第227頁
「各人有各人的緣法。」她收起信，想起了慧理住持常掛在嘴邊的一句話。
這一封信寫於十月廿三，算算日子，少則半月，多則一月，他便要回來了。
應憐的心雀躍起來。早是晌午，便將信拿去與李定娘看，恰逢定娘未午睡，正坐於內室，靜靜地也在瞧著什麼，見得她來，招招手。
應憐進屋，女使為撩開碧翠竹簾，竹節碰撞，發出沁人的相擊。她在她身旁坐下，偏頭瞧去，見李定娘手中也是一封家書。
李定娘將書信遞去，應憐則將宗契的信與她換了。
這一封是她家中掌事寫來的，催促她早歸家，因天子欲冊封為公主。
李定娘看完了信，抬起頭來，「恭喜。」
應憐也抬起頭來，不言語，起初有些疑惑，漸漸心沉了下去，喉中哽住了一般，那「恭喜」二字怎麼也講不出口。
「我本想瞧著你出嫁，如今看來，是不能夠了。官家催得急，我得即刻回去。」李定娘微微一笑，將信還來，道，「往後你在代州，與宗契好好過日子，無故別往洛京里跑，免得人心難測，又與你生事。」
應憐皺著眉，又鬆開，勉強點頭，「過了年，表姐你已二十五了，況你已有過丈夫……」
「你嫌棄我？」李定娘撇撇嘴。
應憐攥著那信，怎麼也想不通，「那他好好兒的封什麼公主？又在這關節上，匈奴多部已敗退，總不能指望你和……」
李定娘伸出手，輕輕捂住了她的嘴。應憐心裡沒底，卻見她清清明明的眼眸，似乎通透瞭然。
「你所慮的，於我而言，並非是壞事。」她鬆開手，有片刻出神，望向窗外，似乎想起了什麼，而後發自內心地有了笑意，「無論怎樣，總不至壞到哪裡去。來，與我道聲喜吧。」
應憐悶悶不樂，卻依她，一邊心中祝禱，一邊言語，道了聲「恭喜」。
二人又說了會話，應憐出門時，也還是疑慮重重。
「我走後，記得點算那嫁妝箱底的田地契。」李定娘囑咐，見她望來，別有所指地眨了眨眼。
應憐沒精打采地點頭，在心裡暗罵了一聲郭顯，將她的話清風過了耳，方才去了。
第146章
紅燭終相對，彩結綰同……
兩三日備齊車馬輜重，李定娘雖不舍，終依依與應憐別去，帶走了阿苽與隨來的僕婢。
偌大的宅院，登時便空了大半，應憐不由失魂落魄。萍兒雖也蔫頭耷腦了一陣，到底是走馬燈般的性子，過不上三五日，便又瘋跑玩鬧去了。
宗契尚未歸，應憐獨自個守著宅院，到底百無聊賴，終想起了那兩隻嫁妝箱。
平日裡財物盡收入庫，除了那兩口大箱外。箱中盛了連城的財貨，不便就擱了庫中，應憐一時竟不知如何安放，暫且囫圇堆在新房，想著待成，教宗契與佛光寺的長生庫里收著，免得徒生事端。
李定娘走前似乎教她盤點。應憐左右無事，便摒退家人，獨個入新房點看。
金鋌摞放分明，下頭皆有金匠刻印，足十分的成色，果然三千二百兩不多不少。應憐再去點那田地契，先將箱底一尺見方的匣兒起出來，打開後，果見一沓地契、一沓田契，平平整整，壓實了也足厚厚的一寸。
單這些產業，便不輸於那金鋌。應憐心中總有幾分納罕，不知那些家怎樣湊來。許是定娘出了大頭，她那性子又拗，怕講明了，自己不收，便假託幾家一齊的彩頭。
論理，她這是二回再嫁，不該有這許多添妝。京中門戶最是精明，頭一回與元羲的親事，滿朝文武都送了表禮，更有借名頭孝敬的。這回輪到她與宗契，一來宗契並不登朝堂，二來元羲正炙手可熱，有眼色的人家，沒得千里迢迢地送了禮來，觸元羲的霉頭。
她一面散漫地想，將那地契抄起來，卻見底頭又有一冊簿子，先被那契書掩得嚴實，絲毫未露。應憐經過一回那壓箱底的秘事，心裡一跳，先做賊心虛地向外望望，而後去緊鎖了門，這才捧起簿來，掀開來瞧。
一會兒，面紅耳熱，捂著胸口砰砰地跳。
定娘這冊子，可比前頭那做娘家的夫人所贈厲害多了……
外頭似有穿廊的腳步說話聲。她猛地噤聲，連書頁也不敢翻，待那聲兒過去，才鬆一口氣，捂著臉又瞧起來。
嘖嘖嘖。
噫噫噫。
哎呀呀。
真教人大開眼界，嘆為觀止。
裡頭花樣之多，應憐竟不能全懂，頭一日做賊似的看罷，第二日便偷摸著藏了只畫眉墨，削尖了，如前把自個兒關在新房中。
外頭女使與人道：「唉，咱們娘子思念離人，不知在房中要怎麼哭一場呢。」
裡頭應憐掐著墨尖，在那冊子上勾勾描描做注，拿出了當初學文章的究根問底來。
有些個衣下交疊，半掩半露，掩處不見齷齪，露處形勢分明，竟能全學得仔細。應憐恍然領悟，眉墨一掃，【妙】。
另一些借山水之勢，山有山伏，水有水跡，鴛鴦半解，又比窺得全貌更引人心動。也不錯，【妙】。
又有那非但鴛鴦成雙，又成三成四的，眾星眠月，瞧得應憐大為驚悚，匆匆而過，惜字如金。
當中一頁，她前日裡瞧過，既驚奇又喜歡，裡頭勾勒一上一下、一仰一伏，吞吐含露，直使鶯鶯蹙眉齧衾，谷溪湲湲。應憐面燒如霞，咬唇在上頭勾注，【甚妙】！
後頭便沒了圖樣，改作些文字，道那陰陽和合，乃是人應於天，意動情投，交才可得昌壽云云；又詳解了何為勢、何為谷、何為庭、何為阜，如醍醐猛灌她頭頂，由一知半解徹底化作了了悟。
到第三日，她自覺將那上頭術學成記在心，正闔頁默想時，忽聽外頭連貫急促的叩門聲，女使驚喜叫道：「娘子！將軍回了！」
驚得應憐慌了手腳，將書向床榻里一塞，連批註的墨也顧不得，猛地開門，「怎麼！？」
外院裡傳來牽馬的動靜，又有大踏步的腳步聲，滿含了僕僕風塵，貫入此廊。應憐趿著靸鞋，裘衣也不及穿，心跳密密如繃線，匆匆便奔向了外。
正與來人撞個滿懷，被他一把扶住。應憐豁然望去，臘月冰寒之中，瞧見了宗契含了笑的面龐，以及英挺的眉目間熱切思念的神情。
他口中嗬出的熱氣成了霧團，冷硬的輪廓變得柔和，執了應憐的手，不由分說，將她向屋裡領，「怎麼只穿了小襖？」
那隻手寬大溫熱。應憐任他牽著，共入了內室，女使將火牆燒得暖熱，遞上熱茶熱水與擦臉的手巾，笑著退了，又仔細地為關掩了門。
此一去三個多月，他想是晝夜星馳，有些風霜，發又長了些，也不知怎麼胡亂地紮裹了，覆在幘下；頷下生出了粗粗的胡茬，粗獷里添了幾分悍朴，來親應憐時，她被扎得推拒，卻悄悄酥軟了半邊身子。宗契便又笑起來，將她按在了懷裡。
應憐喘息勻了，面頰耳尖仍褪不去紅粉一片，問了些漠北的近況，宗契撿著便與她說了，有些信中已提及，有些更詳實，談到單錚時，卻只是嘆了一聲。
應憐便將所想與他寬慰，「事態未必那般糟糕。天子牧萬民，自然在意民心。單將軍節節得勝，打散了匈奴聯部。他若回師，是國之功臣，聲望一時顯赫無兩，官家必不敢動他。即便有忌憚之心，也得徐徐圖之。」
「是。」他望著她晶瑩微潤的眼眸，忍不住又湊低頭親了親，「若能功成身退，是再好不過了。」
應憐閉眼，眼睫輕輕一顫，再睜開時，漾出淺淺的笑意，「旁的先不急，我這有一件最要緊不過的事。」
她坐在宗契懷中。宗契細細地打量她，從額發到眉眼，伸手指腹捻了捻她嫣紅的唇，胸腔里震出了深深的愉悅，望入她眼：
「咱們成親。」
早在九月，親迎禮的萬事已俱備，只欠了新人。如今忙趁東風，趕著元日雙喜，為一雙新人完了婚禮。
因是入贅，比尋常嫁新婦又有所不同。這一回應憐倒不怎麼折騰，只安坐新房，由四鄰有德行福運的婦人幫襯，絞面整鬢，戴了團錦四時的花冠，滿頭為插了金晃晃的釵梳；又著深青的團花褙子、穿花牡丹紗羅大袖、雲月紋的刺繡霞帔，底下結一滴通通透透的鑲金玉帔墜。珊瑚鬱金裙下，一雙纖月窄窄，舉動之間，高華綽約如仙子。
婦人們穿紅著翠，各個喜氣洋洋、吵吵嚷嚷，又別有一種市井煙火的生機，與上一回時的命婦截然不同。應憐心境也如此，上一回曉得是做戲，猶如隔岸觀火，並不如何緊張；這一回不同，再三地對鏡望頰面上珠靨，又教取來帕子，將額發間密密的細汗搵了，總擔心花了妝，或那裙襴絆自己一跌，鬧出醜來。
元日的寒天，她竟緊張得手心發潮，但見鏡中人，兩靨生春，又總掩不住唇畔眼角那一縷縷流瀉的笑意。
宗契在外頭打馬遊街，總要轉經幾條街巷，才入得家門來。< ="<hr>
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應憐進屋，女使為撩開碧翠竹簾，竹節碰撞，發出沁人的相擊。她在她身旁坐下，偏頭瞧去，見李定娘手中也是一封家書。
李定娘將書信遞去，應憐則將宗契的信與她換了。
這一封是她家中掌事寫來的，催促她早歸家，因天子欲冊封為公主。
李定娘看完了信，抬起頭來，「恭喜。」
應憐也抬起頭來，不言語，起初有些疑惑，漸漸心沉了下去，喉中哽住了一般，那「恭喜」二字怎麼也講不出口。
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應憐皺著眉，又鬆開，勉強點頭，「過了年，表姐你已二十五了，況你已有過丈夫……」
「你嫌棄我？」李定娘撇撇嘴。
應憐攥著那信，怎麼也想不通，「那他好好兒的封什麼公主？又在這關節上，匈奴多部已敗退，總不能指望你和……」
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她一面散漫地想，將那地契抄起來，卻見底頭又有一冊簿子，先被那契書掩得嚴實，絲毫未露。應憐經過一回那壓箱底的秘事，心裡一跳，先做賊心虛地向外望望，而後去緊鎖了門，這才捧起簿來，掀開來瞧。
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外頭女使與人道：「唉，咱們娘子思念離人，不知在房中要怎麼哭一場呢。」
裡頭應憐掐著墨尖，在那冊子上勾勾描描做注，拿出了當初學文章的究根問底來。
有些個衣下交疊，半掩半露，掩處不見齷齪，露處形勢分明，竟能全學得仔細。應憐恍然領悟，眉墨一掃，【妙】。
另一些借山水之勢，山有山伏，水有水跡，鴛鴦半解，又比窺得全貌更引人心動。也不錯，【妙】。
又有那非但鴛鴦成雙，又成三成四的，眾星眠月，瞧得應憐大為驚悚，匆匆而過，惜字如金。
當中一頁，她前日裡瞧過，既驚奇又喜歡，裡頭勾勒一上一下、一仰一伏，吞吐含露，直使鶯鶯蹙眉齧衾，谷溪湲湲。應憐面燒如霞，咬唇在上頭勾注，【甚妙】！
後頭便沒了圖樣，改作些文字，道那陰陽和合，乃是人應於天，意動情投，交才可得昌壽云云；又詳解了何為勢、何為谷、何為庭、何為阜，如醍醐猛灌她頭頂，由一知半解徹底化作了了悟。
到第三日，她自覺將那上頭術學成記在心，正闔頁默想時，忽聽外頭連貫急促的叩門聲，女使驚喜叫道：「娘子！將軍回了！」
驚得應憐慌了手腳，將書向床榻里一塞，連批註的墨也顧不得，猛地開門，「怎麼！？」
外院裡傳來牽馬的動靜，又有大踏步的腳步聲，滿含了僕僕風塵，貫入此廊。應憐趿著靸鞋，裘衣也不及穿，心跳密密如繃線，匆匆便奔向了外。
正與來人撞個滿懷，被他一把扶住。應憐豁然望去，臘月冰寒之中，瞧見了宗契含了笑的面龐，以及英挺的眉目間熱切思念的神情。
他口中嗬出的熱氣成了霧團，冷硬的輪廓變得柔和，執了應憐的手，不由分說，將她向屋裡領，「怎麼只穿了小襖？」
那隻手寬大溫熱。應憐任他牽著，共入了內室，女使將火牆燒得暖熱，遞上熱茶熱水與擦臉的手巾，笑著退了，又仔細地為關掩了門。
此一去三個多月，他想是晝夜星馳，有些風霜，發又長了些，也不知怎麼胡亂地紮裹了，覆在幘下；頷下生出了粗粗的胡茬，粗獷里添了幾分悍朴，來親應憐時，她被扎得推拒，卻悄悄酥軟了半邊身子。宗契便又笑起來，將她按在了懷裡。
應憐喘息勻了，面頰耳尖仍褪不去紅粉一片，問了些漠北的近況，宗契撿著便與她說了，有些信中已提及，有些更詳實，談到單錚時，卻只是嘆了一聲。
應憐便將所想與他寬慰，「事態未必那般糟糕。天子牧萬民，自然在意民心。單將軍節節得勝，打散了匈奴聯部。他若回師，是國之功臣，聲望一時顯赫無兩，官家必不敢動他。即便有忌憚之心，也得徐徐圖之。」
「是。」他望著她晶瑩微潤的眼眸，忍不住又湊低頭親了親，「若能功成身退，是再好不過了。」
應憐閉眼，眼睫輕輕一顫，再睜開時，漾出淺淺的笑意，「旁的先不急，我這有一件最要緊不過的事。」
她坐在宗契懷中。宗契細細地打量她，從額發到眉眼，伸手指腹捻了捻她嫣紅的唇，胸腔里震出了深深的愉悅，望入她眼：
「咱們成親。」
早在九月，親迎禮的萬事已俱備，只欠了新人。如今忙趁東風，趕著元日雙喜，為一雙新人完了婚禮。
因是入贅，比尋常嫁新婦又有所不同。這一回應憐倒不怎麼折騰，只安坐新房，由四鄰有德行福運的婦人幫襯，絞面整鬢，戴了團錦四時的花冠，滿頭為插了金晃晃的釵梳；又著深青的團花褙子、穿花牡丹紗羅大袖、雲月紋的刺繡霞帔，底下結一滴通通透透的鑲金玉帔墜。珊瑚鬱金裙下，一雙纖月窄窄，舉動之間，高華綽約如仙子。
婦人們穿紅著翠，各個喜氣洋洋、吵吵嚷嚷，又別有一種市井煙火的生機，與上一回時的命婦截然不同。應憐心境也如此，上一回曉得是做戲，猶如隔岸觀火，並不如何緊張；這一回不同，再三地對鏡望頰面上珠靨，又教取來帕子，將額發間密密的細汗搵了，總擔心花了妝，或那裙襴絆自己一跌，鬧出醜來。
元日的寒天，她竟緊張得手心發潮，但見鏡中人，兩靨生春，又總掩不住唇畔眼角那一縷縷流瀉的笑意。
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