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當然，所有懷疑的言論都已在後來的那場血色的鎮壓中湮滅，而這也等同於向世人宣告索菲亞就是蘭斯凱特的真實性。
「如果這些都是真的，那為什麼這麼多年來都相安無事，就像你說的，王室將我的存在視為威脅，還能容忍我存活這麼多年？」
「那是因為他們懼怕你父親手中的軍隊。」
「不，不對。」索菲亞搖頭，「這很矛盾，我父親為什麼要去保護一個血統存疑的孩子？」
艾爾德公爵認可了索菲亞的存在，沒有什麼比這更有力的佐證了，因此她有理由質疑喬恩公爵他們所說的每一句話，可喬恩公爵卻輕易將這幻想戳滅，「這個說起來太複雜了，索菲亞，你難道沒有發現當你母親和蘭斯凱特深陷輿論之時，有一個至關重要的存在從未被人提起過嗎？所有人都在刻意迴避，包括你的父親艾爾德公爵。」
「……」
索菲亞張了張嘴，卻生生止住話語，她似乎意識到了什麼，記憶中的那個房間就這樣驀地在腦海里浮現，昏暗的光線中有赤裸的母親，還有別的陌生的人影……一股噁心的感覺從心底盤旋而上，一如多年來每一次與之有關的記憶出現，她都會無法控制地陷入這種痛苦一樣，仿佛排斥一般，叫囂著讓她遠離過去。
「你知道我說的是誰，索菲亞，難道你就從沒有想過，為什麼最後被處死的只有你母親一個人？」
喬恩公爵鐵了心要讓索菲亞接受事實，哪怕她此刻泛紅眼睛裡聚集起破碎的水光，也只能繼續道：「因為另一個人，是所有人都無法撼動的存在，即便當時的艾爾德公爵血洗王都，也不能傷他分毫。」
他是愷撒的律法，也是這片大陸的規則。
哪怕最應該死的人是他。
而索菲亞愣愣地被喬恩公爵握著雙手，她在顫抖，強烈的噁心感盤旋在她的五臟六腑，讓她不受控制地突然躬身嘔吐起來。
喬恩公爵臉色一變，「索菲亞！！」
他環住跪倒在地的索菲亞，抬頭對同樣神色慌張的沐恩爵士道：「快去叫醫生！」
沐恩爵士立即著急忙慌地跑了出去，而喬恩公爵則抱起索菲亞，將她放置在營帳內側的床上。
她還在止不住地嘔吐，劇烈的不適令她淚眼模糊，她想起小時候推開母親的房門，那仿佛被堵塞在喉間的哭泣，以及層層紗帳遮掩之中重疊的肉｜｜體，瞬間從被門牆阻隔的模糊不清變得無比清晰，而年幼的索菲亞並不懂得那一幕的震撼，她靜靜地站立在門口，直到因為害怕而轉身跑向外面的人群……
那是她這輩子做的最後悔的一件事，她因此失去了母親。
而當沐恩爵士帶著醫生從外面進來時，索菲亞已經吐到沒有力氣，軟軟地趴在喬恩公爵的手臂上。
喬恩公爵面沉如鐵，催促醫生醫治，他似乎以為索菲亞中了毒，可醫生前前後後仔細檢查了一遍，也只得出公爵夫人吃壞了肚子的結論。
「你們當我是傻瓜嗎？」
喬恩公爵眯了眯眼睛，那滿臉血污和一身的盔甲令他看起來危險至極，醫生們噤若寒蟬，也確實對索菲亞的病情束手無策，氣氛僵硬到最後，還是索菲亞自己漸漸緩過勁來，淚眼模糊地蜷縮在喬恩公爵的懷裡。
「大人，夫人的確沒有中毒。」年輕的醫生硬著頭皮解釋，「或許可以給夫人喝下一點蜂蜜和藥草調成的汁水……」
喬恩公爵接受了他的建議，因為索菲亞有氣無力地阻止他繼續折騰，告訴他自己只需要一點東西，不管什麼都好，來暫時止住胃裡翻騰的噁心。
在面對妻子的時候，喬恩公爵終歸是有所收斂，他終於停止了發火，然後接過侍女端來的藥水，開始一點一點往索菲亞嘴裡送。
在清理完地上的嘔吐物以後，所有人都退了出去，只剩下蘇瓦爾公爵夫婦二人呆在裡面，索菲亞或許對自己失態的表現感到難堪，眉眼低垂著十分溫順，直到湯藥見底，喬恩公爵詢問她是否還覺得不適，索菲亞才用那雙濕漉漉的黑眸向他望去，老實道：「你身上的味道讓我覺得噁心。」
喬恩公爵：「……」
夏季炎熱的天氣本就容易汗液旺盛，再加上戰場廝殺時噴濺的鮮血，隨高溫乾涸發酵，喬恩公爵此刻身上的味道別提有多精彩了。
他臉色僵了僵，似乎還磨了下後槽牙，然後一言不發地起身走了出去，等再回來時，一身盔甲已被換成了一件樣式簡單的白色裡衣，散發著水汽，而索菲亞躺臥在床上，仰頭看他那頭半長的栗發滴下一串水珠，若有所思道：「看來，沐恩爵士確實沒有說謊，這裡的人看起來會滿足你的一切要求。」
就好像在領地被人侍奉時一樣。
可他們明明是與蘇瓦爾敵對的維斯塔那人。
「不止他們，現在整個維斯塔那都不敢與我為敵。」喬恩公爵補充道。
他站在床邊，視線輕柔地落下，他曾預想過告訴索菲亞真相後的種種後果，卻唯獨沒有料到眼下這個局面，一種介於後悔與慶幸之間的複雜情緒充盈了整顆心臟，喬恩公爵一時不知該繼續說些什麼。
一番折騰下來，天色已經完全變黑，諾大的營帳里只燃了一支蠟燭，被偶爾躥入的夜風挑逗著火苗，而喬恩公爵一直低頭觀察妻子的神情，見她一直安靜不語，仿佛睡著了一般，於是脫下皮靴也跟著仰面躺了上去。
這裡是沐恩爵士休息的營帳，可現在卻被他們兩人鳩占鵲巢，索菲亞覺得沐恩爵士此刻應該已經臉色難看到與外面的黑夜無異了。她感覺到身旁有人躺下，一股帶著濕意的香氣躥入她的鼻息，可她沒有任何反應，只是視線穿過頂部天窗，望向月光星辰，望向外面的幽暗長空。
「其實，母親是因我而死的。」
長久的沉默之後，索菲亞突然開口，「我撞見她與別人在一起，我聽見她在哭，我以為她遇見了壞人，我很害怕，拼命地跑去找父親救她，那時候他就在府邸大廳里宴請賓客，很多貴族聚集在那裡，包括王室的人，我哭著找到了他，然後在賓客好奇的目光中將他拉到了母親的房間……」
時隔多年索菲亞第一次向別人提起這段噩夢般的往事，在迄今為止的成長歲月里，它就像一顆不能觸碰的毒藥，在猝不及防中將她殺死了千百遍，卻依舊無法贖清當年她所犯下的罪孽。
「我以為我叫來了救兵，卻不想是親手將她推進了深淵。」
夜風徐徐而過，搖晃著天窗，索菲亞瞳眸里漸漸氤氳起水汽，將漫天星辰都模糊成一片，她一邊說一邊轉頭看向喬恩公爵，卻發現他一直在看自己，「你說那一刻父親會不會已經覺察到我不是他的孩子了？可他為什麼這麼多年都當作什麼都不知道的樣子？他從來都是那副冷淡的模樣，而我總是喜歡和他作對，我……我不明白……」
索菲亞哭得泣不成聲，朦朧中喬恩公爵突然翻身到她的上方，伸手替她抹去源源不斷湧出的淚水。
「索菲亞。」
他低頭吻她，手臂穿過她的脊背，將她嬌小的身體往懷裡帶，肉｜｜體的歡愉有時就像一種慰藉，可以通過感官來消解心靈的疲憊和痛苦，所以索菲亞最終沒有拒絕，她陷落在喬恩公爵帶來的欲望里，甚至快要忘記哭泣。
「若男人深愛女人，總會善待她的孩子。」
那晚索菲亞快要睡著之際，聽見喬恩公爵在耳邊如是說，像是勸慰，又像是感嘆。
第35章 黑谷地（五）
或許是前一天消耗了太多精力和體力，索菲亞一直到第二天中午才終於睡醒，前來侍奉的侍女告訴她，喬恩公爵此刻正在別處與人商討事情，特意囑咐她在此等候公爵夫人甦醒，索菲亞聽完點點頭，又忍不住多問了一句：「和你們的主人嗎？」
「不止呢！夫人，還有不少別的領主，他們是代表國王陛下來議和的。」侍女一邊端來清水供索菲亞洗漱，一邊殷勤地向她解釋，「使臣們聽說蘇瓦爾公爵蒞臨此地，一大早就來等候了，畢竟機會難得嘛，想要見蘇瓦爾公爵一面可並不容易。」
侍女語氣有些誇張，但戰爭進行到這個階段，喬恩公爵的意志儼然已成為兩國結束爭端的關鍵所在，當初愷撒國王想借維斯塔那之手除去蘇瓦爾，卻不想到最後被喬恩公爵奪得主動權，如今迫切想要結束戰爭的反倒成了他們。
「你…難道不在意嗎？」索菲亞有些意外地看著面前神色飛舞的侍女，「自己的國家向敵人投降，可不是件值得開心的事。」
「這有什麼好在意的。」侍女笑著說，她是個比索菲亞年紀還小的圓臉姑娘，性格很是歡快，「管它是不是投降，像我這種小人物，心裡只想趕快回家，現在已經是夏末了，我錯過了好多好多節日，不得不在這潮濕悶熱蛇蟲遍布的鬼地方度日如年，我真的要瘋了，如果能快點結束戰爭讓我回家，我開心死了。」
她喋喋不休地說著，直到索菲亞禮貌地詢問她，是否能為自己準備點熱水，她想要洗澡，她言語說得謹慎，畢竟是在別人的地盤上，索菲亞還是有點顧慮，可面前的小侍女笑靨連連，「謹遵您的旨意，夫人。」< ="<hr>
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「那是因為他們懼怕你父親手中的軍隊。」
「不，不對。」索菲亞搖頭，「這很矛盾，我父親為什麼要去保護一個血統存疑的孩子？」
艾爾德公爵認可了索菲亞的存在，沒有什麼比這更有力的佐證了，因此她有理由質疑喬恩公爵他們所說的每一句話，可喬恩公爵卻輕易將這幻想戳滅，「這個說起來太複雜了，索菲亞，你難道沒有發現當你母親和蘭斯凱特深陷輿論之時，有一個至關重要的存在從未被人提起過嗎？所有人都在刻意迴避，包括你的父親艾爾德公爵。」
「……」
索菲亞張了張嘴，卻生生止住話語，她似乎意識到了什麼，記憶中的那個房間就這樣驀地在腦海里浮現，昏暗的光線中有赤裸的母親，還有別的陌生的人影……一股噁心的感覺從心底盤旋而上，一如多年來每一次與之有關的記憶出現，她都會無法控制地陷入這種痛苦一樣，仿佛排斥一般，叫囂著讓她遠離過去。
「你知道我說的是誰，索菲亞，難道你就從沒有想過，為什麼最後被處死的只有你母親一個人？」
喬恩公爵鐵了心要讓索菲亞接受事實，哪怕她此刻泛紅眼睛裡聚集起破碎的水光，也只能繼續道：「因為另一個人，是所有人都無法撼動的存在，即便當時的艾爾德公爵血洗王都，也不能傷他分毫。」
他是愷撒的律法，也是這片大陸的規則。
哪怕最應該死的人是他。
而索菲亞愣愣地被喬恩公爵握著雙手，她在顫抖，強烈的噁心感盤旋在她的五臟六腑，讓她不受控制地突然躬身嘔吐起來。
喬恩公爵臉色一變，「索菲亞！！」
他環住跪倒在地的索菲亞，抬頭對同樣神色慌張的沐恩爵士道：「快去叫醫生！」
沐恩爵士立即著急忙慌地跑了出去，而喬恩公爵則抱起索菲亞，將她放置在營帳內側的床上。
她還在止不住地嘔吐，劇烈的不適令她淚眼模糊，她想起小時候推開母親的房門，那仿佛被堵塞在喉間的哭泣，以及層層紗帳遮掩之中重疊的肉｜｜體，瞬間從被門牆阻隔的模糊不清變得無比清晰，而年幼的索菲亞並不懂得那一幕的震撼，她靜靜地站立在門口，直到因為害怕而轉身跑向外面的人群……
那是她這輩子做的最後悔的一件事，她因此失去了母親。
而當沐恩爵士帶著醫生從外面進來時，索菲亞已經吐到沒有力氣，軟軟地趴在喬恩公爵的手臂上。
喬恩公爵面沉如鐵，催促醫生醫治，他似乎以為索菲亞中了毒，可醫生前前後後仔細檢查了一遍，也只得出公爵夫人吃壞了肚子的結論。
「你們當我是傻瓜嗎？」
喬恩公爵眯了眯眼睛，那滿臉血污和一身的盔甲令他看起來危險至極，醫生們噤若寒蟬，也確實對索菲亞的病情束手無策，氣氛僵硬到最後，還是索菲亞自己漸漸緩過勁來，淚眼模糊地蜷縮在喬恩公爵的懷裡。
「大人，夫人的確沒有中毒。」年輕的醫生硬著頭皮解釋，「或許可以給夫人喝下一點蜂蜜和藥草調成的汁水……」
喬恩公爵接受了他的建議，因為索菲亞有氣無力地阻止他繼續折騰，告訴他自己只需要一點東西，不管什麼都好，來暫時止住胃裡翻騰的噁心。
在面對妻子的時候，喬恩公爵終歸是有所收斂，他終於停止了發火，然後接過侍女端來的藥水，開始一點一點往索菲亞嘴裡送。
在清理完地上的嘔吐物以後，所有人都退了出去，只剩下蘇瓦爾公爵夫婦二人呆在裡面，索菲亞或許對自己失態的表現感到難堪，眉眼低垂著十分溫順，直到湯藥見底，喬恩公爵詢問她是否還覺得不適，索菲亞才用那雙濕漉漉的黑眸向他望去，老實道：「你身上的味道讓我覺得噁心。」
喬恩公爵：「……」
夏季炎熱的天氣本就容易汗液旺盛，再加上戰場廝殺時噴濺的鮮血，隨高溫乾涸發酵，喬恩公爵此刻身上的味道別提有多精彩了。
他臉色僵了僵，似乎還磨了下後槽牙，然後一言不發地起身走了出去，等再回來時，一身盔甲已被換成了一件樣式簡單的白色裡衣，散發著水汽，而索菲亞躺臥在床上，仰頭看他那頭半長的栗發滴下一串水珠，若有所思道：「看來，沐恩爵士確實沒有說謊，這裡的人看起來會滿足你的一切要求。」
就好像在領地被人侍奉時一樣。
可他們明明是與蘇瓦爾敵對的維斯塔那人。
「不止他們，現在整個維斯塔那都不敢與我為敵。」喬恩公爵補充道。
他站在床邊，視線輕柔地落下，他曾預想過告訴索菲亞真相後的種種後果，卻唯獨沒有料到眼下這個局面，一種介於後悔與慶幸之間的複雜情緒充盈了整顆心臟，喬恩公爵一時不知該繼續說些什麼。
一番折騰下來，天色已經完全變黑，諾大的營帳里只燃了一支蠟燭，被偶爾躥入的夜風挑逗著火苗，而喬恩公爵一直低頭觀察妻子的神情，見她一直安靜不語，仿佛睡著了一般，於是脫下皮靴也跟著仰面躺了上去。
這裡是沐恩爵士休息的營帳，可現在卻被他們兩人鳩占鵲巢，索菲亞覺得沐恩爵士此刻應該已經臉色難看到與外面的黑夜無異了。她感覺到身旁有人躺下，一股帶著濕意的香氣躥入她的鼻息，可她沒有任何反應，只是視線穿過頂部天窗，望向月光星辰，望向外面的幽暗長空。
「其實，母親是因我而死的。」
長久的沉默之後，索菲亞突然開口，「我撞見她與別人在一起，我聽見她在哭，我以為她遇見了壞人，我很害怕，拼命地跑去找父親救她，那時候他就在府邸大廳里宴請賓客，很多貴族聚集在那裡，包括王室的人，我哭著找到了他，然後在賓客好奇的目光中將他拉到了母親的房間……」
時隔多年索菲亞第一次向別人提起這段噩夢般的往事，在迄今為止的成長歲月里，它就像一顆不能觸碰的毒藥，在猝不及防中將她殺死了千百遍，卻依舊無法贖清當年她所犯下的罪孽。
「我以為我叫來了救兵，卻不想是親手將她推進了深淵。」
夜風徐徐而過，搖晃著天窗，索菲亞瞳眸里漸漸氤氳起水汽，將漫天星辰都模糊成一片，她一邊說一邊轉頭看向喬恩公爵，卻發現他一直在看自己，「你說那一刻父親會不會已經覺察到我不是他的孩子了？可他為什麼這麼多年都當作什麼都不知道的樣子？他從來都是那副冷淡的模樣，而我總是喜歡和他作對，我……我不明白……」
索菲亞哭得泣不成聲，朦朧中喬恩公爵突然翻身到她的上方，伸手替她抹去源源不斷湧出的淚水。
「索菲亞。」
他低頭吻她，手臂穿過她的脊背，將她嬌小的身體往懷裡帶，肉｜｜體的歡愉有時就像一種慰藉，可以通過感官來消解心靈的疲憊和痛苦，所以索菲亞最終沒有拒絕，她陷落在喬恩公爵帶來的欲望里，甚至快要忘記哭泣。
「若男人深愛女人，總會善待她的孩子。」
那晚索菲亞快要睡著之際，聽見喬恩公爵在耳邊如是說，像是勸慰，又像是感嘆。
第35章 黑谷地（五）
或許是前一天消耗了太多精力和體力，索菲亞一直到第二天中午才終於睡醒，前來侍奉的侍女告訴她，喬恩公爵此刻正在別處與人商討事情，特意囑咐她在此等候公爵夫人甦醒，索菲亞聽完點點頭，又忍不住多問了一句：「和你們的主人嗎？」
「不止呢！夫人，還有不少別的領主，他們是代表國王陛下來議和的。」侍女一邊端來清水供索菲亞洗漱，一邊殷勤地向她解釋，「使臣們聽說蘇瓦爾公爵蒞臨此地，一大早就來等候了，畢竟機會難得嘛，想要見蘇瓦爾公爵一面可並不容易。」
侍女語氣有些誇張，但戰爭進行到這個階段，喬恩公爵的意志儼然已成為兩國結束爭端的關鍵所在，當初愷撒國王想借維斯塔那之手除去蘇瓦爾，卻不想到最後被喬恩公爵奪得主動權，如今迫切想要結束戰爭的反倒成了他們。
「你…難道不在意嗎？」索菲亞有些意外地看著面前神色飛舞的侍女，「自己的國家向敵人投降，可不是件值得開心的事。」
「這有什麼好在意的。」侍女笑著說，她是個比索菲亞年紀還小的圓臉姑娘，性格很是歡快，「管它是不是投降，像我這種小人物，心裡只想趕快回家，現在已經是夏末了，我錯過了好多好多節日，不得不在這潮濕悶熱蛇蟲遍布的鬼地方度日如年，我真的要瘋了，如果能快點結束戰爭讓我回家，我開心死了。」
她喋喋不休地說著，直到索菲亞禮貌地詢問她，是否能為自己準備點熱水，她想要洗澡，她言語說得謹慎，畢竟是在別人的地盤上，索菲亞還是有點顧慮，可面前的小侍女笑靨連連，「謹遵您的旨意，夫人。」< ="<hr>
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