第126頁
「而且，我因為在迪特克的手上栽過一次，所以面對他時過於緊張，容易把他想像得太聰明太果斷了。」
「仔細想想，遠在永夜城的迪特克，即使對我的煤礦產生興趣，也一定是從其他人的口中得知的信息。尤利西斯、弗斯特、安德魯、庫利...很可能是他們中的一個，或者他們中的幾個，想要分食我的煤礦，因此主動向北境大公提出建議，策劃了這次事件。」
「而迪特克會參與其中，我想，最關鍵的原因是他一直對女人不怎麼尊重。」艾米輕蔑一笑，「他從一開始，就不相信我，一個女人，能當好領主。他覺得我總歸是要嫁人的，因此覺得煤礦不如交給其他人。」
「但他只是傲慢，並不是愚蠢。只要我能說服他，維持現狀對他來說才是收益最大的選擇，那麼他就不會再為難我。」
「只要迪特克的船隊撤離，其他領主的士兵就如烏合之眾，沒有半點凝聚力，即使爆發小規模的衝突，也完全在可控的範圍內。」
房門傳來清脆的聲音，是女僕進來更換新的茶水，窗外，沉沉的夜色不知何時已初見淡紫色的晨曦。
艾米推開窗戶，深深地吸了一口新鮮空氣。
北境凜冽的寒霜氣息順著鼻腔直接灌進腦仁，衝散了她一整天的彷徨。
那封寫好的信還在抽屜里，最終沒有寄出。
也許洛克有於她而言更好的辦法來解決當下的困境，但艾米已經不在乎了。
無論深淺，無論泥濘，無論崎嶇。
這是她必須要自己走的路。
第111章
當迪特克聽到艾米正在黑岩堡的會客間想要拜見他的時候，這位北境的實際掌權者吃了一驚。
「她來做什麼？」
現在既不是繳納稅金的時候，也沒有什麼特別的節慶，入冬後，北境的貴族都會窩在自己的莊園裡，無所事事地靠酒精度過嚴寒，就連迪特克也很少接到永夜城之外的貴族的拜訪請求。
「抱歉，大人，艾米小姐並沒有說明。」
下人垂下頭，恭敬地回應。
不過迪特克只略微想了想，就明白了她出現在此的原因。他沉吟片刻，決定親自接見這位遠道而來的小領主。
——反正北境的冬天無聊透頂，做任何事情都不算浪費時間。
艾米最終是在主人套房的第一會客間裡見到了迪特克公爵，她跟隨下人來到這間溫暖精緻的房間裡時，服侍的女僕剛剛把給客人用的暖手爐送來。
這是個鏤空鐫刻著花卉紋的銀器，蓋子上鑲嵌著寶石作為裝飾，爐身兩側各有一對包著銀絲的暖玉耳柄，方便抓握。艾米接過暖爐，輕輕用手心包住。
「新淘來的玩意。」迪特克隨意地說道。
他的手中並沒有這個，很明顯暖爐是專門為女眷準備的，但在這場對話中，一隻裝著銀絲木炭的暖爐，更顯得有別樣的深意。
即使黑曜石的效用下降，貴族日常生活也會使用更為昂貴的、經過處理過的木炭，但這種產量不高的燃料無法讓整個城堡都保持溫暖，只有煤炭這種廉價熱源能夠做到。
艾米開門見山的談及迪特克公爵的訂單，但並不是和折扣或收益提成有關，而是更具體的，關於煤炭開採和運輸的具體細則。
「...本來我也無法在這麼短的時間裡為您提供這麼多煤炭，但這台我取名為蒸汽抽水機的東西出現後，效率提升了很多。除此之外，我正在修建一條從礦區直達泥巴灣的軌道——軌道，我必須提前為您介紹一下，裝載煤炭的車不需要黑曜石驅動，只要一匹馬牽引著帶來一點點動力，就能沿著地勢滑到海邊——這樣運輸速度也快了很多。」
她必須要讓迪特克知道，只有她才能為他帶來最大化的利益。
「我應當早點為此拜訪您的，但是礦工的管理讓我忙得焦頭爛額。您作為大領主應該清楚，多了這麼多外來人口，小鎮立刻變得亂糟糟的。」艾米一副頭疼的樣子，「不過，現在終於好了，我花了不少功夫，才讓這些人明白自己該幹什麼。」
「等處理完您的這批貨，我正打算在礦洞裡也修上這種軌道。現在從裡面拉貨主要靠矮馬，但速度太慢了，我的學士有了更好的主意，他說新的舉措能讓我的產量再翻一番。」
迪特克一開始並沒在意艾米的話，但逐漸也聽得入了神。
她提出的每項改變都十分有新意，每個沒聽說過的東西都令他好奇，無論是軌道、新式馬車還是她口中的「蒸汽機」。
這場聊天一直到女僕進來提醒兩位廚房已備好晚餐才停止，艾米接受了迪特克公爵的邀請，並主動提出可以邊吃飯邊聊聊「送給公爵大人的禮物」。
她打算將百分之二十的收益送給迪特克作為稅收的一部分，並若有若無地暗示，產量提升，這筆收益還會更高。
迪特克並沒有立刻接受。
他敲打了艾米一番，作為她沒有第一時間來拜訪自己的懲罰，然後將收益要到了百分之四十。
這也在艾米的預料之內——或者說，這算是個好兆頭，既然他願意就分成比例的細節談下去，那就說明自己這趟來對了。
百分之四十確實是一大筆錢，但說到底，產量的具體數字也只有自己清楚，現在的百分之四十，可能就只有效率提升後的百分之二十這麼多，只要迪特克公爵願意出面簽署自己的開採特許，那艾米就不用擔心周圍對自己煤礦虎視眈眈的其他領主了，甚至自己有底氣主動把離得最近的尤利西斯趕得再遠一點。
艾米想趁熱打鐵在晚飯後就把合同簽了，但迪特克這個老狐狸有意再晾一晾她。
於是她也不能沒眼力見地繼續待下去，只能先行離開，明天再來。
這次出門十分倉促，又因為要趕路，艾米只帶了羅莎隨行。她需要最信任、又有武力值的雷爾夫在領主府代行自己的事務，萬一這裡沒談妥，很可能就要和迪特克的船隊正面對上。
但第二天一早，在出門之前，艾米卻先收到了一封從托利亞而來的、加急的魔法信件。
她心底一驚。
難道是領地周邊爆發了衝突？還是迪特克的船隊抵達了泥巴灣？
艾米焦急地撕開封口，掉出裡面的內容物——除了一封墨跡新鮮的
信箋外，還有一枚精緻的黑曜石戒指，碩大的寶石沒什麼特別，特別的是戒圈內花紋十分眼熟。
她盯著上面的紋路，回憶起這應當是哈卡茲家的族徽。
看樣子這應當是洛克關於自己退婚要求的回應。艾米短暫地鬆了口氣，隨手將戒指遞給一旁的羅莎，開始閱讀信上的內容。
看到小姐的神情，跟著緊張的半精靈也放鬆了下來，她接過戒指，對著窗外的光線擺弄觀察。
「...好漂亮的戒指，就算我不認識這裡面刻的徽印，也能猜出是洛克公爵的東西。」她背過身去，翻來覆去地盯著手裡的戒指，裝作不在意實際好奇死了的語氣，絮絮叨叨地打聽著信里的內容：「是他寄來的信嗎？他是不是堅決不同意退婚？小姐，我可是早就說了，公爵大人很喜歡你的，誰會送不喜歡的人這麼多金幣、寶石、禮物？我就猜他一定不會放手的，然後你逃他追——」
「羅莎。」
半精靈止住了話頭，把目光從戒指上收回。
「好了好了，我不說了。」她滿不在乎地擺擺手，然後轉身被小姐的表情嚇了一跳。
艾米艱難地咽了口水。
覺得這一切荒誕且難以置信。
她一言不發地把信遞給了羅莎，像是希望對方幫自己再確認一遍上面的內容。
艾米在半精靈的臉上看到了和自己一樣的震驚，她聲音顫抖，輕聲詢問道：「你說這會是惡作劇嗎？」
「我，我不知道，小姐。」羅莎指了指信件的末尾：「但，信上說，科林會幫您處理後續關於遺產繼承的一切手續，伍德會來接您去布佛里托完成後續的儀式。」
「我想，如果是真的，他們應該很快就會到...永夜城有傳送陣，他們來這裡甚至比去托利亞更方便些。」
是。
如果這不是惡作劇的話。
艾米再次從羅莎手上抽過信紙，再次仔仔細細地從頭開始閱讀這封信的內容，力求不錯過上面任何一個字。
【尊敬的艾米小姐，在北境寒冷的晨霧尚未散去的時刻，我敬以沉重的心情向您轉達這一噩耗——您的未婚夫，洛克哈卡茲公爵大人，在昨夜回歸了神的懷抱。】
這並不是一封退婚信。
這是一封遺囑。
洛剋死了。
他將所有的一切都留給了艾米繼承。
——以未婚夫妻的名義。
清脆的鈴聲打斷了兩人的面面相覷。
不一會，她們下榻的公館門房氣喘吁吁地敲響房間的門。
「艾米小姐。」
羅莎打開了門。
門房揣著厚厚的手套，裹著洗得灰白的棉襖，說話時哈著白氣：「門外有您的客人請求拜訪。」< ="<hr>
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「仔細想想，遠在永夜城的迪特克，即使對我的煤礦產生興趣，也一定是從其他人的口中得知的信息。尤利西斯、弗斯特、安德魯、庫利...很可能是他們中的一個，或者他們中的幾個，想要分食我的煤礦，因此主動向北境大公提出建議，策劃了這次事件。」
「而迪特克會參與其中，我想，最關鍵的原因是他一直對女人不怎麼尊重。」艾米輕蔑一笑，「他從一開始，就不相信我，一個女人，能當好領主。他覺得我總歸是要嫁人的，因此覺得煤礦不如交給其他人。」
「但他只是傲慢，並不是愚蠢。只要我能說服他，維持現狀對他來說才是收益最大的選擇，那麼他就不會再為難我。」
「只要迪特克的船隊撤離，其他領主的士兵就如烏合之眾，沒有半點凝聚力，即使爆發小規模的衝突，也完全在可控的範圍內。」
房門傳來清脆的聲音，是女僕進來更換新的茶水，窗外，沉沉的夜色不知何時已初見淡紫色的晨曦。
艾米推開窗戶，深深地吸了一口新鮮空氣。
北境凜冽的寒霜氣息順著鼻腔直接灌進腦仁，衝散了她一整天的彷徨。
那封寫好的信還在抽屜里，最終沒有寄出。
也許洛克有於她而言更好的辦法來解決當下的困境，但艾米已經不在乎了。
無論深淺，無論泥濘，無論崎嶇。
這是她必須要自己走的路。
第111章
當迪特克聽到艾米正在黑岩堡的會客間想要拜見他的時候，這位北境的實際掌權者吃了一驚。
「她來做什麼？」
現在既不是繳納稅金的時候，也沒有什麼特別的節慶，入冬後，北境的貴族都會窩在自己的莊園裡，無所事事地靠酒精度過嚴寒，就連迪特克也很少接到永夜城之外的貴族的拜訪請求。
「抱歉，大人，艾米小姐並沒有說明。」
下人垂下頭，恭敬地回應。
不過迪特克只略微想了想，就明白了她出現在此的原因。他沉吟片刻，決定親自接見這位遠道而來的小領主。
——反正北境的冬天無聊透頂，做任何事情都不算浪費時間。
艾米最終是在主人套房的第一會客間裡見到了迪特克公爵，她跟隨下人來到這間溫暖精緻的房間裡時，服侍的女僕剛剛把給客人用的暖手爐送來。
這是個鏤空鐫刻著花卉紋的銀器，蓋子上鑲嵌著寶石作為裝飾，爐身兩側各有一對包著銀絲的暖玉耳柄，方便抓握。艾米接過暖爐，輕輕用手心包住。
「新淘來的玩意。」迪特克隨意地說道。
他的手中並沒有這個，很明顯暖爐是專門為女眷準備的，但在這場對話中，一隻裝著銀絲木炭的暖爐，更顯得有別樣的深意。
即使黑曜石的效用下降，貴族日常生活也會使用更為昂貴的、經過處理過的木炭，但這種產量不高的燃料無法讓整個城堡都保持溫暖，只有煤炭這種廉價熱源能夠做到。
艾米開門見山的談及迪特克公爵的訂單，但並不是和折扣或收益提成有關，而是更具體的，關於煤炭開採和運輸的具體細則。
「...本來我也無法在這麼短的時間裡為您提供這麼多煤炭，但這台我取名為蒸汽抽水機的東西出現後，效率提升了很多。除此之外，我正在修建一條從礦區直達泥巴灣的軌道——軌道，我必須提前為您介紹一下，裝載煤炭的車不需要黑曜石驅動，只要一匹馬牽引著帶來一點點動力，就能沿著地勢滑到海邊——這樣運輸速度也快了很多。」
她必須要讓迪特克知道，只有她才能為他帶來最大化的利益。
「我應當早點為此拜訪您的，但是礦工的管理讓我忙得焦頭爛額。您作為大領主應該清楚，多了這麼多外來人口，小鎮立刻變得亂糟糟的。」艾米一副頭疼的樣子，「不過，現在終於好了，我花了不少功夫，才讓這些人明白自己該幹什麼。」
「等處理完您的這批貨，我正打算在礦洞裡也修上這種軌道。現在從裡面拉貨主要靠矮馬，但速度太慢了，我的學士有了更好的主意，他說新的舉措能讓我的產量再翻一番。」
迪特克一開始並沒在意艾米的話，但逐漸也聽得入了神。
她提出的每項改變都十分有新意，每個沒聽說過的東西都令他好奇，無論是軌道、新式馬車還是她口中的「蒸汽機」。
這場聊天一直到女僕進來提醒兩位廚房已備好晚餐才停止，艾米接受了迪特克公爵的邀請，並主動提出可以邊吃飯邊聊聊「送給公爵大人的禮物」。
她打算將百分之二十的收益送給迪特克作為稅收的一部分，並若有若無地暗示，產量提升，這筆收益還會更高。
迪特克並沒有立刻接受。
他敲打了艾米一番，作為她沒有第一時間來拜訪自己的懲罰，然後將收益要到了百分之四十。
這也在艾米的預料之內——或者說，這算是個好兆頭，既然他願意就分成比例的細節談下去，那就說明自己這趟來對了。
百分之四十確實是一大筆錢，但說到底，產量的具體數字也只有自己清楚，現在的百分之四十，可能就只有效率提升後的百分之二十這麼多，只要迪特克公爵願意出面簽署自己的開採特許，那艾米就不用擔心周圍對自己煤礦虎視眈眈的其他領主了，甚至自己有底氣主動把離得最近的尤利西斯趕得再遠一點。
艾米想趁熱打鐵在晚飯後就把合同簽了，但迪特克這個老狐狸有意再晾一晾她。
於是她也不能沒眼力見地繼續待下去，只能先行離開，明天再來。
這次出門十分倉促，又因為要趕路，艾米只帶了羅莎隨行。她需要最信任、又有武力值的雷爾夫在領主府代行自己的事務，萬一這裡沒談妥，很可能就要和迪特克的船隊正面對上。
但第二天一早，在出門之前，艾米卻先收到了一封從托利亞而來的、加急的魔法信件。
她心底一驚。
難道是領地周邊爆發了衝突？還是迪特克的船隊抵達了泥巴灣？
艾米焦急地撕開封口，掉出裡面的內容物——除了一封墨跡新鮮的
信箋外，還有一枚精緻的黑曜石戒指，碩大的寶石沒什麼特別，特別的是戒圈內花紋十分眼熟。
她盯著上面的紋路，回憶起這應當是哈卡茲家的族徽。
看樣子這應當是洛克關於自己退婚要求的回應。艾米短暫地鬆了口氣，隨手將戒指遞給一旁的羅莎，開始閱讀信上的內容。
看到小姐的神情，跟著緊張的半精靈也放鬆了下來，她接過戒指，對著窗外的光線擺弄觀察。
「...好漂亮的戒指，就算我不認識這裡面刻的徽印，也能猜出是洛克公爵的東西。」她背過身去，翻來覆去地盯著手裡的戒指，裝作不在意實際好奇死了的語氣，絮絮叨叨地打聽著信里的內容：「是他寄來的信嗎？他是不是堅決不同意退婚？小姐，我可是早就說了，公爵大人很喜歡你的，誰會送不喜歡的人這麼多金幣、寶石、禮物？我就猜他一定不會放手的，然後你逃他追——」
「羅莎。」
半精靈止住了話頭，把目光從戒指上收回。
「好了好了，我不說了。」她滿不在乎地擺擺手，然後轉身被小姐的表情嚇了一跳。
艾米艱難地咽了口水。
覺得這一切荒誕且難以置信。
她一言不發地把信遞給了羅莎，像是希望對方幫自己再確認一遍上面的內容。
艾米在半精靈的臉上看到了和自己一樣的震驚，她聲音顫抖，輕聲詢問道：「你說這會是惡作劇嗎？」
「我，我不知道，小姐。」羅莎指了指信件的末尾：「但，信上說，科林會幫您處理後續關於遺產繼承的一切手續，伍德會來接您去布佛里托完成後續的儀式。」
「我想，如果是真的，他們應該很快就會到...永夜城有傳送陣，他們來這裡甚至比去托利亞更方便些。」
是。
如果這不是惡作劇的話。
艾米再次從羅莎手上抽過信紙，再次仔仔細細地從頭開始閱讀這封信的內容，力求不錯過上面任何一個字。
【尊敬的艾米小姐，在北境寒冷的晨霧尚未散去的時刻，我敬以沉重的心情向您轉達這一噩耗——您的未婚夫，洛克哈卡茲公爵大人，在昨夜回歸了神的懷抱。】
這並不是一封退婚信。
這是一封遺囑。
洛剋死了。
他將所有的一切都留給了艾米繼承。
——以未婚夫妻的名義。
清脆的鈴聲打斷了兩人的面面相覷。
不一會，她們下榻的公館門房氣喘吁吁地敲響房間的門。
「艾米小姐。」
羅莎打開了門。
門房揣著厚厚的手套，裹著洗得灰白的棉襖，說話時哈著白氣：「門外有您的客人請求拜訪。」< ="<hr>
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