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刺、劈、撩、掛、雲、點、崩，一招一式頓挫灑脫，劍似飛風，身如游龍。石榴紅的大袖禮服翻飛如火蝶，劍勢錚鳴破空。
若非他衣著繁重，身法還能更迅捷。
瑞王和慶王看得出神，楚翊也停止剝乾果的動作，眼中閃過讚佩。一曲舞畢，他帶頭鼓掌：「一舞劍器動四方，精彩！精彩！」
「萬萬沒想到，公主有此等身手！」昌帝起身讚嘆，碩大的肚皮顫動著，也躍躍欲試，「明日，朕要與公主切磋一番！」
「好，一言為定！」能給大齊皇家長臉，葉星辭也很高興。他以足尖靈巧地挑起劍鞘，炫技般將之踢起，就著下落的力道還劍入鞘。
伴著「噹啷」一聲錚響，不知怎麼，面紗左側耳帶倏然斷了。輕紗飄落，垂在臉側，又被一陣捲入殿裡的風吹到地上。
看清他明艷絕俗的容貌，昌帝臉上笑意更甚。
葉星辭俯身撿起面紗，感覺兩道視線毫不客氣地釘在自己臉上。他抬眼，正與楚翊銳利的目光相碰。後者身體微微前傾，手裡的花生灑了一桌，嘴唇半張，難以置信地凝視著他。
葉星辭心下一凜：他該不會發現我是假冒的？不，他不可能記得那麼清楚。
似乎意識到自己的無禮，楚翊立即垂眸斂起表情，若無其事繼續剝花生。葉星辭還了劍，從容坐回他身邊，捏起一塊棗泥糕吃，用餘光瞄著他。
「公主的劍舞精妙絕倫，諸位誰還——」話說一半，昌帝臉上的笑陡然凝固，雙目倏地瞪大，右手捂在心口。
「皇上？」皇后最先發現異常，發出驚呼，「皇上！皇上——」
昌帝五官扭曲，一頭栽下龍椅，如山崩般轟然倒地。殿裡「嗡」一下亂了，炸開了鍋。太子和三個王爺搶步上階，貼身太監奔跑急呼「快傳太醫」，絆在門檻摔了一跤。
妃嬪們開始哭叫，也都圍了上去，又被太后斥退：「站遠點，讓皇上透透氣！」
葉星辭迅速咽下嘴裡的棗泥糕，走過去不遠不近地看著，有心幫忙又不敢擅動。他不懂醫理和急救，能想到的只有「快朝他肚子裡吹氣」。
第19章 駕崩了！
昌帝平臥著，呼吸短促，喉間如風箱般發出嘶啞的「呼呼」聲。他的嘴唇先是慘白，又逐漸轉為青紫，臉上沁出密密麻麻的冷汗。
「皇兄，皇兄你怎麼了，能說話嗎？」一母的胞弟瑞王淚如雨下，緊緊攥著昌帝的手。皇后和太后也急得滿臉淚痕，年幼的太子已經慌了神，不知所措地畏縮在母親身邊。
「胸口，胸口疼……」
「堅持住，太醫馬上就到。」楚翊為皇兄撫著心口，心急如焚地回過頭，朝殿外暴喝：「太醫怎麼還不來！」
「快，宣，政事堂幾人，入宮……」昌帝自知大限將至，青紫的嘴唇痛苦地哆嗦，開始安排身後事。
圍在他身側的至親們對視一眼，都不再出聲打擾，只是默默地湧出淚水。此刻起，他艱難吐出的每一個字，都是重達千鈞的遺詔。
「你們，好好的，千萬別亂了，給外人可乘之機。」昌帝的胸口急促起伏，暗淡的目光緩緩掃過三個弟弟的臉，最終落向幼子，一滴淚滑出眼角，「迅速繼位，朕的後事，一切……一切從簡。敬愛你的叔叔們，倚重他們。善待臣民，以民為本，好好讀書。你，你實在太小了……唉……這可如何是好啊……」
太子只是瞪著眼流淚，直到皇后猛推他一把，哭嚎道：「快說話啊！」
他如夢方醒，跪地叩首：「父皇，兒臣都記住了！我一定好好用功！」
「娘，兒不孝，害你傷心……」昌帝看著太后，用最簡潔的話語吐露心聲，無力多說。老人家已是泣不成聲，眼角、面頰的每一道皺紋都糊著淚。
吐出最後一口氣之前，昌帝昏沉的眼珠乍放光彩，猛然挺起身子，望向殿外：「兒啊，你回來了！」
之後，他重重砸回地面，合起雙眼，十指先是如弓般繃緊，牙關死咬，旋即渾身鬆弛下來。盤桓在他身上的最後一絲生機，從碩大的軀殼剝離，臉色剎那枯敗。
「皇上——」「皇兄——」三個弟弟悲痛欲絕，伏在昌帝身邊哭喊。起初還喊著「皇兄」，最後聲嘶力竭一聲聲喚著「二哥」，仿佛能把他的魂魄從九泉喚回。
太醫趕來，行針急救，又去扶脈。半晌，悽然宣告：「萬歲龍馭上賓了——」
一瞬間，仿佛天塌了。除了葉星辭和送親的盧侍郎、崔統領等齊國官員，大殿內外所有人都跪地慟哭，額頭咚咚砸地。
巨變陡生，葉星辭目瞪口呆。其他人的悲痛密不透風地裹著他，他不傷心，卻感到痛苦。他亂亂地想著很多事，卻沒有頭緒。
未來會怎樣？他不知道。他也僅十七歲，沒有那麼多閱歷支撐。他總幻想上陣殺敵，然而這卻是他第一次完整目睹生命逝去的過程。原來，人死掉是這樣的。
崔統領率先反應過來，迅速喚來副手，低聲命令：「快，飛馬兼程回兆安報信！昌帝駕崩了！」
皇太后白髮人送黑髮人，一口氣哽住，險些也倒下。
她被皇后扶著，緩過氣來，沾著淚水的唇角狠狠一抿，將悲痛化為憤恨，宣洩在葉星辭身上，用烏木鳳頭拐指著他：「此女太過妖艷，舞刀弄劍驚著了皇上，把這個妖女拖出去打死！打死！」
這，這干我什麼事！
真有兩個侍衛奉命來擒拿葉星辭，他冷笑一聲，猛然拂袖，明眸瞪向二人：「我看誰敢動老子……老子曰：不失其所者久，死而不亡者壽。皇上身故，他的功績卻千秋長存。只要我等銘記，他雖崩猶生。方才，他還稱讚我國色天香、身手不凡，起居郎定然已記錄在案，怎麼轉眼之間我就成妖女了？難道，你們這麼快就忘了他老人家的話嗎？這叫他如何萬古流芳！」
侍衛一愣，悻悻地看向皇太后。後者張了張嘴，無言以對。
盧侍郎和崔統領也上前保護葉星辭，正要爭辯，一旁的楚翊卻率先開口，聲音猶帶哽咽：「母后節哀。我們不能因哀痛，而失了皇家的風度，誰也沒想到會發生這樣的事。您老先回宮休息，餘下的事交給我們兄弟。」
太后哀痛地點頭，由宮女攙扶著離開大殿。
楚翊又對兀自慟哭的太子道：「皇上也要節哀。大行皇帝讓你立即繼位，就是因為眼下是容易出亂子的時候。」
對於全新的稱呼，男孩愣了一下，隨即點點頭：「九叔，現在該、該怎麼辦？」
「先將大行皇帝的廟號定下來，然後召見百官，穩定人心。全城戒嚴，嚴格宵禁，著令禁衛軍和城外三大營隨時待命。六百里加急，將大行皇帝晏駕的消息一級級傳下去，同時命令全國兵馬戒嚴。有擅自調動兵馬者，格殺勿論。除了鎮守北境和南境的，全國二品以上官員回都奔喪。專派一隊人馬，持金牌令箭到西北通知喀留王楚獻忠，命其回都祭祀大行皇帝，必須來。若他託辭身體不適，抬也要把他抬過來。」他眼角仍有淚痕，哀痛欲絕之際，卻說出一番條理極為清晰的安排。
葉星辭看著他，那雙紅腫的眼中似乎鋒芒暗藏，與自己這些天所認識的眠花宿柳、閒的沒事學抖空竹的富貴閒人判若兩人。此人絕非等閒。
楚翊提到的藩王楚獻忠並非皇胄，而是塞北夷族首領。多年前歸順昌國，被封為親王，自己改了個討喜的名字。昌帝駕崩前提及「御駕親征」，打的就是此人。
楚翊說「有擅自調動兵馬者，格殺勿論」，以及命楚獻忠必須奔喪，都是在防範對方趁機做亂。
說完一番話，楚翊頓了頓，謙遜恭謹地問：「二位兄長認為呢？我年輕，不懂太多，只是根據為恆辰太子主持喪禮時的安排來提議。具體該怎麼辦，還得你們拿主意。」
瑞王和慶王也漸漸恢復鎮定。瑞王用袖口拭去淚水，率先開口：「皇上，依臣看，就按老九說的辦吧。尤其是楚獻忠，必須來奔喪。」
慶王卻道：「我看，報喪的人不宜太過強求。楚獻忠年紀也大了，萬一真的來不了，豈不反倒激起了反心。」
瑞王反駁：「他年紀再大，也是大昌的臣子，四弟不思皇兄的體面，怎麼反倒為旁人考慮？恆辰太子薨逝時，有個致仕多年的老臣，九十高齡照樣千里奔喪。」
見慶王臉上有點掛不住，楚翊執中地說道：「四哥也是顧全大局。不過，楚獻忠是個畏威而不懷德之人，向來柔茹剛吐，咱們越是替他著想，他越是容易起異心。待政事堂幾位大人來了再議吧。」
剛繼位的小皇帝靠在母親身邊，迷茫惶然的目光在三個叔叔身上流轉：「好，那就、那就等他們來吧。」
葉星辭猛然想到，新君年幼，昌國將會有一位攝政王，全權提領朝綱。這個人，必定會在年長的瑞王和慶王二人之間產生。而隱隱的暗鬥，在昌帝遺體前就開始了。
第20章 臣妾真的哭不出來
若非他衣著繁重，身法還能更迅捷。
瑞王和慶王看得出神，楚翊也停止剝乾果的動作，眼中閃過讚佩。一曲舞畢，他帶頭鼓掌：「一舞劍器動四方，精彩！精彩！」
「萬萬沒想到，公主有此等身手！」昌帝起身讚嘆，碩大的肚皮顫動著，也躍躍欲試，「明日，朕要與公主切磋一番！」
「好，一言為定！」能給大齊皇家長臉，葉星辭也很高興。他以足尖靈巧地挑起劍鞘，炫技般將之踢起，就著下落的力道還劍入鞘。
伴著「噹啷」一聲錚響，不知怎麼，面紗左側耳帶倏然斷了。輕紗飄落，垂在臉側，又被一陣捲入殿裡的風吹到地上。
看清他明艷絕俗的容貌，昌帝臉上笑意更甚。
葉星辭俯身撿起面紗，感覺兩道視線毫不客氣地釘在自己臉上。他抬眼，正與楚翊銳利的目光相碰。後者身體微微前傾，手裡的花生灑了一桌，嘴唇半張，難以置信地凝視著他。
葉星辭心下一凜：他該不會發現我是假冒的？不，他不可能記得那麼清楚。
似乎意識到自己的無禮，楚翊立即垂眸斂起表情，若無其事繼續剝花生。葉星辭還了劍，從容坐回他身邊，捏起一塊棗泥糕吃，用餘光瞄著他。
「公主的劍舞精妙絕倫，諸位誰還——」話說一半，昌帝臉上的笑陡然凝固，雙目倏地瞪大，右手捂在心口。
「皇上？」皇后最先發現異常，發出驚呼，「皇上！皇上——」
昌帝五官扭曲，一頭栽下龍椅，如山崩般轟然倒地。殿裡「嗡」一下亂了，炸開了鍋。太子和三個王爺搶步上階，貼身太監奔跑急呼「快傳太醫」，絆在門檻摔了一跤。
妃嬪們開始哭叫，也都圍了上去，又被太后斥退：「站遠點，讓皇上透透氣！」
葉星辭迅速咽下嘴裡的棗泥糕，走過去不遠不近地看著，有心幫忙又不敢擅動。他不懂醫理和急救，能想到的只有「快朝他肚子裡吹氣」。
第19章 駕崩了！
昌帝平臥著，呼吸短促，喉間如風箱般發出嘶啞的「呼呼」聲。他的嘴唇先是慘白，又逐漸轉為青紫，臉上沁出密密麻麻的冷汗。
「皇兄，皇兄你怎麼了，能說話嗎？」一母的胞弟瑞王淚如雨下，緊緊攥著昌帝的手。皇后和太后也急得滿臉淚痕，年幼的太子已經慌了神，不知所措地畏縮在母親身邊。
「胸口，胸口疼……」
「堅持住，太醫馬上就到。」楚翊為皇兄撫著心口，心急如焚地回過頭，朝殿外暴喝：「太醫怎麼還不來！」
「快，宣，政事堂幾人，入宮……」昌帝自知大限將至，青紫的嘴唇痛苦地哆嗦，開始安排身後事。
圍在他身側的至親們對視一眼，都不再出聲打擾，只是默默地湧出淚水。此刻起，他艱難吐出的每一個字，都是重達千鈞的遺詔。
「你們，好好的，千萬別亂了，給外人可乘之機。」昌帝的胸口急促起伏，暗淡的目光緩緩掃過三個弟弟的臉，最終落向幼子，一滴淚滑出眼角，「迅速繼位，朕的後事，一切……一切從簡。敬愛你的叔叔們，倚重他們。善待臣民，以民為本，好好讀書。你，你實在太小了……唉……這可如何是好啊……」
太子只是瞪著眼流淚，直到皇后猛推他一把，哭嚎道：「快說話啊！」
他如夢方醒，跪地叩首：「父皇，兒臣都記住了！我一定好好用功！」
「娘，兒不孝，害你傷心……」昌帝看著太后，用最簡潔的話語吐露心聲，無力多說。老人家已是泣不成聲，眼角、面頰的每一道皺紋都糊著淚。
吐出最後一口氣之前，昌帝昏沉的眼珠乍放光彩，猛然挺起身子，望向殿外：「兒啊，你回來了！」
之後，他重重砸回地面，合起雙眼，十指先是如弓般繃緊，牙關死咬，旋即渾身鬆弛下來。盤桓在他身上的最後一絲生機，從碩大的軀殼剝離，臉色剎那枯敗。
「皇上——」「皇兄——」三個弟弟悲痛欲絕，伏在昌帝身邊哭喊。起初還喊著「皇兄」，最後聲嘶力竭一聲聲喚著「二哥」，仿佛能把他的魂魄從九泉喚回。
太醫趕來，行針急救，又去扶脈。半晌，悽然宣告：「萬歲龍馭上賓了——」
一瞬間，仿佛天塌了。除了葉星辭和送親的盧侍郎、崔統領等齊國官員，大殿內外所有人都跪地慟哭，額頭咚咚砸地。
巨變陡生，葉星辭目瞪口呆。其他人的悲痛密不透風地裹著他，他不傷心，卻感到痛苦。他亂亂地想著很多事，卻沒有頭緒。
未來會怎樣？他不知道。他也僅十七歲，沒有那麼多閱歷支撐。他總幻想上陣殺敵，然而這卻是他第一次完整目睹生命逝去的過程。原來，人死掉是這樣的。
崔統領率先反應過來，迅速喚來副手，低聲命令：「快，飛馬兼程回兆安報信！昌帝駕崩了！」
皇太后白髮人送黑髮人，一口氣哽住，險些也倒下。
她被皇后扶著，緩過氣來，沾著淚水的唇角狠狠一抿，將悲痛化為憤恨，宣洩在葉星辭身上，用烏木鳳頭拐指著他：「此女太過妖艷，舞刀弄劍驚著了皇上，把這個妖女拖出去打死！打死！」
這，這干我什麼事！
真有兩個侍衛奉命來擒拿葉星辭，他冷笑一聲，猛然拂袖，明眸瞪向二人：「我看誰敢動老子……老子曰：不失其所者久，死而不亡者壽。皇上身故，他的功績卻千秋長存。只要我等銘記，他雖崩猶生。方才，他還稱讚我國色天香、身手不凡，起居郎定然已記錄在案，怎麼轉眼之間我就成妖女了？難道，你們這麼快就忘了他老人家的話嗎？這叫他如何萬古流芳！」
侍衛一愣，悻悻地看向皇太后。後者張了張嘴，無言以對。
盧侍郎和崔統領也上前保護葉星辭，正要爭辯，一旁的楚翊卻率先開口，聲音猶帶哽咽：「母后節哀。我們不能因哀痛，而失了皇家的風度，誰也沒想到會發生這樣的事。您老先回宮休息，餘下的事交給我們兄弟。」
太后哀痛地點頭，由宮女攙扶著離開大殿。
楚翊又對兀自慟哭的太子道：「皇上也要節哀。大行皇帝讓你立即繼位，就是因為眼下是容易出亂子的時候。」
對於全新的稱呼，男孩愣了一下，隨即點點頭：「九叔，現在該、該怎麼辦？」
「先將大行皇帝的廟號定下來，然後召見百官，穩定人心。全城戒嚴，嚴格宵禁，著令禁衛軍和城外三大營隨時待命。六百里加急，將大行皇帝晏駕的消息一級級傳下去，同時命令全國兵馬戒嚴。有擅自調動兵馬者，格殺勿論。除了鎮守北境和南境的，全國二品以上官員回都奔喪。專派一隊人馬，持金牌令箭到西北通知喀留王楚獻忠，命其回都祭祀大行皇帝，必須來。若他託辭身體不適，抬也要把他抬過來。」他眼角仍有淚痕，哀痛欲絕之際，卻說出一番條理極為清晰的安排。
葉星辭看著他，那雙紅腫的眼中似乎鋒芒暗藏，與自己這些天所認識的眠花宿柳、閒的沒事學抖空竹的富貴閒人判若兩人。此人絕非等閒。
楚翊提到的藩王楚獻忠並非皇胄，而是塞北夷族首領。多年前歸順昌國，被封為親王，自己改了個討喜的名字。昌帝駕崩前提及「御駕親征」，打的就是此人。
楚翊說「有擅自調動兵馬者，格殺勿論」，以及命楚獻忠必須奔喪，都是在防範對方趁機做亂。
說完一番話，楚翊頓了頓，謙遜恭謹地問：「二位兄長認為呢？我年輕，不懂太多，只是根據為恆辰太子主持喪禮時的安排來提議。具體該怎麼辦，還得你們拿主意。」
瑞王和慶王也漸漸恢復鎮定。瑞王用袖口拭去淚水，率先開口：「皇上，依臣看，就按老九說的辦吧。尤其是楚獻忠，必須來奔喪。」
慶王卻道：「我看，報喪的人不宜太過強求。楚獻忠年紀也大了，萬一真的來不了，豈不反倒激起了反心。」
瑞王反駁：「他年紀再大，也是大昌的臣子，四弟不思皇兄的體面，怎麼反倒為旁人考慮？恆辰太子薨逝時，有個致仕多年的老臣，九十高齡照樣千里奔喪。」
見慶王臉上有點掛不住，楚翊執中地說道：「四哥也是顧全大局。不過，楚獻忠是個畏威而不懷德之人，向來柔茹剛吐，咱們越是替他著想，他越是容易起異心。待政事堂幾位大人來了再議吧。」
剛繼位的小皇帝靠在母親身邊，迷茫惶然的目光在三個叔叔身上流轉：「好，那就、那就等他們來吧。」
葉星辭猛然想到，新君年幼，昌國將會有一位攝政王，全權提領朝綱。這個人，必定會在年長的瑞王和慶王二人之間產生。而隱隱的暗鬥，在昌帝遺體前就開始了。
第20章 臣妾真的哭不出來