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  皇帝被德公公坑怕了,警惕地看著他。

  「你有什麼想法?」

  「奴才覺得應該暗中徵兵,並將祁家二房抓了。」

  想要對付祁宴舟和葉初棠,只能增強實力,並從他們身邊的人入手。

  葉家的人幾乎死絕了,僅剩的葉安靈威脅不了葉初棠。

  但祁家二房的老祖宗,或許能威脅到祁宴舟。

  皇帝合上桌案上的摺子,將染了硃砂的狼毫筆重重擱在筆架上。

  「徵兵容易,靠什麼來養?」

  沒銀子沒糧食,讓士兵喝西北風嗎?

  德公公知道皇帝摳門,只捨得給自己花銀子。

  但現在不是節省的時候。

  「皇上,奴才願意拿出所有積蓄來養兵。」

  喜壽宮之前被「鬼盜」偷得精光。

  但德公公斂財的手段了解,一年多的時間又攢下了不少。

  皇帝見不用自己花銀子,當然樂意徵兵。

  「徵兵的事,就交給德公公了。」

  他可不想沾染這事,以免祁宴舟多想,跑來對付他。

  德公公俯身行禮,「徵兵是大事,奴才需要皇上寫一道密旨。」

  他允許皇帝當甩手掌柜,但不允許皇帝置身事外。

  皇帝不想寫密旨,但又想徵兵,以防萬一。

  猶豫半晌,他還是寫了道意思不明確的密旨。

  德公公沒較真,拿著密旨離開。

  皇帝對著他的背影命令道:「將祁家二房的人抓了。」

  「奴才遵旨。」

  ***

  各州郡的知州刺史向皇帝遞奏摺的時候,已經派了人去天山郡。

  當天氣逐漸轉涼時,陸陸續續有人抵達天山郡,去祁府求見葉初棠。

  葉初棠空間裡的種子只夠天山郡的農戶種植,無法出售。

  不過今年新收的糧食,也能當種子賣。

  產量雖然不如靈泉水種出的種子,但比普通種子高出不少。

  當然,定價也貴一些。

  「各位,有件事我得事先說明,用糧食當種子,產量會一年不如一年,但再差也比你們現在種的糧食要高一些。」

  糧食每繁殖一代,靈泉水的作用就會被稀釋很多。

  病蟲害和防倒伏的功效,也會越來越差。

  但她的種子來自高產的現代。

  就算完全沒有了靈泉水的作用,也比古代的糧食產量高得多。

  而且做出的主食,口感也更好一些。

  各地官員派來的人聽了葉初棠的解釋後,有種她在推卸責任的感覺。

  於是,有人打起了退堂鼓。

  「祁夫人,聽聞天山郡的農戶是免費領種子,等種出糧食後,用收成來抵扣種子錢,是嗎?」

  言外之意,他們也想做無本買賣。

  在各地官員求上門來之前,葉初棠從沒想過賣糧食。

  畢竟這糧食既能做種子,也能養軍隊。

  結果這群人竟然蹬鼻子上臉,想要白嫖!

  被惹怒的她,說話很直接。

  「各位,我的確想過沿用天山郡的模式,讓各地的農戶用收成來抵扣種子錢。可旱情還在持續,你們壓根就保證不了收成,如此一來我肯定會虧本。若換作是你們,會做這虧本的生意嗎?反正我不會做,你們另找冤大頭去吧。」

  這話十分不客氣,所有人都尷尬得想找個地縫鑽進去。

  「祁夫人別生氣,我們沒有白拿的意思,只是隨口一問,既然你不同意,我們願意買糧食。」

  「對對對,就按祁夫人之前說的價,雲陽郡要五百石。」

  「荊州城要四百石,運輸我自己解決。」

  「祁夫人,揚州城想要一千石糧食,江南不缺水,糧食的產量有保障,是賣還是合作,你來選。」

  葉初棠想到江南唐家,看向說話的揚州長史。

  「我的外祖唐家,還好嗎?」

  揚州長史十分有眼色地套近乎,說了唐家現在的情況。

  唐家作為曾經的江南首富,就算被抄家了,暗藏的私產和財帛也足夠讓他們過得富裕。

  但因內鬥嚴重,導致分家分財產,徹底沒落。

  有人將錢財揮霍一空,如今過得窮困潦倒。

  有人用錢財東山再起,如今又是富商。

  也有人守著錢財過普通日子,比如唐家嫡系。

  嫡系就是唐家兩老和兩個兒子一家。

  兒子沒什麼經商之能,但兩老能力出眾

  只要他們願意經商,要不了幾年就能再次成為富商。

  但嫡系經歷抄家一事後,擔心生意做得太大,再次招來橫禍,便老實度日。

  揚州長史說完唐家的大致情況後,詳細地提了一下唐家兩老。

  「祁夫人的外祖父和外祖母身體不太好,家裡又有不省心的兒子,晚年過得並不如意。」

  葉初棠聽完,向長史道了謝。

  「多謝大人告知,若揚州府衙缺銀子,糧食可以用免費拿走,明年用部分收成來還。」

  揚州的官府有心結交祁宴舟和葉初棠,不想做一錘子買賣。

  長史立馬就選擇了免費拿糧食。

  「祁夫人,一千石糧食可不是小數目,你是不是得派人去揚州城監管農戶,以免他們謊報收成,給你造成損失。」

  葉初棠搖頭,「不用這麼麻煩,我會和大人簽一份契書,一千石糧食的售價,以及明年收成的抵扣,哪個價值高,我要哪個。」

  按常理來說,只要不遇到天災,收成抵扣的價值,肯定是大於糧食售價的。

  若她明年拿到的是糧食售價,那一定是揚州官府做了假數據。

  以後就沒必要再合作。

  揚州長史明白葉初棠言外之意。

  他連忙保證道:「祁夫人放心,揚州城一定不會讓你失望。」

  「那我就拭目以待了。」

  葉初棠讓單兒記下每個州郡所需的種子數量後,被問起了挖井的技巧。

  關於挖井技巧,她實在沒法教,只能用「鬼盜」來打掩護。

  然後教了大家一些書本上的地質勘測經驗。

  她不能保證成功,但挖樹水的機率比胡亂挖井要大得多。

  有的州郡乾旱十分嚴重,跪下來求葉初棠。

  「祁夫人,不知你可否讓『鬼盜』去太倉郡走一趟,哪怕只挖幾口吃水的井,也是好的。」

  「對不住,他不能離我太遠,去不了。」

  下跪的人以頭搶地,「求祁夫人可憐可憐百姓,去太倉郡走一趟。」

  太倉郡在北辰國的西部中心,離天山郡不算太遠。

  但地理環境不好,多石山,沒什麼植被,水資源緊缺。

  而且很難挖井,因為地表之下都是巨石。

  葉初棠連忙將太倉郡的司馬扶起來,「馬大人,我雖然不能去太倉郡,但我有辦法能讓百姓有水喝。」

  太倉郡除了山多,鹽湖也多。

  可以用蒸餾法提取飲用水。

  她將方法說給太倉郡司馬聽後,對方一臉懷疑,卻沒敢質問。

  「死馬當活馬醫,試一試,萬一有驚喜呢?」

  「多謝祁夫人提點。」

  葉初棠見事情談完了,看向單兒。

  「單兒一會就帶你們去東郊的糧倉取糧食,你們若找不到人運輸,我可以安排駐軍押送,你們自己付押送的費用。」

  各州郡的官員都買了不少糧食,押送所需的車馬人數量也多。

  以鏢局的情況來看,最多能接一個州郡的押送。

  葉初棠的話,解決了大家所擔心的問題。

  「祁夫人放心,路途遙遠,押送的酬勞不會低。」

  「酬勞的事,你們自己和駐軍談。」

  說完,葉初棠看向屋外,下逐客令。

  「西北入秋後,很快就會入冬,大雪隨時會來,你們儘快啟程離開。」

  「祁夫人,告辭!」

  單兒帶著各州郡的官員離開後,葉初棠給唐家兩老寫了一封信。

  寫完後,她交給青平。

  「你跑一趟,交給揚州長史,讓他帶去給我外祖父。」

  「是,夫人。」

  ***

  次日。

  秋高氣爽,溫度宜人,又是一個好天氣。

  葉初棠等各州郡的官員帶著糧食離開天山郡之後,讓百姓囤煤。

  旱災會導致夏天更熱,冬天更冷。

  所以得趕緊儲備過冬的煤炭,以及食物。

  她有預感,今年的雪會來得格外早。

  天山郡的人將葉初棠看作活菩薩,她的話就是聖旨。

  有錢的買炭,日子過得去的買木材,窮一點的就自己囤木材。

  葉初棠還讓鐵匠鋪趕製了一批給屋頂除雪的工具。

  雖然一件工具也就賺個十文,但賣出的數量多了,錢也不少賺。

  沒多久,第一場大雪就來了。

  奉皇帝之命來天山郡的朱大人,被大雪困在了塔城。

  祁宴舟和葉初棠得知消息後,並沒有當回事。< ="<hr>

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