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  江濟堂戴上口罩,套上膠皮手套,開始清理回收物。

  畫室里很多被丟棄的吸水布和吸水海綿,他只選了其中兩塊八九新的吸水布。

  吸水布加入清潔劑搓洗一番,很快在沖洗下恢復原本白淨的顏色,之後擰乾,放在外面晾衣籃上。

  接著是被丟棄的宣紙,既有適合畫工筆的熟宣,也有適合畫寫意的生宣,它們被分作兩堆。這其中大部分是全新的,也有小半邊角沾了顏料,有瑕,加起來一百八十七張。

  他將它們壓平整,分開卷好,放在畫箱最下面一層。

  此外還有筆洗、筆擱、調色盤,江濟堂翻出幾件同樣白瓷質地的筆洗、筆擱和調色盤擺放在一起。

  有這樣一套就足夠了。

  洗乾淨擦好的白瓷三件套放在第二層,又放上淘來的墨塊和圓硯。

  墨是油煙墨,常用來作畫,而這塊圓硯帶蓋,且硯池較深,可多存墨,同樣適合作畫。

  雜物他只留下一套,但毛筆全部留下來,一共十六支,羊毫、狼毫、兼毫,可用於多種類型的作畫,同樣八九新。

  洗乾淨擦乾的筆用筆簾卷好放在白瓷畫具旁邊。

  這樣一層一層一件一件擺列整齊,看著也很舒服。

  從接單開始,已經過去三個小時三十八分鐘。

  他起身去廚房,將泡過的米放在白瓷小蠱中,再取一小塊瘦肉剁成肉沫,和米放在一起,開啟熬粥模式,接著回到陽台,將之前留下的來自某老師的顏料分裝盒拿出來。

  顏料分裝盒裡碼放著三十六色的固體顏料,但顏料基本用盡,只剩下分裝格子。

  這些下面貼著磁吸片的分裝格子被取出來,快速刷洗乾淨放在客廳的小型消毒櫃裡消毒烘乾。

  他則回到陽台,將同系列的顏料殘管拿出來按著顏色分開。

  水彩和國畫顏料都可以凝成固體,使用時蘸水,所以預算不足還可以買分裝。江濟堂從浴室拿來牙膏擠壓器擠壓顏料殘管。

  分裝格是可以裝2ml顏料的大格,差不多裝下從幾根殘管里擠出來的顏料。但也有幾個只裝了一半,怎麼看怎麼格格不入。

  「算了,就這樣吧。」江濟堂強迫自己收回視線,不去管那高低起伏的顏料格子。

  裝好顏料的鐵盒子放在畫箱第一層,再放上半乾的吸水布,最後蓋上蓋子,上鎖,提起把手。

  全部東西準備完畢。

  但他依舊沒有交任務。

  蠱里的粥快要熬好,上面的粥油咕咚冒泡,他便取了根青菜,切碎撒進去,再蓋上蓋子,同時開了另一個小灶煮雞蛋。

  終於,粥熬好了,撒上鹽和蔥花就能出爐,而雞蛋也煮好,白白胖胖冒著熱氣。

  「塑料盒是外賣送的,連著袋子和勺子都不到一毛。米是本地米,一塊六一斤,肉糜不足半兩,且是下午撿漏的低價後臀肉,十四塊五一斤。這碗粥論材料成本不足一塊,雞蛋是最小的,還是飼料蛋,最多五毛。這樣一份食物不足一塊六。」

  江濟堂自顧自算完這筆帳,才把裝好的粥和雞蛋放在畫箱上:「交單。」

  眼前場景變幻,伴隨著一陣白霧。

  他和他手裡的東西出現在一處早就廢棄的破廟前。

  一束斜陽穿過破漏低矮的屋檐,輕輕披在他身上。破廟角落那蜷縮著身體的孩子艱難地眯開眼,朝著光亮處看來。

  「請在三十分鐘內完成交易。」氣泡框適時彈出。

  「你是誰?」

  落在紙面上只有『挨了打』三個字,出現在現實中卻是發了高燒的傷痛。牆角的孩子連氣息都是微弱的,風中殘燭般晃動,好像下一秒就會消失。

  「咳咳咳,你是誰?」見人影不動,角落的孩子發出可憐又虛弱的咳嗽聲。

  江濟堂緩步走來,半蹲下,他將畫箱擺到他旁邊,拿出白粥和雞蛋,又將頭上閃著『放牛郎』三個字的男孩扶起,讓他靠著柱子坐著。

  「我是你八文錢雇來的。」他一邊說一邊劃著名白粥散熱。

  放牛郎並不信,但他沒有力氣拒絕這個陌生人的擺弄,就連餵到嘴邊有些燙的粳米粥都無法拒絕。他已經餓了兩天。

  知道他擅自逃離染料坊,阿爹和阿娘將他趕到鎮上,要他跪在東家後院,他們原諒他了,他才能回去。

  染料坊這樣的龐然大物,是農家漢惹不起的,可他含著恨,跪不下去,最後一瘸一拐走到破廟,而後便開始發熱。

  他已經沒有家,身邊只有攢下的八文錢。

  「好漢,等我死了,您幫我鋪一層草蓆吧。八文錢在我內兜里。」他的眼淚都燒乾了,喉嚨也燒啞了,或許快死掉。

  「死不了,張嘴。」

  他不由自主張開嘴,濃稠的粥油像春雨落在貧瘠的土地上。

  白粥的氣味太香了,似乎還有肉香。他大概是真的要死了,做了這種美夢,居然能在死前吃一回捨不得吃的精米和肉。

  放牛郎難過得想哭,白米這麼好吃,肉這麼好吃,他真捨不得死。

  這個夢能做得更長久些就好了。

  一碗粥都刮完了,乾瘦的小孩在飽腹一頓後就昏睡過去,他的眉毛還因為痛苦皺著。

  「你會好的。」江濟堂的手掌貼在小孩滾燙的額頭上。

  系統選了他,總得有點運道。

  「好好活著,記得好評。」

  小孩兒聽不見,他已睡著。江濟堂瞧了會兒,將煮雞蛋塞在小孩懷裡,轉身把廟裡的破帷幔扯下來蓋在他蜷縮成一團的身體上。

  而畫箱就放在一邊,拿布蓋住。

  萍水相逢,接下來的路他得自己走。

  從破廟走出來,走到橙色餘暉中,江濟堂的表情從溫和變到平靜。

  「申請結算。」

  「為放牛郎購置畫具顏料的任務已完成,任務結算中。」

  江濟堂回到住處。

  他看著牆上的投影時鐘。

  在另一個世界過了快半個小時,但在這裡才五分鐘。兩邊的時間流速不一樣。

  趁熱打鐵,將剩下兩件單子也交了吧。

  第一單的時候還是傍晚,這一次卻是入夜,甚至季節都變了,竟從秋冬轉到夏日。

  月明星稀,他站在一處落在山腰上的農家小院前,石頭壘的屋子,石片做的屋頂,山泉落進水缸里,院子裡的小菜野蠻生長。

  屋外還有月光,屋裡卻是漆黑一片,他聽見一位老婦人說自己被人騙了六十文錢,講到傷心處,幾乎哽咽。

  老漢安慰他,說破財免災,明兒去山上找一找,或許還能找到落在陷阱里的野物,一切都來得及。

  騙子?

  江濟堂低頭對上老母雞的豆豆眼,右邊老母雞咯咯噠一聲,左邊那隻也跟上,兩雞比著喊咯咯噠。

  屋裡的人聽到動靜,隔著門喊一聲『誰啊』。

  他還沒應,裡頭的人急急忙忙起來了,出現穿衣服的聲音。

  半分鐘後木門吱呀一聲開了,一對著麻衣簪木釵的矮小老人走出來,老婆婆的頭上閃著『老婦人』的字。

  「晚上好,這是……」他兩隻胳膊提起來,母雞們頓時受驚嚇,翅膀撲騰,羽毛亂飛。

  「啊!」這對老夫婦大叫一聲。

  夜色讓他們看不清來人,只看到鍍了一層月光的高大影子,手裡還提著猙獰的東西。

  「這是你們……」江濟堂又往前走一步。

  「好漢且停步!」這夫妻兩個嚇得更厲害,聲音都顫抖。

  「誰?!」隔壁屋子裡傳來一聲大喝,公牛般的壯年漢子舉著鋤頭衝出來。

  「……這是你們花六十文買的雞。」眼看著漢子要衝出院子,他立刻補充完後半句。

  雖然差點受工傷,好在這一單還是有驚無險地完成。

  在老夫婦的連連歉聲中,江濟堂離開那座月下小屋,也告別了漫天繁星。

  最後一單是店小二的算盤,這一單是在某客棧的門口完成的,還是大白天,艷陽高照。

  他出現在附近無人的巷子,一條別人看不見的紅光牽引著他找到店小二。

  這裡是縣城,店小二在大堂招呼客人,才擦了桌子,讓江濟堂喊住了。

  「你要的算盤。」

  奇裝異服一頭短髮但相貌俊美的江濟堂吸引了許多目光,但他很坦蕩,拘謹是屬於店小二的。

  「謝謝先生。」店小二戰戰兢兢接下用牛皮紙包好的二手算盤。

  江濟堂點點頭,正欲離開,心口刺痛感再次襲來,他感覺到喉頭一甜,什麼液體從嘴角溢出。

  對面的店小二大驚:「您沒事吧?」

  他摸了摸嘴角,是暗紅色的血。

  「沒事,吐了點血。」江濟堂正色道,「記得好評哦。」

  「……」

  結束後,被強行加了吐血減益buff的江濟堂回到家,他坐在沙發上沉思。

  三件單子都已經完成,共用時十五分鐘,目前正在結算,他有了稍許自由時間,所以他在沉思。

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