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好在，眾人「迫害」了謝潑德幾句之後，終於大發慈悲地放過了他，話題逐漸轉向了其他事情，比如——「歡樂劇院打算在神誕節演什麼戲？」
「應該是《超人》第三部。」愛德華端起酒杯，隨口說出了這個並不算秘密的消息，「我們打算每年神誕節都上演一部。」
「嗯，很不錯。」有人點頭贊同，「神誕節是家人團聚的日子，選擇一部皆大歡喜的戲劇再合適不過了。」
「如果能將這個傳統延續下去，說不定以後神誕節看《超人》系列會成為盧恩頓觀眾的習慣呢。」另一人笑道。
愛德華聞言微微一笑，倒也認可這個說法。然而，他臉上那點若有所思的神色還是被人捕捉到了。
「看樣子你似乎還有些心事？」一位朋友敏銳地察覺到他的猶豫，饒有興趣地問道，「難道這部戲劇的籌備不順利？」
「主要是……」愛德華頓了頓，語氣裡帶著幾分無奈，「我手上還有一部已經完成的劇本，這部作品以帕利斯歌劇院為靈感，之前他們的經理就很想購買，但我原本打算等到明年社交季再在歡樂劇院上演。」
說到這裡，他不由得陷入了思考——
要不要先把劇本賣給帕利斯歌劇院？
如果他們在自己之前成功上演，勢必會為這部戲劇積累一定的口碑，等到歡樂劇院自己演出時，盧恩頓觀眾的興趣也許會更高。然而，這種做法無疑會帶來另一種風險——相同的劇本、不同的劇院，觀眾難免會進行比較。這不僅對演員們來說是個挑戰，對他自己來說，也是一次不小的壓力。
就在他思索之際，一位朋友提議道：「其實，我覺得大可以交給他們。帕利斯歌劇院也是打算在神誕節或者社交季左右上演吧？那個時候，很少有盧恩頓人會特意跑去弗蘭西看戲，不用擔心會影響歡樂劇院的觀眾。」
這個建議倒是頗有幾分道理。愛德華輕輕敲了敲酒杯，若有所思地望向杯中晃動的琥珀色液體。
而在愛德華苦惱於這部劇本是否應該交出去的時候，伯克利宅，安妮功成身退，帶著她的小本子離開了這座她工作了好幾個月的地方——不得不承認，儘管這份差事曾讓她操碎了心，但真正離開時，竟還有幾分不舍呢。
那本記錄著「原始資料」的小本子，也理所當然地被上交給了裁判所。
對於這第一手消息，不得不說，裁判所從上到下都特別好奇。
「原來流傳在外的版本居然遺漏了這麼多……」裁判所的成員們圍在一起，爭相翻閱那本小本子，一頁頁地翻看著那些或煽情、或直白、或令人哭笑不得的「名言」。有人看得目瞪口呆，有人忍俊不禁，甚至有人在低聲念出幾句後，忍不住倒吸一口涼氣，臉上浮現出複雜的敬佩神情。
「……真不愧是伯克利公爵啊。」有人感嘆，語氣里竟帶著幾分高山仰止的意味。
不得不說，當這種事情被鬧得那麼大的時候，小報也理所當然地收到了消息，《鏡報》率先行動，幾乎是在第一時間便收集了市面上流傳的所有類似「公爵情話」，精心編排，做成了一個別出心裁的「情話特輯」。不過，在文章的開頭，他們仍然留了幾分體面，鄭重聲明：關於傳聞中「B公爵」所說的情話，尚未有確鑿證據，真實的來源仍有待調查。
就像它之前在貴族圈裡引起的震動一樣，這一次，它理所當然地震動了整個盧恩頓。
男士們驚呼「我從未見過如此大膽露骨的情話」，並將其逐一背誦，某些膽大的年輕紳士甚至以此作為賭注，試圖看看誰能在某位夫人或小姐面前最流暢自然地引用一段「公爵情話」而不引起尷尬。而夫人小姐們除了擔憂，更多地覺得好笑。
「他們真該學點好的，」史蒂芬夫人無奈地搖搖頭，「我是說，那麼多浪漫愛情故事的男主都有著那麼多美好的品質，他們不學，卻去學那些讓人聽了十分尷尬的話語。」
南希搖搖頭笑道，「或許是因為那些浪漫故事的男主角並不常見，而這些情話倒是簡單易學？不過，說到底，這種話真正能打動人的，往往是說話的人，而不是話語本身。」
然而，就在這場「情話風暴」愈演愈烈，似乎要成為本季最荒唐、最有趣的社交話題時，一個新的傳聞忽然出現，並且以更驚人的速度席捲了整個城市。
在諾曼遞交辭呈的那一天，伯克利拜訪了坎貝爾家，艾琳娜房間的燭火亮了一整晚，第二天，市面上開始流傳一個更離譜的消息——
「據說，伯克利公爵是一個貨真價實的吸血鬼！」
第397章 裁判所的怒火
在諾曼辭職的那一天前, 裁判所的檢測道具終於迎來了突破性的進展。經過反覆調整和測試，這件魔法道具已經徹底完成，並被正式投入使用。而第一批檢測結果讓整個裁判所陷入了一種微妙的震驚——既在意料之外, 又似乎在情理之中。
「這……是否足夠可信？」一位高層盯著地圖上顯示的紅點位置，語氣凝重地詢問道，「能確認他們真的屬於血魔？——老實說, 就外表而言，他們可一點都不像我們印象中的血魔。」
「他們或許有可以變換外形的儀式魔法, 」在查出結果之後，裁判所將伯克利和艾琳娜的資料全部都調查出來。
伯克利公爵, 年輕、英俊、舉止得體，然而, 仔細追溯他的過往記錄, 會發現一個令人疑慮的細節——當年, 他曾在一次盜匪襲擊中失蹤了一段時間，當時他說在鄉下養傷……現在想想, 或許就是在那時被轉換成了血魔，直到能夠變換外貌之後, 才回到盧恩頓的社交圈。
至於艾琳娜·坎貝爾小姐，她的背景同樣耐人尋味。作為一名淑女，在正式踏入社交界之前，她幾乎沒有任何引人注目的過往, 自然也不知道她身上發生了什麼。
「或許是伯克利太過喜愛她，所以將她轉換為了血魔，又交給她變換外貌的魔法，」裁判所成員猜測道，「沒想到她居然隱藏得那麼深, 這樣看來，那些『公爵情話』還是很有可信度的。」
他們原本以為只有伯克利才是血魔，艾琳娜說不定是他樹立的靶子，直到看到日記之後，才打消這個念頭，但萬萬沒想到，他們還真是真愛。
得到這個消息後，諾曼立刻提出辭職，他的原因很簡單，「作為伯克利的好友，我不可能去抓捕他，也不願意親眼看著他被抓走。」
儘管高層並不希望這麼一個主力軍離開，但他已經下定了決心，他將辭呈留在了長桌上，收拾好行李，乘上了離開盧恩頓的火車，仿佛想要避開即將到來的風暴。
然而，沒有人知道，他在途中變換了外形，悄無聲息地改乘另一趟返程的火車，並在夜色籠罩的伯克利宅邸前，敲響了那扇門。
「他們找到你了，」諾曼言簡意賅地道，但當他看到伯克利毫不詫異的神色，不由得挑眉道，「你知道了？」
「我知道。」他輕描淡寫地答道，語氣平穩得仿佛在談論明天的天氣，「這只是遲早的事。」
「你現在還有時間離開，」諾曼眉頭一皺，說道，「裁判所……你們是打不過的。」
「我知道，」伯克利聳了聳肩說，「但誰說我要和他們打？」
諾曼沉默片刻，最終只是嘆了口氣，從懷中取出一件擁有傳送功能的門把手，遞了過去，「如果你……你們需要逃走，就用這個。」
諾曼的辭職讓裁判所內部氣氛變得緊張不安。他的突然離開意味著他們失去了一名關鍵的戰力，而更重要的是，這也讓高層更加擔憂——如果再拖延下去，事情恐怕會發生變故。
於是，在得出檢測結果的第二天，裁判所便立刻行動起來。他們沒有選擇直接強硬出手，而是拋出一封正式的宴會邀請函，恭敬地送到了伯克利公爵的宅邸與艾琳娜小姐的家裡，並以「知道那些情話語錄是怎麼散布出去」的消息，來引誘他們參加這個宴會。
然而，即便裁判所自認計劃周密，他們仍然沒想到——事情竟然順利得有些過頭了。
他們原本做好了伯克利拒絕赴宴、甚至直接逃亡的準備，可當宴會當晚到來時，這對「血魔」不僅毫無警覺，甚至連半點猶豫都沒有，便坦然地走入了早已布置好的包圍圈中。
在大廳明亮的煤氣燈光下，伯克利一身得體的燕尾服，舉手投足間盡顯貴族風範。他悠然自得地端起一杯香檳，優雅地環視四周，仿佛真的只是來參加一場再普通不過的社交宴會。
艾琳娜則緊隨其後，穿著一襲淡色禮裙，神情中還帶著幾分無辜的困惑。她低聲問道：「伯克利，我們是不是弄錯了時間？這裡……似乎沒有其他賓客？」
直到此刻，裁判所的人才終於一步步地圍攏過來，將他們徹底困在中央。而站在最前面的——是女王的兒子、王位第一繼承人，伯蒂親王。
「伯蒂表兄，沒想到是你的邀請，」伯克利終於抬起頭，目光落在這些圍攏而來的人身上，露出一個淺淡的微笑：「我以為我是來參加宴會的。」< ="<hr>
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「應該是《超人》第三部。」愛德華端起酒杯，隨口說出了這個並不算秘密的消息，「我們打算每年神誕節都上演一部。」
「嗯，很不錯。」有人點頭贊同，「神誕節是家人團聚的日子，選擇一部皆大歡喜的戲劇再合適不過了。」
「如果能將這個傳統延續下去，說不定以後神誕節看《超人》系列會成為盧恩頓觀眾的習慣呢。」另一人笑道。
愛德華聞言微微一笑，倒也認可這個說法。然而，他臉上那點若有所思的神色還是被人捕捉到了。
「看樣子你似乎還有些心事？」一位朋友敏銳地察覺到他的猶豫，饒有興趣地問道，「難道這部戲劇的籌備不順利？」
「主要是……」愛德華頓了頓，語氣裡帶著幾分無奈，「我手上還有一部已經完成的劇本，這部作品以帕利斯歌劇院為靈感，之前他們的經理就很想購買，但我原本打算等到明年社交季再在歡樂劇院上演。」
說到這裡，他不由得陷入了思考——
要不要先把劇本賣給帕利斯歌劇院？
如果他們在自己之前成功上演，勢必會為這部戲劇積累一定的口碑，等到歡樂劇院自己演出時，盧恩頓觀眾的興趣也許會更高。然而，這種做法無疑會帶來另一種風險——相同的劇本、不同的劇院，觀眾難免會進行比較。這不僅對演員們來說是個挑戰，對他自己來說，也是一次不小的壓力。
就在他思索之際，一位朋友提議道：「其實，我覺得大可以交給他們。帕利斯歌劇院也是打算在神誕節或者社交季左右上演吧？那個時候，很少有盧恩頓人會特意跑去弗蘭西看戲，不用擔心會影響歡樂劇院的觀眾。」
這個建議倒是頗有幾分道理。愛德華輕輕敲了敲酒杯，若有所思地望向杯中晃動的琥珀色液體。
而在愛德華苦惱於這部劇本是否應該交出去的時候，伯克利宅，安妮功成身退，帶著她的小本子離開了這座她工作了好幾個月的地方——不得不承認，儘管這份差事曾讓她操碎了心，但真正離開時，竟還有幾分不舍呢。
那本記錄著「原始資料」的小本子，也理所當然地被上交給了裁判所。
對於這第一手消息，不得不說，裁判所從上到下都特別好奇。
「原來流傳在外的版本居然遺漏了這麼多……」裁判所的成員們圍在一起，爭相翻閱那本小本子，一頁頁地翻看著那些或煽情、或直白、或令人哭笑不得的「名言」。有人看得目瞪口呆，有人忍俊不禁，甚至有人在低聲念出幾句後，忍不住倒吸一口涼氣，臉上浮現出複雜的敬佩神情。
「……真不愧是伯克利公爵啊。」有人感嘆，語氣里竟帶著幾分高山仰止的意味。
不得不說，當這種事情被鬧得那麼大的時候，小報也理所當然地收到了消息，《鏡報》率先行動，幾乎是在第一時間便收集了市面上流傳的所有類似「公爵情話」，精心編排，做成了一個別出心裁的「情話特輯」。不過，在文章的開頭，他們仍然留了幾分體面，鄭重聲明：關於傳聞中「B公爵」所說的情話，尚未有確鑿證據，真實的來源仍有待調查。
就像它之前在貴族圈裡引起的震動一樣，這一次，它理所當然地震動了整個盧恩頓。
男士們驚呼「我從未見過如此大膽露骨的情話」，並將其逐一背誦，某些膽大的年輕紳士甚至以此作為賭注，試圖看看誰能在某位夫人或小姐面前最流暢自然地引用一段「公爵情話」而不引起尷尬。而夫人小姐們除了擔憂，更多地覺得好笑。
「他們真該學點好的，」史蒂芬夫人無奈地搖搖頭，「我是說，那麼多浪漫愛情故事的男主都有著那麼多美好的品質，他們不學，卻去學那些讓人聽了十分尷尬的話語。」
南希搖搖頭笑道，「或許是因為那些浪漫故事的男主角並不常見，而這些情話倒是簡單易學？不過，說到底，這種話真正能打動人的，往往是說話的人，而不是話語本身。」
然而，就在這場「情話風暴」愈演愈烈，似乎要成為本季最荒唐、最有趣的社交話題時，一個新的傳聞忽然出現，並且以更驚人的速度席捲了整個城市。
在諾曼遞交辭呈的那一天，伯克利拜訪了坎貝爾家，艾琳娜房間的燭火亮了一整晚，第二天，市面上開始流傳一個更離譜的消息——
「據說，伯克利公爵是一個貨真價實的吸血鬼！」
第397章 裁判所的怒火
在諾曼辭職的那一天前, 裁判所的檢測道具終於迎來了突破性的進展。經過反覆調整和測試，這件魔法道具已經徹底完成，並被正式投入使用。而第一批檢測結果讓整個裁判所陷入了一種微妙的震驚——既在意料之外, 又似乎在情理之中。
「這……是否足夠可信？」一位高層盯著地圖上顯示的紅點位置，語氣凝重地詢問道，「能確認他們真的屬於血魔？——老實說, 就外表而言，他們可一點都不像我們印象中的血魔。」
「他們或許有可以變換外形的儀式魔法, 」在查出結果之後，裁判所將伯克利和艾琳娜的資料全部都調查出來。
伯克利公爵, 年輕、英俊、舉止得體，然而, 仔細追溯他的過往記錄, 會發現一個令人疑慮的細節——當年, 他曾在一次盜匪襲擊中失蹤了一段時間，當時他說在鄉下養傷……現在想想, 或許就是在那時被轉換成了血魔，直到能夠變換外貌之後, 才回到盧恩頓的社交圈。
至於艾琳娜·坎貝爾小姐，她的背景同樣耐人尋味。作為一名淑女，在正式踏入社交界之前，她幾乎沒有任何引人注目的過往, 自然也不知道她身上發生了什麼。
「或許是伯克利太過喜愛她，所以將她轉換為了血魔，又交給她變換外貌的魔法，」裁判所成員猜測道，「沒想到她居然隱藏得那麼深, 這樣看來，那些『公爵情話』還是很有可信度的。」
他們原本以為只有伯克利才是血魔，艾琳娜說不定是他樹立的靶子，直到看到日記之後，才打消這個念頭，但萬萬沒想到，他們還真是真愛。
得到這個消息後，諾曼立刻提出辭職，他的原因很簡單，「作為伯克利的好友，我不可能去抓捕他，也不願意親眼看著他被抓走。」
儘管高層並不希望這麼一個主力軍離開，但他已經下定了決心，他將辭呈留在了長桌上，收拾好行李，乘上了離開盧恩頓的火車，仿佛想要避開即將到來的風暴。
然而，沒有人知道，他在途中變換了外形，悄無聲息地改乘另一趟返程的火車，並在夜色籠罩的伯克利宅邸前，敲響了那扇門。
「他們找到你了，」諾曼言簡意賅地道，但當他看到伯克利毫不詫異的神色，不由得挑眉道，「你知道了？」
「我知道。」他輕描淡寫地答道，語氣平穩得仿佛在談論明天的天氣，「這只是遲早的事。」
「你現在還有時間離開，」諾曼眉頭一皺，說道，「裁判所……你們是打不過的。」
「我知道，」伯克利聳了聳肩說，「但誰說我要和他們打？」
諾曼沉默片刻，最終只是嘆了口氣，從懷中取出一件擁有傳送功能的門把手，遞了過去，「如果你……你們需要逃走，就用這個。」
諾曼的辭職讓裁判所內部氣氛變得緊張不安。他的突然離開意味著他們失去了一名關鍵的戰力，而更重要的是，這也讓高層更加擔憂——如果再拖延下去，事情恐怕會發生變故。
於是，在得出檢測結果的第二天，裁判所便立刻行動起來。他們沒有選擇直接強硬出手，而是拋出一封正式的宴會邀請函，恭敬地送到了伯克利公爵的宅邸與艾琳娜小姐的家裡，並以「知道那些情話語錄是怎麼散布出去」的消息，來引誘他們參加這個宴會。
然而，即便裁判所自認計劃周密，他們仍然沒想到——事情竟然順利得有些過頭了。
他們原本做好了伯克利拒絕赴宴、甚至直接逃亡的準備，可當宴會當晚到來時，這對「血魔」不僅毫無警覺，甚至連半點猶豫都沒有，便坦然地走入了早已布置好的包圍圈中。
在大廳明亮的煤氣燈光下，伯克利一身得體的燕尾服，舉手投足間盡顯貴族風範。他悠然自得地端起一杯香檳，優雅地環視四周，仿佛真的只是來參加一場再普通不過的社交宴會。
艾琳娜則緊隨其後，穿著一襲淡色禮裙，神情中還帶著幾分無辜的困惑。她低聲問道：「伯克利，我們是不是弄錯了時間？這裡……似乎沒有其他賓客？」
直到此刻，裁判所的人才終於一步步地圍攏過來，將他們徹底困在中央。而站在最前面的——是女王的兒子、王位第一繼承人，伯蒂親王。
「伯蒂表兄，沒想到是你的邀請，」伯克利終於抬起頭，目光落在這些圍攏而來的人身上，露出一個淺淡的微笑：「我以為我是來參加宴會的。」< ="<hr>
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