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金太太外邊的屋子裡，臨時加了一張圓桌，敏之姊妹，鳳舉夫婦，兩位老太太，正團團坐下。還不曾扶上筷子，梅麗看到燕西進來了，連忙側著身子，將靠近的一張方凳子移了一移，笑道：“你到這兒來坐吧，咱們兄妹親近一回是一回了。”燕西不便說什麼，含笑點著頭就坐下去。敏之對梅麗丟了一個眼色道：“你這是什麼話？難道咱們從此就天南地北，各走各的嗎？”說著，臉又向金太太看看。梅麗會意，便不做聲。金太太對於他們的舉動，只當是不知道，將大半碗飯端著，用長銅勺子不住地舀了火腿白菜湯，向裡面浸著。舀完了湯，用筷子將飯攪了一陣，看看桌上的菜，大半是油膩的，便皺了皺眉。佩芳一看，又是老太太心裡有些不舒服了，不便在桌上多說什麼，只是低頭吃飯而已。倒是金太太先向著她道：“我已經定了這個星期六到西山去。今天已是星期四，明天你們搬，來得及嗎？”燕西插嘴問道：“為什麼到西山去呢？”金太太道：“你就是那樣鐵打心腸嗎？家裡搬運一空，難道我在這裡守著，就一點沒有感觸嗎？我到西山去住幾天，只當遊歷些時候。家裡的事，就讓敏之和二姨太結束。我要住到秋末再進城，那個時候在哪裡住，再做打算。”燕西道：“西山的房子，還借著人家住呢。”金太太道：“我既然要上山去，自然早就預備好了，這個何待你說？”鳳舉看看全桌人的顏色，及看看母親的顏色，便道：“你又何必到西山去？”金太太正吃完了那碗湯飯，將筷子一放，臉色一正道：“這是我的自由。”佩芳在一旁，就瞟了他一眼。鳳舉心想，這樣碰釘子，老太太定是在怒氣正盛的時候，少說話為妙，因之也就不說什麼了。燕西許久不曾和家人團聚，這一餐飯之後，倒有無限的感觸。覺得老太太現時所處的環境，實在也令人不堪，滿堂兒女，結果，讓她一人到山上去住，人生在世，還養兒女做什麼？自己本無事，而且也是懊悔，倒不如陪著母親一路到西山去也好。在山上住，用二百塊一個月罷了，自己的私蓄，還准可以住上好幾年哩。他心裡如此想著，吃完了飯，將一隻筷子當了筆，在桌上塗著字。金太太坐在一邊椅子上，看到燕西這樣子，便道：“你發什麼呆？”燕西這才醒悟自己愣著坐在桌子邊，就站起來道：“我想起一件事，都走了，我呢？”金太太道：“難道不分黑夜白日的，你就這樣忙，還不曾忙出一個辦法來嗎？”燕西不敢說自己不曾忙，又不敢說和秀珠鬧翻了，只是默然。他不說話，別人說話，就把這個問題揭過去了。
吃過飯以後，燕西還是不曾出門，下午就走到敏之屋子裡來，見她大姊妹倆，坐在一張寫字檯兩面，正在填對一張表格。不知道是不是能看的，就坐在一邊。敏之將手上的鋼筆，插在墨水瓶子裡，將吸墨紙壓按了一按填的表，然後十指相抄，放在桌上，很從容地迴轉頭來問道：“你到這裡來，一定是有什麼事來商量的吧？”燕西點了點頭。潤之手上捧了一本帳簿在看，放下帳簿笑道：“你什麼不如意了，態度這樣消極？”燕西道：“我怎能夠像你們這樣鎮靜呢？”說畢，又皺了一皺眉毛。敏之對潤之道：“不和他說笑話吧。”因回頭來道：“你說。”燕西兩手一揚道：“都走了，我怎麼辦呢？”敏之道：“你是有辦法的呀，你不是要和秀珠到德國去嗎？”潤之道：“我們也上歐洲去呢，若是你坐西伯利亞火車的話，我們還可以同道。”燕西道：“上什麼德國？人家不過是那樣一句話罷了。”敏之道：“什麼？鬧了許久，倒不過是一句話！”燕西點點頭道：“咳！可不是！”潤之道：“那為什麼呢？你算白忙一陣子嗎？”敏之道：“這是怎麼一回事？以前說得非常之熱鬧，盤馬彎弓，好像馬上就要動身，到了現在，怎麼鬧個無聲無臭？”燕西道：“可不是！我是肚子裡擱不住事的人，得了一點消息，十分認真，預備馬上就走，連餞行酒都吃了好幾回。到了現在，鬧個杳無下文，我真不好意思對人說。”潤之道：“難道秀珠以前是把話冤你的嗎？她這可就不該！”燕西道：“冤倒不是冤，本來白大爺派兩個專員到德國去，是辦軍火的。因為那筆辦軍火的錢，聽說要移到政治上去用，這兩個人動身，就緩下來。當這事已經緩辦了，秀珠還沒有給我消息，恰是家裡都不要我走，我也沒有去打聽。後來我和秀珠談起來，說是錯過了機會。她說人還沒有走，機會還在，我倒很高興。我又在別一處打聽，知道是這麼一回子事，就問她究竟能不能走？她說不要緊，巡閱使方面就不辦軍火，也要派人到德國去考察軍事的，至遲八月以前可以走。我問是陰曆八月，是陽曆八月？她就不耐煩，說我太囉嗦了，所以我不知究竟。我看這事，簡直有點靠不住。”敏之正色道：“這是多重大的事，她哪這樣和你開玩笑？你這東西，迷信著她家是新起來的軍閥，把自己妻子弄走……”敏之越說越氣，真箇柳眉倒豎，兩隻手摸著表格，帶著拍灰，在那沉重的聲音裡面，啪啪作響，可以表示她心中含著憤怒。燕西向來是怕姐姐的，低了頭，只管用手摸額角。潤之道：“秀珠也有點貧兒暴富，亂了手腳。這年頭兒，三年河東，三年河西，有點風頭，就得什麼勁？這叫小人得志便癲狂，我最瞧不起這種人。也是老七這種人太沒有志氣，倒肯去小小心心地伺候她！”燕西紅了臉道：“誰伺候她？我為了這事，告訴了金榮，叫以後秀珠來了電話，不必接她的。”敏之微笑道：“你能下那個決心？”燕西道：“你們總不肯信我有點志氣。”潤之點點頭道：“他這個人喜好無常的，也許做得到。”燕西聽了這話，越發是臉上漲得通紅的了。敏之道：“我們兩人都說你，說得你是怪難為情的，既往不咎，這些話也不必說了。我現在問你，你不出洋打算怎樣辦？”燕西道：“母親不是要到西山去嗎？我可以一路跟著到山上去陪伴她，母親什麼時候進城，我就什麼時候回來。”敏之道：“你知道山上的生活，是很寂寞的嗎？你可別因為一時高興，隨嘴就說了出來。”
燕西將腳一頓道：“不！決不！”潤之搖搖頭，微笑道：“這個話，我不能相信你。山上沒有戲聽，沒有電影看，也沒有跳舞場消遣，許多你所愛的東西，都沒有。你上山去玩個新鮮，兩三天就跑回來。剩下母親一個人，那倒不如讓她根本就是一個人去的好。你要去也可以，先到後面園子裡那間小書房裡住三天不出來，試一試，若是你守得住，你就可以上山去。要不然，趁早別提，免得又鬧一樁笑話。”敏之道：“何必說那些？母親也絕不會讓他一道去的。”燕西想了一想道：“你這話說得也是，但是我要不到山上去，我住在北京城裡，就剩我一個孤鬼，我怎樣生活呢？”敏之望了望他，又望望潤之，沉吟著道：“我倒有個辦法，只是這件事關係很大，我不敢做這個主，等我向母親請過示，我再告訴你。”燕西站起來，向她作了個揖道：“你若是有辦法，就告訴我吧，也省得我胡著急。”敏之皺了眉道：“你這個人就是這樣不好惹。我聽你說得可憐，願意給你出個主意，你倒又逼著我說出來。”潤之笑道：“你既不肯說出來，就不該預先告訴他有辦法，自己的兄弟，你還有什麼不明白的？他那個急性子，你說出這樣半明半暗的話來，不是要他的命嗎？老七，你別的聰明，這事你有什麼猜不出來的？五姐的意思，願意帶你到歐洲去。只是你還願意念書嗎？”燕西望了敏之笑道：“六姐說的這話……”敏之道：“我倒是有這一點意思。只是有兩個大前提先要解決。其一，每年在外國不花一萬，也要花好幾千，設若有個六七年不回來，你自己可擔任得起？其二，你現在還是二十歲的人，亡羊補牢，總算不晚。你到歐洲去，可要實實在在地念書，不能抱著鍍金主義前去。你那個本領，自己應該知道，先要下死功夫預備兩年，然後才進大學，你能不能夠吃這種苦？”燕西搶著答道：“能能能！只要你替我想出辦法來了，無論怎樣吃苦，我都願意乾的了。”敏之一揮手道：“你暫且出去，等我把這帳目弄完，晚上再談。你不是不用伺候白小姐了嗎？就不必出去了。”燕西笑道：“你瞧，五姐也說這樣重的俏皮話？”敏之道：“我並不是俏皮你，只是你做的事，太要不得了。我若不說你兩句，我心裡也出不了這一口怨氣哩。”燕西真不敢再說什麼，自己走出去了。
吃過飯以後，燕西還是不曾出門，下午就走到敏之屋子裡來，見她大姊妹倆，坐在一張寫字檯兩面，正在填對一張表格。不知道是不是能看的，就坐在一邊。敏之將手上的鋼筆，插在墨水瓶子裡，將吸墨紙壓按了一按填的表，然後十指相抄，放在桌上，很從容地迴轉頭來問道：“你到這裡來，一定是有什麼事來商量的吧？”燕西點了點頭。潤之手上捧了一本帳簿在看，放下帳簿笑道：“你什麼不如意了，態度這樣消極？”燕西道：“我怎能夠像你們這樣鎮靜呢？”說畢，又皺了一皺眉毛。敏之對潤之道：“不和他說笑話吧。”因回頭來道：“你說。”燕西兩手一揚道：“都走了，我怎麼辦呢？”敏之道：“你是有辦法的呀，你不是要和秀珠到德國去嗎？”潤之道：“我們也上歐洲去呢，若是你坐西伯利亞火車的話，我們還可以同道。”燕西道：“上什麼德國？人家不過是那樣一句話罷了。”敏之道：“什麼？鬧了許久，倒不過是一句話！”燕西點點頭道：“咳！可不是！”潤之道：“那為什麼呢？你算白忙一陣子嗎？”敏之道：“這是怎麼一回事？以前說得非常之熱鬧，盤馬彎弓，好像馬上就要動身，到了現在，怎麼鬧個無聲無臭？”燕西道：“可不是！我是肚子裡擱不住事的人，得了一點消息，十分認真，預備馬上就走，連餞行酒都吃了好幾回。到了現在，鬧個杳無下文，我真不好意思對人說。”潤之道：“難道秀珠以前是把話冤你的嗎？她這可就不該！”燕西道：“冤倒不是冤，本來白大爺派兩個專員到德國去，是辦軍火的。因為那筆辦軍火的錢，聽說要移到政治上去用，這兩個人動身，就緩下來。當這事已經緩辦了，秀珠還沒有給我消息，恰是家裡都不要我走，我也沒有去打聽。後來我和秀珠談起來，說是錯過了機會。她說人還沒有走，機會還在，我倒很高興。我又在別一處打聽，知道是這麼一回子事，就問她究竟能不能走？她說不要緊，巡閱使方面就不辦軍火，也要派人到德國去考察軍事的，至遲八月以前可以走。我問是陰曆八月，是陽曆八月？她就不耐煩，說我太囉嗦了，所以我不知究竟。我看這事，簡直有點靠不住。”敏之正色道：“這是多重大的事，她哪這樣和你開玩笑？你這東西，迷信著她家是新起來的軍閥，把自己妻子弄走……”敏之越說越氣，真箇柳眉倒豎，兩隻手摸著表格，帶著拍灰，在那沉重的聲音裡面，啪啪作響，可以表示她心中含著憤怒。燕西向來是怕姐姐的，低了頭，只管用手摸額角。潤之道：“秀珠也有點貧兒暴富，亂了手腳。這年頭兒，三年河東，三年河西，有點風頭，就得什麼勁？這叫小人得志便癲狂，我最瞧不起這種人。也是老七這種人太沒有志氣，倒肯去小小心心地伺候她！”燕西紅了臉道：“誰伺候她？我為了這事，告訴了金榮，叫以後秀珠來了電話，不必接她的。”敏之微笑道：“你能下那個決心？”燕西道：“你們總不肯信我有點志氣。”潤之點點頭道：“他這個人喜好無常的，也許做得到。”燕西聽了這話，越發是臉上漲得通紅的了。敏之道：“我們兩人都說你，說得你是怪難為情的，既往不咎，這些話也不必說了。我現在問你，你不出洋打算怎樣辦？”燕西道：“母親不是要到西山去嗎？我可以一路跟著到山上去陪伴她，母親什麼時候進城，我就什麼時候回來。”敏之道：“你知道山上的生活，是很寂寞的嗎？你可別因為一時高興，隨嘴就說了出來。”
燕西將腳一頓道：“不！決不！”潤之搖搖頭，微笑道：“這個話，我不能相信你。山上沒有戲聽，沒有電影看，也沒有跳舞場消遣，許多你所愛的東西，都沒有。你上山去玩個新鮮，兩三天就跑回來。剩下母親一個人，那倒不如讓她根本就是一個人去的好。你要去也可以，先到後面園子裡那間小書房裡住三天不出來，試一試，若是你守得住，你就可以上山去。要不然，趁早別提，免得又鬧一樁笑話。”敏之道：“何必說那些？母親也絕不會讓他一道去的。”燕西想了一想道：“你這話說得也是，但是我要不到山上去，我住在北京城裡，就剩我一個孤鬼，我怎樣生活呢？”敏之望了望他，又望望潤之，沉吟著道：“我倒有個辦法，只是這件事關係很大，我不敢做這個主，等我向母親請過示，我再告訴你。”燕西站起來，向她作了個揖道：“你若是有辦法，就告訴我吧，也省得我胡著急。”敏之皺了眉道：“你這個人就是這樣不好惹。我聽你說得可憐，願意給你出個主意，你倒又逼著我說出來。”潤之笑道：“你既不肯說出來，就不該預先告訴他有辦法，自己的兄弟，你還有什麼不明白的？他那個急性子，你說出這樣半明半暗的話來，不是要他的命嗎？老七，你別的聰明，這事你有什麼猜不出來的？五姐的意思，願意帶你到歐洲去。只是你還願意念書嗎？”燕西望了敏之笑道：“六姐說的這話……”敏之道：“我倒是有這一點意思。只是有兩個大前提先要解決。其一，每年在外國不花一萬，也要花好幾千，設若有個六七年不回來，你自己可擔任得起？其二，你現在還是二十歲的人，亡羊補牢，總算不晚。你到歐洲去，可要實實在在地念書，不能抱著鍍金主義前去。你那個本領，自己應該知道，先要下死功夫預備兩年，然後才進大學，你能不能夠吃這種苦？”燕西搶著答道：“能能能！只要你替我想出辦法來了，無論怎樣吃苦，我都願意乾的了。”敏之一揮手道：“你暫且出去，等我把這帳目弄完，晚上再談。你不是不用伺候白小姐了嗎？就不必出去了。”燕西笑道：“你瞧，五姐也說這樣重的俏皮話？”敏之道：“我並不是俏皮你，只是你做的事，太要不得了。我若不說你兩句，我心裡也出不了這一口怨氣哩。”燕西真不敢再說什麼，自己走出去了。