第178頁
兩人回到拙政園用了飯，開始收拾行頭，準備去楓橋。
衛素瑤對此態度鄭重，曹寅叫她隨意些，她還是堅持換新衣。
可惜昨兒剛洗的新衣潮冷未乾，衛素瑤只得和胡嬤嬤一起將衣服掛起，拿手爐慢慢熏。
曹寅見了，不由失笑，勸道：「阿瑤，真不必如此，你打扮得莊重，倒叫不修邊幅的舅父無地自容。」
衛素瑤道：「舅父是長輩，我收拾整潔見他，代表我對他的尊敬，與你無關。」
好一個無他無關。曹寅只得又問：「這要烘到幾時？叫桐初向他妻子討身衣服給你。」
衛素瑤坐在繡墩兒上，摸了摸眼前新衣，「快幹了，不用借，你快去清點禮物備車馬，別在我眼前晃，我現在沒空理你。」她扭頭喊杜嬤嬤，「杜嬤嬤，快給我梳妝，要端莊的樣式！」
曹寅搖頭笑，她確實忙得很，前面是胡嬤嬤，兩人各舉著手爐熏衣服，後面是杜嬤嬤，撩起她的頭髮一下下梳著。她既要和胡嬤嬤翻衣服的面，又要時不時拿起鏡子瞧瞧梳妝的效果。
杜嬤嬤去櫥子裡拿妝奩盒子，斜身繞過曹寅，嫌棄地看了他一眼，「這屋子真擠啊。」
胡嬤嬤熏干外衫，去旁邊拿大氅，不小心手肘撞到曹寅，煩躁道：「哎呀爺，你往後退退！」
曹寅識趣，自覺退出。
-
衛素瑤穿戴齊整，系上銀鼠毛大氅，興沖衝去院中尋曹寅，可惜衣服重，不方便跑動，邁大步子，子清子清地喊了半天。小廝從門外走進來，睜大眼睛道：「姑娘，爺在門外頭呢。」說罷轉身引著衛素瑤出去，幫她開門，「爺，姑娘在尋你呢！」
曹寅從馬車上下來，瞥見個婷婷玉立的茜紅影兒，眼睛一亮，沒再移開過。
衛素瑤站在階上轉一圈，「子清，這麼去見舅父還算得體吧？」
曹寅「哦」了一聲，回過神說道：「好看。」
衛素瑤揪著大氅的毛領，不滿道：「答非所問，我問你是否得體，你說好看，我自然知道好看，我著新衣豈會不好看。我擔心的是這顏色會不會太紅？舅父可會覺得我輕浮？你們舞文弄墨的人都愛素雅，你說要不要換那身淡紫色的？」
「不，很好。」曹寅截住她一連串的問話，察覺她囉嗦到反常，顯然是極度忐忑所致，當即牽住她手，溫聲道：「這樣就很好，什麼也別換。」
衛素瑤懵懵然地看著她，還是不確定。
曹寅眼中忽透出一分促狹，憂慮道：「不，我此刻在你身邊怕是顯得灰頭土臉了，倘使舅父認為我配不上你，不願替我說親可怎生是好？阿瑤，要不然，你還是去換吧。」
「油嘴滑舌。」衛素瑤側過臉偷偷笑，「我喜歡穿紅色，喜慶，預示萬事向好，我可不管你，你灰頭土臉去吧！」
-
自閶門行七八里，到楓橋邊，日暖而風冷，河中舟楫往來，兩岸行人穿梭。
衛素瑤撩起衣擺，小心翼翼下馬車，隨曹寅來到巷中一戶古樸人家前，叩門後，聞得一聲熟悉的「來了」，接著又見到熟悉的臉孔。
木門內外，兩人怔怔相看。
秋興欲哭欲笑，「素瑤？」
衛素瑤激動應聲，「是我，是我。」
秋興牽她手，捧著不語，抬頭細看，面上含笑。
曹寅在後面說：「先進去再說。」
秋興驚覺失禮，自責道：「瞧我，我激動得什麼都忘了！素瑤，你快隨我進來，我好久沒見你，你怎麼瘦成這樣了？」
兩人邊走邊說，曹寅和小廝提著禮跟在後面。
秋興和衛素瑤有說不完的話，從秋興進大牢開始，聊到兩人出宮。這期間發生的事太多，兩人屢屢發出驚嘆，院中都是她們的聲音。
小廝問：「爺，怎麼都沒人招呼咱們？」
曹寅道：「咱們來的人多，可不得一個個輪流來？」
小廝摸腦袋，「可我瞧著，人家不準備理咱倆。」
秋興聽到身後窸窣議論，腳步一頓。
曹寅對小廝道：「看見沒，來招呼咱們了。」說著挺直腰身，準備和秋興打招呼。
秋興回頭微笑向曹寅點頭，曹寅也對她頷首，未待他開口說話，秋興又轉過身，繼續同衛素瑤且聊且行。
小廝看愣，「不是，就這？爺，我覺著她壓根不想理你。」
曹寅失面子，無奈道：「怪我從前不小心得罪她。」
「這姐姐瞧著面善心慈，沒想到很記仇，果真人不可貌相啊。」
曹寅「嘖」一聲，「也不能這般說，我將人送入刑部大牢，她心裡生疙瘩，能理解。」
「這這......」小廝張大嘴，用一種活該的眼神看曹寅。
四人沿著小逕入院後廳堂，秋興叫他們坐等片刻，要出去沏茶。衛素瑤跟上去，積極道：「我和你一起去，泡茶我在行！」
秋興想了想，領著她出廳堂，「也好，我去備果子，你去沏茶，」她彎唇一笑，促狹道，「你放心，我會在顧老先生面前為你美言，誇你勤勞熨帖，管教你姻緣順遂。」
衛素瑤臉熱，「你別亂說，我是慕名來拜見他老人家的。」
秋興駐足，打量衛素瑤，上下一張，「不是麼？我瞧你今兒比在宮裡還守規矩，咦，你不是一向討厭戴釵環麼？怎麼一下戴三支，是哪個壞人趁你不備偷給你戴上的？我給你取下來。」
衛素瑤閃身一避，秋興捂嘴直笑，「瞧，這體態挺拔端莊，閃避時也不忘撩衣擺，好持重一人！說話也小聲細氣的，好有涵養，馮芷郁來看了都要誇讚。」
「夠了夠了，別開我玩笑了！」衛素瑤紅臉訕笑，急忙推秋興，催她前行。
兩人到廚房內，秋興備果脯和點心，衛素瑤洗盞添水，很快泡好了茶先走一步。
行於廊下，衛素瑤見屋旁有一老一少兩個身影，蹲在一顆枯樹下，不知在泥里刨些什麼。由於她穿一身茜紅，在肅殺時節里十分惹眼。
那小孩先瞧見她，「爺爺你瞧！那是誰？」
老者眯眼望來，拍打身上泥土，高聲問衛素瑤：「丫頭，你是何人？為何端茶吶？」
衛素瑤走近兩步，忖他會不會就是顧景星，謹慎回道：「老伯，我是來拜訪顧老先生的，秋興姐姐一人忙不過來，我幫她沏茶！」
老者「哦」一聲，將手裡的根塊扔到竹筐里，手心手背在布衣上分別擦幾擦，衣服上便多了幾個泥手印，他扶著枯樹幹起身，緩緩走近了，瞧一眼衛素瑤，不知思忖什麼，「顧老先生似乎沒你這號朋友，且他今日不在家，你大獻殷勤，想叫他給你朋友診脈，只怕白費功夫咯。」
衛素瑤想，那麼這不是顧景星，本來看著也不像，想必是家僕，他說什麼診不診脈的，她可聽不懂，「老伯，我只是單純來拜訪的，既然顧老先生不在，那我改日登門吧。」
「改日他也不在，別來，千萬別來。」老者擺擺手，鄭重勸告，回頭對那小孩喊道，「放兒！丹參挖得差不多了，咱們去洗一洗！」
衛素瑤輕嘆一聲，快步繞去正堂，見了曹寅就說：「子清，舅父不在家，咱們改日再來吧。」
曹寅與小廝對看一眼，疑惑道：「阿瑤，這是秋興說的麼？我同舅父說好了的，他不會無緣無故放咱們鴿子。」
其間定有誤會，難道秋興看他不爽，故意為難他們？
曹寅起身，「我瞧瞧去！」說著出了正堂。
衛素瑤獨自坐了會，秋興端兩盤梨子和龍眼進來，問：「曹侍衛呢？」
衛素瑤眼疾手快拿了塊梨吃著，「顧老先生不在家，他去尋顧老先生了。」
「咦？」秋興訝然，「先生沒說外出啊，我接你之前還同他在一塊，這可稀奇。」
衛素瑤想不明白，「咱們吃會水果，讓子清去找吧。」
秋興笑坐旁邊，「喲，你叫他什麼？我再聽一遍。」
衛素瑤故作惱恨地嚷了兩聲，自此守口如瓶，不肯再說一句話。秋興左哄右哄，好半天才叫衛素瑤重新陪她聊天。
忽然，門外腳步橐橐，人聲雜響。
「子清回來了！」衛素瑤一下辨出他聲音，見秋興又在她耳邊低笑，不免惱道，「姐姐你變得好促狹。」
曹寅神色複雜，邊走邊往後道：「舅父，你快些，阿瑤等你許久了！」
很快，曹寅背後出現個年長的身影。衛素瑤迅速放下果盤，鼓動腮幫子嚼口中的梨，抿抿唇，使口脂顏色均勻，又飛快整理大氅，方才盈盈迎出。
「顧老先生！我......」
曹寅身後的老者斜探出頭來，滿臉心虛。
衛素瑤驚呆，「老伯，怎麼是你？」
顧景星已然換了身乾淨赭衣，清一清嗓子，從容不迫踏上台階。他雖然鬚髮生銀絲，眼角有紋路，但面貌矍鑠，舉止靈活。
走到衛素瑤面前，他又仔細打量她一遍，冷不防開口指責曹寅：「臭小子都怪你！」< ="<hr>
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衛素瑤對此態度鄭重，曹寅叫她隨意些，她還是堅持換新衣。
可惜昨兒剛洗的新衣潮冷未乾，衛素瑤只得和胡嬤嬤一起將衣服掛起，拿手爐慢慢熏。
曹寅見了，不由失笑，勸道：「阿瑤，真不必如此，你打扮得莊重，倒叫不修邊幅的舅父無地自容。」
衛素瑤道：「舅父是長輩，我收拾整潔見他，代表我對他的尊敬，與你無關。」
好一個無他無關。曹寅只得又問：「這要烘到幾時？叫桐初向他妻子討身衣服給你。」
衛素瑤坐在繡墩兒上，摸了摸眼前新衣，「快幹了，不用借，你快去清點禮物備車馬，別在我眼前晃，我現在沒空理你。」她扭頭喊杜嬤嬤，「杜嬤嬤，快給我梳妝，要端莊的樣式！」
曹寅搖頭笑，她確實忙得很，前面是胡嬤嬤，兩人各舉著手爐熏衣服，後面是杜嬤嬤，撩起她的頭髮一下下梳著。她既要和胡嬤嬤翻衣服的面，又要時不時拿起鏡子瞧瞧梳妝的效果。
杜嬤嬤去櫥子裡拿妝奩盒子，斜身繞過曹寅，嫌棄地看了他一眼，「這屋子真擠啊。」
胡嬤嬤熏干外衫，去旁邊拿大氅，不小心手肘撞到曹寅，煩躁道：「哎呀爺，你往後退退！」
曹寅識趣，自覺退出。
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衛素瑤穿戴齊整，系上銀鼠毛大氅，興沖衝去院中尋曹寅，可惜衣服重，不方便跑動，邁大步子，子清子清地喊了半天。小廝從門外走進來，睜大眼睛道：「姑娘，爺在門外頭呢。」說罷轉身引著衛素瑤出去，幫她開門，「爺，姑娘在尋你呢！」
曹寅從馬車上下來，瞥見個婷婷玉立的茜紅影兒，眼睛一亮，沒再移開過。
衛素瑤站在階上轉一圈，「子清，這麼去見舅父還算得體吧？」
曹寅「哦」了一聲，回過神說道：「好看。」
衛素瑤揪著大氅的毛領，不滿道：「答非所問，我問你是否得體，你說好看，我自然知道好看，我著新衣豈會不好看。我擔心的是這顏色會不會太紅？舅父可會覺得我輕浮？你們舞文弄墨的人都愛素雅，你說要不要換那身淡紫色的？」
「不，很好。」曹寅截住她一連串的問話，察覺她囉嗦到反常，顯然是極度忐忑所致，當即牽住她手，溫聲道：「這樣就很好，什麼也別換。」
衛素瑤懵懵然地看著她，還是不確定。
曹寅眼中忽透出一分促狹，憂慮道：「不，我此刻在你身邊怕是顯得灰頭土臉了，倘使舅父認為我配不上你，不願替我說親可怎生是好？阿瑤，要不然，你還是去換吧。」
「油嘴滑舌。」衛素瑤側過臉偷偷笑，「我喜歡穿紅色，喜慶，預示萬事向好，我可不管你，你灰頭土臉去吧！」
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自閶門行七八里，到楓橋邊，日暖而風冷，河中舟楫往來，兩岸行人穿梭。
衛素瑤撩起衣擺，小心翼翼下馬車，隨曹寅來到巷中一戶古樸人家前，叩門後，聞得一聲熟悉的「來了」，接著又見到熟悉的臉孔。
木門內外，兩人怔怔相看。
秋興欲哭欲笑，「素瑤？」
衛素瑤激動應聲，「是我，是我。」
秋興牽她手，捧著不語，抬頭細看，面上含笑。
曹寅在後面說：「先進去再說。」
秋興驚覺失禮，自責道：「瞧我，我激動得什麼都忘了！素瑤，你快隨我進來，我好久沒見你，你怎麼瘦成這樣了？」
兩人邊走邊說，曹寅和小廝提著禮跟在後面。
秋興和衛素瑤有說不完的話，從秋興進大牢開始，聊到兩人出宮。這期間發生的事太多，兩人屢屢發出驚嘆，院中都是她們的聲音。
小廝問：「爺，怎麼都沒人招呼咱們？」
曹寅道：「咱們來的人多，可不得一個個輪流來？」
小廝摸腦袋，「可我瞧著，人家不準備理咱倆。」
秋興聽到身後窸窣議論，腳步一頓。
曹寅對小廝道：「看見沒，來招呼咱們了。」說著挺直腰身，準備和秋興打招呼。
秋興回頭微笑向曹寅點頭，曹寅也對她頷首，未待他開口說話，秋興又轉過身，繼續同衛素瑤且聊且行。
小廝看愣，「不是，就這？爺，我覺著她壓根不想理你。」
曹寅失面子，無奈道：「怪我從前不小心得罪她。」
「這姐姐瞧著面善心慈，沒想到很記仇，果真人不可貌相啊。」
曹寅「嘖」一聲，「也不能這般說，我將人送入刑部大牢，她心裡生疙瘩，能理解。」
「這這......」小廝張大嘴，用一種活該的眼神看曹寅。
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衛素瑤臉熱，「你別亂說，我是慕名來拜見他老人家的。」
秋興駐足，打量衛素瑤，上下一張，「不是麼？我瞧你今兒比在宮裡還守規矩，咦，你不是一向討厭戴釵環麼？怎麼一下戴三支，是哪個壞人趁你不備偷給你戴上的？我給你取下來。」
衛素瑤閃身一避，秋興捂嘴直笑，「瞧，這體態挺拔端莊，閃避時也不忘撩衣擺，好持重一人！說話也小聲細氣的，好有涵養，馮芷郁來看了都要誇讚。」
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行於廊下，衛素瑤見屋旁有一老一少兩個身影，蹲在一顆枯樹下，不知在泥里刨些什麼。由於她穿一身茜紅，在肅殺時節里十分惹眼。
那小孩先瞧見她，「爺爺你瞧！那是誰？」
老者眯眼望來，拍打身上泥土，高聲問衛素瑤：「丫頭，你是何人？為何端茶吶？」
衛素瑤走近兩步，忖他會不會就是顧景星，謹慎回道：「老伯，我是來拜訪顧老先生的，秋興姐姐一人忙不過來，我幫她沏茶！」
老者「哦」一聲，將手裡的根塊扔到竹筐里，手心手背在布衣上分別擦幾擦，衣服上便多了幾個泥手印，他扶著枯樹幹起身，緩緩走近了，瞧一眼衛素瑤，不知思忖什麼，「顧老先生似乎沒你這號朋友，且他今日不在家，你大獻殷勤，想叫他給你朋友診脈，只怕白費功夫咯。」
衛素瑤想，那麼這不是顧景星，本來看著也不像，想必是家僕，他說什麼診不診脈的，她可聽不懂，「老伯，我只是單純來拜訪的，既然顧老先生不在，那我改日登門吧。」
「改日他也不在，別來，千萬別來。」老者擺擺手，鄭重勸告，回頭對那小孩喊道，「放兒！丹參挖得差不多了，咱們去洗一洗！」
衛素瑤輕嘆一聲，快步繞去正堂，見了曹寅就說：「子清，舅父不在家，咱們改日再來吧。」
曹寅與小廝對看一眼，疑惑道：「阿瑤，這是秋興說的麼？我同舅父說好了的，他不會無緣無故放咱們鴿子。」
其間定有誤會，難道秋興看他不爽，故意為難他們？
曹寅起身，「我瞧瞧去！」說著出了正堂。
衛素瑤獨自坐了會，秋興端兩盤梨子和龍眼進來，問：「曹侍衛呢？」
衛素瑤眼疾手快拿了塊梨吃著，「顧老先生不在家，他去尋顧老先生了。」
「咦？」秋興訝然，「先生沒說外出啊，我接你之前還同他在一塊，這可稀奇。」
衛素瑤想不明白，「咱們吃會水果，讓子清去找吧。」
秋興笑坐旁邊，「喲，你叫他什麼？我再聽一遍。」
衛素瑤故作惱恨地嚷了兩聲，自此守口如瓶，不肯再說一句話。秋興左哄右哄，好半天才叫衛素瑤重新陪她聊天。
忽然，門外腳步橐橐，人聲雜響。
「子清回來了！」衛素瑤一下辨出他聲音，見秋興又在她耳邊低笑，不免惱道，「姐姐你變得好促狹。」
曹寅神色複雜，邊走邊往後道：「舅父，你快些，阿瑤等你許久了！」
很快，曹寅背後出現個年長的身影。衛素瑤迅速放下果盤，鼓動腮幫子嚼口中的梨，抿抿唇，使口脂顏色均勻，又飛快整理大氅，方才盈盈迎出。
「顧老先生！我......」
曹寅身後的老者斜探出頭來，滿臉心虛。
衛素瑤驚呆，「老伯，怎麼是你？」
顧景星已然換了身乾淨赭衣，清一清嗓子，從容不迫踏上台階。他雖然鬚髮生銀絲，眼角有紋路，但面貌矍鑠，舉止靈活。
走到衛素瑤面前，他又仔細打量她一遍，冷不防開口指責曹寅：「臭小子都怪你！」< ="<hr>
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