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  號令一出,靜默多時的戰鼓,爆發出驚雷般的咆哮!一重重,一浪浪,將命令傳到所有陣列。突襲開始,衝鋒撼天動地。

  葉星辭渾身起粟,仿佛靈魂在浮出皮囊。

  起初,齊軍驚呼:「敵襲!列陣迎敵!」接著,有人傳令:「先撤!撤回城中!」

  命令交替中,齊軍因連敗和突發火情而士氣不足,爆發營嘯,驚恐萬狀地一股腦往城裡擠。

  好在,葉家父子都在城外,以絕對的威懾力定住軍心,恢復指揮。且戰且退,開始守城。

  「準備迎敵!弓手就位!」葉霖迅速登上城牆,見昌軍竟然也高擎「葉」字旗,羞憤交加。下意識摸了摸被狠人「女婿」刺破,還未痊癒的肩頭。

  他憤然拉弓,疾射一箭,隨即蹙眉。看向城頭旌旗,正颯颯向南飄揚。

  不妙!

  與此同時,昌軍的先鋒解決了殿後的齊軍。葉星辭望著被火映紅的夜空,沉著下令:「按計劃,全力攻城!放箭投石掩護!攀岩隊,架設棧道!」

  敵我的箭雨、石塊交織如網,捕食著生命。先登軍頂著慘重的傷亡,拔除拒馬,將壕橋架上護城河。渡河後爬上吊橋,斬斷吊索與橋板相連的位置,降下吊橋。

  不過,若是昨日或明日發起進攻,傷亡會更重。

  因為今日北風。而且,是入夏來最大的北風!

  葉星辭認準這一點,才決定行動。或者說,這幾天他一直在等這場北風。

  逆風,將敵軍箭矢的威力削了二成。順風,則大大利於我軍掩護攻城。當距離拉到一射之地,敵軍傷不到我軍的弓手,反之則可。

  城牆投下的火,只會被吹向牆基,而不會蔓向我軍。

  傷亡不可避免,但可以減到最低。在聽天由命前,先盡人事。

  箭矢呼嘯,殺聲震天。葉星辭深吸一口氣,壓住劇烈的心跳,雙眸微眯,眺望夜色下的峽谷山壁。

  影影綽綽,有一個個渺小無畏的身影在攀爬。他們將木楔嵌入石縫,架設條板,搭一條一人寬的棧道。同時,在更高一些的地方,牽一條繩索,供通行者手扶。

  「快,把路架好!越快越好!」

  這些看不清臉孔的影子,拼命摸黑修路。棧道快修到城牆上了,齊軍才發現。於是,慌忙分出一部分防守力量,清理左右兩側山壁。

  不斷有黑影中箭墜落,又有黑影補上去,繼續將木楔鑿入石縫。其中,有世代從軍的良家子,也有曾偷雞摸狗的謫發軍。人生迥異,勇氣無二。

  「都是好樣的……」葉星辭感覺視野變得模糊。他立即揉了揉眼,抹去淚水,毅然指揮:「城下的攻勢,頂上去!讓他們應接不暇!」

  火,愈燒愈烈。

  峽谷東西山壁上,簡易棧道修好了。

  昌軍在箭矢難及之處,用梯子爬上棧道。一手抓繩,一手持盾,沿顫動的木板迅速移動,從空中直撲城牆。

  「快,跟上!身子微屈,儘量讓盾護住身體!別跑,會震動!碎步前行!」

  近幾日,這些「空中飛人」一直在窄窄的木板上反覆操練。屈身,碎步,迅速移動。一旦失足,軍棍伺候。

  大家私下裡都說,葉將軍平常菩薩低眉,練兵時金剛怒目,手段堪稱兇狠。不過人人都明白,這是為了戰場保命。

  「殺啊——把路補好——」

  不斷有人夾著木板,補全靠近城牆位置的被摧毀的棧道。眾人頂著從側方馬面牆襲來的箭雨,抵近城頭。

  齊軍在棧道出口,以長矛封鎖。可顧頭不顧腚,被下方從雲梯攻上來的昌軍瞄準空隙,登上城牆,短兵相接!

  與此同時,源源不斷的兵力,從兩道空中走廊向城頭輸送。人人悍不畏死,甘冒矢石,互相照應。

  葉將軍說,練兵不僅是錘鍊筋骨,更要練心、練膽。此刻,那些奇特的實戰操練,正在敵人的地盤結出果實。

  借著城牆的火光,葉星辭能看見血肉橫飛,如紅花般綻開。他眨眼斂去淚光,高聲下令:「停止放箭,我們的人已經攻上去了!」

  一邊,是乘勝進軍,士氣正旺。一邊,是屢戰屢敗,士氣頹廢。

  守不住了。

  「老二,向南撤!」葉霖當機立斷,拉住最器重的二兒子,「今夜北風,等火蔓延到城南,會擋住退路!留一部分人,繼續守城!」

  主帥撤離不久,城防開始崩潰。

  楚翊對岳父的評判很精準——做大事而惜身。沒有置之死地而後生的勇氣,凡事先想退路。

  齊軍主力趁著火勢尚未橫貫全城,從南門撤離,留下一座熊熊燃燒的關隘。

  「主力在撤,留下的人快崩了。」葉星辭看出城防驟然減弱,作出判斷。

  城上齊軍仍在頑抗,忽然城門洞開,昌軍攻進去了。葉星辭目光一凜,勒住馬韁,高聲傳令:「退,當心有詐!齊軍想引我們入瓮城,增大殺傷!」

  令行禁止,已經殺進瓮城、熱血上頭的昌軍,硬是頂著軍功的誘惑退了出來。先派小隊人馬,入瓮城探查。

  片刻回報:「沒齊軍了,全撤了!主城門也開了,我們的人開的。」

  這時,葉星辭也馳到城下。一問才知,原來是於章遠他們在齊軍後撤之際,趁亂打開了瓮城和主城門。

  他鬆了口氣,命前軍進駐淵隆關,去撲滅大火。實在滅不了,便造出隔離帶。同時安排人,為同袍收屍。對於城牆上仍在頑抗的齊軍,投降不殺。敗壞軍紀者,斬立決。

  「葉小將軍!」

  葉星辭策馬入城,三個立下大功的兄弟從暗處迎上來,全都滿臉黑灰,活像黑熊精。

  他翻下馬背,大笑著與三人相擁:「幸苦!此番大破淵隆關,爾等是頭功!等會兒,我們好好喝一場!」

  沒開心多久,心便沉了下去。

  數千百姓正聚在城北,看著隨風向南蔓延的連天大火,一口口吞噬民居。每個人都無助悽惶,聲聲嘆息中,混著孩童尖厲的嚎啕。

  見昌軍來了,他們自然分開一條路。

  葉星辭牽馬穿行其中,無數怨恨的目光,像一塊塊巨石,壓得他心口發悶,步履沉緩。大捷之喜,蕩然無存。

  若楚翊在身邊,能輕鬆點吧。

  他是勝者,也是縱火犯。他的善良,撲不滅大火。他將在未來的一個月里成為傳奇,也註定在漫漫歲月里消逝。不適感令他覺得,自己像泥里打滾的鳥,沙漠中撲騰的魚。

  「大家先在城北休息一夜。」葉星辭做出安排,「明日,我派兵將所有人安頓到重雲關。房屋財產被焚毀的,每戶列出清單,昌軍照價賠償,絕不推諉!」

  百姓鬆了口氣,竊竊私語,有的打算多編造一些財物。

  「這一仗,是由我指揮。」剛剛得勝的縱火者坦誠而激昂,「水火無情,我很抱歉。但是,我不會停!之後的蘭邪關和昭陽關,我志在必得。我還會深入江南腹地,一路打到兆安去。我本是齊人,我在為何而戰,待盛世來臨的那一天,大家便懂了。」

  民眾不感興趣,借月色漠然打量他,訝異於他的年輕和俊美。好個「傾城」之姿的小將,接下來,恐怕要「傾國」了吧。

  有人問,官府強行貸給他們的錢,是不是不用還了?

  「不用了。」葉星辭有些疲憊地笑笑。

  在眾人的感嘆中,他想,該去睡覺了。

  楚翊說,統帥必須在高烈度戰事中抓住一切機會睡覺。保持精力、毅力和判斷力,讓腦子裡的弦不崩。他的每個號令,都關乎千萬性命,所以得去睡覺了。

  第363章 我的夫君牙尖嘴利

  葉星辭找了一間客棧,作為中軍所在。隨便闖進一間空房,卸了甲,倒頭便睡。似乎只過了一瞬間,就被人喚醒:「葉將軍,太陽曬屁股嘍,齊軍開始反攻了哦!」

  葉星辭驀地坐起來。屋裡泛著乳白,晨曦剛爬上窗欞。他的男人正坐在床邊朝他笑,看起來像開玩笑。

  「哼,是你火熱的目光在曬我屁股……」葉星辭嘟囔一句,翻個身騎住被子,眼皮像刷了糨糊似的睜不開。

  「齊軍確實在反攻。」

  葉星辭一骨碌翻下床,邊披甲邊開窗,探頭朝城南瞄了一眼。金色的曙光洶湧而入,伴著濕潤的焦味。

  火已滅了。他睡著之後,下了場雨。

  「齊軍在南面攻城,我軍疲憊,所以我沒派兵出城應戰。」楚翊指指桌上的早點,有豆漿和幾種餅,「先吃點東西。」

  「邊走邊吃。」葉星辭朝窗外喊了聲「備馬」。他猛灌幾口茶,又擦擦臉,抓起一把千層餅。出門跨馬直奔城南,在顛簸中撕咬咀嚼,可愛極了。

  楚翊緊隨其後,忍俊不禁。

  不知為何,他的心肝寶貝有點憔悴。剛才在夢裡,也眉頭微蹙,像受了委屈。他策馬相隨,柔聲問:「獲勝了怎麼不開心?」

  「啥?」

  楚翊扯嗓子又說一遍。

  「昨夜大火綿延,沒能及時撲救,燒毀很多民居。」葉星辭坦誠道,「說實話,我預想過會有這種風險,但還是執行了原計劃。剛入城時,走在百姓憎恨的目光里,我很難過。」

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