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  昭治本來在○市等待被判決,然而不知他是怕泄漏身份,還是犯了其他更重的罪,反正他後來用假名大島應訊。如今案子馬上要公開審判了,他怕真實身份被發現,便和五、六個同囚的犯人合作,將地板撬開企圖逃走。結果,其他的人全都被抓回去,只有他逃脫成功。

  事情發生後,監獄方面向全國發出大島的通緝令,結果發現並沒有這個人,才知道他用假名,只得向同囚的人調查。後來他們查出昭治曾經在無意中提及到過Y島的罪犯作業場,獄方立即用電話連絡Y島,但是那裡也沒有大島這個人的記錄,只不過從外表的長相,以及有一隻手臂上刺了“意見無用,生命大拍賣”等字來判斷,這個犯人可能是小野昭治。

  所以,監獄的人才會來到小野老先生家。一般來說,囚犯越獄時,四十八小時內仍由監獄管理,所以他們在小野老先生的家監視到今天早上十點後就離開了。

  我很同情昭治。據說大約在三個月前,Y村出現三個強盜,好像是昭治他們,當時另外兩人被逮捕,只有昭治逃掉,所以警方正在通緝他,也許是這樣他才會用假名。

  在很多年以前昭治就被阿哎趕出來,有三、四年時間借住在親戚家,村裡的人都很同情他。昭治以前不是壞孩子,到現在甚至還有很多人懷念他呢!大家認為事情會變成這樣,都是阿哎造成的,所以大家都很恨阿哎。對了,哥哥,你和他同年,你們也曾經是好朋友,昭治的事,你應該比較清楚。

  後來阿哎來過家裡兩、三次,談起葛葉屏風的事,祖母根本不理她,所以最近就沒有見她再出現了。阿哎說,如果她發現昭治,一定會用繩子綁住他送到派出所。

  秋月家的阿玲仍然在盜砍我們山裡的樹木,實在令人頭痛。那個女人和伍一一樣,是個麻煩人物,她不但偷去自己用,還多偷一些柴火出去賣,因此家裡的長工鹿藏暗中監視她,昨天當場逮到她盜伐,她不但不認錯,還說得很難聽:

  “這座山本來就是我們家的,卻被本位田家騙走了。”

  阿玲就住在墓地旁邊像牛欄般的屋子裡,她一個人住在那麼偏僻的地方,竟然不害怕,真令人佩服。

  吉田家的阿銀終於結婚了,你知道新娘是誰嗎?就是他的嫂嫂加奈江。

  加奈江的丈夫阿安到南洋去從軍,最近聽說在緬甸戰死了,所以加奈江才又嫁給阿銀。加奈江比阿銀大三歲,村裡的人都恭喜他們,但另外也有人議論紛紛:萬一阿安沒死的話,事情就難處理了。

  祖母聽到這件事時,曾經緊蹙著眉頭思考著。當時屋裡只有我們兩個人,祖母問我:

  “慎吉幾歲了?”

  我回答:

  “哥哥比我大八歲。”

  祖母接著又說:

  “那就比梨枝大一歲。”

  我聽到這句話嚇了一跳,不解地望著祖母的臉。

  祖母發現我在看她,立刻板起臉,嚴肅地說道:

  “鶴代,祖母剛才說的話不可以讓任何人知道。”

  祖母又好像想起什麼似的,突然站了起來,走到佛壇前面點上蠟燭,合掌祈禱了一段時間。

  我不知道祖母心中在想什麼。

  昭和二十一年七月三日

  今天是平安無事的一天。

  盲眼大助

  昭和二十一年七月六日

  哥哥,你還好嗎?鹿藏送你去療養院後回來說,你一到療養院就發燒,而且身上還出現紅紅的斑點,祖母聽了非常擔心。

  哥哥,請你不要太興奮,如果因為回家來感到太興奮,而讓你好不容易調養好的身體惡化的話,那我們要怎麼辦?請你多想想祖母年事已高,現在只有你一個人可以讓我依賴了。

  想起大前天驚人的變化,到現在我的心底還會升起一股寒意。

  大前天黃昏,我在房間裡看著哥哥送給我的書,而祖母正在隔壁房間戴著眼鏡拆衣服。

  現在是梅雨季節,天氣有點涼,屋外的小雨一直下下停停。

  當我偶然間將視線從書本移向隔壁房間時,看到祖母停止手中的動作,好像在想什麼事情。也許你不相信,當時我真的覺得我知道祖母在想什麼。因為在那天中午,阿銀曾帶著新婚太太加奈江來我們家拜訪。

  阿銀穿著借來的衣服,不知是天氣爇還是緊張,不停流著汗,但是心情卻似乎很好;加奈江的臉上和手上則都擦著白粉,可能是因為不好意思的關係而一直低垂著頭。

  加奈江雖然比阿銀大三歲,但看起來並不老,所以兩個人站在一起也沒什麼不自然的感覺;而阿銀小時候曾罹患小兒麻痹症,一隻腳跛跛的,不用當兵,但當農夫卻沒有什麼影響,而且他的身體也很結實,是村里最能吃苦耐勞的人,加奈江嫁給他,一定會幸福的。

  他們兩人只在玄關和我們打過招呼就回去了,而後嫂子和阿衫閒聊道:

  “加奈江的臉型本來就好看,化妝之後更是美。你看阿銀笑得開心極了……”

  “可是,哥哥的太太變成弟弟的太太,而且新郎又小她三歲,這不是很奇怪嗎?”

  “那有什麼關係,只要兩個人喜歡就好了。”

  大嫂說完後,祖母接著說:

  “話雖這麼說,只是對死去的人似乎有點……”

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