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因為昨晚和喬恩公爵一起過夜，索菲亞此刻渾身黏膩不堪，待熱水送來後，便迫不及待地鑽了進去。開始時還有小侍女一邊幫她漿洗頭髮一邊和她聊天，而索菲亞也因此知道了她的名字——貝蒂，她毫無城府地稱讚著索菲亞牛奶般白嫩細膩的皮膚，以及那頭烏黑濃密的漂亮長發，嘰嘰喳喳猶如在樹枝間穿梭的鳥兒，索菲亞聽著聽著竟有些昏昏欲睡。
直到後來某一刻，耳邊歡快的聲音突然消失，索菲亞瞬間清醒，本能地扭頭看向身後，果不其然看到一張笑得非常狡猾的臉。
「怎麼是你？」索菲亞皺眉。
「因為我告訴那名侍女剩下的事交給我來做。」
喬恩公爵避重就輕地回應著，雙手也毫不客氣地抓起索菲亞的縷縷長發，「夫人用不著跟我客氣。」
索菲亞：「……」
雖然赤身裸體相對的時刻已不在少數，但索菲亞還是擔心喬恩公爵會在此刻做出些什麼，他總是想方設法達成自己的目標，並且讓人毫無拒絕的餘地。
可眼下喬恩公爵的動作卻出乎意料地正常，修長的手指有序地在索菲亞發間穿梭，力道溫柔而細緻，將糾結纏繞的地方一點一點梳理柔順，可等這一切完成後，喬恩公爵卻並沒有任何停止的意思，他掌心落在索菲亞的皮膚上，開始為她搓洗後背。
「夠了！」
索菲亞紅著臉阻止，卻顯然沒什麼效果，喬恩公爵的手很快便滲入她身體的每一個角落，根本無法阻擋，簡單的一場沐浴竟讓索菲亞覺得無比疲憊，最後她赤條條地被丈夫從水中撈出，放置在柔和的棉布里輕輕擦拭。
「我自己來。」索菲亞拒絕道。
喬恩公爵不以為然，「你要是真不願意，我也無法強行對你做什麼。」
言下之意其實索菲亞自己也不排斥這一切。
索菲亞張了張嘴……好像也是。
等做完一切，小侍女貝蒂捧著乾淨衣物，興高采烈地從外面走了進來，「夫人，這是我新做的裙子，離家時我母親親手做的，還沒被穿過。」
她像分享心愛之物的孩子，將棉布製成的長裙置於索菲亞眼前，索菲亞拿在手裡看了看，白色的裙身上還有用絲線繡成的鬱金香紋飾，就和貝蒂一樣朝氣勃勃。
「我去清洗您換下的衣物，您可以暫時穿上我的。」
「謝謝。」
索菲亞接受了建議，換上柔軟的棉布長裙，肩臂裸露，裙擺飄逸，比起端莊精緻的綢緞裙裝，此刻的索菲亞輕盈如蝶，充滿了少女的氣息。
喬恩公爵不禁由衷地讚美道：「夫人真美。」
貝蒂也拍拍手，一臉的天真爛漫：「就是就是，您是這輩子我見過最美的女人。」
兩人一唱一和頗具喜感，索菲亞將換下的衣物交給貝蒂，說：「我馬上就要離開了，或許來不及換回來，作為感謝，就將這件衣服送給你可以嗎？」
普通的棉布換成昂貴的綢緞，聽起來確實划算，可畢竟是別人的心愛之物，索菲亞向她承諾道：「等我回去後，一定會讓人將它送還回來。」
「不用那麼麻煩了。」貝蒂倒不好意思起來，「就讓它一直待在夫人那裡吧！這將是我和它的榮幸。」
待侍女離開後喬恩公爵便開始為索菲亞梳頭，用來握劍的手似乎比女人還要靈巧，那些如瀑布般傾瀉至腰際的黑髮，在他手中仿佛有了生命，變成一股股精巧的髮辮，複雜而有序地襯托著索菲亞的美貌。
「你經常幫女人梳頭嗎？」
索菲亞舉著鏡子，問出了一直盤旋在心底的疑問。
喬恩公爵「嗯」了一聲，算是承認，接著又補充道：「確切地說，是在和你結婚以前。」
他將最後一股髮辮固定住，然後俯身從身後擁住妻子，貼著她的臉頰一起看向鏡中，「還是有些生疏了，畢竟靠女人生存的日子已經過去很久了。」
「你是說在王宮的時候？」
「沒錯。」喬恩公爵平和地笑了笑，仿佛談論著別人的事情一樣，「我說過，我對女人來者不拒，只要她們能為我帶來的利益。」
「那我呢？」索菲亞視線掃向他在鏡中的眉眼，試圖從中看出他掩藏在心底的真實，「你在蘇瓦爾時曾對我說，在這場婚姻里是你選擇了我，可如果當時你就知道我不是馬賽公爵的女兒呢？」
沒有受律法保護的地位和身份，只是一個提供不了任何助力的王室私生女，那他還會再選擇她嗎？
畢竟在所有貴族眼中，所謂婚姻，不就是一場有利可圖的合作嗎？
「索菲亞。」喬恩公爵喚道：「你用不著試探我。」
他起身轉到妻子面前，握住她的手單膝跪下，「我知道真相的時間比你想像的要早很多，雖然民眾被禁止談論一切，但人心始終是無法被控制的，更何況我身邊還有一個知曉所有真相的人，為我提供我想知道的一切。」
「你是指…王后？」索菲亞遲疑地開口。
傳言或許不可盡信，可王室里的秘密，自然不會有人比王室之人更加清楚了。
「嗯。」
喬恩公爵坦然道：「想要在實力不足時扳倒敵人，總要另闢蹊徑才行，比如先解決掉他們的女人。」
他朝索菲亞露出一個狡猾的微笑，「因利益而結合的關係，同樣會因為利益而走向終結，即便是婚姻也不例外，你應該清楚我有多麼擅長讓女人背叛她們的婚姻。」
「這不是一件值得驕傲的事。」索菲亞皺眉。
「我知道。」喬恩公爵握緊妻子的手，「而這也不是我想要的……再也不會有別的女人了，索菲亞，從我們在神前向彼此宣誓開始，對待婚姻我自始自終都抱以最神聖的態度，我會為你獻上我唯一的忠誠，我發誓。」
可索菲亞卻久久望著他，搖頭道：「我不相信。」
「沒關係，你有權利質疑一切。」喬恩公爵微微一笑，他眼裡布滿虔誠，溫柔地面對他生命中的神，「就像你說過，想要得到你的愛，總要付出點代價才行。」
洗漱結束後，索菲亞簡單吃下一點午餐，然後隨喬恩公爵走出營帳，沐恩爵士等候在門口，見兩人出來立即上前道：「大人，喬伊斯公爵他們說…想要見夫人一面。」
索菲亞聞言挑眉，「你說誰？」
「維斯塔那的使臣團，夫人。」沐恩爵士回答。
「維斯塔那的使臣團為什麼要見我？」
「因為喬伊斯公爵堅持離開之前，要覲見一下王座的繼承人。」
「……」
這回答真是讓人猝不及防，索菲亞一時間不知該如何回應，而喬恩公爵低頭對她說：「你若不願意去，便拒絕就是。」
「可你看起來似乎更希望我去。」
索菲亞抬頭看了他一眼，每當喬恩公爵將選擇權交給她時，通常都充滿了各種期待的暗示，以退為進是他慣用的手段，再加上此刻索菲亞自己也對使臣團感到好奇，於是她決定道：「帶我去見他們吧！」
「好的，夫人。」
沐恩爵士應聲道，隨即將索菲亞領到另一處營帳，午後燦爛的陽光在絲製的篷布上跳躍，將一切色彩映照得鮮艷奪目，而索菲亞站在入口處，本能地對即將在帳內見到的一切感到緊張，那些來自旁人口中的有關祖父母的事，對她來說真的非常遙遠，可現在她卻因為那些不曾參與的過去，要與一個陌生國度產生聯繫。
「不用怕，放心去吧！」喬恩公爵捏了捏妻子的手，在她額頭上輕輕吻了一下，「我會一直在這裡等著你。」
索菲亞似乎得到了些許安慰，她默默吸了口氣，一步一步向帳內走去。
她知道自己必須去面對，無論前方等待著的究竟是什麼。
第36章 使臣
索菲亞帶著忐忑不安的心情走進營帳，帳內是幾名陌生男人在安靜等待，見有人進來，全都不約而同地看了過去。
他們的目光審視多過好奇，若有似無的打量自各個角度一齊向索菲亞襲來，她沉默地站定，憑藉直覺看向其中一名年輕男人，他看起來和喬恩公爵年紀相仿，鐵鏽色的長髮流瀉於肩，一雙翠綠清澈的眼睛則禮貌地注視對方，「初次見面，夫人，我是來自維斯塔那的喬伊斯公爵，莫頓·蒙爾特，王國的司法大臣，國王的使臣。」
他自報一串名號，其餘在座的人卻是一言不發，索菲亞沉默地看他們，漆黑的瞳眸里不見任何情緒，她太擅長應對眼前這種氣氛了，看似恭敬的態度底下隱藏著不易覺察的輕蔑與嘲弄，一如童年時期那些散落於各個社交場合中的不懷好意，而通常索菲亞只需靜靜地欣賞表演，等待對方在未及預期的收穫中自亂陣腳即可。
「您是…蘇瓦爾公爵夫人？」
喬伊斯公爵右手邊的一個男人最先忍不住問道，他的語氣有些遲疑，而索菲亞眼神從他身上淡淡地掃過，「你是…」
「男爵威廉，維斯塔那北部坎帝斯的領主，國王的使臣，在此向您致以誠摯的問候。」男人大聲道。< ="<hr>
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直到後來某一刻，耳邊歡快的聲音突然消失，索菲亞瞬間清醒，本能地扭頭看向身後，果不其然看到一張笑得非常狡猾的臉。
「怎麼是你？」索菲亞皺眉。
「因為我告訴那名侍女剩下的事交給我來做。」
喬恩公爵避重就輕地回應著，雙手也毫不客氣地抓起索菲亞的縷縷長發，「夫人用不著跟我客氣。」
索菲亞：「……」
雖然赤身裸體相對的時刻已不在少數，但索菲亞還是擔心喬恩公爵會在此刻做出些什麼，他總是想方設法達成自己的目標，並且讓人毫無拒絕的餘地。
可眼下喬恩公爵的動作卻出乎意料地正常，修長的手指有序地在索菲亞發間穿梭，力道溫柔而細緻，將糾結纏繞的地方一點一點梳理柔順，可等這一切完成後，喬恩公爵卻並沒有任何停止的意思，他掌心落在索菲亞的皮膚上，開始為她搓洗後背。
「夠了！」
索菲亞紅著臉阻止，卻顯然沒什麼效果，喬恩公爵的手很快便滲入她身體的每一個角落，根本無法阻擋，簡單的一場沐浴竟讓索菲亞覺得無比疲憊，最後她赤條條地被丈夫從水中撈出，放置在柔和的棉布里輕輕擦拭。
「我自己來。」索菲亞拒絕道。
喬恩公爵不以為然，「你要是真不願意，我也無法強行對你做什麼。」
言下之意其實索菲亞自己也不排斥這一切。
索菲亞張了張嘴……好像也是。
等做完一切，小侍女貝蒂捧著乾淨衣物，興高采烈地從外面走了進來，「夫人，這是我新做的裙子，離家時我母親親手做的，還沒被穿過。」
她像分享心愛之物的孩子，將棉布製成的長裙置於索菲亞眼前，索菲亞拿在手裡看了看，白色的裙身上還有用絲線繡成的鬱金香紋飾，就和貝蒂一樣朝氣勃勃。
「我去清洗您換下的衣物，您可以暫時穿上我的。」
「謝謝。」
索菲亞接受了建議，換上柔軟的棉布長裙，肩臂裸露，裙擺飄逸，比起端莊精緻的綢緞裙裝，此刻的索菲亞輕盈如蝶，充滿了少女的氣息。
喬恩公爵不禁由衷地讚美道：「夫人真美。」
貝蒂也拍拍手，一臉的天真爛漫：「就是就是，您是這輩子我見過最美的女人。」
兩人一唱一和頗具喜感，索菲亞將換下的衣物交給貝蒂，說：「我馬上就要離開了，或許來不及換回來，作為感謝，就將這件衣服送給你可以嗎？」
普通的棉布換成昂貴的綢緞，聽起來確實划算，可畢竟是別人的心愛之物，索菲亞向她承諾道：「等我回去後，一定會讓人將它送還回來。」
「不用那麼麻煩了。」貝蒂倒不好意思起來，「就讓它一直待在夫人那裡吧！這將是我和它的榮幸。」
待侍女離開後喬恩公爵便開始為索菲亞梳頭，用來握劍的手似乎比女人還要靈巧，那些如瀑布般傾瀉至腰際的黑髮，在他手中仿佛有了生命，變成一股股精巧的髮辮，複雜而有序地襯托著索菲亞的美貌。
「你經常幫女人梳頭嗎？」
索菲亞舉著鏡子，問出了一直盤旋在心底的疑問。
喬恩公爵「嗯」了一聲，算是承認，接著又補充道：「確切地說，是在和你結婚以前。」
他將最後一股髮辮固定住，然後俯身從身後擁住妻子，貼著她的臉頰一起看向鏡中，「還是有些生疏了，畢竟靠女人生存的日子已經過去很久了。」
「你是說在王宮的時候？」
「沒錯。」喬恩公爵平和地笑了笑，仿佛談論著別人的事情一樣，「我說過，我對女人來者不拒，只要她們能為我帶來的利益。」
「那我呢？」索菲亞視線掃向他在鏡中的眉眼，試圖從中看出他掩藏在心底的真實，「你在蘇瓦爾時曾對我說，在這場婚姻里是你選擇了我，可如果當時你就知道我不是馬賽公爵的女兒呢？」
沒有受律法保護的地位和身份，只是一個提供不了任何助力的王室私生女，那他還會再選擇她嗎？
畢竟在所有貴族眼中，所謂婚姻，不就是一場有利可圖的合作嗎？
「索菲亞。」喬恩公爵喚道：「你用不著試探我。」
他起身轉到妻子面前，握住她的手單膝跪下，「我知道真相的時間比你想像的要早很多，雖然民眾被禁止談論一切，但人心始終是無法被控制的，更何況我身邊還有一個知曉所有真相的人，為我提供我想知道的一切。」
「你是指…王后？」索菲亞遲疑地開口。
傳言或許不可盡信，可王室里的秘密，自然不會有人比王室之人更加清楚了。
「嗯。」
喬恩公爵坦然道：「想要在實力不足時扳倒敵人，總要另闢蹊徑才行，比如先解決掉他們的女人。」
他朝索菲亞露出一個狡猾的微笑，「因利益而結合的關係，同樣會因為利益而走向終結，即便是婚姻也不例外，你應該清楚我有多麼擅長讓女人背叛她們的婚姻。」
「這不是一件值得驕傲的事。」索菲亞皺眉。
「我知道。」喬恩公爵握緊妻子的手，「而這也不是我想要的……再也不會有別的女人了，索菲亞，從我們在神前向彼此宣誓開始，對待婚姻我自始自終都抱以最神聖的態度，我會為你獻上我唯一的忠誠，我發誓。」
可索菲亞卻久久望著他，搖頭道：「我不相信。」
「沒關係，你有權利質疑一切。」喬恩公爵微微一笑，他眼裡布滿虔誠，溫柔地面對他生命中的神，「就像你說過，想要得到你的愛，總要付出點代價才行。」
洗漱結束後，索菲亞簡單吃下一點午餐，然後隨喬恩公爵走出營帳，沐恩爵士等候在門口，見兩人出來立即上前道：「大人，喬伊斯公爵他們說…想要見夫人一面。」
索菲亞聞言挑眉，「你說誰？」
「維斯塔那的使臣團，夫人。」沐恩爵士回答。
「維斯塔那的使臣團為什麼要見我？」
「因為喬伊斯公爵堅持離開之前，要覲見一下王座的繼承人。」
「……」
這回答真是讓人猝不及防，索菲亞一時間不知該如何回應，而喬恩公爵低頭對她說：「你若不願意去，便拒絕就是。」
「可你看起來似乎更希望我去。」
索菲亞抬頭看了他一眼，每當喬恩公爵將選擇權交給她時，通常都充滿了各種期待的暗示，以退為進是他慣用的手段，再加上此刻索菲亞自己也對使臣團感到好奇，於是她決定道：「帶我去見他們吧！」
「好的，夫人。」
沐恩爵士應聲道，隨即將索菲亞領到另一處營帳，午後燦爛的陽光在絲製的篷布上跳躍，將一切色彩映照得鮮艷奪目，而索菲亞站在入口處，本能地對即將在帳內見到的一切感到緊張，那些來自旁人口中的有關祖父母的事，對她來說真的非常遙遠，可現在她卻因為那些不曾參與的過去，要與一個陌生國度產生聯繫。
「不用怕，放心去吧！」喬恩公爵捏了捏妻子的手，在她額頭上輕輕吻了一下，「我會一直在這裡等著你。」
索菲亞似乎得到了些許安慰，她默默吸了口氣，一步一步向帳內走去。
她知道自己必須去面對，無論前方等待著的究竟是什麼。
第36章 使臣
索菲亞帶著忐忑不安的心情走進營帳，帳內是幾名陌生男人在安靜等待，見有人進來，全都不約而同地看了過去。
他們的目光審視多過好奇，若有似無的打量自各個角度一齊向索菲亞襲來，她沉默地站定，憑藉直覺看向其中一名年輕男人，他看起來和喬恩公爵年紀相仿，鐵鏽色的長髮流瀉於肩，一雙翠綠清澈的眼睛則禮貌地注視對方，「初次見面，夫人，我是來自維斯塔那的喬伊斯公爵，莫頓·蒙爾特，王國的司法大臣，國王的使臣。」
他自報一串名號，其餘在座的人卻是一言不發，索菲亞沉默地看他們，漆黑的瞳眸里不見任何情緒，她太擅長應對眼前這種氣氛了，看似恭敬的態度底下隱藏著不易覺察的輕蔑與嘲弄，一如童年時期那些散落於各個社交場合中的不懷好意，而通常索菲亞只需靜靜地欣賞表演，等待對方在未及預期的收穫中自亂陣腳即可。
「您是…蘇瓦爾公爵夫人？」
喬伊斯公爵右手邊的一個男人最先忍不住問道，他的語氣有些遲疑，而索菲亞眼神從他身上淡淡地掃過，「你是…」
「男爵威廉，維斯塔那北部坎帝斯的領主，國王的使臣，在此向您致以誠摯的問候。」男人大聲道。< ="<hr>
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