第425頁
坎貝爾先生聽得眉頭越皺越緊，等到愛德華終於停下來時，他緩緩開口：「這麼說，歡樂劇院，難道不是全靠艾爾嗎？」
愛德華沉重地點了點頭，又有些不甘地道，「也有我的一份功勞吧。」
「哼，你還想要功勞？」坎貝爾先生冷笑一聲，「你做的事情，盧恩頓劇院經理哪個不能做了？」
話音剛落，他便甩袖而去，連多看一眼都覺得浪費時間。
坎貝爾夫人見狀，連忙上前查看愛德華的傷勢。她蹲下身，伸手掀開他的衣服仔細打量了一番，好在現在是秋天，衣物厚實，鞭痕雖然看上去猙獰，卻並未傷及筋骨。
與此同時，珍妮也不敢耽擱，立刻小跑著去找管家，讓他拿來金盞花草藥膏、蜂蜜和繃帶——金盞花能消炎，而蜂蜜則用來塗抹傷口。
她一邊遞過藥膏，一邊嘆了口氣：「這幾天你還是老老實實在家養傷吧。」
愛德華忍著疼，悶悶地趴在椅子上，幽幽地嘆道：「我就知道，這頓打是躲不過去的。還好現在是秋天，要是夏天可就更完蛋了。」
珍妮：……
你可真能自我安慰。
第401章 最新消息
坎貝爾先生在家中大發雷霆之時, 奧查特夫人正站在教廷萬神殿高聳的拱頂下，低頭祈禱。
與普通的教堂相似，萬神殿並不會每日對外開放——周日上午的禮拜是固定的, 周三的晨禱和晚禱也在特定時段舉行，而整日開放的情況往往只出現在節日前後。至於平日裡，教堂的大門雖然緊閉, 但如果有特殊情況，比如說臨終禱告、懺悔告解, 信徒依然可以求助於神職人員，得到接待。
這些開放日的信息, 通常會提前張貼在教堂外的告示欄上，以便信徒們查閱。
奧查特夫人挑選了一個周五的「開放日」下午, 她請了一整個下午的假, 抽空來到教廷, 換上一副虔誠初信者的模樣，希望能藉此讓教士帶她熟悉這座恢弘神廟的布局——通常來說, 教士們樂於為信徒科普宗教歷史與建築構造，哪怕是再稀鬆平常的問題, 他們也會耐心作答。
一邊參觀，她一邊悄悄觀察著四周，暗自留意祈禱室中有沒有她想要尋找的身影。然而，一路走下來, 一切都顯得過於正常。不過也是，如果教廷真的將艾琳娜小姐藏匿起來，肯定不會輕易讓外人察覺。
他們來到一座陳舊的祭壇旁，假裝好奇地問道：「這裡有地下室嗎？我是說，懷特……」
她話音未落, 帶領她參觀的教士便熟練地答道：「您不是第一個問這個問題了，確實，萬神殿的地下有一座墓穴，專門用來安葬已故的教士，可不是關押什麼吸血鬼的地方。」
奧查特夫人若有所思地點點頭，面上依舊帶著禮貌的微笑。
在萬神殿逛了一圈之後，她完全沒有什麼收穫，走出教堂後，她在街頭轉悠了一會兒，最終找到一個衣衫襤褸但眼神機靈的孩子，遞給他一枚便士。
「盯緊教廷。」她低聲說道，「看看有沒有什麼奇怪的舉動，比如夜晚進出的人，或者突然封鎖某些區域。」她頓了頓，又補充道，「每提供一條有價值的消息，我就給你一個便士。」
那孩子的眼睛瞬間亮了起來，連連點頭。對他而言，一個便士絕不是小數目，足夠他買上一冊廉價小說，或者添上一塊麵包。
「我還會雇其他人，如果你想編造些故事來糊弄我——」奧查特夫人不放心地說道，「我可不會為此付錢。」
男孩急忙擺手，信誓旦旦地保證自己絕不會撒謊，隨後匆匆跑開，消失在街頭巷尾。
她又找了兩個孩子，許給他們同樣的承諾，決定每天早上上班前都來轉悠一圈，就她的猜測，艾琳娜小姐和伯克利公爵已經「消失」了近兩周，外界的議論已然壓制不住了，到處都是教廷的「陰謀論」。
如果教廷再不站出來聲明什麼，那些對吸血鬼文學感興趣的作家們、那些與伯克利家有過節的貴族們，甚至那些本就對教廷權力存疑的批評者，絕對不會坐視不理。他們會逼著教廷給出一個交代，而一旦公眾情緒被煽動，事情便可能朝著不可控制的方向發展。
不過，她沒想到，沒等兩天，她僱傭的流浪兒就傳來了好消息。
「昨天深夜，幾輛豪華的馬車停在教廷門口，」孩子的聲音裡帶著壓抑不住的興奮，「但是我不敢湊近，遠遠地看到從其中一輛走出來兩位先生小姐，也許就是您想要找的人？」
奧查特夫人沒想到事情能有那麼順利，然而，她還是保持著謹慎，問道：「馬車上有沒有家徽？」
這個孩子搖搖頭。
奧查特夫人又追問了一些更為具體的細節，例如馬車的顏色、車夫的衣著、兩人的身形特徵，甚至是馬匹是否有明顯的標誌。不得不說，她最近惡補《柯南探案》時學到的一些調查技巧確實派上了用場——孩子的答案中沒有明顯的破綻，看來他沒有撒謊。
而就他的描述來看，那兩位先生小姐的頭髮長度和顏色，確實很像艾琳娜小姐和伯克利公爵，他說「他們的舉止親密，驚人地優雅」、「其他人將他們圍在中間」、「他們往教廷裡面走」。
她點了點頭，從懷裡掏出一個先令遞給對方。對於這些流浪兒來說，一個便士已經是不錯的報酬，而一個先令幾乎能讓他們過上好幾天的好日子。男孩眼睛一亮，迅速把錢攥緊，連聲道謝後轉身跑遠。
奧查特夫人沒有耽擱，立刻趕往萬神殿。然而，當她抵達教堂門口時，發現今日不是開放日，萬神殿的大門緊鎖著。她上前敲門，守門的教士探出頭來，詢問她有什麼事。
「我想要告解。」她故意壓低聲音，露出一副沉重而懺悔的表情。
然而，守門人卻搖了搖頭，依舊攔在門口：「很抱歉，女士。今天教士們有重要的事務要處理，恕無法接待任何信徒。」
奧查特夫人眉頭一皺。
——教堂從來不會拒絕請求告解的信徒，哪怕再忙，總會有一位神職人員負責聆聽懺悔。而現在，他們居然拒絕她進入？
這絕不是普通的情況。
她的腦海中浮現出一個令人不安的猜測：難道……他們打算今天就把艾琳娜小姐燒死？
想到這裡，她頓時覺得事情刻不容緩，立刻快步離開，直奔她的作家朋友們的聚會地點——野人俱樂部。
正如她所料，這個特殊時期，幾位作家每天都會聚在一起討論局勢。奧查特夫人一走進門，便毫不客氣地拉開椅子坐下，將自己剛剛得到的消息一股腦地倒了出來。
「確實很奇怪，我們剛才還在說，有位朋友聲稱自己在伯蒂親王的宅邸看到了伯克利公爵，但這種消息沒有必要瞞得那麼緊，對吧？」威爾斯頓感蹊蹺，緩緩放下手中的茶杯，「你說的這件事更有可信度，教堂從來不會拒絕懺悔者，他們所說的更緊急的事情……」
查爾斯的耐心已經被消磨殆盡，他猛地站起身來，披上大衣，語氣果斷：「我們不能光坐在這裡猜測，得親自去確認。」他回頭吩咐俱樂部的僕人，「如果有人晚到，就告訴他們，我們去教廷了。」
「我們去了能幹什麼呢？」蓋斯小姐慌亂地站起身來。
「至少我們得確認是不是艾琳娜小姐和伯克利公爵，」喬治女士若有所思地道，「但我猜守門人不會告訴我們實話。」
「那我們該怎麼辦？」一位作家茫然地問道。
「或許，」奧查特夫人立刻想到自己的老本行，「我們能邀請一些記者？他們一定對這個消息很感興趣。」
「有道理！」威爾斯頓時贊同道，「可以先把他們叫上，就算我們鬧了烏龍，也沒有什麼損失，但如果教廷真的扣押了艾琳娜小姐和伯克利公爵，輿論的力量會迫使他們給個交代。」
喬治女士忽然想到了什麼，「或者，我們假裝帶著一位重病的信徒前去臨終禱告……教堂總不能拒絕一個彌留之際的病人吧？」
「……」眾人短暫地沉默了一會兒，也不得不說，「你說的對，這要是拒絕，那教堂就太不近人情了，再加上記者……」
他們幾乎能想到教廷的暴跳如雷了，如果他們在裡面弄什麼陰謀，這確實是一個將他們逼迫出來的好辦法。
但這個辦法也著實不太體面。
奧查特夫人輕輕咳了一聲，提醒道：「那麼，誰來扮演這個病人？」
幾人對視一眼，空氣中短暫地沉默了一瞬。
「僱人？」查爾斯先生老成持重地提議道，總不能他們自己親自上吧？
而此時，他們所掛念的艾琳娜和伯克利，正在萬神殿面前，聽著伯蒂親王解說著這個「審判儀式魔法」的流程，當然，他並沒有直接說出這個儀式魔法的名字，只是告訴他們必要的步驟。
「那麼，你們誰先來呢？」伯蒂親王詢問道。
伯克利正要挺身而出，艾琳娜便先向前一步，帶著懷疑的目光看向伯蒂，「我先來吧。」< ="<hr>
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「哼，你還想要功勞？」坎貝爾先生冷笑一聲，「你做的事情，盧恩頓劇院經理哪個不能做了？」
話音剛落，他便甩袖而去，連多看一眼都覺得浪費時間。
坎貝爾夫人見狀，連忙上前查看愛德華的傷勢。她蹲下身，伸手掀開他的衣服仔細打量了一番，好在現在是秋天，衣物厚實，鞭痕雖然看上去猙獰，卻並未傷及筋骨。
與此同時，珍妮也不敢耽擱，立刻小跑著去找管家，讓他拿來金盞花草藥膏、蜂蜜和繃帶——金盞花能消炎，而蜂蜜則用來塗抹傷口。
她一邊遞過藥膏，一邊嘆了口氣：「這幾天你還是老老實實在家養傷吧。」
愛德華忍著疼，悶悶地趴在椅子上，幽幽地嘆道：「我就知道，這頓打是躲不過去的。還好現在是秋天，要是夏天可就更完蛋了。」
珍妮：……
你可真能自我安慰。
第401章 最新消息
坎貝爾先生在家中大發雷霆之時, 奧查特夫人正站在教廷萬神殿高聳的拱頂下，低頭祈禱。
與普通的教堂相似，萬神殿並不會每日對外開放——周日上午的禮拜是固定的, 周三的晨禱和晚禱也在特定時段舉行，而整日開放的情況往往只出現在節日前後。至於平日裡，教堂的大門雖然緊閉, 但如果有特殊情況，比如說臨終禱告、懺悔告解, 信徒依然可以求助於神職人員，得到接待。
這些開放日的信息, 通常會提前張貼在教堂外的告示欄上，以便信徒們查閱。
奧查特夫人挑選了一個周五的「開放日」下午, 她請了一整個下午的假, 抽空來到教廷, 換上一副虔誠初信者的模樣，希望能藉此讓教士帶她熟悉這座恢弘神廟的布局——通常來說, 教士們樂於為信徒科普宗教歷史與建築構造，哪怕是再稀鬆平常的問題, 他們也會耐心作答。
一邊參觀，她一邊悄悄觀察著四周，暗自留意祈禱室中有沒有她想要尋找的身影。然而，一路走下來, 一切都顯得過於正常。不過也是，如果教廷真的將艾琳娜小姐藏匿起來，肯定不會輕易讓外人察覺。
他們來到一座陳舊的祭壇旁，假裝好奇地問道：「這裡有地下室嗎？我是說，懷特……」
她話音未落, 帶領她參觀的教士便熟練地答道：「您不是第一個問這個問題了，確實，萬神殿的地下有一座墓穴，專門用來安葬已故的教士，可不是關押什麼吸血鬼的地方。」
奧查特夫人若有所思地點點頭，面上依舊帶著禮貌的微笑。
在萬神殿逛了一圈之後，她完全沒有什麼收穫，走出教堂後，她在街頭轉悠了一會兒，最終找到一個衣衫襤褸但眼神機靈的孩子，遞給他一枚便士。
「盯緊教廷。」她低聲說道，「看看有沒有什麼奇怪的舉動，比如夜晚進出的人，或者突然封鎖某些區域。」她頓了頓，又補充道，「每提供一條有價值的消息，我就給你一個便士。」
那孩子的眼睛瞬間亮了起來，連連點頭。對他而言，一個便士絕不是小數目，足夠他買上一冊廉價小說，或者添上一塊麵包。
「我還會雇其他人，如果你想編造些故事來糊弄我——」奧查特夫人不放心地說道，「我可不會為此付錢。」
男孩急忙擺手，信誓旦旦地保證自己絕不會撒謊，隨後匆匆跑開，消失在街頭巷尾。
她又找了兩個孩子，許給他們同樣的承諾，決定每天早上上班前都來轉悠一圈，就她的猜測，艾琳娜小姐和伯克利公爵已經「消失」了近兩周，外界的議論已然壓制不住了，到處都是教廷的「陰謀論」。
如果教廷再不站出來聲明什麼，那些對吸血鬼文學感興趣的作家們、那些與伯克利家有過節的貴族們，甚至那些本就對教廷權力存疑的批評者，絕對不會坐視不理。他們會逼著教廷給出一個交代，而一旦公眾情緒被煽動，事情便可能朝著不可控制的方向發展。
不過，她沒想到，沒等兩天，她僱傭的流浪兒就傳來了好消息。
「昨天深夜，幾輛豪華的馬車停在教廷門口，」孩子的聲音裡帶著壓抑不住的興奮，「但是我不敢湊近，遠遠地看到從其中一輛走出來兩位先生小姐，也許就是您想要找的人？」
奧查特夫人沒想到事情能有那麼順利，然而，她還是保持著謹慎，問道：「馬車上有沒有家徽？」
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奧查特夫人又追問了一些更為具體的細節，例如馬車的顏色、車夫的衣著、兩人的身形特徵，甚至是馬匹是否有明顯的標誌。不得不說，她最近惡補《柯南探案》時學到的一些調查技巧確實派上了用場——孩子的答案中沒有明顯的破綻，看來他沒有撒謊。
而就他的描述來看，那兩位先生小姐的頭髮長度和顏色，確實很像艾琳娜小姐和伯克利公爵，他說「他們的舉止親密，驚人地優雅」、「其他人將他們圍在中間」、「他們往教廷裡面走」。
她點了點頭，從懷裡掏出一個先令遞給對方。對於這些流浪兒來說，一個便士已經是不錯的報酬，而一個先令幾乎能讓他們過上好幾天的好日子。男孩眼睛一亮，迅速把錢攥緊，連聲道謝後轉身跑遠。
奧查特夫人沒有耽擱，立刻趕往萬神殿。然而，當她抵達教堂門口時，發現今日不是開放日，萬神殿的大門緊鎖著。她上前敲門，守門的教士探出頭來，詢問她有什麼事。
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然而，守門人卻搖了搖頭，依舊攔在門口：「很抱歉，女士。今天教士們有重要的事務要處理，恕無法接待任何信徒。」
奧查特夫人眉頭一皺。
——教堂從來不會拒絕請求告解的信徒，哪怕再忙，總會有一位神職人員負責聆聽懺悔。而現在，他們居然拒絕她進入？
這絕不是普通的情況。
她的腦海中浮現出一個令人不安的猜測：難道……他們打算今天就把艾琳娜小姐燒死？
想到這裡，她頓時覺得事情刻不容緩，立刻快步離開，直奔她的作家朋友們的聚會地點——野人俱樂部。
正如她所料，這個特殊時期，幾位作家每天都會聚在一起討論局勢。奧查特夫人一走進門，便毫不客氣地拉開椅子坐下，將自己剛剛得到的消息一股腦地倒了出來。
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查爾斯的耐心已經被消磨殆盡，他猛地站起身來，披上大衣，語氣果斷：「我們不能光坐在這裡猜測，得親自去確認。」他回頭吩咐俱樂部的僕人，「如果有人晚到，就告訴他們，我們去教廷了。」
「我們去了能幹什麼呢？」蓋斯小姐慌亂地站起身來。
「至少我們得確認是不是艾琳娜小姐和伯克利公爵，」喬治女士若有所思地道，「但我猜守門人不會告訴我們實話。」
「那我們該怎麼辦？」一位作家茫然地問道。
「或許，」奧查特夫人立刻想到自己的老本行，「我們能邀請一些記者？他們一定對這個消息很感興趣。」
「有道理！」威爾斯頓時贊同道，「可以先把他們叫上，就算我們鬧了烏龍，也沒有什麼損失，但如果教廷真的扣押了艾琳娜小姐和伯克利公爵，輿論的力量會迫使他們給個交代。」
喬治女士忽然想到了什麼，「或者，我們假裝帶著一位重病的信徒前去臨終禱告……教堂總不能拒絕一個彌留之際的病人吧？」
「……」眾人短暫地沉默了一會兒，也不得不說，「你說的對，這要是拒絕，那教堂就太不近人情了，再加上記者……」
他們幾乎能想到教廷的暴跳如雷了，如果他們在裡面弄什麼陰謀，這確實是一個將他們逼迫出來的好辦法。
但這個辦法也著實不太體面。
奧查特夫人輕輕咳了一聲，提醒道：「那麼，誰來扮演這個病人？」
幾人對視一眼，空氣中短暫地沉默了一瞬。
「僱人？」查爾斯先生老成持重地提議道，總不能他們自己親自上吧？
而此時，他們所掛念的艾琳娜和伯克利，正在萬神殿面前，聽著伯蒂親王解說著這個「審判儀式魔法」的流程，當然，他並沒有直接說出這個儀式魔法的名字，只是告訴他們必要的步驟。
「那麼，你們誰先來呢？」伯蒂親王詢問道。
伯克利正要挺身而出，艾琳娜便先向前一步，帶著懷疑的目光看向伯蒂，「我先來吧。」< ="<hr>
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