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「當真？她二人在暢春園耳鬢廝磨，你要我帶你也去, 這算是耀武揚威麼？你的膽子愈發大了。」江映華狐疑的瞧著她的背影，不知這狐狸又在思量些什麼。
「成日悶在禁中，委實難熬。今夜不是還要與民同樂, 賞燈祈福, 我就扮作你的婢女, 隨你一同去，可好？」顏皖知轉回神來, 眸光婉轉，滿是期待。
「心思轉的這麼快？方才還在想正經事, 這會又滿腦子風月消遣，你個狐狸，休要盤算我。」江映華站起身來，伸出手指戳了戳顏皖知的腰窩，她的那處柔軟，手感極好，可這人偏生怕癢，每每被碰到，便要躬著身子緩上好一會兒。
「霸道，太過霸道。這不准那也不准，我還不如那樹上的雀兒，日日被關在這一方庭院，出去散心都成了奢望。」顏皖知再起身時，眉目微微凝結，當真是愁楚惹人憐的嬌娥模樣，叫人瞧了平添三分神傷七分憐惜。
這小模樣入了江映華的眼，驚得心尖波光瀲灩，到底是潤了柔腸，「才幾日便端的這般可憐，我困在此處數月，也不似你滿目愁楚。罷了，帶你去就是了。」
一刻後，顏皖知如願以償的隨著江映華坐上了出宮的車轎。時局特殊，二人也不敢輕車簡從，一眾禁衛清街開路，這陣仗江映華從來不喜歡的。好在暢春園在皇城外不遠處，建的位置又偏僻了些，也不至於攪擾太多過節喜樂的百姓。
二人入園已然是未正三刻，說來倒是寒冷時節最好的天光，微風略顯寒涼，拂面倒也不覺刺痛。顏皖知表現得甚是歡欣，入園便問何處的花開得嬌艷，由著那內侍一路引著，直奔梅園。江映華在後頭搖了搖腦袋，相識十餘載，當真不知她愛梅愛的如此痴狂。
偌大的梅園芳香醉人，身著藕荷色交領雲錦宮裝的顏皖知流連其中，衣袂翻飛，環佩叮噹。江映華不遠不近的在後跟著，顏皖知賞梅，江映華賞人。
二人越走越深，石徑小路豁然開朗，不遠處有一樓閣入眼，樓外禁衛把守，江映華遠遠的瞥見，猜測陛下和贏楓大抵在裡頭。她快步上前，輕喚：「莫往前去了，不要打攪她二人雅興，我們往別處走走。」
顏皖知駐足回眸，給江映華拋下一媚眼淺笑後，步履輕盈的直奔樓閣而去，與那廊下等候的內侍耳語了幾句。江映華眉心深鎖，抬腳追了上去，礙于禁衛，不便動手動腳，只得在台階下沉聲道：「不可放肆，還不過來。」
顏皖知垂眸訕笑，轉身撩起裙擺跪在石階上，朗聲道：「臣逆犯先嘉義侯府么女，今涼河陽郡主莫雪顏，求見陛下。」
一語落，四處的隨侍禁衛大驚失色，江映華袖中的手瞬間握成了拳頭，無力的閉了眼睛。如此一鬧，她想護想攔，都是奢望。
閣中的陛下和贏楓本在一處提筆繪丹青，上好的雅興正濃，聽得顏皖知在外間的這一席話，皆是滿眼疑惑。好端端的，跑來此地鬧得哪一出？
她二人一前一後地走了出來，陛下冷眼瞧著跪在地上卻一臉固執的顏皖知，又抬眸看了不遠處呆立在旁，甚是無奈的江映華，大抵明白了幾分，只沉聲道：「你二人進來。」
二人入內，殿門緊閉。陛下沉聲斥責：「胡鬧什麼？誰的主意？」
顏皖知迫不及待地回應：
「陛下，臣心意已決。臣請出使涼國談判合盟一事，昭王不允。可眼下情形，西涼太后與嘉陵王勾連甚密，若能以言辭達成交易，何苦勞民傷財，舉兵興戰？臣在西涼數載，朝中亦有人脈，以利誘之，陳明利害，涼國太后定能明悉時局。先解嘉陵王之亂局，合盟互利，日後再徐徐圖之，蠶食涼國，並非難事。」
統御天下，唯權唯利。嘉陵王的謀劃，重在隱秘，攻其不備。若顏皖知以大楚使臣身份回歸西涼，等於明白告訴西涼太后，嘉陵王的詭計早已被大楚皇帝洞悉。如此，只剩敬酒罰酒兩條路，聰明人，大抵都會選擇有利於己方長久利益的穩當路徑，而不會輕易莽撞的與虎謀皮。
陛下深諳其中權術，到底是動了心。顏皖知的伶牙俐齒，她亦然清楚明了。聽罷此言，陛下幽幽問道：「你有幾成把握？」
「回陛下，臣有六成把握。但涼國被匈奴打壓甚重，若陛下允准臣，以兩國通商為籌碼談判，臣可有九成勝算。」顏皖知一絲不苟的回應著，完全不顧身側的江映華投去的凜冽寒芒。
「昭王意下如何？」陛下沉吟片刻，轉頭將審視的目光投向了江映華。
明知故問。江映華交握的手狠狠的掐著自己的掌心，輕聲道：「河陽郡主一場豪賭，可想過若是敗了又當如何？人心莫測，你自涼國失蹤，嘉陵王本為利用，今朝回去，他們殺你也殺得。」
顏皖知淺笑，「如今戳破身份，臣是楚罪人之後，入涼談判不成，涼國亦然知曉臣無顏歸楚。臣置己於死地，求一線生機，以己身為涼太后與大楚正統牽線搭橋，此番賭局，臣賭她會與嘉陵王背道而馳。退萬步言萬一，臣此去為楚，若回不來，只盼陛下與殿下開恩，稍復臣父兄之顏面。」
江映華別過了頭去，長嘆一聲，「為大楚，為父兄。顏皖知，你說得冠冕堂皇，好似又要一意孤行，棄我不顧。你背地裡的心思自以為藏得嚴實，實則蠢得如同笑話。想去可以，我與你同行，倒要見識見識，昔日的內相如何舌燦蓮花。」
「胡鬧！」兩句異口同聲的指責傳出，一聲音含著焦急的怒火，一聲音低沉無力，卻滿是牽掛。陛下與顏皖知同時開了口，無人贊同江映華的決定。
江映華苦笑，「既如此，臣的意見，不答應。陛下，此事該當明日朝議，臣會攜中書省一應官員，抵抗到底，絕不奉詔。西涼一事，臣早有部署，無需多此一舉，便是戰，亦有萬全之策。」
眼見劍拔弩張，贏楓趕緊跳出來做了和事佬：
「陛下，昭王殿下，臣有一提議。顏…郡主所言不無道理，臣在朝中閒散，願隨郡主同往。臣名義上的身份，隨郡主出使，亦可彰顯大楚誠意。殿下放心，臣會護佑郡主周全，若此事不成，再戰方可。」
「華兒，依朕的意思，此事可行。她二人的主意本非天馬行空，倒是你，又要意氣用事。其中利害，你拎得清，身為中書令，不是以自己私心，裹挾朝堂權柄的。朕也相信，中書省的官員並非皆是畏懼權勢之流。明日朝議，朕等你的答覆。」
陛下起身緩緩行至江映華的身前，話音輕飄飄的，落在人心裡，卻重若千鈞。
江映華知曉此事沒有迴旋的餘地，為大楚利益考量，這的確是眼下最可行的良策。只要這人不是顏皖知，她定要拍著巴掌的叫好。說到底，是她自私了。她憤然甩袖離了殿閣，直奔園外，任顏皖知在後窮追猛趕，也未能追上揚長而去的馬車。
即便知曉顏皖知皆是好意，可今日這等誆騙欺瞞，又拿陛下壓迫的行徑，令江映華怒火中燒。
她後知後覺的想起，自己剛搬去長姐府邸的那年，園子中便有好多梅樹。長姐的喜好少有人知，但今日梅園巧遇，讓她明白，喜歡臘梅的不是顏皖知，而是陛下。顏皖知不是想散心，只是換了個方式，連商量都免了，直接達成了自己的目的。
回了廣元殿，江映華直接命人將宮門下鑰。傍晚歸來的顏皖知被擋在了緊閉的宮門外，二人相處多年，她還是第一次見江映華如此大動肝火。失了棲身之所的顏皖知遊蕩在幽深的宮道上，走著走著便到了承明殿外，只得心一橫，同陛下討了個臨時的閣分來住。
翌日朝議，江映華漠然的聽著滿朝官員對這位昔日內相大人的驚詫與議論，從女扮男裝數載同朝為官的駭然，到搖身一變成了逆臣之後，西涼皇族的顛覆，再到忠肝義膽，為國犯險的忠勇，侃侃而談，都是用慣了的路數，抑揚交錯，拿捏人心，逼人就範，為己所用罷了。
她妥協的在發往門下的詔書上籤押用印，成全了顏皖知的盤算。距離出使尚有七日，江映華親自督理一應相關事務，再細枝末節的安排，她都要把關，可那人，她卻執意不肯相見。
唯一爭取來的，便是顏皖知和贏楓不入西涼國都，只在邊陲重鎮與西涼接洽。使團走的那日，江映華本該相送，她將職分轉給了中書侍郎，自己稱病未出。可那日皇城最高的城樓上，一抹銀灰色的孤影，向西而立，凜冽的寒風裹挾著翻飛的裙擺，都未能將人自高處趕下去。
顏皖知遠行，江映華終於得空去查秘司帶回的情報。絡腮鬍子的記檔當真周詳，這個年逾五十的西涼邊將，與嘉陵王之間的秘密籌謀延續了三十年。西涼國滅他便入了楚國，兜兜轉轉的，竟在嘉陵王的安排下成了永王的門客。
其間線索，記述的真切清楚，此人在大楚週遊，替嘉陵王收買拉攏地方官吏；曾假傳西涼線報蠱惑嘉義侯，與永王合謀構陷了嘉義侯謀逆的莫須有罪證，而這一切的幕後主使，皆是嘉陵王；永王長史劉文景，亦是雙面細作，與他同為嘉陵王效力，這也是永王叛亂如玩笑般收場的因由。
「成日悶在禁中，委實難熬。今夜不是還要與民同樂, 賞燈祈福, 我就扮作你的婢女, 隨你一同去，可好？」顏皖知轉回神來, 眸光婉轉，滿是期待。
「心思轉的這麼快？方才還在想正經事, 這會又滿腦子風月消遣，你個狐狸，休要盤算我。」江映華站起身來，伸出手指戳了戳顏皖知的腰窩，她的那處柔軟，手感極好，可這人偏生怕癢，每每被碰到，便要躬著身子緩上好一會兒。
「霸道，太過霸道。這不准那也不准，我還不如那樹上的雀兒，日日被關在這一方庭院，出去散心都成了奢望。」顏皖知再起身時，眉目微微凝結，當真是愁楚惹人憐的嬌娥模樣，叫人瞧了平添三分神傷七分憐惜。
這小模樣入了江映華的眼，驚得心尖波光瀲灩，到底是潤了柔腸，「才幾日便端的這般可憐，我困在此處數月，也不似你滿目愁楚。罷了，帶你去就是了。」
一刻後，顏皖知如願以償的隨著江映華坐上了出宮的車轎。時局特殊，二人也不敢輕車簡從，一眾禁衛清街開路，這陣仗江映華從來不喜歡的。好在暢春園在皇城外不遠處，建的位置又偏僻了些，也不至於攪擾太多過節喜樂的百姓。
二人入園已然是未正三刻，說來倒是寒冷時節最好的天光，微風略顯寒涼，拂面倒也不覺刺痛。顏皖知表現得甚是歡欣，入園便問何處的花開得嬌艷，由著那內侍一路引著，直奔梅園。江映華在後頭搖了搖腦袋，相識十餘載，當真不知她愛梅愛的如此痴狂。
偌大的梅園芳香醉人，身著藕荷色交領雲錦宮裝的顏皖知流連其中，衣袂翻飛，環佩叮噹。江映華不遠不近的在後跟著，顏皖知賞梅，江映華賞人。
二人越走越深，石徑小路豁然開朗，不遠處有一樓閣入眼，樓外禁衛把守，江映華遠遠的瞥見，猜測陛下和贏楓大抵在裡頭。她快步上前，輕喚：「莫往前去了，不要打攪她二人雅興，我們往別處走走。」
顏皖知駐足回眸，給江映華拋下一媚眼淺笑後，步履輕盈的直奔樓閣而去，與那廊下等候的內侍耳語了幾句。江映華眉心深鎖，抬腳追了上去，礙于禁衛，不便動手動腳，只得在台階下沉聲道：「不可放肆，還不過來。」
顏皖知垂眸訕笑，轉身撩起裙擺跪在石階上，朗聲道：「臣逆犯先嘉義侯府么女，今涼河陽郡主莫雪顏，求見陛下。」
一語落，四處的隨侍禁衛大驚失色，江映華袖中的手瞬間握成了拳頭，無力的閉了眼睛。如此一鬧，她想護想攔，都是奢望。
閣中的陛下和贏楓本在一處提筆繪丹青，上好的雅興正濃，聽得顏皖知在外間的這一席話，皆是滿眼疑惑。好端端的，跑來此地鬧得哪一出？
她二人一前一後地走了出來，陛下冷眼瞧著跪在地上卻一臉固執的顏皖知，又抬眸看了不遠處呆立在旁，甚是無奈的江映華，大抵明白了幾分，只沉聲道：「你二人進來。」
二人入內，殿門緊閉。陛下沉聲斥責：「胡鬧什麼？誰的主意？」
顏皖知迫不及待地回應：
「陛下，臣心意已決。臣請出使涼國談判合盟一事，昭王不允。可眼下情形，西涼太后與嘉陵王勾連甚密，若能以言辭達成交易，何苦勞民傷財，舉兵興戰？臣在西涼數載，朝中亦有人脈，以利誘之，陳明利害，涼國太后定能明悉時局。先解嘉陵王之亂局，合盟互利，日後再徐徐圖之，蠶食涼國，並非難事。」
統御天下，唯權唯利。嘉陵王的謀劃，重在隱秘，攻其不備。若顏皖知以大楚使臣身份回歸西涼，等於明白告訴西涼太后，嘉陵王的詭計早已被大楚皇帝洞悉。如此，只剩敬酒罰酒兩條路，聰明人，大抵都會選擇有利於己方長久利益的穩當路徑，而不會輕易莽撞的與虎謀皮。
陛下深諳其中權術，到底是動了心。顏皖知的伶牙俐齒，她亦然清楚明了。聽罷此言，陛下幽幽問道：「你有幾成把握？」
「回陛下，臣有六成把握。但涼國被匈奴打壓甚重，若陛下允准臣，以兩國通商為籌碼談判，臣可有九成勝算。」顏皖知一絲不苟的回應著，完全不顧身側的江映華投去的凜冽寒芒。
「昭王意下如何？」陛下沉吟片刻，轉頭將審視的目光投向了江映華。
明知故問。江映華交握的手狠狠的掐著自己的掌心，輕聲道：「河陽郡主一場豪賭，可想過若是敗了又當如何？人心莫測，你自涼國失蹤，嘉陵王本為利用，今朝回去，他們殺你也殺得。」
顏皖知淺笑，「如今戳破身份，臣是楚罪人之後，入涼談判不成，涼國亦然知曉臣無顏歸楚。臣置己於死地，求一線生機，以己身為涼太后與大楚正統牽線搭橋，此番賭局，臣賭她會與嘉陵王背道而馳。退萬步言萬一，臣此去為楚，若回不來，只盼陛下與殿下開恩，稍復臣父兄之顏面。」
江映華別過了頭去，長嘆一聲，「為大楚，為父兄。顏皖知，你說得冠冕堂皇，好似又要一意孤行，棄我不顧。你背地裡的心思自以為藏得嚴實，實則蠢得如同笑話。想去可以，我與你同行，倒要見識見識，昔日的內相如何舌燦蓮花。」
「胡鬧！」兩句異口同聲的指責傳出，一聲音含著焦急的怒火，一聲音低沉無力，卻滿是牽掛。陛下與顏皖知同時開了口，無人贊同江映華的決定。
江映華苦笑，「既如此，臣的意見，不答應。陛下，此事該當明日朝議，臣會攜中書省一應官員，抵抗到底，絕不奉詔。西涼一事，臣早有部署，無需多此一舉，便是戰，亦有萬全之策。」
眼見劍拔弩張，贏楓趕緊跳出來做了和事佬：
「陛下，昭王殿下，臣有一提議。顏…郡主所言不無道理，臣在朝中閒散，願隨郡主同往。臣名義上的身份，隨郡主出使，亦可彰顯大楚誠意。殿下放心，臣會護佑郡主周全，若此事不成，再戰方可。」
「華兒，依朕的意思，此事可行。她二人的主意本非天馬行空，倒是你，又要意氣用事。其中利害，你拎得清，身為中書令，不是以自己私心，裹挾朝堂權柄的。朕也相信，中書省的官員並非皆是畏懼權勢之流。明日朝議，朕等你的答覆。」
陛下起身緩緩行至江映華的身前，話音輕飄飄的，落在人心裡，卻重若千鈞。
江映華知曉此事沒有迴旋的餘地，為大楚利益考量，這的確是眼下最可行的良策。只要這人不是顏皖知，她定要拍著巴掌的叫好。說到底，是她自私了。她憤然甩袖離了殿閣，直奔園外，任顏皖知在後窮追猛趕，也未能追上揚長而去的馬車。
即便知曉顏皖知皆是好意，可今日這等誆騙欺瞞，又拿陛下壓迫的行徑，令江映華怒火中燒。
她後知後覺的想起，自己剛搬去長姐府邸的那年，園子中便有好多梅樹。長姐的喜好少有人知，但今日梅園巧遇，讓她明白，喜歡臘梅的不是顏皖知，而是陛下。顏皖知不是想散心，只是換了個方式，連商量都免了，直接達成了自己的目的。
回了廣元殿，江映華直接命人將宮門下鑰。傍晚歸來的顏皖知被擋在了緊閉的宮門外，二人相處多年，她還是第一次見江映華如此大動肝火。失了棲身之所的顏皖知遊蕩在幽深的宮道上，走著走著便到了承明殿外，只得心一橫，同陛下討了個臨時的閣分來住。
翌日朝議，江映華漠然的聽著滿朝官員對這位昔日內相大人的驚詫與議論，從女扮男裝數載同朝為官的駭然，到搖身一變成了逆臣之後，西涼皇族的顛覆，再到忠肝義膽，為國犯險的忠勇，侃侃而談，都是用慣了的路數，抑揚交錯，拿捏人心，逼人就範，為己所用罷了。
她妥協的在發往門下的詔書上籤押用印，成全了顏皖知的盤算。距離出使尚有七日，江映華親自督理一應相關事務，再細枝末節的安排，她都要把關，可那人，她卻執意不肯相見。
唯一爭取來的，便是顏皖知和贏楓不入西涼國都，只在邊陲重鎮與西涼接洽。使團走的那日，江映華本該相送，她將職分轉給了中書侍郎，自己稱病未出。可那日皇城最高的城樓上，一抹銀灰色的孤影，向西而立，凜冽的寒風裹挾著翻飛的裙擺，都未能將人自高處趕下去。
顏皖知遠行，江映華終於得空去查秘司帶回的情報。絡腮鬍子的記檔當真周詳，這個年逾五十的西涼邊將，與嘉陵王之間的秘密籌謀延續了三十年。西涼國滅他便入了楚國，兜兜轉轉的，竟在嘉陵王的安排下成了永王的門客。
其間線索，記述的真切清楚，此人在大楚週遊，替嘉陵王收買拉攏地方官吏；曾假傳西涼線報蠱惑嘉義侯，與永王合謀構陷了嘉義侯謀逆的莫須有罪證，而這一切的幕後主使，皆是嘉陵王；永王長史劉文景，亦是雙面細作，與他同為嘉陵王效力，這也是永王叛亂如玩笑般收場的因由。