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「那些怪物飛的很高，」穆哈特補充道，「我們壓低身子，頂著紙箱，在小巷裡緩慢地穿梭，儘可能地不發出任何聲音。這個策略應該是奏效了，我們並沒有再引起它們的注意。
「我們能聽到它們在天上發出刺耳的尖嘯，就好像它們在對話一樣，但清晨的第一縷陽光出現後，無論是那些聲音還是怪物本身，都像一縷塵埃一樣消失了。」
「體型巨大的蛇，有蝙蝠翅膀，說話很響，怕日光……」羽化登仙總結道，「我猜測那怪物是恐怖獵手（Hunting Horrors）。但很奇怪……」他仿佛陷入了沉思。
「哪裡奇怪？」莫馭問。
「之前我們遇到了夜魘，然後現在又有恐怖獵手，可它們不是一個派系的怪物。」
羽化登仙絞盡腦汁，試圖用不觸發屏蔽詞的表述來解釋，「就是……在克系神話里，有很多的舊神和外神，祂們之間是互相對抗的關係，而這些怪物，都有自己隸屬的派系。
「比如說，夜魘的主人是一個很厲害的舊神，號稱大深淵之王，祂的名字我不能在這裡說。
而恐怖獵手是一個很有名的外神經常使喚的獵犬，那個很有名外神有很多很多的化身，但他最常用的一個化身是個深色皮膚看上去像是埃及法老的人。」羽化登仙對莫馭擠眉弄眼道。
「你是說奈亞……」莫馭秒懂。
「對對對就是他。」羽化登仙猛點頭，「有種說法是，恐怖獵手可以牽制夜魘的行動，但是大深淵之王的攻擊又會讓恐怖獵手輕易的化為灰燼。」
「所以這兩種怪物是互相敵對的。」穆哈特迅速地理解了。
「嗯，其實真要說起來，死靈之門的符號也屬於一位外神，同樣，祂的名字我不好說出來，就叫祂『門之匙』吧。」
羽化登仙解釋道：「這位門之匙，更像是高維度的時空穿梭者，祂掌握著一柄古老的銀鑰匙，能打開所有的門……
不是說真實的門，而是連通所有時間、空間的門，也就是說，祂能通過更高層次的維度進入任何一個時空，知曉過去現在未來和所有的一切……」
——空間的權柄……不，或許還有時間的權柄……莫馭想，不知道這位門之匙的權柄的力量是否來自於這個世界的碎片，但祂的權柄與莉亞的有部分重合，這可能意味著這位外神極有可能是他們的敵人。
「這個幻境裡已經出現三個派系了，一位舊神和兩位外神，當然門之匙本身更像是中立的一方。啊啊啊！」羽化登仙突然抱頭呻吟，讓所有人心中一緊，下一秒則吐出一句老梗來：「頭好癢，好像要長腦子了呢！」
莫馭忍不住敲了他一下：「別在這種副本里一驚一乍的嚇人啊喂！」
「我實在想不明白嘛！」羽化登仙做了個鬼臉吐吐舌頭。
「現在信息量還太少了。」莫馭說，「但這只是我們第一次進副本，不要一開始就想著怎麼通主線啊，先把NPC帶出去才是要緊事。」
「可這個方面也是完全的毫無頭緒啊！」羽化登仙說，「雖然知道完成一個支線就能離開，但是NPC脫離副本也是要完成支線嗎？
我們雖然找到了疑似任務道具的東西，但最關鍵接任務的NPC找不到啊！要不然我們再等一個循環？說不定劇情會重啟？」
「不，穆斯塔法他們經歷了太多次循環了，而且又死了那麼多人，現在每次循環，死去的人的執念都在融入鎮民的集體意識之中，再過一個循環任務難度只會更難。」
莫馭說：「我猜測，這個副本里存在兩種循環，一種是每七天一輪的小循環，一種是以這一輪第一批進入幻境的人為標誌物的大循環。
「這個大循環中，每增加一輪小循環，劇情都會更加黑化，更加扭曲一點。要回到初始的劇情，恐怕只能等所有的人都退出副本才能重開。」
——至於是活著退出副本，還是死出去，估計只是在副本扭曲度是否增加上的差異。
「那我們要想帶著NPC們活著出去，最好還是找到這個幻境裡發任務的NPC，完成一個支線。」羽化登仙嘆氣。
「對，而且，我們現在知道，那108個支線任務都在哪了。」莫馭看著那張「死靈之門」的地圖道，他打開了玩家的系統面板，找到拍照功能，咔嚓幾下把地圖存入系統。
——滴。玩家系統提示：「地圖信息已更新。」
羽化登仙恍然大悟：「對哦，這些怪事肯定跟支線任務有關。」
不過莫馭並沒有急著去尋找支線任務，畢竟目前已經是穆斯塔法他們的第四輪小循環，變數太多，而造成變數的原因他們到現在也沒弄清楚，還需要打聽出更多的情報。
「穆斯塔法，你們在遭遇恐怖獵手後還有遇到什麼事件嗎？我記得你們說死了八個人，三個死於第一輪循環的最後一晚，兩人死於恐怖獵手，還有三人呢？」
「我們逃離恐怖獵手的襲擊後，就躲回了這個劇院。」穆斯塔法說，「我們戰戰兢兢地躲完了剩下的日子，在第六日的早上趁著天蒙蒙亮就離開了小鎮，回到了那個山坡上，又目睹了一次鎮子被巨大的裂口吞沒。」
「第三輪循環一開啟，我們立刻就回到了鎮子上，這一次，鎮裡的人看我們的眼神更古怪了。而鎮上的灰霧出現的更加早。」
穆哈特說，「或許是這種莫名其妙的環境使人神經衰弱，或許是因為目睹了……你們所說的那種怪物、恐怖獵手吃人的慘狀，那個從屋頂上逃離了怪物的奴隸，在第三輪循環的第二天就發起了高燒。
到了第三天，他突然抱著頭痛苦地倒在地上打滾。」
他遲疑了一下，似乎是回想那個畫面都令他感到不適，「他的頭突然從中間裂開，從他的腦袋和脖子的交界處，有觸角爬了出來，他的整個背脊裂開，長出了蝙蝠一樣的翅膀……
「最為可怕的是，他的腦袋似乎被某種硬骨覆蓋，那種物質是從他腦子的裂縫裡流出來的，又將他的整個頭都包裹了進去，整張臉都不見了，頭頂上還長出了兩個尖角……」
「……夜魘。」羽化登仙聽著聽著，不由自主地屏住呼吸，半晌才迸出兩個字來。
「是的，他變成了那種叫做夜魘的怪物。」穆哈特點點頭，「然後他的尾巴將照顧他的奴隸卷上了屋頂，又甩了下來。我們花了很大的力氣才殺掉那個怪物。還好我們為了防備旅途中遇險，每人都配備著火槍和大量的彈藥。」
「於是我們又失去了兩個人。」穆斯塔法嘆息道，「最後一個人，其實我不知道他是不是真的死了，但我覺得他和死了恐怕也沒什麼區別了。」
莫馭：「什麼意思？」
「在我們進入第四個循環，也就是今天早上，我們剛剛踏入鎮中的時候，有個奴隸突然停下了腳步，問我們有沒有聽見聲音。
他說，他這些天裡，一直聽到有人在他的腦海里低語，那是些莫名其妙的囈語，意義不明、胡亂無章，但卻對他造成了很深的影響。
他原本是忠誠的光明神的信徒，是個非常溫順和藹的老人，但就在那時，他的眼裡充斥著瘋狂和對奇怪神明的信仰，嘴裡咕喃著我們聽不懂的話，將身上的衣服撕扯的破破爛爛，然後一路朝著那個鐘樓教堂奔去。
我們沒有阻止他。」
穆斯塔法說，「即便他的身軀還活著，但是他的精神，可能已經死去了。」
第15章
聽完穆斯塔法的敘述，莫馭開始意識到，他們的敵人不僅僅是幻境中死者的執念，還有邪神對活人的污染。
雖然他自己和玩家由於來自本源世界，靈魂和意識都不會受到邪神的影響，但這個世界的原住民「NPC」們，在幻境中卻是無時無刻不在承受著來自深淵囈語的侵蝕和蠱惑。
這下糟了！
為了阿姆特郡未來的商線和糧食，游商是至關重要的。莫馭不但得把活著的游商帶出去，還得保證帶出去的是個意識清醒的游商。
而這些人已經在幻境裡待了太長的時間，感知力高、意志薄弱或者直面魔物衝擊的奴隸們已經出現了瘋狂和異化的情況。
穆斯塔法和穆哈特目前看來尚且穩定，可莫馭哪怕使用了鑑定術也看不到他們的理智值，不知道他們究竟還能撐多久。
「我們得儘快離開這幻境。」已經沒有太多的時間留給他們慢慢探索幻境和劇情線了，莫馭打算採取簡單粗暴的手段利用任務規則破局，「你們知道不知道鎮民都待在哪裡？」
「鐘樓教堂和鎮中心的廣場那邊人比較多，還有就是市集。」穆斯塔法說，「市集上的鎮民對我們的態度會比較好一些，教堂和鎮中心那邊的情況會更糟糕，那邊人們的舉動非常怪異……
我沒法描述那種感覺，總之是非常的古怪且充滿了敵意，如果你們要去那邊，請務必非常小心。」
三個地點中，教堂離他們最近，其次是鎮中心的廣場，市集的位置是在小鎮的最西一端，雖然那邊的鎮民可能態度會更為和善一些，但是莫馭覺得，最有可能獲得大量線索與任務的，還是教堂。
「我們能聽到它們在天上發出刺耳的尖嘯，就好像它們在對話一樣，但清晨的第一縷陽光出現後，無論是那些聲音還是怪物本身，都像一縷塵埃一樣消失了。」
「體型巨大的蛇，有蝙蝠翅膀，說話很響，怕日光……」羽化登仙總結道，「我猜測那怪物是恐怖獵手（Hunting Horrors）。但很奇怪……」他仿佛陷入了沉思。
「哪裡奇怪？」莫馭問。
「之前我們遇到了夜魘，然後現在又有恐怖獵手，可它們不是一個派系的怪物。」
羽化登仙絞盡腦汁，試圖用不觸發屏蔽詞的表述來解釋，「就是……在克系神話里，有很多的舊神和外神，祂們之間是互相對抗的關係，而這些怪物，都有自己隸屬的派系。
「比如說，夜魘的主人是一個很厲害的舊神，號稱大深淵之王，祂的名字我不能在這裡說。
而恐怖獵手是一個很有名的外神經常使喚的獵犬，那個很有名外神有很多很多的化身，但他最常用的一個化身是個深色皮膚看上去像是埃及法老的人。」羽化登仙對莫馭擠眉弄眼道。
「你是說奈亞……」莫馭秒懂。
「對對對就是他。」羽化登仙猛點頭，「有種說法是，恐怖獵手可以牽制夜魘的行動，但是大深淵之王的攻擊又會讓恐怖獵手輕易的化為灰燼。」
「所以這兩種怪物是互相敵對的。」穆哈特迅速地理解了。
「嗯，其實真要說起來，死靈之門的符號也屬於一位外神，同樣，祂的名字我不好說出來，就叫祂『門之匙』吧。」
羽化登仙解釋道：「這位門之匙，更像是高維度的時空穿梭者，祂掌握著一柄古老的銀鑰匙，能打開所有的門……
不是說真實的門，而是連通所有時間、空間的門，也就是說，祂能通過更高層次的維度進入任何一個時空，知曉過去現在未來和所有的一切……」
——空間的權柄……不，或許還有時間的權柄……莫馭想，不知道這位門之匙的權柄的力量是否來自於這個世界的碎片，但祂的權柄與莉亞的有部分重合，這可能意味著這位外神極有可能是他們的敵人。
「這個幻境裡已經出現三個派系了，一位舊神和兩位外神，當然門之匙本身更像是中立的一方。啊啊啊！」羽化登仙突然抱頭呻吟，讓所有人心中一緊，下一秒則吐出一句老梗來：「頭好癢，好像要長腦子了呢！」
莫馭忍不住敲了他一下：「別在這種副本里一驚一乍的嚇人啊喂！」
「我實在想不明白嘛！」羽化登仙做了個鬼臉吐吐舌頭。
「現在信息量還太少了。」莫馭說，「但這只是我們第一次進副本，不要一開始就想著怎麼通主線啊，先把NPC帶出去才是要緊事。」
「可這個方面也是完全的毫無頭緒啊！」羽化登仙說，「雖然知道完成一個支線就能離開，但是NPC脫離副本也是要完成支線嗎？
我們雖然找到了疑似任務道具的東西，但最關鍵接任務的NPC找不到啊！要不然我們再等一個循環？說不定劇情會重啟？」
「不，穆斯塔法他們經歷了太多次循環了，而且又死了那麼多人，現在每次循環，死去的人的執念都在融入鎮民的集體意識之中，再過一個循環任務難度只會更難。」
莫馭說：「我猜測，這個副本里存在兩種循環，一種是每七天一輪的小循環，一種是以這一輪第一批進入幻境的人為標誌物的大循環。
「這個大循環中，每增加一輪小循環，劇情都會更加黑化，更加扭曲一點。要回到初始的劇情，恐怕只能等所有的人都退出副本才能重開。」
——至於是活著退出副本，還是死出去，估計只是在副本扭曲度是否增加上的差異。
「那我們要想帶著NPC們活著出去，最好還是找到這個幻境裡發任務的NPC，完成一個支線。」羽化登仙嘆氣。
「對，而且，我們現在知道，那108個支線任務都在哪了。」莫馭看著那張「死靈之門」的地圖道，他打開了玩家的系統面板，找到拍照功能，咔嚓幾下把地圖存入系統。
——滴。玩家系統提示：「地圖信息已更新。」
羽化登仙恍然大悟：「對哦，這些怪事肯定跟支線任務有關。」
不過莫馭並沒有急著去尋找支線任務，畢竟目前已經是穆斯塔法他們的第四輪小循環，變數太多，而造成變數的原因他們到現在也沒弄清楚，還需要打聽出更多的情報。
「穆斯塔法，你們在遭遇恐怖獵手後還有遇到什麼事件嗎？我記得你們說死了八個人，三個死於第一輪循環的最後一晚，兩人死於恐怖獵手，還有三人呢？」
「我們逃離恐怖獵手的襲擊後，就躲回了這個劇院。」穆斯塔法說，「我們戰戰兢兢地躲完了剩下的日子，在第六日的早上趁著天蒙蒙亮就離開了小鎮，回到了那個山坡上，又目睹了一次鎮子被巨大的裂口吞沒。」
「第三輪循環一開啟，我們立刻就回到了鎮子上，這一次，鎮裡的人看我們的眼神更古怪了。而鎮上的灰霧出現的更加早。」
穆哈特說，「或許是這種莫名其妙的環境使人神經衰弱，或許是因為目睹了……你們所說的那種怪物、恐怖獵手吃人的慘狀，那個從屋頂上逃離了怪物的奴隸，在第三輪循環的第二天就發起了高燒。
到了第三天，他突然抱著頭痛苦地倒在地上打滾。」
他遲疑了一下，似乎是回想那個畫面都令他感到不適，「他的頭突然從中間裂開，從他的腦袋和脖子的交界處，有觸角爬了出來，他的整個背脊裂開，長出了蝙蝠一樣的翅膀……
「最為可怕的是，他的腦袋似乎被某種硬骨覆蓋，那種物質是從他腦子的裂縫裡流出來的，又將他的整個頭都包裹了進去，整張臉都不見了，頭頂上還長出了兩個尖角……」
「……夜魘。」羽化登仙聽著聽著，不由自主地屏住呼吸，半晌才迸出兩個字來。
「是的，他變成了那種叫做夜魘的怪物。」穆哈特點點頭，「然後他的尾巴將照顧他的奴隸卷上了屋頂，又甩了下來。我們花了很大的力氣才殺掉那個怪物。還好我們為了防備旅途中遇險，每人都配備著火槍和大量的彈藥。」
「於是我們又失去了兩個人。」穆斯塔法嘆息道，「最後一個人，其實我不知道他是不是真的死了，但我覺得他和死了恐怕也沒什麼區別了。」
莫馭：「什麼意思？」
「在我們進入第四個循環，也就是今天早上，我們剛剛踏入鎮中的時候，有個奴隸突然停下了腳步，問我們有沒有聽見聲音。
他說，他這些天裡，一直聽到有人在他的腦海里低語，那是些莫名其妙的囈語，意義不明、胡亂無章，但卻對他造成了很深的影響。
他原本是忠誠的光明神的信徒，是個非常溫順和藹的老人，但就在那時，他的眼裡充斥著瘋狂和對奇怪神明的信仰，嘴裡咕喃著我們聽不懂的話，將身上的衣服撕扯的破破爛爛，然後一路朝著那個鐘樓教堂奔去。
我們沒有阻止他。」
穆斯塔法說，「即便他的身軀還活著，但是他的精神，可能已經死去了。」
第15章
聽完穆斯塔法的敘述，莫馭開始意識到，他們的敵人不僅僅是幻境中死者的執念，還有邪神對活人的污染。
雖然他自己和玩家由於來自本源世界，靈魂和意識都不會受到邪神的影響，但這個世界的原住民「NPC」們，在幻境中卻是無時無刻不在承受著來自深淵囈語的侵蝕和蠱惑。
這下糟了！
為了阿姆特郡未來的商線和糧食，游商是至關重要的。莫馭不但得把活著的游商帶出去，還得保證帶出去的是個意識清醒的游商。
而這些人已經在幻境裡待了太長的時間，感知力高、意志薄弱或者直面魔物衝擊的奴隸們已經出現了瘋狂和異化的情況。
穆斯塔法和穆哈特目前看來尚且穩定，可莫馭哪怕使用了鑑定術也看不到他們的理智值，不知道他們究竟還能撐多久。
「我們得儘快離開這幻境。」已經沒有太多的時間留給他們慢慢探索幻境和劇情線了，莫馭打算採取簡單粗暴的手段利用任務規則破局，「你們知道不知道鎮民都待在哪裡？」
「鐘樓教堂和鎮中心的廣場那邊人比較多，還有就是市集。」穆斯塔法說，「市集上的鎮民對我們的態度會比較好一些，教堂和鎮中心那邊的情況會更糟糕，那邊人們的舉動非常怪異……
我沒法描述那種感覺，總之是非常的古怪且充滿了敵意，如果你們要去那邊，請務必非常小心。」
三個地點中，教堂離他們最近，其次是鎮中心的廣場，市集的位置是在小鎮的最西一端，雖然那邊的鎮民可能態度會更為和善一些，但是莫馭覺得，最有可能獲得大量線索與任務的，還是教堂。