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一同監斬的李青禾熱淚盈眶，也喃喃重複「殺得好」。葉星辭想，他已經徹底為楚翊所折服，餘生都將為其赴湯蹈火，竭誠盡智。
「殺得好！」
羅雨滿手的血，渾身煞氣，一邊縫屍首，一邊卻高聲為此人之死而喝彩，竭力捧場。這情形十分詭異，叫人毛骨悚然。於章遠他們互相交換驚恐的眼神，最終選派宋卓上前獻殷勤。
「憑啥我去？」宋卓不滿地嘀咕。
於章遠猛推他一把：「你性子最急，得罪他的地方最多。」
宋卓戰戰兢兢地靠近。
「羅兄，忙半天了，喝茶不？」他端著從茶鋪買來的一盞熱茶，手抖得碗蓋都快掉了，「小弟愚笨，性子又急，從前有得罪之處，你別往心裡去。哎呦，這針腳密密實實的，縫得真好，手真巧。」
羅雨冷冷瞥去一眼，停下手裡的活。他就著宋卓的手喝茶，茶水蕩漾，他不悅地蹙眉：「你哆嗦什麼，都喝鼻子裡去了。」
「於章遠說，今晚給你洗腳，司賢和鄭昆要給你洗衣服。小弟們的一點心意，羅兄千萬別拒絕。」宋卓反擺了兄弟們一道，將另外三人都給安排了。
這一日過後，不待李青禾著手改制，翠屏城的豪紳開始自發推行新政，將自家田產該繳納多少田賦算得明明白白，主動交到官府，並另掏腰包扶危濟困。
新政試行成功了。以翠屏府為參照，在實際中總結利弊，快則下半年，晚則明年，便可推行全國。
葉星辭為一人喜悅，也為另一人心酸。一個始於情，另一個歸於忠。太子一年多沒達成的事，他的「妹夫」兩個月便實現了。這絕非太子無能，正如楚翊銳評：他如今能辦成多少事，和能力關係不大，主要取決於他所處的位置。
一場薄雪，掩蓋了鬧市的血。
人們走親訪友，街上車馬駢闐。一切都和從前的每個新年一樣，沒什麼特別。
**
兆安下雪了。
最近天暖，雪落地成泥。年三十，夏小滿背著禮物，踩著泥水往家走，松鼠小滿則窩在斗篷的兜帽里，隨著顛簸昏昏欲睡。每遇乞討者，他就給一把銅錢，算是積德。
相比別的地方，天子腳下的乞丐更滋潤點，每天都能去太子或皓王開設的粥廠喝粥，過年還有年糕。
夏小滿轉進一條巷子，停在「夏宅」，叩響門環。
家裡唯一的丫鬟將他迎進門，接過東西。年輕的繼母也笑臉相迎，口中寒暄：「小滿回來了，宮裡的差事忙嗎？多住幾天吧。」
女人對他很客氣，甚至是敬畏，畢竟家中用度全靠他。父親早就不守宮門了，嫌累。
夏小滿跟女人閒絮幾句，又去看看父親，然後就不知該做什麼，客人似的坐在堂屋吃乾果蜜餞。丫鬟見他愛吃，就拿來更多的。
年夜飯後，就到了夏小滿最厭恨的環節，年年如此。
父親不出意料地喝大了，跪在神龕前哭天搶地，向祖宗訴苦：「我們夏家斷子絕孫了啊，爹啊，我對不起你……我造了什麼孽啊，就一個兒子，還當了太監……」
繼母在旁偷瞄夏小滿的臉色，尷尬地揉搓手帕。
守歲至五更，父親怒干一碗鱉血、鹿茸等熬製的壯陽藥。夏小滿厭惡那股腥味，回了廂房。很快，小院裡迴蕩起不堪入耳的動靜，父親喘得像夏天裡的一條老狗。他煩躁地躲進被裡，堵住耳朵。
現在的繼母，是窮人家的女兒，先前去世的兩個也是。儘管父親克妻，依然有人願意嫁。
娶妻時，「我兒子在宮裡做總管」是他吸引對方的條件。成親後，這話又成了他壓迫對方的理由：正因我兒子在宮裡做總管，所以我斷了香火，你必須儘快再給我生一個。不過，三個繼母皆無所出。
初一傍晚，夏小滿回宮了。
家裡不像家，只是過節時感受氛圍的一個落腳處。可東宮也不是家，只是他當差的地方。直到靠近太子，嗅聞到對方身上淡淡薰香，他才找回歸屬感，心裡也踏實了。
「不是准了你三天假，這麼快就回來了？」尹北望從戶部去年的帳目中抬起頭，累得眸子通紅。
「在家沒什麼可做的，我也惦記著殿下。果然，你一天都沒歇。一早剛祭祖回來，多累啊。人們說，大年初一幹活，寓意今後都是勞碌命。」
「忙點好，忙起來沒煩惱。」尹北望將燈盞移近了些，再度埋頭審帳，「葉大將軍小年夜才到家，他兼領兵部尚書，兵部有幾筆重要開支要經他過目，臘月二十八才呈到戶部，我再細看看。」
夏小滿道：「聽說，葉大將軍上元節前會入宮拜見葉貴妃，皇上也會去。」
尹北望點點頭，沒搭腔。
夏小滿搬來一張矮几，跪坐在桌案旁，也開始算帳。白皙指尖在算盤靈巧撥動，撫琴般優雅，盤珠相碰聲清脆悅耳。
尹北望瞥他一眼，無聲地笑笑，又不覺多看了他幾眼，主動搭話：「你不是說，大年初一幹活是勞碌命嗎？」
「奴婢願與殿下同命相連。」夏小滿抬起臉，眸光熠熠。
尹北望欣然一笑，夸道：「我看你算盤打得比戶部的官吏還好。」
「只要肯學，誰都能學會。」
「興趣也很重要。」尹北望的思緒又飄過江去，「小葉就對這些提不起興趣，你給他個算盤，他會忍不住拆了玩。」
夏小滿抿著唇，故作專注，沒有回話。
太子在算國庫的錢，他則在算太子的錢。太子的私產分散於諸多錢莊，向民間放貸，按月取息。
這些錢主要是年俸，賞賜，田莊賣糧所得，皇后的父親致仕歸鄉前留下的一筆財產，用夜明珠敲竹槓發的橫財，外官的年節敬贄，以及公主出嫁前留下一大半嫁妝。
沒錯，嫁妝確有赤金萬兩，她只帶走兩千兩和部分珍寶，餘下的全都暗中送給了哥哥，供其與皓王抗衡。這些，葉星辭並不知情。
夏小滿甩了甩打算盤而酸痛的腕子，又揉揉發脹的雙眼。
遠處隱隱有煙花爆裂聲。整座皇宮，元朔仍忙於案牘的，恐怕只有他和太子吧。太子心思敏感，連詹事府的親信官員也信不過，只讓他攥著錢袋子。對此，他深感榮幸。
算罷去年的開支盈餘，夏小滿呈給尹北望過目。彼此心裡有數後，他又把剛算的帳放炭盆里燒了。
「我這邊頗有進益，可國庫又虧空了，粗算有二百萬兩。主要虧在兵部，用在傷亡將士的後續撫恤上。」尹北望揉著額角嘆息，「眼下正太平，今年應該不會虧空太多，但年年入不敷出總歸不是辦法。照之前葉小將軍跟你說的，北邊的國庫今年有不少結餘。」
「這不是抄了瑞王的家嗎，也是一筆不小的進帳，何況還有公主的陪嫁。」
尹北望推開帳冊，伏案小憩，俊秀的側顏寫滿疲憊。夏小滿為他捏肩，聽他呼吸沉緩，才發現他睡著了。
「殿下，去床上睡吧？」
尹北望嘀咕：「不去，我就眯一下。」
夏小滿為其披上一件斗篷，一手繼續按摩，一手隨意翻看帳冊中各地藩庫的帳目。著重留意了向州，俞仁文的峪平府，並無特別。不過，那一耳光，他可是能記一輩子。
隨後，又掃幾眼同個州的建同府，注意到冬月有大筆花銷用於招待前來共同剿賊的駙馬。
他困得厲害，還以為看錯了。翌日想仔細查看，可帳目已送回戶部衙門。他對太子提了一句，太子沒當回事，他便沒再提。
第160章 亦真亦幻
轉眼便是上元節。
葉貴妃昨天見了兄長，今天就來到皇后宮中，將所談內容一字不漏地轉述。尹北望停下撫琴的手，坐近了些去聽，夏小滿自然也都聽到了。
「皇上說，皇妣的譚祭之後，太子和皓王都該選妃了。老葉，你是朕的表兄，也是朕的堂姐夫，又是至交好友，肯定要做親家的。你就這麼一個寶貝女兒，朕絕不會委屈了她，也不會不顧你和堂姐的意願就指婚。明日上元節，讓她也來觀燈吧，順便見見太子和皓王。」
皇后憔悴的病容又添一層憂色，將蒼白的手搭在葉貴妃手上，柔婉地追問：「皇上提了皓王？」
「是，我沒聽錯。」葉貴妃慎重點頭，「真不知那女人朝他的龍耳朵里，吹了什麼迷魂粉。」
皇后慌忙去捂她的嘴。
葉貴妃輕輕握住皇后的手，嘴裡不停，語氣夾雜著不易覺察的輕蔑：「皇上對家兄說：想朕龍潛之時，我們一起縱馬狩獵，真快活啊。家兄勸他多理政務，不能全丟給太子。後來，又提到駙馬在江北改制的事。皇上哭了，說想女兒。用過晚膳，皇上就留在我那過夜。他喝多了，拉著我叫我表妹，讓我喊他表哥。我又給他灌了點酒，讓他徹底醉倒，不然他又去找俞氏了。」
葉貴妃臉上閃過嫌惡，不過只一瞬間。這表情讓她和她五侄葉星辭有點像，爽利可愛。她渾然忘了太子也在場，自始至終都只注視著皇后。
「殺得好！」
羅雨滿手的血，渾身煞氣，一邊縫屍首，一邊卻高聲為此人之死而喝彩，竭力捧場。這情形十分詭異，叫人毛骨悚然。於章遠他們互相交換驚恐的眼神，最終選派宋卓上前獻殷勤。
「憑啥我去？」宋卓不滿地嘀咕。
於章遠猛推他一把：「你性子最急，得罪他的地方最多。」
宋卓戰戰兢兢地靠近。
「羅兄，忙半天了，喝茶不？」他端著從茶鋪買來的一盞熱茶，手抖得碗蓋都快掉了，「小弟愚笨，性子又急，從前有得罪之處，你別往心裡去。哎呦，這針腳密密實實的，縫得真好，手真巧。」
羅雨冷冷瞥去一眼，停下手裡的活。他就著宋卓的手喝茶，茶水蕩漾，他不悅地蹙眉：「你哆嗦什麼，都喝鼻子裡去了。」
「於章遠說，今晚給你洗腳，司賢和鄭昆要給你洗衣服。小弟們的一點心意，羅兄千萬別拒絕。」宋卓反擺了兄弟們一道，將另外三人都給安排了。
這一日過後，不待李青禾著手改制，翠屏城的豪紳開始自發推行新政，將自家田產該繳納多少田賦算得明明白白，主動交到官府，並另掏腰包扶危濟困。
新政試行成功了。以翠屏府為參照，在實際中總結利弊，快則下半年，晚則明年，便可推行全國。
葉星辭為一人喜悅，也為另一人心酸。一個始於情，另一個歸於忠。太子一年多沒達成的事，他的「妹夫」兩個月便實現了。這絕非太子無能，正如楚翊銳評：他如今能辦成多少事，和能力關係不大，主要取決於他所處的位置。
一場薄雪，掩蓋了鬧市的血。
人們走親訪友，街上車馬駢闐。一切都和從前的每個新年一樣，沒什麼特別。
**
兆安下雪了。
最近天暖，雪落地成泥。年三十，夏小滿背著禮物，踩著泥水往家走，松鼠小滿則窩在斗篷的兜帽里，隨著顛簸昏昏欲睡。每遇乞討者，他就給一把銅錢，算是積德。
相比別的地方，天子腳下的乞丐更滋潤點，每天都能去太子或皓王開設的粥廠喝粥，過年還有年糕。
夏小滿轉進一條巷子，停在「夏宅」，叩響門環。
家裡唯一的丫鬟將他迎進門，接過東西。年輕的繼母也笑臉相迎，口中寒暄：「小滿回來了，宮裡的差事忙嗎？多住幾天吧。」
女人對他很客氣，甚至是敬畏，畢竟家中用度全靠他。父親早就不守宮門了，嫌累。
夏小滿跟女人閒絮幾句，又去看看父親，然後就不知該做什麼，客人似的坐在堂屋吃乾果蜜餞。丫鬟見他愛吃，就拿來更多的。
年夜飯後，就到了夏小滿最厭恨的環節，年年如此。
父親不出意料地喝大了，跪在神龕前哭天搶地，向祖宗訴苦：「我們夏家斷子絕孫了啊，爹啊，我對不起你……我造了什麼孽啊，就一個兒子，還當了太監……」
繼母在旁偷瞄夏小滿的臉色，尷尬地揉搓手帕。
守歲至五更，父親怒干一碗鱉血、鹿茸等熬製的壯陽藥。夏小滿厭惡那股腥味，回了廂房。很快，小院裡迴蕩起不堪入耳的動靜，父親喘得像夏天裡的一條老狗。他煩躁地躲進被裡，堵住耳朵。
現在的繼母，是窮人家的女兒，先前去世的兩個也是。儘管父親克妻，依然有人願意嫁。
娶妻時，「我兒子在宮裡做總管」是他吸引對方的條件。成親後，這話又成了他壓迫對方的理由：正因我兒子在宮裡做總管，所以我斷了香火，你必須儘快再給我生一個。不過，三個繼母皆無所出。
初一傍晚，夏小滿回宮了。
家裡不像家，只是過節時感受氛圍的一個落腳處。可東宮也不是家，只是他當差的地方。直到靠近太子，嗅聞到對方身上淡淡薰香，他才找回歸屬感，心裡也踏實了。
「不是准了你三天假，這麼快就回來了？」尹北望從戶部去年的帳目中抬起頭，累得眸子通紅。
「在家沒什麼可做的，我也惦記著殿下。果然，你一天都沒歇。一早剛祭祖回來，多累啊。人們說，大年初一幹活，寓意今後都是勞碌命。」
「忙點好，忙起來沒煩惱。」尹北望將燈盞移近了些，再度埋頭審帳，「葉大將軍小年夜才到家，他兼領兵部尚書，兵部有幾筆重要開支要經他過目，臘月二十八才呈到戶部，我再細看看。」
夏小滿道：「聽說，葉大將軍上元節前會入宮拜見葉貴妃，皇上也會去。」
尹北望點點頭，沒搭腔。
夏小滿搬來一張矮几，跪坐在桌案旁，也開始算帳。白皙指尖在算盤靈巧撥動，撫琴般優雅，盤珠相碰聲清脆悅耳。
尹北望瞥他一眼，無聲地笑笑，又不覺多看了他幾眼，主動搭話：「你不是說，大年初一幹活是勞碌命嗎？」
「奴婢願與殿下同命相連。」夏小滿抬起臉，眸光熠熠。
尹北望欣然一笑，夸道：「我看你算盤打得比戶部的官吏還好。」
「只要肯學，誰都能學會。」
「興趣也很重要。」尹北望的思緒又飄過江去，「小葉就對這些提不起興趣，你給他個算盤，他會忍不住拆了玩。」
夏小滿抿著唇，故作專注，沒有回話。
太子在算國庫的錢，他則在算太子的錢。太子的私產分散於諸多錢莊，向民間放貸，按月取息。
這些錢主要是年俸，賞賜，田莊賣糧所得，皇后的父親致仕歸鄉前留下的一筆財產，用夜明珠敲竹槓發的橫財，外官的年節敬贄，以及公主出嫁前留下一大半嫁妝。
沒錯，嫁妝確有赤金萬兩，她只帶走兩千兩和部分珍寶，餘下的全都暗中送給了哥哥，供其與皓王抗衡。這些，葉星辭並不知情。
夏小滿甩了甩打算盤而酸痛的腕子，又揉揉發脹的雙眼。
遠處隱隱有煙花爆裂聲。整座皇宮，元朔仍忙於案牘的，恐怕只有他和太子吧。太子心思敏感，連詹事府的親信官員也信不過，只讓他攥著錢袋子。對此，他深感榮幸。
算罷去年的開支盈餘，夏小滿呈給尹北望過目。彼此心裡有數後，他又把剛算的帳放炭盆里燒了。
「我這邊頗有進益，可國庫又虧空了，粗算有二百萬兩。主要虧在兵部，用在傷亡將士的後續撫恤上。」尹北望揉著額角嘆息，「眼下正太平，今年應該不會虧空太多，但年年入不敷出總歸不是辦法。照之前葉小將軍跟你說的，北邊的國庫今年有不少結餘。」
「這不是抄了瑞王的家嗎，也是一筆不小的進帳，何況還有公主的陪嫁。」
尹北望推開帳冊，伏案小憩，俊秀的側顏寫滿疲憊。夏小滿為他捏肩，聽他呼吸沉緩，才發現他睡著了。
「殿下，去床上睡吧？」
尹北望嘀咕：「不去，我就眯一下。」
夏小滿為其披上一件斗篷，一手繼續按摩，一手隨意翻看帳冊中各地藩庫的帳目。著重留意了向州，俞仁文的峪平府，並無特別。不過，那一耳光，他可是能記一輩子。
隨後，又掃幾眼同個州的建同府，注意到冬月有大筆花銷用於招待前來共同剿賊的駙馬。
他困得厲害，還以為看錯了。翌日想仔細查看，可帳目已送回戶部衙門。他對太子提了一句，太子沒當回事，他便沒再提。
第160章 亦真亦幻
轉眼便是上元節。
葉貴妃昨天見了兄長，今天就來到皇后宮中，將所談內容一字不漏地轉述。尹北望停下撫琴的手，坐近了些去聽，夏小滿自然也都聽到了。
「皇上說，皇妣的譚祭之後，太子和皓王都該選妃了。老葉，你是朕的表兄，也是朕的堂姐夫，又是至交好友，肯定要做親家的。你就這麼一個寶貝女兒，朕絕不會委屈了她，也不會不顧你和堂姐的意願就指婚。明日上元節，讓她也來觀燈吧，順便見見太子和皓王。」
皇后憔悴的病容又添一層憂色，將蒼白的手搭在葉貴妃手上，柔婉地追問：「皇上提了皓王？」
「是，我沒聽錯。」葉貴妃慎重點頭，「真不知那女人朝他的龍耳朵里，吹了什麼迷魂粉。」
皇后慌忙去捂她的嘴。
葉貴妃輕輕握住皇后的手，嘴裡不停，語氣夾雜著不易覺察的輕蔑：「皇上對家兄說：想朕龍潛之時，我們一起縱馬狩獵，真快活啊。家兄勸他多理政務，不能全丟給太子。後來，又提到駙馬在江北改制的事。皇上哭了，說想女兒。用過晚膳，皇上就留在我那過夜。他喝多了，拉著我叫我表妹，讓我喊他表哥。我又給他灌了點酒，讓他徹底醉倒，不然他又去找俞氏了。」
葉貴妃臉上閃過嫌惡，不過只一瞬間。這表情讓她和她五侄葉星辭有點像，爽利可愛。她渾然忘了太子也在場，自始至終都只注視著皇后。