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葉星辭打趣道：「歪了好，有辨識度，出門不容易丟。你覺得，他接下來會有什麼動作？」
「一時猜不到，靜觀其變吧。」楚翊舉筷夾菜，動作頓了頓，神色黯然，「我希望四哥多做些實事，而不是專注於用詭計陰我。不過，他這一手棋的確高明。參我失德，把我從春闈主考的位子拽下來，他就能在一眾擁躉的保舉中上位了。
其實，他很有才幹，也有抱負，沿江各地重修渡口的方案就是他提的。現在，他被身邊的附庸們拖累了。那是些蠅營狗苟之徒，都盤算著憑他升官進爵，正架著他往歧途狂奔。」
第171章 打群架真好玩
葉星辭嘴裡沒停，啃著一塊軟爛的豬蹄，目光則牢牢鎖在「丈夫」身上，專注聆聽對方的心聲。
「兄弟鬩牆，從來都不是一個人的過錯。我也藏匿野心，戲弄、算計了他。」楚翊苦澀地勾起嘴角，「但我從沒想過謀害他。如果將來查明沉船事件是他的手筆，我不知該如何面對他。」
「別想了。」葉星辭一手捏著豬蹄，一手握住男人的手，安慰地揉捏。隨後舉在嘴邊啃了一口，又慌忙撤離，「啃錯啦。」
楚翊嚇了一跳，盯著指節處濕潤的牙印，旋即大笑不止。有這樣可愛的老婆，雖不能早生貴子，但可以早生皺紋——滿臉笑紋，一看就很樂觀。
小兩口繼續進餐，楚翊瞟著攤在左手邊的公文。葉星辭問他在看什麼，他道：「今天午後，六部九卿齊聚一堂，預估各衙門今年的預算，這是與春闈有關的一部分，我想仔細審閱幾遍。」
「去年國庫有多少盈餘？」葉星辭下意識地問。因為去年最後一次碰面，夏小滿提到大齊的國庫又虧空了。問完，他覺得有點突兀，「若是機密，就別告訴我了。」
「不算機密，很多朝臣都知道。」楚翊給出了一個確切的數額，「折合白銀二百七十三萬，五千四百一十七兩，當前國庫存銀八百萬兩齣頭。這是戰後第一年，又操辦了一場國葬，不虧空已屬難得。不過，三哥、楊家被抄沒的家產，和公主的陪嫁品占了很大一部分。」
葉星辭默記這兩個數額。
「今天決議，暗中削減西北的軍需預算。我不同意，但拗不過其他人，連袁大人都認為該減。可是砍掉容易，加回來就難了。我始終覺得，喀留王楚獻忠是個不安分的人，必須嚴防死守。」楚翊凌厲地瞥來一眼，神色與聲音陡然冷峻，「削減軍需是絕密，萬勿對旁人提起。」
葉星辭被他的嚴厲驚了一下，輕輕「嗯」了一聲。
楚翊忽然眯起幽深的雙眼，俊逸的面龐柔和舒展，口吻瞬間轉為輕快：「還想玩爬犁嗎？」
葉星辭被他孩子氣的笑容逗笑了，一語中的：「我看是你想玩吧！」
「我不愛玩，只是想跟你一起玩。」楚翊收起公文，端起碗加快進食速度，「快吃，吃完就去玩。眼看天就暖了，冰融雪化就沒法玩了。」
「有的玩啊！」葉星辭仰頭暢想未來，雖然每天都相似，卻又充滿期待，「春天冰融了，我們一起把養在室內大水缸里的鯉魚放回去。夏天，我們一起游泳，賞荷。秋天，就撈落葉。轉眼又入冬了，就接著玩爬犁。」
「一年年就這麼過去了。」楚翊順著他的話，動容地說下去，「轉眼，就過完一輩子了。」
「我很怕變老，沒牙就不能吃肉了。不過也有好處，不塞牙了。」葉星辭忽而頑劣一笑，用上下唇包起牙，假裝自己變老了，口齒不清地嘟囔，「逸之哥哥，時光飛逝啊，轉眼你已經離開我好幾年了。今天，我帶著我的新老伴兒來看你了。你放心，我過得很好。」
說著，他作出抹淚又燒紙的動作，臉被笑意憋得通紅。
「這是在給我掃墓？！」楚翊雙眸微眯，故作憤恨地扭動手腕，「好啊，你個葉小五，還惦記著找新老伴兒……」
葉星辭嘻嘻地壞笑，起身就跑。撐得圓滾滾的肚皮拖累了他的腳步，最終被男人擒獲按在床榻，渾身的痒痒肉都被捏了一遍，笑得滿臉是淚。
「哈哈哈，再也不敢啦，逸之哥哥。」他招架不住，縮成一團打滾討饒。
「換個嚴肅的稱呼！」楚翊手上動作更凶，像不解風情的大狗熊，在蹂躪掉落在地的花骨朵。
「好王爺，饒了我吧，哈哈我要死了……」見答案不對，葉星辭淚光閃爍，刻意軟著嗓音咕噥，「夫君？」
楚翊停止暴行，雙耳瞬間泛紅。隨之將少年的雙手按在頭頂，兇悍地吻了下去。
**
又一輪日升月落。
經過生動而廣泛的宣揚，順都城的百姓作出基本判斷，所有帳目都是假的，這是一出徹頭徹尾的鬧劇。一旦某件事定了性，便失去了探索的樂趣，公眾的熱情也迅速消散。
慶王想把楚翊架在火上烤，楚翊非但不滅火，還往裡澆油，於是爐灶炸了。
午後，葉星辭照舊在酒館茶坊暗中觀察，卻發現自己雇來走街串巷的「說書」藝人全不見蹤影，於章遠他們也說沒看見。
這不是偷懶耍滑嗎？葉星辭有點氣惱。僱人時，是以大戶人家臨時招工為名，每人二兩銀子的酬勞，在市井間賣力宣揚三天。先付一半，今日卯時正刻在城東柳林巷集合，結餘下的工錢。
「這還差半天呢，得扣錢。」宋卓憤慨道。
「不對，恐怕沒這麼簡單。就算是偷懶，也不至於集體失蹤吧？」葉星辭玩著一綹發梢，凝眉沉思，「別是被慶王府的人抓走了。」
驗證方式很簡單，去城東柳林巷一看便知。傍晚時分，葉星辭和四名屬下藏在巷子裡一處無人小院，在朔風中等候許久，竟不見一人來結餘下的工錢。那可是一兩銀子，足夠普通人家大半月吃用。
他心裡有了數，閃出殘破院門，撣了撣肩頭塵土，煩躁地嘟囔：「顯然，那些人都被抓了。可是，慶王抓他們做什麼？出氣？這不像他的行事風格，換做從前的瑞王倒是有可能。」
懸在門檐的冰凌掉了，像一根晶瑩的小蘿蔔。葉星辭邊走邊踢著玩，同時琢磨慶王的想法，一頭撞在於章遠身上。他正想問好友杵著幹嘛，心口遽然一緊。
去路被堵了。
傍晚黯淡的天色，籠罩在逼仄小巷，勾勒出男人們陰沉的面孔，和手中招搖的棍棒。葉星辭朝後一掃，後路也被堵截。都是短打扮的壯年男子，二十多人。
巷子裡的風陡然猛烈，仿佛在逃離當下的困境。
葉星辭與同伴交換眼色，乾脆地從腰間摸出一把匕首。利刃出鞘，寒光凜然。於章遠等人則拔出佩劍，背對背而立，屏息以待。
「人太多，先別硬碰硬。」葉星辭低聲命令。他冷靜地判斷，這夥人只想給他們一個教訓，而非拼命，不然不會只持棍棒不拿兵刃。
男人們多為右手持棍，他觀察他們左手的握拳方式。拳面不平，這在打鬥中易致指節受挫甚至折斷，可見並非練家子。
結論顯而易見，都是慶王府的家丁罷了。他們從「說書人」口中得知結算工錢的地點，便趕來堵截。
葉星辭左右一瞄，圍牆甚高。冒然翻牆會將背後暴露給敵人，且必須有人殿後，不如單從一側正面突圍。五個人沖十個人，問題不大。
「諸位好漢，與我們有何仇怨？」葉星辭環顧一周，轉著腕子把玩明晃晃的匕首。
「沒仇，管家叫我們教訓你們。」東邊一個漢子瓮聲瓮氣地開口。
看來，他是領頭的。那麼，就避其鋒芒，從西側撤退吧。葉星辭打定主意，悄聲告知同伴：「走西，看我動作。」
「你們管家是誰啊？你怎麼知道，有沒有找錯人呢？我們幾個就是路過的。」葉星辭繼續發問。趁對方走神思索，他猛地朝西側一撩衣擺，大喝一聲：「絕命毒針！」
「快躲——」堵在西邊的十來個漢子紛紛驚叫閃避。趁現在！葉星辭當先箭步而上，幾個利落的肘擊辟開一條路，又一記正蹬踹開迎面的男人，兵不血刃地突圍。
「走！」
葉星辭一回頭，發現四個屬下居然戀戰不撤，還奪過棍棒痛毆這群家丁，宣洩地吼道：「你算什麼東西，也來欺負我們？老子打不過羅隊長，還打不過你們這些小嘍囉？」
好吧，在這夥人身上，找回了被羅雨奪走的自信。
「別鬧，趕緊撤！」葉星辭厲聲斷喝，猛一揮手，率先跑遠。
回寧王府的路上，他告誡屬下不許將遭遇圍堵之事告訴九爺，免得引起不必要的擔憂。更重要的是，九爺會禁止他上街玩。
於是，在寧遠堂的書齋見到楚翊後，幾人只說僱傭的說書人都被抓走了，對打群架隻字未提。
第172章 見招拆招！
「被抓走了？」楚翊也剛剛回府，詫異地放下手裡的邸報，深眸閃過費解。他陷入疑慮，沉吟道：「想懲罰他們，拿他們出氣？四哥沒這麼無聊……」
「我也覺得不會這麼簡單，這裡面藏著他的下一步動作。」葉星辭折騰得口乾舌燥，端起男人面前的茶盞，仰頭痛飲。
「一時猜不到，靜觀其變吧。」楚翊舉筷夾菜，動作頓了頓，神色黯然，「我希望四哥多做些實事，而不是專注於用詭計陰我。不過，他這一手棋的確高明。參我失德，把我從春闈主考的位子拽下來，他就能在一眾擁躉的保舉中上位了。
其實，他很有才幹，也有抱負，沿江各地重修渡口的方案就是他提的。現在，他被身邊的附庸們拖累了。那是些蠅營狗苟之徒，都盤算著憑他升官進爵，正架著他往歧途狂奔。」
第171章 打群架真好玩
葉星辭嘴裡沒停，啃著一塊軟爛的豬蹄，目光則牢牢鎖在「丈夫」身上，專注聆聽對方的心聲。
「兄弟鬩牆，從來都不是一個人的過錯。我也藏匿野心，戲弄、算計了他。」楚翊苦澀地勾起嘴角，「但我從沒想過謀害他。如果將來查明沉船事件是他的手筆，我不知該如何面對他。」
「別想了。」葉星辭一手捏著豬蹄，一手握住男人的手，安慰地揉捏。隨後舉在嘴邊啃了一口，又慌忙撤離，「啃錯啦。」
楚翊嚇了一跳，盯著指節處濕潤的牙印，旋即大笑不止。有這樣可愛的老婆，雖不能早生貴子，但可以早生皺紋——滿臉笑紋，一看就很樂觀。
小兩口繼續進餐，楚翊瞟著攤在左手邊的公文。葉星辭問他在看什麼，他道：「今天午後，六部九卿齊聚一堂，預估各衙門今年的預算，這是與春闈有關的一部分，我想仔細審閱幾遍。」
「去年國庫有多少盈餘？」葉星辭下意識地問。因為去年最後一次碰面，夏小滿提到大齊的國庫又虧空了。問完，他覺得有點突兀，「若是機密，就別告訴我了。」
「不算機密，很多朝臣都知道。」楚翊給出了一個確切的數額，「折合白銀二百七十三萬，五千四百一十七兩，當前國庫存銀八百萬兩齣頭。這是戰後第一年，又操辦了一場國葬，不虧空已屬難得。不過，三哥、楊家被抄沒的家產，和公主的陪嫁品占了很大一部分。」
葉星辭默記這兩個數額。
「今天決議，暗中削減西北的軍需預算。我不同意，但拗不過其他人，連袁大人都認為該減。可是砍掉容易，加回來就難了。我始終覺得，喀留王楚獻忠是個不安分的人，必須嚴防死守。」楚翊凌厲地瞥來一眼，神色與聲音陡然冷峻，「削減軍需是絕密，萬勿對旁人提起。」
葉星辭被他的嚴厲驚了一下，輕輕「嗯」了一聲。
楚翊忽然眯起幽深的雙眼，俊逸的面龐柔和舒展，口吻瞬間轉為輕快：「還想玩爬犁嗎？」
葉星辭被他孩子氣的笑容逗笑了，一語中的：「我看是你想玩吧！」
「我不愛玩，只是想跟你一起玩。」楚翊收起公文，端起碗加快進食速度，「快吃，吃完就去玩。眼看天就暖了，冰融雪化就沒法玩了。」
「有的玩啊！」葉星辭仰頭暢想未來，雖然每天都相似，卻又充滿期待，「春天冰融了，我們一起把養在室內大水缸里的鯉魚放回去。夏天，我們一起游泳，賞荷。秋天，就撈落葉。轉眼又入冬了，就接著玩爬犁。」
「一年年就這麼過去了。」楚翊順著他的話，動容地說下去，「轉眼，就過完一輩子了。」
「我很怕變老，沒牙就不能吃肉了。不過也有好處，不塞牙了。」葉星辭忽而頑劣一笑，用上下唇包起牙，假裝自己變老了，口齒不清地嘟囔，「逸之哥哥，時光飛逝啊，轉眼你已經離開我好幾年了。今天，我帶著我的新老伴兒來看你了。你放心，我過得很好。」
說著，他作出抹淚又燒紙的動作，臉被笑意憋得通紅。
「這是在給我掃墓？！」楚翊雙眸微眯，故作憤恨地扭動手腕，「好啊，你個葉小五，還惦記著找新老伴兒……」
葉星辭嘻嘻地壞笑，起身就跑。撐得圓滾滾的肚皮拖累了他的腳步，最終被男人擒獲按在床榻，渾身的痒痒肉都被捏了一遍，笑得滿臉是淚。
「哈哈哈，再也不敢啦，逸之哥哥。」他招架不住，縮成一團打滾討饒。
「換個嚴肅的稱呼！」楚翊手上動作更凶，像不解風情的大狗熊，在蹂躪掉落在地的花骨朵。
「好王爺，饒了我吧，哈哈我要死了……」見答案不對，葉星辭淚光閃爍，刻意軟著嗓音咕噥，「夫君？」
楚翊停止暴行，雙耳瞬間泛紅。隨之將少年的雙手按在頭頂，兇悍地吻了下去。
**
又一輪日升月落。
經過生動而廣泛的宣揚，順都城的百姓作出基本判斷，所有帳目都是假的，這是一出徹頭徹尾的鬧劇。一旦某件事定了性，便失去了探索的樂趣，公眾的熱情也迅速消散。
慶王想把楚翊架在火上烤，楚翊非但不滅火，還往裡澆油，於是爐灶炸了。
午後，葉星辭照舊在酒館茶坊暗中觀察，卻發現自己雇來走街串巷的「說書」藝人全不見蹤影，於章遠他們也說沒看見。
這不是偷懶耍滑嗎？葉星辭有點氣惱。僱人時，是以大戶人家臨時招工為名，每人二兩銀子的酬勞，在市井間賣力宣揚三天。先付一半，今日卯時正刻在城東柳林巷集合，結餘下的工錢。
「這還差半天呢，得扣錢。」宋卓憤慨道。
「不對，恐怕沒這麼簡單。就算是偷懶，也不至於集體失蹤吧？」葉星辭玩著一綹發梢，凝眉沉思，「別是被慶王府的人抓走了。」
驗證方式很簡單，去城東柳林巷一看便知。傍晚時分，葉星辭和四名屬下藏在巷子裡一處無人小院，在朔風中等候許久，竟不見一人來結餘下的工錢。那可是一兩銀子，足夠普通人家大半月吃用。
他心裡有了數，閃出殘破院門，撣了撣肩頭塵土，煩躁地嘟囔：「顯然，那些人都被抓了。可是，慶王抓他們做什麼？出氣？這不像他的行事風格，換做從前的瑞王倒是有可能。」
懸在門檐的冰凌掉了，像一根晶瑩的小蘿蔔。葉星辭邊走邊踢著玩，同時琢磨慶王的想法，一頭撞在於章遠身上。他正想問好友杵著幹嘛，心口遽然一緊。
去路被堵了。
傍晚黯淡的天色，籠罩在逼仄小巷，勾勒出男人們陰沉的面孔，和手中招搖的棍棒。葉星辭朝後一掃，後路也被堵截。都是短打扮的壯年男子，二十多人。
巷子裡的風陡然猛烈，仿佛在逃離當下的困境。
葉星辭與同伴交換眼色，乾脆地從腰間摸出一把匕首。利刃出鞘，寒光凜然。於章遠等人則拔出佩劍，背對背而立，屏息以待。
「人太多，先別硬碰硬。」葉星辭低聲命令。他冷靜地判斷，這夥人只想給他們一個教訓，而非拼命，不然不會只持棍棒不拿兵刃。
男人們多為右手持棍，他觀察他們左手的握拳方式。拳面不平，這在打鬥中易致指節受挫甚至折斷，可見並非練家子。
結論顯而易見，都是慶王府的家丁罷了。他們從「說書人」口中得知結算工錢的地點，便趕來堵截。
葉星辭左右一瞄，圍牆甚高。冒然翻牆會將背後暴露給敵人，且必須有人殿後，不如單從一側正面突圍。五個人沖十個人，問題不大。
「諸位好漢，與我們有何仇怨？」葉星辭環顧一周，轉著腕子把玩明晃晃的匕首。
「沒仇，管家叫我們教訓你們。」東邊一個漢子瓮聲瓮氣地開口。
看來，他是領頭的。那麼，就避其鋒芒，從西側撤退吧。葉星辭打定主意，悄聲告知同伴：「走西，看我動作。」
「你們管家是誰啊？你怎麼知道，有沒有找錯人呢？我們幾個就是路過的。」葉星辭繼續發問。趁對方走神思索，他猛地朝西側一撩衣擺，大喝一聲：「絕命毒針！」
「快躲——」堵在西邊的十來個漢子紛紛驚叫閃避。趁現在！葉星辭當先箭步而上，幾個利落的肘擊辟開一條路，又一記正蹬踹開迎面的男人，兵不血刃地突圍。
「走！」
葉星辭一回頭，發現四個屬下居然戀戰不撤，還奪過棍棒痛毆這群家丁，宣洩地吼道：「你算什麼東西，也來欺負我們？老子打不過羅隊長，還打不過你們這些小嘍囉？」
好吧，在這夥人身上，找回了被羅雨奪走的自信。
「別鬧，趕緊撤！」葉星辭厲聲斷喝，猛一揮手，率先跑遠。
回寧王府的路上，他告誡屬下不許將遭遇圍堵之事告訴九爺，免得引起不必要的擔憂。更重要的是，九爺會禁止他上街玩。
於是，在寧遠堂的書齋見到楚翊後，幾人只說僱傭的說書人都被抓走了，對打群架隻字未提。
第172章 見招拆招！
「被抓走了？」楚翊也剛剛回府，詫異地放下手裡的邸報，深眸閃過費解。他陷入疑慮，沉吟道：「想懲罰他們，拿他們出氣？四哥沒這麼無聊……」
「我也覺得不會這麼簡單，這裡面藏著他的下一步動作。」葉星辭折騰得口乾舌燥，端起男人面前的茶盞，仰頭痛飲。