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永曆小皇帝攙著祖母落座，笑著開口：「玉川公主，太皇太后喜愛你才送你首飾，你就安心收下吧。對了，是不是該敬獻壽禮了？」
他輕揚右手，太監捧來壽禮，是一件用孔雀毛織成的錦袍，雍容華貴。
晚輩依次獻禮。瑞王送了一座玉石擺件，用美玉、金星石、綠松石、翡翠、瑪瑙及各色晶石等，鑲嵌雕琢出翠柏靈芝、奇花異草的仙境妙景。慶王送了綴有百顆珍珠的披肩，貴重大方。
葉星辭也跟著獻禮，一方池蓮紅瑪瑙水洗，從公主的嫁妝里挑的。比起剛收下的金鐲，略顯寒酸。不過，還有寒酸到極致的，那就是楚翊的壽禮。
紅緞一掀，葉星辭的心倏地懸了起來，以為楚翊拿錯了東西。他甚至開始措詞，在這小子被拖出去受廷杖時求情。
第68章 飛馳的美人
立在托盤裡的，不是任何擺飾、首飾或衣物，而是個用料簡陋的奇怪玩意兒，有點像小孩玩的風車。
一個支架，一根木棍橫於其上，木棍兩端相對固定著兩片圓形薄木板。一片木板糊著白紙，繪有一圈細緻的工筆畫，是白猿偷桃。不過，每一幅的動作都不盡相同。另一片木板，則塗成黑色，有數道長條鏤空。
「逸之，這是什麼啊？」太皇太后眉間溝壑驟深，顯然不大開心。
「是兒臣在玩空竹時，偶然發現的一種奇觀。」楚翊握著支架，將其托舉在老太太眼前，有鏤空的一側木板朝前，「您老使勁兒轉一下，然後盯著這些狹縫看，要離得很近才行。」
「你可別故弄玄虛，折騰我這把老骨頭。」太皇太后轉動圓盤，上身前傾，盯住快速旋轉而在眼前連成一道窗口的縫隙，眉宇驚喜地緩緩舒展，「哎呦，動了，動起來了！哈哈，這小白猿在給哀家獻桃呢！」
啥動起來了，怎麼可能會動？葉星辭好奇得不行，恨不得脖子瞬間變作一丈長，好湊過去看奇觀。
太皇太后愛不釋手，把玩許久，又招呼瑞王去看。接著命人妥善珍藏，回宮再賞玩。
怎麼不叫我看！葉星辭快急死了。見他探頭探腦、咬著下唇的可愛模樣，楚翊強忍笑意。
「好小子，玩個空竹，也能整出奇技淫巧來。」太皇太后用皺紋堆出一臉喜悅，「不過，你還年輕，要多把心思放在讀書上啊。」
「兒臣謹遵教誨。」楚翊朗聲道。
「看得出來，你花了不少心思，該賞。你是郡王，俸祿也較兄長們低，就賞銀一千兩吧，更實在些。」
楚翊謝恩退下。
哦嚯，這小子又發一筆橫財，葉星辭想。那玩意兒的成本不超過一兩銀子，究竟有何奧秘，能讓老太太如此開懷？
他動了動交疊的雙手。金鐲沉重冰冷，每個都足有二兩，比慶王送的玉鐲更像鐐銬。此刻，那光滑的內壁似乎生出了刺，毛扎扎的刺進皮膚，帶來一種陰森不祥的預感。眼前仿佛有霧，他看不清前路，但明白濃霧之後暗藏兇險。
「你們不必陪著哀家，去玩馬球吧，護著點玉川公主，千萬別傷著她。」
這句話，讓葉星辭暫時放鬆，迫不及待地退場更衣。當他身騎雪白愛駒，亮相馬球場時，已是一襲藕色窄袖勁裝。青絲高束，精瘦柔韌的腰肢不盈一握。
球場上，彩棚里，所有世家子弟的視線，都牢牢黏在他身上。又向三位皇叔投去羨慕的眼光，不知最終誰能俘獲美人芳心。
雪球兒能感受到主人的心情，興奮地噴著響鼻。和其它馬匹一樣，它的尾巴也被扎了起來，因為爭球時會妨礙其他騎手的視線。
葉星辭左手執韁繩，右手掂了掂偃月形硬木球杖，策馬徐行至開闊的球場正中，掃視隊友和對手。
三位王爺，幾位王子，外加其他世家公子共二十人，組成兩支隊伍，葉星辭和楚家兄弟一隊。慶王笑著問瑞王，腿傷真的好利索了？瑞王臉色微沉，道：「那是自然。」
球場兩端各有一高大球門，大小如拳的彩色鏤空木球也已備好。葉星辭摩拳擦掌，正準備大展身手，餘光里楚翊身騎黑馬靠近了。
他側頭道：「這匹黑馬，好像是你迎接我來順都的路上騎的那匹。我認得它的馬臉，在馬中算英俊的。」
「公主好記性，它耐力很好。」忽然，楚翊目光一凜，興奮地急促低語：「來順都的路上……我想起來了，是在田間，聽人提起翠屏府！」
見美人投來疑惑的目光，他神色恢復如常：「我送太皇太后的禮物，你很好奇？」
「還好啊，也不怎麼好奇。」葉星辭不喜歡被看透的感覺。
「我還做了另一個，晚上拿給你看。」楚翊狡猾地頓了一頓，「算了，還是別了，那上面的繪畫有點刺激。」
「喂，你這樣故意吊人胃口，可是要負責的。」
「好吧，是你自己要看的，到時可別說我輕浮。」楚翊促狹一笑，隨之正色道，「等下千萬小心，別硬爭硬搶。馬球競爭激烈，在場只有你一個女子，又是初次參與。不過，我會保護你的。」
聰明的楚一隻，這回你錯了，在場全都是貨真價實的爺們兒。葉星辭望著對方，莞爾一笑：「顧好你自己吧！」
一聲鑼響，球賽開場。
葉星辭毫不謙讓客氣，馭馬疾馳直奔小球，俯身揮桿，朝對方球門擊去。一擊不中，楚翊驅馬急追，補了一桿，卻是回傳給瑞王。瑞王照准門洞一擊，拔得頭籌。
「漂亮——王爺威武——」觀眾紛紛擊掌喝彩，瑞王的家眷雀躍不已，正中間彩棚里的老壽星也笑得合不攏嘴。
彩球被僕人丟回來，葉星辭調轉馬頭疾追，同時想：楚翊很識相，明明能進球，可他是老么，不能搶兄長的風頭，何況瑞王是壽星最疼愛的親兒子。
有時候，做男人也挺累的。
與這麼多「敵國」男子同場競技，葉星辭仿佛身處戰場，渾然忘了公主的身份，又成了名副其實的葉小將軍。球在哪，他就朝哪衝鋒。走位靈活，拼搶時毫不手軟，差點憑蠻力把一位公子哥撞落馬。
所有人都騎術精湛，他也不遜色。白馬是鳳毛麟角的神駒，馭馬的人兒也是萬中無一的絕色。傲然飛馳於茵茵綠草，青絲飄揚如野火，化作一道絕美的幻影。
「拿出本事來，千萬別讓著我！不然，受傷的是你們自己！」他這樣對眾人說道，而後颯爽一笑，宛如一朵帶刺的奇花，三個曾經的小叔子魂兒都被勾飛了。
每進一球得一籌，滿十二籌算作一局。一局告終，葉星辭進了兩球，都是楚翊餵過來的。那傢伙自己一球沒進，內斂得仿佛沒參賽，倒是經常傳球給兩個哥哥。
三局過後，自然是葉星辭所在的隊伍獲勝。眾人休息吃果盤，又提出舉行弓矢競射。這些王公世族無不精通六藝，射藝自然不在話下。
葉星辭也開心響應，口無遮攔道：「好啊，快取弓箭來。本宮也精於射藝，今天就光膀子穿坎肩——給你們露兩手。」
這句略顯粗俗的話，令說者猛然捂嘴，聽者陷入沉默。好在四周喧嚷，只有楚翊一人聽清了。他咬著嘴唇笑了笑，問：「公主能開多少斤的弓？」
步兵、騎兵所用的長弓、角弓，拉力普遍為六十斤至一百二十斤。士兵能拉開八十斤的弓，已算是膂力不錯。能拉一百二十斤以上，被稱為虎力，是千里挑一的驍勇之士。
葉星辭平靜地炫耀：「我以前在宮裡，宴射娛樂之時，都是用一百斤的硬弓。」
「我不信。」楚翊詫異挑眉，不假思索道。
葉星辭無所謂地癟了癟嘴：「那你最好瞪大雙眼看著，免得過後說我吹牛。」
不多時，球場迎光一側立起毛氈箭靶，外圈白，中心紅。有人拿來幾張弓和一捆白羽箭。其中有特製的精緻軟弓，顯然是為公主預備，拉力不過二三十斤。
瑞王當先，上前射靶，準頭很高。諸人依次張弓放箭，各有千秋。慶王稍遜，開弓也吃力，惹得瑞王嗤笑。那笑容別有深意，好像在說：你真的不行。
葉星辭特別留意楚翊，只見其側身玉立，將用於勾弦的玉韘套在右手拇指，屏息靜氣挽滿弓弦，深眸微眯。嗖——激射而出的箭矢連靶都沒碰著，遠遠地斜扎在草地。
他淡然一笑：「我瞄準的是草里的蟲子，不信你們去看。」
倒是會給自己解圍，葉星辭和眾人一起大笑。太皇太后也跟著笑，笑別人的兒子都不如她的兒子。
楚翊又放幾箭，勉強沒有脫靶，放下弓笑道：「唉，比不得二位兄長。」隨後拿起那張軟弓，「公主要來試試嗎？」
「好啊。」葉星辭走出涼棚，闊步上前，無視男人手裡的軟弓。他套上玉韘，修長的手指拂過其它長弓，在驚嘆聲中抄起一張百斤硬弓。
他深提一口氣，搭箭挽弦於下頜，凝目於靶，臉色微微漲紅，脖頸血管浮凸。直到弓弦張如滿月，才陡然放箭。箭鏃鳴嘯破空，命中靶心。
他輕揚右手，太監捧來壽禮，是一件用孔雀毛織成的錦袍，雍容華貴。
晚輩依次獻禮。瑞王送了一座玉石擺件，用美玉、金星石、綠松石、翡翠、瑪瑙及各色晶石等，鑲嵌雕琢出翠柏靈芝、奇花異草的仙境妙景。慶王送了綴有百顆珍珠的披肩，貴重大方。
葉星辭也跟著獻禮，一方池蓮紅瑪瑙水洗，從公主的嫁妝里挑的。比起剛收下的金鐲，略顯寒酸。不過，還有寒酸到極致的，那就是楚翊的壽禮。
紅緞一掀，葉星辭的心倏地懸了起來，以為楚翊拿錯了東西。他甚至開始措詞，在這小子被拖出去受廷杖時求情。
第68章 飛馳的美人
立在托盤裡的，不是任何擺飾、首飾或衣物，而是個用料簡陋的奇怪玩意兒，有點像小孩玩的風車。
一個支架，一根木棍橫於其上，木棍兩端相對固定著兩片圓形薄木板。一片木板糊著白紙，繪有一圈細緻的工筆畫，是白猿偷桃。不過，每一幅的動作都不盡相同。另一片木板，則塗成黑色，有數道長條鏤空。
「逸之，這是什麼啊？」太皇太后眉間溝壑驟深，顯然不大開心。
「是兒臣在玩空竹時，偶然發現的一種奇觀。」楚翊握著支架，將其托舉在老太太眼前，有鏤空的一側木板朝前，「您老使勁兒轉一下，然後盯著這些狹縫看，要離得很近才行。」
「你可別故弄玄虛，折騰我這把老骨頭。」太皇太后轉動圓盤，上身前傾，盯住快速旋轉而在眼前連成一道窗口的縫隙，眉宇驚喜地緩緩舒展，「哎呦，動了，動起來了！哈哈，這小白猿在給哀家獻桃呢！」
啥動起來了，怎麼可能會動？葉星辭好奇得不行，恨不得脖子瞬間變作一丈長，好湊過去看奇觀。
太皇太后愛不釋手，把玩許久，又招呼瑞王去看。接著命人妥善珍藏，回宮再賞玩。
怎麼不叫我看！葉星辭快急死了。見他探頭探腦、咬著下唇的可愛模樣，楚翊強忍笑意。
「好小子，玩個空竹，也能整出奇技淫巧來。」太皇太后用皺紋堆出一臉喜悅，「不過，你還年輕，要多把心思放在讀書上啊。」
「兒臣謹遵教誨。」楚翊朗聲道。
「看得出來，你花了不少心思，該賞。你是郡王，俸祿也較兄長們低，就賞銀一千兩吧，更實在些。」
楚翊謝恩退下。
哦嚯，這小子又發一筆橫財，葉星辭想。那玩意兒的成本不超過一兩銀子，究竟有何奧秘，能讓老太太如此開懷？
他動了動交疊的雙手。金鐲沉重冰冷，每個都足有二兩，比慶王送的玉鐲更像鐐銬。此刻，那光滑的內壁似乎生出了刺，毛扎扎的刺進皮膚，帶來一種陰森不祥的預感。眼前仿佛有霧，他看不清前路，但明白濃霧之後暗藏兇險。
「你們不必陪著哀家，去玩馬球吧，護著點玉川公主，千萬別傷著她。」
這句話，讓葉星辭暫時放鬆，迫不及待地退場更衣。當他身騎雪白愛駒，亮相馬球場時，已是一襲藕色窄袖勁裝。青絲高束，精瘦柔韌的腰肢不盈一握。
球場上，彩棚里，所有世家子弟的視線，都牢牢黏在他身上。又向三位皇叔投去羨慕的眼光，不知最終誰能俘獲美人芳心。
雪球兒能感受到主人的心情，興奮地噴著響鼻。和其它馬匹一樣，它的尾巴也被扎了起來，因為爭球時會妨礙其他騎手的視線。
葉星辭左手執韁繩，右手掂了掂偃月形硬木球杖，策馬徐行至開闊的球場正中，掃視隊友和對手。
三位王爺，幾位王子，外加其他世家公子共二十人，組成兩支隊伍，葉星辭和楚家兄弟一隊。慶王笑著問瑞王，腿傷真的好利索了？瑞王臉色微沉，道：「那是自然。」
球場兩端各有一高大球門，大小如拳的彩色鏤空木球也已備好。葉星辭摩拳擦掌，正準備大展身手，餘光里楚翊身騎黑馬靠近了。
他側頭道：「這匹黑馬，好像是你迎接我來順都的路上騎的那匹。我認得它的馬臉，在馬中算英俊的。」
「公主好記性，它耐力很好。」忽然，楚翊目光一凜，興奮地急促低語：「來順都的路上……我想起來了，是在田間，聽人提起翠屏府！」
見美人投來疑惑的目光，他神色恢復如常：「我送太皇太后的禮物，你很好奇？」
「還好啊，也不怎麼好奇。」葉星辭不喜歡被看透的感覺。
「我還做了另一個，晚上拿給你看。」楚翊狡猾地頓了一頓，「算了，還是別了，那上面的繪畫有點刺激。」
「喂，你這樣故意吊人胃口，可是要負責的。」
「好吧，是你自己要看的，到時可別說我輕浮。」楚翊促狹一笑，隨之正色道，「等下千萬小心，別硬爭硬搶。馬球競爭激烈，在場只有你一個女子，又是初次參與。不過，我會保護你的。」
聰明的楚一隻，這回你錯了，在場全都是貨真價實的爺們兒。葉星辭望著對方，莞爾一笑：「顧好你自己吧！」
一聲鑼響，球賽開場。
葉星辭毫不謙讓客氣，馭馬疾馳直奔小球，俯身揮桿，朝對方球門擊去。一擊不中，楚翊驅馬急追，補了一桿，卻是回傳給瑞王。瑞王照准門洞一擊，拔得頭籌。
「漂亮——王爺威武——」觀眾紛紛擊掌喝彩，瑞王的家眷雀躍不已，正中間彩棚里的老壽星也笑得合不攏嘴。
彩球被僕人丟回來，葉星辭調轉馬頭疾追，同時想：楚翊很識相，明明能進球，可他是老么，不能搶兄長的風頭，何況瑞王是壽星最疼愛的親兒子。
有時候，做男人也挺累的。
與這麼多「敵國」男子同場競技，葉星辭仿佛身處戰場，渾然忘了公主的身份，又成了名副其實的葉小將軍。球在哪，他就朝哪衝鋒。走位靈活，拼搶時毫不手軟，差點憑蠻力把一位公子哥撞落馬。
所有人都騎術精湛，他也不遜色。白馬是鳳毛麟角的神駒，馭馬的人兒也是萬中無一的絕色。傲然飛馳於茵茵綠草，青絲飄揚如野火，化作一道絕美的幻影。
「拿出本事來，千萬別讓著我！不然，受傷的是你們自己！」他這樣對眾人說道，而後颯爽一笑，宛如一朵帶刺的奇花，三個曾經的小叔子魂兒都被勾飛了。
每進一球得一籌，滿十二籌算作一局。一局告終，葉星辭進了兩球，都是楚翊餵過來的。那傢伙自己一球沒進，內斂得仿佛沒參賽，倒是經常傳球給兩個哥哥。
三局過後，自然是葉星辭所在的隊伍獲勝。眾人休息吃果盤，又提出舉行弓矢競射。這些王公世族無不精通六藝，射藝自然不在話下。
葉星辭也開心響應，口無遮攔道：「好啊，快取弓箭來。本宮也精於射藝，今天就光膀子穿坎肩——給你們露兩手。」
這句略顯粗俗的話，令說者猛然捂嘴，聽者陷入沉默。好在四周喧嚷，只有楚翊一人聽清了。他咬著嘴唇笑了笑，問：「公主能開多少斤的弓？」
步兵、騎兵所用的長弓、角弓，拉力普遍為六十斤至一百二十斤。士兵能拉開八十斤的弓，已算是膂力不錯。能拉一百二十斤以上，被稱為虎力，是千里挑一的驍勇之士。
葉星辭平靜地炫耀：「我以前在宮裡，宴射娛樂之時，都是用一百斤的硬弓。」
「我不信。」楚翊詫異挑眉，不假思索道。
葉星辭無所謂地癟了癟嘴：「那你最好瞪大雙眼看著，免得過後說我吹牛。」
不多時，球場迎光一側立起毛氈箭靶，外圈白，中心紅。有人拿來幾張弓和一捆白羽箭。其中有特製的精緻軟弓，顯然是為公主預備，拉力不過二三十斤。
瑞王當先，上前射靶，準頭很高。諸人依次張弓放箭，各有千秋。慶王稍遜，開弓也吃力，惹得瑞王嗤笑。那笑容別有深意，好像在說：你真的不行。
葉星辭特別留意楚翊，只見其側身玉立，將用於勾弦的玉韘套在右手拇指，屏息靜氣挽滿弓弦，深眸微眯。嗖——激射而出的箭矢連靶都沒碰著，遠遠地斜扎在草地。
他淡然一笑：「我瞄準的是草里的蟲子，不信你們去看。」
倒是會給自己解圍，葉星辭和眾人一起大笑。太皇太后也跟著笑，笑別人的兒子都不如她的兒子。
楚翊又放幾箭，勉強沒有脫靶，放下弓笑道：「唉，比不得二位兄長。」隨後拿起那張軟弓，「公主要來試試嗎？」
「好啊。」葉星辭走出涼棚，闊步上前，無視男人手裡的軟弓。他套上玉韘，修長的手指拂過其它長弓，在驚嘆聲中抄起一張百斤硬弓。
他深提一口氣，搭箭挽弦於下頜，凝目於靶，臉色微微漲紅，脖頸血管浮凸。直到弓弦張如滿月，才陡然放箭。箭鏃鳴嘯破空，命中靶心。