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卻聽應如是道：「帶上東西走吧，個把時辰後去找裴霽，就當沒來找過我。」
陸歸荑猛地睜開眼，神思尚未附體，只見那匣子已橫於掌上，被他遞向自己，她不敢去接，又驚又怕，咬牙道：「掩目閉嘴，裝作無事發生？」
「裡面有什麼東西，我大致猜得到，裴霽也心裡有數，你無法矇混過關，屆時若非你死，便是岳憐青再退一步。」應如是眼神微冷，「你要讓他退無可退嗎？」
岳憐青還剩下什麼？無非一條性命和比之更為重要的秘密。
倘若一退再退，岳憐青要麼不得好死，要麼背信棄義，偏生他還有軟肋，所以忍恨救治了自己的仇人，換應如是一個承諾，斷去後顧之憂。
陸歸荑終是落下了淚，她用力蹭過臉頰，忽然間心有所感，又抬頭看過來。
室內昏黑無光，應如是已然閉目，雙手合十，喃念靜心咒。
輕微的窸窣聲入耳，伴隨著拂門而過的涼風，陸歸荑如來時那樣悄然離開了。
應如是越念越快，眼瞼顫動，末了聲音漸無，將臉埋進掌心，蹭到滿手濕冷。
是啊，一日為師終身為父，他自小跟在不知僧身邊，承其姓氏，受其教導，願為之剖心析肝，莫說刀山火海，捨命陰曹也無二話，如何走到了這一步？
心生魔障，縱有真經在手，也不過滿紙荒唐；
囿於畫牢，與其問天問地，都不若捫心自問。
他其實從多年前就覺出端倪，只不過那些蛛絲馬跡，俱被舊年深雪掩埋覆蓋，到如今烈日當空，冰消雪融，凍土下的一切都暴露無遺。
「師父……」應如是聲音低啞，想說些什麼，卻不知從何說起，也無必要了。
他就這樣枯坐在沒有燈火的房間裡，不知道過去了多久，窗外忽地傳來斷斷續續的刮擦聲，動靜極輕，但在此時顯得無比刺耳，他猛地睜開了眼。
應如是拂開窗戶，一道灰影疾掠進來，盤旋幾周，落在他伸出的手臂上。
遲疑片刻，他用左手探向灰鷹的頭，這回沒被躲開，也沒遭到抓啄，從腦後慢慢向下摸去，碰著了拴在腿上的細竹筒。
竹筒冰涼，應如是卻像被火燎著了手，下意識縮了回去，引得灰鷹一歪頭，琥珀色的眼睛在暗室內格外犀利明亮，竟似一個人在打量他。
第一百六十四章
翌日清早，街道上有了三三兩兩的人影，明心堂兀自大門緊閉。
經此一遭，三屍之毒已隨真氣運行侵入裴霽的內腑經脈，縱有岳憐青出手施救，及時為他逼出毒血，也難痊癒如初。好在這裡有現成的傷藥，裴霽命人試過，藥效靈驗，便取三丸服下，以呼吸吐納之法行氣渡脈，痛楚稍緩，傷勢亦有好轉。
因著那封急報，裴霽不敢多作停歇，天色微亮便起身下榻，穿戴整齊步出房門，武四娘等人還為昨日之事後怕，見他氣宇軒昂，心下大定，各自領命行事。
不多時，岳憐青被帶到大堂，裴霽正在大堂用朝食，桌上擺滿熱氣騰騰的粥點，非是一人分量，青衣少年神色平淡，在他對面入了座，沉默地喝起粥來。
等他倆擱碗投箸，剩下沒動的食物快要涼透，方見應如是步下樓梯，也換了身乾淨衣袍，面色卻比昨日更憔悴，似乎徹夜未眠，左手還纏上了紗布。
只一眼，岳憐青便收回了目光，裴霽則擰起眉頭，問道：「怎麼回事？」
憂怖鬱結，夜不成寐，此乃人之常情，但他記得清楚，應如是的外傷在腰側而非左掌，那紗布是新纏的，血色隱約可見，底下必有創口，卻不知因何而成。
應如是瞥了眼手上紗布，渾不在意地道：「一時心亂，不慎被碎瓷傷著了。」
目光掃過桌上碗碟，他拂衣坐下，端起一碗尚有餘溫的素麵，細嚼慢咽，裴霽鎖眉更深，想到他昨夜心神大亂的模樣，生出幾分憐憫，不再追問此事。
這頓飯用了不短工夫，岳憐青雖一言不發，但當有人從旁經過，總會投以目光，可惜他看來看去，想見的人始終不曾露面，放在膝上的手悄然攥緊成拳。
應如是離他近些，恰逢一碗麵見了底，便道：「陸施主還未從縣衙回來麼？」
這一問在裴霽的意料之中，也就沒有起疑，隨口道：「天亮前回來了一趟，那暗格里確實藏了東西，可惜姓嚴的死不悔改，鑰匙是真，機關有錯，證據被毀了大半，餘下的亟待處理，當下須分輕重緩急，且讓她著手去辦吧。」
他神色如常，話說得滴水不漏，若非應如是提前知曉真相，也要被矇騙過去。
心中暗流涌動，臉上不露破綻，應如是微微皺眉，道：「這麼一來，要想追查下去，豈不困難重重？屍人案不僅傷天害理，還危及社稷安寧，若是有心者藉此密謀，恐怕後患無窮，容不得輕忽。」
聞言，裴霽面不改色，正待接話，卻聽岳憐青道：「夜梟衛可不是為民做主的青天衙門，正因此事牽涉甚廣，他才要明哲保身。」
話音落下，堂中陡然一靜，裴霽隱現怒容，寒聲道：「既是階下囚，當有人為刀俎我為魚肉的覺悟，本官給你三分顏色，莫要不知好歹。」
岳憐青冷笑道：「看來被我說中了，裴大人如此見機，難怪熬的出頭。」
他牙尖嘴利，明褒暗貶，刺得裴霽惱怒不已，武息浮動之際，腕上忽地多出一隻手，應如是淡淡道：「為一點口角動氣傷身，犯不著。」
手按腕脈，指下吐勁，裴霽頓覺氣息微滯，幾處大穴傳來隱痛，當即回過了神，壓下胸中邪火，轉念想到什麼，突兀一笑，道：「沒錯，這是件麻煩差事，辦好了得不償失，辦砸了惹火燒身，本官差遣陸歸荑去做，你為她覺得燙手？」
此言不啻刀尖扎進痛處，岳憐青沉下臉不再開口，裴霽輕哼一聲，眉目間不無得意，這般計較勁兒教應如是暗自搖頭，對陸歸荑的去向也有了數。
有人上前收拾了桌子，添上熱茶，待到天光大亮，消失一陣的武四娘又現身出來，垂首道：「回稟大人，縣衙那頭查明了——有個書吏上吊自盡，師爺則是收了鄉老的好處，不知本案內情，其餘人底子還算乾淨，著縣丞代理事務。」
昨日驚變連發，衙門裡已是人心惶惶，而後陸歸荑前去搜找物證，拿嚴光的死訊敲打了他們一通，眾人驚駭之餘，連夜互相清算，咬得滿地雞毛，裴霽估摸著差不多了，讓武四娘攜令走一趟，將情況略做說明，找個乖覺的收拾爛攤子。
他不在意蠅營狗苟之徒，只是問道：「自盡的是嚴賊親信？」
武四娘卻道：「那書吏年長，是跟他一起來的，據說受過恩惠，不肯信我等的話，前半宿發了瘋癲，後來就懸樑而死，留書道是……要去地下當面一問。」
裴霽立時想起了當晚給嚴光送熱湯的人，搖了搖頭，難得沒說什麼，應如是在旁聽著，憶及嚴光臨終之態，也默然無言。
「還有一事……」說到此處，武四娘忽地遲疑起來，臉色也變得凝重。
見她吞吞吐吐，裴霽眯了下眼，茶杯往桌上一放，碰撞聲清脆，好似敲在人的心頭上，武四娘忙道：「我等遵照命令，分作幾撥趕來，前後相接不超過十二個時辰，但是……屬下方才去鎮外探了，未能發現他們來過的痕跡。」
常言道「軍令如山」，夜梟衛是由死士營改制而來，規矩比軍令更為嚴酷，領命辦事之人不敢稍有延誤，除非他們已經把命丟在了半道上。
第一撥人手如期趕到，卻已折損三成，剩下的個個帶傷，要押解岳憐青上路，顯然不成，裴霽從卯時初等到了巳時末，耐心快要告罄，卻還不見其他下屬前來。
應如是突然問道：「可有發射鳴鏑？」
武四娘看他一眼，又飛快地低下頭去，道：「有，但在發出之後，未得響應。」
夜梟衛的特製鳴鏑能夠傳聲十里，接應者必在周遭藏身待命，沒道理聽得信號還按捺不動，只能是出事了。
剎那間，應如是與裴霽的目光幾乎是同時落在了岳憐青身上，但見他把玩著一隻空杯，單手撐著頭，眼角帶風般斜過來。
裴霽冷冷道：「是不是你做的？」
岳憐青反問道：「我落在你們手裡，自身難保，何來這莫大本事？」
纏著紗布的左手微微攥緊，應如是垂眸思索，為了抓捕岳憐青，裴霽下令抽調人手，武四娘他們本就分散在這一帶，所以最先抵達，其餘人還得飛馬趕來，若有一路橫出意外，也在尚可容忍的變數中，端看第三波人能否按時會合了。
他看向裴霽，問道：「是再等一日，還是派人出去探看？」
情況不明，本該以不變應萬變，奈何開平那邊風雲將變，實在刻不容緩，裴霽面如寒霜，手指在刀柄末端點了幾下，終是道：「我們走！」
貿然動身並非上策，但在此耽擱一日，變數亦多一分，應如是權衡片刻，也認可他的決定，向岳憐青伸手一引，道：「小施主，上路吧。」
陸歸荑猛地睜開眼，神思尚未附體，只見那匣子已橫於掌上，被他遞向自己，她不敢去接，又驚又怕，咬牙道：「掩目閉嘴，裝作無事發生？」
「裡面有什麼東西，我大致猜得到，裴霽也心裡有數，你無法矇混過關，屆時若非你死，便是岳憐青再退一步。」應如是眼神微冷，「你要讓他退無可退嗎？」
岳憐青還剩下什麼？無非一條性命和比之更為重要的秘密。
倘若一退再退，岳憐青要麼不得好死，要麼背信棄義，偏生他還有軟肋，所以忍恨救治了自己的仇人，換應如是一個承諾，斷去後顧之憂。
陸歸荑終是落下了淚，她用力蹭過臉頰，忽然間心有所感，又抬頭看過來。
室內昏黑無光，應如是已然閉目，雙手合十，喃念靜心咒。
輕微的窸窣聲入耳，伴隨著拂門而過的涼風，陸歸荑如來時那樣悄然離開了。
應如是越念越快，眼瞼顫動，末了聲音漸無，將臉埋進掌心，蹭到滿手濕冷。
是啊，一日為師終身為父，他自小跟在不知僧身邊，承其姓氏，受其教導，願為之剖心析肝，莫說刀山火海，捨命陰曹也無二話，如何走到了這一步？
心生魔障，縱有真經在手，也不過滿紙荒唐；
囿於畫牢，與其問天問地，都不若捫心自問。
他其實從多年前就覺出端倪，只不過那些蛛絲馬跡，俱被舊年深雪掩埋覆蓋，到如今烈日當空，冰消雪融，凍土下的一切都暴露無遺。
「師父……」應如是聲音低啞，想說些什麼，卻不知從何說起，也無必要了。
他就這樣枯坐在沒有燈火的房間裡，不知道過去了多久，窗外忽地傳來斷斷續續的刮擦聲，動靜極輕，但在此時顯得無比刺耳，他猛地睜開了眼。
應如是拂開窗戶，一道灰影疾掠進來，盤旋幾周，落在他伸出的手臂上。
遲疑片刻，他用左手探向灰鷹的頭，這回沒被躲開，也沒遭到抓啄，從腦後慢慢向下摸去，碰著了拴在腿上的細竹筒。
竹筒冰涼，應如是卻像被火燎著了手，下意識縮了回去，引得灰鷹一歪頭，琥珀色的眼睛在暗室內格外犀利明亮，竟似一個人在打量他。
第一百六十四章
翌日清早，街道上有了三三兩兩的人影，明心堂兀自大門緊閉。
經此一遭，三屍之毒已隨真氣運行侵入裴霽的內腑經脈，縱有岳憐青出手施救，及時為他逼出毒血，也難痊癒如初。好在這裡有現成的傷藥，裴霽命人試過，藥效靈驗，便取三丸服下，以呼吸吐納之法行氣渡脈，痛楚稍緩，傷勢亦有好轉。
因著那封急報，裴霽不敢多作停歇，天色微亮便起身下榻，穿戴整齊步出房門，武四娘等人還為昨日之事後怕，見他氣宇軒昂，心下大定，各自領命行事。
不多時，岳憐青被帶到大堂，裴霽正在大堂用朝食，桌上擺滿熱氣騰騰的粥點，非是一人分量，青衣少年神色平淡，在他對面入了座，沉默地喝起粥來。
等他倆擱碗投箸，剩下沒動的食物快要涼透，方見應如是步下樓梯，也換了身乾淨衣袍，面色卻比昨日更憔悴，似乎徹夜未眠，左手還纏上了紗布。
只一眼，岳憐青便收回了目光，裴霽則擰起眉頭，問道：「怎麼回事？」
憂怖鬱結，夜不成寐，此乃人之常情，但他記得清楚，應如是的外傷在腰側而非左掌，那紗布是新纏的，血色隱約可見，底下必有創口，卻不知因何而成。
應如是瞥了眼手上紗布，渾不在意地道：「一時心亂，不慎被碎瓷傷著了。」
目光掃過桌上碗碟，他拂衣坐下，端起一碗尚有餘溫的素麵，細嚼慢咽，裴霽鎖眉更深，想到他昨夜心神大亂的模樣，生出幾分憐憫，不再追問此事。
這頓飯用了不短工夫，岳憐青雖一言不發，但當有人從旁經過，總會投以目光，可惜他看來看去，想見的人始終不曾露面，放在膝上的手悄然攥緊成拳。
應如是離他近些，恰逢一碗麵見了底，便道：「陸施主還未從縣衙回來麼？」
這一問在裴霽的意料之中，也就沒有起疑，隨口道：「天亮前回來了一趟，那暗格里確實藏了東西，可惜姓嚴的死不悔改，鑰匙是真，機關有錯，證據被毀了大半，餘下的亟待處理，當下須分輕重緩急，且讓她著手去辦吧。」
他神色如常，話說得滴水不漏，若非應如是提前知曉真相，也要被矇騙過去。
心中暗流涌動，臉上不露破綻，應如是微微皺眉，道：「這麼一來，要想追查下去，豈不困難重重？屍人案不僅傷天害理，還危及社稷安寧，若是有心者藉此密謀，恐怕後患無窮，容不得輕忽。」
聞言，裴霽面不改色，正待接話，卻聽岳憐青道：「夜梟衛可不是為民做主的青天衙門，正因此事牽涉甚廣，他才要明哲保身。」
話音落下，堂中陡然一靜，裴霽隱現怒容，寒聲道：「既是階下囚，當有人為刀俎我為魚肉的覺悟，本官給你三分顏色，莫要不知好歹。」
岳憐青冷笑道：「看來被我說中了，裴大人如此見機，難怪熬的出頭。」
他牙尖嘴利，明褒暗貶，刺得裴霽惱怒不已，武息浮動之際，腕上忽地多出一隻手，應如是淡淡道：「為一點口角動氣傷身，犯不著。」
手按腕脈，指下吐勁，裴霽頓覺氣息微滯，幾處大穴傳來隱痛，當即回過了神，壓下胸中邪火，轉念想到什麼，突兀一笑，道：「沒錯，這是件麻煩差事，辦好了得不償失，辦砸了惹火燒身，本官差遣陸歸荑去做，你為她覺得燙手？」
此言不啻刀尖扎進痛處，岳憐青沉下臉不再開口，裴霽輕哼一聲，眉目間不無得意，這般計較勁兒教應如是暗自搖頭，對陸歸荑的去向也有了數。
有人上前收拾了桌子，添上熱茶，待到天光大亮，消失一陣的武四娘又現身出來，垂首道：「回稟大人，縣衙那頭查明了——有個書吏上吊自盡，師爺則是收了鄉老的好處，不知本案內情，其餘人底子還算乾淨，著縣丞代理事務。」
昨日驚變連發，衙門裡已是人心惶惶，而後陸歸荑前去搜找物證，拿嚴光的死訊敲打了他們一通，眾人驚駭之餘，連夜互相清算，咬得滿地雞毛，裴霽估摸著差不多了，讓武四娘攜令走一趟，將情況略做說明，找個乖覺的收拾爛攤子。
他不在意蠅營狗苟之徒，只是問道：「自盡的是嚴賊親信？」
武四娘卻道：「那書吏年長，是跟他一起來的，據說受過恩惠，不肯信我等的話，前半宿發了瘋癲，後來就懸樑而死，留書道是……要去地下當面一問。」
裴霽立時想起了當晚給嚴光送熱湯的人，搖了搖頭，難得沒說什麼，應如是在旁聽著，憶及嚴光臨終之態，也默然無言。
「還有一事……」說到此處，武四娘忽地遲疑起來，臉色也變得凝重。
見她吞吞吐吐，裴霽眯了下眼，茶杯往桌上一放，碰撞聲清脆，好似敲在人的心頭上，武四娘忙道：「我等遵照命令，分作幾撥趕來，前後相接不超過十二個時辰，但是……屬下方才去鎮外探了，未能發現他們來過的痕跡。」
常言道「軍令如山」，夜梟衛是由死士營改制而來，規矩比軍令更為嚴酷，領命辦事之人不敢稍有延誤，除非他們已經把命丟在了半道上。
第一撥人手如期趕到，卻已折損三成，剩下的個個帶傷，要押解岳憐青上路，顯然不成，裴霽從卯時初等到了巳時末，耐心快要告罄，卻還不見其他下屬前來。
應如是突然問道：「可有發射鳴鏑？」
武四娘看他一眼，又飛快地低下頭去，道：「有，但在發出之後，未得響應。」
夜梟衛的特製鳴鏑能夠傳聲十里，接應者必在周遭藏身待命，沒道理聽得信號還按捺不動，只能是出事了。
剎那間，應如是與裴霽的目光幾乎是同時落在了岳憐青身上，但見他把玩著一隻空杯，單手撐著頭，眼角帶風般斜過來。
裴霽冷冷道：「是不是你做的？」
岳憐青反問道：「我落在你們手裡，自身難保，何來這莫大本事？」
纏著紗布的左手微微攥緊，應如是垂眸思索，為了抓捕岳憐青，裴霽下令抽調人手，武四娘他們本就分散在這一帶，所以最先抵達，其餘人還得飛馬趕來，若有一路橫出意外，也在尚可容忍的變數中，端看第三波人能否按時會合了。
他看向裴霽，問道：「是再等一日，還是派人出去探看？」
情況不明，本該以不變應萬變，奈何開平那邊風雲將變，實在刻不容緩，裴霽面如寒霜，手指在刀柄末端點了幾下，終是道：「我們走！」
貿然動身並非上策，但在此耽擱一日，變數亦多一分，應如是權衡片刻，也認可他的決定，向岳憐青伸手一引，道：「小施主，上路吧。」