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應如是的目光落在那雙手上，左邊食指缺了半截，右邊手背滿是疤痕，虎口和掌心都有老繭，不似做農活留下的，又道：「老施主可會使槍矛？」
老者吃了一驚，低頭看向雙手，道：「郎君好眼力啊！不錯，小老兒原來是個軍戶，長槍短棍都耍過，現在不成咯，若是年輕十歲……」
那小女突然道：「阿爹比阿爺年輕不止十歲，衙門的人來抄咱們家，他也莫得奈何，要不是娘放火燒宅子，將他們嚇出去，咱們早都死了！」
話音未落，身邊的婦人便在她背上用力一拍，小女疼得紅了眼眶，垂下頭不敢再說，兀自握著木棍的中年男子無暇喝罵，警惕地看向對面。
小姑娘口快，在場的人莫不耳聰目明，裴霽微微抬手，讓武四娘他們且慢動手，回頭將這四人上下打量一番，開口道：「你們犯了什麼罪？」
老者面色幾變，心知迴避無用，慘然道：「小老兒一家本分守紀，不曾犯罪。」
「就是說含冤受屈？」裴霽屈起右腿，手肘壓在上面，「平白無故，官府怎生冤枉到你們頭上？亦或者遭人陷害栽贓，給誰做了替死鬼？」
岳憐青也朝這邊看來，見那三個大人敢怒不敢言，思索片刻才道：「入軍戶者，世代為兵，若有犯律，當以軍法處置，輪不到衙門捕役插手，除非戶籍被軍府除名，再往前倒推十幾年，老丈是大寧朝的軍戶吧！」
第一百七十四章
他還有些病懨懨，中氣稍顯不足，說出的話卻讓一家四口變了臉色，老者摩挲著斷指，嘆道：「不錯，小老兒姓林，忝為徐靖徐將軍麾下百夫長，曾在北疆戍衛，那年蠻軍南下襲英州，我等守城月余，糧盡援絕，徐將軍料知無力回天，戰死於城破之日，我與弟兄們護送一隊百姓逃走，僥倖留得性命，後來……唉！」
徐靖戍守北疆時，姜定坤尚為前朝丞相，也是他與舊元王族暗通款曲，瞞報戰況，蠱惑主上，將英州賣與蠻軍，而後豢養私兵，黨同伐異，伺機謀逆篡權，逼宮不成便自立為帝，於國朝風雨飄搖之際發動反叛，兵燹四起，日月失色。
對於這些事，前身乃燕軍死士營的夜梟衛自是無比清楚，無論心中作何想法，都得諱而不言，裴霽卻破天荒地接話道：「徐靖戍邊半生，與舊元王族有深仇大恨，死後連頭骨都被做成酒器，直至今歲正月，有人受老卒陳午臨終之託，真將那頭骨找了回來，交由陳家人送歸徐靖故里，這也是他在三年間第七次出山。」
說到這裡，他斜睨應如是，似笑非笑地道：「爾為徐家舊部，也該知曉此事，難怪會來求助……你當他是有求必應的活菩薩，還是個天字第一號的冤大頭？」
雖不曾指名道姓，但這話里的譏誚之意毫無遮掩，那中年男子怒氣上沖，正要破口大罵，手臂忽被妻女按住，餘光掃見對面幾名黑衣人持刀在手，不敢發作。
被人當面罵作「冤大頭」，應如是依舊泰然自若，拾起一段枯木掰成兩截，揚手丟入火堆里，相隔丈許，準頭分毫不差，連火星也沒濺起半點。
火越燒越旺，小廟裡變得暖和了些，他向林老漢看去，溫聲道：「老施主此番遭難，莫非與這段前塵有關？」
原來這林老漢本為中都府城人士，英州之戰後落下傷殘，得以脫籍返鄉，與家人團聚，養馬為生，那馬行掌柜與府衙通判有親，多次欺人壓價，他們也只得忍受，直到他看上小囡，被亂棍打出門去，就此結下仇來，處處為難。
林老漢臉一沉，恨恨道：「前不久出了金玉賭坊滅門一案，衙門因護生劍印記驚惶難安，那廝趁機報復，拿小老兒的過往大做文章，誣陷我家是叛賊，官吏們也想對上邀功，未有羈押審問，直接抄家抓人，稍有抵抗，立下死手。」
正如那小女所言，他們能逃過一劫實為不易，但衙門發了通緝令，出不得關卡，也無人敢收留，遂將死馬當作活馬醫，至少那蒼山翠微亭就在中都府境內。
說完這番話，林老漢便望向身畔的應如是，小聲道：「聽說翠微亭主人乃一大德居士，定是慈悲為懷，不會見死不救吧？」
那張溝壑縱橫的臉上滿是忐忑不安，暗含幾分殷切，應如是在四年裡見過無數雙這樣的眼睛，婉拒也好，允諾也罷，都不得視若等閒，未及作答，兩道目光先行刺了過來，一者如劍凌厲，一者若水暗涌，是裴霽和岳憐青在注視著他。
無人作聲，連武四娘他們也覺得這火堆燒得太旺，渾身出汗，心如火燎。
就在這關頭，遠方乍起一道巨響，不同於雷聲轟隆，鶴唳雁鳴似的尖銳刺耳，穿雲裂石般響徹雲空，幾將滿天席雨震碎。
裴霽猛地站了起來，岳憐青也是一驚，方才的些微動容霎時斂去無蹤，武四娘快步上前，開門往外一看，分辨出餘響方位，回頭道：「東邊。」
蒼山東面只有幾戶零散人家，不見集鎮，一條山路延向官道，沿途奔行可抵樂州。想到昨日的密信，裴霽雙眉微展，復又起了疑心，自己這一行才到這裡，從那頭趕來的人手竟也抵達側近，是他們抄了密徑，還是有人搞鬼？
「鳴鏑一響，位置也就暴露了，小心駛得萬年船。」應如是來到裴霽身後，望著門外連綿的雨幕，面上沒有半分喜色，反而皺起了眉，顯然也覺出蹊蹺。
裴霽頷首，挑出個身手利索的夜梟衛，給了兩支鳴鏑，使其趕往東邊一探究竟，若是自己人，連放兩響告知這邊，倘使發現不對，只放一響示警，即刻撤走。
那人將他的吩咐仔細記下，當即領命而去，一人一馬很快消失在雨幕中。
這一茬變故出乎他們的意料，便是餘響已歇，廟裡也不再有人說話，應如是回到火堆旁坐下，岳憐青置身在他與裴霽之間，武四娘單手按刀立於門邊，其餘七名夜梟衛各據一地，豎起耳朵聽外面的動靜，偶有餘光掃向那一家四口，不必出言威脅，透骨殺意已壓得人喘不過氣來。
鳴鏑聲傳十里，縱馬疾奔，一刻便能趕到，待應如是往火堆里添了木柴，又有接連兩道銳響聲自遠方破空而至，裴霽面色稍緩，武四娘等人也暗暗鬆了口氣。
這些日子長途奔波，莫敢有鬆懈之時，早已身心俱疲，而今援兵將至，他們幾個算是大功一件，此去開平定有重賞，或許不必再回那鳥不拉屎的地方了。
許是天人有應，凝重肅殺的氛圍甫一消散，漫天風雨竟也漸收囂狂，料想很快就要停歇，各自心生喜意。
約莫過了一盞茶工夫，廟外傳來由遠及近的馬蹄聲，每一下都像是踏在人心頭上，直奔這邊而來，武四娘守在門口，忽地皺了下眉，低聲道：「只有一騎。」
莫非是剛才那名夜梟衛先趕回來知會詳細？
應如是與裴霽對視一眼，都沒有別的動作，聽得馬蹄聲逼入五十丈內，武四娘提刀欲出，卻在開門前改變了主意，大步走向對面的角落，一把將那細骨伶仃的小女拽起來，用力推了一把，喝道：「你去開門！」
若是有詐，避過當面那一下偷襲，再要出手便十拿九穩，夜梟衛不在乎旁人的死活，何況這幾人對朝廷心懷怨憤，倘不知趣，殺了便是。
那小女被推得踉蹌幾步，險些跌倒在地，她的爹娘又驚又怒，急喚一聲「我兒」就要撲上來，被一名夜梟衛抽刀攔住，林老漢顫聲道：「手下留情啊！」
中年男子抬棍掃出，力道尚可，速度太慢，讓人輕易躲過，一刀向他手臂斬去，血光將現一剎，半截枯枝從應如是手中飛出，正中刀身，利刃以毫釐之差從男子手邊划過，勁風割裂了衣袖，留下一道紅痕，婦人大駭，忙將丈夫攔腰抱住。
眼見爹娘如此，小女不敢哭泣，哆嗦著來到門前，那急促的馬蹄聲已然迫近，來者竟未下馬，徑直朝著廟門衝來，這廂才把手放上去，門板便被一股大力生生撞開，濕漉漉的馬蹄高高抬起，小女幾乎魂飛天外，忙不迭向斜後方倒去，卻是武四娘所站之處，她也不曾料到這一變故，當即撞了個正著。
第一百七十五章
馬好似瘋了，踏破廟門後左沖右撞，驚得眾人各自閃躲，兩名夜梟衛錯身分開，左斬馬頭，右劈馬腿，雙側血光疾閃，四條腿沒了一半，脖子上也縱開一道血口，嘶鳴聲方響，瘋馬已側翻而倒，血如泉涌！
應如是定睛看去，鞍上繫著行囊，確為剛才被騎走的那匹馬，伏在它背上的人卻換了副模樣，現已滾落在地，露出一張慘白面孔，赫然是多日未見的張更夫！
此人是夜梟衛派往樂州的暗探，蟄伏兩年，能力不俗，對據點部署的掌控猶在陸歸荑之上，今次該由他帶人前來接應，但見其生息全無，軀體僵硬，多出浮現紫斑，死去已過十二個時辰。
致命傷在脖頸，細如髮絲，割喉斷脈，足見行兇者武功之高、下手之狠！
應如是屏息，卻是想到了另一件事，昨日已死之人，如何在剛才發出了鳴鏑？
老者吃了一驚，低頭看向雙手，道：「郎君好眼力啊！不錯，小老兒原來是個軍戶，長槍短棍都耍過，現在不成咯，若是年輕十歲……」
那小女突然道：「阿爹比阿爺年輕不止十歲，衙門的人來抄咱們家，他也莫得奈何，要不是娘放火燒宅子，將他們嚇出去，咱們早都死了！」
話音未落，身邊的婦人便在她背上用力一拍，小女疼得紅了眼眶，垂下頭不敢再說，兀自握著木棍的中年男子無暇喝罵，警惕地看向對面。
小姑娘口快，在場的人莫不耳聰目明，裴霽微微抬手，讓武四娘他們且慢動手，回頭將這四人上下打量一番，開口道：「你們犯了什麼罪？」
老者面色幾變，心知迴避無用，慘然道：「小老兒一家本分守紀，不曾犯罪。」
「就是說含冤受屈？」裴霽屈起右腿，手肘壓在上面，「平白無故，官府怎生冤枉到你們頭上？亦或者遭人陷害栽贓，給誰做了替死鬼？」
岳憐青也朝這邊看來，見那三個大人敢怒不敢言，思索片刻才道：「入軍戶者，世代為兵，若有犯律，當以軍法處置，輪不到衙門捕役插手，除非戶籍被軍府除名，再往前倒推十幾年，老丈是大寧朝的軍戶吧！」
第一百七十四章
他還有些病懨懨，中氣稍顯不足，說出的話卻讓一家四口變了臉色，老者摩挲著斷指，嘆道：「不錯，小老兒姓林，忝為徐靖徐將軍麾下百夫長，曾在北疆戍衛，那年蠻軍南下襲英州，我等守城月余，糧盡援絕，徐將軍料知無力回天，戰死於城破之日，我與弟兄們護送一隊百姓逃走，僥倖留得性命，後來……唉！」
徐靖戍守北疆時，姜定坤尚為前朝丞相，也是他與舊元王族暗通款曲，瞞報戰況，蠱惑主上，將英州賣與蠻軍，而後豢養私兵，黨同伐異，伺機謀逆篡權，逼宮不成便自立為帝，於國朝風雨飄搖之際發動反叛，兵燹四起，日月失色。
對於這些事，前身乃燕軍死士營的夜梟衛自是無比清楚，無論心中作何想法，都得諱而不言，裴霽卻破天荒地接話道：「徐靖戍邊半生，與舊元王族有深仇大恨，死後連頭骨都被做成酒器，直至今歲正月，有人受老卒陳午臨終之託，真將那頭骨找了回來，交由陳家人送歸徐靖故里，這也是他在三年間第七次出山。」
說到這裡，他斜睨應如是，似笑非笑地道：「爾為徐家舊部，也該知曉此事，難怪會來求助……你當他是有求必應的活菩薩，還是個天字第一號的冤大頭？」
雖不曾指名道姓，但這話里的譏誚之意毫無遮掩，那中年男子怒氣上沖，正要破口大罵，手臂忽被妻女按住，餘光掃見對面幾名黑衣人持刀在手，不敢發作。
被人當面罵作「冤大頭」，應如是依舊泰然自若，拾起一段枯木掰成兩截，揚手丟入火堆里，相隔丈許，準頭分毫不差，連火星也沒濺起半點。
火越燒越旺，小廟裡變得暖和了些，他向林老漢看去，溫聲道：「老施主此番遭難，莫非與這段前塵有關？」
原來這林老漢本為中都府城人士，英州之戰後落下傷殘，得以脫籍返鄉，與家人團聚，養馬為生，那馬行掌柜與府衙通判有親，多次欺人壓價，他們也只得忍受，直到他看上小囡，被亂棍打出門去，就此結下仇來，處處為難。
林老漢臉一沉，恨恨道：「前不久出了金玉賭坊滅門一案，衙門因護生劍印記驚惶難安，那廝趁機報復，拿小老兒的過往大做文章，誣陷我家是叛賊，官吏們也想對上邀功，未有羈押審問，直接抄家抓人，稍有抵抗，立下死手。」
正如那小女所言，他們能逃過一劫實為不易，但衙門發了通緝令，出不得關卡，也無人敢收留，遂將死馬當作活馬醫，至少那蒼山翠微亭就在中都府境內。
說完這番話，林老漢便望向身畔的應如是，小聲道：「聽說翠微亭主人乃一大德居士，定是慈悲為懷，不會見死不救吧？」
那張溝壑縱橫的臉上滿是忐忑不安，暗含幾分殷切，應如是在四年裡見過無數雙這樣的眼睛，婉拒也好，允諾也罷，都不得視若等閒，未及作答，兩道目光先行刺了過來，一者如劍凌厲，一者若水暗涌，是裴霽和岳憐青在注視著他。
無人作聲，連武四娘他們也覺得這火堆燒得太旺，渾身出汗，心如火燎。
就在這關頭，遠方乍起一道巨響，不同於雷聲轟隆，鶴唳雁鳴似的尖銳刺耳，穿雲裂石般響徹雲空，幾將滿天席雨震碎。
裴霽猛地站了起來，岳憐青也是一驚，方才的些微動容霎時斂去無蹤，武四娘快步上前，開門往外一看，分辨出餘響方位，回頭道：「東邊。」
蒼山東面只有幾戶零散人家，不見集鎮，一條山路延向官道，沿途奔行可抵樂州。想到昨日的密信，裴霽雙眉微展，復又起了疑心，自己這一行才到這裡，從那頭趕來的人手竟也抵達側近，是他們抄了密徑，還是有人搞鬼？
「鳴鏑一響，位置也就暴露了，小心駛得萬年船。」應如是來到裴霽身後，望著門外連綿的雨幕，面上沒有半分喜色，反而皺起了眉，顯然也覺出蹊蹺。
裴霽頷首，挑出個身手利索的夜梟衛，給了兩支鳴鏑，使其趕往東邊一探究竟，若是自己人，連放兩響告知這邊，倘使發現不對，只放一響示警，即刻撤走。
那人將他的吩咐仔細記下，當即領命而去，一人一馬很快消失在雨幕中。
這一茬變故出乎他們的意料，便是餘響已歇，廟裡也不再有人說話，應如是回到火堆旁坐下，岳憐青置身在他與裴霽之間，武四娘單手按刀立於門邊，其餘七名夜梟衛各據一地，豎起耳朵聽外面的動靜，偶有餘光掃向那一家四口，不必出言威脅，透骨殺意已壓得人喘不過氣來。
鳴鏑聲傳十里，縱馬疾奔，一刻便能趕到，待應如是往火堆里添了木柴，又有接連兩道銳響聲自遠方破空而至，裴霽面色稍緩，武四娘等人也暗暗鬆了口氣。
這些日子長途奔波，莫敢有鬆懈之時，早已身心俱疲，而今援兵將至，他們幾個算是大功一件，此去開平定有重賞，或許不必再回那鳥不拉屎的地方了。
許是天人有應，凝重肅殺的氛圍甫一消散，漫天風雨竟也漸收囂狂，料想很快就要停歇，各自心生喜意。
約莫過了一盞茶工夫，廟外傳來由遠及近的馬蹄聲，每一下都像是踏在人心頭上，直奔這邊而來，武四娘守在門口，忽地皺了下眉，低聲道：「只有一騎。」
莫非是剛才那名夜梟衛先趕回來知會詳細？
應如是與裴霽對視一眼，都沒有別的動作，聽得馬蹄聲逼入五十丈內，武四娘提刀欲出，卻在開門前改變了主意，大步走向對面的角落，一把將那細骨伶仃的小女拽起來，用力推了一把，喝道：「你去開門！」
若是有詐，避過當面那一下偷襲，再要出手便十拿九穩，夜梟衛不在乎旁人的死活，何況這幾人對朝廷心懷怨憤，倘不知趣，殺了便是。
那小女被推得踉蹌幾步，險些跌倒在地，她的爹娘又驚又怒，急喚一聲「我兒」就要撲上來，被一名夜梟衛抽刀攔住，林老漢顫聲道：「手下留情啊！」
中年男子抬棍掃出，力道尚可，速度太慢，讓人輕易躲過，一刀向他手臂斬去，血光將現一剎，半截枯枝從應如是手中飛出，正中刀身，利刃以毫釐之差從男子手邊划過，勁風割裂了衣袖，留下一道紅痕，婦人大駭，忙將丈夫攔腰抱住。
眼見爹娘如此，小女不敢哭泣，哆嗦著來到門前，那急促的馬蹄聲已然迫近，來者竟未下馬，徑直朝著廟門衝來，這廂才把手放上去，門板便被一股大力生生撞開，濕漉漉的馬蹄高高抬起，小女幾乎魂飛天外，忙不迭向斜後方倒去，卻是武四娘所站之處，她也不曾料到這一變故，當即撞了個正著。
第一百七十五章
馬好似瘋了，踏破廟門後左沖右撞，驚得眾人各自閃躲，兩名夜梟衛錯身分開，左斬馬頭，右劈馬腿，雙側血光疾閃，四條腿沒了一半，脖子上也縱開一道血口，嘶鳴聲方響，瘋馬已側翻而倒，血如泉涌！
應如是定睛看去，鞍上繫著行囊，確為剛才被騎走的那匹馬，伏在它背上的人卻換了副模樣，現已滾落在地，露出一張慘白面孔，赫然是多日未見的張更夫！
此人是夜梟衛派往樂州的暗探，蟄伏兩年，能力不俗，對據點部署的掌控猶在陸歸荑之上，今次該由他帶人前來接應，但見其生息全無，軀體僵硬，多出浮現紫斑，死去已過十二個時辰。
致命傷在脖頸，細如髮絲，割喉斷脈，足見行兇者武功之高、下手之狠！
應如是屏息，卻是想到了另一件事，昨日已死之人，如何在剛才發出了鳴鏑？