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韓秋榮只覺五味雜陳，細細端量她，她未施粉黛，衣裳簡素，雖不如陳娘子相貌艷麗，但面如水墨，清淡卻有韻致。看似柔弱卻不軟弱，如她雖跪著，一根脊骨卻挺挺的。他痴活三十多載，不曾如此動容過，一時腦熱，拿過披風，近前扶她站起，將披風搭她肩上，低聲道：「先且回罷，本官定查明真相，予你一個交待。」
喬云云怔了怔，抬眼看他，面容清潤和善，道了聲謝，還了萬福，告辭退下，沿走廊走時，遠見魏寅迎面而來，她刻意避至暗處，待他過了，才顯身繼續前行，出了衙門，聽得一聲驚雷，狂風起，一陣大雨來，她慌忙乘上轎，轎夫跑得快，穿過三街兩巷，一口氣到百門油鋪門首，她下轎走進鋪子，問掌柜陳山：「陳娘子可在？」
陳山作揖道：「正在內房候著哩。」領她進了內房，林嬋歪在榻上查帳冊，聽得動靜，見是喬云云，忙趿鞋相迎，披風沾半肩雨水，她接過手裡抖了抖，衣料價昂，隱透一股麝香味兒，笑問：「魏千戶送你來的？」
喬云云道：「不是他。」
林嬋將披風搭架上，斟盞米酒給她，她接過吃了口，甜甜地。
林嬋問：「可照我倆此前商量說的？」
喬云云點頭道：「韓大人看著恁精明，不曉他信不信。」
林嬋道：「這位韓大人，與九爺曾為國子監同窗，私交甚篤，我想，近朱者赤，他奸不到哪去。」
喬云云捂嘴笑：「我告你個秘密聽。」
林嬋道：「快說。」
喬云云道：「那會兒，魏寅與我勢單力薄，欲找九爺合謀，但想他認賊作父，進國公府十數年，與蕭肅康兄弟們相處融洽，實怕他近墨者黑，已與他們沆瀣一氣，把復仇之事丟到爪窪國去了。遲遲不敢接近，我與魏寅幾番試探，九爺口風嚴得跟鐵桶似的，白白廢了多少光景。」
林嬋道：「九爺是這樣的人，我與他成婚後，可煩他的性子，恨得牙痒痒想撓他。」
喬云云打趣問：「現在還煩麼？」
林嬋托腮想了想，嘆了聲氣。喬云云問：「平白無故的，又嘆氣了？」
林嬋道：「九爺不在，想煩他都尋不到人。」
喬云云擔心道：「聽之前魏泰與蕭肅康透露的隻言片語，九爺這一趟運油不太平。」
林嬋道：「無事。他死過一回了，閻王懶得再收他。」
喬云云笑道：「你心大。」
陳山端來兩碗雞湯麵，三碟小菜，倆人邊吃邊聊天兒，待喬云云走出油鋪，雨止雲收，天邊架起一彎彩虹，簡直美極，她玩心起，又跑回鋪子後房，見林嬋歪在榻上打瞌睡，拉扯她到外面來，一起看彩虹，不在話下。
且說福安隨轎回府，才進書房院，蕭勤見他問：「哥，老爺沒回哩？」
福安道：「老爺往白塔寺去了，由蕭逸跟隨，放我回來。」
蕭勤道：「正好，趕上送惠春出府。」
福安問：「這甚麼話哩。」
蕭勤湊近附耳道：「少奶奶容不下她，讓惠春老娘領她出府去。」
福安問：「旻少爺不管麼？」
蕭勤道：「旻少爺只說隨少奶奶高興。」
福安皺眉道：「也不必斬盡殺絕，讓惠春仍回老太太跟前伺候就是。」
蕭勤道：「不知老太太怎想地，惠春去求過，沒答應。」福安半晌沒言語，忽聽有人叩門問：「福安哥在不在？」是惠春的聲音。
福安上前開門，見她肩背個包袱，四目相對，沉默須臾，惠春輕輕道：「你現有閒麼，想和你說兩句話。」
福安道：「進來說罷。」領她到明間坐了，斟了盞茶遞手邊。
惠春不吃茶，說道：「我要出府了，來和福安哥道別，日後天南海北，再見皆倚緣份。」
福安道：「你把爭強好勝的心性藏穩，莫讓人瞧透，也不會是今日境地。」
惠春平靜道：「我初進蕭府，為大夫人房的粗使丫頭，吃苦受累不怕，挨主子打罵不怕，怕得是被大老爺糟蹋，你看房內丫頭，有幾個清白的。我不給自己找出路哪裡行，我笑臉迎人，對上阿諛，對下迎合，誰也不敢得罪，又能如何，不過是個虛面。我對不住旻少爺和九奶奶，我如今也報應了，但若重來一遍，我還會去告發，否則我怎辦呢，至少我因此得去老太太跟前當差，暫得安全。老太太命我伺候旻少爺，我想為自己爭取一回，若福安哥願意和我好，我就改走旁道了。無奈落花有意、流水無情，我只好遵命，而現在，少奶奶不容我，旻少爺不管我，老太太不留我，這是我的命！你說我爭強好勝，我不過是想在這個吃人的府中，保全自己，有甚麼錯呢！」福安聽著，沒吭聲兒。
惠春道：「我本說，說兩句話的，卻說了這麼多，福安哥，你保重，我先走了。」
福安道：「你稍等片刻，我有樣東西送你。「他起身，奔回宿房，取出十兩銀子與一副金鐲，用匣子裝了，再奔回來，惠春已不在了。
第141章 案子
接上話。福安帶了銀兩、金鐲子回來時，惠春已走了。他追出去，趕到垂花門，見雪鸞、紅玉，玉翠等丫頭，正圍著惠春淚別，頓住腳步，只遠遠看著。直至惠春走出外門，眾人四散了，靜悄悄地，天邊還余殘虹，地面被大雨打落無數爛花，幾隻雀兒跳著覓食。
他轉身才走四五步，忽聽有人道：「嗨，你個小廝，停一停。」
福安四顧，透過雕花牆窗的空槅，有個婦人，看不清全貌，眼珠子黑亮，他問：「是誰？」
她說明身份，竟是大房少夫人徐巧珍。福安作揖問：「少夫人有何吩咐？」
徐巧珍問：「你叫甚麼名字？在哪房跟前伺候？」
福安答：「小的名福安，在大老爺跟前當差。」
她哦一聲問：「你就是福安，可看見惠春走了？」福安答：「走了。」
徐巧珍片刻問：「她原是老太太的丫頭，怎地老太太不留她？」福安道：「小的不知。」
又問：「大夫人寬厚，也沒替她求個情？」福安答：「小的不知。」
再道：「夫君理應對她有些情義才是。」福安道：「小的更不知。」
徐巧珍著惱道：「那你知甚麼？」
福安道：「小的只知勿要揣度主子的心思，聽主子的話、順主子的意，讓做甚麼做甚麼，往南決不朝北。」
她道：「那不就是一根木頭？」
福安道：「木頭都不算，只能稱為榆木疙瘩。」
她噗嗤一聲笑了，說道：「倒也形像。」
福安冷冷道：「少奶奶若沒旁的吩咐，榆木疙瘩告退。」
她道：「這就生氣了？小氣，明明是你自稱的。」
福安要走，聽她道：「府里上下一定恨死我了，長輩認為我量小善妒，夫君認為我不容人，丫頭認為我驕橫跋扈。」福安不吭聲。
她又問：「你與惠春熟麼？」
福安答：「尚可。」
她道：「我這有十兩銀子，你替我轉交她。」
福安不接道：「少奶奶自個遣人給她罷。」
她道：「哼！我怕她們自個貪了，到底惠春走了，我也無處問去。」
福安問：「那你信我？不怕我貪了。」
她道：「府里皆誇你聰明機靈有仁義，才不會哩。」福安笑了，接過銀子道：「千穿萬穿，馬屁不穿，小的幫少奶奶這一回。」作揖走了，不在話下。
過了七八日，太子朱寧煜，單獨召見韓秋榮與魏寅，詢問魏公公火燒一案。
韓秋榮稟道：「魏公公與五月二十日酉時在府里擺宴席，邀請國公府蕭尚書、百門油鋪陳娘子前往、招了怡花院娼妓喬云云作陪，喬云云帶了兩樂工前往。這幾人乘轎準時赴約，席中所談，皆為山茶燈油之事，喬云云唱了魏公公所點《四聲猿. 翠鄉夢》，唱罷，魏公公讓陳娘子也展歌喉，陳娘子推拒不過，唱了一折《四聲猿.狂鼓史》喬云云捶鼓助興。」朱寧煜道：「四聲猿中，我也最愛這折。」
韓秋榮道：「魏公公見陳娘子貌美，生起色心，敬她藥酒，幸食不多，但仍感頭暈目眩，體力不支。喬云云唱畢《四季景》，蕭尚書起身告辭，魏公公留陳娘子宿客房，要喬云云一併留下。蕭尚書將喬云云帶離，喬云云終是放心不下，讓樂工先回，又折返往前廳，遇見陳娘子，相扶離開。魏公公酒醉回房歇息，房外兩小公公守候，亥時火起，三人被困，活活燒死。起因乃天乾物燥，油燈傾倒，引發火災。」
朱寧煜皺眉問：「就這般簡單？」
韓秋榮道：「此案追查到這最合時宜。」
朱寧煜問：「怎講？」
韓秋榮道：「娼妓喬云云主動交待，魏公公因是閹人，品性扭曲，有殘虐女子的癖好，所施捆綁、掐擰、鞭打、火炙、冰塞等，同施十數種奇刑道具，手段可謂毒辣。我盤問魏府中的老僕，粗淺一查，死傷者已有五人，但魏公公的癖好，自十四年前就起端倪。這十四年中，又有多少女子慘遭殘害，令人細思極恐啊。」< ="<hr>
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陳山作揖道：「正在內房候著哩。」領她進了內房，林嬋歪在榻上查帳冊，聽得動靜，見是喬云云，忙趿鞋相迎，披風沾半肩雨水，她接過手裡抖了抖，衣料價昂，隱透一股麝香味兒，笑問：「魏千戶送你來的？」
喬云云道：「不是他。」
林嬋將披風搭架上，斟盞米酒給她，她接過吃了口，甜甜地。
林嬋問：「可照我倆此前商量說的？」
喬云云點頭道：「韓大人看著恁精明，不曉他信不信。」
林嬋道：「這位韓大人，與九爺曾為國子監同窗，私交甚篤，我想，近朱者赤，他奸不到哪去。」
喬云云捂嘴笑：「我告你個秘密聽。」
林嬋道：「快說。」
喬云云道：「那會兒，魏寅與我勢單力薄，欲找九爺合謀，但想他認賊作父，進國公府十數年，與蕭肅康兄弟們相處融洽，實怕他近墨者黑，已與他們沆瀣一氣，把復仇之事丟到爪窪國去了。遲遲不敢接近，我與魏寅幾番試探，九爺口風嚴得跟鐵桶似的，白白廢了多少光景。」
林嬋道：「九爺是這樣的人，我與他成婚後，可煩他的性子，恨得牙痒痒想撓他。」
喬云云打趣問：「現在還煩麼？」
林嬋托腮想了想，嘆了聲氣。喬云云問：「平白無故的，又嘆氣了？」
林嬋道：「九爺不在，想煩他都尋不到人。」
喬云云擔心道：「聽之前魏泰與蕭肅康透露的隻言片語，九爺這一趟運油不太平。」
林嬋道：「無事。他死過一回了，閻王懶得再收他。」
喬云云笑道：「你心大。」
陳山端來兩碗雞湯麵，三碟小菜，倆人邊吃邊聊天兒，待喬云云走出油鋪，雨止雲收，天邊架起一彎彩虹，簡直美極，她玩心起，又跑回鋪子後房，見林嬋歪在榻上打瞌睡，拉扯她到外面來，一起看彩虹，不在話下。
且說福安隨轎回府，才進書房院，蕭勤見他問：「哥，老爺沒回哩？」
福安道：「老爺往白塔寺去了，由蕭逸跟隨，放我回來。」
蕭勤道：「正好，趕上送惠春出府。」
福安問：「這甚麼話哩。」
蕭勤湊近附耳道：「少奶奶容不下她，讓惠春老娘領她出府去。」
福安問：「旻少爺不管麼？」
蕭勤道：「旻少爺只說隨少奶奶高興。」
福安皺眉道：「也不必斬盡殺絕，讓惠春仍回老太太跟前伺候就是。」
蕭勤道：「不知老太太怎想地，惠春去求過，沒答應。」福安半晌沒言語，忽聽有人叩門問：「福安哥在不在？」是惠春的聲音。
福安上前開門，見她肩背個包袱，四目相對，沉默須臾，惠春輕輕道：「你現有閒麼，想和你說兩句話。」
福安道：「進來說罷。」領她到明間坐了，斟了盞茶遞手邊。
惠春不吃茶，說道：「我要出府了，來和福安哥道別，日後天南海北，再見皆倚緣份。」
福安道：「你把爭強好勝的心性藏穩，莫讓人瞧透，也不會是今日境地。」
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惠春道：「我本說，說兩句話的，卻說了這麼多，福安哥，你保重，我先走了。」
福安道：「你稍等片刻，我有樣東西送你。「他起身，奔回宿房，取出十兩銀子與一副金鐲，用匣子裝了，再奔回來，惠春已不在了。
第141章 案子
接上話。福安帶了銀兩、金鐲子回來時，惠春已走了。他追出去，趕到垂花門，見雪鸞、紅玉，玉翠等丫頭，正圍著惠春淚別，頓住腳步，只遠遠看著。直至惠春走出外門，眾人四散了，靜悄悄地，天邊還余殘虹，地面被大雨打落無數爛花，幾隻雀兒跳著覓食。
他轉身才走四五步，忽聽有人道：「嗨，你個小廝，停一停。」
福安四顧，透過雕花牆窗的空槅，有個婦人，看不清全貌，眼珠子黑亮，他問：「是誰？」
她說明身份，竟是大房少夫人徐巧珍。福安作揖問：「少夫人有何吩咐？」
徐巧珍問：「你叫甚麼名字？在哪房跟前伺候？」
福安答：「小的名福安，在大老爺跟前當差。」
她哦一聲問：「你就是福安，可看見惠春走了？」福安答：「走了。」
徐巧珍片刻問：「她原是老太太的丫頭，怎地老太太不留她？」福安道：「小的不知。」
又問：「大夫人寬厚，也沒替她求個情？」福安答：「小的不知。」
再道：「夫君理應對她有些情義才是。」福安道：「小的更不知。」
徐巧珍著惱道：「那你知甚麼？」
福安道：「小的只知勿要揣度主子的心思，聽主子的話、順主子的意，讓做甚麼做甚麼，往南決不朝北。」
她道：「那不就是一根木頭？」
福安道：「木頭都不算，只能稱為榆木疙瘩。」
她噗嗤一聲笑了，說道：「倒也形像。」
福安冷冷道：「少奶奶若沒旁的吩咐，榆木疙瘩告退。」
她道：「這就生氣了？小氣，明明是你自稱的。」
福安要走，聽她道：「府里上下一定恨死我了，長輩認為我量小善妒，夫君認為我不容人，丫頭認為我驕橫跋扈。」福安不吭聲。
她又問：「你與惠春熟麼？」
福安答：「尚可。」
她道：「我這有十兩銀子，你替我轉交她。」
福安不接道：「少奶奶自個遣人給她罷。」
她道：「哼！我怕她們自個貪了，到底惠春走了，我也無處問去。」
福安問：「那你信我？不怕我貪了。」
她道：「府里皆誇你聰明機靈有仁義，才不會哩。」福安笑了，接過銀子道：「千穿萬穿，馬屁不穿，小的幫少奶奶這一回。」作揖走了，不在話下。
過了七八日，太子朱寧煜，單獨召見韓秋榮與魏寅，詢問魏公公火燒一案。
韓秋榮稟道：「魏公公與五月二十日酉時在府里擺宴席，邀請國公府蕭尚書、百門油鋪陳娘子前往、招了怡花院娼妓喬云云作陪，喬云云帶了兩樂工前往。這幾人乘轎準時赴約，席中所談，皆為山茶燈油之事，喬云云唱了魏公公所點《四聲猿. 翠鄉夢》，唱罷，魏公公讓陳娘子也展歌喉，陳娘子推拒不過，唱了一折《四聲猿.狂鼓史》喬云云捶鼓助興。」朱寧煜道：「四聲猿中，我也最愛這折。」
韓秋榮道：「魏公公見陳娘子貌美，生起色心，敬她藥酒，幸食不多，但仍感頭暈目眩，體力不支。喬云云唱畢《四季景》，蕭尚書起身告辭，魏公公留陳娘子宿客房，要喬云云一併留下。蕭尚書將喬云云帶離，喬云云終是放心不下，讓樂工先回，又折返往前廳，遇見陳娘子，相扶離開。魏公公酒醉回房歇息，房外兩小公公守候，亥時火起，三人被困，活活燒死。起因乃天乾物燥，油燈傾倒，引發火災。」
朱寧煜皺眉問：「就這般簡單？」
韓秋榮道：「此案追查到這最合時宜。」
朱寧煜問：「怎講？」
韓秋榮道：「娼妓喬云云主動交待，魏公公因是閹人，品性扭曲，有殘虐女子的癖好，所施捆綁、掐擰、鞭打、火炙、冰塞等，同施十數種奇刑道具，手段可謂毒辣。我盤問魏府中的老僕，粗淺一查，死傷者已有五人，但魏公公的癖好，自十四年前就起端倪。這十四年中，又有多少女子慘遭殘害，令人細思極恐啊。」< ="<hr>
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