凸不平是因為棉花洗太多次便結了塊，變得這兒一團那兒一團，且一動便跑棉。」
「可是你看那孩子的襖兒，乍一看灰撲扑打了五六個補丁，可表面平整，鬆軟輕盈，是一個滿口『祖母病了卻請不起大夫』能穿得上的麼。」