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軍頭請示了罪役營的管營，後者點頭哈腰，陪著笑將他們送出轅門，說會妥善處理方才的喧鬧。手裡，還握著尹月芙的一塊銀子。
葉星辭一時忘了自己的困厄，驚奇地打量公主。
她素麵朝天，比三年前又高了一點，與隨行差役身高相當，且依舊單薄，這很好地掩藏了她的女兒身。絕色風姿經官服陪襯，儼然一個面如冠玉的俊才。
兩個耳垂前後，都有灼傷的痕跡，那是為了掩蓋穿耳。疤痕陳舊，想必她一直在以男人身份生活。
難道，她苦心謀劃逃婚，是為了做男人？
「兩個多月前，我就任東籬知縣，距此二十餘里。」穿男裝的女人說，「展崇關附近幾個縣輪流為大軍調配糧草，由縣官親自督辦，這一旬輪到我。今日對帳，出了點紕漏，耽擱到很晚，沒想到正遇見你。」
「哦，我去那幹過農活。」穿女裝的男人淡淡道，「你都當官了，真不錯。」
「說來話長。」尹月芙眼中閃過不安和慚愧。
她讓隨從拿出自己的潔淨衣物，給葉星辭穿，又取出手帕，沾了水給他擦臉。更衣時，隨從都神態隨意，還夸葉星辭勻稱結實，一看就是練武的，只有她垂著眼。
一行人騎馬返回東籬縣。大半時辰後，叫開城門入城。
沉默一路的葉星辭問：「怎麼不在外面住一宿，趕夜路回來？」
尹月芙笑了一下，抿了抿嘴唇。還未回應，一名開朗的差役搶話道：「我們大人與夫人伉儷情深，所以急著往回趕呢！」
尹月芙怒斥一聲，尷尬地瞟一眼震驚不已的葉星辭：「是，我……成家了。」
「當官了，還娶媳婦了，這小日子過的風生水起。」葉星辭的口吻陰陽怪氣，很不客氣。
他正陷入絕境，卻看見狠狠擺了他一道的公主自由自在，當官討老婆，還相當恩愛，心裡自然泛酸。
同時，也豁然開朗：公主逃婚，不僅是不願捲入兄長的謀劃，也是因為不喜歡男人吧。
「家家有本難念的經。」尹月芙難堪地扯出一絲笑。
「是嗎？我看你念得挺開心。」葉星辭輕聲調侃。
尹月芙嘆了口氣，不再多言。
回到縣衙，進入幽靜的後宅，有婢女輕移蓮步而來，說夫人親手做了夜宵，在等老爺呢！尹月芙沉聲道句「知道了」，請葉星辭一同用膳。
月光如練，披灑在錯落有致的屋檐，迴廊銀輝斑駁。葉星辭與這樣雅致的世界隔絕多時，不禁放輕呼吸。
「我娘子不知我是女人。」尹月芙的聲音也極輕，飄過他耳邊。
在首進院落的正房裡，葉星辭見到了公主的夫人，一個容貌冷艷的女子。不過，她微笑時雙頰點綴著梨渦，頓然可愛起來。
注意到葉星辭穿著夫君的衣裳，婦人臉上閃過不悅，翻了夫君一眼。他猛然意識到，這八成是她裁製的。
「這是我的一位故交，歇歇腳，明早便走。」尹月芙這樣介紹。
婦人福了一福，請他們邊吃邊談事，自己避到廂房去了。
面對一桌夜宵，葉星辭還沒坐穩，便灌了一碗白粥解渴，又攬過一盤腐乳蒸雞，幾口便嗦乾淨了。冬菇蒸鵪鶉蛋一口三個，糯米肉丸子一掃而空。
靜謐的室內迴蕩著狼吞虎咽，不像知縣內宅，倒似野獸巢穴。
尹月芙沒動筷，靜靜瞧著他。待一桌吃完了，她喚來僕人，讓廚房把現成的菜熱一熱，再炒幾道快手菜端上來。
葉星辭又吃了一顆清蒸獅子頭，幾塊芙蓉茄盒，一碗蒸蛋，半條糖醋草魚，幾樣小炒。最後，灌一碗蓮子銀耳糖水溜縫。
他麻木的味覺品不出滋味，每道菜都差不多。
他靠在椅背，根本不敢前傾，捂著肚子戲謔一笑：「你娶媳婦了，我呢，嫁人了。」
「我知道。」尹月芙笑了笑，「我恩科中舉之後，曾去順都參加春闈。我知道你替我嫁給寧王，還把子苓她們照顧得很好。我守在王府后街，遠遠地看過她們，全都見胖。」
「公主真是負責，還特意看看被你拋棄的奴婢們。」
尹月芙歉疚地垂眸，「有些道理，我逃走時還不懂。」
「那你知道，皇后娘娘歸天了嗎？」
尹月芙眼眶泛紅，因哽咽而清了清喉嚨：「我知道，但我沒法奔喪，只能遙祭。」她在雙眼揉了一把，看向葉星辭，「對不起，讓你承擔了一切。」
第311章 另一段人生
「你想不想知道，我是怎麼成了一個，連飯都吃不飽的賊配軍？」葉星辭拈起桌上一粒米，慢條斯理地抿進嘴裡。
在公主的注視下，他娓娓而談。那些詭計和陰謀，掙扎與煎熬。
他虛望半空，像看著不存在的戲場。
那匆匆登台的，有橫遭背叛的攝政王，冷血不仁的野心家，進退失據的騙子，私縱囚徒的宦官。
那倉促離場的，是他再也提不起來的一口志氣，拿不起的槍，熱不了的血。甚至，連名字都丟了，被叫做「孬種」。
說完自己的故事，葉星辭又有點餓了。他挑了挑眉，繼續吃桌上的菜，好奇道：「你好像不茹素了？」
「嗯，只吃素沒力氣，就什麼都吃了。」尹月芙攥了一把自己的手腕，「可還是瘦骨伶仃的。岳丈說我缺乏男子氣概，哈哈。」
「對了，令兄登基了。名為受禪，實為篡位。」
「我知道。」尹月芙嘆氣，「我猜到，哥哥早晚要邁出這一步。他是太子，不進則死。很多年前，大概是小滿被迫當了太監之後，他對我說，他想變強。追逐權力，掌握命運，也保護身邊的人——你，我，小滿……
可是，他在通往強大的路上，卻傷害了原想保護的人。他成長了，但這是倒退式的成長。他要我行刺世宗皇帝，我不願跳進他的棋局，只想自由自在活完這一生。」
「那麼，你擁有你想要的人生了？」葉星辭迫切想知道，問題的答案。
自己的犧牲，是否為公主換來渴求的生活？
她究竟，在追尋什麼？
尹月芙笑了笑，沒直接回答，而是說起自己的經歷。
「騎著你的白馬逃走之後，我原路向東。把金首飾熔了，用馬換了假的路引和行商文牒，渡了江，一路北行。有一次暴露了女兒身，被奸人盯上，差點遇害。我想，獨自在外，還是得以男人的面目活下去。便更謹慎，就把耳洞都燙壞了。
我一路遊歷，錢快花光了，在一座很靠北的小鎮落腳。那邊盛產藥材，外來的商人很多，魚龍混雜，鄰里不熟，正適合我。
我租住在一個年輕秀才家的廂房。那人姓周，又窮又病，無親無故。我住進他家時，他已經很久不出門，都快死了。我照顧了他一段時間，很聊得來。他死之前，把宅子留給了我。我把他埋了，也沒辦喪禮。
後來，附近的人居然以為我就是周秀才，只是病好了，愛出門了。我也確實需要一個真實的男人身份，將錯就錯，從此作為周秀才生活。
我想以秀才的名頭攢點錢，然後去西北、喀留乃至於西域沙漠遊歷，寫一部遊記。我很怕在一個地方困死。
從前，我常去你姑姑葉貴妃那玩。有一次，她給我看了她的嫁妝，裡面有一桿長槍。她說，她進宮後，就只在夜裡耍一耍。我想，我不能像她一樣。
當年新帝即位，開恩科，縣裡的教諭登門，叫我好好溫書去參加鄉試。我本無意進取，教諭是個忠厚人，屢次勸學，我就去了。」
「你中舉了。」葉星辭笑道。
「是啊！我是鎮上有史以來，頭一個舉人！我都沒怎麼溫書，居然中了。只能說，齊國皇家的教育著實優秀。」
尹月芙笑著搖搖頭，繼續說道：
「也算是雙喜臨門吧，得知中舉那天，有個老漢登門。說是多年前定了娃娃親，要退親。我無所謂，我又不感興趣。
正寫退親文書呢，街上敲鑼打鼓，縣城來人報喜，恭喜我中舉，還請我去縣衙就職主簿。那老漢，也就是我現在的岳丈，變臉比翻書還快，立馬把文書給吞了，要籌備喜事。
我倒是想退親，我又不喜歡女人，一個人過日子多自在！我岳丈見我不願意，要吊死在我家門口，還請報喜的官吏評理，說我中了舉就要拋棄娃娃親的未婚妻。唉……就這樣，我又有家了。」
她分明在嘆氣，嘴角卻上揚。
葉星辭忍不住好奇：「你怎麼瞞了這麼久？我才瞞了一天！尊夫人，就沒覺得不對勁？」
「娘子比我大，可什麼都不懂，隨便應付一下就好。」公主白皙的雙頰泛紅，搭在桌旁的雙手絞在一起，「她從沒多想。」
葉星辭撓了撓頭。
他做夢也想不到，有一天他會和娶了媳婦的公主，坐在一起嚴肅地討論這個話題。他下意識地沒把公主當女人。
她擁有功名、官職和溫婉的妻子，那她便是世俗意義上的成功「男人」。
葉星辭一時忘了自己的困厄，驚奇地打量公主。
她素麵朝天，比三年前又高了一點，與隨行差役身高相當，且依舊單薄，這很好地掩藏了她的女兒身。絕色風姿經官服陪襯，儼然一個面如冠玉的俊才。
兩個耳垂前後，都有灼傷的痕跡，那是為了掩蓋穿耳。疤痕陳舊，想必她一直在以男人身份生活。
難道，她苦心謀劃逃婚，是為了做男人？
「兩個多月前，我就任東籬知縣，距此二十餘里。」穿男裝的女人說，「展崇關附近幾個縣輪流為大軍調配糧草，由縣官親自督辦，這一旬輪到我。今日對帳，出了點紕漏，耽擱到很晚，沒想到正遇見你。」
「哦，我去那幹過農活。」穿女裝的男人淡淡道，「你都當官了，真不錯。」
「說來話長。」尹月芙眼中閃過不安和慚愧。
她讓隨從拿出自己的潔淨衣物，給葉星辭穿，又取出手帕，沾了水給他擦臉。更衣時，隨從都神態隨意，還夸葉星辭勻稱結實，一看就是練武的，只有她垂著眼。
一行人騎馬返回東籬縣。大半時辰後，叫開城門入城。
沉默一路的葉星辭問：「怎麼不在外面住一宿，趕夜路回來？」
尹月芙笑了一下，抿了抿嘴唇。還未回應，一名開朗的差役搶話道：「我們大人與夫人伉儷情深，所以急著往回趕呢！」
尹月芙怒斥一聲，尷尬地瞟一眼震驚不已的葉星辭：「是，我……成家了。」
「當官了，還娶媳婦了，這小日子過的風生水起。」葉星辭的口吻陰陽怪氣，很不客氣。
他正陷入絕境，卻看見狠狠擺了他一道的公主自由自在，當官討老婆，還相當恩愛，心裡自然泛酸。
同時，也豁然開朗：公主逃婚，不僅是不願捲入兄長的謀劃，也是因為不喜歡男人吧。
「家家有本難念的經。」尹月芙難堪地扯出一絲笑。
「是嗎？我看你念得挺開心。」葉星辭輕聲調侃。
尹月芙嘆了口氣，不再多言。
回到縣衙，進入幽靜的後宅，有婢女輕移蓮步而來，說夫人親手做了夜宵，在等老爺呢！尹月芙沉聲道句「知道了」，請葉星辭一同用膳。
月光如練，披灑在錯落有致的屋檐，迴廊銀輝斑駁。葉星辭與這樣雅致的世界隔絕多時，不禁放輕呼吸。
「我娘子不知我是女人。」尹月芙的聲音也極輕，飄過他耳邊。
在首進院落的正房裡，葉星辭見到了公主的夫人，一個容貌冷艷的女子。不過，她微笑時雙頰點綴著梨渦，頓然可愛起來。
注意到葉星辭穿著夫君的衣裳，婦人臉上閃過不悅，翻了夫君一眼。他猛然意識到，這八成是她裁製的。
「這是我的一位故交，歇歇腳，明早便走。」尹月芙這樣介紹。
婦人福了一福，請他們邊吃邊談事，自己避到廂房去了。
面對一桌夜宵，葉星辭還沒坐穩，便灌了一碗白粥解渴，又攬過一盤腐乳蒸雞，幾口便嗦乾淨了。冬菇蒸鵪鶉蛋一口三個，糯米肉丸子一掃而空。
靜謐的室內迴蕩著狼吞虎咽，不像知縣內宅，倒似野獸巢穴。
尹月芙沒動筷，靜靜瞧著他。待一桌吃完了，她喚來僕人，讓廚房把現成的菜熱一熱，再炒幾道快手菜端上來。
葉星辭又吃了一顆清蒸獅子頭，幾塊芙蓉茄盒，一碗蒸蛋，半條糖醋草魚，幾樣小炒。最後，灌一碗蓮子銀耳糖水溜縫。
他麻木的味覺品不出滋味，每道菜都差不多。
他靠在椅背，根本不敢前傾，捂著肚子戲謔一笑：「你娶媳婦了，我呢，嫁人了。」
「我知道。」尹月芙笑了笑，「我恩科中舉之後，曾去順都參加春闈。我知道你替我嫁給寧王，還把子苓她們照顧得很好。我守在王府后街，遠遠地看過她們，全都見胖。」
「公主真是負責，還特意看看被你拋棄的奴婢們。」
尹月芙歉疚地垂眸，「有些道理，我逃走時還不懂。」
「那你知道，皇后娘娘歸天了嗎？」
尹月芙眼眶泛紅，因哽咽而清了清喉嚨：「我知道，但我沒法奔喪，只能遙祭。」她在雙眼揉了一把，看向葉星辭，「對不起，讓你承擔了一切。」
第311章 另一段人生
「你想不想知道，我是怎麼成了一個，連飯都吃不飽的賊配軍？」葉星辭拈起桌上一粒米，慢條斯理地抿進嘴裡。
在公主的注視下，他娓娓而談。那些詭計和陰謀，掙扎與煎熬。
他虛望半空，像看著不存在的戲場。
那匆匆登台的，有橫遭背叛的攝政王，冷血不仁的野心家，進退失據的騙子，私縱囚徒的宦官。
那倉促離場的，是他再也提不起來的一口志氣，拿不起的槍，熱不了的血。甚至，連名字都丟了，被叫做「孬種」。
說完自己的故事，葉星辭又有點餓了。他挑了挑眉，繼續吃桌上的菜，好奇道：「你好像不茹素了？」
「嗯，只吃素沒力氣，就什麼都吃了。」尹月芙攥了一把自己的手腕，「可還是瘦骨伶仃的。岳丈說我缺乏男子氣概，哈哈。」
「對了，令兄登基了。名為受禪，實為篡位。」
「我知道。」尹月芙嘆氣，「我猜到，哥哥早晚要邁出這一步。他是太子，不進則死。很多年前，大概是小滿被迫當了太監之後，他對我說，他想變強。追逐權力，掌握命運，也保護身邊的人——你，我，小滿……
可是，他在通往強大的路上，卻傷害了原想保護的人。他成長了，但這是倒退式的成長。他要我行刺世宗皇帝，我不願跳進他的棋局，只想自由自在活完這一生。」
「那麼，你擁有你想要的人生了？」葉星辭迫切想知道，問題的答案。
自己的犧牲，是否為公主換來渴求的生活？
她究竟，在追尋什麼？
尹月芙笑了笑，沒直接回答，而是說起自己的經歷。
「騎著你的白馬逃走之後，我原路向東。把金首飾熔了，用馬換了假的路引和行商文牒，渡了江，一路北行。有一次暴露了女兒身，被奸人盯上，差點遇害。我想，獨自在外，還是得以男人的面目活下去。便更謹慎，就把耳洞都燙壞了。
我一路遊歷，錢快花光了，在一座很靠北的小鎮落腳。那邊盛產藥材，外來的商人很多，魚龍混雜，鄰里不熟，正適合我。
我租住在一個年輕秀才家的廂房。那人姓周，又窮又病，無親無故。我住進他家時，他已經很久不出門，都快死了。我照顧了他一段時間，很聊得來。他死之前，把宅子留給了我。我把他埋了，也沒辦喪禮。
後來，附近的人居然以為我就是周秀才，只是病好了，愛出門了。我也確實需要一個真實的男人身份，將錯就錯，從此作為周秀才生活。
我想以秀才的名頭攢點錢，然後去西北、喀留乃至於西域沙漠遊歷，寫一部遊記。我很怕在一個地方困死。
從前，我常去你姑姑葉貴妃那玩。有一次，她給我看了她的嫁妝，裡面有一桿長槍。她說，她進宮後，就只在夜裡耍一耍。我想，我不能像她一樣。
當年新帝即位，開恩科，縣裡的教諭登門，叫我好好溫書去參加鄉試。我本無意進取，教諭是個忠厚人，屢次勸學，我就去了。」
「你中舉了。」葉星辭笑道。
「是啊！我是鎮上有史以來，頭一個舉人！我都沒怎麼溫書，居然中了。只能說，齊國皇家的教育著實優秀。」
尹月芙笑著搖搖頭，繼續說道：
「也算是雙喜臨門吧，得知中舉那天，有個老漢登門。說是多年前定了娃娃親，要退親。我無所謂，我又不感興趣。
正寫退親文書呢，街上敲鑼打鼓，縣城來人報喜，恭喜我中舉，還請我去縣衙就職主簿。那老漢，也就是我現在的岳丈，變臉比翻書還快，立馬把文書給吞了，要籌備喜事。
我倒是想退親，我又不喜歡女人，一個人過日子多自在！我岳丈見我不願意，要吊死在我家門口，還請報喜的官吏評理，說我中了舉就要拋棄娃娃親的未婚妻。唉……就這樣，我又有家了。」
她分明在嘆氣，嘴角卻上揚。
葉星辭忍不住好奇：「你怎麼瞞了這麼久？我才瞞了一天！尊夫人，就沒覺得不對勁？」
「娘子比我大，可什麼都不懂，隨便應付一下就好。」公主白皙的雙頰泛紅，搭在桌旁的雙手絞在一起，「她從沒多想。」
葉星辭撓了撓頭。
他做夢也想不到，有一天他會和娶了媳婦的公主，坐在一起嚴肅地討論這個話題。他下意識地沒把公主當女人。
她擁有功名、官職和溫婉的妻子，那她便是世俗意義上的成功「男人」。