第372頁
最狠的，是遺產稅，亂象叢生。財產評估本就困難，執行起來更模糊，可操作空間很大，全看底下的胥吏手鬆手緊。
齊國還出台政策，遇到隱匿遺產的可檢舉，遺產全部充公，告發者可分得二成。暴戾之氣，很快滋生。被告發的，不敢去官府，而是報復檢舉者。一月之內，江南發生五十起仇殺命案。齊帝深諳人性，將官民矛盾轉化為民與民的矛盾。
天下腳下，兆安街上，居民打扮得像乞丐，生怕查稅的胥吏查到自己家。有件事，你恐怕不知道。齊帝把自己的字畫，高價賣給富商和油水多的大官，你大哥還買了呢！」
葉星辭靜靜地聽著，不可思議地咧咧嘴。
楚翊聳聳肩，說道：「他的那些忠心的東宮故吏粉墨登場，冒出幾個酷吏，專為他斂財。於政見不合者，則黨同伐異。江南朝堂那麼多鴻儒碩輔，全都寒了心。話說回來，齊帝應該也有些過人之處。那些從東宮出來的，除了你和於章遠他們，全都一心追隨，視他為神，泥坑糞坑都敢跳。」
楚翊又靠回葉星辭身邊，微笑著不再多言，等著聽聽齊帝的「過人之處」。
「他有長處，不然，我們也不會做了十年朋友。」葉星辭平淡地吐字，掀開被子下床。喝了口茶，又踱到屋裡的「消寒圖」之前。上有梅花九朵，每朵又分九瓣。
娘覺得北方這個習俗有趣，於是自冬至起，每天都用胭脂染一片花瓣。如今，還空著三朵。
「王朝，江河日下。」葉星辭咬破一點手指，又添了一瓣，形若染血的利刃，「等開春。」
還沒過正月十五，又下了兩場雪。
軍營里到處都是木杴鏟雪的聲響，地面清好，撒炭渣防滑。校場橫著十幾道雪棱，是前夜大風推出來的，像純白的浪。
丘陵上，士卒們坐在盾牌順著雪坡往下溜，比誰滑得遠。營牆邊堆著許多雪人，姿態各異，妙趣橫生。
這些，都是主帥認可的消遣。
他俊美絕俗，雪人卻堆得很醜。動手之前，他說要堆個攝政王。驚世巨作落成，誰也不敢說，這怪物就是攝政王。於是，他也改了口，說自己堆的是正在冬眠的熊。
葉星辭每天都去看自己的雪人，它日漸消瘦矮小。雪人徹底消融時，它的原型來了。
那時已過了雨水，原野一片泥濘。楚翊踩著泥水而來，說估計愛妃要開戰了，趕來助威。
葉星辭確實正在誘二哥決戰，可二哥非常謹慎。斥候探報，過了一冬，齊軍的戰馬比我軍落膘嚴重。二哥深知不敵，故而避戰。
在楚翊到來之前，葉星辭剛剛誆騙二哥，誘他去為父親解圍，與父親內外配合。
二哥沒上當。
商議過後，葉星辭採納了楚翊的計策：由四哥誘使父親突圍，故意放走父親的一隊親兵，任由他們一路逃至二哥營中，告知博觀城的現狀。
此計有風險，因為父親向二哥傳達的消息，可能會有兩個極端。
或強硬：別管爹，死守宛延城！大局為重，你消耗敵人，我玉碎成仁！
或求救：爹撐不住了，幾萬人要餓死了，你快來啊！我本欲成仁，可現在快吃人了！
若是前者，則不利於戰事。不過，葉星辭認為是後者。深思過後，他選擇賭一把。
他賭贏了。
幾日後的凌晨，二哥終於沉不住氣，全軍出擊，直撲博觀城解圍。葉星辭聞訊而動，帶著積蓄一冬的鬥志，在途中截擊。
那是一場空前慘烈的大戰。
齊軍爆發出不俗的戰力，從凌晨鏖戰至拂曉。初春的原野，化作沸騰的巨釜，煎熬著數萬青壯男兒。兩軍血肉為泥，蹈血互戰。
蒼蒼蒸民，誰無父母？戰爭的刀鋒從不過問，無差別地揮向所有人，將人的精氣神一截一截切掉。
被刺穿肋骨的江南少年，口中喊著「殺」，扼住對手的手腕，用盡最後氣力，將匕首捅進對方咽喉。兩人糾纏著倒下，彼此的平安符也墜入血泊。一個來自姐姐，一個來自妻子。
當初，從喀留帶來的一種骨觿已在軍中普及。步兵戰到最後，彼此兵器因滑膩的鮮血而脫手，昌軍就用這東西在敵人要害亂刺，直到對方失去生氣。
他們自己，也被身後的敵人擊殺，在黎明前倒下。而黎明，因他們而來。
最先崩潰的，是齊軍左翼的戰陣。葉二用帶血的喉嚨嘶喊「頂住右翼」，揮槍擊飛射向面門的流矢。
他看見自己的親衛被三支長槍同時刺穿鎧甲，這個誓死追隨的老兵，竟用牙齒咬碎了一個昌軍士兵的喉結。
混戰中，無數失去主人的受傷戰馬，拖著半截腸子亂跑，踩碎垂死掙扎的傷兵。而披著鱗甲的昌軍鐵騎，正踏著泥濘血水，朝齊軍側翼包抄而來。
葉星辭吼著「投降不殺，伏低不殺」。空氣中血腥瀰漫，二哥手下多為新兵，極度恐怖的氣息，令他們崩潰。
加之戰馬瘦弱，馬蹄被泥濘遲滯，騎兵不敵。最終，再度潰敗。除去死傷和被俘的，二哥僅餘幾千兵馬，狼狽敗撤。
「宛延城防守空虛，追擊攻城！」
令出旗動，葉星辭乘勝長驅，一舉啃下宛延城這塊硬骨頭，徹底踹開江南腹地的大門。二哥率殘部繼續東撤，和州府的守軍共同防禦。
城內輜重無數，糧草充裕。以此為據，可大大縮短補給線。
葉星辭邁著沉重的步子登上城頭，見自己的帥旗在陽光下獵獵飄揚。他望向遠處，傷兵一路潰逃留下的血跡，猶如紅蛇游弋於大地。
他賭贏了。但，真的贏了嗎？
數十隻烏鴉不知從哪飛來，旋成黑色漩渦，尖喙和利爪不時掠過城下插滿箭矢的屍堆。物傷其類，雪球兒看著戰馬的屍體，發出陣陣悲鳴。
遍野的泥水和血水裡，億萬青草冒了芽。無聲地成長，比春雷更驚心動魄。
第399章 深夜來客
收兵之後，葉星辭將俘獲的齊軍送去重雲關整編。他沒急於慶功，而是在城中的衙署舉行軍議，復盤戰役。
戰前算，戰時勇，戰後盤——這是他的致勝秘訣。
楚翊一襲素淨的青色布衣，端坐東首旁聽，目光緊隨英姿勃發的美人，像是怕丟了。
「敵軍打得不賴，我軍的傷亡，比預計中嚴重。」二十一歲的主帥離開帥案，在兩排將領之間踱步，「可是，敵軍明明士氣尚可，卻又迅速潰敗。戰場泥濘，戰馬馬力不行，是一大因素。除此之外呢？諸君有何見解。」
他卸去大部分甲冑，僅留胸甲，顯得寬肩窄腰，挺拔如松。將軍們身上濃烈的殺氣如兩堵牆，狠狠夾著他，他的神情卻愜意如春遊。
「齊軍屢戰屢敗，缺乏信心。」一道粗獷的聲音回應道，「兩軍還未交鋒，遠遠看見葉將軍的帥旗，就全都發怵了。」
這話聽著像奉承，卻是事實。
「聽聞，他們的軍紀不如從前，同袍之間的感情也不深。」又一人發聲，「軍官能偷帶妓女進營，小兵只能聽個動靜。」
言語有些粗俗，激起一片瓮聲瓮氣的大笑。那人繼續道：「戰場上，上級戰死，下級沒被激出的血性，反而調屁股就跑。」
葉星辭肅然點頭，用手勢示意大家隨意探討。
「葉二手下多新兵，和久疏戰陣的軍戶。」有人看透根本，有條不紊地分析，「甫一交手，靠著初生牛犢不怕虎的勁兒，確實還算勇猛。但牛犢終敵不過猛虎，當所在戰陣傷亡超兩成，戰力就急轉直下，潰不成軍。」
眾人點頭附和：「沒錯，葉家軍僅剩的會打仗的兩三萬老兵，全困在博觀城呢……」
葉星辭細心聆聽每個人的看法，不時發問。最後，他總結道：「各位言之有理。那麼，回營之後，打算如何繼續練兵？」
「得加倍珍視老兵。」一名總鎮點頭道，「他們是每支隊伍的中流砥柱，有他們在，才有凝聚力。」
「這次，王將軍是打頭陣的。」隨著這話，大家看向一名臉上掛彩的中年將領，「有個戰陣傷亡過半，仍然堅挺，非常難得，大家都該跟他討教。」
眾人的探討告一段落，葉星辭宣布軍議結束：「諸位各自回營，勿驚擾城中百姓。先與手下的將佐溝通，然後去倉庫領酒肉。澆奠同袍，開慶功宴！」
一眾將領欣然而退。
葉星辭仍在思索，背後一熱，兩條手臂箍了過來，一顆腦袋壓在他肩上，是沉默多時的攝政王。
「驍武，你真迷人。」男人很認真地喚了他的字，「你戰前是騙子，戰時是統帥，戰後是老師。」
「夜裡就是勾你魂兒的鬼。」葉星辭扭過頭，在男人唇上啄了一下。
「吳將軍來信了。」楚翊鬆開雙臂，遞上吳霜的信，「戰船已造好，陳兵江邊，她正在操練水軍。」
葉星辭欣喜地挑眉，展開信箋，目光掠過那些激昂的字眼。仿佛聽見了江潮浪涌、戰吼沖天。
齊國還出台政策，遇到隱匿遺產的可檢舉，遺產全部充公，告發者可分得二成。暴戾之氣，很快滋生。被告發的，不敢去官府，而是報復檢舉者。一月之內，江南發生五十起仇殺命案。齊帝深諳人性，將官民矛盾轉化為民與民的矛盾。
天下腳下，兆安街上，居民打扮得像乞丐，生怕查稅的胥吏查到自己家。有件事，你恐怕不知道。齊帝把自己的字畫，高價賣給富商和油水多的大官，你大哥還買了呢！」
葉星辭靜靜地聽著，不可思議地咧咧嘴。
楚翊聳聳肩，說道：「他的那些忠心的東宮故吏粉墨登場，冒出幾個酷吏，專為他斂財。於政見不合者，則黨同伐異。江南朝堂那麼多鴻儒碩輔，全都寒了心。話說回來，齊帝應該也有些過人之處。那些從東宮出來的，除了你和於章遠他們，全都一心追隨，視他為神，泥坑糞坑都敢跳。」
楚翊又靠回葉星辭身邊，微笑著不再多言，等著聽聽齊帝的「過人之處」。
「他有長處，不然，我們也不會做了十年朋友。」葉星辭平淡地吐字，掀開被子下床。喝了口茶，又踱到屋裡的「消寒圖」之前。上有梅花九朵，每朵又分九瓣。
娘覺得北方這個習俗有趣，於是自冬至起，每天都用胭脂染一片花瓣。如今，還空著三朵。
「王朝，江河日下。」葉星辭咬破一點手指，又添了一瓣，形若染血的利刃，「等開春。」
還沒過正月十五，又下了兩場雪。
軍營里到處都是木杴鏟雪的聲響，地面清好，撒炭渣防滑。校場橫著十幾道雪棱，是前夜大風推出來的，像純白的浪。
丘陵上，士卒們坐在盾牌順著雪坡往下溜，比誰滑得遠。營牆邊堆著許多雪人，姿態各異，妙趣橫生。
這些，都是主帥認可的消遣。
他俊美絕俗，雪人卻堆得很醜。動手之前，他說要堆個攝政王。驚世巨作落成，誰也不敢說，這怪物就是攝政王。於是，他也改了口，說自己堆的是正在冬眠的熊。
葉星辭每天都去看自己的雪人，它日漸消瘦矮小。雪人徹底消融時，它的原型來了。
那時已過了雨水，原野一片泥濘。楚翊踩著泥水而來，說估計愛妃要開戰了，趕來助威。
葉星辭確實正在誘二哥決戰，可二哥非常謹慎。斥候探報，過了一冬，齊軍的戰馬比我軍落膘嚴重。二哥深知不敵，故而避戰。
在楚翊到來之前，葉星辭剛剛誆騙二哥，誘他去為父親解圍，與父親內外配合。
二哥沒上當。
商議過後，葉星辭採納了楚翊的計策：由四哥誘使父親突圍，故意放走父親的一隊親兵，任由他們一路逃至二哥營中，告知博觀城的現狀。
此計有風險，因為父親向二哥傳達的消息，可能會有兩個極端。
或強硬：別管爹，死守宛延城！大局為重，你消耗敵人，我玉碎成仁！
或求救：爹撐不住了，幾萬人要餓死了，你快來啊！我本欲成仁，可現在快吃人了！
若是前者，則不利於戰事。不過，葉星辭認為是後者。深思過後，他選擇賭一把。
他賭贏了。
幾日後的凌晨，二哥終於沉不住氣，全軍出擊，直撲博觀城解圍。葉星辭聞訊而動，帶著積蓄一冬的鬥志，在途中截擊。
那是一場空前慘烈的大戰。
齊軍爆發出不俗的戰力，從凌晨鏖戰至拂曉。初春的原野，化作沸騰的巨釜，煎熬著數萬青壯男兒。兩軍血肉為泥，蹈血互戰。
蒼蒼蒸民，誰無父母？戰爭的刀鋒從不過問，無差別地揮向所有人，將人的精氣神一截一截切掉。
被刺穿肋骨的江南少年，口中喊著「殺」，扼住對手的手腕，用盡最後氣力，將匕首捅進對方咽喉。兩人糾纏著倒下，彼此的平安符也墜入血泊。一個來自姐姐，一個來自妻子。
當初，從喀留帶來的一種骨觿已在軍中普及。步兵戰到最後，彼此兵器因滑膩的鮮血而脫手，昌軍就用這東西在敵人要害亂刺，直到對方失去生氣。
他們自己，也被身後的敵人擊殺，在黎明前倒下。而黎明，因他們而來。
最先崩潰的，是齊軍左翼的戰陣。葉二用帶血的喉嚨嘶喊「頂住右翼」，揮槍擊飛射向面門的流矢。
他看見自己的親衛被三支長槍同時刺穿鎧甲，這個誓死追隨的老兵，竟用牙齒咬碎了一個昌軍士兵的喉結。
混戰中，無數失去主人的受傷戰馬，拖著半截腸子亂跑，踩碎垂死掙扎的傷兵。而披著鱗甲的昌軍鐵騎，正踏著泥濘血水，朝齊軍側翼包抄而來。
葉星辭吼著「投降不殺，伏低不殺」。空氣中血腥瀰漫，二哥手下多為新兵，極度恐怖的氣息，令他們崩潰。
加之戰馬瘦弱，馬蹄被泥濘遲滯，騎兵不敵。最終，再度潰敗。除去死傷和被俘的，二哥僅餘幾千兵馬，狼狽敗撤。
「宛延城防守空虛，追擊攻城！」
令出旗動，葉星辭乘勝長驅，一舉啃下宛延城這塊硬骨頭，徹底踹開江南腹地的大門。二哥率殘部繼續東撤，和州府的守軍共同防禦。
城內輜重無數，糧草充裕。以此為據，可大大縮短補給線。
葉星辭邁著沉重的步子登上城頭，見自己的帥旗在陽光下獵獵飄揚。他望向遠處，傷兵一路潰逃留下的血跡，猶如紅蛇游弋於大地。
他賭贏了。但，真的贏了嗎？
數十隻烏鴉不知從哪飛來，旋成黑色漩渦，尖喙和利爪不時掠過城下插滿箭矢的屍堆。物傷其類，雪球兒看著戰馬的屍體，發出陣陣悲鳴。
遍野的泥水和血水裡，億萬青草冒了芽。無聲地成長，比春雷更驚心動魄。
第399章 深夜來客
收兵之後，葉星辭將俘獲的齊軍送去重雲關整編。他沒急於慶功，而是在城中的衙署舉行軍議，復盤戰役。
戰前算，戰時勇，戰後盤——這是他的致勝秘訣。
楚翊一襲素淨的青色布衣，端坐東首旁聽，目光緊隨英姿勃發的美人，像是怕丟了。
「敵軍打得不賴，我軍的傷亡，比預計中嚴重。」二十一歲的主帥離開帥案，在兩排將領之間踱步，「可是，敵軍明明士氣尚可，卻又迅速潰敗。戰場泥濘，戰馬馬力不行，是一大因素。除此之外呢？諸君有何見解。」
他卸去大部分甲冑，僅留胸甲，顯得寬肩窄腰，挺拔如松。將軍們身上濃烈的殺氣如兩堵牆，狠狠夾著他，他的神情卻愜意如春遊。
「齊軍屢戰屢敗，缺乏信心。」一道粗獷的聲音回應道，「兩軍還未交鋒，遠遠看見葉將軍的帥旗，就全都發怵了。」
這話聽著像奉承，卻是事實。
「聽聞，他們的軍紀不如從前，同袍之間的感情也不深。」又一人發聲，「軍官能偷帶妓女進營，小兵只能聽個動靜。」
言語有些粗俗，激起一片瓮聲瓮氣的大笑。那人繼續道：「戰場上，上級戰死，下級沒被激出的血性，反而調屁股就跑。」
葉星辭肅然點頭，用手勢示意大家隨意探討。
「葉二手下多新兵，和久疏戰陣的軍戶。」有人看透根本，有條不紊地分析，「甫一交手，靠著初生牛犢不怕虎的勁兒，確實還算勇猛。但牛犢終敵不過猛虎，當所在戰陣傷亡超兩成，戰力就急轉直下，潰不成軍。」
眾人點頭附和：「沒錯，葉家軍僅剩的會打仗的兩三萬老兵，全困在博觀城呢……」
葉星辭細心聆聽每個人的看法，不時發問。最後，他總結道：「各位言之有理。那麼，回營之後，打算如何繼續練兵？」
「得加倍珍視老兵。」一名總鎮點頭道，「他們是每支隊伍的中流砥柱，有他們在，才有凝聚力。」
「這次，王將軍是打頭陣的。」隨著這話，大家看向一名臉上掛彩的中年將領，「有個戰陣傷亡過半，仍然堅挺，非常難得，大家都該跟他討教。」
眾人的探討告一段落，葉星辭宣布軍議結束：「諸位各自回營，勿驚擾城中百姓。先與手下的將佐溝通，然後去倉庫領酒肉。澆奠同袍，開慶功宴！」
一眾將領欣然而退。
葉星辭仍在思索，背後一熱，兩條手臂箍了過來，一顆腦袋壓在他肩上，是沉默多時的攝政王。
「驍武，你真迷人。」男人很認真地喚了他的字，「你戰前是騙子，戰時是統帥，戰後是老師。」
「夜裡就是勾你魂兒的鬼。」葉星辭扭過頭，在男人唇上啄了一下。
「吳將軍來信了。」楚翊鬆開雙臂，遞上吳霜的信，「戰船已造好，陳兵江邊，她正在操練水軍。」
葉星辭欣喜地挑眉，展開信箋，目光掠過那些激昂的字眼。仿佛聽見了江潮浪涌、戰吼沖天。