第12頁
周圍的流民眼睛亮了起來。
活人，不能吃。
死人，意味著加餐。
當三雙黑爪子摸上我的腿時，人群中忽然衝出個蓬頭垢面的婦人。
「你們不許動她！不許動她！」
她哭得聲嘶力竭，直到腰背沒那麼佝僂，我才認出她的模樣。
她，是我的阿娘。
第33章
到現在的話，許多事情終於能說清了。
為什麼我無數次暈倒也不會被拖走。
為什麼我餓到竭力時總有吃的在角落裡。
不知從什麼時候。
也許是從出了舒州。
也許是從出了村莊。
阿娘就悄悄跟上了我。
她記得和我的約定，仍然不敢上前打擾我。
卻仍掛念著我。
我力竭暈倒的時候，聽見一個聲音在旁邊絮絮念。
野火低垂，荒蕪一人的林地里，只有我和她。
有什麼東西貼在我的唇上。
「汩汩」的血腥味縈繞在我的鼻間。
我聽見她說話。
「我、我沒有餵過你一天奶，如今喝了我的血，也、也算是餵了奶吧。你莫要怨我，我……我也是太怕了。沒有兒子，你阿爹便打我，我被打怕了，便想要個兒子。懷你的時候我總盼是個能使把式的小子，可生你的那天晚上，我卻夢見了一個姑娘朝我笑，我、我有一瞬間，多麼希望你是個像我的姑娘啊！」
天亮了。
我茫然地站起來。
阿娘的屍首倒在地上。
母親的血肉在我口中瀰漫。
我在見這個世界之前，最先見過它們。
阿娘臨死前，臉上還帶著淡淡的笑容。
於她，也許是心愿已盡。
天上又落了雨，周圍人都驚呼了起來。
「下雨了！下雨了！老天下雨了！」
我再也忍不住，抱著她的身體號啕大哭。
老天爺啊，為什麼要這樣待我！為什麼！為什麼要這麼戲耍我！我又做錯了什麼！為什麼！
一個女人，她降生在這個世界上。
錢給了大兒。
愛給了大女兒。
血肉和命給了小女兒。
她輕飄飄地在這世上活了幾十年，將血與肉都付之一炬，卻什麼也沒留下來。
一輩子辛勤勞作，供養父親、供養丈夫、供養孩子——都是一場空！
雨淅淅瀝瀝而落，有人在雨中旋轉、跳舞，他們親吻著大地，張口接著雨水，慶賀著荒年來之不易的雨露。
終於下雨了。
雨，是老天的賜福，也是母親的恩降。
春雷陣陣，過了這個春天，我就十四歲了。
可惜，阿娘看不見了。
第34章
我安葬了阿娘的屍首，記下地方，暗暗發誓。
來日，若我還活著，我定要將她帶回徽州。
路上遇見個外地的藥商，他在此地急得團團轉。
我熟讀輿地誌，替他指了路。
作為報酬，他給了我十個饅頭。
及至離別，我忽然問道：「大人，我見你的東西都已賣得差不多了，怎麼後頭還裝著貨物？」
「啊，那是黃柏和大黃，其他藥材都賣了，唯有大黃千餘斤無人購買。」
我想了想：「要價幾何？」
「賤賣了，只要十兩。」
「我要了。」
衣裳內側縫著的銀子，恰好只有十兩。
「你？」商人左右猶疑，嘀咕著看著我。
「正是，我是歙縣方家的，賢兄若不信可去一問。」
「是了。」他又喜笑顏開，「我雖沒結交過方家，卻知道蕪湖的高家。」
「如今世道亂，得多防著些，小友見諒。」
「賢兄想的是。」
我言簡意賅，卸了貨物就走。
運貨的騾子，我也買走了。
幸而遇見的是有交情的，能讓利幾分。
這些貨物，運不了多久，甚至出不了舒城。
藥商有些嘀咕，卻也不解。
待他走後，我輕撫著藥材。
囤積之道，極能知物，善用奇勝，其贏得過當，愈於婺遠時。
旱災，饑荒，流民後便是大疫。
果不其然。
數日後，舒城疫癘流行，急需黃柏，大黃治病。
二藥供不應求，價格猛漲。
我適時拋售。
連本帶利賺紋銀五百兩。
從前得心應手的本事，如今又做成了，卻是一地茫然。
第35章
合州城。
值此兵家必爭之地，終於消停了許多。
朝廷派來的官兵維持秩序，疏通難民進城。
我排在裡頭，守城的官兵問我：「有路引嗎？」
「有……」
路引，這是最重要的東西。
倘若沒有這個，路上便沒有那麼好走，所謂堅壁城野，也變成了豺狼野獸。
「咦，徽州府歙縣人？」他道。
「有什麼問題？」旁邊人問。
「沒什麼，只是這個小子的來歷，竟然同葉大人有些關係。」
葉大人？
聽見這個稱謂，回憶漸漸籠上心頭。
歙縣人士，朝廷新貴，難道是……
還未容我多想，便進了合州城。
城內，秩序井然，偶有富家施粥之處，也是一派清靜。
這些應當都是此地官員指派的。
難道，當真是葉銘臻不成？
我心中燃起一絲去找他的希望。
轉瞬，卻又放下了。
今日我襤褸，他為官，再相見已很不合宜。
昔年一起在德啟公舊宅里分食飯糰的情誼，也在這麼多年的時光里消散了。
就算是再見了，又能如何呢？
說不定，他已娶妻。
說不定，他已並不是我所識的那個葉姓少年。
好在，我還有銀錢。
錢，在安穩的地方，是個好東西。
有了錢，我換了一身行頭，泡了香湯，洗去了一身污濁。
量衣時，我發現自己瘦了許多。
可更多的人，死在那場大疫里。
叛軍在此盤踞半年，久攻不下安慶、合州，終於顯現頹勢。
朝廷派來的官員都是當今朝廷的新貴，是陛下的心腹。
與之同時，秋闈仍要準備。
因而，我所見到的第一個人，竟是曾經的汪教諭。
或許，如今該叫他汪學正了。
教諭是九品官，而學正卻是正六品。
這些年，他耗費了一番功夫，終於從微末爬上來，面色也滄桑了許多。
他問我七叔母如何。
我說那年走散了，便再也沒見過。
汪學正嘆息一聲：「戰亂無情，如今朝廷也騰出空來，該下手了。」
我問他，今年的秋闈還照常嗎。
汪學正答：「按都指揮使的意思，叛亂今年夏天應當就能停。這是陛下即位來的首次科考，他不想因此而停廢。」
而後，又道：「你大哥也在合州城內，他近來讀書很認真，我看過他的文章，說不定能中舉。」
我抿了抿唇：「我從前和他說過許多難聽話，再見已很不合宜。」
「去見見他吧，你的生父為了供他在荒年讀書，累死在何家的田莊上；你姐姐被夫家打得不成樣，卻仍給他塞銀子。現在也不知所終，他心裡也很不好受。」
「去看看他吧，秋闈在即，他卻整日渾噩，若是考上，說不定於你有利。」
汪學正話說得不分明，卻有暗示之意。
「我聽陛下的意思，是要改開中運鹽之法，屆時官府有人也好。」
開中法？
這正是四叔起家的法子。
我心頭微動。
如今手上只有四百兩紋銀，再起家容易，可戰火過後千瘡百孔，生意沒那麼好做。
我朝他道謝：「晚輩知道了。」
世事總是這樣兜兜轉轉，想見的人見不成。
刻意躲著的人，卻總是見得到。
我有意去見我大哥，誰知，竟碰到了葉銘臻。
書院前的那棵大槐樹下，我與他相顧無言。
我記得狀元坪的村口也有這樣一棵大槐樹。
幼年時，我總愛爬上槐樹的枝丫，朝他揮手。
「阿嫂說槐花蒸飯又香又甜，葉銘臻，我們采些槐花回家去吧。」
他很無奈，又捉不住我。
「小瑾，小瑾，你快下來！」
後來，槐花落了滿地，我撿了起來，做了好幾個香甜的夢。
此時此地。
槐花仍在，人卻不似當年。
我與他同時出聲。
「你……」
「你——」
倏然笑出，卻又不知該說些什麼了。
第36章
他如今在朝野之中名聲不大好。
和官宦走得近，不是直臣的路。
我和他自幼相識，知道他心中的決斷，也明白有的事不必再勸。< ="<hr>
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活人，不能吃。
死人，意味著加餐。
當三雙黑爪子摸上我的腿時，人群中忽然衝出個蓬頭垢面的婦人。
「你們不許動她！不許動她！」
她哭得聲嘶力竭，直到腰背沒那麼佝僂，我才認出她的模樣。
她，是我的阿娘。
第33章
到現在的話，許多事情終於能說清了。
為什麼我無數次暈倒也不會被拖走。
為什麼我餓到竭力時總有吃的在角落裡。
不知從什麼時候。
也許是從出了舒州。
也許是從出了村莊。
阿娘就悄悄跟上了我。
她記得和我的約定，仍然不敢上前打擾我。
卻仍掛念著我。
我力竭暈倒的時候，聽見一個聲音在旁邊絮絮念。
野火低垂，荒蕪一人的林地里，只有我和她。
有什麼東西貼在我的唇上。
「汩汩」的血腥味縈繞在我的鼻間。
我聽見她說話。
「我、我沒有餵過你一天奶，如今喝了我的血，也、也算是餵了奶吧。你莫要怨我，我……我也是太怕了。沒有兒子，你阿爹便打我，我被打怕了，便想要個兒子。懷你的時候我總盼是個能使把式的小子，可生你的那天晚上，我卻夢見了一個姑娘朝我笑，我、我有一瞬間，多麼希望你是個像我的姑娘啊！」
天亮了。
我茫然地站起來。
阿娘的屍首倒在地上。
母親的血肉在我口中瀰漫。
我在見這個世界之前，最先見過它們。
阿娘臨死前，臉上還帶著淡淡的笑容。
於她，也許是心愿已盡。
天上又落了雨，周圍人都驚呼了起來。
「下雨了！下雨了！老天下雨了！」
我再也忍不住，抱著她的身體號啕大哭。
老天爺啊，為什麼要這樣待我！為什麼！為什麼要這麼戲耍我！我又做錯了什麼！為什麼！
一個女人，她降生在這個世界上。
錢給了大兒。
愛給了大女兒。
血肉和命給了小女兒。
她輕飄飄地在這世上活了幾十年，將血與肉都付之一炬，卻什麼也沒留下來。
一輩子辛勤勞作，供養父親、供養丈夫、供養孩子——都是一場空！
雨淅淅瀝瀝而落，有人在雨中旋轉、跳舞，他們親吻著大地，張口接著雨水，慶賀著荒年來之不易的雨露。
終於下雨了。
雨，是老天的賜福，也是母親的恩降。
春雷陣陣，過了這個春天，我就十四歲了。
可惜，阿娘看不見了。
第34章
我安葬了阿娘的屍首，記下地方，暗暗發誓。
來日，若我還活著，我定要將她帶回徽州。
路上遇見個外地的藥商，他在此地急得團團轉。
我熟讀輿地誌，替他指了路。
作為報酬，他給了我十個饅頭。
及至離別，我忽然問道：「大人，我見你的東西都已賣得差不多了，怎麼後頭還裝著貨物？」
「啊，那是黃柏和大黃，其他藥材都賣了，唯有大黃千餘斤無人購買。」
我想了想：「要價幾何？」
「賤賣了，只要十兩。」
「我要了。」
衣裳內側縫著的銀子，恰好只有十兩。
「你？」商人左右猶疑，嘀咕著看著我。
「正是，我是歙縣方家的，賢兄若不信可去一問。」
「是了。」他又喜笑顏開，「我雖沒結交過方家，卻知道蕪湖的高家。」
「如今世道亂，得多防著些，小友見諒。」
「賢兄想的是。」
我言簡意賅，卸了貨物就走。
運貨的騾子，我也買走了。
幸而遇見的是有交情的，能讓利幾分。
這些貨物，運不了多久，甚至出不了舒城。
藥商有些嘀咕，卻也不解。
待他走後，我輕撫著藥材。
囤積之道，極能知物，善用奇勝，其贏得過當，愈於婺遠時。
旱災，饑荒，流民後便是大疫。
果不其然。
數日後，舒城疫癘流行，急需黃柏，大黃治病。
二藥供不應求，價格猛漲。
我適時拋售。
連本帶利賺紋銀五百兩。
從前得心應手的本事，如今又做成了，卻是一地茫然。
第35章
合州城。
值此兵家必爭之地，終於消停了許多。
朝廷派來的官兵維持秩序，疏通難民進城。
我排在裡頭，守城的官兵問我：「有路引嗎？」
「有……」
路引，這是最重要的東西。
倘若沒有這個，路上便沒有那麼好走，所謂堅壁城野，也變成了豺狼野獸。
「咦，徽州府歙縣人？」他道。
「有什麼問題？」旁邊人問。
「沒什麼，只是這個小子的來歷，竟然同葉大人有些關係。」
葉大人？
聽見這個稱謂，回憶漸漸籠上心頭。
歙縣人士，朝廷新貴，難道是……
還未容我多想，便進了合州城。
城內，秩序井然，偶有富家施粥之處，也是一派清靜。
這些應當都是此地官員指派的。
難道，當真是葉銘臻不成？
我心中燃起一絲去找他的希望。
轉瞬，卻又放下了。
今日我襤褸，他為官，再相見已很不合宜。
昔年一起在德啟公舊宅里分食飯糰的情誼，也在這麼多年的時光里消散了。
就算是再見了，又能如何呢？
說不定，他已娶妻。
說不定，他已並不是我所識的那個葉姓少年。
好在，我還有銀錢。
錢，在安穩的地方，是個好東西。
有了錢，我換了一身行頭，泡了香湯，洗去了一身污濁。
量衣時，我發現自己瘦了許多。
可更多的人，死在那場大疫里。
叛軍在此盤踞半年，久攻不下安慶、合州，終於顯現頹勢。
朝廷派來的官員都是當今朝廷的新貴，是陛下的心腹。
與之同時，秋闈仍要準備。
因而，我所見到的第一個人，竟是曾經的汪教諭。
或許，如今該叫他汪學正了。
教諭是九品官，而學正卻是正六品。
這些年，他耗費了一番功夫，終於從微末爬上來，面色也滄桑了許多。
他問我七叔母如何。
我說那年走散了，便再也沒見過。
汪學正嘆息一聲：「戰亂無情，如今朝廷也騰出空來，該下手了。」
我問他，今年的秋闈還照常嗎。
汪學正答：「按都指揮使的意思，叛亂今年夏天應當就能停。這是陛下即位來的首次科考，他不想因此而停廢。」
而後，又道：「你大哥也在合州城內，他近來讀書很認真，我看過他的文章，說不定能中舉。」
我抿了抿唇：「我從前和他說過許多難聽話，再見已很不合宜。」
「去見見他吧，你的生父為了供他在荒年讀書，累死在何家的田莊上；你姐姐被夫家打得不成樣，卻仍給他塞銀子。現在也不知所終，他心裡也很不好受。」
「去看看他吧，秋闈在即，他卻整日渾噩，若是考上，說不定於你有利。」
汪學正話說得不分明，卻有暗示之意。
「我聽陛下的意思，是要改開中運鹽之法，屆時官府有人也好。」
開中法？
這正是四叔起家的法子。
我心頭微動。
如今手上只有四百兩紋銀，再起家容易，可戰火過後千瘡百孔，生意沒那麼好做。
我朝他道謝：「晚輩知道了。」
世事總是這樣兜兜轉轉，想見的人見不成。
刻意躲著的人，卻總是見得到。
我有意去見我大哥，誰知，竟碰到了葉銘臻。
書院前的那棵大槐樹下，我與他相顧無言。
我記得狀元坪的村口也有這樣一棵大槐樹。
幼年時，我總愛爬上槐樹的枝丫，朝他揮手。
「阿嫂說槐花蒸飯又香又甜，葉銘臻，我們采些槐花回家去吧。」
他很無奈，又捉不住我。
「小瑾，小瑾，你快下來！」
後來，槐花落了滿地，我撿了起來，做了好幾個香甜的夢。
此時此地。
槐花仍在，人卻不似當年。
我與他同時出聲。
「你……」
「你——」
倏然笑出，卻又不知該說些什麼了。
第36章
他如今在朝野之中名聲不大好。
和官宦走得近，不是直臣的路。
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