第370頁
葉星辭湊近門口，懸著心，想聽聽於章遠和宋卓還會說什麼。
他們似乎徹底釋然了，沒再提司賢，而是夸羅雨識字多了，信寫得也有文采，今年能考個秀才。話里話外，透著揶揄。
羅雨卻不向往常一樣犀利地還嘴，而是真摯道：「為了給你們寫信，我才讀書練字的。你們的回信好複雜，我得請舅老爺講解，才讀得懂。」
楚翊也笑吟吟地湊過來聽，離葉星辭很近，鼻息相融，像湊在一起取暖的貓。
「兄弟，你走路怎麼捂著腰，還有點瘸？」羅雨在關心於章遠。
「挨了棍子。」宋卓道。
羅雨「哇哦」一聲。
「正經的軍棍！」於章遠解釋，「宋卓早好了，我有一處棒瘡還沒好。我這體格不如葉將軍，他把自己打得後背冒血，轉天就照常操練。」
偷聽到這，楚翊猛然蹙眉，深眸一瞪，抱起手臂，意思是：解釋一下？
葉星辭吐了吐舌尖。
「哎，你送我的那塊磨刀石立大功了！我頭一晚剛磨了刀，第二天就連砍十個刺客。」羅雨又在跟於章遠說話，先興奮後低落，「百密一疏，王爺的肩膀，被刺客的暗器傷了。」
葉星辭也蹙眉，歪了歪頭，抱起手臂。楚翊吐了吐舌尖。
夫妻倆不再偷聽，開始對帳，冷著臉互相審問。
「為什麼懲罰自己？」
「為什麼不跟我說你受傷了？」
二人各自寬衣解帶。一個展示即將散盡的淤痕，一個展示結痂的傷口。細細檢查過後，確定彼此無礙，才放下心來。
「反正都脫了，別穿了。」楚翊的聲音因陡然騰起的慾念而嘶啞，眼神像燒紅的鉤子。他掃一眼屏風隔斷，那之後是床。
葉星辭輕笑一聲，甩開剛披好的衣物，用手指勾著男人的褲帶，繞到屏風之後。
臘月寒風刺骨，帳內春風勾魂。
這天，葉將軍忙壞了。他與突然駕臨的攝政王密談戰術，演練到深夜。突擊，偷襲，佯攻，佯撤。騎兵衝鋒，馬上鏖戰。繳械，投降，求饒。
戰到最後，渾身攢了快半年的兵力，全揮霍了。
小年過後，葉星辭帶楚翊去困住父親的博觀城轉了轉，與率兵圍城的四哥碰面。
孤城城門緊閉，護城河早已排空。河道里倒插削尖的竹刺，北風卷著雪，在其中打旋兒。
城池四周營壘森然，樹木早就伐盡了，野草一根不剩，進了戰馬的肚子。
「葉」字大纛和松木紮成的營牆上，凝結著霜雪。炊煙掃過銅刁斗，驚起棲在望樓的烏鴉。
最後一縷霞光沉入西山，更夫敲響雲板。戰馬嘶鳴撕破寂靜，馳出轅門，是游騎夜巡糧道。
小兩口逛了一圈，在中軍吃了便飯，圍在沙盤邊議事。
葉四點了點泥巴壘的城池，推測城裡儲糧快耗盡了，因為父親近期出城襲擾的目標，全是糧倉。騎兵的戰馬，全都瘦骨嶙峋。
這幾天，還看見士卒在城樓射野鴨喜鵲這些飛鳥。斥候說，城牆下挖開了幾個小窟窿，用來引鼠，可見城裡連耗子都吃。
昨天，南邊的州府來了幾千沒打過仗的當地守軍，又試圖解圍，一炷香的工夫就被打退了。
「父親的身體還很硬朗。遠遠地見過，沒瘦。」四哥苦笑一下。葉星辭看出，他很關心父親的安危。
「豈止硬朗，還很靈活。」楚翊感嘆著回憶，「上次夜襲總督府，我低估了老丈人的身手，沒料到他能飛檐走壁。」
「翻牆都得助跑的人，當然料不到啦。」葉星辭小聲調侃。
「小五，你想圍到什麼時候？」四哥認真發問。
葉星辭也斂起笑意，認真回答：「圍到父親不得不降為止，我不想用千萬條人命去攻城。」
四哥望著沙盤，沉重地搖頭，「父親多高傲的人，死也不會低頭的。」
「他若真的寧死不屈，早就把祖上挖的地道封死了。」楚翊一針見血，早就看透了一面之緣的岳丈，「他比所有人都惜身，每一戰都先找退路。」
葉四略帶不悅，卻沒反駁，最終點了點頭。
「我想，到了開春，待我擊敗二哥，父親就不再頑抗了。」葉星辭也把父親琢磨透了，「現在，他還有希望。他幻想，二哥能憑藉手裡的幾萬兵馬來解圍，他同時從內突圍。」
「開春？」楚翊快步出門，掃一眼營中清理堆積的白雪，瞬間領會了其中的意圖。
他走回沙盤邊，雙眸發亮：「你是想，等化凍了，再發起攻勢？眼下又是多雪的一冬，待積雪融化，戰場泥濘，會遲滯馬步兵的速度。」
「沒錯。」葉星辭乾脆道。他揚起下巴，那軒昂的銳氣劈開漫進帳內的夜色，「齊軍戰馬數量不足，品種也不如我們的優良。我在邸報里讀過，齊國很多官驛的馬匹支援前線，有的驛使都開始騎驢了。而我們，有從喀留得來的好馬和牧場。若非尹北望挑撥是非，折騰我們去塞北平叛，還得不到這麼多戰馬呢！」
四哥笑著嘀咕，這小兩口真是心有靈犀。他們這一輩子啊，會順順噹噹變成老兩口。
「經過一冬，戰馬都會落膘，典型的馬瘦毛長。」楚翊的嘴角漸漸揚起，越說越快，「速度慢，耐力弱。雖然馬同樣變弱，但昌軍的馬，比齊軍強。平時，優勢並不凸顯。可過了一冬，再加上泥濘，一開戰就多了兩分勝算！」
「所以，我和二哥決戰的時間，就在化凍之後。我會創造一個，讓他不得不應戰的時刻。」
葉星辭必須一分一分地爭勝算，用最小的損失，換來最大的戰果。
一旁的黃銅燈樹，映著他熠熠生輝的瞳仁。那深處正躍動著星火，即將燎起整片夜幕。
第397章 新年驚喜
天邊傳來一聲狼嗥。
楚翊打量著狼一樣的王妃，打趣道：「你的同伴在呼喚你呢。」
「我認可小五的戰術。」葉四目露欽佩，看向弟婿，「戰船造得如何？」
「緊鑼密鼓地趕工呢。」楚翊口吻悠然，用手指在沙盤畫了一艘小船，「水軍也在操練，目前有六萬，都是從沿江州府招募的，多少通點水性。帶頭的，是經驗豐富的漁民。到開春，所有船隻都能下水了。待水軍適應新船，可擇機而戰。」
他又畫了一艘小船，兩艘相連，像個屁股。他有點發窘，左右一瞄，面無表情地抹掉了。
「好，就等開春。這邊一戰定乾坤，江上同時開戰，水陸兩軍在兆安城下會師！」葉四目光灼灼，接著垂眸嘆氣，「這將是，齊國的最後一春。」
葉星辭面色無瀾，踱出中軍大帳，深吸一口冷冽的空氣，心中一片雪亮。
一隊衛兵從他面前經過，鐵甲在月光下泛著青色。隊尾的士卒在用極其細微的聲音哼著家鄉小調，是江南的。
藏在積雪之下的，是齊國的最後一春，卻也是江南百姓的新春。
葉星辭邀四哥去重雲關一起過年，四哥說，想留營陪伴同袍。
臨走前，楚翊分發了皇帝的勞軍犒賞。全軍大發酒肉，臘月軍餉加倍，萬眾振奮。他還施展高超的射技，將一封給岳丈的賀年帖射在城樓。
萬家燈火長明，暖光融著細雪。
爆竹「噼啪」炸響，驚得黃犬躲進綴滿冰凌的馬車軲轆，又被飯菜的香氣勾出來，趴在檐下垂涎。
除夕夜，更夫仍盡職地敲著梆子，和著「噹噹」的剁餡聲。
重雲關地處南北交界，各戶年夜飯不盡相同。年糕，湯圓。麵餃，蛋餃。同樣的餃子，吃法也不同。有的只蘸醋，有的帶湯底。
年年有餘，家家桌上都有魚。不過，有的人家不吃雞，雞諧音飢，怕新年饑荒。有的人家則必吃雞，掙錢的要吃雞爪，新年多抓財。
葉星辭覺得，這些不同的風俗真麻煩，他選擇全都吃。
大家閒得無聊，索性一起動手。包過湯圓，又開始包餃子。
星寶裹著百家被，安靜地躺在搖籃，也像個晶瑩的粉皮餃子。
「沒事，小孩子不怕吵，有點聲音睡得更安穩。」李姨娘去看了一眼孩子，又回到桌旁，動手擀皮。擀麵杖在木案輕快遊走，麵皮旋成滿月。
她輕聲跟親家陳為聊著，又把自己的英勇事跡講了一遍。
「親家母，你真勇，換我肯定打怵。」陳為讚許道。
「沒什麼。」一身桃紅襖裙的李姨娘神采奕奕，「俗話說，孩子是娘的半條命。小五這麼有膽魄，按理說，我得雙倍英勇才對。我太了解老葉頭了，甚至，比他夫人還了解他。葉府光是僕人就四百六十個，深宅大院裡，最擅觀察的，往往是我這樣在角落默不作聲的邊緣人。」
陳為撇嘴咋舌：「寧王府就幾十人，多了養活不起啊。」
「大族，面子永遠比里子重要。王爺返璞歸真，挺好的。」李姨娘掃一眼坐在對面仔細捏餃子的「兒婿」，報以欣賞的微笑。
「承蒙抬舉，是您老那一腳踹得好，讓我事業騰飛。」楚翊又提起被丈母娘踹飛的往事。
他們似乎徹底釋然了，沒再提司賢，而是夸羅雨識字多了，信寫得也有文采，今年能考個秀才。話里話外，透著揶揄。
羅雨卻不向往常一樣犀利地還嘴，而是真摯道：「為了給你們寫信，我才讀書練字的。你們的回信好複雜，我得請舅老爺講解，才讀得懂。」
楚翊也笑吟吟地湊過來聽，離葉星辭很近，鼻息相融，像湊在一起取暖的貓。
「兄弟，你走路怎麼捂著腰，還有點瘸？」羅雨在關心於章遠。
「挨了棍子。」宋卓道。
羅雨「哇哦」一聲。
「正經的軍棍！」於章遠解釋，「宋卓早好了，我有一處棒瘡還沒好。我這體格不如葉將軍，他把自己打得後背冒血，轉天就照常操練。」
偷聽到這，楚翊猛然蹙眉，深眸一瞪，抱起手臂，意思是：解釋一下？
葉星辭吐了吐舌尖。
「哎，你送我的那塊磨刀石立大功了！我頭一晚剛磨了刀，第二天就連砍十個刺客。」羅雨又在跟於章遠說話，先興奮後低落，「百密一疏，王爺的肩膀，被刺客的暗器傷了。」
葉星辭也蹙眉，歪了歪頭，抱起手臂。楚翊吐了吐舌尖。
夫妻倆不再偷聽，開始對帳，冷著臉互相審問。
「為什麼懲罰自己？」
「為什麼不跟我說你受傷了？」
二人各自寬衣解帶。一個展示即將散盡的淤痕，一個展示結痂的傷口。細細檢查過後，確定彼此無礙，才放下心來。
「反正都脫了，別穿了。」楚翊的聲音因陡然騰起的慾念而嘶啞，眼神像燒紅的鉤子。他掃一眼屏風隔斷，那之後是床。
葉星辭輕笑一聲，甩開剛披好的衣物，用手指勾著男人的褲帶，繞到屏風之後。
臘月寒風刺骨，帳內春風勾魂。
這天，葉將軍忙壞了。他與突然駕臨的攝政王密談戰術，演練到深夜。突擊，偷襲，佯攻，佯撤。騎兵衝鋒，馬上鏖戰。繳械，投降，求饒。
戰到最後，渾身攢了快半年的兵力，全揮霍了。
小年過後，葉星辭帶楚翊去困住父親的博觀城轉了轉，與率兵圍城的四哥碰面。
孤城城門緊閉，護城河早已排空。河道里倒插削尖的竹刺，北風卷著雪，在其中打旋兒。
城池四周營壘森然，樹木早就伐盡了，野草一根不剩，進了戰馬的肚子。
「葉」字大纛和松木紮成的營牆上，凝結著霜雪。炊煙掃過銅刁斗，驚起棲在望樓的烏鴉。
最後一縷霞光沉入西山，更夫敲響雲板。戰馬嘶鳴撕破寂靜，馳出轅門，是游騎夜巡糧道。
小兩口逛了一圈，在中軍吃了便飯，圍在沙盤邊議事。
葉四點了點泥巴壘的城池，推測城裡儲糧快耗盡了，因為父親近期出城襲擾的目標，全是糧倉。騎兵的戰馬，全都瘦骨嶙峋。
這幾天，還看見士卒在城樓射野鴨喜鵲這些飛鳥。斥候說，城牆下挖開了幾個小窟窿，用來引鼠，可見城裡連耗子都吃。
昨天，南邊的州府來了幾千沒打過仗的當地守軍，又試圖解圍，一炷香的工夫就被打退了。
「父親的身體還很硬朗。遠遠地見過，沒瘦。」四哥苦笑一下。葉星辭看出，他很關心父親的安危。
「豈止硬朗，還很靈活。」楚翊感嘆著回憶，「上次夜襲總督府，我低估了老丈人的身手，沒料到他能飛檐走壁。」
「翻牆都得助跑的人，當然料不到啦。」葉星辭小聲調侃。
「小五，你想圍到什麼時候？」四哥認真發問。
葉星辭也斂起笑意，認真回答：「圍到父親不得不降為止，我不想用千萬條人命去攻城。」
四哥望著沙盤，沉重地搖頭，「父親多高傲的人，死也不會低頭的。」
「他若真的寧死不屈，早就把祖上挖的地道封死了。」楚翊一針見血，早就看透了一面之緣的岳丈，「他比所有人都惜身，每一戰都先找退路。」
葉四略帶不悅，卻沒反駁，最終點了點頭。
「我想，到了開春，待我擊敗二哥，父親就不再頑抗了。」葉星辭也把父親琢磨透了，「現在，他還有希望。他幻想，二哥能憑藉手裡的幾萬兵馬來解圍，他同時從內突圍。」
「開春？」楚翊快步出門，掃一眼營中清理堆積的白雪，瞬間領會了其中的意圖。
他走回沙盤邊，雙眸發亮：「你是想，等化凍了，再發起攻勢？眼下又是多雪的一冬，待積雪融化，戰場泥濘，會遲滯馬步兵的速度。」
「沒錯。」葉星辭乾脆道。他揚起下巴，那軒昂的銳氣劈開漫進帳內的夜色，「齊軍戰馬數量不足，品種也不如我們的優良。我在邸報里讀過，齊國很多官驛的馬匹支援前線，有的驛使都開始騎驢了。而我們，有從喀留得來的好馬和牧場。若非尹北望挑撥是非，折騰我們去塞北平叛，還得不到這麼多戰馬呢！」
四哥笑著嘀咕，這小兩口真是心有靈犀。他們這一輩子啊，會順順噹噹變成老兩口。
「經過一冬，戰馬都會落膘，典型的馬瘦毛長。」楚翊的嘴角漸漸揚起，越說越快，「速度慢，耐力弱。雖然馬同樣變弱，但昌軍的馬，比齊軍強。平時，優勢並不凸顯。可過了一冬，再加上泥濘，一開戰就多了兩分勝算！」
「所以，我和二哥決戰的時間，就在化凍之後。我會創造一個，讓他不得不應戰的時刻。」
葉星辭必須一分一分地爭勝算，用最小的損失，換來最大的戰果。
一旁的黃銅燈樹，映著他熠熠生輝的瞳仁。那深處正躍動著星火，即將燎起整片夜幕。
第397章 新年驚喜
天邊傳來一聲狼嗥。
楚翊打量著狼一樣的王妃，打趣道：「你的同伴在呼喚你呢。」
「我認可小五的戰術。」葉四目露欽佩，看向弟婿，「戰船造得如何？」
「緊鑼密鼓地趕工呢。」楚翊口吻悠然，用手指在沙盤畫了一艘小船，「水軍也在操練，目前有六萬，都是從沿江州府招募的，多少通點水性。帶頭的，是經驗豐富的漁民。到開春，所有船隻都能下水了。待水軍適應新船，可擇機而戰。」
他又畫了一艘小船，兩艘相連，像個屁股。他有點發窘，左右一瞄，面無表情地抹掉了。
「好，就等開春。這邊一戰定乾坤，江上同時開戰，水陸兩軍在兆安城下會師！」葉四目光灼灼，接著垂眸嘆氣，「這將是，齊國的最後一春。」
葉星辭面色無瀾，踱出中軍大帳，深吸一口冷冽的空氣，心中一片雪亮。
一隊衛兵從他面前經過，鐵甲在月光下泛著青色。隊尾的士卒在用極其細微的聲音哼著家鄉小調，是江南的。
藏在積雪之下的，是齊國的最後一春，卻也是江南百姓的新春。
葉星辭邀四哥去重雲關一起過年，四哥說，想留營陪伴同袍。
臨走前，楚翊分發了皇帝的勞軍犒賞。全軍大發酒肉，臘月軍餉加倍，萬眾振奮。他還施展高超的射技，將一封給岳丈的賀年帖射在城樓。
萬家燈火長明，暖光融著細雪。
爆竹「噼啪」炸響，驚得黃犬躲進綴滿冰凌的馬車軲轆，又被飯菜的香氣勾出來，趴在檐下垂涎。
除夕夜，更夫仍盡職地敲著梆子，和著「噹噹」的剁餡聲。
重雲關地處南北交界，各戶年夜飯不盡相同。年糕，湯圓。麵餃，蛋餃。同樣的餃子，吃法也不同。有的只蘸醋，有的帶湯底。
年年有餘，家家桌上都有魚。不過，有的人家不吃雞，雞諧音飢，怕新年饑荒。有的人家則必吃雞，掙錢的要吃雞爪，新年多抓財。
葉星辭覺得，這些不同的風俗真麻煩，他選擇全都吃。
大家閒得無聊，索性一起動手。包過湯圓，又開始包餃子。
星寶裹著百家被，安靜地躺在搖籃，也像個晶瑩的粉皮餃子。
「沒事，小孩子不怕吵，有點聲音睡得更安穩。」李姨娘去看了一眼孩子，又回到桌旁，動手擀皮。擀麵杖在木案輕快遊走，麵皮旋成滿月。
她輕聲跟親家陳為聊著，又把自己的英勇事跡講了一遍。
「親家母，你真勇，換我肯定打怵。」陳為讚許道。
「沒什麼。」一身桃紅襖裙的李姨娘神采奕奕，「俗話說，孩子是娘的半條命。小五這麼有膽魄，按理說，我得雙倍英勇才對。我太了解老葉頭了，甚至，比他夫人還了解他。葉府光是僕人就四百六十個，深宅大院裡，最擅觀察的，往往是我這樣在角落默不作聲的邊緣人。」
陳為撇嘴咋舌：「寧王府就幾十人，多了養活不起啊。」
「大族，面子永遠比里子重要。王爺返璞歸真，挺好的。」李姨娘掃一眼坐在對面仔細捏餃子的「兒婿」，報以欣賞的微笑。
「承蒙抬舉，是您老那一腳踹得好，讓我事業騰飛。」楚翊又提起被丈母娘踹飛的往事。