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德康公主一動不動，再問一次：“皇兄為何不信德康？”她的眼睛清澈又乾淨，還帶著女孩兒的天真。“德康先前已經為皇兄做過提醒，難道這個不夠嗎？”
葉景樞沉默無言，只是揮手請她離去。他不知道德康公主的底細，絕不可能貿然承認自己外強中乾，已經快被巨額的財政赤字拖垮。
群臣環伺，他的敵人隱藏在黑暗中，到底誰才是可信之人，他真的不知道。
德康撇過頭，顫聲道：“樓尚書說，皇兄定然會幫我的，皇兄為何……”
她忽然住了嘴，直直瞪眼，龍椅上那個□□的人影一歪，直接摔下地。
☆、第 27 章
27
天空陰沉得無法分辨白天或是黑夜。偶爾一兩道閃電划過，快速下落的雨水反射一道一閃而逝的白光。
映月湖的湖面點出圈圈漣漪，神龜沉入湖底，終日不露。
大雨帶著風，從窗戶刮入，窗邊薄薄的紗簾被風吹起狂亂飛舞。外面雨水匯聚成河，化作滔滔流水。摘星樓沒有進水漏水，琉璃燈一早就點上，明亮的燭火下面是晶透發亮的燈座，水液狀的冰魄在裡面搖搖晃晃。
賀太后身邊的宮人傳來急信，皇帝在議政殿無故暈倒，整個太醫院都去了仍舊束手無策。靈則接了信，頷首表示知道，示意自己收拾好東西就會趕過去。
轉身令南斗送客，瞥見那宮人還站在原地，眼神躲躲閃閃，不斷左顧右盼，靈則腳步一停，問道：“可是太后那邊還有吩咐？”
宮人頓了頓，繞開南斗走到靈則身前，低聲道：“太后問國師，楚王何時才能進京，還有陛下這病是怎麼回事？”
戲謔地挑起一邊眉毛，靈則輕笑道：“這還沒看到人呢，陛下病情如何，靈則怎能得知？”
宮人囁嚅道：“國師不是會算命麼，算算看唄……”
靈則的口氣不咸不淡：“靈則學藝不精，算不出來。”他一招手，被撇下的南斗立刻會意，快步請宮人離開。
南斗送完人回來，看到靈則坐在椅上靠座桌，不解問道：“大人，我們不是要去給陛下看病嗎？”
“再等會。”靈則往外望了望，“等楚王那邊來信再去，陛下那病，還撐得住。”
南斗似懂非懂地點頭：“那我要做什麼？”
瑩白修長的手指在桌上一點，指尖的指甲發出好看瑩潤的光澤，靈則驀然轉過臉，燭光下眼睛黑如曜石，瞳仁內部映出琉璃燈火光。
南斗驟然一呆，不知該作何反應。
“這些日子，慶叔又不行了，你也辛苦了，忙上忙下的，這次就不必跟著了。”靈則毫無所覺，吩咐他，“等我走了，你就好好休息吧，今晚我就不回來了，在陛下那邊守著。”
“這……這不好吧？”
“沒什麼不好的。”靈則起身往上走，“你去了也幫不上忙，還不如在這邊守著，再說——”
他忽然笑兩聲，清朗中帶著幾分肆意：“你太小了，雨大風大的，會被沖走的。”
“哈？”南斗愕然地張大嘴，“大人，你……你……”他這是被大人調戲了嗎？
他還想追上去說點什麼，國師大人已經施施然離開，一片衣袖也看不見。
“篤篤篤——”風雨中，一個鳥影扇動翅膀直直往前飛，掠過民居官宅，綠瓦紅牆，停在西北的摘星樓上。
第八層的窗戶打開一條縫，停止飛翔的木鳥腹部齒輪轉動，翅膀挺立，從高處向低處滑翔，飛入摘星樓內。
靈則抓過木鳥，從裡面取出信來，讀完後迅速丟入丹爐，任由爐火將其化為飛灰。
第八層的煉丹房內部就有一張小桌，迅速將回信寫完放入木鳥腹部，靈則又從架上的幾個丹藥瓶取出來。一瓶是楚王的，一瓶給晉王備用，免得他又發作。還有賀太后，天氣漸冷，神仙散當零嘴吃，消耗太大。
清點完畢，將葉西洲那瓶放入木鳥內部，靈則的目光划過架上一個個瓶子，最終定格在角落的一個小紅瓶上。
手指在上面划過，小紅瓶上面布滿了冰裂紋，冰涼入骨，只需一粒，便可致命。
要不要拿呢？
拿起又放下，靈則猶豫不決。
剛放飛的木鳥撞上窗欞，卡住飛不動，發出焦躁的聲音：“篤篤篤——”
靈則驟然回神，匆匆將小紅瓶內的藥丸取出，替木鳥取出被卡住的部位，關好門窗後走下樓梯。
南斗站在四層門口等他下來：“大人，你要走了嗎？”
“怎麼？還有什麼事？”
風雨越來越大，些許風闖入摘星樓，吹得燭火亂晃。
南斗還小，卻不是不知事，心中隱隱覺得有大事要發生，緊張地搓搓手：“大人，是不是等你回來以後，我們摘星樓就……就會好了？”
“什麼好不好？？”靈則拍了一下他的腦袋，“別多想，趕緊去睡覺，睡完起來，天就晴了。”
“天晴？”想起國師大人之前說要讓他祭拜老國師，南斗的心臟都要跳到嗓子眼了，“大人，那陛下是不是，要要……要不行了？”
葉景樞正是身強力壯時，這病來得突然，說倒就倒了，再加上能測算卜卦的國師大人突然說出這麼有深意的話，讓南斗不得不多想。陛下登基近一年，江山主人就要換了？
“這種話，可不是你能說的。禍從口出，以後不得再玩意妄議！不然我也保不住你！”
國師大人說的話嚴厲，口氣卻寫意輕鬆，南斗小雞啄米，頻頻稱是。
“還有慶叔——”靈則話題一轉，“要是陛下那邊危急，我就不回來，你照看好他。這雨就要停了，慶叔的腿腳就要好了，到時候你也會空閒。”
南斗還沒應話，之前一直臥床的慶叔就起來，點頭表示明白。
“哎，我知道了。”南斗應下，轉身抱怨，“慶叔你怎麼又起來了，很容易摔的。”
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京郊別館。
積水渾濁，淹沒半條小腿，風大雨大，門口栽種乘涼遮陰的大樹都被吹歪了，根部隆起，帶出泥沙。門檻早已被加高好幾回，防止積水漫灌，驚嚇到裡面的貴人。
大雨豆子一般砸在頭上，陳一意褲子袖子挽起，頭髮束成一根，被雨水澆濕，緊貼頭皮，滴滴答答地往下流水。
天上地下全是水，積水滾滾，走路都吃力，他的動作卻沒有半點凝滯，手起刀落，手指間銀光一閃，與他對打的人痛呼一聲，手捂腹部，瞬間倒下。
腹部汩汩流出鮮血，混在積水裡，腥臭難擋。
他垂眼看著倒下的人，嘴角勾起一抹殘忍的笑意：“還有人嗎？”
雨珠落在他的睫毛上，晶亮點點，書生模樣的青年衣袍早已被血染紅，他慢慢走近倒下的人，微微彎腰，伸手猛地拔出插在他腹部的刀。