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「府主他不在。」袁義山又說，「人在漠北呢！話說回來，陳府主的名字之所以頗有中原風味，皆是因為他的爹娘都是中原人，我只知道很久以前，陳從連和戚鶴堂一同去了滄州一趟。至於為何，現在他的爹娘都死了，這等事情唯一知道的便是他倆和當年隨他們一同前往的守衛們了。」
君虞疑惑地道：「陳府主還有這等事情？」
「嗯。」袁義山接著話語繼續往下說，「可是事情就疑惑在這點上，當年隨他們一同前往滄州的守衛要麼身死殉道，要麼離奇失蹤，總是杳無音信就是了。後來，就聽說二人去了漠北，接管了漠北都護府，也有了兩個孩子——」
「府主和他的弟弟。」
「不錯。」
後來，兩人之間就沒有任何話了。對於當年之事，很多人也只是道聽途說，自從陳從連和戚鶴堂身死，陳自寒接管漠北都護府之後，就再也沒有人提起當年疑惑的一點。正常來看，中原人進入漠北，哪怕都算是北明疆土之內，應當會比較困難，更何況居然不廢一兵一卒、一血一屍就能接管漠北都護府，實在是令人疑惑。不過時過境遷，不會再有人去追究了。可是這個世間，總會有樂於去追查一些陳年舊事的人，譬如衢州節度使李謹丞。
就在此時，樞密院一小官提著腳步滴答答地走來，跪下身將信件塞入袁義山手中。
「袁大使，東南廣信市舶司出事了！」小官氣喘吁吁地道。
袁義山聽完，立刻站起身，一揮衣袖，接過小官手中的信件，沉著心思看完後，面色不善。
「廣信乃通商頻繁地帶，出現這等事情已經很是平常，計較太多反而不好。」袁義山面色更為難堪，他指尖發抖，像揉碎信件，身覺市舶司太過於大驚小怪了，於是又補充道，「再者，東南之地發生海寇劫持已經是常態了，何必發信件給京城。」
語氣不由得嫌棄和煩躁，然而小官只是跪在地上，不敢說話。
「賈司使指名道姓讓您前去廣信一趟。」小官跪在地上，顫抖害怕到頭都不敢抬起來。
袁義山聽完小官這一發言，面容更是露出點滴火星，似乎只要小官再說一句話，自己就要丟了頭，但小官還是冒著這等風險，繼續開口：「賈司使已經將商船查完了，看到了火藥和紫星子的殘餘之物。」
「什麼？」袁義山眉目舒展，震驚地問。
「回大使，商船上有火藥和紫星子的殘餘之物。」小官補充，「說明商船上曾有過十分激烈的打鬥。」
袁義山繞著小官來回踱步，邊踱步邊分析道：「這火藥和紫星子是市舶司禁止交易之物，尤其是紫星子。此物劇毒烈燒，一旦點燃，將會經久不熄，從而人財皆空。」良久後，他讓小官站起身，步步逼問道，「賈司使有說是那裡的商船？」
「回大使，此船來自天竺。」
就在袁義山聞言無話之時，一旁低頭沉思的君虞卻在這時抬起頭，猛然道：「天竺！」
袁義山和小官紛紛看向君虞，又異口同聲地道：「你可知道一二？」
「尚可了解。」君虞摩挲著下巴，將自己知道的全盤托出，「知道『梧塘』嗎？梧塘自天竺興起，後輾轉來到中原，為東南地區帶來了紫星子這等稀奇之物。因紫星子劇毒烈燒，贏得了軍隊的青睞，紛紛從天竺購買，未想到梧塘獲得錢財利益之後，竟然想以『紫星子』吞併東南地區。可是北明當時正是極盛時期，很快便被廣信節度使平息，此後梧塘一蹶不振。」他頓了頓，看著袁義山和小官的表情，又說道，「其實，紫星子還得到了百姓的喜愛，雖然其劇毒，卻不致命，更使人沉淪在那獨特的芳香之中，失了神志。」
紫星子自北明前中期就在東南一帶興起，後被廣信節度使平叛，之後所謂的「梧塘」就再也沒有了消息。當時眾人一直說，梧塘被廣信節度使打跑後在海中遇難了，也有人說梧塘重新回到天竺重振勢力。現在，唯一能信服的便是後者。
於是，袁義山想都不想，連忙道：「立刻派人準備車馬，明日啟程，前去東南廣信。」而後，他將目光緩緩轉向身旁的君虞，指著君虞命令道，「你也來。」
正在袁義山欲要離去之時，小官又說：「皇子讓您去一趟宮中。」
自從看完廣信市舶司傳來的信件之後，袁義山的眉目始終不能舒展。
此時，晏都又下著陰雨，不知為何，天順十六年年初雨天特別的多。晏都身處北方，初春也是冷的，雨過之後氣溫驟降，地面又結了一層厚厚的霜，打馬行過須得萬事小心，不然就會摔個狗啃地。然而，現在下雨未必是件好事，反而預示著天順之年，並不「天順」。
當袁義山走進宮中時，唯有皇子周博雲一人坐在龍椅之上，母后宮春槐並不在，不知是去了哪裡，恐怕也是被周博雲遣走了吧。
「陛下。」袁義山走入宮中，便十分識相地俯身跪在地上，拱手稱臣，畢恭畢敬的模樣似乎和方才在樞密院揮手之上的形態不同，謙卑了一點。
周博雲只是淡淡地說了一字：「起身。」而後他自己從龍椅上亦步亦趨地走了下來，來到袁義山的身旁，眸色如同深淵，這讓袁義山有些打顫。
又過一年，周博雲似乎不再像去年那樣，還帶著一點幼稚純真，反倒現在周博雲的臉褪去了稚嫩，眸色冷淡，臉上還帶著一點不同於年紀的成熟和穩重。變化很大，袁義山不禁感嘆道。
「天順十五年年底之時，東廠督主魏德賢死了，死在了韓軻的刀下。而韓軻也是立即篡位，成為了一代東廠督主。」周博雲凝視著袁義山，語氣深沉而悠遠，「而前不久，在禹州慈安寺，禹州府的人發現了索命門的兩位人物，分別是解時臣和裴念唐。禹州府的人並不知道殺害兩個人的人是誰，但是有一個可以確定的是在解時臣的脖頸處發現了曲尺狀的刀刃，而這些是老舊青花劍的特徵。」
「朝廷之下，江湖之遠，唯一持有老舊青花劍的人便只有陳應闌。」周博雲微微點點頭，又說，「而近來我又聽說陳家滅門、陳自寒接管都護府、韓軻和陳應闌交情頗深幾事——」他清了清嗓子，又繼續道，「北明朝廷和索命門熟絡知曉，這次索命門提出了一個要求，那便是要活捉陳應闌。一命換兩命，這等要求，並不過分，於我而言，這很輕薄，是為索命門的退讓。」
袁義山聽完周博雲所說的這一番話，立刻垂下頭，思考了一陣，其實並不代表他不懂，不知道如何回答，只是他在思考該怎樣才能回答的更全面。
眼下世事並不安寧，北明和厥緇雖然互市榷場，北明稱臣贈予歲幣，但兩國交界處仍是會發生不少慘案，但這些漠北都護府已經無力也無能管轄了。東南地區紫星子走私，梧塘重出江湖，又會帶起一陣血風腥雨。放眼整個晏都，整個京城，百姓被高額的賦稅難以脫困，度牒更是買賣盛行，朝廷收的賦稅愈來愈少，而一牆之內、一宮之間又是各有各的爾虞我詐。
亂世之中，沒有最可悲的事情，誰都不得安寧。
「陛下該讓我如何？」袁義山拱手，好聲好氣地詢問道。
「韓軻這人還可以再等一等，畢竟已是個將死之人。唯有陳應闌，索命門會派刺客活捉住他的。」周博雲又重新走上高台，坐在龍椅之上，俯視著高台之下的袁義山，忽然如釋重負地笑了笑，「我已讓戶部封鎖所有度牒售販，眼下朝廷財政緊缺，我們不能繼續採取兩稅之行。」
「陛下，臣還有一事不知。」袁義山再次追問，「韓軻其人為何將死？」
周博雲一揮衣袖，甩手道：「他已身中蠱毒許久，命數將近。」說罷，他雙手握住龍椅把手上的龍頭，骨頭「咯吱咯吱」響，良久之後，他凝視著袁義山，又一次說道，「別看東廠現如今風頭正盛，可一旦離了宮春槐，東廠就不值一提，是一顆棄子。我有預感，韓軻會是最後一任東廠督主，之後整個天下，『東廠』之名將會從歷史上抹去。」
說完，周博雲便離開了宮中，只留下袁義山一個人。在聽到周博雲腳步走遠之後，他特意繞了宮中幾周，將各個隱秘的角落皆都搜查殆盡，並沒有發現任何侍女等閒雜人等。他抬頭看著用金玉堆疊的高台，看到高台上那個龍椅，心裡產生一種欲望。
腳步放輕放慢，漸漸地攀上那幾十級台階，感覺到地面離雙腳越來越遠，而那個黃金座離自己越來越近，於是步履加快。直到，攀過最後一級台階，他得償所願登上高台，撫摸著眼前的龍椅，不知不覺間竟然流下了口水。
當袁義山還小的時候，不似寒門子弟，倒是真正的貧窮弟子。爹娘欠了一屁股的債，天天更換住地，比禁軍更換還要頻繁——所以幼年的袁義山時常在想，如果自己爹娘是朝中禁軍也好，哪怕定期更換駐地，攜家帶口，至少有錢有權有勢，倒不必如現在這樣。
娘告訴自己，要想真的更改命運，就要多讀書考科舉。他將這句話記在心裡，幹過偷書之時不在少數，甚至多數時間經常偷竊，但面對富貴人家的嚴刑逼供，幼年袁義山只是說，讀書人的事能叫「偷」嗎？
君虞疑惑地道：「陳府主還有這等事情？」
「嗯。」袁義山接著話語繼續往下說，「可是事情就疑惑在這點上，當年隨他們一同前往滄州的守衛要麼身死殉道，要麼離奇失蹤，總是杳無音信就是了。後來，就聽說二人去了漠北，接管了漠北都護府，也有了兩個孩子——」
「府主和他的弟弟。」
「不錯。」
後來，兩人之間就沒有任何話了。對於當年之事，很多人也只是道聽途說，自從陳從連和戚鶴堂身死，陳自寒接管漠北都護府之後，就再也沒有人提起當年疑惑的一點。正常來看，中原人進入漠北，哪怕都算是北明疆土之內，應當會比較困難，更何況居然不廢一兵一卒、一血一屍就能接管漠北都護府，實在是令人疑惑。不過時過境遷，不會再有人去追究了。可是這個世間，總會有樂於去追查一些陳年舊事的人，譬如衢州節度使李謹丞。
就在此時，樞密院一小官提著腳步滴答答地走來，跪下身將信件塞入袁義山手中。
「袁大使，東南廣信市舶司出事了！」小官氣喘吁吁地道。
袁義山聽完，立刻站起身，一揮衣袖，接過小官手中的信件，沉著心思看完後，面色不善。
「廣信乃通商頻繁地帶，出現這等事情已經很是平常，計較太多反而不好。」袁義山面色更為難堪，他指尖發抖，像揉碎信件，身覺市舶司太過於大驚小怪了，於是又補充道，「再者，東南之地發生海寇劫持已經是常態了，何必發信件給京城。」
語氣不由得嫌棄和煩躁，然而小官只是跪在地上，不敢說話。
「賈司使指名道姓讓您前去廣信一趟。」小官跪在地上，顫抖害怕到頭都不敢抬起來。
袁義山聽完小官這一發言，面容更是露出點滴火星，似乎只要小官再說一句話，自己就要丟了頭，但小官還是冒著這等風險，繼續開口：「賈司使已經將商船查完了，看到了火藥和紫星子的殘餘之物。」
「什麼？」袁義山眉目舒展，震驚地問。
「回大使，商船上有火藥和紫星子的殘餘之物。」小官補充，「說明商船上曾有過十分激烈的打鬥。」
袁義山繞著小官來回踱步，邊踱步邊分析道：「這火藥和紫星子是市舶司禁止交易之物，尤其是紫星子。此物劇毒烈燒，一旦點燃，將會經久不熄，從而人財皆空。」良久後，他讓小官站起身，步步逼問道，「賈司使有說是那裡的商船？」
「回大使，此船來自天竺。」
就在袁義山聞言無話之時，一旁低頭沉思的君虞卻在這時抬起頭，猛然道：「天竺！」
袁義山和小官紛紛看向君虞，又異口同聲地道：「你可知道一二？」
「尚可了解。」君虞摩挲著下巴，將自己知道的全盤托出，「知道『梧塘』嗎？梧塘自天竺興起，後輾轉來到中原，為東南地區帶來了紫星子這等稀奇之物。因紫星子劇毒烈燒，贏得了軍隊的青睞，紛紛從天竺購買，未想到梧塘獲得錢財利益之後，竟然想以『紫星子』吞併東南地區。可是北明當時正是極盛時期，很快便被廣信節度使平息，此後梧塘一蹶不振。」他頓了頓，看著袁義山和小官的表情，又說道，「其實，紫星子還得到了百姓的喜愛，雖然其劇毒，卻不致命，更使人沉淪在那獨特的芳香之中，失了神志。」
紫星子自北明前中期就在東南一帶興起，後被廣信節度使平叛，之後所謂的「梧塘」就再也沒有了消息。當時眾人一直說，梧塘被廣信節度使打跑後在海中遇難了，也有人說梧塘重新回到天竺重振勢力。現在，唯一能信服的便是後者。
於是，袁義山想都不想，連忙道：「立刻派人準備車馬，明日啟程，前去東南廣信。」而後，他將目光緩緩轉向身旁的君虞，指著君虞命令道，「你也來。」
正在袁義山欲要離去之時，小官又說：「皇子讓您去一趟宮中。」
自從看完廣信市舶司傳來的信件之後，袁義山的眉目始終不能舒展。
此時，晏都又下著陰雨，不知為何，天順十六年年初雨天特別的多。晏都身處北方，初春也是冷的，雨過之後氣溫驟降，地面又結了一層厚厚的霜，打馬行過須得萬事小心，不然就會摔個狗啃地。然而，現在下雨未必是件好事，反而預示著天順之年，並不「天順」。
當袁義山走進宮中時，唯有皇子周博雲一人坐在龍椅之上，母后宮春槐並不在，不知是去了哪裡，恐怕也是被周博雲遣走了吧。
「陛下。」袁義山走入宮中，便十分識相地俯身跪在地上，拱手稱臣，畢恭畢敬的模樣似乎和方才在樞密院揮手之上的形態不同，謙卑了一點。
周博雲只是淡淡地說了一字：「起身。」而後他自己從龍椅上亦步亦趨地走了下來，來到袁義山的身旁，眸色如同深淵，這讓袁義山有些打顫。
又過一年，周博雲似乎不再像去年那樣，還帶著一點幼稚純真，反倒現在周博雲的臉褪去了稚嫩，眸色冷淡，臉上還帶著一點不同於年紀的成熟和穩重。變化很大，袁義山不禁感嘆道。
「天順十五年年底之時，東廠督主魏德賢死了，死在了韓軻的刀下。而韓軻也是立即篡位，成為了一代東廠督主。」周博雲凝視著袁義山，語氣深沉而悠遠，「而前不久，在禹州慈安寺，禹州府的人發現了索命門的兩位人物，分別是解時臣和裴念唐。禹州府的人並不知道殺害兩個人的人是誰，但是有一個可以確定的是在解時臣的脖頸處發現了曲尺狀的刀刃，而這些是老舊青花劍的特徵。」
「朝廷之下，江湖之遠，唯一持有老舊青花劍的人便只有陳應闌。」周博雲微微點點頭，又說，「而近來我又聽說陳家滅門、陳自寒接管都護府、韓軻和陳應闌交情頗深幾事——」他清了清嗓子，又繼續道，「北明朝廷和索命門熟絡知曉，這次索命門提出了一個要求，那便是要活捉陳應闌。一命換兩命，這等要求，並不過分，於我而言，這很輕薄，是為索命門的退讓。」
袁義山聽完周博雲所說的這一番話，立刻垂下頭，思考了一陣，其實並不代表他不懂，不知道如何回答，只是他在思考該怎樣才能回答的更全面。
眼下世事並不安寧，北明和厥緇雖然互市榷場，北明稱臣贈予歲幣，但兩國交界處仍是會發生不少慘案，但這些漠北都護府已經無力也無能管轄了。東南地區紫星子走私，梧塘重出江湖，又會帶起一陣血風腥雨。放眼整個晏都，整個京城，百姓被高額的賦稅難以脫困，度牒更是買賣盛行，朝廷收的賦稅愈來愈少，而一牆之內、一宮之間又是各有各的爾虞我詐。
亂世之中，沒有最可悲的事情，誰都不得安寧。
「陛下該讓我如何？」袁義山拱手，好聲好氣地詢問道。
「韓軻這人還可以再等一等，畢竟已是個將死之人。唯有陳應闌，索命門會派刺客活捉住他的。」周博雲又重新走上高台，坐在龍椅之上，俯視著高台之下的袁義山，忽然如釋重負地笑了笑，「我已讓戶部封鎖所有度牒售販，眼下朝廷財政緊缺，我們不能繼續採取兩稅之行。」
「陛下，臣還有一事不知。」袁義山再次追問，「韓軻其人為何將死？」
周博雲一揮衣袖，甩手道：「他已身中蠱毒許久，命數將近。」說罷，他雙手握住龍椅把手上的龍頭，骨頭「咯吱咯吱」響，良久之後，他凝視著袁義山，又一次說道，「別看東廠現如今風頭正盛，可一旦離了宮春槐，東廠就不值一提，是一顆棄子。我有預感，韓軻會是最後一任東廠督主，之後整個天下，『東廠』之名將會從歷史上抹去。」
說完，周博雲便離開了宮中，只留下袁義山一個人。在聽到周博雲腳步走遠之後，他特意繞了宮中幾周，將各個隱秘的角落皆都搜查殆盡，並沒有發現任何侍女等閒雜人等。他抬頭看著用金玉堆疊的高台，看到高台上那個龍椅，心裡產生一種欲望。
腳步放輕放慢，漸漸地攀上那幾十級台階，感覺到地面離雙腳越來越遠，而那個黃金座離自己越來越近，於是步履加快。直到，攀過最後一級台階，他得償所願登上高台，撫摸著眼前的龍椅，不知不覺間竟然流下了口水。
當袁義山還小的時候，不似寒門子弟，倒是真正的貧窮弟子。爹娘欠了一屁股的債，天天更換住地，比禁軍更換還要頻繁——所以幼年的袁義山時常在想，如果自己爹娘是朝中禁軍也好，哪怕定期更換駐地，攜家帶口，至少有錢有權有勢，倒不必如現在這樣。
娘告訴自己，要想真的更改命運，就要多讀書考科舉。他將這句話記在心裡，幹過偷書之時不在少數，甚至多數時間經常偷竊，但面對富貴人家的嚴刑逼供，幼年袁義山只是說，讀書人的事能叫「偷」嗎？