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  一如他在崇華寺外坐的那一夜。

  他心中對苻煌愈加愛敬,又或許因為這火勢無情,他經歷這場大火,宛若死裡逃生,心腸變得比平日更柔軟,愛敬之餘更加心痛難當,只能對楚國夫人更加敬護,一直將她護送到寺外。

  楚國夫人和他想像的並不一樣。

  他聽秦內監講過楚國夫人的故事,想像中的她是和章後一樣堅毅決絕的女子,性情剛烈貞毅,但他所見的楚國夫人,眉間有顆天然紅痣,輕聲淡語,周身說不出的潔美文靜。

  她一身雪服,典型的觀音相貌,而苻煌尚黑,看起來就像地獄裡爬出來的惡鬼。

  苻曄心想自己既為苻煌愛重的王爺,自然也應該和苻煌一體,因此對楚國夫人十分敬重,但並未過多接觸,將她交給寺中住持和監院以後,便立即回到了太后身邊。

  章太后心有餘悸,抓著他的手埋怨了他良久。她平日裡是極尊貴剛強的一個人,此刻受了驚嚇,滿眼的疲憊驚懼。苻曄也知道她是擔憂自己,也只任由她說,不住地點頭稱是。

  等說完了他,章太后又看向濃煙瀰漫的崇華寺。

  苻曄問她:「兒臣去看看皇兄?」

  換在平時,章太后早就冷臉惡言了。此刻竟然抿唇不語,像是沒有聽見。

  苻曄便披上一件袍子,在秦內監等人的陪同下再次進入到寺內。

  秦內監走路一瘸一拐,卻執意要與他同行,好在寺廟的火基本都已經被撲滅了,或許是神佛護佑,加上昨日剛下過雨,幾大主殿都保住了,只是此刻寺內風依舊很大,白煙瀰漫。秦內監遠遠就看見了苻煌,負手立在高坡上,長發披散,身下濃煙翻滾,頭上皓月當空。

  「陛下一路策馬疾馳,真是嚇壞了。好在王爺沒事。」他說。

  苻曄仰頭看向苻煌,他那樣伶牙俐齒的一個人,此刻心下不知為何溫熱酸沉到竟然不知道說什麼。

  如此一夜很快就過去了。等到破曉時分,寺內大部分余煙都散盡了,唯有永福塔基底下的木柱依舊冒著濃煙。為安全起見,侍衛將所有人都攔在崇華寺外頭,城外聚集了一大批百姓和僧尼,有數千人,為倒塌的永福塔涕哭不已,悲哀之聲,震徹京邑。

  大火滅了以後,便是後續善後和調查工作。寺中諸人要暫時遷至附近的福華寺,苻曄送她們上車,目光始終在留意楚國夫人,卻見她一直裹著大氅遮面,從始至終都沒有跟太后等命婦女官說一句話。

  她身為皇帝生母,不管名分如何,眾人都不敢有絲毫怠慢,若她所求就是如此這樣過完餘生,希望能遂她所願。

  楚國夫人上車之際,苻曄躬身作揖。

  她名分上是明懿太子遺孀,也算是他的長輩,他作為恭順知禮的王爺,做此長禮告別,也算合乎禮儀。苻曄餘光瞥到身邊諸人紛紛跪下,扭頭一看,見苻煌正從寺里出來。

  苻煌好像是沒有看見,只在遠處停下,和身邊專職滅火的軍廂主並巡檢等人說話。

  楚國夫人身邊伺候的女尼朝苻曄行了禮,隨馬車緩緩前行,苻煌這才朝這邊看了一眼。

  他瞧見他那件玄色大氅,楚國夫人還披在身上。

  他與她有母子之緣,卻無母子之情,如今因為苻曄的緣故,他的大氅居然陰差陽錯被贈予了她,為她抵禦一夜寒冷。

  這或許便是他們此生最近的一次交集,他甚至不知道她長什麼模樣。

  但如此,也足夠了,不必更多。

  苻曄等馬車走遠,才回到苻煌身邊。

  苻煌一夜未眠,估計頭疾又犯了,嘴唇都有些發白乾裂,身上黑氣籠罩,似乎憔悴的厲害,以至於他整個人似乎都浸淫在破曉冷津津的灰藍里。

  苻曄一時心中酸酸沉沉,似千斤重似的。

  「皇兄,我先送太后回梨華行宮。」

  苻煌點頭,苻曄解開身上的衣袍,披在了他身上。

  苻煌也沒拒絕。

  章太后坐在轎輦上遠遠地看著,山風襲來,裹挾著焦黑的灰燼掠過苻煌的袍角。

  苻曄說:「那臣弟先去了。」

  苻煌「嗯」了一聲,此刻也不知道做何想,只披散著頭髮一動不動,直勾勾盯著他看。

  苻曄朝太后等人走去,隨孫宮正等人一同往山下走,此刻天色陰沉,晨色熹微,苻煌看著苻曄漸行漸遠,行至快要看不到的時候,看到苻曄又回過頭來,隔著藹藹山霧,又看了他一眼。

  他將身上衣袍裹好,衣裳帶著體溫,竟然這樣暖,以至於他覺得被那麼多人捨棄,好像也沒有那麼重要了。

  回行宮的這一路上,太后一直很沉默,快到行宮的時候,忽然問苻曄:「我聽人說,皇帝原來要把善緣寺的那些人砍了掛廟裡去,是你進言勸諫,他才打消了這個念頭?」

  苻曄道:「是皇兄自己的主意,我只是跟他說,母后和太夫人都是誠心向佛的人。」

  太后看了他一眼,說:「你倒也不用替他說話。」

  苻曄道:「兒臣說的都是真話。」

  昨晚一夜沒睡,太后神色疲憊,時不時瞧苻曄一眼,苻曄昨晚也沒睡,眼下略有疲態。她想起他剛才為皇帝披衣,舉動實在過於親昵,便囑咐道:「皇帝雖然願意聽你的話,你也不要驕縱。」

  苻曄道:「兒臣曉得。」

  太后看他乖巧懂事,生得又實在賞心悅目,想皇帝誰的都不聽,居然能聽他兩句勸,也不是不能理解了。說起來自從苻曄歸來,皇帝病情似乎穩定了很多,這滿宮的人,哪怕是她,也不像往日那樣提心弔膽的。如果他真願意聽苻曄的,有苻曄在中間周旋傳話,想必大家的日子都會好過很多。

  她一夜未睡,此刻裹著斗篷昏昏欲睡,半睡半醒之間,忽然想起了十幾歲的苻煌陪她來崇華寺上香的情景,那時候的苻煌進退有儀,恭謹仁孝,明明也就十餘年,想起來卻像是上輩子的事了。

  太后回到行宮就病倒了。

  她上了年紀,加上這兩日辛勞過度,又受了驚嚇,晌午便發起高熱。

  等苻煌從崇華寺下來,到天黑都沒見苻曄身影,他身邊內官說他一直隨侍在太后身邊,親試湯藥。

  苻煌覺得自己被對比得愈發顯得冷血無情。

  不過他此刻要去探視太后,太后估計會嚇暈過去。

  崇華寺大火,調查到最後又牽扯到紅蓮會。這個教會在隔壁大雍興風作浪,沒想到在大周也滲透的這麼深,皇家寺院裡都有他們的信徒。

  苻煌沒了耐心,準備徹底剿除大周境內所有的紅蓮會組織,因此這幾日諸位大臣頻頻出入梨華行宮。

  每日兩次小朝會,皇帝之勤政,震驚謝相諸人。

  紅蓮會在大周也有些年頭了,要連根拔除非常難,需要雷霆手腕。好在苻煌別的沒有,唯獨殺伐決斷,世人皆知。

  他的旨意發下去,底下莫不從命。

  苻曄在紫陽宮照顧太后,片刻不離,心中卻一直記掛著崇華寺大火的案子,每日都叫雙福出去旁敲側擊打探消息,如此不過兩三次,苻煌居然直接派了身邊內官過來告訴他最新進展。

  一日匯報三次。

  第三日的時候,苻煌居然親自又去了一趟崇華寺上香。

  把病榻上的太后都給驚到了。

  要知道苻煌出了名的不敬鬼神!

  太后渾渾噩噩,聽身邊女官講的時候,都以為自己在昏沉夢中,倒是苻曄很驚喜。

  原來苻煌不是不懂這些,他以前只是懶得用。

  他再想起他那無所謂的死氣沉沉的模樣,心裡竟然有些想笑。

  永福塔在大周人心目中本來就頗有盛名,如今皇帝親祭,又叫京城僧尼三千在崇華寺念經祈福,聲勢浩大,民眾哀痛之心更重。以至於眾人聽說崇華寺大火是紅蓮會所為,全都對紅蓮會咬牙切齒。

  苻煌的名頭本來就嚇人,民間多有關於他的荒唐傳聞,什么喝人血啦,沒事就在金鑾殿砍人頭啦,苻煌從來不管,許多人信以為真,所以他的名號比嚴刑厲法還能唬人,加上這次清剿紅蓮會是民心所向,所以進展迅速。

  苻曄本來對紅蓮會這個組織擔心不已,因為紅蓮會出身的男主在隔壁大雍已經黃袍加身了。原著小說里,大雍攻打大周,之所以勢如破竹,有很大一部分原因就是因為大周朝紅蓮會信徒頗多,一呼百應。之前苻煌就有對紅蓮會重拳出擊,但他覺得這個組織能在最後一統江山,根基應該很深。

  但苻煌雷霆手段,連根帶苗地鏟掉了。

  他都有點不敢相信。

  反正他看奏報,各州縣的清剿行動進展的極為迅速順利。

  他就發現暴君有暴君的好處。

  辦正事的時候所向披靡,神擋殺神,佛擋殺佛。

  他現在覺得苻煌要是認真起來,把男主幹掉也不是不可能。

  苻煌一連幾日幾乎都不眠不休,第四日的時候睡了一大覺,只是睡的依舊很難受,醒來正是黃昏時分,正陽宮冷寂,他坐起來,看著圍屏另一側的睡榻,衾被都空了,倒是有兩件他賜給他的御袍,疊得方方正正放在上面。

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