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「把旗砍了！」葉星辭高呼。
見同袍都忙著搶人頭，他只好策馬而上，拔出佩劍斬斷旗槍。
帥旗一倒，喀留兵徹底潰散。大部分被堵截回來，放下兵器，不再反抗，成為俘虜。見有人要殺俘領功，葉星辭厲聲喝止：「住手！降者不殺，否則要出亂子！」
此刻殺俘，會讓已經放棄抵抗者重拾兵器，造成無謂的傷亡。
終於結束了。
葉星辭將敵方帥旗挑起，卷了卷塞進護心鏡，這可是自己的戰利品。
剛鬆了口氣，忽見己方一隊騎兵飛馬馳來，去追突圍的敵軍將帥，口中疾呼：「主帥有令，追上喀留世子，不論生死！」
聞言，葉星辭亦縱馬狂追，目標是甲冑最為華麗的那人。廣袤的原野上，兩隊人馬一逃一追，捲起陣陣塵煙。
他爺爺的，若是雪球兒，須臾便追上了！
距離越縮越近，敵人只得分出一隊人馬來斷後。再不上沒機會了！葉星辭心一橫，借著戰馬飛奔之勢，將手中長槍飛刺而出。
這一槍，正中喀留世子的後心，穿胸而過。他猛然前傾，飛墜落馬，被釘在草地。枯黃的草，綻開血色。
喀留主帥大驚，不再逃跑。頑抗片刻，被生擒了，對著世子的屍體痛哭流涕。
葉星辭從屍體身前拔出長槍，用披風擦拭槍桿粘稠的血，同袍都震驚地打量他。陽光映在血色槍尖，晃得他眯了眯眼。
太好了，戰事平息了。
這時，葉星辭看見於章遠朝自己馳來，嘴裡喊著什麼「傷了」。
終於，聽清了，是鄭昆受傷了！他心跳停了一瞬，忘了上馬，一路狂奔回方才的戰場。大地浸了血，有些泥濘。他踉踉蹌蹌踩在上面，指尖發涼。
鄭昆仰靠在宋卓肩頭，臉上乾乾淨淨，沒有血污，也沒有血色，嘴唇灰白。右大腿的刀傷在涌血，像有人埋伏在傷口裡使勁往外潑水。
司賢流著淚，用手去按，用布去勒，卻止不住。
「怎麼辦，止不住，止不住啊……」
葉星辭干張著嘴，聲音比鄭昆先一步死去了，雙目圓睜，惶然地流淚。他攥住鄭昆的手，那掌心慘白如紙，他的腦子也一片白。
鄭昆喃喃地說，好渴。
原來，失血會口渴。司賢找來水，餵他喝了一點。
鄭昆又說好冷，於是大家拼命往他身上蓋東西，葉星辭的戰利品——喀留軍的帥旗，也蓋了上去。他抱緊鄭昆，好像這樣，血就流得慢一點。
「你別自責，我……我喜歡隨你征戰，闖蕩……好有趣……」鄭昆平靜地望著葉星辭，這個上司、朋友，騙子團伙的主心骨，「活出個人樣來，和九爺好好的……可也別辜負了大齊的社稷……」
他虛著眼，仿佛下一刻就要睡著了，聲音也如同囈語。
忽然，那雙眼煥出最後的光彩，手也牢牢抓著葉星辭的手，指甲摳進肉里，聲嘶力竭：「我想回家，送我回江南！」
「我答應你！」葉星辭哭喊，終於發出了聲音。
鄭昆鬆了手，氣息弱而急促。在一次哀嘆般的吐息後，不再呼吸。軍醫趕來時，他的血已經流幹了，年輕的雙眼渙散，映著南方的一片雲。
「別走，別走啊……蒼天啊……」葉星辭抱著朋友的屍首，摧心剖肝地慟哭。對方的血爬上他跪地的雙膝，一片冰冷。
凜風將哭聲送出很遠，於是將士們都來旁觀，像一叢叢雜草似的圍過來。他們想，原來，這個初露頭角的葉小五也不是一直運氣好。
葉星辭抽噎得難以呼吸，最後暈了過去。
夢裡，他回到東宮，和眾人一起捉迷藏。可是，無論如何都找不到鄭昆。這個少言隨和，總是作為背景，默默支持著他的夥伴。
第271章 狂言灼心
葉星辭在夢中想起，鄭昆死在了一場與己無關的戰爭中，哭著醒來。
他窩在舒適的被褥里，隨著車輪轆轆聲顛簸。想起來了，他在馬車上，大軍正驅趕戰俘往沙雅城去，與楚獻忠交涉。
戰後這幾天，他大半時間都在昏睡、做夢。與此同時，喀留軍潰逃的殘部被另一部分朝廷兵馬包抄圍堵，盡數殲滅。
楚翊的臉懸在眼前，笑眼如同澄澈的湖水，嵌在春山般清逸的眉宇之間。
葉星辭訝異，揉了揉眼，問他何時來的。
「半個時辰前剛到。你睡得太沉，都不知有人偷偷上車吧？」楚翊黯然，「一得勝，楊老將軍就派人告訴我了，還說了……鄭昆的事。我擔心你，所以來迎一迎。」
葉星辭緊緊裹住被子，人也被悲傷包裹。他沒再哭，但哀戚從他眼裡流出來，淚似的淌了一臉。
「都說大將壓後陣，你又沖在前面了。」楚翊輕輕責怪。
「沒錯！」葉星辭雙眼失神，無意識地搖頭，「我不該沖，我不該離開順都，也不該從軍……我只顧出風頭，卻把朋友都置於險地！我老實待在王府多好，吃喝不愁的，何必總惦記著夢想？夢想，哈，那是老天爺給人投的毒藥！不是毒死自己，就是毒死別人！」
他發癔症似的胡言亂語。
楚翊一語未發，緊緊抱了過去。這小子無需安慰，會自己走出來的。
翌日破曉，抵達沙雅城時，葉星辭不再胡言，變得寡言。
於章遠、宋卓和司賢沉浸在哀傷中，但沒責怪他一句。不知是楚翊特意叮囑過，還是他們確實不怪自己。
可是，不能因為別人不怪他，就感到輕鬆。他是鄭昆的上司，他要送鄭昆回家，再當面對其父母說明經過。
世事的常態便是無常，他必須接受這一點，然後擔起責任。
坐困孤城的楚獻忠再度歸順，開城獻降。或許，他可以改名為楚二獻忠了。
朝廷的兵馬就地造橋，架設在護城河。大軍進駐城池，葉星辭也隨楚翊進城談判。街道蕭索，戶戶門窗緊閉。某扇窗縫閃過孩童天真好奇的臉，又被父母飛速拽走。
楚獻忠以一副好客的姿態，自稱為弟，將楚翊引入王府大殿，請上主位。
楚翊靜靜品完一盞茶，才冰冷而優雅地開口，對跪在殿下的楚獻忠提出止戈的條件：
「一，如期納貢。二，收縮邊界，將本王圈定的幾處草場劃入鷹嘴關管轄。三，填平護城河。四，兵馬削減至一萬，七成戰馬上交朝廷。五，近兩萬青壯年戰俘，全送到中原，分散於各地務農造橋開路，幾年後陸續送還喀留。六，患病的小郡主帶回鷹嘴關醫治，然後送到順都撫養。她的母親和兄弟可以相隨，兄弟就作為質子。」
聽到最後，楚獻忠身子一顫，猛然抬頭，五官痛苦地擰在一起。
葉星辭冷冷斜睨他，沒空同情他父女分離，兀自想著死去的朋友。
「沒有商量的餘地。」楚翊冰刃似的目光戳著楚獻忠，「你不捨得女兒，卻派兵假扮馬匪，擄走別人的女兒，關在軍營姦淫。這筆帳還沒算呢！」
楚獻忠嘆了口氣，深深垂下頭，駝著背，一瞬蒼老了十歲。沉默片刻，頹喪道：「罪臣全都接受，叩謝王爺開恩。」
楚翊厲聲質問，為何反叛。
「我的親信，在南齊接到線報，說朝廷削減了西北的軍需，不再嚴防我了。」楚獻忠緩緩說道，「我結合觀察，發現確實如此。我見九爺年輕仁善，就想趁機搏一搏，擴張地盤。不過，齊人讓我拖過冬天，拖得越久越好……」
楚翊讓楚獻忠把那親信叫來，逼問對方，給情報的人什麼樣。
那親信說沒見著，當時對方遮著臉，但聲音非常悅耳，眉目如畫，像含著江南煙雨。舉手投足貴氣非凡，應是貴胄。
那人的話極具煽動性，但凡換個人，都不會那麼有說服力。他為喀留規劃了許多舉措，包括竭力開鑿護城河，還當場設計圖紙。
不過，楚獻忠沒按對方的意思來拖延，而是從護城河裡找到靈感，又在草原挖河道，悍然與朝廷決戰。
果然是太子！
葉星辭五味雜陳，繃緊了渾身的肌肉。好在，楚獻忠已經垮了，再挑唆也沒用了。
他看見楚翊淡淡掃來一眼，目光中沒有懷疑，倒儘是溫柔的寬慰，像說：這次爭端雖是齊人挑唆，但你萬萬別自責。
葉星辭垂眸，眼眶發酸。虧欠感中，朋友的臨終之言掠過耳邊——別辜負了大齊的社稷。他合眼嘆息，淚水滲透睫毛。
談到後來，楚獻忠提出，將守寡的妹妹嫁給楚翊做側妃。雖然她年近四十，但風姿綽約，還能生養，是喀留一等一的美人，等會兒讓王爺見見。
還沒等楚獻忠說完，楚翊一口否決，急得像在救火。
一旁的楊老將軍也不滿道：「少來高攀！九爺年輕俊傑，怎能娶個四十歲的老寡婦！」
「不，問題不在於寡婦，也不在於年紀……」楚翊尷尬地擺擺手，看一眼震驚的王妃，不想再談。
之後，他屏退了楚獻忠，借這地方舉行軍議。
見同袍都忙著搶人頭，他只好策馬而上，拔出佩劍斬斷旗槍。
帥旗一倒，喀留兵徹底潰散。大部分被堵截回來，放下兵器，不再反抗，成為俘虜。見有人要殺俘領功，葉星辭厲聲喝止：「住手！降者不殺，否則要出亂子！」
此刻殺俘，會讓已經放棄抵抗者重拾兵器，造成無謂的傷亡。
終於結束了。
葉星辭將敵方帥旗挑起，卷了卷塞進護心鏡，這可是自己的戰利品。
剛鬆了口氣，忽見己方一隊騎兵飛馬馳來，去追突圍的敵軍將帥，口中疾呼：「主帥有令，追上喀留世子，不論生死！」
聞言，葉星辭亦縱馬狂追，目標是甲冑最為華麗的那人。廣袤的原野上，兩隊人馬一逃一追，捲起陣陣塵煙。
他爺爺的，若是雪球兒，須臾便追上了！
距離越縮越近，敵人只得分出一隊人馬來斷後。再不上沒機會了！葉星辭心一橫，借著戰馬飛奔之勢，將手中長槍飛刺而出。
這一槍，正中喀留世子的後心，穿胸而過。他猛然前傾，飛墜落馬，被釘在草地。枯黃的草，綻開血色。
喀留主帥大驚，不再逃跑。頑抗片刻，被生擒了，對著世子的屍體痛哭流涕。
葉星辭從屍體身前拔出長槍，用披風擦拭槍桿粘稠的血，同袍都震驚地打量他。陽光映在血色槍尖，晃得他眯了眯眼。
太好了，戰事平息了。
這時，葉星辭看見於章遠朝自己馳來，嘴裡喊著什麼「傷了」。
終於，聽清了，是鄭昆受傷了！他心跳停了一瞬，忘了上馬，一路狂奔回方才的戰場。大地浸了血，有些泥濘。他踉踉蹌蹌踩在上面，指尖發涼。
鄭昆仰靠在宋卓肩頭，臉上乾乾淨淨，沒有血污，也沒有血色，嘴唇灰白。右大腿的刀傷在涌血，像有人埋伏在傷口裡使勁往外潑水。
司賢流著淚，用手去按，用布去勒，卻止不住。
「怎麼辦，止不住，止不住啊……」
葉星辭干張著嘴，聲音比鄭昆先一步死去了，雙目圓睜，惶然地流淚。他攥住鄭昆的手，那掌心慘白如紙，他的腦子也一片白。
鄭昆喃喃地說，好渴。
原來，失血會口渴。司賢找來水，餵他喝了一點。
鄭昆又說好冷，於是大家拼命往他身上蓋東西，葉星辭的戰利品——喀留軍的帥旗，也蓋了上去。他抱緊鄭昆，好像這樣，血就流得慢一點。
「你別自責，我……我喜歡隨你征戰，闖蕩……好有趣……」鄭昆平靜地望著葉星辭，這個上司、朋友，騙子團伙的主心骨，「活出個人樣來，和九爺好好的……可也別辜負了大齊的社稷……」
他虛著眼，仿佛下一刻就要睡著了，聲音也如同囈語。
忽然，那雙眼煥出最後的光彩，手也牢牢抓著葉星辭的手，指甲摳進肉里，聲嘶力竭：「我想回家，送我回江南！」
「我答應你！」葉星辭哭喊，終於發出了聲音。
鄭昆鬆了手，氣息弱而急促。在一次哀嘆般的吐息後，不再呼吸。軍醫趕來時，他的血已經流幹了，年輕的雙眼渙散，映著南方的一片雲。
「別走，別走啊……蒼天啊……」葉星辭抱著朋友的屍首，摧心剖肝地慟哭。對方的血爬上他跪地的雙膝，一片冰冷。
凜風將哭聲送出很遠，於是將士們都來旁觀，像一叢叢雜草似的圍過來。他們想，原來，這個初露頭角的葉小五也不是一直運氣好。
葉星辭抽噎得難以呼吸，最後暈了過去。
夢裡，他回到東宮，和眾人一起捉迷藏。可是，無論如何都找不到鄭昆。這個少言隨和，總是作為背景，默默支持著他的夥伴。
第271章 狂言灼心
葉星辭在夢中想起，鄭昆死在了一場與己無關的戰爭中，哭著醒來。
他窩在舒適的被褥里，隨著車輪轆轆聲顛簸。想起來了，他在馬車上，大軍正驅趕戰俘往沙雅城去，與楚獻忠交涉。
戰後這幾天，他大半時間都在昏睡、做夢。與此同時，喀留軍潰逃的殘部被另一部分朝廷兵馬包抄圍堵，盡數殲滅。
楚翊的臉懸在眼前，笑眼如同澄澈的湖水，嵌在春山般清逸的眉宇之間。
葉星辭訝異，揉了揉眼，問他何時來的。
「半個時辰前剛到。你睡得太沉，都不知有人偷偷上車吧？」楚翊黯然，「一得勝，楊老將軍就派人告訴我了，還說了……鄭昆的事。我擔心你，所以來迎一迎。」
葉星辭緊緊裹住被子，人也被悲傷包裹。他沒再哭，但哀戚從他眼裡流出來，淚似的淌了一臉。
「都說大將壓後陣，你又沖在前面了。」楚翊輕輕責怪。
「沒錯！」葉星辭雙眼失神，無意識地搖頭，「我不該沖，我不該離開順都，也不該從軍……我只顧出風頭，卻把朋友都置於險地！我老實待在王府多好，吃喝不愁的，何必總惦記著夢想？夢想，哈，那是老天爺給人投的毒藥！不是毒死自己，就是毒死別人！」
他發癔症似的胡言亂語。
楚翊一語未發，緊緊抱了過去。這小子無需安慰，會自己走出來的。
翌日破曉，抵達沙雅城時，葉星辭不再胡言，變得寡言。
於章遠、宋卓和司賢沉浸在哀傷中，但沒責怪他一句。不知是楚翊特意叮囑過，還是他們確實不怪自己。
可是，不能因為別人不怪他，就感到輕鬆。他是鄭昆的上司，他要送鄭昆回家，再當面對其父母說明經過。
世事的常態便是無常，他必須接受這一點，然後擔起責任。
坐困孤城的楚獻忠再度歸順，開城獻降。或許，他可以改名為楚二獻忠了。
朝廷的兵馬就地造橋，架設在護城河。大軍進駐城池，葉星辭也隨楚翊進城談判。街道蕭索，戶戶門窗緊閉。某扇窗縫閃過孩童天真好奇的臉，又被父母飛速拽走。
楚獻忠以一副好客的姿態，自稱為弟，將楚翊引入王府大殿，請上主位。
楚翊靜靜品完一盞茶，才冰冷而優雅地開口，對跪在殿下的楚獻忠提出止戈的條件：
「一，如期納貢。二，收縮邊界，將本王圈定的幾處草場劃入鷹嘴關管轄。三，填平護城河。四，兵馬削減至一萬，七成戰馬上交朝廷。五，近兩萬青壯年戰俘，全送到中原，分散於各地務農造橋開路，幾年後陸續送還喀留。六，患病的小郡主帶回鷹嘴關醫治，然後送到順都撫養。她的母親和兄弟可以相隨，兄弟就作為質子。」
聽到最後，楚獻忠身子一顫，猛然抬頭，五官痛苦地擰在一起。
葉星辭冷冷斜睨他，沒空同情他父女分離，兀自想著死去的朋友。
「沒有商量的餘地。」楚翊冰刃似的目光戳著楚獻忠，「你不捨得女兒，卻派兵假扮馬匪，擄走別人的女兒，關在軍營姦淫。這筆帳還沒算呢！」
楚獻忠嘆了口氣，深深垂下頭，駝著背，一瞬蒼老了十歲。沉默片刻，頹喪道：「罪臣全都接受，叩謝王爺開恩。」
楚翊厲聲質問，為何反叛。
「我的親信，在南齊接到線報，說朝廷削減了西北的軍需，不再嚴防我了。」楚獻忠緩緩說道，「我結合觀察，發現確實如此。我見九爺年輕仁善，就想趁機搏一搏，擴張地盤。不過，齊人讓我拖過冬天，拖得越久越好……」
楚翊讓楚獻忠把那親信叫來，逼問對方，給情報的人什麼樣。
那親信說沒見著，當時對方遮著臉，但聲音非常悅耳，眉目如畫，像含著江南煙雨。舉手投足貴氣非凡，應是貴胄。
那人的話極具煽動性，但凡換個人，都不會那麼有說服力。他為喀留規劃了許多舉措，包括竭力開鑿護城河，還當場設計圖紙。
不過，楚獻忠沒按對方的意思來拖延，而是從護城河裡找到靈感，又在草原挖河道，悍然與朝廷決戰。
果然是太子！
葉星辭五味雜陳，繃緊了渾身的肌肉。好在，楚獻忠已經垮了，再挑唆也沒用了。
他看見楚翊淡淡掃來一眼，目光中沒有懷疑，倒儘是溫柔的寬慰，像說：這次爭端雖是齊人挑唆，但你萬萬別自責。
葉星辭垂眸，眼眶發酸。虧欠感中，朋友的臨終之言掠過耳邊——別辜負了大齊的社稷。他合眼嘆息，淚水滲透睫毛。
談到後來，楚獻忠提出，將守寡的妹妹嫁給楚翊做側妃。雖然她年近四十，但風姿綽約，還能生養，是喀留一等一的美人，等會兒讓王爺見見。
還沒等楚獻忠說完，楚翊一口否決，急得像在救火。
一旁的楊老將軍也不滿道：「少來高攀！九爺年輕俊傑，怎能娶個四十歲的老寡婦！」
「不，問題不在於寡婦，也不在於年紀……」楚翊尷尬地擺擺手，看一眼震驚的王妃，不想再談。
之後，他屏退了楚獻忠，借這地方舉行軍議。