第426頁
「艾爾～」伯克利動容地注視著她。
伯蒂親王牙疼般「嘶——」地一聲，轉過頭去。
「萬一這有什麼危險呢？」伯克利想要說服她。
「拜託，這裡是萬神殿，怎麼會有危險？」伯蒂沒好聲氣地說道。
伯克利深吸一口氣，正想繼續勸說，忽然，一位教士滿頭大汗地跑了進來，小聲地在角落裡地一位裁判所成員耳邊低聲說了幾句——艾琳娜的耳力聽得很清楚，他在說，有一群人抬著一位看起來重病的病人，吵著要進來臨終禱告。
伯蒂親王一愣，大受震撼，脫口而出：「什麼？」
他轉頭看向那名教士，懷疑自己是不是聽錯了，「臨終禱告？他們抬著病人來？你確定？」
「是的，殿下。」教士擦了擦額頭的汗，他也沒見過這場面啊。畢竟，臨終禱告通常都是神職人員親自去往病人家裡……大庭廣眾之下抬一個人過來？這也太離譜了！
「不對勁，這也太不對勁了，」伯蒂親王眉頭微皺，很快想到了其中關竅，毫無疑問，有人知道了失蹤的兩位「名人」此時正在教廷里，想要逼迫教廷出面。
他懷疑的目光看向艾琳娜和伯克利——應該不是他們，他們這幾天都在自己人的監視中，肯定搞不出這些戲碼。
那會是誰透露的這個消息呢？
可不管如何，現在最重要的是阻止外面的人干擾儀式。
伯蒂親王冷靜下來，壓低聲音對教士下令道，「至少拖延一個小時，攔住他們，理由隨便編一個——讓他們去別的教堂，或者讓他們等待神職人員前去施行禱告。」
教士連忙點頭，匆匆退了下去。
交代完之後，他語氣不好地催促著艾琳娜和伯克利道，「你們也聽到了，時間緊迫，還沒有選好嗎？」
第402章 大結局
艾琳娜已經準備好了。
從諾曼上門拜訪伯克利那天, 他們便已經知道裁判所對自己身份的懷疑，為此制定出詳細的應對方案，首要的, 就是將裁判所極力隱藏的超自然生物拉向公眾視線，傳播「伯克利公爵是吸血鬼」的謠言……當然，為了洗清傳播的嫌疑, 他們將這件事委託給幾位私家偵探和小報記者，力求讓短時間內將這個謠言傳開來。
不過, 他們也沒有想到反響會那麼好，或許, 真有伯克利的敵人在幕後推波助瀾？
其次，就是將「伯克利公爵失蹤」的消息傳開, 這並不難, 伯克利在接下來的時間都約滿了各種社交活動, 他將出現在各種社交場合——拜訪老友，參加舞會, 在俱樂部與政要名流共進晚餐，甚至主動接待那些平日裡無意深交的記者和詩人, 鑑於他從前的「守約」，只要一兩天沒出現，他那些向來信賴他的朋友們便會察覺到異樣。
與此同時，他還在信中隱晦地提起對自己生命的擔憂, 譬如說「如果我死了，會葬在哪裡呢？」「如果我遭遇不測，就會將家產全部捐獻給國家，絕對不讓其他人染指」，讓朋友們都開始詢問「發生了什麼事？」而他則一副吞吞吐吐、不能說出來的模樣。
這樣, 當他們真的「失蹤」，他的朋友就會立刻往最糟糕的方向聯想。
然後，便是直指教廷，他預留了一封信件，等到被抓走的幾天後，便要求管家將其投遞給各大小報，讓「伯克利和未婚妻被教廷抓走」的消息爆出來。
最後，他們還交代幾位私家偵探和小報記者，讓他們緊盯教廷，一旦「伯克利公爵和艾琳娜小姐」其中一人出現，就立刻糾集群眾，趕到教廷面前，要求他們交出「自己」。
這一切，都是為了營造混亂，為了給他們預想的最糟糕的「身份敗露」爭取逃亡的機會，如果他們最終不得不逃離，那麼至少，在公眾的注視下，裁判所將無法肆無忌憚地出手，這也就意味著他們仍然有一線生機。
即便跑不掉，也能在公眾面前掀開裁判所極力隱藏的真相——「如果我們真的被教廷燒死，那至少，世人會知道我們死亡的原因。」
當然，他們覺得自己應該不會輕易去世，畢竟，他們還握著一封早已寫好的信件，那封信里詳細地揭露了教廷所想隱瞞的真相：神的存在、儀式魔法、超自然生物……當作最後談判的底牌，伯克利孑然一身，艾琳娜的家人，也已然在威廉、沃爾夫、莉莉安……的保護之中，他們可以拼個魚死網破。
而現在，最重要的時刻終於到來，艾琳娜「搶」到了最先接受儀式的名額。
在正式開始儀式之前，一位神官向她介紹著萬神殿內的十二主神。
坐在最高神位上的是眾神之王澤諾斯，祂是天空與雷電之神，在祂身邊的是天后希拉，是婚姻和家庭的守護女神。
接下來兩兩相對的是大地與豐收女神德瑪拉——這個艾琳娜知道，是寧芙的造主，就跟吸血鬼是黑卡蒂女神的造物一樣；海神波托斯——人魚的造主；月亮與狩獵女神阿爾塔——狼人的造主；太陽神、同樣也是音樂之神菲比斯；智慧與戰爭女神阿瑟莉；愛與美的女神、艾琳娜十分熟悉的黛狄特；另一位戰爭之神瑞思；工匠之神赫菲斯——矮人的造主；神的使者、樂子神赫默斯；狂歡與戲劇之神迪奧尼。
晨曦穿透穹頂，灑落在神殿大理石鋪就的地面上，空氣中瀰漫著乳香與沒藥燃燒後的馨香，氤氳在恢弘肅穆的殿堂之中。一位神官步履沉穩地走來，手中捧著一隻銀盆，盆內清水澄澈，他微微躬身，將水呈給艾琳娜，示意她按淨手淨面，以示對神明的敬意。艾琳娜指尖觸及冰涼的水面，輕輕拂過面頰，隨後垂眸，任由神官領她來到至高的神王雕像前垂首站立。
十二位主神各自的雕像下方，整齊擺放著敬獻給神明的祭品：新摘的橄欖枝、飽滿的石榴、潔白的貝殼、封蠟的橄欖油……伯蒂親王特意召來了一隊唱詩班，隱於帷幕後吟唱著神的頌歌。
主持儀式的年長神官步至艾琳娜身側，高舉雙手，吟誦著祈禱的咒文：「……願神明見證她的虔誠，願諸神垂憐，以神聖之光回應她的祈禱……」
殿堂內所有人的目光都聚集在艾琳娜身上。伯蒂親王雙手交疊，表情平靜，而伯克利則站在一旁，神色凝重，手指無意識地摩挲著袖口，眼睛一瞬不瞬地盯著中央的儀式。
*
霍利維爾街，一輛馬車正飛馳而過，車輪碾過街道的石磚，發出急促的聲響。車廂內，赫爾曼先生正一手扶著帽檐，一手攥緊拐杖，臉上難得露出焦慮的神色。他的助手——歐文的記者好友——則皺緊眉頭，手裡攥著一疊報紙，語氣沉重：「如果教廷真的以『吸血鬼』為藉口監禁伯克利公爵，我們還能再寫吸血鬼的故事嗎？市場上的超自然生物角色……該不會都要被清理吧？」
吸血鬼可是市場上最火熱的角色啊！與狼人分庭抗禮的程度，怎麼突然就變成了這樣呢？」
「還在惦記吸血鬼呢？」赫爾曼搖搖頭，語氣不善，「你以為裁判所的目標就只有他們嗎？」
助手猛然意識到問題的嚴重性，臉色發白：「……狼人也不能寫了？」他絕望地捂住臉，「那我們還能指望什麼？！要是連超自然題材都不讓寫，那我們市場還能有什麼盼頭？」
「本來就是地下讀物，」赫爾曼沒好聲氣地道，「指望裁判所改變主意，還不如指望艾倫先生重出江湖。」
提起艾倫，他望著馬車窗外出神，在心裡盤算著，「今年的神誕節送艾倫先生什麼禮物呢？霍利維爾之王似乎有些過時了，而且已經送過了，唔，『盧恩頓地下讀物的王？』聽說弗蘭西那邊的讀者反響也很好，』歐羅巴地下讀物的統治者『？」
*
萬神殿內，象徵著黑卡蒂女神的煙霧剛悄然瀰漫，愛與美的女神黛狄特神像面前，粉色的光芒在神廟中悄然升騰，空氣中瀰漫著醉人的香氣，粉紅的玫瑰花瓣從虛空中飄落，仿佛無窮無盡般、洋洋灑灑地飄落在萬神殿中。
黛狄特女神的眷顧顯現。
「剛才是我眼花了嗎？」伯蒂親王不可置信地揉揉眼睛，他剛才好像看到一陣黑色的煙霧？只是，還沒來得及細看，就被粉色的光柱給籠罩了。
伯蒂親王回憶了半晌，都不敢確認那陣黑色煙霧到底是不是他的幻覺，
「……黛狄特女神向來喜歡漂亮的孩子，」他只好放棄思考，「但是，之前也有容貌姣好的女成員進行這個儀式，卻沒有那麼大的陣仗啊……難道是……《拉維妮婭》的緣故？女神喜歡看愛情故事？」
前幾天鬧得沸沸揚揚的艾琳娜筆名揭露，伯蒂親王早在調查的時候就知道了，他對女性小說向來沒什麼興趣，只大概翻了一下那些書籍，了解一下故事梗概，但《拉維妮婭》接受過母親——也就是女王陛下的邀請看過戲劇，不得不說，那劇情著實讓他感到無語。
難道，比起兩情相悅的美滿愛情，女神喜歡這樣動不動就捐腎的……故事？
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伯蒂親王牙疼般「嘶——」地一聲，轉過頭去。
「萬一這有什麼危險呢？」伯克利想要說服她。
「拜託，這裡是萬神殿，怎麼會有危險？」伯蒂沒好聲氣地說道。
伯克利深吸一口氣，正想繼續勸說，忽然，一位教士滿頭大汗地跑了進來，小聲地在角落裡地一位裁判所成員耳邊低聲說了幾句——艾琳娜的耳力聽得很清楚，他在說，有一群人抬著一位看起來重病的病人，吵著要進來臨終禱告。
伯蒂親王一愣，大受震撼，脫口而出：「什麼？」
他轉頭看向那名教士，懷疑自己是不是聽錯了，「臨終禱告？他們抬著病人來？你確定？」
「是的，殿下。」教士擦了擦額頭的汗，他也沒見過這場面啊。畢竟，臨終禱告通常都是神職人員親自去往病人家裡……大庭廣眾之下抬一個人過來？這也太離譜了！
「不對勁，這也太不對勁了，」伯蒂親王眉頭微皺，很快想到了其中關竅，毫無疑問，有人知道了失蹤的兩位「名人」此時正在教廷里，想要逼迫教廷出面。
他懷疑的目光看向艾琳娜和伯克利——應該不是他們，他們這幾天都在自己人的監視中，肯定搞不出這些戲碼。
那會是誰透露的這個消息呢？
可不管如何，現在最重要的是阻止外面的人干擾儀式。
伯蒂親王冷靜下來，壓低聲音對教士下令道，「至少拖延一個小時，攔住他們，理由隨便編一個——讓他們去別的教堂，或者讓他們等待神職人員前去施行禱告。」
教士連忙點頭，匆匆退了下去。
交代完之後，他語氣不好地催促著艾琳娜和伯克利道，「你們也聽到了，時間緊迫，還沒有選好嗎？」
第402章 大結局
艾琳娜已經準備好了。
從諾曼上門拜訪伯克利那天, 他們便已經知道裁判所對自己身份的懷疑，為此制定出詳細的應對方案，首要的, 就是將裁判所極力隱藏的超自然生物拉向公眾視線，傳播「伯克利公爵是吸血鬼」的謠言……當然，為了洗清傳播的嫌疑, 他們將這件事委託給幾位私家偵探和小報記者，力求讓短時間內將這個謠言傳開來。
不過, 他們也沒有想到反響會那麼好，或許, 真有伯克利的敵人在幕後推波助瀾？
其次，就是將「伯克利公爵失蹤」的消息傳開, 這並不難, 伯克利在接下來的時間都約滿了各種社交活動, 他將出現在各種社交場合——拜訪老友，參加舞會, 在俱樂部與政要名流共進晚餐，甚至主動接待那些平日裡無意深交的記者和詩人, 鑑於他從前的「守約」，只要一兩天沒出現，他那些向來信賴他的朋友們便會察覺到異樣。
與此同時，他還在信中隱晦地提起對自己生命的擔憂, 譬如說「如果我死了，會葬在哪裡呢？」「如果我遭遇不測，就會將家產全部捐獻給國家，絕對不讓其他人染指」，讓朋友們都開始詢問「發生了什麼事？」而他則一副吞吞吐吐、不能說出來的模樣。
這樣, 當他們真的「失蹤」，他的朋友就會立刻往最糟糕的方向聯想。
然後，便是直指教廷，他預留了一封信件，等到被抓走的幾天後，便要求管家將其投遞給各大小報，讓「伯克利和未婚妻被教廷抓走」的消息爆出來。
最後，他們還交代幾位私家偵探和小報記者，讓他們緊盯教廷，一旦「伯克利公爵和艾琳娜小姐」其中一人出現，就立刻糾集群眾，趕到教廷面前，要求他們交出「自己」。
這一切，都是為了營造混亂，為了給他們預想的最糟糕的「身份敗露」爭取逃亡的機會，如果他們最終不得不逃離，那麼至少，在公眾的注視下，裁判所將無法肆無忌憚地出手，這也就意味著他們仍然有一線生機。
即便跑不掉，也能在公眾面前掀開裁判所極力隱藏的真相——「如果我們真的被教廷燒死，那至少，世人會知道我們死亡的原因。」
當然，他們覺得自己應該不會輕易去世，畢竟，他們還握著一封早已寫好的信件，那封信里詳細地揭露了教廷所想隱瞞的真相：神的存在、儀式魔法、超自然生物……當作最後談判的底牌，伯克利孑然一身，艾琳娜的家人，也已然在威廉、沃爾夫、莉莉安……的保護之中，他們可以拼個魚死網破。
而現在，最重要的時刻終於到來，艾琳娜「搶」到了最先接受儀式的名額。
在正式開始儀式之前，一位神官向她介紹著萬神殿內的十二主神。
坐在最高神位上的是眾神之王澤諾斯，祂是天空與雷電之神，在祂身邊的是天后希拉，是婚姻和家庭的守護女神。
接下來兩兩相對的是大地與豐收女神德瑪拉——這個艾琳娜知道，是寧芙的造主，就跟吸血鬼是黑卡蒂女神的造物一樣；海神波托斯——人魚的造主；月亮與狩獵女神阿爾塔——狼人的造主；太陽神、同樣也是音樂之神菲比斯；智慧與戰爭女神阿瑟莉；愛與美的女神、艾琳娜十分熟悉的黛狄特；另一位戰爭之神瑞思；工匠之神赫菲斯——矮人的造主；神的使者、樂子神赫默斯；狂歡與戲劇之神迪奧尼。
晨曦穿透穹頂，灑落在神殿大理石鋪就的地面上，空氣中瀰漫著乳香與沒藥燃燒後的馨香，氤氳在恢弘肅穆的殿堂之中。一位神官步履沉穩地走來，手中捧著一隻銀盆，盆內清水澄澈，他微微躬身，將水呈給艾琳娜，示意她按淨手淨面，以示對神明的敬意。艾琳娜指尖觸及冰涼的水面，輕輕拂過面頰，隨後垂眸，任由神官領她來到至高的神王雕像前垂首站立。
十二位主神各自的雕像下方，整齊擺放著敬獻給神明的祭品：新摘的橄欖枝、飽滿的石榴、潔白的貝殼、封蠟的橄欖油……伯蒂親王特意召來了一隊唱詩班，隱於帷幕後吟唱著神的頌歌。
主持儀式的年長神官步至艾琳娜身側，高舉雙手，吟誦著祈禱的咒文：「……願神明見證她的虔誠，願諸神垂憐，以神聖之光回應她的祈禱……」
殿堂內所有人的目光都聚集在艾琳娜身上。伯蒂親王雙手交疊，表情平靜，而伯克利則站在一旁，神色凝重，手指無意識地摩挲著袖口，眼睛一瞬不瞬地盯著中央的儀式。
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霍利維爾街，一輛馬車正飛馳而過，車輪碾過街道的石磚，發出急促的聲響。車廂內，赫爾曼先生正一手扶著帽檐，一手攥緊拐杖，臉上難得露出焦慮的神色。他的助手——歐文的記者好友——則皺緊眉頭，手裡攥著一疊報紙，語氣沉重：「如果教廷真的以『吸血鬼』為藉口監禁伯克利公爵，我們還能再寫吸血鬼的故事嗎？市場上的超自然生物角色……該不會都要被清理吧？」
吸血鬼可是市場上最火熱的角色啊！與狼人分庭抗禮的程度，怎麼突然就變成了這樣呢？」
「還在惦記吸血鬼呢？」赫爾曼搖搖頭，語氣不善，「你以為裁判所的目標就只有他們嗎？」
助手猛然意識到問題的嚴重性，臉色發白：「……狼人也不能寫了？」他絕望地捂住臉，「那我們還能指望什麼？！要是連超自然題材都不讓寫，那我們市場還能有什麼盼頭？」
「本來就是地下讀物，」赫爾曼沒好聲氣地道，「指望裁判所改變主意，還不如指望艾倫先生重出江湖。」
提起艾倫，他望著馬車窗外出神，在心裡盤算著，「今年的神誕節送艾倫先生什麼禮物呢？霍利維爾之王似乎有些過時了，而且已經送過了，唔，『盧恩頓地下讀物的王？』聽說弗蘭西那邊的讀者反響也很好，』歐羅巴地下讀物的統治者『？」
*
萬神殿內，象徵著黑卡蒂女神的煙霧剛悄然瀰漫，愛與美的女神黛狄特神像面前，粉色的光芒在神廟中悄然升騰，空氣中瀰漫著醉人的香氣，粉紅的玫瑰花瓣從虛空中飄落，仿佛無窮無盡般、洋洋灑灑地飄落在萬神殿中。
黛狄特女神的眷顧顯現。
「剛才是我眼花了嗎？」伯蒂親王不可置信地揉揉眼睛，他剛才好像看到一陣黑色的煙霧？只是，還沒來得及細看，就被粉色的光柱給籠罩了。
伯蒂親王回憶了半晌，都不敢確認那陣黑色煙霧到底是不是他的幻覺，
「……黛狄特女神向來喜歡漂亮的孩子，」他只好放棄思考，「但是，之前也有容貌姣好的女成員進行這個儀式，卻沒有那麼大的陣仗啊……難道是……《拉維妮婭》的緣故？女神喜歡看愛情故事？」
前幾天鬧得沸沸揚揚的艾琳娜筆名揭露，伯蒂親王早在調查的時候就知道了，他對女性小說向來沒什麼興趣，只大概翻了一下那些書籍，了解一下故事梗概，但《拉維妮婭》接受過母親——也就是女王陛下的邀請看過戲劇，不得不說，那劇情著實讓他感到無語。
難道，比起兩情相悅的美滿愛情，女神喜歡這樣動不動就捐腎的……故事？
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