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富商名叫黃耀祖，家中世代從商，金銀錢財積累無數，而他本人更是憑著開賭場、放高利貸，在縣裡賺的盆滿缽滿。
死者馬丹正是賭場常客，生性懶惰，好賭成癮，常年混跡於各大賭場之間，家貧四壁，債台高築，卻仍不知悔改，最後還借上了賭坊的高利貸。
賭坊表面借出一兩銀子，一月五分利息，實際上，利滾利，很快金額就如同雪球般，滾到一個讓人無法償還的數目。
此時，面對凶神惡煞前來討債的混混，馬丹在砍手還是還錢之間，選擇直接將自己的髮妻推出去抵債。
孫氏雖為啞女，但姿色甚艷，是馬丹還未染上賭博前，家中仍有富餘的馬氏特意從別村買回來的孤女。
黃耀祖不但貪財，還十分好色，有人主動奉上美嬌娘，他自然欣然笑納。
只是，馬丹該還的錢，也一分不能少。
最後，渾身上下都掏不出一個子兒的賭徒，死在了催債混混的亂棍之下。
而後，就是江璟雲已經知曉的事情，前來為其收屍的馬氏，悲痛憤怒之下，一紙訴狀，將二人同時告上公堂。
了解清楚事情始末，江璟雲十分無語：「這其中與孫氏哪有半分關係？分明是個被無辜牽連的苦命人罷了。」
本就是吃人的世道，更別論在封建禮教束縛下長大的女子，對於壓迫逆來順受，只會被人啃的連骨頭都不剩。
江璟雲唉聲嘆氣，痛訴世道不公。
「不是還有你麼？」蕭穆琰伸手，替他理順炸毛的頭髮，「我們的廉潔公正的江大人，會還她一個公道的。」
「自然，」江璟雲毫不猶豫點頭，「走吧，回家。」
次日，衙役報上來的情況與江璟雲了解到的大致相同，只是說辭不太一樣。
嗅著空氣中傳來的胭脂酒氣，他眯眼看向前來匯報的衙役，再次確認道：「你是說，馬丹將髮妻抵債之後，賭癮又起，再次輸光銀錢，才會見財起意，暗中聯絡孫氏，意圖行竊？」
「是。」衙役低頭應道。
「行，知道了，」江璟雲頷首，不置可否，「下去吧。」
躬身退出去時，衙役背後的衣衫已被冷汗浸濕。雖說大人十分平易近人，也從不苛責下面幹活的人，可一旦板起臉來盯你，就感覺自己所做的事都會在他面前無所遁形。
好在這次順利矇混過關，摸著鼓鼓囊囊的口袋，衙役心滿意足地離開。
隔日，縣衙再次開堂問案。
在牢里關了兩日，三人精神都萎靡許多，特別是被打了十杖的馬氏，再也不見當初在公堂上囂張跋扈的模樣，畏畏縮縮跪在原地，不敢多言。
「此次之事，」江璟雲端坐上首，慢條斯理地說道，「本官已經查明。」
此話一出，堂下三人神色各異。
孫氏仍是神色淡淡，對結果如何絲毫不在意；馬氏是一副大仇即將得報的驚喜模樣；而黃耀祖，許是私下已經有人與他通過氣，此時跪在那裡，一派淡定自然，絲毫不懼接下來的堂審。
江璟雲冷哼，拿起驚堂木就是重重一拍，「嫌犯黃耀祖，你可知罪！」
「草民不知。」 黃耀祖鎮定道。
「哦？那馬丹不是你驅使僕人毆打致死？」江璟雲問。
「賊人黑夜入室盜竊，家僕持棍驅趕，心急間下手沒有輕重，不慎將其打死。」馬丹的屍體是從黃家抬出來的，眾人有眼皆見，這個無法辯駁，但是，「我朝規定，凡入室盜竊者，可當場將其杖斃，家僕所為，並未違反律法。」
「所以，」黃耀祖不慌不忙道，「草民不知何罪之有？」
江璟雲聽他說完，冷冷開口道：「然後呢？福縣的賭城不是黃家開的？借貸的不是你？」
「是，但欠債還錢，天經地義。」
「確實，」江璟雲點頭，隨即話音一轉，「那為何在馬丹用孫氏抵清債務後，你仍命人將其當場打死？」
第74章
「嫌犯黃耀祖，本官問你，為何在馬丹還清債務後，還命人打死他？」見他不說話，江璟雲冷冷又將問題重複了一遍。
「草民不曾做過此事。」黃耀祖否認，一口咬定道，「馬丹是還清債務當夜，再次偷偷潛進草民家中意圖行竊時，被家僕發現打死的。」
「這麼說，馬丹當日有從黃家離開過？」
「是的。」
「幾時離開，去了何處？」
「未時，賭場。」
「那他又是幾時入室行竊，被毆打致死？」
「約莫是亥時。」
「確定？」
「確定。」
昨日早已有人私下與他對過口供，如今面對江璟雲的接連問話，黃耀祖絲毫不慌，淡定回道。
「很好，」江璟雲冷笑，揚聲道，「來人，傳仵作！」
隨著仵作進來，剛剛還一派鎮定自然的黃耀祖肉眼可見地變得慌亂，但隨即想起昨日那人的囑咐，又暗暗放下心來。
「仵作，你可能估算出，死者何時死亡？」江璟雲問道。
仵作躬身回道：「回大人，從屍體上看，死者大致死於三日前，未時到申時之間。」
此話一出，眾人譁然。
江璟雲冷眼看他：「你還有何話要說？」
「大人，草民冤枉啊，」黃耀祖喊冤，方寸大亂，「他說的不准！」
「驗屍最佳時間為兩日內，今日方才屍檢，人都已經腐爛臭掉，他如何能精確判定馬丹死亡時間？」
「對，就是這樣，」似是被自己的理由說服，黃耀祖得意抬頭，「大人，這個仵作在胡言亂語，妄圖欺瞞於您。」
不料，江璟雲只淡定地吐出一句：「誰跟你說，仵作是今日驗的屍？」
「又是誰告訴你，驗屍最佳時間為兩日？」
黃耀祖的臉因過於緊張而漲得通紅，豆大的汗珠從額頭滾落，沒有回答。
江璟雲冷冰冰道：「為何不說話，真以為本官拿你沒辦法？來人，將他押上來！」
慌忙望去，就見昨日那人，被衙役押著跪到他身旁。
「怎麼，昨日才見過，今日就不認識了？」江璟雲嘴角微勾，帶著一絲玩味，「也不互相打個招呼，真沒有禮數。」
兩人低頭，不敢說話。
他們不開口，江璟雲便直接點名：「方山，你來說。」
「是，」方山就是昨日匯報的衙役，如今事情敗露，他不敢再多加隱瞞，老實回道，「有百姓稱，當日他就在黃家附近，但只在巳時見兩人進去，並未見其出來過。」
「各賭場的賭徒也表示，當日不曾見過馬丹。」
說完，又雙手呈上兩張竹紙，「這是從黃家搜出來的，孫氏的賣身契和馬丹的欠條。」
「沒了？」江璟雲問。
方山搖頭。
「那你解釋下，為何今日堂上說的，與昨天同我講的不同？」
「是……是……」方山遲疑地看了眼黃耀祖，隨後語速飛快說道，「是因為黃家許諾，只要替其改供詞，就許我十兩黃金。」
「屬下只是被人引誘，一時鬼迷心竅，還望大人寬恕一次，下次再不敢了。」方山跪地求道。
下次？
呵。
「收受賄賂，欺上瞞下，玩忽職守。」江璟雲冷笑，若真放過他，明日這幫人就敢爬他頭上撒歡，「沒收贓款，革去職位，杖五十，拖下去！」
處置完衙役，重新將視線轉回黃耀祖身上，卻發現人臉色煞白，跪在那幾近暈厥。
江璟雲心裡毫無波動，拍下驚堂木，一字一板道宣讀判決。
「罪犯黃耀祖，故意殺人，證據確鑿，按律當斬，三日後行刑。」說罷，便要將手中的令簽擲下去。
「大人且慢！」
突然，人群傳來一句驚呼。
只見一長相兇惡的人，從圍觀百姓中站出來：「當日打死馬丹，乃我一人所為，與他人無關。」
「還請大人明鑑，還其餘人一個清白。」他躬身行過一禮，抬起頭一臉決絕，「殺人償命，血債血還，草民這就還回去。」
「不好！快攔著他！」江璟雲急道。
說時遲，那時快，話音未落，那人已用刀刃劃開自己喉嚨，瞬時血濺當場。
衙役上前查探時，人已經徹底斷氣。
「殺人償命……償命……」黃耀祖嘴裡小聲反覆念叨，被濺滿臉血的因驚恐而扭曲變形，眼睛瞪得大大的。
突然，他似是反應過來什麼，站起來大聲嚷道：「對！當日馬丹還清債務後，我已放人離去，是他背著我擅自打殺的，此事我毫不知情！」
「殺人者已畏罪自殺，我是無辜的，快放了我！」
「真兇已伏誅，良民卻蒙冤，您是要做那草菅人命的昏官嗎？」
百姓愚昧無知，容易被人牽著鼻子走。
黃耀祖只在那大聲叫囂，略微引導幾句，剛剛還義憤填膺，恨不得除之而後快的百姓又開始動搖。
死者馬丹正是賭場常客，生性懶惰，好賭成癮，常年混跡於各大賭場之間，家貧四壁，債台高築，卻仍不知悔改，最後還借上了賭坊的高利貸。
賭坊表面借出一兩銀子，一月五分利息，實際上，利滾利，很快金額就如同雪球般，滾到一個讓人無法償還的數目。
此時，面對凶神惡煞前來討債的混混，馬丹在砍手還是還錢之間，選擇直接將自己的髮妻推出去抵債。
孫氏雖為啞女，但姿色甚艷，是馬丹還未染上賭博前，家中仍有富餘的馬氏特意從別村買回來的孤女。
黃耀祖不但貪財，還十分好色，有人主動奉上美嬌娘，他自然欣然笑納。
只是，馬丹該還的錢，也一分不能少。
最後，渾身上下都掏不出一個子兒的賭徒，死在了催債混混的亂棍之下。
而後，就是江璟雲已經知曉的事情，前來為其收屍的馬氏，悲痛憤怒之下，一紙訴狀，將二人同時告上公堂。
了解清楚事情始末，江璟雲十分無語：「這其中與孫氏哪有半分關係？分明是個被無辜牽連的苦命人罷了。」
本就是吃人的世道，更別論在封建禮教束縛下長大的女子，對於壓迫逆來順受，只會被人啃的連骨頭都不剩。
江璟雲唉聲嘆氣，痛訴世道不公。
「不是還有你麼？」蕭穆琰伸手，替他理順炸毛的頭髮，「我們的廉潔公正的江大人，會還她一個公道的。」
「自然，」江璟雲毫不猶豫點頭，「走吧，回家。」
次日，衙役報上來的情況與江璟雲了解到的大致相同，只是說辭不太一樣。
嗅著空氣中傳來的胭脂酒氣，他眯眼看向前來匯報的衙役，再次確認道：「你是說，馬丹將髮妻抵債之後，賭癮又起，再次輸光銀錢，才會見財起意，暗中聯絡孫氏，意圖行竊？」
「是。」衙役低頭應道。
「行，知道了，」江璟雲頷首，不置可否，「下去吧。」
躬身退出去時，衙役背後的衣衫已被冷汗浸濕。雖說大人十分平易近人，也從不苛責下面幹活的人，可一旦板起臉來盯你，就感覺自己所做的事都會在他面前無所遁形。
好在這次順利矇混過關，摸著鼓鼓囊囊的口袋，衙役心滿意足地離開。
隔日，縣衙再次開堂問案。
在牢里關了兩日，三人精神都萎靡許多，特別是被打了十杖的馬氏，再也不見當初在公堂上囂張跋扈的模樣，畏畏縮縮跪在原地，不敢多言。
「此次之事，」江璟雲端坐上首，慢條斯理地說道，「本官已經查明。」
此話一出，堂下三人神色各異。
孫氏仍是神色淡淡，對結果如何絲毫不在意；馬氏是一副大仇即將得報的驚喜模樣；而黃耀祖，許是私下已經有人與他通過氣，此時跪在那裡，一派淡定自然，絲毫不懼接下來的堂審。
江璟雲冷哼，拿起驚堂木就是重重一拍，「嫌犯黃耀祖，你可知罪！」
「草民不知。」 黃耀祖鎮定道。
「哦？那馬丹不是你驅使僕人毆打致死？」江璟雲問。
「賊人黑夜入室盜竊，家僕持棍驅趕，心急間下手沒有輕重，不慎將其打死。」馬丹的屍體是從黃家抬出來的，眾人有眼皆見，這個無法辯駁，但是，「我朝規定，凡入室盜竊者，可當場將其杖斃，家僕所為，並未違反律法。」
「所以，」黃耀祖不慌不忙道，「草民不知何罪之有？」
江璟雲聽他說完，冷冷開口道：「然後呢？福縣的賭城不是黃家開的？借貸的不是你？」
「是，但欠債還錢，天經地義。」
「確實，」江璟雲點頭，隨即話音一轉，「那為何在馬丹用孫氏抵清債務後，你仍命人將其當場打死？」
第74章
「嫌犯黃耀祖，本官問你，為何在馬丹還清債務後，還命人打死他？」見他不說話，江璟雲冷冷又將問題重複了一遍。
「草民不曾做過此事。」黃耀祖否認，一口咬定道，「馬丹是還清債務當夜，再次偷偷潛進草民家中意圖行竊時，被家僕發現打死的。」
「這麼說，馬丹當日有從黃家離開過？」
「是的。」
「幾時離開，去了何處？」
「未時，賭場。」
「那他又是幾時入室行竊，被毆打致死？」
「約莫是亥時。」
「確定？」
「確定。」
昨日早已有人私下與他對過口供，如今面對江璟雲的接連問話，黃耀祖絲毫不慌，淡定回道。
「很好，」江璟雲冷笑，揚聲道，「來人，傳仵作！」
隨著仵作進來，剛剛還一派鎮定自然的黃耀祖肉眼可見地變得慌亂，但隨即想起昨日那人的囑咐，又暗暗放下心來。
「仵作，你可能估算出，死者何時死亡？」江璟雲問道。
仵作躬身回道：「回大人，從屍體上看，死者大致死於三日前，未時到申時之間。」
此話一出，眾人譁然。
江璟雲冷眼看他：「你還有何話要說？」
「大人，草民冤枉啊，」黃耀祖喊冤，方寸大亂，「他說的不准！」
「驗屍最佳時間為兩日內，今日方才屍檢，人都已經腐爛臭掉，他如何能精確判定馬丹死亡時間？」
「對，就是這樣，」似是被自己的理由說服，黃耀祖得意抬頭，「大人，這個仵作在胡言亂語，妄圖欺瞞於您。」
不料，江璟雲只淡定地吐出一句：「誰跟你說，仵作是今日驗的屍？」
「又是誰告訴你，驗屍最佳時間為兩日？」
黃耀祖的臉因過於緊張而漲得通紅，豆大的汗珠從額頭滾落，沒有回答。
江璟雲冷冰冰道：「為何不說話，真以為本官拿你沒辦法？來人，將他押上來！」
慌忙望去，就見昨日那人，被衙役押著跪到他身旁。
「怎麼，昨日才見過，今日就不認識了？」江璟雲嘴角微勾，帶著一絲玩味，「也不互相打個招呼，真沒有禮數。」
兩人低頭，不敢說話。
他們不開口，江璟雲便直接點名：「方山，你來說。」
「是，」方山就是昨日匯報的衙役，如今事情敗露，他不敢再多加隱瞞，老實回道，「有百姓稱，當日他就在黃家附近，但只在巳時見兩人進去，並未見其出來過。」
「各賭場的賭徒也表示，當日不曾見過馬丹。」
說完，又雙手呈上兩張竹紙，「這是從黃家搜出來的，孫氏的賣身契和馬丹的欠條。」
「沒了？」江璟雲問。
方山搖頭。
「那你解釋下，為何今日堂上說的，與昨天同我講的不同？」
「是……是……」方山遲疑地看了眼黃耀祖，隨後語速飛快說道，「是因為黃家許諾，只要替其改供詞，就許我十兩黃金。」
「屬下只是被人引誘，一時鬼迷心竅，還望大人寬恕一次，下次再不敢了。」方山跪地求道。
下次？
呵。
「收受賄賂，欺上瞞下，玩忽職守。」江璟雲冷笑，若真放過他，明日這幫人就敢爬他頭上撒歡，「沒收贓款，革去職位，杖五十，拖下去！」
處置完衙役，重新將視線轉回黃耀祖身上，卻發現人臉色煞白，跪在那幾近暈厥。
江璟雲心裡毫無波動，拍下驚堂木，一字一板道宣讀判決。
「罪犯黃耀祖，故意殺人，證據確鑿，按律當斬，三日後行刑。」說罷，便要將手中的令簽擲下去。
「大人且慢！」
突然，人群傳來一句驚呼。
只見一長相兇惡的人，從圍觀百姓中站出來：「當日打死馬丹，乃我一人所為，與他人無關。」
「還請大人明鑑，還其餘人一個清白。」他躬身行過一禮，抬起頭一臉決絕，「殺人償命，血債血還，草民這就還回去。」
「不好！快攔著他！」江璟雲急道。
說時遲，那時快，話音未落，那人已用刀刃劃開自己喉嚨，瞬時血濺當場。
衙役上前查探時，人已經徹底斷氣。
「殺人償命……償命……」黃耀祖嘴裡小聲反覆念叨，被濺滿臉血的因驚恐而扭曲變形，眼睛瞪得大大的。
突然，他似是反應過來什麼，站起來大聲嚷道：「對！當日馬丹還清債務後，我已放人離去，是他背著我擅自打殺的，此事我毫不知情！」
「殺人者已畏罪自殺，我是無辜的，快放了我！」
「真兇已伏誅，良民卻蒙冤，您是要做那草菅人命的昏官嗎？」
百姓愚昧無知，容易被人牽著鼻子走。
黃耀祖只在那大聲叫囂，略微引導幾句，剛剛還義憤填膺，恨不得除之而後快的百姓又開始動搖。