第266頁
從見面起，每一句話，每一個動作，都是太子編排好的。
包括那袋俸祿，和此刻的閉嘴。
他多麼喜歡，那個「小宮女」與王爺因緣邂逅的故事啊！他多麼欽羨渴慕他們的恩愛啊！可是，他在親手撕碎它。
「你做什麼欺君罔上的事了，小五？」
「快說話！」
面對父親和二哥驚愕的質問，葉星辭眼睫半垂，用顫抖的嘴唇吐露真相：「我把公主看丟了。還沒出國，她、她就逃婚了，至今生死未卜。」
父親魁偉的身軀雷擊般一震。
二哥眨了眨眼，困惑到極點，反而笑了：「我都糊塗了，那寧王成天跟誰過日子呢？他一直在假裝有老婆，其實打光棍兒？不對啊，公主不是還進宮見老昌帝了？而且，當初公主還跟我說了句話呢。就在這，在重雲關。」
「是我，都是我。」葉星辭深深地垂下頭，「我頂替公主，嫁給寧王了。」
他在慚愧於失職，而非羞恥於成家。
愛，不是可恥的。
聞言，父親的五官猛然糾結，痛苦地掩面，仿佛剛灌下一碗世間最苦的藥。接著瞋目切齒地怒罵：「敗壞門風，有辱門楣！你，你堂堂七尺男兒，怎能嫁、嫁——」
二哥亦瞠目結舌，卻沒責罵，反而轉頭安慰父親：「爹，你別這樣。五弟也是情勢所迫，都是假的。一想就知道，那幾個宮女膽小怕事，擔不起重任，才由他頂上去了。他的初衷，也是為了大齊的社稷，只是錯在瞞了我們太久。」
葉星辭兩腮繃緊，卻沒為自己的愛情爭辯。
二哥的判斷，有利於他。
若父兄認為他和楚翊只是作戲，或許就不會再逼問情報了。
他面色無波，淡淡道：「我和寧王始終有隔閡，只是將就著生活，各取所需。他需要公主這個和平的象徵來爭攝政王，而我需要一個掩護。他一向獨斷，他有什麼計劃，我不知道。」
他冷冷瞥一眼夏小滿，為防再遭掣肘，提前搶了對方或許會說的話：
「夏公公可能會說，寧王不是對你一往情深，無話不談嗎？你們不是很恩愛？哼，你才往江北跑了幾回？你所了解的，並非全貌。」
夏小滿恭順地笑笑，袖著手，瓷娃娃似的戳在那。唉，葉小將軍可真聰明啊，把太子編排給他的話搶走了。
尹北望微微蹙眉，附在他耳畔低語。他猶豫一下，悄然退出營帳。
「孩兒愧對父親的教誨。」葉星辭再次檢討自己的失職，走到桌旁倒一杯茶，敬奉父親。
父親眼中儘是失望，將茶一飲而盡，憤恨地摔了杯子：「荒唐，太荒唐了！你讓為父何顏面對萬歲！」
他一生最看重的面子，此刻正漲得發紅，「你妹妹，與皓王私定終身。你又失職，丟了公主。我們葉家，有負皇恩，也對不住……對不住太子。」
「大將軍不必內疚，公主私逃一事，皇上不會知道。」尹北望眉宇舒展，令人如沐春風，「就算沒當上你的女婿，我也願與你一起保守秘密。」
葉星辭看見父親濃眉一跳，沉默半晌，最終重重一點頭。他懂這份矛盾，父親位極人臣，萬萬不該和儲君共享秘密。
他心底湧起劇烈的愧疚。
出於忠孝，他該告訴父兄情報。但是，他不能背叛愛人。
最重要的是，楚翊的目標並非吞併，而是促成和談止戰。這和自己的願望相符，也利於大齊。國庫空虛，又要修陵，經不起折騰了。
他屈膝，給父親磕了三個響頭，利落地起身：「孩兒該回去了。」
剛走到門口，他聽見夏小滿的聲音，似在為誰引路。緊接著，一個人幾乎是跌了進來，急道：「小五在哪？」
「四哥！」葉星辭慌忙扶住四哥，隨即駭然驚叫。
一道猙獰刀傷，縱貫四哥的左頰。經過縫合，蜈蚣似的爬在原本英俊的面龐。除了那道腥紅的傷口，他的臉沒一絲血色，嘴唇烏青。
葉星辭的心豁然裂了道口子，去抱四哥，右臂的觸感卻是一空。他愕然，去抓四哥的左袖。
空的！
他張著嘴，只能發出「啊啊」的聲響，圓睜的雙目滾下顆顆熱淚，仿佛靈魂在淋著暴雨。見他這樣，四哥豁達一笑：「第二次受傷了，傷得太重，沒保住。沒事，死不了。」
隨之黯然，「可惜，四哥再也不能擁抱你了。」
葉星辭的手抖得如風中枯枝，再一次去抓那條空蕩蕩的袖子，而後崩潰大哭。這得多疼啊，多疼啊！他癱坐在地，嘶啞地嚎啕，再無方才的冷靜。
他想起，幼時四哥帶他逛集市，用雙手舉著他看雜耍，又讓他騎在脖頸。怎麼，怎麼會只剩一條胳膊了，四哥是將軍啊！四哥也使得一手好槍啊！
四哥拖著虛弱的身體蹲下，用右手為弟弟拭淚：「別哭了，明天起我改用劍了，一樣上陣殺敵。」
「躺得好好的，怎麼起來了。」二哥搬來椅子，扶四哥坐下，憤恨地低吼，「他娘的，我一定要給老四報仇，砍昌人一百條胳膊！」
葉星辭站起來，漸漸止住悲聲，整個人劇烈地抽噎。他盯著四哥飄蕩的左袖，斷斷續續道：「你，你回兆安吧，回家好好養傷。將來再上陣殺敵，好不好？」
「我沒事，歇幾天就好！」四哥掄動完好的右臂，神情坦蕩而剛毅，「我才不回家，丟了條胳膊，卻寸功未立，愧對這七尺之身。若我建功凱旋，這傷才算值得，母親也不至於太難過。」
四哥這是視死如歸。以他的身體，再上戰場，凶多吉少。
葉星辭垂眸，緊咬嘴唇，剎那的動搖之後，他搖了搖頭。
不，不能說。
一個沉默多時的旁觀者，信步踱到葉星辭面前，輕柔地開口：「小葉子，我和你一樣，擔心你四哥的安危。或許，你能終止這場戰爭。」
葉星辭猛地抬眼。被淚水模糊的視線中，太子凝重的面孔光怪陸離。
「你再想想，寧王是否對你提起過什麼作戰方略？哪怕只有一點信息，也能幫到大齊的將士，讓他們少流一點血。」
太子的視線，適時地移到四哥臉上的刀傷。葉星辭隨之看去，心如刀絞。
他竭力讓自己冷靜：「大家都知道，寧王想議和，這個念頭始終未改。何不從今夜止戈，各退一步？」
第288章 進退無路
「笑話！」父親高聲嗤笑，臉色陰沉，「只有收回流岩和奇林，方能平息戰火。那本就是大齊的疆土，被北人強占了三年。就此休兵，愧對夙夜憂急的聖上！愧對已經犧牲的千百將士！愧對你四哥那一條胳膊！」
這一番怒吼，震得葉星辭雙耳刺痛，心跳和思緒更亂了。
他又看向四哥，明澈的眸光漸漸閃出無措：「我、我聽聞，在大齊官吏治下，百姓過得並不好，現在倒安居樂業。」
「逆子，怎能為敵人助威。」父親怒不可遏，闊步而來，參天巨樹般立在眼前，「你知不知道，流岩是你的高祖帶著葉家軍，用血肉一寸寸填出來的！背祖忘宗的東西，跪下，將葉家祖訓背一遍！」
巨大的威壓感，如山崩地裂。葉星辭慢慢矮了下去，兩腿一彎，撲通跪地。
葉家的祖訓，他已很久沒背誦過、想起過。
但一字一句，都刻在脊樑上，至死難忘。
「忠君親上，以報國恩。孝親敬長，以篤綱常。處於家也，可表可坊。仕於朝也，為忠為良。凡我子孫，不愆不忘。」
隨著念誦，淚水滑過雙頰，落在裝著俸祿的布袋。他合起雙眼，一遍遍夯實開始鬆動的內心。
不，不能說。
「民為貴，社稷次之。小五為百姓著想，沒什麼不對。」太子從容擋在父子之間，雙手扶起葉星辭，「你盼著和平，大家都一樣。待齊軍取得優勢，收複流岩，戰事也就平息了。前任官吏無能，將來，就由葉四將軍去管理軍政民生。他喜歡邊關的生活，又文武兼備，一定能造福於民。難道，你還信不過你四哥嗎？」
葉星辭飄忽的目光定在四哥身上。四哥眉頭緊鎖，在聽二哥低語著什麼。
「現在，你四哥不肯離開沙場，一心捨身取義。」
太子鼓動優美的雙唇，輕聲細語。像兒時躺在一起講故事，也像在蠱惑。
「你必須助大齊打出優勢。你不單是某人的王妃，還是兒子和弟弟，是大齊的命官。寧王這幾天在忙什麼？你很了解他，推測一下，他下一步的動向。」
「不，不！」葉星辭驟然驚醒一般，倉皇失措，轉身朝外跑，「我要回去了！」
這個舉動，令所有人都瞬間看出，他一定知道些什麼。
角落裡的夏小滿擰著雙手，怔怔地旁觀。少年再智勇過人，也不得不被環境和情緒、親情和家國裹挾，逼到了懸崖邊，只差最後一推。
夫妻恩愛，行將斷送。
夏小滿想阻止，又無從開口。
「可苦了小五了！」
包括那袋俸祿，和此刻的閉嘴。
他多麼喜歡，那個「小宮女」與王爺因緣邂逅的故事啊！他多麼欽羨渴慕他們的恩愛啊！可是，他在親手撕碎它。
「你做什麼欺君罔上的事了，小五？」
「快說話！」
面對父親和二哥驚愕的質問，葉星辭眼睫半垂，用顫抖的嘴唇吐露真相：「我把公主看丟了。還沒出國，她、她就逃婚了，至今生死未卜。」
父親魁偉的身軀雷擊般一震。
二哥眨了眨眼，困惑到極點，反而笑了：「我都糊塗了，那寧王成天跟誰過日子呢？他一直在假裝有老婆，其實打光棍兒？不對啊，公主不是還進宮見老昌帝了？而且，當初公主還跟我說了句話呢。就在這，在重雲關。」
「是我，都是我。」葉星辭深深地垂下頭，「我頂替公主，嫁給寧王了。」
他在慚愧於失職，而非羞恥於成家。
愛，不是可恥的。
聞言，父親的五官猛然糾結，痛苦地掩面，仿佛剛灌下一碗世間最苦的藥。接著瞋目切齒地怒罵：「敗壞門風，有辱門楣！你，你堂堂七尺男兒，怎能嫁、嫁——」
二哥亦瞠目結舌，卻沒責罵，反而轉頭安慰父親：「爹，你別這樣。五弟也是情勢所迫，都是假的。一想就知道，那幾個宮女膽小怕事，擔不起重任，才由他頂上去了。他的初衷，也是為了大齊的社稷，只是錯在瞞了我們太久。」
葉星辭兩腮繃緊，卻沒為自己的愛情爭辯。
二哥的判斷，有利於他。
若父兄認為他和楚翊只是作戲，或許就不會再逼問情報了。
他面色無波，淡淡道：「我和寧王始終有隔閡，只是將就著生活，各取所需。他需要公主這個和平的象徵來爭攝政王，而我需要一個掩護。他一向獨斷，他有什麼計劃，我不知道。」
他冷冷瞥一眼夏小滿，為防再遭掣肘，提前搶了對方或許會說的話：
「夏公公可能會說，寧王不是對你一往情深，無話不談嗎？你們不是很恩愛？哼，你才往江北跑了幾回？你所了解的，並非全貌。」
夏小滿恭順地笑笑，袖著手，瓷娃娃似的戳在那。唉，葉小將軍可真聰明啊，把太子編排給他的話搶走了。
尹北望微微蹙眉，附在他耳畔低語。他猶豫一下，悄然退出營帳。
「孩兒愧對父親的教誨。」葉星辭再次檢討自己的失職，走到桌旁倒一杯茶，敬奉父親。
父親眼中儘是失望，將茶一飲而盡，憤恨地摔了杯子：「荒唐，太荒唐了！你讓為父何顏面對萬歲！」
他一生最看重的面子，此刻正漲得發紅，「你妹妹，與皓王私定終身。你又失職，丟了公主。我們葉家，有負皇恩，也對不住……對不住太子。」
「大將軍不必內疚，公主私逃一事，皇上不會知道。」尹北望眉宇舒展，令人如沐春風，「就算沒當上你的女婿，我也願與你一起保守秘密。」
葉星辭看見父親濃眉一跳，沉默半晌，最終重重一點頭。他懂這份矛盾，父親位極人臣，萬萬不該和儲君共享秘密。
他心底湧起劇烈的愧疚。
出於忠孝，他該告訴父兄情報。但是，他不能背叛愛人。
最重要的是，楚翊的目標並非吞併，而是促成和談止戰。這和自己的願望相符，也利於大齊。國庫空虛，又要修陵，經不起折騰了。
他屈膝，給父親磕了三個響頭，利落地起身：「孩兒該回去了。」
剛走到門口，他聽見夏小滿的聲音，似在為誰引路。緊接著，一個人幾乎是跌了進來，急道：「小五在哪？」
「四哥！」葉星辭慌忙扶住四哥，隨即駭然驚叫。
一道猙獰刀傷，縱貫四哥的左頰。經過縫合，蜈蚣似的爬在原本英俊的面龐。除了那道腥紅的傷口，他的臉沒一絲血色，嘴唇烏青。
葉星辭的心豁然裂了道口子，去抱四哥，右臂的觸感卻是一空。他愕然，去抓四哥的左袖。
空的！
他張著嘴，只能發出「啊啊」的聲響，圓睜的雙目滾下顆顆熱淚，仿佛靈魂在淋著暴雨。見他這樣，四哥豁達一笑：「第二次受傷了，傷得太重，沒保住。沒事，死不了。」
隨之黯然，「可惜，四哥再也不能擁抱你了。」
葉星辭的手抖得如風中枯枝，再一次去抓那條空蕩蕩的袖子，而後崩潰大哭。這得多疼啊，多疼啊！他癱坐在地，嘶啞地嚎啕，再無方才的冷靜。
他想起，幼時四哥帶他逛集市，用雙手舉著他看雜耍，又讓他騎在脖頸。怎麼，怎麼會只剩一條胳膊了，四哥是將軍啊！四哥也使得一手好槍啊！
四哥拖著虛弱的身體蹲下，用右手為弟弟拭淚：「別哭了，明天起我改用劍了，一樣上陣殺敵。」
「躺得好好的，怎麼起來了。」二哥搬來椅子，扶四哥坐下，憤恨地低吼，「他娘的，我一定要給老四報仇，砍昌人一百條胳膊！」
葉星辭站起來，漸漸止住悲聲，整個人劇烈地抽噎。他盯著四哥飄蕩的左袖，斷斷續續道：「你，你回兆安吧，回家好好養傷。將來再上陣殺敵，好不好？」
「我沒事，歇幾天就好！」四哥掄動完好的右臂，神情坦蕩而剛毅，「我才不回家，丟了條胳膊，卻寸功未立，愧對這七尺之身。若我建功凱旋，這傷才算值得，母親也不至於太難過。」
四哥這是視死如歸。以他的身體，再上戰場，凶多吉少。
葉星辭垂眸，緊咬嘴唇，剎那的動搖之後，他搖了搖頭。
不，不能說。
一個沉默多時的旁觀者，信步踱到葉星辭面前，輕柔地開口：「小葉子，我和你一樣，擔心你四哥的安危。或許，你能終止這場戰爭。」
葉星辭猛地抬眼。被淚水模糊的視線中，太子凝重的面孔光怪陸離。
「你再想想，寧王是否對你提起過什麼作戰方略？哪怕只有一點信息，也能幫到大齊的將士，讓他們少流一點血。」
太子的視線，適時地移到四哥臉上的刀傷。葉星辭隨之看去，心如刀絞。
他竭力讓自己冷靜：「大家都知道，寧王想議和，這個念頭始終未改。何不從今夜止戈，各退一步？」
第288章 進退無路
「笑話！」父親高聲嗤笑，臉色陰沉，「只有收回流岩和奇林，方能平息戰火。那本就是大齊的疆土，被北人強占了三年。就此休兵，愧對夙夜憂急的聖上！愧對已經犧牲的千百將士！愧對你四哥那一條胳膊！」
這一番怒吼，震得葉星辭雙耳刺痛，心跳和思緒更亂了。
他又看向四哥，明澈的眸光漸漸閃出無措：「我、我聽聞，在大齊官吏治下，百姓過得並不好，現在倒安居樂業。」
「逆子，怎能為敵人助威。」父親怒不可遏，闊步而來，參天巨樹般立在眼前，「你知不知道，流岩是你的高祖帶著葉家軍，用血肉一寸寸填出來的！背祖忘宗的東西，跪下，將葉家祖訓背一遍！」
巨大的威壓感，如山崩地裂。葉星辭慢慢矮了下去，兩腿一彎，撲通跪地。
葉家的祖訓，他已很久沒背誦過、想起過。
但一字一句，都刻在脊樑上，至死難忘。
「忠君親上，以報國恩。孝親敬長，以篤綱常。處於家也，可表可坊。仕於朝也，為忠為良。凡我子孫，不愆不忘。」
隨著念誦，淚水滑過雙頰，落在裝著俸祿的布袋。他合起雙眼，一遍遍夯實開始鬆動的內心。
不，不能說。
「民為貴，社稷次之。小五為百姓著想，沒什麼不對。」太子從容擋在父子之間，雙手扶起葉星辭，「你盼著和平，大家都一樣。待齊軍取得優勢，收複流岩，戰事也就平息了。前任官吏無能，將來，就由葉四將軍去管理軍政民生。他喜歡邊關的生活，又文武兼備，一定能造福於民。難道，你還信不過你四哥嗎？」
葉星辭飄忽的目光定在四哥身上。四哥眉頭緊鎖，在聽二哥低語著什麼。
「現在，你四哥不肯離開沙場，一心捨身取義。」
太子鼓動優美的雙唇，輕聲細語。像兒時躺在一起講故事，也像在蠱惑。
「你必須助大齊打出優勢。你不單是某人的王妃，還是兒子和弟弟，是大齊的命官。寧王這幾天在忙什麼？你很了解他，推測一下，他下一步的動向。」
「不，不！」葉星辭驟然驚醒一般，倉皇失措，轉身朝外跑，「我要回去了！」
這個舉動，令所有人都瞬間看出，他一定知道些什麼。
角落裡的夏小滿擰著雙手，怔怔地旁觀。少年再智勇過人，也不得不被環境和情緒、親情和家國裹挾，逼到了懸崖邊，只差最後一推。
夫妻恩愛，行將斷送。
夏小滿想阻止，又無從開口。
「可苦了小五了！」