第285頁
自然而然，葉星辭也得到一個與俊美容貌相匹配的諢名。他不喜歡，但大家都這麼叫，也就由他們去了。
提水時，看見雙手重新長齊全的指甲，他才能意識到時間在流逝。今日正月十五，天還是好冷。和大年夜一樣，軍中又會分酒肉，充軍的也能吃得好點。
「都立春了，冷不了兩天了。」狗子哆嗦道，「你是江南的，不懂，春天化雪時才冷呢。」
「我懂。」葉星辭淡淡道。
「哦對，你幹了幾年細作，一直在北方生活。」
罪役營里不少人都知道，葉星辭的罪名是「偽造身份潛入寧王府刺探情報」，都覺得奇特。非但不討厭，反而有些崇敬。
送完水，又切草料。
葉星辭害怕利器，便去鏟馬糞。不覺間，曙光爬上雲層，滿目金紅，周身登時暖了。他拄著木杴垂眸，只見黃澄澄的朝陽，映在胸口縫著的黑漆漆的「囚」字。
他身上是普通士卒的舊衣。這樣的穿著，已經比一多半百姓要好了，除了那個字。
他波瀾不驚，撣了撣胸襟的灰，繼續鏟馬糞。
自從被扭出「家門」，徒步押解至展崇關充軍，那一口吊在嗓子裡的氣就泄了，再也沒提起來。
從將軍成了賊配軍，巨大的落差把葉星辭摔懵了。他像個溺水者，看著天空逐漸扭曲、遠去，陷入無止境的窒息。
終於有一天，他沉到底了，也踏實了。他呼吸如常，再沒浮起來過，通體輕鬆。此時，自觸底那一刻，已過去兩個多月。
得過且過吧。
他安慰自己，反正都是在行伍，慢慢等個機會。賊配軍，也是軍，怎麼不算在夢想之中呢？
從前想，趁年輕，要打拼。
現在想，反正年輕，慢慢來。
四海歸一，太平盛世的宏願？霧蒙蒙的，太遠了，看不清。對世界而言，他沒那麼重要。離了他一個，史書照舊翻篇。
葉星辭沒逃跑，一來太累了，懶得跑。那種深入骨髓的疲憊，總也緩不過來。二來，擔心娘和夥伴的安危。
而且他發現，這裡的日子過得下去，甚至比困苦的百姓還強點。剛到罪役營時，他去農家幫工，發現百姓起的比謫發軍還早。
若非從遠發配，當罪犯也不失為窮人的一條活路啊。
所謂從遠是指，若家在東海邊，就發配到西邊。家在西南，就發配到東海或塞北。
奔波打拼三年，在這休息一陣，不算什麼。頹廢？虛度？這是放鬆。
「看太陽幹嘛，找日呢？幹活！」監管謫發軍的一名伍長喝道。
葉星辭溫順地笑笑，埋頭幹活。
罪役營日常由幾名伍長、什長管著，長官是專設的管營。罵得凶，但基本不打人，因為壯丁是重要戰力。一有戰事，謫發軍也要披甲，而且是排頭兵。
罪役營本在流岩和奇林，二城失陷時，便隨主力撤到展崇關了。大部分謫發軍，都死於戰火，只剩如今百十來人，合歸一處管理。
有趣的是，這些苟活者多為竊賊，能在戰場保命全靠機靈。
空肚子忙到午時，才吃到今天的第一頓飯。當然，是普通士卒吃剩的。今天過節，吃肉片燴菜和麵餅。雖不見肉，但湯里油水很足。
「賽美人，你多吃點，還得幫我寫信呢！」有人起身，往葉星辭碗裡丟了一小片肥肉，又蹲回原處。
所有人都蹲著吃，葉星辭也不例外。而且，他已習慣這感覺，久蹲也不累。除了打仗沖最前，謫發軍永遠矮人一頭。
「謝了，兄弟。」葉星辭迫不及待，將肉放進嘴裡，猛然意識到什麼，又吐出來。
有牙印。
它原本，沉在某個不愛吃肥肉的兵的碗裡。
葉星辭平靜地瞧著它，陽光下，油脂晶瑩剔透。他合起雙眼，吃了下去，感受難得的葷腥在口中炸裂。
猶記得，去年秋天，他隨楚翊去塞北平叛。他是意氣風發的傳令兵，看見軍營里的謫發軍在搜羅剩飯。那時他不知道，他會成為其中一員。
好絕情的男人啊！明知我夢想做將軍，卻將我充軍。讓我看得見，摸不著，活在海市蜃樓。
葉星辭摸了摸掛在頸間的紅色錦囊。他很少去想楚翊，雖然男人一直浮在他心上。偶爾清夜捫心，也不太難過。
因為他餓。
飢餓和疲憊，蓋過了一切愛恨。偏又餓不死，讓他懶得去找更多吃的。畢竟，那也要耗體力。
還有一點，說不清是好是壞——他的味覺失靈了。
飲食男女，人之大欲存焉。如今，吃喝和情愛都沒了。
他的舌頭和人一樣麻木，品不出太多滋味，再噁心的飯菜也咽得下去。一個饞嘴的人，偏偏失去了味覺。
「哎，賽美人，你們齊國出大事了！」狗子湊過來，「齊帝讓位於太子，自己做太上皇去了。」
葉星辭心裡一翻騰，五味雜陳。太子終於還是邁出這一步，故土改元，不知父兄在其中充當什麼角色。
「去年的事了，咱們消息閉塞，我才聽說。」狗子又道，「老齊帝的寵妃死了，不知咋死的。他小舅子，叫俞仁文的，被活剮了。一千多片，全餵了狗。」
葉星辭漠不關心，只埋頭吃飯。別人熱烈地討論起「凌遲」，而他在碗裡仔細翻找還有沒有肉片。
吃完，洗涮器皿，靜靜曬會太陽，便去農戶幫工。在田裡翻土，準備春種。罪役營的壯丁好用又便宜，要給管營一點好處，才能搶到。
他們的工錢，歸軍中所有。偶爾也會分到幾個銅板，可以跟農戶換點吃的、筆墨。
幹了三個時辰，日頭西斜，疲憊地回營。田邊正在消融的殘雪熠熠生輝，麻雀在雪上躍動追逐。葉星辭懶得看風景，只盯著腳下的路。
很快又能吃飯了。
然後，再干一陣子活，就又熬過一天了。
回營之後，葉星辭和幾個人一起，提桶去每個鍋灶搜羅剩飯。經過一片營區時，他不禁加快腳步。因為，這附近駐有他從前那一營兵。
他傾注心血，精心操練的，一千四百三十八人。
他們本是順都的守軍，不再受楚翊信任，調來展崇關。這段日子，葉星辭刻意迴避。不過，還是快被認出來了，比如此刻。
「葉將軍？」一人對他的背影道。
「肯定不是，聽說他回江南了。」
「我沒大看清……」
葉星辭耷拉著頭，提著剩飯加快腳步，匆匆逃離。雙頰和耳朵發燙，胸臆間酸痛難當。不過，這種羞愧感很快弱了。回到罪役營，他若無其事，吃起飯來。
第308章 三個惡棍
一陣駿馬嘶鳴。
透過營牆，葉星辭遠遠看見一位女將遛馬回來，是吳霜。夕陽披在她肩上，英姿勃發。如果去找她，肯定能過得好一點，但他始終邁不出這一步。這算是，最後的一點倔強吧。
臨睡前，葉星辭借一盞油燈幫人讀信、寫回信。
務農時，驛車來過，留下幾封珍貴的家書。這些謫發軍眾星捧月似的圍在葉星辭身邊，迥異的面孔閃動著同樣的艷羨和渴望。借著聽旁人的家書，來討一份慰藉。
「栓子去了村裡的學堂，很快，他就能給你寫信了。」
葉星辭讀著狗子的家書。
「我讓娃好好念書，別學你偷雞摸狗。你個挨千刀的，你犯法，害得娃沒法考學。你保重，再熬一年，就回家了，好好過日子。」
狗子流下悔恨的熱淚，揩著鼻涕催促：「快，再念一遍。」
「滾一邊去，到我了到我了……」
幫幾人寫好回信，葉星辭認真地洗漱，和衣而臥，什麼都不去想，聽著營房外呼嘯的風聲。是東風，從順都方向吹來。也許掠過了王府的後花園，和娘的身邊。
以楚翊的為人，再恨自己，也不會虐待娘吧。
大通鋪的角落，杵著一道巨大的身影，一尊佛似的。巨人用粗大笨拙的手指翻花繩玩，只會兩個花樣，樂此不疲。
葉星辭盯了巨人半晌，起身來到他身邊，溫柔地編織謊言：「大笨，你姐來信了。」
「好，好，呵呵。」大笨抬頭，發出開心的呼哧。
他容貌醜陋，五官像被打亂了，不勻稱地散落在巨大的臉盤，眼神卻純真無邪如孩童。
大笨身材奇偉如熊，腰粗如磨。葉星辭在男人中算高大的，卻也只到他胸口。這麼個大傢伙，卻打不還手罵不還口，總是喏喏地憨笑，被當成耕牛來用。
然而，他被充軍，卻是因為打死了人。他見有人欺負姐姐，一拳揮過去，那人的腦袋便和脖子脫節了。
「剛才我太累了，忘了讀你的信。」葉星辭拿來一張方才寫廢的紙，「姐姐說：家裡一切都好，我很想念你。你好好的，別總叫人欺負，累了就歇一歇，要學會偷懶。等我攢夠路費，就去看你。給你讀信的人，會當你的朋友。」
大笨眼睛冒光，咧著嘴笑。
提水時，看見雙手重新長齊全的指甲，他才能意識到時間在流逝。今日正月十五，天還是好冷。和大年夜一樣，軍中又會分酒肉，充軍的也能吃得好點。
「都立春了，冷不了兩天了。」狗子哆嗦道，「你是江南的，不懂，春天化雪時才冷呢。」
「我懂。」葉星辭淡淡道。
「哦對，你幹了幾年細作，一直在北方生活。」
罪役營里不少人都知道，葉星辭的罪名是「偽造身份潛入寧王府刺探情報」，都覺得奇特。非但不討厭，反而有些崇敬。
送完水，又切草料。
葉星辭害怕利器，便去鏟馬糞。不覺間，曙光爬上雲層，滿目金紅，周身登時暖了。他拄著木杴垂眸，只見黃澄澄的朝陽，映在胸口縫著的黑漆漆的「囚」字。
他身上是普通士卒的舊衣。這樣的穿著，已經比一多半百姓要好了，除了那個字。
他波瀾不驚，撣了撣胸襟的灰，繼續鏟馬糞。
自從被扭出「家門」，徒步押解至展崇關充軍，那一口吊在嗓子裡的氣就泄了，再也沒提起來。
從將軍成了賊配軍，巨大的落差把葉星辭摔懵了。他像個溺水者，看著天空逐漸扭曲、遠去，陷入無止境的窒息。
終於有一天，他沉到底了，也踏實了。他呼吸如常，再沒浮起來過，通體輕鬆。此時，自觸底那一刻，已過去兩個多月。
得過且過吧。
他安慰自己，反正都是在行伍，慢慢等個機會。賊配軍，也是軍，怎麼不算在夢想之中呢？
從前想，趁年輕，要打拼。
現在想，反正年輕，慢慢來。
四海歸一，太平盛世的宏願？霧蒙蒙的，太遠了，看不清。對世界而言，他沒那麼重要。離了他一個，史書照舊翻篇。
葉星辭沒逃跑，一來太累了，懶得跑。那種深入骨髓的疲憊，總也緩不過來。二來，擔心娘和夥伴的安危。
而且他發現，這裡的日子過得下去，甚至比困苦的百姓還強點。剛到罪役營時，他去農家幫工，發現百姓起的比謫發軍還早。
若非從遠發配，當罪犯也不失為窮人的一條活路啊。
所謂從遠是指，若家在東海邊，就發配到西邊。家在西南，就發配到東海或塞北。
奔波打拼三年，在這休息一陣，不算什麼。頹廢？虛度？這是放鬆。
「看太陽幹嘛，找日呢？幹活！」監管謫發軍的一名伍長喝道。
葉星辭溫順地笑笑，埋頭幹活。
罪役營日常由幾名伍長、什長管著，長官是專設的管營。罵得凶，但基本不打人，因為壯丁是重要戰力。一有戰事，謫發軍也要披甲，而且是排頭兵。
罪役營本在流岩和奇林，二城失陷時，便隨主力撤到展崇關了。大部分謫發軍，都死於戰火，只剩如今百十來人，合歸一處管理。
有趣的是，這些苟活者多為竊賊，能在戰場保命全靠機靈。
空肚子忙到午時，才吃到今天的第一頓飯。當然，是普通士卒吃剩的。今天過節，吃肉片燴菜和麵餅。雖不見肉，但湯里油水很足。
「賽美人，你多吃點，還得幫我寫信呢！」有人起身，往葉星辭碗裡丟了一小片肥肉，又蹲回原處。
所有人都蹲著吃，葉星辭也不例外。而且，他已習慣這感覺，久蹲也不累。除了打仗沖最前，謫發軍永遠矮人一頭。
「謝了，兄弟。」葉星辭迫不及待，將肉放進嘴裡，猛然意識到什麼，又吐出來。
有牙印。
它原本，沉在某個不愛吃肥肉的兵的碗裡。
葉星辭平靜地瞧著它，陽光下，油脂晶瑩剔透。他合起雙眼，吃了下去，感受難得的葷腥在口中炸裂。
猶記得，去年秋天，他隨楚翊去塞北平叛。他是意氣風發的傳令兵，看見軍營里的謫發軍在搜羅剩飯。那時他不知道，他會成為其中一員。
好絕情的男人啊！明知我夢想做將軍，卻將我充軍。讓我看得見，摸不著，活在海市蜃樓。
葉星辭摸了摸掛在頸間的紅色錦囊。他很少去想楚翊，雖然男人一直浮在他心上。偶爾清夜捫心，也不太難過。
因為他餓。
飢餓和疲憊，蓋過了一切愛恨。偏又餓不死，讓他懶得去找更多吃的。畢竟，那也要耗體力。
還有一點，說不清是好是壞——他的味覺失靈了。
飲食男女，人之大欲存焉。如今，吃喝和情愛都沒了。
他的舌頭和人一樣麻木，品不出太多滋味，再噁心的飯菜也咽得下去。一個饞嘴的人，偏偏失去了味覺。
「哎，賽美人，你們齊國出大事了！」狗子湊過來，「齊帝讓位於太子，自己做太上皇去了。」
葉星辭心裡一翻騰，五味雜陳。太子終於還是邁出這一步，故土改元，不知父兄在其中充當什麼角色。
「去年的事了，咱們消息閉塞，我才聽說。」狗子又道，「老齊帝的寵妃死了，不知咋死的。他小舅子，叫俞仁文的，被活剮了。一千多片，全餵了狗。」
葉星辭漠不關心，只埋頭吃飯。別人熱烈地討論起「凌遲」，而他在碗裡仔細翻找還有沒有肉片。
吃完，洗涮器皿，靜靜曬會太陽，便去農戶幫工。在田裡翻土，準備春種。罪役營的壯丁好用又便宜，要給管營一點好處，才能搶到。
他們的工錢，歸軍中所有。偶爾也會分到幾個銅板，可以跟農戶換點吃的、筆墨。
幹了三個時辰，日頭西斜，疲憊地回營。田邊正在消融的殘雪熠熠生輝，麻雀在雪上躍動追逐。葉星辭懶得看風景，只盯著腳下的路。
很快又能吃飯了。
然後，再干一陣子活，就又熬過一天了。
回營之後，葉星辭和幾個人一起，提桶去每個鍋灶搜羅剩飯。經過一片營區時，他不禁加快腳步。因為，這附近駐有他從前那一營兵。
他傾注心血，精心操練的，一千四百三十八人。
他們本是順都的守軍，不再受楚翊信任，調來展崇關。這段日子，葉星辭刻意迴避。不過，還是快被認出來了，比如此刻。
「葉將軍？」一人對他的背影道。
「肯定不是，聽說他回江南了。」
「我沒大看清……」
葉星辭耷拉著頭，提著剩飯加快腳步，匆匆逃離。雙頰和耳朵發燙，胸臆間酸痛難當。不過，這種羞愧感很快弱了。回到罪役營，他若無其事，吃起飯來。
第308章 三個惡棍
一陣駿馬嘶鳴。
透過營牆，葉星辭遠遠看見一位女將遛馬回來，是吳霜。夕陽披在她肩上，英姿勃發。如果去找她，肯定能過得好一點，但他始終邁不出這一步。這算是，最後的一點倔強吧。
臨睡前，葉星辭借一盞油燈幫人讀信、寫回信。
務農時，驛車來過，留下幾封珍貴的家書。這些謫發軍眾星捧月似的圍在葉星辭身邊，迥異的面孔閃動著同樣的艷羨和渴望。借著聽旁人的家書，來討一份慰藉。
「栓子去了村裡的學堂，很快，他就能給你寫信了。」
葉星辭讀著狗子的家書。
「我讓娃好好念書，別學你偷雞摸狗。你個挨千刀的，你犯法，害得娃沒法考學。你保重，再熬一年，就回家了，好好過日子。」
狗子流下悔恨的熱淚，揩著鼻涕催促：「快，再念一遍。」
「滾一邊去，到我了到我了……」
幫幾人寫好回信，葉星辭認真地洗漱，和衣而臥，什麼都不去想，聽著營房外呼嘯的風聲。是東風，從順都方向吹來。也許掠過了王府的後花園，和娘的身邊。
以楚翊的為人，再恨自己，也不會虐待娘吧。
大通鋪的角落，杵著一道巨大的身影，一尊佛似的。巨人用粗大笨拙的手指翻花繩玩，只會兩個花樣，樂此不疲。
葉星辭盯了巨人半晌，起身來到他身邊，溫柔地編織謊言：「大笨，你姐來信了。」
「好，好，呵呵。」大笨抬頭，發出開心的呼哧。
他容貌醜陋，五官像被打亂了，不勻稱地散落在巨大的臉盤，眼神卻純真無邪如孩童。
大笨身材奇偉如熊，腰粗如磨。葉星辭在男人中算高大的，卻也只到他胸口。這麼個大傢伙，卻打不還手罵不還口，總是喏喏地憨笑，被當成耕牛來用。
然而，他被充軍，卻是因為打死了人。他見有人欺負姐姐，一拳揮過去，那人的腦袋便和脖子脫節了。
「剛才我太累了，忘了讀你的信。」葉星辭拿來一張方才寫廢的紙，「姐姐說：家裡一切都好，我很想念你。你好好的，別總叫人欺負，累了就歇一歇，要學會偷懶。等我攢夠路費，就去看你。給你讀信的人，會當你的朋友。」
大笨眼睛冒光，咧著嘴笑。