第221頁
大帳兀立草原，如綠氈上一枚孤獨的雜麵包子。楚翊拒絕前往沙雅城，楚獻忠又不肯來鷹嘴關，所以才有了這處行轅。
一射之地外，旗幡招展，上萬兵馬嚴陣以待，以保無虞。喀留那邊亦是如此。什麼只帶百人，傻瓜才信。楚翊敢僅帶一百人來，楚獻忠就敢把他扣下。
「寧親王駕到——」一個異族裝扮的武官高聲通稟。顯然，楚獻忠已在帳中。
衛兵列隊兩旁，羅雨冷著臉率先進帳，確認安全後，才將楚翊請入。
葉星辭感到腳下一軟，發現地面鋪著一種花紋曼妙的羊毛地毯。嶄新的氈布和皮革氣息撲鼻而來，兩排矮几羅列左右，左側已坐滿了喀留官員。香爐青煙裊裊，瓜果點心散發著清甜。
正中一張主案，被一個鬚髮半白的華服老者占據。他輪廓深邃，眼睛幾乎被眉骨蓋住。髮絲編成繁複的髮辮，綴有點點珠寶，像一棵寺廟裡的許願樹。
葉星辭上回見此人，還是世宗皇帝的喪禮，老傢伙哭得情真意切鼻涕冒泡。才一年多，就起了異心。
見皇叔駕臨，楚獻忠絲毫沒有讓位的意思。他打量年輕的攝政王，故作病歪歪，以主人的口吻笑道：「九王爺來了，快坐。恕本王舊疾復發，有失遠迎。」
楚翊沒動，似笑非笑負手而立。若在旁落座，就被壓了一頭，還未交涉氣勢便輸三分。
楚獻忠比約定時辰早至，重新布置並占據唯一主位，就是想給他難堪，試探他的性情。他咽下這口氣，便有更多的氣等著他受。
「尊駕怎麼沒與本王商量，就自己上座了。」
「老夫年紀大了，又生著病，不便挪動。」楚獻忠操著一口流利的江北官話，「你我都是親王，不分高低，何必在意區區座次呢。」
「只有一人，能坐得比本王高。」楚翊朝上一拱手，「便是當今聖上。」
「老夫累得動不了啦。」楚獻忠不動如山，笑眯眯道，「我從王城趕到這，花了六天。你從鷹嘴關而來，不過兩三個時辰。你年紀輕輕，就體諒我一下。」
再怎麼著，楚翊也沒法一屁股把對方擠開。葉星辭想，至少得讓楚翊和這老小子平起平坐。他掃過一眾隨行者，心裡一動。
他拽過四舅，上前一步，落落大方道：「喀留王爺，卑職認為，該由這位大人上座。寧王府長史陳大人是九爺的舅舅，論輩分，比您大。敬長，義也。」
陳為整整衣襟，不禁嘆服於外甥媳婦的急智。
不給長輩讓位，是為不義。楚獻忠愣了須臾，悻悻然起身，對陳為略一抱拳，之後同自己的隨從一併坐在左側，端詳著葉星辭。
他沒認出，這俊美少年便是當初混在一眾妃嬪中守靈的齊國公主。他哭得如喪考妣時，少年正在後面擠眼淚，往臉上塗口水。
楚翊嘴角帶笑，在右首落座。葉星辭持槍立於其後，感覺許多道視線落在自己身上，似乎在說：呦，這小子反應挺快。
陳為高居主位，有點緊張。說了句「你們聊」，便不再開口，顧自喝茶。
「本王今天想說的，和你曾和聖旨中讀到的一樣，且不會動搖。」楚翊率先出聲，不卑不亢，「擒獲馬匪，賠償百姓的損失，並立即納貢。今年的三千匹戰馬，兩萬隻羊，十萬斤羊毛，一丁點都不能少。」
「好，先說頭件事。」楚獻忠的神情頗為真誠，「剿匪，正在剿。喀留地廣人稀，尚未查到馬匪蹤跡。」
砰——楚翊自袖中掏出一塊蹄鐵，丟在地毯正中。
他的目光比鐵更冷，一上來便撕破臉：「這是被射殺的馬匪坐騎的蹄鐵，是你軍中之物吧？不如，在眼皮底下找一找。是哪個將領治軍不嚴，縱兵劫掠。」
楚獻忠愣了一下，喀留世子和部下也都目光閃爍，透出心虛，像剛把屎拉在了褲兜里。
楚獻忠平靜道：「或有人污衊，容我細查。」
楚翊輕嗤一聲。
這蹄鐵是他命人偽造的，為了在交涉中給對方施壓，且將來師出有名。他清楚，楚獻忠不會查，也不會交出任何一個馬匪，送回擄走的民女。
「至於納貢，恕難從命。」楚獻忠繼續故作真誠，還為民請命，「去歲有多冷，九爺也知道。牲畜凍死無數，繁殖不旺，民生艱難。喀留百姓亦為大昌子民，萬歲仁善，何故椎膚剝髓，針頭削鐵？」
楚翊一針見血地駁斥：「可是，權貴卻有閒錢廣募壯丁，為你擴充兵馬。你為何不用這些錢糧，來改善民生？據我所知，今年你還增加了賦稅，針頭削鐵的是你！」
楚獻忠被噎了一下，不得寸也想進尺。他撕破笑臉，狂妄道：「想讓本王納貢，可以。將鷹嘴關劃入喀留州界，由本王治理。否則，就沒有談下去的必要了。」
氛圍劍拔弩張。
羅雨險些拔刀，被葉星辭按住手腕。
楚翊目如死水，沉沉注視著對手。看來，楚獻忠鐵了心反叛，斷定他為了南境穩固，不敢貿然用兵。就算開戰，也很快便會妥協。
「楚獻忠，你很會把握機會，但你把握不了我。」楚翊從容一笑，「言盡於此，唯有一戰。」
他霍然起身，朝帳外走去，卻被刺耳的話栓住腳步。
「這就走了？年輕就是沉不住氣，還未交鋒，便氣短了。」楚獻忠怪笑。
當會談破裂，便無所顧忌。葉星辭也不再客氣，嗆道：「是氣短啊，這裡空氣污濁，得出去才能呼吸到新鮮的。」
楚獻忠未將這毛頭小子放在眼裡，繼續揶揄楚翊：「你剛做了幾個月攝政王，就決然用兵，不顧境內民心思定？」
「民心思定，卻不軟弱。好戰必亡，忘戰必危。」楚翊不屑回頭，迎著帳外捲入的秋風而立，絳紅的團龍袍飄動如火，「你不必多慮，百姓剛開始議論戰事，我便得勝還朝了。」
「想戰便戰吧，你不是早就整兵備戰了嗎？」楚獻忠又尋釁，鬍子亂顫地說道，「你年紀輕，野心卻重，向來鍾愛鬥爭。為了爭攝政王，還有一個絕色佳人，逼得兩個兄長出家的出家、上吊的上吊。為了權力和女人，連手足親情也不顧，還好意思在聖旨中對本王大談忠恕之道和禮義廉恥？笑話！」
楚翊猛然回身，死死瞪著對方，嘴唇蒼白髮顫。這話如銳利的鐵鉤，勾起沉在心底，僅在夜晚浮現的夢魘。
見他被刺痛，楚獻忠開懷一笑。
葉星辭亦心如刀絞。他瞧出來了，楚獻忠不是臨時起意，而是要攪亂敵人的心。哪怕叫楚翊失眠一回，急躁激進一回，也能為戰局添一絲勝算。
可惡的老狐狸！
「道聽途說，德之棄也。」葉星辭搶步護在夫君身前，銀槍一頓，不緊不慢地搶白，「瑞王出家，是因兼併田地，貪得無厭。慶王遭貶自盡，是因結黨營私，污衊帝師，侵吞內帑。九爺能獲得美人青睞，坐在這個位置，恰恰是因為他不爭，行端表正。尊駕貴為親王，說起話來，倒像村頭搬弄是非的長舌婦。」
楚獻忠老臉一黑。
年約四十、身材魁梧的喀留世子拍案而起，髮辮上的寶石噹啷作響，怒指少年：「你算哪根蔥，這裡沒你說話的地方！」
「我是九爺的傳令官！」葉星辭亮出腰牌，凌厲地瞪視對方，「喀留王敢指摘皇上，人人可責，我怎麼不能說？」
「你——我父王何時指摘皇上？」
葉星辭不屑一笑，鏗鏘道：「攝政王是皇上欽立，令尊公然詆毀九爺，就是侮辱君父識人不明。聖人云，無父無君，是禽獸也！」
楚獻忠老臉更黑。喀留世子不甘地切齒，敗下陣來。楚翊抿起嘴唇，饒有興致地欣賞心上人即興罵人的英姿。
第240章 舌戰群敵
又一文臣模樣的人款款起身，拱了拱手，有禮笑問：「說到『君父』，那麼，敢問君父是否該遵天道？」
「那是自然。」葉星辭冷眼斜睨對方，看看這是挖的什麼坑。
那人狡獪地眯眼，順勢說道：「『天之道，利而不害。』天子該順應自然，不與萬物爭利。我們部族本自成一國，自由自在地牧馬放羊，受雪山神明眷顧。這『君父』，是後來才加於我等。我們不再納貢，是上承天道，下順民心。」
楚獻忠微笑點頭，整了整衣袖上點綴的獸皮。
「還有臉說！」葉星辭噴出一聲冷笑，從對方挖的坑上一躍而過，「是喀留先違背天道，軍紀廢弛，『自由自在』地打草谷，常年侵擾邊界百姓。世宗仁皇帝隱忍幾年才出兵，平蠻攘夷，還民安寧。以有道伐無道，這才叫順承天道！替天行道！」
他的聲調愈發激昂，猶如在用言語狂扇對手的耳光。那人氣勢頹靡，回了句「年少無知，無理取鬧」便坐了下去。
一旁的楚翊挑起嘴角，曾與王妃激烈交鋒過的陳為也頻頻點頭，似乎在說：你們惹他幹嘛，吃點啥不好，非吃癟。
作為隨從的督撫的屬官都難以置信，原來王爺身邊這花瓶似的傳令兵竟如此機敏，慧心妙舌。
一射之地外，旗幡招展，上萬兵馬嚴陣以待，以保無虞。喀留那邊亦是如此。什麼只帶百人，傻瓜才信。楚翊敢僅帶一百人來，楚獻忠就敢把他扣下。
「寧親王駕到——」一個異族裝扮的武官高聲通稟。顯然，楚獻忠已在帳中。
衛兵列隊兩旁，羅雨冷著臉率先進帳，確認安全後，才將楚翊請入。
葉星辭感到腳下一軟，發現地面鋪著一種花紋曼妙的羊毛地毯。嶄新的氈布和皮革氣息撲鼻而來，兩排矮几羅列左右，左側已坐滿了喀留官員。香爐青煙裊裊，瓜果點心散發著清甜。
正中一張主案，被一個鬚髮半白的華服老者占據。他輪廓深邃，眼睛幾乎被眉骨蓋住。髮絲編成繁複的髮辮，綴有點點珠寶，像一棵寺廟裡的許願樹。
葉星辭上回見此人，還是世宗皇帝的喪禮，老傢伙哭得情真意切鼻涕冒泡。才一年多，就起了異心。
見皇叔駕臨，楚獻忠絲毫沒有讓位的意思。他打量年輕的攝政王，故作病歪歪，以主人的口吻笑道：「九王爺來了，快坐。恕本王舊疾復發，有失遠迎。」
楚翊沒動，似笑非笑負手而立。若在旁落座，就被壓了一頭，還未交涉氣勢便輸三分。
楚獻忠比約定時辰早至，重新布置並占據唯一主位，就是想給他難堪，試探他的性情。他咽下這口氣，便有更多的氣等著他受。
「尊駕怎麼沒與本王商量，就自己上座了。」
「老夫年紀大了，又生著病，不便挪動。」楚獻忠操著一口流利的江北官話，「你我都是親王，不分高低，何必在意區區座次呢。」
「只有一人，能坐得比本王高。」楚翊朝上一拱手，「便是當今聖上。」
「老夫累得動不了啦。」楚獻忠不動如山，笑眯眯道，「我從王城趕到這，花了六天。你從鷹嘴關而來，不過兩三個時辰。你年紀輕輕，就體諒我一下。」
再怎麼著，楚翊也沒法一屁股把對方擠開。葉星辭想，至少得讓楚翊和這老小子平起平坐。他掃過一眾隨行者，心裡一動。
他拽過四舅，上前一步，落落大方道：「喀留王爺，卑職認為，該由這位大人上座。寧王府長史陳大人是九爺的舅舅，論輩分，比您大。敬長，義也。」
陳為整整衣襟，不禁嘆服於外甥媳婦的急智。
不給長輩讓位，是為不義。楚獻忠愣了須臾，悻悻然起身，對陳為略一抱拳，之後同自己的隨從一併坐在左側，端詳著葉星辭。
他沒認出，這俊美少年便是當初混在一眾妃嬪中守靈的齊國公主。他哭得如喪考妣時，少年正在後面擠眼淚，往臉上塗口水。
楚翊嘴角帶笑，在右首落座。葉星辭持槍立於其後，感覺許多道視線落在自己身上，似乎在說：呦，這小子反應挺快。
陳為高居主位，有點緊張。說了句「你們聊」，便不再開口，顧自喝茶。
「本王今天想說的，和你曾和聖旨中讀到的一樣，且不會動搖。」楚翊率先出聲，不卑不亢，「擒獲馬匪，賠償百姓的損失，並立即納貢。今年的三千匹戰馬，兩萬隻羊，十萬斤羊毛，一丁點都不能少。」
「好，先說頭件事。」楚獻忠的神情頗為真誠，「剿匪，正在剿。喀留地廣人稀，尚未查到馬匪蹤跡。」
砰——楚翊自袖中掏出一塊蹄鐵，丟在地毯正中。
他的目光比鐵更冷，一上來便撕破臉：「這是被射殺的馬匪坐騎的蹄鐵，是你軍中之物吧？不如，在眼皮底下找一找。是哪個將領治軍不嚴，縱兵劫掠。」
楚獻忠愣了一下，喀留世子和部下也都目光閃爍，透出心虛，像剛把屎拉在了褲兜里。
楚獻忠平靜道：「或有人污衊，容我細查。」
楚翊輕嗤一聲。
這蹄鐵是他命人偽造的，為了在交涉中給對方施壓，且將來師出有名。他清楚，楚獻忠不會查，也不會交出任何一個馬匪，送回擄走的民女。
「至於納貢，恕難從命。」楚獻忠繼續故作真誠，還為民請命，「去歲有多冷，九爺也知道。牲畜凍死無數，繁殖不旺，民生艱難。喀留百姓亦為大昌子民，萬歲仁善，何故椎膚剝髓，針頭削鐵？」
楚翊一針見血地駁斥：「可是，權貴卻有閒錢廣募壯丁，為你擴充兵馬。你為何不用這些錢糧，來改善民生？據我所知，今年你還增加了賦稅，針頭削鐵的是你！」
楚獻忠被噎了一下，不得寸也想進尺。他撕破笑臉，狂妄道：「想讓本王納貢，可以。將鷹嘴關劃入喀留州界，由本王治理。否則，就沒有談下去的必要了。」
氛圍劍拔弩張。
羅雨險些拔刀，被葉星辭按住手腕。
楚翊目如死水，沉沉注視著對手。看來，楚獻忠鐵了心反叛，斷定他為了南境穩固，不敢貿然用兵。就算開戰，也很快便會妥協。
「楚獻忠，你很會把握機會，但你把握不了我。」楚翊從容一笑，「言盡於此，唯有一戰。」
他霍然起身，朝帳外走去，卻被刺耳的話栓住腳步。
「這就走了？年輕就是沉不住氣，還未交鋒，便氣短了。」楚獻忠怪笑。
當會談破裂，便無所顧忌。葉星辭也不再客氣，嗆道：「是氣短啊，這裡空氣污濁，得出去才能呼吸到新鮮的。」
楚獻忠未將這毛頭小子放在眼裡，繼續揶揄楚翊：「你剛做了幾個月攝政王，就決然用兵，不顧境內民心思定？」
「民心思定，卻不軟弱。好戰必亡，忘戰必危。」楚翊不屑回頭，迎著帳外捲入的秋風而立，絳紅的團龍袍飄動如火，「你不必多慮，百姓剛開始議論戰事，我便得勝還朝了。」
「想戰便戰吧，你不是早就整兵備戰了嗎？」楚獻忠又尋釁，鬍子亂顫地說道，「你年紀輕，野心卻重，向來鍾愛鬥爭。為了爭攝政王，還有一個絕色佳人，逼得兩個兄長出家的出家、上吊的上吊。為了權力和女人，連手足親情也不顧，還好意思在聖旨中對本王大談忠恕之道和禮義廉恥？笑話！」
楚翊猛然回身，死死瞪著對方，嘴唇蒼白髮顫。這話如銳利的鐵鉤，勾起沉在心底，僅在夜晚浮現的夢魘。
見他被刺痛，楚獻忠開懷一笑。
葉星辭亦心如刀絞。他瞧出來了，楚獻忠不是臨時起意，而是要攪亂敵人的心。哪怕叫楚翊失眠一回，急躁激進一回，也能為戰局添一絲勝算。
可惡的老狐狸！
「道聽途說，德之棄也。」葉星辭搶步護在夫君身前，銀槍一頓，不緊不慢地搶白，「瑞王出家，是因兼併田地，貪得無厭。慶王遭貶自盡，是因結黨營私，污衊帝師，侵吞內帑。九爺能獲得美人青睞，坐在這個位置，恰恰是因為他不爭，行端表正。尊駕貴為親王，說起話來，倒像村頭搬弄是非的長舌婦。」
楚獻忠老臉一黑。
年約四十、身材魁梧的喀留世子拍案而起，髮辮上的寶石噹啷作響，怒指少年：「你算哪根蔥，這裡沒你說話的地方！」
「我是九爺的傳令官！」葉星辭亮出腰牌，凌厲地瞪視對方，「喀留王敢指摘皇上，人人可責，我怎麼不能說？」
「你——我父王何時指摘皇上？」
葉星辭不屑一笑，鏗鏘道：「攝政王是皇上欽立，令尊公然詆毀九爺，就是侮辱君父識人不明。聖人云，無父無君，是禽獸也！」
楚獻忠老臉更黑。喀留世子不甘地切齒，敗下陣來。楚翊抿起嘴唇，饒有興致地欣賞心上人即興罵人的英姿。
第240章 舌戰群敵
又一文臣模樣的人款款起身，拱了拱手，有禮笑問：「說到『君父』，那麼，敢問君父是否該遵天道？」
「那是自然。」葉星辭冷眼斜睨對方，看看這是挖的什麼坑。
那人狡獪地眯眼，順勢說道：「『天之道，利而不害。』天子該順應自然，不與萬物爭利。我們部族本自成一國，自由自在地牧馬放羊，受雪山神明眷顧。這『君父』，是後來才加於我等。我們不再納貢，是上承天道，下順民心。」
楚獻忠微笑點頭，整了整衣袖上點綴的獸皮。
「還有臉說！」葉星辭噴出一聲冷笑，從對方挖的坑上一躍而過，「是喀留先違背天道，軍紀廢弛，『自由自在』地打草谷，常年侵擾邊界百姓。世宗仁皇帝隱忍幾年才出兵，平蠻攘夷，還民安寧。以有道伐無道，這才叫順承天道！替天行道！」
他的聲調愈發激昂，猶如在用言語狂扇對手的耳光。那人氣勢頹靡，回了句「年少無知，無理取鬧」便坐了下去。
一旁的楚翊挑起嘴角，曾與王妃激烈交鋒過的陳為也頻頻點頭，似乎在說：你們惹他幹嘛，吃點啥不好，非吃癟。
作為隨從的督撫的屬官都難以置信，原來王爺身邊這花瓶似的傳令兵竟如此機敏，慧心妙舌。