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被困在雙臂間的美人眼圈一紅，怒道：「那現在又何必來跟我說這些！顯得你特別理性，識時務，是吧？」
「因為我想讓你知道，有人會保護你，包容你，渴望被你依靠。」那份平靜理智中，漸漸注滿了深情，又隨著目光和月光傾瀉在葉星辭身上，「你現在很無助，需要這樣的承諾和鼓勵，所以我才選擇向你坦露心跡。你不用害怕，安心躲在我身後就好。」
「晚了！皇上都發話了！」
「不晚，會有辦法的，相信我。」
堅定的話語，猶如戰場上的盔甲，令人安心。那作出承諾的雙唇第四次靠近，葉星辭嚇得雙目緊閉，唇瓣死死抿成一條線，雙手捂臉，不給男人下嘴之處。隨即，額頭驟然一麻，遭遇了蜻蜓點水的一吻。
「防不住的。」男人在他耳畔輕笑，「無論是外面，還是裡面。我指的，是你的心。」
葉星辭原地打滾，狼狽地從對方身下爬出來，蜷身抱膝而坐，仿佛要守死自己的心，許久不語。楚翊不遠不近地坐著，咬著下唇，孩子般靦腆而竊喜，修長的手指互相繞動。
原來，他和我一樣緊張。
意識到這一點，葉星辭才放鬆了些，刻薄地調侃：「哎呦呦呦，皇九叔，你也知道不好意思呢？」
「當然，我也是首次遭遇這種風花雪月的事哦。」
「你這不叫遭遇，叫創造，我才叫遭遇。」葉星辭頓了頓，侷促而幽怨道，「應該說是，慘遭。」
「被人捧在手心，哪裡慘？」
「你甚至都不了解我。」
「比你想像中要了解。」楚翊側目，目光灼灼，「舉個不太恰當的例子。哪怕你不是公主，只是個出身寒微、一文不名的小宮女，我也一樣喜歡。」
如此真摯，令葉星辭將身體蜷得更緊，緘口不語，眼底閃過喜悅和慚愧。
這些變化，都被楚翊敏銳地捕捉到，以為自己切中了要點。殊不知，偽裝之下，還有偽裝。他聽見冒牌公主囁嚅：「假如我生不了孩子，又不想你娶側妃呢？」
「能治就治，治不好就算了。」
對方沉默許久，又嘟囔：「假如某天，我突然變成了男的，渾身是毛，滿臉絡腮鬍？」
楚翊失笑：「這是男的，還是大狗熊？只要確定是你，那也喜歡。」
「假如，我做了對不起你的事？」
「那要看是什麼事了，我會盡力去體諒你。」
「我只是隨意問問，你別以為我中意你哦。」葉星辭的聲音不自覺地變得輕柔，真誠，充滿感激，「謝謝你，提出為靈泉寺的太妃們改善生活。我以為，我的話沒人記得。」
「不客氣。」輕風吹動滿湖月色，和楚翊嘴角的微笑，「你說的每個字，我都放在心上。」
第73章 王爺厲害，連射十發
靠岸時，夜已深沉。
楚翊將葉星辭送回居所，溫文爾雅地道別，全無在船上連親四次的輕浮。走出一段路，他回望星躍樓，隱隱看見二樓有一道人影流連在窗口，似乎不舍他離去。
見他回頭，窗子啪的一下，落了下去。
他挑起嘴角，注視被月色勾勒的窗欞。半晌，那窗又小心翼翼地支起，宛若一隻羞怯的眼睛。見他還在原地，再度慌亂地合攏。
可愛，可愛死了。
「順利嗎，順利嗎？」剛一碰面，陳為和羅雨就迭聲追問。
「我把心意都挑明了。我覺得，她也傾慕我，至少有好感。」楚翊紅著耳朵，冷靜剖析，「她被迫定下婚約，正是脆弱的時候，心裡就像一堆鬆動的土。我現在說出真心話，能埋得更深。」
「我在樹上，看見船劇烈晃動。」羅雨冷漠文氣的面孔一片懵懂，「不過只有幾下，很快就結束了。你們在幹嘛？」
「哇哦！」陳為錯愕而驚喜地張大嘴，古怪一笑，「嘿嘿，大外甥，你是不是把生米煮成熟——」
「沒熟，就摔了個跟頭而已，我不是那樣的人。她是清白的好姑娘，過門之前，絕對不能越禮。」楚翊十分狼狽地岔開話題，「四舅，你少看點窮書生富千金夜半相會、私定終身的艷情雜書，起碼先考中個秀才。」
「我也就看看，你可是真的做出來了。」
「哈哈，舅老爺真幽默，啊哈哈。」羅雨狂笑不止，瞟一眼主人陰沉尷尬的臉色，悻悻然抿起嘴巴。
回到府里，楚翊胡亂吃點夜宵，來到後花園。在菜園中立起氈靶，之後退至百步開外。
他扯開衣衽，褪下右邊衣物，隨意纏在腰間，讓那一側的臂膀完全裸露。如水月光，流淌在柔韌健碩的肌理，泛起玉色光澤。
他挽弓搭箭，目光如炬，一百二十斤的硬弓張滿之際，手臂竟紋絲不顫。夜色中，他保持張弓的姿態，久久盯住隱約可見的猩紅靶心。
幾年前的秋天，他與皇室宗親在獵場圍獵，一箭射中恆辰太子屢射失手的獐子。興奮之餘，覺察到一道陰冷如蛇信的目光正舔舐著自己。他永遠忘不了先皇看他的眼神，那種藏在笑意之下的疑慮和猜忌，將他驚出一身冷汗。
彼時他氣盛，渴望施展手腳，如果給他個知縣來當，他可以不當王爺。但在先皇眼中，雄心，就是野心。
當夜，恆辰太子握著他的手，諄諄叮囑：九叔，藏鋒斂銳，保護自己。他道：告訴我，該怎麼做？對方道：收斂羽翼，遠離政事，但也別離得太遠。一旦社稷有變，我需要一個合情合理的緣由，讓你迅速介入朝政。
當時，楚翊困惑了。
恆辰太子苦笑一下，說出一個乍聽荒誕的提議：你去禮部幫忙，琢磨琢磨，怎麼辦白喜事。從前都是七叔操辦，他身故之後，皇家缺一個這樣的人。
楚翊頓悟。
自他開了棺材壽材鋪，學辦白喜事，先皇就沒再用那種猜忌的眼神盯過他。正如恆辰太子所料，先皇駕崩之際，他迅速憑藉這份特殊才能獲得權力。
這也正是當時他所頓悟的：哀泣，引魂幡，和漫天黃白紙錢，就是他涉政的起點。只是，出發之後，原本該與摯友並肩同行的漫漫長路，僅餘他一人踽踽獨行。
回憶至此，利箭離弦。穩中靶心，幾乎射穿氈靶。一箭，又一箭。楚翊連發十箭，盡沒靶心，在靶上堆成鳥尾般緊湊的一簇。
羅雨接過弓，讚嘆：「王爺厲害，連射十發，手都不抖。」
「雖然聽起來有點奇怪，不過還是謝謝讚美。」楚翊甩了甩臂膀，穿好衣物，「我不太擅長舞槍弄劍，不過弓馬還算嫻熟。」
「壽宴上，皇上命人比武取樂時，王爺的反應真快，我都沒覺得有什麼不對的地方。」主僕在菜園散步閒聊，羅雨回憶起白天的情形。
「就算此舉沒有爭議，我也不會叫你上場。」
「為什麼？這是多露臉的事，還能得到御賜的寶貝。」羅雨略作思忖，腦筋轉得很快，「我懂了，你是不想折了三爺和四爺的面子。也不想叫他們知道，我的本事。」
「沒這麼複雜，我心疼你而已。」楚翊真摯地凝視自己的衛隊長，和唯一的護衛，「我不會為了那點面子和虛榮，就叫你去跟他們廝打。」
羅雨的眼角泛起濕漉漉的光，輕輕「嗯」了一聲，帶著顫音。無需用任何言語來表達忠心，一切都銘刻在熱切的目光中。
楚翊笑著拍拍他的肩，俯身查看青菜的長勢，淡淡道：「我們得離開順都一陣子。吏部尚書出缺，誰上位至關重要，朝中會有一場亂鬥。」
「這麼重要的時候，該伺機而動，怎麼反要走？」
「不，我不能攪和。況且，我又沒有堅定的朋黨和擁躉。唯一關係較近的袁大人，又耿直得橡根木頭，從不與我結交。」楚翊所提到的袁大人，是養母的弟弟。親緣上的舅舅，血緣上毫無瓜葛。
他俯身撥弄油綠喜人的菜葉，看向靜靜聆聽的羅雨，「當你面前，有一桶惡臭的泔水，重要的不是挖空心思去撈點還能吃的東西，而是徹底遠離。我走得遠遠的，讓皇上，更重要的是，讓吳大人知道，接下來發生的黨同伐異、挾勢弄權，與我老九無關。吳正英，是皇上最仰賴的人，受信任程度比我想像中更深。今天壽宴上，還不夠明顯嗎？他就是皇上的腦袋。」
羅雨道：「瑞王和慶王一定都在拉攏他吧。」
「背地裡，他們應該早就做過類似的事了。」楚翊拍去手上浮土，抽出別在腰間的摺扇緩緩展開，語調也慢悠悠，「只是，誰越積極，給出的利益越誘人，吳正英就會在心裡把誰踩得越低。你是不是想，難道他們不知道，吳正英是出了名的清正剛直？」
羅雨點頭。
「他們知道，可是他們不相信，這份品格能堅若磐石。因為，他們自己不是那樣的人。」楚翊無奈而輕蔑地笑了笑，「比起我三哥，四哥德行尚可，不過也開始瘋狂了。我沒想到，為了逼楊榛離任，他會把人家的老父親弄死。」
主僕二人離開菜園，在鋪滿月色的花園中漫步。
「因為我想讓你知道，有人會保護你，包容你，渴望被你依靠。」那份平靜理智中，漸漸注滿了深情，又隨著目光和月光傾瀉在葉星辭身上，「你現在很無助，需要這樣的承諾和鼓勵，所以我才選擇向你坦露心跡。你不用害怕，安心躲在我身後就好。」
「晚了！皇上都發話了！」
「不晚，會有辦法的，相信我。」
堅定的話語，猶如戰場上的盔甲，令人安心。那作出承諾的雙唇第四次靠近，葉星辭嚇得雙目緊閉，唇瓣死死抿成一條線，雙手捂臉，不給男人下嘴之處。隨即，額頭驟然一麻，遭遇了蜻蜓點水的一吻。
「防不住的。」男人在他耳畔輕笑，「無論是外面，還是裡面。我指的，是你的心。」
葉星辭原地打滾，狼狽地從對方身下爬出來，蜷身抱膝而坐，仿佛要守死自己的心，許久不語。楚翊不遠不近地坐著，咬著下唇，孩子般靦腆而竊喜，修長的手指互相繞動。
原來，他和我一樣緊張。
意識到這一點，葉星辭才放鬆了些，刻薄地調侃：「哎呦呦呦，皇九叔，你也知道不好意思呢？」
「當然，我也是首次遭遇這種風花雪月的事哦。」
「你這不叫遭遇，叫創造，我才叫遭遇。」葉星辭頓了頓，侷促而幽怨道，「應該說是，慘遭。」
「被人捧在手心，哪裡慘？」
「你甚至都不了解我。」
「比你想像中要了解。」楚翊側目，目光灼灼，「舉個不太恰當的例子。哪怕你不是公主，只是個出身寒微、一文不名的小宮女，我也一樣喜歡。」
如此真摯，令葉星辭將身體蜷得更緊，緘口不語，眼底閃過喜悅和慚愧。
這些變化，都被楚翊敏銳地捕捉到，以為自己切中了要點。殊不知，偽裝之下，還有偽裝。他聽見冒牌公主囁嚅：「假如我生不了孩子，又不想你娶側妃呢？」
「能治就治，治不好就算了。」
對方沉默許久，又嘟囔：「假如某天，我突然變成了男的，渾身是毛，滿臉絡腮鬍？」
楚翊失笑：「這是男的，還是大狗熊？只要確定是你，那也喜歡。」
「假如，我做了對不起你的事？」
「那要看是什麼事了，我會盡力去體諒你。」
「我只是隨意問問，你別以為我中意你哦。」葉星辭的聲音不自覺地變得輕柔，真誠，充滿感激，「謝謝你，提出為靈泉寺的太妃們改善生活。我以為，我的話沒人記得。」
「不客氣。」輕風吹動滿湖月色，和楚翊嘴角的微笑，「你說的每個字，我都放在心上。」
第73章 王爺厲害，連射十發
靠岸時，夜已深沉。
楚翊將葉星辭送回居所，溫文爾雅地道別，全無在船上連親四次的輕浮。走出一段路，他回望星躍樓，隱隱看見二樓有一道人影流連在窗口，似乎不舍他離去。
見他回頭，窗子啪的一下，落了下去。
他挑起嘴角，注視被月色勾勒的窗欞。半晌，那窗又小心翼翼地支起，宛若一隻羞怯的眼睛。見他還在原地，再度慌亂地合攏。
可愛，可愛死了。
「順利嗎，順利嗎？」剛一碰面，陳為和羅雨就迭聲追問。
「我把心意都挑明了。我覺得，她也傾慕我，至少有好感。」楚翊紅著耳朵，冷靜剖析，「她被迫定下婚約，正是脆弱的時候，心裡就像一堆鬆動的土。我現在說出真心話，能埋得更深。」
「我在樹上，看見船劇烈晃動。」羅雨冷漠文氣的面孔一片懵懂，「不過只有幾下，很快就結束了。你們在幹嘛？」
「哇哦！」陳為錯愕而驚喜地張大嘴，古怪一笑，「嘿嘿，大外甥，你是不是把生米煮成熟——」
「沒熟，就摔了個跟頭而已，我不是那樣的人。她是清白的好姑娘，過門之前，絕對不能越禮。」楚翊十分狼狽地岔開話題，「四舅，你少看點窮書生富千金夜半相會、私定終身的艷情雜書，起碼先考中個秀才。」
「我也就看看，你可是真的做出來了。」
「哈哈，舅老爺真幽默，啊哈哈。」羅雨狂笑不止，瞟一眼主人陰沉尷尬的臉色，悻悻然抿起嘴巴。
回到府里，楚翊胡亂吃點夜宵，來到後花園。在菜園中立起氈靶，之後退至百步開外。
他扯開衣衽，褪下右邊衣物，隨意纏在腰間，讓那一側的臂膀完全裸露。如水月光，流淌在柔韌健碩的肌理，泛起玉色光澤。
他挽弓搭箭，目光如炬，一百二十斤的硬弓張滿之際，手臂竟紋絲不顫。夜色中，他保持張弓的姿態，久久盯住隱約可見的猩紅靶心。
幾年前的秋天，他與皇室宗親在獵場圍獵，一箭射中恆辰太子屢射失手的獐子。興奮之餘，覺察到一道陰冷如蛇信的目光正舔舐著自己。他永遠忘不了先皇看他的眼神，那種藏在笑意之下的疑慮和猜忌，將他驚出一身冷汗。
彼時他氣盛，渴望施展手腳，如果給他個知縣來當，他可以不當王爺。但在先皇眼中，雄心，就是野心。
當夜，恆辰太子握著他的手，諄諄叮囑：九叔，藏鋒斂銳，保護自己。他道：告訴我，該怎麼做？對方道：收斂羽翼，遠離政事，但也別離得太遠。一旦社稷有變，我需要一個合情合理的緣由，讓你迅速介入朝政。
當時，楚翊困惑了。
恆辰太子苦笑一下，說出一個乍聽荒誕的提議：你去禮部幫忙，琢磨琢磨，怎麼辦白喜事。從前都是七叔操辦，他身故之後，皇家缺一個這樣的人。
楚翊頓悟。
自他開了棺材壽材鋪，學辦白喜事，先皇就沒再用那種猜忌的眼神盯過他。正如恆辰太子所料，先皇駕崩之際，他迅速憑藉這份特殊才能獲得權力。
這也正是當時他所頓悟的：哀泣，引魂幡，和漫天黃白紙錢，就是他涉政的起點。只是，出發之後，原本該與摯友並肩同行的漫漫長路，僅餘他一人踽踽獨行。
回憶至此，利箭離弦。穩中靶心，幾乎射穿氈靶。一箭，又一箭。楚翊連發十箭，盡沒靶心，在靶上堆成鳥尾般緊湊的一簇。
羅雨接過弓，讚嘆：「王爺厲害，連射十發，手都不抖。」
「雖然聽起來有點奇怪，不過還是謝謝讚美。」楚翊甩了甩臂膀，穿好衣物，「我不太擅長舞槍弄劍，不過弓馬還算嫻熟。」
「壽宴上，皇上命人比武取樂時，王爺的反應真快，我都沒覺得有什麼不對的地方。」主僕在菜園散步閒聊，羅雨回憶起白天的情形。
「就算此舉沒有爭議，我也不會叫你上場。」
「為什麼？這是多露臉的事，還能得到御賜的寶貝。」羅雨略作思忖，腦筋轉得很快，「我懂了，你是不想折了三爺和四爺的面子。也不想叫他們知道，我的本事。」
「沒這麼複雜，我心疼你而已。」楚翊真摯地凝視自己的衛隊長，和唯一的護衛，「我不會為了那點面子和虛榮，就叫你去跟他們廝打。」
羅雨的眼角泛起濕漉漉的光，輕輕「嗯」了一聲，帶著顫音。無需用任何言語來表達忠心，一切都銘刻在熱切的目光中。
楚翊笑著拍拍他的肩，俯身查看青菜的長勢，淡淡道：「我們得離開順都一陣子。吏部尚書出缺，誰上位至關重要，朝中會有一場亂鬥。」
「這麼重要的時候，該伺機而動，怎麼反要走？」
「不，我不能攪和。況且，我又沒有堅定的朋黨和擁躉。唯一關係較近的袁大人，又耿直得橡根木頭，從不與我結交。」楚翊所提到的袁大人，是養母的弟弟。親緣上的舅舅，血緣上毫無瓜葛。
他俯身撥弄油綠喜人的菜葉，看向靜靜聆聽的羅雨，「當你面前，有一桶惡臭的泔水，重要的不是挖空心思去撈點還能吃的東西，而是徹底遠離。我走得遠遠的，讓皇上，更重要的是，讓吳大人知道，接下來發生的黨同伐異、挾勢弄權，與我老九無關。吳正英，是皇上最仰賴的人，受信任程度比我想像中更深。今天壽宴上，還不夠明顯嗎？他就是皇上的腦袋。」
羅雨道：「瑞王和慶王一定都在拉攏他吧。」
「背地裡，他們應該早就做過類似的事了。」楚翊拍去手上浮土，抽出別在腰間的摺扇緩緩展開，語調也慢悠悠，「只是，誰越積極，給出的利益越誘人，吳正英就會在心裡把誰踩得越低。你是不是想，難道他們不知道，吳正英是出了名的清正剛直？」
羅雨點頭。
「他們知道，可是他們不相信，這份品格能堅若磐石。因為，他們自己不是那樣的人。」楚翊無奈而輕蔑地笑了笑，「比起我三哥，四哥德行尚可，不過也開始瘋狂了。我沒想到，為了逼楊榛離任，他會把人家的老父親弄死。」
主僕二人離開菜園，在鋪滿月色的花園中漫步。