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“有個地方想去?”
“偵探圖書館。也許那裡能夠找到破解犯罪受害者救濟委員會秘密的關鍵。”
經過漫長的沉默之後，霧切點頭了。
“那放學後在這裡集合。”
我在她答應之前就離開了，從大門走出去。初中部的女生給我把路讓了出來。
“我們是在約會啦，約會。”
我這樣告訴那些女生，她們哇哇尖叫起來。我一路聽著她們從背後傳來的聲音，回到自己的校舍去了。
放學後，我到大門口的時候，看到霧切正坐在樓梯的角落裡看書。
我不由得站住腳觀察起她來。霧切的眼睛聚精會神地掃視著書上的文字，她的側臉十分天真無邪，怎麼看也不像是能夠解決那起血腥殺人案的偵探。在放學後急著回家的學生當中，她安靜看書的身影就像是一幅完美的畫作。
霧切對於我的視線有所察覺，抬起頭來看向我。
“你看了很久?”
“嗯，抱歉。”我跑到她旁邊。“不知不覺就看入神了，因為太可愛了。”
“別逗了。”
“你看什麼看得這麼專心?我知道了，是島田庄司的新書吧?”
“不，是筆記。”
霧切把黑色封面的筆記給我看。啊，說起來我之前也見過這本筆記。她從樓梯上站起身來，輕輕拍了拍裙子後面。
“上面寫著爺爺教給我的所有跟偵探有關的事情。”
“這種時候還在專心研究啊，真是讓人佩服。”
“我一直都是這樣的。”
“是嗎。哎，考慮到我們接下來要去的地方，也許是應該把神經繃緊一點兒。”
我們倆一起從大門出去，穿過校園，走出古色古香的大門。我們之間也沒什麼話題好講，就這樣沉默地並肩走著。播放著聖誕歌曲的商店街，對我們來說，也只是一片毫無關係的風景。
我們在公交車站等車。
腳下還有一點雪沒有融化，輕輕一踢就散了。等車的這段時間裡，我就這樣踢著雪玩，霧切則一直沒有加入進來。
公交車來了，我跟霧切坐在一排。在其他的乘客看來，我們大概就是一對關係親密的初中生和高中生吧。真希望實際情況就是這樣。
“在那之後有沒有什麼異常?”
我問。
“異常?”
“我們不是從朝倉先生那裡聽說了很多犯罪受害者救濟委員會的秘密嗎。雖然我也說不太清楚，不過我想……既然知道了一個大型犯罪組織的秘密，那我們的性命說不定也會受到威脅吧。”
“我身邊沒什麼異常啊。”
“你的爺爺有沒有說什麼?我也想聽聽你爺爺的意見。他應該就相當於你的師父吧?”
“爺爺現在在洛杉磯。我打電話里跟他說了這起事件，不過他好像不大關心的樣子。這就是說，這起事件還不足以引起他的興趣吧。”
“嗯……”
這位爺爺規格還真高。眼前這個小女孩是不是總有一天也會成為這樣一個國際大偵探呢。
“爺爺說只有一件事情他有些在意。”
“什麼事?”
“爺爺好像跟偵探圖書館的設立有關係。”
“哦……這不是很了不起的事嗎?你們這個偵探家族到底有多厲害啊。”
她的出身再一次讓我感到驚訝。她對於自己偵探的身份有一種非同尋常的自豪感，這一點我已經知道了，想必這是在她成長的家庭之中形成的吧。
霧切家到底是個什麼樣的地方呢。
“像我家就很普通啊，沒有任何出奇的地方。”
“那你還說身為偵探做好了犧牲的準備。你的這種決心是從哪裡來的啊。”
霧切用訝異的眼神看著我。
“你懷疑我沒有嗎?”
“不，我沒有懷疑你。”
霧切將視線轉向窗外。
“你是不是還在因為我把你當成兇手生氣啊。關於這件事我真的覺得很不好意思。”
“我沒生氣。”
“是嗎，那就好……”
車窗外的風景逐漸變成了幽靜的住宅區。道路兩旁整齊地種植著大樹，光禿禿的樹枝上沒有葉子，伸向灰色的天空。眼前的街景之中沒有半個人影，真是不可思議。
“下一站，偵探圖書館前——偵探圖書館前——”
公交車的廣播響了。
“霧切妹妹，你來按下車的按鈕吧。”
“我又沒說想按。”
“那我來按可以嗎?”
“請隨意。”
“……還是一起按吧，我來數一二三。”
“好了，你快按吧。”
“呵呵，開玩笑的。”
我探出身體越過霧切，按下了窗邊的按鈕。
沒過多久，公交車停下了。
我們一下車，就被靜謐的冰冷空氣包圍了。這裡的氣氛明顯跟城裡有些不同。在我們面前，高高的圍牆連成一片，圍牆後面可以看到一棟鬼屋似的古老建築物。