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魏渝笑道：「成啊，等過了年就把你哥倆都送去鏢局好生練一練！」
雲天知曉自個兒以後是要給大東家做書童的，有些高興：「小東家我也能學武麼？」學武就能保護弟弟和小爹，還能保護大東家和小東家，以後誰也別想欺負他們家人。
「你更要好好學了，哥哥的安危可比我重要。」
雲風和雲天聽到這話興奮不已。
他們又去鎮上另外兩家布行，將剩下冬麻布和彩棉布都賣了出去，冬麻布比彩棉布好賣，就說做一套八尺成衣，布行那也是能賺不少銀錢的，至於彩棉布可教魏渝費了不少口舌，主要還是鎮上富戶少，十匹彩棉布哪幾戶人家會買，魏渝比布行的人都清楚，所以當初也沒想囤太多彩布。
魏渝調轉馬車想去如意酒樓尋哥哥，不料走到街角便看到哥哥趕著車朝他這面走來，車後頭還坐著豆苗哥和蘭嬸子。
「嬸子！豆苗哥！」
「罐罐！」
馬忠和蘭嬸子好奇地往後頭看一眼，雲家父子頓生幾分侷促。
想來魏承是已經和他們講過雲家父子的遭遇，蘭嬸子便也沒多問，只扯著罐罐的手稀罕道：「有日子沒見著你了，咱罐罐這真是越長越高，越長越俊俏，這臉蛋，這鼻樑，十里八鄉的哥兒和姑娘加一起都沒你俊嘞，這個子瞧著也快比上你哥哥了？」
罐罐打小就是臭美寶寶，喜好旁人誇他俊呢，他抿嘴笑兩聲：「嬸子誇我俊俏我是認的，不過想要長得比哥哥高，那可不知道要等到猴年馬月，我長個兒，哥哥也長個兒啊！」
蘭嬸子拍腿哈哈笑：「是這麼個理兒。」
幾人敘舊一會兒，魏承勒緊韁繩：「今兒一身髒污就先不去探望師娘夫子了，天色不早，咱們先往家裡去。」
回家路上，蘭嬸子和雲夫郎慢慢搭上話，這兩人同為苦命人，三言兩句就交了真心。
蘭嬸子看一眼前頭說笑的魏家兄弟和豆苗，低聲道：「魏家兄弟是有大能耐和出息的人，你們一家要好好幹活伺候，不要生二心，別看你們現在簽了死契，以後你這兩個兒子的日子怕是會比尋常人家的漢子還要好啊！」
雲夫郎心裡一熱，應聲道：「大姐放心，兩位東家救了我們的命，我們父子定不會做恁些背信棄義之事。」
.
離著老遠就見著李茂德夫婦在村口沖他們招手，那順哥順嫂見著驢車和馬車，趕緊快步迎上去：「東家，可回來了！」
這麼一問才知道，村里人見著魏家養的那極通人性的「黑狗」風風火火跑進茂溪山，他們便知曉魏家兄弟這是回程了。
魏承讓順哥將雲家父子和車馬貨物帶回去，他們便拿著年禮去到李茂德家小坐。
李家闊院很是安靜，這兩年李家田產和房舍分得徹底，原因還是李二郎媳婦鬧得太過，最後李家大郎和二郎分了家中大部分銀錢和田產搬出老宅，帶著孩子在旁邊另建房舍，如今只有李三郎和秋哥兒、溪哥兒跟著李茂德夫婦倆同住。
當時徹底分家時還險些鬧出人命，李大郎媳婦娘家和二郎媳婦娘家都給自家女兒謀不平，總覺得自個兒女兒女婿吃虧了，見天造謠李茂德老倆口偏心小兒子。
可明明除了老宅，家裡能給大房二房的都給了，李三郎和秋哥兒只要自個兒份額的地，還將幾年攢下了的打獵錢貼了不少給老大家和老二家的蓋房，爹娘的田產和私銀是一點也沒要，最後見這倆家實在欺人太甚，李三郎帶著沾血獵刀去那倆村子轉了一圈，這些人才漸漸消停了。
李茂德到底是老了，前頭又生一場嚴重的咳疾，眼下走路虛浮，咳喘聲有些重：「這一路上可太平？」
罐罐扶著他走，笑道：「萬事太平。」
里正伯伯點點頭，又咳嗽兩聲：「那就好，這兩日遲遲不見你們回來，我總是惦記。」
里正娘子道：「你伯伯哪裡是惦記，沒過兩日就去村口張望，有兩次還讓你三郎哥去震金鏢局問問你們怎麼還沒回來。」
兄弟倆心裡微熱：「教伯伯擔憂了。」
魏承皺眉道：「王掌柜醫術精湛，伯伯怎麼還是咳喘不止。」
里正娘子，偏了偏頭。
李茂德道：「王掌柜是個郎中也不是神仙，你們莫要擔憂，老毛病總是要慢慢養的。」話沒說完又咳喘幾聲。
他沖自家娘子揮揮手：「帶著罐罐去尋溪哥兒玩。」
罐罐握著茶餅的手一頓，想到里正伯伯這是有話要和哥哥說，遂咬著茶餅聽話站起來：「我給小溪哥帶回來不少好玩意，我正想著去尋他玩呢！」
里正娘子垂了垂眼，微不可察的嘆息一聲，強撐著笑道：「走，罐罐，嬸子帶你去找你小溪哥。」
堂屋的門被關上了。
李茂德是先過問魏承讀書功課，聽到魏承說就是在外頭奔波也沒忘了用功讀書，他欣慰笑笑：「出去走走也好，來年府試你早晚要去一趟幽州城，如今有鏢局帶著你們兄弟走過一遭，再走也不怕走岔了山路。」
又問：「承小子，你今年多大了？」
魏承道：「過了年就十五了。」
「老了，老了，前兩日還想著你十五了，這兩日竟然又忘了。」
李茂德無奈笑笑，又道：「在咱村中小子十五歲，這也到了該定親的年紀。」
他思索一番，也有點不好意思：「你覺得咱溪哥兒如何？」
魏承端著茶杯的手微頓，面不改色道：「溪哥兒如罐罐一般，都算作我親弟弟，在我心裡咱自家人便是最好的。」
「魏承啊，里正伯伯知曉你只將溪哥兒當做弟弟，不過結親麼，自然是親上加親最好，夫妻感情也是慢慢培養的。」
李茂德又重咳兩聲，魏承忙給他倒茶水：「伯伯，您喝水緩緩。」
「伯伯身子怕是不成了。」
李茂德的嘆氣聲多了些遺憾和認命：「最放不下的就是溪哥兒還有你，罐罐有你這個兄長護著，我倒是不擔憂，我想著你自幼失怙，母家不慈，伯伯知曉你將來坦蕩，大有前途，可也憂你過於拼命勞碌，忘了自個兒的終身大事。罐罐那樣聰慧，將來自然也少不了東奔西跑，自有天地。這科舉難如上青天，官場又漫漫，你身邊總要有個知冷知熱的體己人。」
魏承淡道：「不急。」
「村中大半小子早都定親了，那個偷奸耍滑的方文聽說來年都要娶妻了！」
李茂德搖搖頭：「這段日子有不少人來家中給溪哥兒提親，各村山頭叫出名字的好小子，鎮上有錢的富戶之子……可是伯伯總是覺得不放心，你與溪哥兒到底是青梅竹馬的情誼啊，溪哥兒一點兒也不比常人差，承小子，你總是要定親的，溪哥兒怎麼就不成呢？」
魏承斂眉道：「不是溪哥兒不成，是任何人都不成。」
李茂德有些心驚，不全是為了自家溪哥兒了：「那誰成？誰成呢？你這輩子總要有一個人是成的啊！」
話落又咳得撕心裂肺。
魏承連忙給他順背，嘆息一聲：「伯伯，那來提親的富戶之子可是我交好的李家李行謙？」
「就是他！我看不上他！」
李茂德重哼一聲：「那小子大溪哥兒四歲，又是家中受寵的老么，夫妻哪有不拌嘴的，若是日後倆人有什麼吵鬧，那李少爺全家怕是都要跟著欺負溪哥兒！到時候天高皇帝遠，你三郎哥和你嬸子如何給溪哥兒作主？」
魏承真是對李行謙刮目相看，他這李師兄讀書三推四請，在娶夫郎上的事情倒是不拖泥帶水。
「我與李師兄也算是一道長大，他為人赤忱正義，自家商鋪也被他管得井井有條，更也沒恁些胡攪蠻纏的大少爺脾性，他想來是真心悅溪哥兒。」
魏承想了想又道：「伯伯可曾問過溪哥兒的意思？」
李茂德想到這個就來氣：「你說說溪哥兒與那李行謙就因著王掌柜給我治病多見幾面，他怎麼就能看上那賊小子呢！好在那李家小子沒壞到流水，先行來到家中尋我說了此事，若是他直接上門提親，我可是要拿著豬耙子打他個屁滾尿流！」
他又嘆道：「那李家是鎮上出名的富戶，還與縣令大人是親戚，咱溪哥兒面容再俊，可也不過是鄉野長大的小哥兒，咱家與李家是門不當戶不對，男子多薄倖，若這李家少爺見異思遷，溪哥兒在那宅院又該如何自處？」
「這也是為何恁老些媒人上門全都教我和你嬸子趕了出去，在我們老倆口眼裡唯一能信得過的好夫婿那就是只有你一人啊！」
「您信得過我，是因為我打小在您手底下長大，你疼我憐我。」
魏承默了默：「各人有各人的緣法，在溪哥兒眼中定然是拿我當親人，這當前我若是橫插一腳，真算傷了溪哥兒和李師兄的心。」
又道：「伯伯放心，日後無論魏承身在何方，定會掛心惦記溪哥兒這個弟弟，不教旁人欺負了他去。」
李茂德有些動容：「當真？」
雲天知曉自個兒以後是要給大東家做書童的，有些高興：「小東家我也能學武麼？」學武就能保護弟弟和小爹，還能保護大東家和小東家，以後誰也別想欺負他們家人。
「你更要好好學了，哥哥的安危可比我重要。」
雲風和雲天聽到這話興奮不已。
他們又去鎮上另外兩家布行，將剩下冬麻布和彩棉布都賣了出去，冬麻布比彩棉布好賣，就說做一套八尺成衣，布行那也是能賺不少銀錢的，至於彩棉布可教魏渝費了不少口舌，主要還是鎮上富戶少，十匹彩棉布哪幾戶人家會買，魏渝比布行的人都清楚，所以當初也沒想囤太多彩布。
魏渝調轉馬車想去如意酒樓尋哥哥，不料走到街角便看到哥哥趕著車朝他這面走來，車後頭還坐著豆苗哥和蘭嬸子。
「嬸子！豆苗哥！」
「罐罐！」
馬忠和蘭嬸子好奇地往後頭看一眼，雲家父子頓生幾分侷促。
想來魏承是已經和他們講過雲家父子的遭遇，蘭嬸子便也沒多問，只扯著罐罐的手稀罕道：「有日子沒見著你了，咱罐罐這真是越長越高，越長越俊俏，這臉蛋，這鼻樑，十里八鄉的哥兒和姑娘加一起都沒你俊嘞，這個子瞧著也快比上你哥哥了？」
罐罐打小就是臭美寶寶，喜好旁人誇他俊呢，他抿嘴笑兩聲：「嬸子誇我俊俏我是認的，不過想要長得比哥哥高，那可不知道要等到猴年馬月，我長個兒，哥哥也長個兒啊！」
蘭嬸子拍腿哈哈笑：「是這麼個理兒。」
幾人敘舊一會兒，魏承勒緊韁繩：「今兒一身髒污就先不去探望師娘夫子了，天色不早，咱們先往家裡去。」
回家路上，蘭嬸子和雲夫郎慢慢搭上話，這兩人同為苦命人，三言兩句就交了真心。
蘭嬸子看一眼前頭說笑的魏家兄弟和豆苗，低聲道：「魏家兄弟是有大能耐和出息的人，你們一家要好好幹活伺候，不要生二心，別看你們現在簽了死契，以後你這兩個兒子的日子怕是會比尋常人家的漢子還要好啊！」
雲夫郎心裡一熱，應聲道：「大姐放心，兩位東家救了我們的命，我們父子定不會做恁些背信棄義之事。」
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離著老遠就見著李茂德夫婦在村口沖他們招手，那順哥順嫂見著驢車和馬車，趕緊快步迎上去：「東家，可回來了！」
這麼一問才知道，村里人見著魏家養的那極通人性的「黑狗」風風火火跑進茂溪山，他們便知曉魏家兄弟這是回程了。
魏承讓順哥將雲家父子和車馬貨物帶回去，他們便拿著年禮去到李茂德家小坐。
李家闊院很是安靜，這兩年李家田產和房舍分得徹底，原因還是李二郎媳婦鬧得太過，最後李家大郎和二郎分了家中大部分銀錢和田產搬出老宅，帶著孩子在旁邊另建房舍，如今只有李三郎和秋哥兒、溪哥兒跟著李茂德夫婦倆同住。
當時徹底分家時還險些鬧出人命，李大郎媳婦娘家和二郎媳婦娘家都給自家女兒謀不平，總覺得自個兒女兒女婿吃虧了，見天造謠李茂德老倆口偏心小兒子。
可明明除了老宅，家裡能給大房二房的都給了，李三郎和秋哥兒只要自個兒份額的地，還將幾年攢下了的打獵錢貼了不少給老大家和老二家的蓋房，爹娘的田產和私銀是一點也沒要，最後見這倆家實在欺人太甚，李三郎帶著沾血獵刀去那倆村子轉了一圈，這些人才漸漸消停了。
李茂德到底是老了，前頭又生一場嚴重的咳疾，眼下走路虛浮，咳喘聲有些重：「這一路上可太平？」
罐罐扶著他走，笑道：「萬事太平。」
里正伯伯點點頭，又咳嗽兩聲：「那就好，這兩日遲遲不見你們回來，我總是惦記。」
里正娘子道：「你伯伯哪裡是惦記，沒過兩日就去村口張望，有兩次還讓你三郎哥去震金鏢局問問你們怎麼還沒回來。」
兄弟倆心裡微熱：「教伯伯擔憂了。」
魏承皺眉道：「王掌柜醫術精湛，伯伯怎麼還是咳喘不止。」
里正娘子，偏了偏頭。
李茂德道：「王掌柜是個郎中也不是神仙，你們莫要擔憂，老毛病總是要慢慢養的。」話沒說完又咳喘幾聲。
他沖自家娘子揮揮手：「帶著罐罐去尋溪哥兒玩。」
罐罐握著茶餅的手一頓，想到里正伯伯這是有話要和哥哥說，遂咬著茶餅聽話站起來：「我給小溪哥帶回來不少好玩意，我正想著去尋他玩呢！」
里正娘子垂了垂眼，微不可察的嘆息一聲，強撐著笑道：「走，罐罐，嬸子帶你去找你小溪哥。」
堂屋的門被關上了。
李茂德是先過問魏承讀書功課，聽到魏承說就是在外頭奔波也沒忘了用功讀書，他欣慰笑笑：「出去走走也好，來年府試你早晚要去一趟幽州城，如今有鏢局帶著你們兄弟走過一遭，再走也不怕走岔了山路。」
又問：「承小子，你今年多大了？」
魏承道：「過了年就十五了。」
「老了，老了，前兩日還想著你十五了，這兩日竟然又忘了。」
李茂德無奈笑笑，又道：「在咱村中小子十五歲，這也到了該定親的年紀。」
他思索一番，也有點不好意思：「你覺得咱溪哥兒如何？」
魏承端著茶杯的手微頓，面不改色道：「溪哥兒如罐罐一般，都算作我親弟弟，在我心裡咱自家人便是最好的。」
「魏承啊，里正伯伯知曉你只將溪哥兒當做弟弟，不過結親麼，自然是親上加親最好，夫妻感情也是慢慢培養的。」
李茂德又重咳兩聲，魏承忙給他倒茶水：「伯伯，您喝水緩緩。」
「伯伯身子怕是不成了。」
李茂德的嘆氣聲多了些遺憾和認命：「最放不下的就是溪哥兒還有你，罐罐有你這個兄長護著，我倒是不擔憂，我想著你自幼失怙，母家不慈，伯伯知曉你將來坦蕩，大有前途，可也憂你過於拼命勞碌，忘了自個兒的終身大事。罐罐那樣聰慧，將來自然也少不了東奔西跑，自有天地。這科舉難如上青天，官場又漫漫，你身邊總要有個知冷知熱的體己人。」
魏承淡道：「不急。」
「村中大半小子早都定親了，那個偷奸耍滑的方文聽說來年都要娶妻了！」
李茂德搖搖頭：「這段日子有不少人來家中給溪哥兒提親，各村山頭叫出名字的好小子，鎮上有錢的富戶之子……可是伯伯總是覺得不放心，你與溪哥兒到底是青梅竹馬的情誼啊，溪哥兒一點兒也不比常人差，承小子，你總是要定親的，溪哥兒怎麼就不成呢？」
魏承斂眉道：「不是溪哥兒不成，是任何人都不成。」
李茂德有些心驚，不全是為了自家溪哥兒了：「那誰成？誰成呢？你這輩子總要有一個人是成的啊！」
話落又咳得撕心裂肺。
魏承連忙給他順背，嘆息一聲：「伯伯，那來提親的富戶之子可是我交好的李家李行謙？」
「就是他！我看不上他！」
李茂德重哼一聲：「那小子大溪哥兒四歲，又是家中受寵的老么，夫妻哪有不拌嘴的，若是日後倆人有什麼吵鬧，那李少爺全家怕是都要跟著欺負溪哥兒！到時候天高皇帝遠，你三郎哥和你嬸子如何給溪哥兒作主？」
魏承真是對李行謙刮目相看，他這李師兄讀書三推四請，在娶夫郎上的事情倒是不拖泥帶水。
「我與李師兄也算是一道長大，他為人赤忱正義，自家商鋪也被他管得井井有條，更也沒恁些胡攪蠻纏的大少爺脾性，他想來是真心悅溪哥兒。」
魏承想了想又道：「伯伯可曾問過溪哥兒的意思？」
李茂德想到這個就來氣：「你說說溪哥兒與那李行謙就因著王掌柜給我治病多見幾面，他怎麼就能看上那賊小子呢！好在那李家小子沒壞到流水，先行來到家中尋我說了此事，若是他直接上門提親，我可是要拿著豬耙子打他個屁滾尿流！」
他又嘆道：「那李家是鎮上出名的富戶，還與縣令大人是親戚，咱溪哥兒面容再俊，可也不過是鄉野長大的小哥兒，咱家與李家是門不當戶不對，男子多薄倖，若這李家少爺見異思遷，溪哥兒在那宅院又該如何自處？」
「這也是為何恁老些媒人上門全都教我和你嬸子趕了出去，在我們老倆口眼裡唯一能信得過的好夫婿那就是只有你一人啊！」
「您信得過我，是因為我打小在您手底下長大，你疼我憐我。」
魏承默了默：「各人有各人的緣法，在溪哥兒眼中定然是拿我當親人，這當前我若是橫插一腳，真算傷了溪哥兒和李師兄的心。」
又道：「伯伯放心，日後無論魏承身在何方，定會掛心惦記溪哥兒這個弟弟，不教旁人欺負了他去。」
李茂德有些動容：「當真？」