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  沒過多久,銀白色的光芒突然從穹頂上如銀紗般傾瀉,伴隨著風吹樹葉的聲音,一頭雪白的母鹿幻影悄然浮現,步履優雅而輕盈,緩緩依偎在狩獵女神阿爾塔的雕像腳邊,她的弓弦微微震動,弓身之上浮現出一道流轉的銀色神紋。

  狩獵女神阿爾塔的眷顧顯現。

  與此同時,石縫之間,金色的麥穗破土而出,搖曳生姿,在大地女神德瑪拉的雕像腳下匯聚成一小片璀璨的麥田。祭壇上的一顆種子自高處滾落,方才接觸地面,便以肉眼可見的速度生根發芽,抽枝展葉,轉瞬間結滿沉甸甸的果實。

  大地女神德瑪拉的眷顧顯現。

  海潮聲自四面八方傳來,神殿的地面微微震顫,淡淡的水紋自腳下蔓延開來,波托斯的雕像在潮聲中顫動,握住三叉戟的手指驟然握緊,一道湛藍的光芒從其上之上爆發而出,映得整個神殿都宛如深海之下。

  海神波托斯的眷顧顯現。

  *

  恐怖屋對面的「鴉羽之宅」咖啡館,歐文眉頭緊皺,注視著關門閉戶的恐怖屋。

  「我從沒想過,」歐文向朋友抱怨道,「今天還不是周日呢!怎麼突然就關門了!」

  恐怖屋一向準時營業,唯一的例外是每周日——這一天是休息日,商店通常會暫停營業,恐怖屋也不例外。但今天明明只是個普通的工作日,它卻悄無聲息地停擺了,甚至沒有提前發布任何通知。

  「本來格林城堡的項目關閉得已經夠突然了,」歐文嘆了口氣,「沒想到恐怖屋也……」

  「格林城堡關閉了?!」他的朋友震驚地道,「什麼時候的事情?我還想去打吸血鬼呢!」

  「……嚴謹地說,是遊戲項目關閉,不是城堡,」歐文糾正對方的措辭,「可能就是因為最近鬧得沸沸揚揚的吸血鬼事件吧。」

  老實說,他也很不理解為什麼教廷非要跟吸血鬼過不去。如果真像市面上最受歡迎的陰謀論所說的那樣,教廷只是想要伯克利公爵的財產,那為什麼不編一些別的理由呢?現在好了,雖然沒有任何確鑿的證據,但心裡沒底的出版商和書店店長們還是默默將吸血鬼相關的書籍下了架。

  更不用說涉及吸血鬼的遊戲了——格林城堡的項目關閉,恐怖屋的臨時停業,大概都是因為這個原因。歐文猜測,恐怖屋可能正在想辦法整改,畢竟它和歡樂劇院合作的「懷特故事」參觀路線也包含吸血鬼元素。

  「這麼害怕的嗎?」他的朋友不滿地道,「他們想給伯克利公爵找麻煩,能不能找點別的理由嗎?為什麼我們這些單純的讀者、玩家都得跟著遭殃呢!老實說,我還挺喜歡格林城堡的,盧恩頓市面上也就只有那裡才有這樣豐富的玩法了。」

  雖然格林城堡並不能說有多麼受大眾歡迎,但它確實積攢了一批死忠玩家。這些人熱衷於研究快速通關的方法,或者尋找一些與主角有關的彩蛋。加上遊戲不斷更新,增加新的角色和劇情,許多玩家都沉迷其中,甚至將格林城堡視為「最快和人熟悉的方式」之一。如果一個少年想要交朋友,或者和某位同齡人打好關係,那絕對不能錯過格林城堡的遊戲項目。

  「是啊,」歐文嘆了口氣,即便他只去體驗過兩次,但那種遊樂方式確實讓他印象深刻,想想以後可能要玩不到了,頓時就有些心煩意亂。

  *

  當赫默斯舉著手中若隱若現的信件,一陣戰鼓聲從地底傳來,戰神瑞思的神像手中那面巨大的青銅盾牌突然亮了起來,閃爍著血紅色的光芒,那紅光迅速蔓延,籠罩了整個神像,仿佛披上了一層燃燒的戰甲。

  戰神瑞思的眷顧顯現。

  *

  「為所有愛戀~所執著的痛苦……」

  埃文斯音樂廳的舞台上,一位女歌手唱著這首早已傳遍大街小巷的歌曲。她的嗓音婉轉悠揚,台下的觀眾屏息聆聽,待到熟悉的副歌部分,還有人忍不住跟著輕輕哼唱。

  這首歌的旋律早已深入人心,從最初的街頭藝人,到貴族的沙龍,再到劇院和音樂廳,每個角落都能聽到它的迴響。一年過去,它的熱度不僅未減,反而因無數歌手的演繹而衍生出各種不同的版本——有人鍾愛原版的低吟淺唱,有人偏愛戲劇化的高亢演繹,甚至還有人改編成舞曲,用提琴和長笛重新賦予它別樣的韻味。

  這也使得歌手的忠實聽眾們常常爭論不休,他們會激烈地爭辯哪位歌手的演繹才是最動人的,甚至因為各自喜好的不同而針鋒相對。酒館裡、音樂會後的討論中,總有人在為此爭得面紅耳赤。

  「你新發掘的這位女歌手唱得不錯嘛,」埃文斯的同行兼老朋友莫頓點評道,「聽起來很有感情。」

  「是的,我從鄉下的一個小酒館裡發現了她,」埃文斯自得地道,「她是一個可憐的女孩,愛上了一位『紅制服』。」

  莫頓靠在椅背上,意味深長地搖了搖頭:「熟悉的劇情,然後呢?」

  「哪裡還有然後,」埃文斯聳了聳肩,「紅制服走了,拋棄了她。她留在那個小鎮,直到我發現了她的才華。」

  「難怪她唱得那麼有感情,」莫頓失笑道,「這種痛苦,恐怕只有真正經歷過的人才能唱得如此動人。」

  埃文斯搖搖頭道,「我只希望她別像拉維妮婭一樣,又一次被什麼花言巧語的男人欺騙,我還想將她培養成音樂廳的招牌呢。」

  「或許你該帶她去看看這部戲劇,」莫頓提議道,「相信她會有所收穫的。」

  說到這裡,台上的女歌手正唱到高潮,他們不約而同地停下話頭,靜靜聆聽。

  *

  當戰神瑞思盾牌發亮,音樂之神菲比斯神像手中的那把金色豎琴突然無風自動,琴弦輕輕震顫,發出悅耳的音符,在神殿內迴蕩,一束金色的光芒從穹頂投下,整個神殿瞬間變得溫暖而明亮。

  菲比斯神的眷顧顯現。

  *

  坎貝爾家,坎貝爾先生依舊念念不忘地和自己的夫人抱怨,「我從沒想過愛德華居然會背叛我。」

  自從抽了兒子一頓之後,他對愛德華就沒給過什麼好臉色——他還在氣頭上呢!

  而愛德華這可憐孩子,還趴在床上養傷。

  坎貝爾夫人一邊翻閱著手上的女紅手冊,一邊平靜地聽著這已經不是第一次的抱怨,語氣不緊不慢:「你給他的工資太低了,他當然要去尋找更大的舞台。看他在歡樂劇院,不是幹得挺好嗎?」

  坎貝爾先生冷笑一聲,「我還不知道他?要不是有他妹妹撐著……」

  他太了解自己的兒子了,愛德華的確是個細緻能幹的助手,管理劇院的瑣碎事務、協調工作人員、盤帳、賣周邊,他都能做得井井有條。但要說讓他獨自撐起一座劇院,帶領它在激烈的市場競爭中脫穎而出?那簡直是天方夜譚。

  想到這裡,他又是氣,又是疑惑:「難道是我對艾琳娜太過嚴厲了嗎?為什麼這麼大的事情,她會瞞著我呢?她寫小說和劇本的事情,我居然一點都不知道。」

  「這或許是我的問題,」夫人無奈地說,「在上流社會,寫小說確實不太體面……我和蘇珊都曾經舉過類似的例子。」

  她從來沒有真正反對過艾琳娜寫作,但也從未鼓勵過。她選擇睜一隻眼閉一隻眼,問就是不行,不問就是可以偷偷寫。

  「好吧,」坎貝爾先生搖了搖頭,「早知道,我應該直接解僱愛德華,讓艾琳娜來考文特花園劇院幫我。」

  「歡樂劇院的票房可比考文特花園劇院多多了,」對於自家先生的異想天開,坎貝爾夫人笑道,「聽說,小報決定列一個『最受歡迎的劇院』排行榜,以目前的投票來看,歡樂劇院排名第一呢。」

  「什麼?!」坎貝爾先生猛地直起身子,驚得連手裡的茶杯都差點打翻。

  如果是在之前,他或許還能坦然接受,畢竟市場競爭,有起有落,他不可能永遠占據榜首。但現在,這個消息就像是在他傷口上撒了一把鹽。他痛心疾首地哀嚎道:「現在所有人都知道——我的兒子和女兒打敗我了!」

  *

  在貓頭鷹的啼叫聲中,萬神殿中的火炬燃起藍色的火焰,智慧女神阿瑟莉手上那本厚重的典籍,書頁嘩啦啦地翻動起來,好像有隻無形的手在翻閱其中的內容,肩上的貓頭鷹展開雙翼,在神殿內飛翔,灑落無數發光的羽毛。

  智慧女神阿瑟莉的眷顧顯現。

  *

  「愛德華!」坎貝爾家,愛德華的好朋友謝潑德找上門來,先向坎貝爾先生和夫人寒暄一番,便在僕人的帶領下去往愛德華的房間,一進到房,他的聲音幾乎震得天花板上的水晶吊燈都在微微晃動,「你居然不告訴我《拉維妮婭》是你妹妹寫的?!你可把我害慘了!」

  愛德華正趴在床上翻閱一本帳冊,聽到這突如其來的質問,手中的鋼筆差點掉在地上。他抬起頭,目光有些心虛地漂移了一下,勉強擠出一個笑容,「這……告訴你也沒用啊,不是嗎?」< ="<hr>

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