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  孫楚原本要和葉初棠一起外出。

  後來被西澤和阿蠻搶了活,就在客棧休息。

  他正好想活動活動,樂得跑腿。

  「行,等我回來吃飯。」

  說完,他就走了。

  葉初棠的頭髮已經幹了,披在身後有些熱。

  她隨手從桌上的筷子筒里抽出一根,將長發挽了起來。

  耳邊又一縷沒抓上,窩在脖頸處。

  有些癢。

  但她又懶得重新盤頭髮,伸手將那縷頭髮挑到背後。

  祁宴舟看到後,抽掉葉初棠盤發的筷子,重新幫她盤了一下。

  他熟練的動作看呆了護國軍。

  以及阿蠻。

  在她的印象里,祁宴舟都是舞刀弄槍的大丈夫形象。

  如今看著他柔情似水的一面,驚訝之餘又覺得理應如此。

  因為葉初棠值得祁宴舟傾心相待。

  沒多久。

  孫楚就帶著孔知州來了。

  孔知州安排的十個官差已經將大致情況和他說了。

  而他已經讓人按照葉初棠標註的城內布局圖,在城內挖出了地下水。

  進了客棧大堂後,他對著葉初棠深鞠一躬。

  「祁夫人,孔某感謝你給了冀州城的百姓一條活路!」

  「知州大人不用客氣,我這麼做,既是為民,也是為自己。」

  孔知州明白葉初棠的意思。

  他看向祁宴舟,說道:「若祁公子有用到孔某的一天,儘管開口。」

  祁宴舟糾正道:「孔大人這話,應該對我夫人說。」

  孔知州本能地將女人當成男人的附庸。

  聽到祁宴舟提醒,他才意識到自己說錯了話。

  葉初棠巾幗不讓鬚眉,乾的是男兒都幹不了的事,豈是普通女子能比的!

  孔知州立刻向葉初棠致歉。

  「祁……葉姑娘,孔某失言,還請海涵。」

  葉初棠不甚在意地擺了擺手。

  「無妨。」

  孔知州將對祁宴舟說的話,又對葉初棠說了一遍。

  「葉姑娘,你以後若有遇到孔某的一天,儘管開口。」

  葉初棠對「葉姑娘」三個字很滿意。

  「孔大人的承諾,我收下了,聊正事吧。」

  她剛想將今日找水源的情況匯總了一下,然後安排明日的任務。

  許姨娘和祁老夫人就將晚飯做好了。

  「孔大人,要不我們先吃飯,吃完再聊?」

  孔知州想著葉初棠累了大半天,連忙點頭。

  「行,孔某又叨擾了。」

  「多雙筷子而已,孔大人別客氣。」

  許姨娘現在的廚藝堪比酒樓的掌勺,孔知州比平日多吃了一碗飯。

  吃完後,葉初棠和他聊正事。

  「孔大人,繼續派人去找水源的同時,讓駐軍去疑似水源的位置,往下深挖。」

  護國軍和官差沒有異能,或許會判斷失誤。

  但沒關係。

  只要有一半的成功率,都能讓旱情得以緩解。

  想到這,她加了一句。

  「或許不是每次都能有好結果,但只要能挖出一處,就不算做白工。」

  孔知州當然明白這個道理。

  若水源好找,就不會有那麼多為吃水而發愁的百姓了。

  「葉姑娘放心,我會提前和駐軍說好,以免他們的期望太大,生出氣餒。」

  「如此最好。」

  孔知州離開前說道:「祁夫人,天氣炎熱,找水源的事就不用你親自出馬了。」

  他的人已經掌握了找水源的技巧,無需葉初棠受累。

  葉初棠也不想受罪,點頭同意。

  「好,孔大人若是有疑惑,隨時來找我。」

  說完,她告知孔知州,馬被盜的事。

  「偷馬的人應該是桃花谷附近的村民,知州大人一定要處理好這件事,不然有一就會有二。」

  動亂往往是從一件小事開始的。

  孔知州知道偷馬的嚴重性。

  「葉姑娘放心,馬被盜的這件事,我一定會徹查到底。」

  連官府的馬都敢偷,簡直是膽大妄為!

  葉初棠想起了獵戶落草為寇的事。

  「孔大人,山匪往往是動亂的源頭,能剿就剿了吧。」

  「張將軍已經在安排了。」

  「匪窩在哪?」

  孔知州已經從獵戶的口中得知了山匪的具體位置。

  他沒多想,告訴給了葉初棠。

  當晚。

  山匪的窩就被端了。

  葉初棠一邊殺山匪賺功德值,一邊將整個山寨搜刮一空。

  ***

  次日。

  天還沒亮,西澤和阿蠻就收拾好了行李,準備出發。

  祁老夫人知道阿蠻要走,很早就起床做早飯。

  她拉著阿蠻的手,很是不舍。

  「阿蠻,你都沒能好好休息兩天就要走,真是辛苦了。」

  阿蠻抱住祁老夫人,笑著道:「初姐姐給了我揚名的機會,再辛苦都值得。」

  「別累著自己,要適當的休息。」

  「義母,我會的,等到了天山郡,我給您寫信。」

  「好,先吃點東西,再上路。」

  這話聽著不太吉利,祁老夫人連忙換說辭。

  「過來吃早飯,別餓著肚子趕路。」

  阿蠻和西澤很快吃完。

  兩人翻身上馬。

  阿蠻笑著道:「初姐姐,我先行一步,在天山郡等你!」

  「好,路上小心。」

  「我會的,後會有期!」

  「駕!」

  兩人打馬離開,很快就消失在大家的視線里。

  祁宴舟拉著葉初棠回房睡回籠覺。

  接下來的幾天,祁宴舟安安靜靜地養身體,葉初棠偶爾和孔知州商量水源的相關事宜。

  冀州城內外,相繼挖出了一些水源。

  百姓歡呼雀躍,每日都有人來客棧給葉初棠送東西。

  知道她不收貴重的,送的基本都是瓜果點心,以及一些時令蔬菜。

  小日子過得很是安逸,大家都快忘了自己還在流放路上。

  偶爾還會有學子來找葉初棠,請教學問。

  大多數時候,都是祁宴舟出面。

  以至於短短几日,大家便知曾經的戰神王爺,也是滿腹經綸的才子。

  才子配佳人,總能生出許多佳話。

  就連說書先生都開始傳唱葉初棠和祁宴舟的故事。

  三分真七分假,聽起來別有一番滋味。

  七日後。

  祁宴舟的身體大好,流放隊伍再次出發。

  和之前一樣,依舊是卯時。

  如今已是夏末,天亮得要晚一些。

  可冀州城卻燈火通明。

  百姓有一個算一個,全都來送祁家人出城。

  每家每戶都帶了東西,聊表心意。

  有吃的,有用的,還有銀錢。

  葉初棠早就準備好了路上所需的物資,隨便收了幾樣,以示真誠。

  走到城門口,她對相送的百姓喊道:

  「乾旱會持續很久,大家要囤水,不要浪費水。」

  孔知州說道:「葉姑娘放心,百姓知道輕重,不會幹損人不利己的事。」

  「那就好,孔大人,就此別過,後會有期!」

  「後會有期!」

  祁宴舟也和掌管冀州城的三位大人告了別。

  韓沖喊道:「出發!」

  ***

  如今已經是七月下旬。

  雖然乾旱導致氣溫居高不下。

  但北方冷得早,早晚的溫度明顯低了一些。

  每日的路程也能按照律法規定的,走五十里路了。

  每到一個地方。

  葉初棠都會去見當地官職最高的官員,教他尋找水源的辦法。

  她不知道有沒有用,但做了總歸是沒錯的。

  或許有一天,她的功德值猛漲,是因為因她而找到的水源,救了很多人。

  離開冀州城半個月之後,依舊一滴雨都沒下。

  路上的流民逐漸多了起來。

  大多數流民面黃肌瘦,嘴唇乾裂。

  偶爾還會遇到恃強凌弱,搶奪別人財物的。

  祁宴舟每次都管。

  窮凶極惡之人,都被他殺了。

  有悔改之心的人,會被他斷兩指,以示懲戒。

  葉初棠靠在沒幾片樹葉的樹幹上,看著死氣沉沉的流民,心裡有些不是滋味。

  她想:大概是孕激素影響,有些多愁善感了。

  手落在肚子上,感受著越發明顯的弧度,嘴角染上笑意。

  祁宴舟將帷帽戴在葉初棠的頭上。

  微風拂面,白紗輕晃。

  「阿棠,吃水的問題越來越難,以後可能沒法頻繁地做飯了。」

  就算有南驍在暗處提供水,卻也因人數眾多而杯水車薪。

  葉初棠空間裡有吃的,並不擔心自己會吃糠咽菜。

  她不甚在意地說道:「無妨,路上隨便吃點,等經過州郡縣鎮時,再好好地補回來。」< ="<hr>

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