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小妹的大膽舉動和身體狀況，對葉家是巨大的打擊。不難想像，她和尹北望的關係像冬天的茅坑，又冷又臭又硬。表面舉案齊眉，背地恨不得揮案互毆。
「去年的事，小妹怎麼才說？」葉星辭痛心地攥拳。
「她恨我拆散了她的家，逼她改嫁，也從不跟家裡人會面。這是她入宮之後，第一次寫信寫我。」二哥憾恨地嘆息，有力的大手攥裂了酒杯，「我必須得見見父親。」
「放你進包圍圈，也就是我一句話的事。」葉星辭身子前傾，不動聲色地試探，「你何必那麼麻煩，還事先派人確認九爺在不在。」
二哥兩腮繃緊，看向楚翊：「我想讓寧王隨我同去。」
至此，葉星辭終於有了十分把握，二哥要勸降父親。攝政王在，才能當場談條件和價碼。
他掃一眼神色從容的楚翊，對二哥道：「好，我們同去，天明動身。」
「不等天明了，即刻出發。」
匆匆扒幾口飯菜，葉星辭點一隊親兵，隨自己西行。
原野的風從遍地箭矢間刮過，發出一陣慘烈的嗚咽，捲起殘留的血腥氣。戰場已經清理，敗退的齊軍來不及收屍，已由俘虜就地挖坑掩埋了。
那些墳包所形成的丘陵起起伏伏，最終融進靛青的天幕。幾顆星子從雲里浮出，像冰冷的眸子，漠然俯視一切。
二哥眺望著曾是煉獄的戰場，打破沉默：「小五，不得不承認，你是咱們家最出色的。大廈將傾，我只想保全葉家。別的，我不在乎。」
之後，直到次日午後抵達博觀城下，二哥都沒再開口，除了喝水。
鐵桶似的包圍圈內，二哥與四哥重逢。二哥先是痛罵一句，接著含淚抱住一母同胞的兄弟，狠狠捶打對方的後背，敘說家中老母的痛心和牽掛。
四哥臉上的刀疤被淚水打濕，卻不悔當初。甚至強硬道：「若父親繼續頑抗，我只能接著圍困他。」
「你小子！」二哥臉色一沉，無奈地戳了戳四哥的腦袋，「走，帶我去見父親。」
一行人來到堅聳的城牆下，二哥表明身份，叫開翁城的城門。
巨門緩緩開啟，發出刺耳的吱呀聲。午後陽光如刀，將城內腐朽的空氣劈開一道慘白裂口。
四哥說，父親最後一次出城襲擾，是五天前，一盞茶的工夫就敗了。
翁城中滿是馬骨，肋骨如折斷的船桅刺向天空。春風穿過骨縫時，發出陣陣哨音。這場景把雪球兒驚呆了，一時不敢挪步。
葉星辭輕甩一鞭，驅馬進入主城。
街道死氣沉沉，許多建築殘損，當劈柴燒了。屋檐下垂掛著馬肉，粗糙的肌腱如琴弦般緊繃。
屋舍深處，偶有癲狂的笑聲刺破死寂。葉星辭猜測，是因圍城而發瘋的士卒。半年，足以逼瘋一個人了。
城中全是男子。在老弱婦孺出城後，所有男子都被征入行伍。葉星辭能從一個人的神情，判斷出他們曾經的身份。
仍有些神采和鬥志的，是葉家軍主力。茫然麻木的，是民眾。前者流露出警覺，而後者看著這隊剛入城的人馬，沒有任何反應。
「葉二將軍！你來救我們了！」有個單腿士卒認出葉二，欣喜若狂，從棲身的酒肆檐下蹦了出來。
更多枯瘦的葉家軍湧來，如巨石投入一潭死水，整條街都熱鬧了。葉星辭看見二哥低頭擦淚，他的心酸了一下，又沉靜如常。
在知府衙署的大堂，葉星辭見到了自己的手下敗將之一——父親。他的頭髮白了一多半，眼角紋路更深，但精神矍鑠，身體健朗，沒見瘦。
「爹！」葉二撲了上去。
葉霖先抱住最疼愛的二兒子，上下打量，又摩挲臉，又捏胳膊。接著，抱住圍困他的四兒子，憤恨地捶打。最終，他的目光磕磕絆絆、不情不願地落在小兒子身上。
那眼神很複雜，恨透了這個逆子，卻又引以為傲。甚至於，帶著一絲被打服了的敬意和怯意。逆子用一年多的時間，打出了他一輩子都沒打過的勝仗。
「父親，別來無恙。」葉星辭面容平和，沒那麼多複雜情緒。多情的一面，留給逸之哥哥就行了。
楚翊卻笑如春風，整了整穿不慣的甲冑，搶步上前作揖：「岳丈老泰山，小婿有禮了。」
葉霖乜斜他一眼，背起雙手，誇張地冷哼一聲：「受不起，還是叫老登吧！」
「上回見面，失了禮數，給您老賠個不是。」楚翊一團和氣。所謂失禮，是指刺了對方兩刀，或許該叫失血。
第401章 勸降父親
「王爺太客氣了，年前還特意送了一封賀年帖呢。」葉霖陰沉著臉戲謔道，「大家稱這種帖子為『飛帖』，你的這個倒真會飛，用箭射來的，不愧是江北第一狠人。」
「不敢當。」楚翊瞥一眼葉星辭，臉上笑意不減。
「你不敢當第一，難道閻王爺也趕去排名了？」說著，葉霖碰了碰曾被刺傷的肩頭，滿是怨氣。
「這裡不是說話的地方，煩請岳丈找個清靜去處。」
葉霖屏退旁人，信步至後花園池塘邊的水榭。
葉星辭留意，池中僅有兩尾錦鯉，其餘的大概都被父親清蒸、紅燒、香煎、椒鹽、酥炸了。放眼園中，亭台樓閣俱全，樹木也都還在，沒充作劈柴。
率直的四哥替他問出疑惑：「為什麼先拆民居，而不砍樹？」
「這園子打理得很好，還有些名貴樹種，伐了可惜。」父親一面吩咐管家葉榮沏茶，一面淡淡解釋，「為父是個儒將，即使被圍困，也想保留三分生活意趣。你看，那兩尾魚，我一直沒捨得吃。唉，已識乾坤大，仍憐草木青。」
四哥陷入沉默。
葉星辭看見夫君挑了挑眉，眼珠輕轉，翻了個若隱若現的白眼。他忍俊不禁，悄悄拍了一下男人的手背。那手放肆地牽過來，被他打開了。
「老二，你來。」父親把二哥叫到一旁，低聲問出了什麼事。二哥嘆了口氣，一陣耳語。
父親虎目一瞪，先是憤怒，接著流出悲哀，挺直的脊背頹了下去，緩緩依在水榭的柱子。仿佛所有的精神，一下從緊繃的皮囊泄了出去，顯出老人的疲態。
「她竟然干出這種醜事……皇上是為戰事著想，才壓著沒爆發……」
父親的低吼，斷斷續續地傳來。
「沒有緩和的餘地，小妹不能生養了，我又剛遭了一場大敗……也有喜事，姨娘給你生了個閨女……」
二哥與父親低聲交談，又將聲音壓得更低，貼在父親耳邊說了句什麼。父親渾身一震，擺了擺手，又用那手捂住額頭，緘默不言。
葉星辭沒聽見內容，但猜到了。
他端起蓋碗品茗，鋒芒四射的明眸一轉，與楚翊的目光碰了碰。楚翊拍了拍胸膛，示意由自己先開口。
葉星辭微微點頭，啜飲茶湯。心想，真是好茶啊。父親從不虧待自己，投誠是板上釘釘的事，就看怎麼談了。
比如，歸順之後，封什麼爵位？世襲罔替，還是降等襲爵？城裡這三萬主力和許多雜兵，劃到誰麾下？兆安葉府里那麼多口子，是轉移到順都去，還是送到父親身邊來？顯然，前者更利於己方。
獨自沉思良久，葉霖坐回桌旁，情緒低沉。
楚翊呷了口茶潤喉，正要循序漸進地開口，豈料耿直的四舅兄單刀直入，打亂了節奏：「請父親為天下生民所慮，歸順大昌，儘早結束戰爭。只要你易幟，此去向東，各州府守軍必然望風而降。就像，上次你幫齊帝奪位那樣！這一路，能少死很多人！」
好傢夥，真是一腔熱血的實誠人。一張嘴，就亮出己方的談判目標：由葉家軍開路，迅速推進戰線。
楚翊苦惱而柔和地笑了笑，對四舅兄抬手，示意對方稍安勿躁。他繼續喝茶，深眸半斂，忖度接下來怎麼談。
果然，老丈人胸中的城府比吃透的兵法厚得多，似笑非笑道：「若我有這麼大的作用，王爺何不表示誠意，先解圍再談？」
「葉大將軍。」楚翊聲音陡冷，猛然抬眼，目光銳氣逼人，又成了那夜挾持老丈人的江北第一狠人，「我親自進城，而不是把你叫到我軍營中，就是最大的誠意。現在，輪到你展現誠意了。」
葉霖冷笑：「什麼誠意，我何時說要歸順於你？」
「若你沒這個想法，此刻已經把刀架在我脖子上了。」楚翊刺痛對方予以壓制，奪回談判的主動權。
「請王爺放尊重些！我心平氣和地坐在這，是因為老二勸我聽聽，你對天下大勢的見解。」葉霖臉色微沉，不肯承認倒戈的念頭。就像一個尿褲子的孩子，拼命解釋是水灑了。
「我的見解，就是你必須歸順於大昌。」楚翊口吻乾脆，「你怎麼看？」
「我看你小子是來找茬的。」葉霖滄桑的眼中騰起殺氣。面前的方桌，仿佛燃起無形的烽火。
楚翊必須強硬，因為四舅兄過早暴露了己方對未來戰事的規劃。只有強勢，才能不被對手拿住。
「去年的事，小妹怎麼才說？」葉星辭痛心地攥拳。
「她恨我拆散了她的家，逼她改嫁，也從不跟家裡人會面。這是她入宮之後，第一次寫信寫我。」二哥憾恨地嘆息，有力的大手攥裂了酒杯，「我必須得見見父親。」
「放你進包圍圈，也就是我一句話的事。」葉星辭身子前傾，不動聲色地試探，「你何必那麼麻煩，還事先派人確認九爺在不在。」
二哥兩腮繃緊，看向楚翊：「我想讓寧王隨我同去。」
至此，葉星辭終於有了十分把握，二哥要勸降父親。攝政王在，才能當場談條件和價碼。
他掃一眼神色從容的楚翊，對二哥道：「好，我們同去，天明動身。」
「不等天明了，即刻出發。」
匆匆扒幾口飯菜，葉星辭點一隊親兵，隨自己西行。
原野的風從遍地箭矢間刮過，發出一陣慘烈的嗚咽，捲起殘留的血腥氣。戰場已經清理，敗退的齊軍來不及收屍，已由俘虜就地挖坑掩埋了。
那些墳包所形成的丘陵起起伏伏，最終融進靛青的天幕。幾顆星子從雲里浮出，像冰冷的眸子，漠然俯視一切。
二哥眺望著曾是煉獄的戰場，打破沉默：「小五，不得不承認，你是咱們家最出色的。大廈將傾，我只想保全葉家。別的，我不在乎。」
之後，直到次日午後抵達博觀城下，二哥都沒再開口，除了喝水。
鐵桶似的包圍圈內，二哥與四哥重逢。二哥先是痛罵一句，接著含淚抱住一母同胞的兄弟，狠狠捶打對方的後背，敘說家中老母的痛心和牽掛。
四哥臉上的刀疤被淚水打濕，卻不悔當初。甚至強硬道：「若父親繼續頑抗，我只能接著圍困他。」
「你小子！」二哥臉色一沉，無奈地戳了戳四哥的腦袋，「走，帶我去見父親。」
一行人來到堅聳的城牆下，二哥表明身份，叫開翁城的城門。
巨門緩緩開啟，發出刺耳的吱呀聲。午後陽光如刀，將城內腐朽的空氣劈開一道慘白裂口。
四哥說，父親最後一次出城襲擾，是五天前，一盞茶的工夫就敗了。
翁城中滿是馬骨，肋骨如折斷的船桅刺向天空。春風穿過骨縫時，發出陣陣哨音。這場景把雪球兒驚呆了，一時不敢挪步。
葉星辭輕甩一鞭，驅馬進入主城。
街道死氣沉沉，許多建築殘損，當劈柴燒了。屋檐下垂掛著馬肉，粗糙的肌腱如琴弦般緊繃。
屋舍深處，偶有癲狂的笑聲刺破死寂。葉星辭猜測，是因圍城而發瘋的士卒。半年，足以逼瘋一個人了。
城中全是男子。在老弱婦孺出城後，所有男子都被征入行伍。葉星辭能從一個人的神情，判斷出他們曾經的身份。
仍有些神采和鬥志的，是葉家軍主力。茫然麻木的，是民眾。前者流露出警覺，而後者看著這隊剛入城的人馬，沒有任何反應。
「葉二將軍！你來救我們了！」有個單腿士卒認出葉二，欣喜若狂，從棲身的酒肆檐下蹦了出來。
更多枯瘦的葉家軍湧來，如巨石投入一潭死水，整條街都熱鬧了。葉星辭看見二哥低頭擦淚，他的心酸了一下，又沉靜如常。
在知府衙署的大堂，葉星辭見到了自己的手下敗將之一——父親。他的頭髮白了一多半，眼角紋路更深，但精神矍鑠，身體健朗，沒見瘦。
「爹！」葉二撲了上去。
葉霖先抱住最疼愛的二兒子，上下打量，又摩挲臉，又捏胳膊。接著，抱住圍困他的四兒子，憤恨地捶打。最終，他的目光磕磕絆絆、不情不願地落在小兒子身上。
那眼神很複雜，恨透了這個逆子，卻又引以為傲。甚至於，帶著一絲被打服了的敬意和怯意。逆子用一年多的時間，打出了他一輩子都沒打過的勝仗。
「父親，別來無恙。」葉星辭面容平和，沒那麼多複雜情緒。多情的一面，留給逸之哥哥就行了。
楚翊卻笑如春風，整了整穿不慣的甲冑，搶步上前作揖：「岳丈老泰山，小婿有禮了。」
葉霖乜斜他一眼，背起雙手，誇張地冷哼一聲：「受不起，還是叫老登吧！」
「上回見面，失了禮數，給您老賠個不是。」楚翊一團和氣。所謂失禮，是指刺了對方兩刀，或許該叫失血。
第401章 勸降父親
「王爺太客氣了，年前還特意送了一封賀年帖呢。」葉霖陰沉著臉戲謔道，「大家稱這種帖子為『飛帖』，你的這個倒真會飛，用箭射來的，不愧是江北第一狠人。」
「不敢當。」楚翊瞥一眼葉星辭，臉上笑意不減。
「你不敢當第一，難道閻王爺也趕去排名了？」說著，葉霖碰了碰曾被刺傷的肩頭，滿是怨氣。
「這裡不是說話的地方，煩請岳丈找個清靜去處。」
葉霖屏退旁人，信步至後花園池塘邊的水榭。
葉星辭留意，池中僅有兩尾錦鯉，其餘的大概都被父親清蒸、紅燒、香煎、椒鹽、酥炸了。放眼園中，亭台樓閣俱全，樹木也都還在，沒充作劈柴。
率直的四哥替他問出疑惑：「為什麼先拆民居，而不砍樹？」
「這園子打理得很好，還有些名貴樹種，伐了可惜。」父親一面吩咐管家葉榮沏茶，一面淡淡解釋，「為父是個儒將，即使被圍困，也想保留三分生活意趣。你看，那兩尾魚，我一直沒捨得吃。唉，已識乾坤大，仍憐草木青。」
四哥陷入沉默。
葉星辭看見夫君挑了挑眉，眼珠輕轉，翻了個若隱若現的白眼。他忍俊不禁，悄悄拍了一下男人的手背。那手放肆地牽過來，被他打開了。
「老二，你來。」父親把二哥叫到一旁，低聲問出了什麼事。二哥嘆了口氣，一陣耳語。
父親虎目一瞪，先是憤怒，接著流出悲哀，挺直的脊背頹了下去，緩緩依在水榭的柱子。仿佛所有的精神，一下從緊繃的皮囊泄了出去，顯出老人的疲態。
「她竟然干出這種醜事……皇上是為戰事著想，才壓著沒爆發……」
父親的低吼，斷斷續續地傳來。
「沒有緩和的餘地，小妹不能生養了，我又剛遭了一場大敗……也有喜事，姨娘給你生了個閨女……」
二哥與父親低聲交談，又將聲音壓得更低，貼在父親耳邊說了句什麼。父親渾身一震，擺了擺手，又用那手捂住額頭，緘默不言。
葉星辭沒聽見內容，但猜到了。
他端起蓋碗品茗，鋒芒四射的明眸一轉，與楚翊的目光碰了碰。楚翊拍了拍胸膛，示意由自己先開口。
葉星辭微微點頭，啜飲茶湯。心想，真是好茶啊。父親從不虧待自己，投誠是板上釘釘的事，就看怎麼談了。
比如，歸順之後，封什麼爵位？世襲罔替，還是降等襲爵？城裡這三萬主力和許多雜兵，劃到誰麾下？兆安葉府里那麼多口子，是轉移到順都去，還是送到父親身邊來？顯然，前者更利於己方。
獨自沉思良久，葉霖坐回桌旁，情緒低沉。
楚翊呷了口茶潤喉，正要循序漸進地開口，豈料耿直的四舅兄單刀直入，打亂了節奏：「請父親為天下生民所慮，歸順大昌，儘早結束戰爭。只要你易幟，此去向東，各州府守軍必然望風而降。就像，上次你幫齊帝奪位那樣！這一路，能少死很多人！」
好傢夥，真是一腔熱血的實誠人。一張嘴，就亮出己方的談判目標：由葉家軍開路，迅速推進戰線。
楚翊苦惱而柔和地笑了笑，對四舅兄抬手，示意對方稍安勿躁。他繼續喝茶，深眸半斂，忖度接下來怎麼談。
果然，老丈人胸中的城府比吃透的兵法厚得多，似笑非笑道：「若我有這麼大的作用，王爺何不表示誠意，先解圍再談？」
「葉大將軍。」楚翊聲音陡冷，猛然抬眼，目光銳氣逼人，又成了那夜挾持老丈人的江北第一狠人，「我親自進城，而不是把你叫到我軍營中，就是最大的誠意。現在，輪到你展現誠意了。」
葉霖冷笑：「什麼誠意，我何時說要歸順於你？」
「若你沒這個想法，此刻已經把刀架在我脖子上了。」楚翊刺痛對方予以壓制，奪回談判的主動權。
「請王爺放尊重些！我心平氣和地坐在這，是因為老二勸我聽聽，你對天下大勢的見解。」葉霖臉色微沉，不肯承認倒戈的念頭。就像一個尿褲子的孩子，拼命解釋是水灑了。
「我的見解，就是你必須歸順於大昌。」楚翊口吻乾脆，「你怎麼看？」
「我看你小子是來找茬的。」葉霖滄桑的眼中騰起殺氣。面前的方桌，仿佛燃起無形的烽火。
楚翊必須強硬，因為四舅兄過早暴露了己方對未來戰事的規劃。只有強勢，才能不被對手拿住。