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葉星辭想，他這也是在自保。現在的慶王焦頭爛額，一旦得知楚翊暗查的結果，明天必定會在宗正寺當眾揭露，為兒子博取脫罪的機會。而楚翊又缺乏證據，正如他自己所推測，會被反咬為污衊兄長的惡人。
「這是一石二鳥。」聽聲音，慶王在煩躁地踱步，「一來，讓公主認為我家風敗壞，看不起我。二來，犬子的事一出，滿城風雨，恩科也輪不到我管了。他的如意算盤，打得比靈泉寺的鐘都響！他想任命親家楊榛，和他自己做會試的主考。那麼這一科的士子，就成了他們的門生。而且，明年的春闈，也會是他來主持。」
他越說越急，回憶起葉星辭所不知的往事，「以前有二哥在，我們還能維持表面的和睦，不然早就翻臉了。從小到大，他什麼都愛跟我搶！八歲，先考讓我們作詩，我作得比他好，他就故意把我推到炭盆里，差點破相。十八歲，我喜歡上茶館的歌女，被他給搶走了。那女子在他府里備受冷落，兩年不到就鬱鬱而終……公主才十七，他呢，都當爺爺了，還惦記著人家！我跟你講，他仗著二哥和母后疼他，沒少幹壞事！」
他一口氣追憶了很多，連四歲的事都有。葉星辭懷疑，慶王有一本帳，專門記錄瑞王坑他的事。
「地上有碎片，別扎著。」楚翊只說了這一句，便沉默著由四哥發泄。
葉星辭靜靜聽著，忽然，慶王止步，陰狠、低沉而緩慢道：「是他先動手的。我就這麼一個兒子，他動我命根子，我讓他斷條大腿。」
楚翊口吻冷靜，一語中的：「你想對楊大人下手？」
「你……你不要管，當我沒說。」慶王似乎懊悔於一時失言。
「四哥，我給你出個主意。」楚翊言辭懇切，「你去查吏部近年的考課，和由此牽涉到的各地五品以上官員的黜陟，准能查出貪污受賄的貓膩。到時，把證據擺出來，叫御史參劾楊榛。」
「你怎麼不查？」慶王反問。
「我沒這個能力。」楚翊聲音黯然，說得很實在，「你要爭，就做些利國利民的實事。你比三哥做得好，群臣看在眼裡，皇上也一樣。這是光明正大的陽謀。」
「陽謀？」慶王哼出一聲冷笑，「見效太慢了。不用那麼麻煩，我照樣讓老三的親家下台，走著瞧吧。」他頓了一頓，若有所思道：「這麼說，你是站在我這邊？」
「我站天下黎庶。」楚翊淡淡地說，「你是不是還想問，關於公主改嫁，我支持你和三哥哪一個？我不確定。我最先認識公主，算是她的朋友，我只希望她幸福快樂。」
聽到這裡，葉星辭心頭暖流涌動，直衝眼角。
「那你就更要幫我了。」慶王哂笑，「你瞧老三那德行，連自己的侄子都害。這樣的人，還指望他做憂國憂民的攝政王，真心對待公主？」
楚翊笑而不語。
「老九，我來找你，是想求你在明天的議決中，無論如何都要保全我兒子。」慶王的語氣軟得像一團彈好的棉花，低聲下氣，甚至用了「求」字，「四哥從沒求過你什麼吧？不然，哥給你跪下磕一個。」
葉星辭心酸地等著一個父親屈膝。楚翊提過，依前例，熱孝期嫖妓當斬。就算不斬，恐怕也要流放充軍。
「哎……使不得。」聽聲音，楚翊扶住了慶王。
嘩啦，紙張響動。
「這是我存在錢莊的六千兩銀子，算是一點心意。」慶王哽咽道，「你一定要幫我。」
「那不僅是你兒子，也是我侄子，我一定會設法搭救。」楚翊似乎接過了銀票，「不過，為了讓你安心，這銀子我就收下了。」
慶王又絮絮地囑託一些話，隨後離開了。
楚翊喚來管家，將銀票交給對方，道：「把另一位客人也請來吧。」
還有人？葉星辭將剛抬起的屁股落下，又起身去窺視楚翊。
男人獨坐客廳，眼帘低垂，燭光下睫毛的陰影如蝶翼，歇落在深邃的眼窩。他出神地想著心事，似乎忘了裡間還有人。葉星辭沒去打擾，和他一起默默等著另一位客人。
來的是郭繼，那個雇凶的毒士，瑞王府中幕僚。出乎意料，卻又在情理之中。
郭繼開門見山，費力地將五百兩黃金擺上茶几。燈燭之下，金燦燦如挖了一勺太陽。葉星辭隔著碧紗櫥，都能隱隱窺見富貴逼人的金光。
「五兩一根的金條，足足一百根，著實很沉吶。瞧老夫這一身汗，想跟王爺討杯茶喝。」郭繼溫和有禮地笑道。他年近六十，連聲音都透著精明和算計。
「沒有。」楚翊冷冷道，「郭夫子，有事請講，本王已經很累了。」
第59章 自賣自誇
郭繼不以為意地笑笑：「在下斗膽前來提醒王爺，明日在宗正寺議決慶王世子一案時，務必秉公滅私。熱孝嫖妓，乃大不孝之罪，王爺切勿徇私偏袒。」
楚翊輕聲嗤笑：「不用你來教我。」
「到時，瑞王爺自會求情。」郭繼的話叫人始料未及，「他也不忍看侄子受難，會請慶王做出讓步犧牲，自請削爵，來保全兒子。太皇太后也一定會同意的。就算慶王做回庶人，依舊是皇叔，一家人仍可住在原來的府邸，衣食無憂。今後朝堂之事，就不需他勞神了。」
葉星辭聽得遍體生寒，原來人心可以如此深邃複雜如蟻穴。每一步，都充滿了算計。他活了十七年，第一次直面步步為營的陰謀，和波譎雲詭的鬥爭。不知不覺，冷汗打濕了鬢角的碎發。
「好個心如蛇蠍的毒士，平白搭進那女子的性命。」楚翊的詰問，冷銳如寒冬房檐下的冰凌，「說說看，你用什麼法子，逼得她決然自盡？」
郭繼發出刺耳的奸笑，矢口否認：「老夫聽不懂王爺在說什麼。慶王世子出了這樣的事，瑞王和我都感到痛心。今晚來找王爺，也只是相機行事罷了。既然事情已經發生，我自然想為瑞王謀取更多的利益。」
楚翊悲哀地冷笑，接著狠狠咬牙：「你的聖賢書，都讀到狗肚子裡去了！我們兄弟情分，全都壞在你這種唯利是圖的小人手裡！」
葉星辭聽得出來，這是在自我安慰。若非瑞王首肯，這樣的毒計也不會執行。當親密的人作惡，人們更願意相信他是「交友不慎，被帶壞了」。
「該怎麼做，想必王爺自有分寸。」郭繼道，「事後，王爺遺失的玉如意，也將物歸原主。否則，丟失先皇御賜寶物，可是重罪。王爺年輕有為，剛剛入仕，還未婚娶，萬萬別因為這一點失誤，而耽誤一生。」
葉星辭倒吸一口涼氣，指甲摳進掌心。原來，吃夜宵時管家急急地將楚翊叫出去，是因為發現御賜寶物失竊！瑞王派人盜寶，並以此脅迫，要將慶王世子的罪過坐實。
怎麼辦？葉星辭坐立難安，感覺木椅子成了燒紅的鐵板，幾乎想衝出去，照著郭老頭臉上怒懟幾拳。太卑鄙了！
「太卑鄙了！」客廳中也迴蕩著楚翊的怒斥。
「如意是個好東西啊。」郭繼悠悠地說道，「每個人活著，最樸素的心愿，就是萬事如意。您讓瑞王如意，自己就也會如意。」
「金子留下，你滾。」楚翊一字字地，從緊咬的牙關間擠出這句話。
「告辭，不必遠送。」郭繼得意而去。
待對方的腳步消失，葉星辭立即衝出來。楚翊仍維持著冷峻的神色，唇角緊繃，僵坐在一堆熠熠的金子旁。見美人露面，他的面色頓時和緩，微微一笑。
「你居然兩邊的錢都收了？」葉星辭隨手拿起一塊金條，咬了一下，又丟回去。
楚翊輕鬆地挑眉：「送上門來的，為什麼不收。」
「那你要怎麼做？」葉星辭替他發愁，「他們偷了御賜之物，你既不能和瑞王翻臉，又要救侄子。」
「事緩則圓。我會裝病，再拖幾天。」楚翊長舒一口氣，抬起雙臂抻了抻筋骨，有些孩子氣地咕噥，「好煩啊，公主再陪我散散步吧。」
葉星辭笑了笑，點點頭。
二人又來到後花園，在菜圃的竹籬周圍漫步。
月光柔滑如絲緞，披在彼此肩上，也讓生機盎然的菜地多了一層神秘。油綠的葉子，在夜色浸潤中悄然生長。葉星辭忽然覺得，這滿園蔬菜比瓊花玉樹更可愛，平易近人。
羅雨不遠不近地站著，踟躕許久，才拖沓步子走近，開口討打：「王爺，你罰我吧。我是王府的衛隊長，是我失職，沒看好御賜的寶貝，害你陷入被動。」
楚翊在他肩上拍了拍，語氣溫柔，毫無責備之意：「那柄玉如意，一直珍藏在博宇殿深處，沒幾個人知道位置，誰也想不到會失竊。」
「我可以潛入瑞王府，把寶貝拿回來。」羅雨苦惱地抿了抿嘴，「可是，我不知道藏在哪。」
「別想了，我一定能解決。」楚翊居然反過來寬慰對方，「你已經很盡責了，你是全天下最棒的護衛。」說著，將幾根金條揣進羅雨衣襟，「拿著，九爺我發了一筆橫財。」
「這是一石二鳥。」聽聲音，慶王在煩躁地踱步，「一來，讓公主認為我家風敗壞，看不起我。二來，犬子的事一出，滿城風雨，恩科也輪不到我管了。他的如意算盤，打得比靈泉寺的鐘都響！他想任命親家楊榛，和他自己做會試的主考。那麼這一科的士子，就成了他們的門生。而且，明年的春闈，也會是他來主持。」
他越說越急，回憶起葉星辭所不知的往事，「以前有二哥在，我們還能維持表面的和睦，不然早就翻臉了。從小到大，他什麼都愛跟我搶！八歲，先考讓我們作詩，我作得比他好，他就故意把我推到炭盆里，差點破相。十八歲，我喜歡上茶館的歌女，被他給搶走了。那女子在他府里備受冷落，兩年不到就鬱鬱而終……公主才十七，他呢，都當爺爺了，還惦記著人家！我跟你講，他仗著二哥和母后疼他，沒少幹壞事！」
他一口氣追憶了很多，連四歲的事都有。葉星辭懷疑，慶王有一本帳，專門記錄瑞王坑他的事。
「地上有碎片，別扎著。」楚翊只說了這一句，便沉默著由四哥發泄。
葉星辭靜靜聽著，忽然，慶王止步，陰狠、低沉而緩慢道：「是他先動手的。我就這麼一個兒子，他動我命根子，我讓他斷條大腿。」
楚翊口吻冷靜，一語中的：「你想對楊大人下手？」
「你……你不要管，當我沒說。」慶王似乎懊悔於一時失言。
「四哥，我給你出個主意。」楚翊言辭懇切，「你去查吏部近年的考課，和由此牽涉到的各地五品以上官員的黜陟，准能查出貪污受賄的貓膩。到時，把證據擺出來，叫御史參劾楊榛。」
「你怎麼不查？」慶王反問。
「我沒這個能力。」楚翊聲音黯然，說得很實在，「你要爭，就做些利國利民的實事。你比三哥做得好，群臣看在眼裡，皇上也一樣。這是光明正大的陽謀。」
「陽謀？」慶王哼出一聲冷笑，「見效太慢了。不用那麼麻煩，我照樣讓老三的親家下台，走著瞧吧。」他頓了一頓，若有所思道：「這麼說，你是站在我這邊？」
「我站天下黎庶。」楚翊淡淡地說，「你是不是還想問，關於公主改嫁，我支持你和三哥哪一個？我不確定。我最先認識公主，算是她的朋友，我只希望她幸福快樂。」
聽到這裡，葉星辭心頭暖流涌動，直衝眼角。
「那你就更要幫我了。」慶王哂笑，「你瞧老三那德行，連自己的侄子都害。這樣的人，還指望他做憂國憂民的攝政王，真心對待公主？」
楚翊笑而不語。
「老九，我來找你，是想求你在明天的議決中，無論如何都要保全我兒子。」慶王的語氣軟得像一團彈好的棉花，低聲下氣，甚至用了「求」字，「四哥從沒求過你什麼吧？不然，哥給你跪下磕一個。」
葉星辭心酸地等著一個父親屈膝。楚翊提過，依前例，熱孝期嫖妓當斬。就算不斬，恐怕也要流放充軍。
「哎……使不得。」聽聲音，楚翊扶住了慶王。
嘩啦，紙張響動。
「這是我存在錢莊的六千兩銀子，算是一點心意。」慶王哽咽道，「你一定要幫我。」
「那不僅是你兒子，也是我侄子，我一定會設法搭救。」楚翊似乎接過了銀票，「不過，為了讓你安心，這銀子我就收下了。」
慶王又絮絮地囑託一些話，隨後離開了。
楚翊喚來管家，將銀票交給對方，道：「把另一位客人也請來吧。」
還有人？葉星辭將剛抬起的屁股落下，又起身去窺視楚翊。
男人獨坐客廳，眼帘低垂，燭光下睫毛的陰影如蝶翼，歇落在深邃的眼窩。他出神地想著心事，似乎忘了裡間還有人。葉星辭沒去打擾，和他一起默默等著另一位客人。
來的是郭繼，那個雇凶的毒士，瑞王府中幕僚。出乎意料，卻又在情理之中。
郭繼開門見山，費力地將五百兩黃金擺上茶几。燈燭之下，金燦燦如挖了一勺太陽。葉星辭隔著碧紗櫥，都能隱隱窺見富貴逼人的金光。
「五兩一根的金條，足足一百根，著實很沉吶。瞧老夫這一身汗，想跟王爺討杯茶喝。」郭繼溫和有禮地笑道。他年近六十，連聲音都透著精明和算計。
「沒有。」楚翊冷冷道，「郭夫子，有事請講，本王已經很累了。」
第59章 自賣自誇
郭繼不以為意地笑笑：「在下斗膽前來提醒王爺，明日在宗正寺議決慶王世子一案時，務必秉公滅私。熱孝嫖妓，乃大不孝之罪，王爺切勿徇私偏袒。」
楚翊輕聲嗤笑：「不用你來教我。」
「到時，瑞王爺自會求情。」郭繼的話叫人始料未及，「他也不忍看侄子受難，會請慶王做出讓步犧牲，自請削爵，來保全兒子。太皇太后也一定會同意的。就算慶王做回庶人，依舊是皇叔，一家人仍可住在原來的府邸，衣食無憂。今後朝堂之事，就不需他勞神了。」
葉星辭聽得遍體生寒，原來人心可以如此深邃複雜如蟻穴。每一步，都充滿了算計。他活了十七年，第一次直面步步為營的陰謀，和波譎雲詭的鬥爭。不知不覺，冷汗打濕了鬢角的碎發。
「好個心如蛇蠍的毒士，平白搭進那女子的性命。」楚翊的詰問，冷銳如寒冬房檐下的冰凌，「說說看，你用什麼法子，逼得她決然自盡？」
郭繼發出刺耳的奸笑，矢口否認：「老夫聽不懂王爺在說什麼。慶王世子出了這樣的事，瑞王和我都感到痛心。今晚來找王爺，也只是相機行事罷了。既然事情已經發生，我自然想為瑞王謀取更多的利益。」
楚翊悲哀地冷笑，接著狠狠咬牙：「你的聖賢書，都讀到狗肚子裡去了！我們兄弟情分，全都壞在你這種唯利是圖的小人手裡！」
葉星辭聽得出來，這是在自我安慰。若非瑞王首肯，這樣的毒計也不會執行。當親密的人作惡，人們更願意相信他是「交友不慎，被帶壞了」。
「該怎麼做，想必王爺自有分寸。」郭繼道，「事後，王爺遺失的玉如意，也將物歸原主。否則，丟失先皇御賜寶物，可是重罪。王爺年輕有為，剛剛入仕，還未婚娶，萬萬別因為這一點失誤，而耽誤一生。」
葉星辭倒吸一口涼氣，指甲摳進掌心。原來，吃夜宵時管家急急地將楚翊叫出去，是因為發現御賜寶物失竊！瑞王派人盜寶，並以此脅迫，要將慶王世子的罪過坐實。
怎麼辦？葉星辭坐立難安，感覺木椅子成了燒紅的鐵板，幾乎想衝出去，照著郭老頭臉上怒懟幾拳。太卑鄙了！
「太卑鄙了！」客廳中也迴蕩著楚翊的怒斥。
「如意是個好東西啊。」郭繼悠悠地說道，「每個人活著，最樸素的心愿，就是萬事如意。您讓瑞王如意，自己就也會如意。」
「金子留下，你滾。」楚翊一字字地，從緊咬的牙關間擠出這句話。
「告辭，不必遠送。」郭繼得意而去。
待對方的腳步消失，葉星辭立即衝出來。楚翊仍維持著冷峻的神色，唇角緊繃，僵坐在一堆熠熠的金子旁。見美人露面，他的面色頓時和緩，微微一笑。
「你居然兩邊的錢都收了？」葉星辭隨手拿起一塊金條，咬了一下，又丟回去。
楚翊輕鬆地挑眉：「送上門來的，為什麼不收。」
「那你要怎麼做？」葉星辭替他發愁，「他們偷了御賜之物，你既不能和瑞王翻臉，又要救侄子。」
「事緩則圓。我會裝病，再拖幾天。」楚翊長舒一口氣，抬起雙臂抻了抻筋骨，有些孩子氣地咕噥，「好煩啊，公主再陪我散散步吧。」
葉星辭笑了笑，點點頭。
二人又來到後花園，在菜圃的竹籬周圍漫步。
月光柔滑如絲緞，披在彼此肩上，也讓生機盎然的菜地多了一層神秘。油綠的葉子，在夜色浸潤中悄然生長。葉星辭忽然覺得，這滿園蔬菜比瓊花玉樹更可愛，平易近人。
羅雨不遠不近地站著，踟躕許久，才拖沓步子走近，開口討打：「王爺，你罰我吧。我是王府的衛隊長，是我失職，沒看好御賜的寶貝，害你陷入被動。」
楚翊在他肩上拍了拍，語氣溫柔，毫無責備之意：「那柄玉如意，一直珍藏在博宇殿深處，沒幾個人知道位置，誰也想不到會失竊。」
「我可以潛入瑞王府，把寶貝拿回來。」羅雨苦惱地抿了抿嘴，「可是，我不知道藏在哪。」
「別想了，我一定能解決。」楚翊居然反過來寬慰對方，「你已經很盡責了，你是全天下最棒的護衛。」說著，將幾根金條揣進羅雨衣襟，「拿著，九爺我發了一筆橫財。」