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  衛素瑤點點頭。

  葉藩繼續報名單。

  杜岕問:「郭琇,莫不是吳江郭琇?」

  「正是吳江知縣。」

  「吳再興,這人是誰?」

  「蘇州府同知。」

  杜岕「哦」一聲,「這些人來頭都不小吶!余國柱自任江蘇巡撫,上下勾結權勢熏灼,看來子清這回是真有要事辦!」

  葉藩道:「咱們得幫他,不僅是作為朋友,更要緊的是......」

  杜岕舔了口酒,「更要緊的是,我巴不得他曹子清欠我人情!」

  尤侗憋著嗓道:「越大越好。」

  姚潛喜極,「這回他總該把那幅《秋蘭圖》割愛給我了!」

  杜岕搓手道:「芷園書房的那套琉璃酒盞,我眼饞極,你們說,要是斟入葡萄酒該多醇美?」

  尤侗臉泛紅光,「我叫排一出《長生殿》,他總得點頭了。」

  葉藩和父親葉燮對視一瞬,兩人均暗喜。

  他從前少年無知,在淥水亭和曹寅打賭輸了家中一幅《葬花圖》,後來父親告訴他,那是姑姑葉小鸞的遺作,可嘆太多人見證,連他最仰慕的朱彝尊都在場,他只能認栽。因這事,父子冷戰七天互不理睬。

  可算有機會向曹寅討還了!

  不過暗喜就夠了,這幾個人居然當著弟妹的面說這些話!要是弟妹提醒了曹寅,可不是一場空嗎?

  葉藩強忍欣喜,偷瞄衛素瑤,咳了咳,打斷他們:「那都是後話,來,吃鹿肉!老杜你年長身子虛,多補補,啊。」說著把肉分到杜岕盤中。

  杜岕歡欣難消,客氣道:「別光給我夾吶,給尤老先生留幾塊,還有你爹,給你爹也夾幾塊,他看著身子最虛!」

  衛素瑤一勺一勺舀著雞頭米糖水,心想,這幫人亂七八糟的。

  -

  幾人吃飽喝足,穿廊過橋,遊覽園子。

  在黃昏的最後一滴光銷盡前,葉藩送衛素瑤回西苑宅區。

  衛素瑤問:「葉先生,子清可說他何時回來?」

  「怎麼,想他了?」

  衛素瑤未答。

  葉藩道:「你想他,他就會來的。」

  衛素瑤心想,他也喝多了。

  兩個老嬤嬤憨態可掬地迎她入內,「姑娘姑娘」地喊她,衛素瑤酒意醺醺,被她們簇擁著飲熱茶,洗熱水澡,渾身舒泰極。

  睡前,她攜帶著一點困意,整理明日穿的衣服,只覺得兩人共穿,衣裳數目便打了對摺,改日得去再添兩身。又見這些衣服被疊在包袱中,布滿褶皺,便抖開來掛在椅背上。桌上只有一盞熱茶,衛素瑤取一空杯斟滿,這樣便有了兩盞熱茶,升騰起兩道熱氣。

  她捧了手爐,在屋中慢悠悠轉了兩圈,仔仔細細地,上下左右地看。

  這裡以後就是她的家,這是她的房間。

  是她可以恣意妄為的地方,她想挪走羅漢床就能挪,想鋪地毯就能鋪,想在房間吃火鍋就能吃,想在白牆上塗鴉就能塗。她不是租客,她是房東。

  簡直不敢相信。

  她立刻披上斗篷,外出剪了幾根楓樹枝條,插在淺碧色瓷瓶中,瓶子就擺在圓桌中央。

  初冬的冷紅就留在了屋中,楓葉尖尖的葉形在燭光下像紅色的星星。

  衛素瑤很滿意也很高興,覺得這樣真好。

  -

  夜裡,曹寅回來,敲門不應,兩位嬤嬤說姑娘早早進屋洗漱,想來已睡去。

  曹寅拍拍衣上塵灰,聞到衣上仍是木頭霉味和陳年老鼠屎的味道,他皺眉道:「勞煩二位媽媽燒些熱水。」

  洗淨後,他在門前階下立了一會兒,碧苔清霜,彎月殘花,直等到身上那股騰騰水汽散了,才輕敲兩下門。

  他把耳朵貼緊門扉,也不知是錯覺還是什麼,竟好像能聽見屋內人的綿長鼻息。

  曹寅小心推門,緩緩橫身而入,徑直來到床邊,發現衛素瑤倚在床頭,身子歪倒,烏髮散亂中露出一張窄臉,兩頰尤帶紅暈,唇角勾點笑意。

  他一邊盯著她,一邊蹲身床前,雙臂交疊,下巴擱在臂上,仰頭細看她。

  她的睫毛顫了顫。

  桌上燈花也顫了顫,燈旁是幾根楓枝,紅得灼眼。

  「你回來了?」衛素瑤迷迷糊糊地說。

  曹寅驚喜道:「阿瑤,我今......」

  他發現她眼睛仍閉著,呼吸綿長,原來是說夢話。

  曹寅兀自怔愣了一會兒,輕悄悄掰開她的手指頭,取走手爐,拾她手臂,想將她抱進被窩。

  誰知剛攬了她,她立即翻身,自己就調整了睡姿,順帶著把曹寅的臂膀據為己有,側臉擱在上面。

  曹寅哭笑不得,悄對她說:「這是我的手臂。」

  衛素瑤一動沒動。

  他試圖抽回來,「阿瑤?」

  被她壓得死死的,她枕著他的手臂睡得香甜。

  曹寅妥協,「借你一晚。」

  於是他從善如流地上床,可是手臂已經發麻,他傾身過去挨近她,讓自己坐得更舒服,指間摩挲她的頭髮。

  耳聽得一聲輕悄響動,原來是一片楓葉凋落到地上,窗外有遙遠的杜宇聲。

  -

  翌日,曹寅的右手遲遲緩不過勁,穿衣服的時候難以後彎,衛素瑤幫套上袖口,問他:「你半夜麻了怎麼不抽走啊?」

  「怕吵醒你。」

  曹寅試圖用左手單手扣扣子,忙活了半天沒扣上一個。

  衛素瑤瞅見道:「你別動,我給你扣。」

  於是上前幫他叩了扣子,再幫他穿上罩衫,期間不小心碰到曹寅的手,他總是面色痛苦地嘶嘶出聲。

  「這麼痛麼?這都好久了還沒恢復?」衛素瑤狐疑地打量他,他面色淡淡的,帶著點疲倦,顯然昨晚並沒睡好。

  衛素瑤心生憐意,唯恐叫她看出自己在懷疑他,立即收回目光,「你要多久才能緩過來?」

  「從前沒借人枕過,不太知道。」

  衛素瑤想了想,「對,活血了就好,我叫胡嬤嬤打盆熱水,你把手放進去泡一泡,說不定很快好了。」

  兩人決定先去前廳用早飯,誰知葉藩和尤侗早在前廳候著,二人杯盞中的茶水熱氣微弱,想來坐了許久。

  四人寒暄後,曹寅道:「桐初,尤先生,你們怎不叫人通報?在這乾等些時,我心裡過意不去。」

  葉藩笑道:「你過意不去是假,樂在其中是真,我和老尤有自知之明,不敢惹人厭。」

  「來之前吃了早飯麼?」

  葉藩道:「就等你施粥呢。」

  幾人一同笑,曹寅吩咐備早茶。

  糕點粥菜端來後,曹寅的右手仍是無力垂著,左手拿著筷子,握姿彆扭。

  尤侗問:「子清,你的手怎麼了?」

  葉藩問:「怎麼!又傷著了?」

  衛素瑤心中突地一下,原來以前傷到過,怪不得被壓麻了反應這樣大,自己怎麼就一晚上睡得那樣香,而且他這傻子幹嘛不把手抽走呢?

  他怎麼說的?他說他怕吵醒自己。衛素瑤又感到過意不去,於是說:「子清,你的手拿不了筷子,豈不是吃不了早飯了?」

  曹寅道:「無妨,我吃塊油糕便可,不吃粥菜,我陪大家。」

  衛素瑤一看,雪菜炒筍、蝦仁炒蛋、醃黃瓜、豇豆肉沫……就數澆頭小菜豐富,白花花的油糕總不能一連吃上幾塊吧?噎也噎死了。

  她果斷道:「我餵你。」

  曹寅道:「不必了,叫人看著矯情。」

  葉藩立即擺手,「不不,民以食為天,吃飯的事怎麼算矯情?」

  衛素瑤也勸:「這都是你好友,我都無所謂,你也就別在意了。」她端起桌上的清粥,夾了些醬菜和蝦仁炒蛋,曹寅只好聽從。

  大家一邊吃早茶聊天,衛素瑤舀起勺子餵曹寅。

  曹寅不好意思地說:「手麻而已,竟成這副重傷模樣,真叫人笑話。」

  葉藩嚴肅承諾:「子清,我決不笑話你。」說罷在底下偷偷地擰了把曹寅的手臂,曹寅瞪來,葉藩瞪去。

  尤侗撇嘴嘆氣,唯恐這聲嘆氣壞了事,立即補救道:「伉儷情深,令人感動吶。」

  曹寅吃了一會,眼珠子移動,虛弱道:「阿瑤,連吃三口白粥了,夾點菜吧。」衛素瑤二話不說地在碗裡添了依次雪菜炒筍、蝦仁炒蛋。

  過一會,曹寅又說:「有些渴,想喝水。」

  「吃了粥還渴?」

  「渴。」

  因著曹寅左手拿了塊油糕,騰不出空,衛素瑤為他倒茶,怕直接遞上去喝會漏出來,改為一勺一勺舀茶水餵他。

  曹寅嘴角勾了又勾。

  「你笑什麼?」

  「我想來想去覺得不像話,竟連喝茶都要你喂,怎這般慘弱。」

  葉藩立即道:「像話,像話。」

  尤侗吹鬍鬚,擠出幾字:「鶼鰈情深吶。」

  衛素瑤道:「是有點奇怪,現在你手好點了沒?」

  曹寅試圖抬手,依舊僵硬不能動彈。< ="<hr>

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