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一旁的楚翊無聲地笑笑，看向羅雨，眉梢傲氣一挑，悄聲道：「王妃很能幹吧？」
後者點頭：「是挺能幹，而且很幽默。進門先劈叉，太幽默了，我得多學著點。」
「再問你一遍！怎麼發的財？」葉星辭轉了轉手裡的長槍，槍尖的寒光掃過男人雙目，驚懾得對方瑟縮了一下。
身後一干官差都還沒動作，僅被葉星辭詐唬幾句，喬哥便撐不住了，哭著招認道：「我承認，有人雇我鑿船。但，但我不知那船里坐的是王爺！真不知道！雇我的只說，想給仇家一點教訓，肯定不會死人。自從官府的告示下發到村里，我天天睡不好，又不敢投案。」
「睡不好，倒是吃得下。」葉星辭冷哼一聲，掃一眼滿桌菜餚，舔了舔嘴唇，「比我吃得好。」
「老婆孩子都沒吃過什麼好東西，就買了不少好吃的。我也沒捨得給自己做衣服，光給他們做了……」
「你倒算是個有擔當的，沒拿去狂嫖濫賭。」看著男人的舊襖，葉星辭心裡驀地一酸，語氣和緩幾分，「去官府走一趟，如實交代，興許還有活路。」
**
翠屏府署大堂。
空曠，肅穆。今日沒陽光，故而有些晦暗。門窗緊閉，卻依然冷風森然。炭盆暖爐熏不到囚犯所跪之處，刷了桐油的石板地幽幽的滲著涼氣，從膝蓋逼進身體。
太可怕了。
漁夫喬哥戴著手枷、腳鐐，戰戰兢兢地跪著。身前，堆著他受僱行兇而得的五十兩銀子——還剩四十五兩五錢。
他的目光掃過柱上一副「公則民不慢，廉則吏不欺」的楹聯，他看不懂，但那層層疊疊鐵畫銀鉤的稜角，令他愈發無措，結實的身軀縮成窄而顫抖的一條。
從沒見過這麼多當官的，全都冷著臉，但對一個相貌俊雅風流的年輕男人畢恭畢敬。進屋就劈叉的俊美少年，則昂首立在對方身後。
「低頭！」一名刑科的皂隸揮鞭抽來，「那是當今聖上的九叔寧親王，你也配直視？」
喬哥慌忙將頭埋在胸口，又偷瞄面前的銀兩。
「還沒升堂，不得動手打人。」楚翊冷聲喝止。
翠屏府的同知、通判，專理刑名的推官，和刑科一干官吏都在。知府也極關心此案，只是去外縣協助新政落實未歸。
「王爺，是您來審，還是……」推官請示道。
「你來吧，我沒經驗，你比我懂。」難得擒獲兇犯之一，楚翊原想親審，但此人和想像中相差太遠了。老實巴交，不是什麼窮凶極惡。甚至，對於他的家庭而言，算是個好男人。楚翊不知如何去審問這樣一個人。
楚翊坐在負責錄供的書辦身邊，朝主案後的推官等人做個手勢，示意對方可以開始了。
啪，醒木一拍。
「喬四喜，是誰雇你謀害王爺？和你一起鑿船行兇的，還有誰？」
喬哥哆嗦一下，磕磕絆絆地交代：算上他，鑿船的共有三個。他們乘小舟靠近，又潛入水下，按照船底事先做好的標記，把船鑿漏。而後接上艄公，逃之夭夭。雇他的，就是那艄公，他不認識對方。他根本不知船上有何人，也不認識另外兩個一起動手的，只能猜出大概也是漁民。辦完事，拿了銀子，就分道揚鑣。
推官冰冷地質問：「你不認識雇凶者？村里那麼多會水的，單單找你？」
喬哥說真不認識。
「你可想清楚！謀害皇叔，是株連九族的重罪。戴罪立功，王爺開恩，你興許能保住家人。再包庇元兇，本官就叫你過熱堂了。」
「過熱堂，啥意思？」葉星辭輕聲問。這是北方的俗語？聽起來有點好吃啊。
「就是刑訊。」楚翊緊盯兇犯，頭也不回。
葉星辭心裡一緊，指甲摳住掌心。上次他們來翠屏府暗查，被強買田地又遭誣告的孫家父子就是屈打成招，死於重刑……不，不一樣。這喬哥沒有蒙冤，而且的確可能在撒謊。只是，尺度如何把控？
「大人，草民真的、真的不認識他們啊！雇我的人說，就是給仇家個小教訓，不是害人……」
伴著驚惶的辯解，喬哥被按在地上。
先笞杖後常行杖，前者俗稱小板，後者俗稱大板。小板用荊條，大板則重得多，是硬木。各打了十下，喬哥哎呦幾聲，仍稱不認識。
推官嘆了口氣：「繼續打。」
大堂里迴蕩著木杖與肌體碰撞的悶響，喬哥由悶哼到慘叫。麻布褲子滲出斑斑血跡，血又連成片。於是擊打聲變得清脆，像濕著手拍巴掌。
「啊呀——老爺饒命，草民真不知道——」
葉星辭移開視線，動了惻隱之心。宮裡對待犯錯的人，也是杖責。其中門道很多，能百杖不傷筋骨，也能幾下要命，只要故意往腰部腎臟打。
他的屬下幾乎不挨打。有人犯了錯，他去太子跟前說兩句，講個笑話，太子就會莞爾一笑，說：好吧，暫且記下，日後犯錯並罰。
有時，夏小滿手下的宮女太監犯了事，也來找他求情。夏小滿會賣他面子，叫他們互相打手心也就算了。
第152章 耳朵紅了
板子打完了，喬哥仍重複著不知道。
推官讓他仔細回想片刻，肅然道：「上踏槓。」
所謂踏槓，就是叫犯人跪在搓衣板似的木板上，把鐵槓放在腿彎處，兩頭站上人。重壓之下，雙膝會產生劇痛。喬哥被壓得大哭，可還是想不起來，慘嚎道：「不知道啊，真不認識啊——」
葉星辭聽見楚翊輕輕嘆了口氣，似乎想說什麼，卻沒開口。他心有靈犀，知道對方的糾結：喬哥也許真不知情，也許馬上就熬不住了，開口供認。而刑訊的尺度，全拿捏在審問者手裡。
恆辰太子一向主張重證據，重邏輯，輕刑訊的辦案方式，還給每個縣裡都發過「刑訊規制」。可惜縣官的能力參差不一，鮮有執行到位者。
撤了踏槓，又上拶指。即拶子套入十指，用力收緊。喬哥被夾得呼天搶地，十指流血，仍堅稱不知情。
推官叫他再想想，隨後與同知和通判低聲商議，說王爺遇險一事已傳到順都了，今早收到六百里加急的廷寄，聖上動了氣，責令翠屏府儘快緝拿元兇。
葉星辭能聽見他們談話，心想，這喬哥還要遭罪。
這時，一旁有個小吏提議：「把他老婆拿來審問。」
葉星辭眉頭一皺，立即朗聲道：「不行，你沒有證據證明他妻子參與其中，就不能捉拿她。不能為了破案，就不擇手段，罔顧王法。」
楚翊轉過頭，讚許地瞥來一眼。推官也有點詫異，似乎在想：這小兄弟險些丟了命，面對「仇人」還能如此冷靜理智，真不簡單。
隨後，喬哥又挨了夾棍。
夾棍是公堂上最重的大刑，刑具也大。用三根相連硬木棍夾擠腳踝，若夾得重，受刑者往往重傷，甚至被夾碎踝骨致殘。其暴狠慘烈，葉星辭還得頭一次見，不寒而慄。
喬哥的慘叫響徹大堂，楚翊剛要抬手叫停，葉星辭已快步行至堂中。
他先推開施刑者，鬆了夾棍，又面朝主案，語氣乾脆：「我信他確實不認識其他兇犯。不是我心軟，而是凡事要講邏輯。謀害九爺的人為了穩妥，一定不會僱傭同村的漁民，甚至可能相隔幾十里。普通人藏寶貝，還東藏一點西埋一點呢。喬四喜挨了這麼多打，也沒胡亂攀咬，我看他是個老實人。那艄公不好找，我有辦法把另外兩個鑿船的揪出來，他們或許知情。」
葉星辭面向被折磨得滿臉是淚，驚恐萬狀的喬哥，冷然喝問：「再見到跟你一起動手的兩人，能認出來嗎？」
喬哥連連點頭，說記得樣貌。
葉星辭叫人將他收監治療，隨後走向二堂，黑色勁裝包裹的柔韌腰肢輕輕一擰，很可愛地朝楚翊勾了勾手指。楚翊被勾了魂兒似的跟上去，幾個主審官吏隨後。
葉星辭閒適地抱起雙臂，道：「九爺，我這有個計策。讓一些差役放出話去，就說喬四喜已招認所有同夥，至此兇犯已全部捉拿歸案。這樣，可以麻痹敵人。不能由官府明文發布，否則就是欺君了。」
他轉著清澈靈動的雙眸，對楚翊嘻嘻一笑，繼續道：「然後再以某富商的名義發布懸賞，說在渡口遺失了一塊家傳寶玉，誠邀十里八鄉水性好的小伙子都來捕撈，撈著的賞銀千兩。屆時，就讓喬四喜暗中觀察，辨認出另外兩人。我猜他們會露面的，因為他們本就膽大又貪財，怎會放過這種機會。他們會想，反正官府都結案了，抓了兩個倒霉蛋，沒人管我們了。」
這些，都是從楚翊的著作，他最愛看的兵書里提煉出的。
幾個官吏連連說妙。
楚翊眼中閃過欣賞，目光落在那對不久前才吻過的唇上。能甜蜜地親吻，能大快朵頤，又能道出妙計，真是張好嘴。他附和：「英雄所見略同，我正有類似的想法。」
「什麼略同，明明是我先想到的。」葉星辭不服。
後者點頭：「是挺能幹，而且很幽默。進門先劈叉，太幽默了，我得多學著點。」
「再問你一遍！怎麼發的財？」葉星辭轉了轉手裡的長槍，槍尖的寒光掃過男人雙目，驚懾得對方瑟縮了一下。
身後一干官差都還沒動作，僅被葉星辭詐唬幾句，喬哥便撐不住了，哭著招認道：「我承認，有人雇我鑿船。但，但我不知那船里坐的是王爺！真不知道！雇我的只說，想給仇家一點教訓，肯定不會死人。自從官府的告示下發到村里，我天天睡不好，又不敢投案。」
「睡不好，倒是吃得下。」葉星辭冷哼一聲，掃一眼滿桌菜餚，舔了舔嘴唇，「比我吃得好。」
「老婆孩子都沒吃過什麼好東西，就買了不少好吃的。我也沒捨得給自己做衣服，光給他們做了……」
「你倒算是個有擔當的，沒拿去狂嫖濫賭。」看著男人的舊襖，葉星辭心裡驀地一酸，語氣和緩幾分，「去官府走一趟，如實交代，興許還有活路。」
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翠屏府署大堂。
空曠，肅穆。今日沒陽光，故而有些晦暗。門窗緊閉，卻依然冷風森然。炭盆暖爐熏不到囚犯所跪之處，刷了桐油的石板地幽幽的滲著涼氣，從膝蓋逼進身體。
太可怕了。
漁夫喬哥戴著手枷、腳鐐，戰戰兢兢地跪著。身前，堆著他受僱行兇而得的五十兩銀子——還剩四十五兩五錢。
他的目光掃過柱上一副「公則民不慢，廉則吏不欺」的楹聯，他看不懂，但那層層疊疊鐵畫銀鉤的稜角，令他愈發無措，結實的身軀縮成窄而顫抖的一條。
從沒見過這麼多當官的，全都冷著臉，但對一個相貌俊雅風流的年輕男人畢恭畢敬。進屋就劈叉的俊美少年，則昂首立在對方身後。
「低頭！」一名刑科的皂隸揮鞭抽來，「那是當今聖上的九叔寧親王，你也配直視？」
喬哥慌忙將頭埋在胸口，又偷瞄面前的銀兩。
「還沒升堂，不得動手打人。」楚翊冷聲喝止。
翠屏府的同知、通判，專理刑名的推官，和刑科一干官吏都在。知府也極關心此案，只是去外縣協助新政落實未歸。
「王爺，是您來審，還是……」推官請示道。
「你來吧，我沒經驗，你比我懂。」難得擒獲兇犯之一，楚翊原想親審，但此人和想像中相差太遠了。老實巴交，不是什麼窮凶極惡。甚至，對於他的家庭而言，算是個好男人。楚翊不知如何去審問這樣一個人。
楚翊坐在負責錄供的書辦身邊，朝主案後的推官等人做個手勢，示意對方可以開始了。
啪，醒木一拍。
「喬四喜，是誰雇你謀害王爺？和你一起鑿船行兇的，還有誰？」
喬哥哆嗦一下，磕磕絆絆地交代：算上他，鑿船的共有三個。他們乘小舟靠近，又潛入水下，按照船底事先做好的標記，把船鑿漏。而後接上艄公，逃之夭夭。雇他的，就是那艄公，他不認識對方。他根本不知船上有何人，也不認識另外兩個一起動手的，只能猜出大概也是漁民。辦完事，拿了銀子，就分道揚鑣。
推官冰冷地質問：「你不認識雇凶者？村里那麼多會水的，單單找你？」
喬哥說真不認識。
「你可想清楚！謀害皇叔，是株連九族的重罪。戴罪立功，王爺開恩，你興許能保住家人。再包庇元兇，本官就叫你過熱堂了。」
「過熱堂，啥意思？」葉星辭輕聲問。這是北方的俗語？聽起來有點好吃啊。
「就是刑訊。」楚翊緊盯兇犯，頭也不回。
葉星辭心裡一緊，指甲摳住掌心。上次他們來翠屏府暗查，被強買田地又遭誣告的孫家父子就是屈打成招，死於重刑……不，不一樣。這喬哥沒有蒙冤，而且的確可能在撒謊。只是，尺度如何把控？
「大人，草民真的、真的不認識他們啊！雇我的人說，就是給仇家個小教訓，不是害人……」
伴著驚惶的辯解，喬哥被按在地上。
先笞杖後常行杖，前者俗稱小板，後者俗稱大板。小板用荊條，大板則重得多，是硬木。各打了十下，喬哥哎呦幾聲，仍稱不認識。
推官嘆了口氣：「繼續打。」
大堂里迴蕩著木杖與肌體碰撞的悶響，喬哥由悶哼到慘叫。麻布褲子滲出斑斑血跡，血又連成片。於是擊打聲變得清脆，像濕著手拍巴掌。
「啊呀——老爺饒命，草民真不知道——」
葉星辭移開視線，動了惻隱之心。宮裡對待犯錯的人，也是杖責。其中門道很多，能百杖不傷筋骨，也能幾下要命，只要故意往腰部腎臟打。
他的屬下幾乎不挨打。有人犯了錯，他去太子跟前說兩句，講個笑話，太子就會莞爾一笑，說：好吧，暫且記下，日後犯錯並罰。
有時，夏小滿手下的宮女太監犯了事，也來找他求情。夏小滿會賣他面子，叫他們互相打手心也就算了。
第152章 耳朵紅了
板子打完了，喬哥仍重複著不知道。
推官讓他仔細回想片刻，肅然道：「上踏槓。」
所謂踏槓，就是叫犯人跪在搓衣板似的木板上，把鐵槓放在腿彎處，兩頭站上人。重壓之下，雙膝會產生劇痛。喬哥被壓得大哭，可還是想不起來，慘嚎道：「不知道啊，真不認識啊——」
葉星辭聽見楚翊輕輕嘆了口氣，似乎想說什麼，卻沒開口。他心有靈犀，知道對方的糾結：喬哥也許真不知情，也許馬上就熬不住了，開口供認。而刑訊的尺度，全拿捏在審問者手裡。
恆辰太子一向主張重證據，重邏輯，輕刑訊的辦案方式，還給每個縣裡都發過「刑訊規制」。可惜縣官的能力參差不一，鮮有執行到位者。
撤了踏槓，又上拶指。即拶子套入十指，用力收緊。喬哥被夾得呼天搶地，十指流血，仍堅稱不知情。
推官叫他再想想，隨後與同知和通判低聲商議，說王爺遇險一事已傳到順都了，今早收到六百里加急的廷寄，聖上動了氣，責令翠屏府儘快緝拿元兇。
葉星辭能聽見他們談話，心想，這喬哥還要遭罪。
這時，一旁有個小吏提議：「把他老婆拿來審問。」
葉星辭眉頭一皺，立即朗聲道：「不行，你沒有證據證明他妻子參與其中，就不能捉拿她。不能為了破案，就不擇手段，罔顧王法。」
楚翊轉過頭，讚許地瞥來一眼。推官也有點詫異，似乎在想：這小兄弟險些丟了命，面對「仇人」還能如此冷靜理智，真不簡單。
隨後，喬哥又挨了夾棍。
夾棍是公堂上最重的大刑，刑具也大。用三根相連硬木棍夾擠腳踝，若夾得重，受刑者往往重傷，甚至被夾碎踝骨致殘。其暴狠慘烈，葉星辭還得頭一次見，不寒而慄。
喬哥的慘叫響徹大堂，楚翊剛要抬手叫停，葉星辭已快步行至堂中。
他先推開施刑者，鬆了夾棍，又面朝主案，語氣乾脆：「我信他確實不認識其他兇犯。不是我心軟，而是凡事要講邏輯。謀害九爺的人為了穩妥，一定不會僱傭同村的漁民，甚至可能相隔幾十里。普通人藏寶貝，還東藏一點西埋一點呢。喬四喜挨了這麼多打，也沒胡亂攀咬，我看他是個老實人。那艄公不好找，我有辦法把另外兩個鑿船的揪出來，他們或許知情。」
葉星辭面向被折磨得滿臉是淚，驚恐萬狀的喬哥，冷然喝問：「再見到跟你一起動手的兩人，能認出來嗎？」
喬哥連連點頭，說記得樣貌。
葉星辭叫人將他收監治療，隨後走向二堂，黑色勁裝包裹的柔韌腰肢輕輕一擰，很可愛地朝楚翊勾了勾手指。楚翊被勾了魂兒似的跟上去，幾個主審官吏隨後。
葉星辭閒適地抱起雙臂，道：「九爺，我這有個計策。讓一些差役放出話去，就說喬四喜已招認所有同夥，至此兇犯已全部捉拿歸案。這樣，可以麻痹敵人。不能由官府明文發布，否則就是欺君了。」
他轉著清澈靈動的雙眸，對楚翊嘻嘻一笑，繼續道：「然後再以某富商的名義發布懸賞，說在渡口遺失了一塊家傳寶玉，誠邀十里八鄉水性好的小伙子都來捕撈，撈著的賞銀千兩。屆時，就讓喬四喜暗中觀察，辨認出另外兩人。我猜他們會露面的，因為他們本就膽大又貪財，怎會放過這種機會。他們會想，反正官府都結案了，抓了兩個倒霉蛋，沒人管我們了。」
這些，都是從楚翊的著作，他最愛看的兵書里提煉出的。
幾個官吏連連說妙。
楚翊眼中閃過欣賞，目光落在那對不久前才吻過的唇上。能甜蜜地親吻，能大快朵頤，又能道出妙計，真是張好嘴。他附和：「英雄所見略同，我正有類似的想法。」
「什麼略同，明明是我先想到的。」葉星辭不服。