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  封令鐸可以想像,這件氅衣大約是他替她披上後不久,就被姚月娥給換了下來,放在匣子裡保存著,等到販貨回了京,再拿去什麼地方賣掉換成銀子。

  就像她以二十兩當掉的,他的祖傳玉鐲一樣。

  「朕給你兩條路。」

  頭頂響起永豐帝的聲音,他道:「一條,你支持新政,帶兵北伐,之前種種朕既往不咎,你還是朕的好兄弟;另一條……」

  永豐帝頓了頓,沉聲道:「朕放了姚月娥,許你禍不及家人,可是你和手裡關於改革派貪墨的證據,都要永遠消失。」

  封令鐸沒有說話,垂拱殿裡燒著地龍,一點都不像快要到臘月的時候。

  他俯身摸了摸溫暖的地板,想起的卻是那個同樣寒冷的冬夜,一間破廟、一半屋頂、一堆篝火,那裡什麼都沒有,卻有一張涼掉的麥餅,和兩個同樣純粹的少年。

  他記得他酒醉後高誦《離騷》的模樣。

  他忽然很想他。

  封令鐸笑著搖了搖頭。

  他緩緩摘下長翅帽,將它端端正正地置於身前,而後俯身下去,對著永豐帝鄭重一拜——

  「臣謝陛下隆恩。」

  *

  上京今年的初雪,下在了臘月初八的這一天。

  半月前,姚月娥被追兵奉旨帶回上京後,就被安置在城裡這一處幽靜的別院。每日專人輪班看守,除了不能向外頭遞信和自由出入,吃穿用度上倒是沒有虧待她。

  這裡與世隔絕,姚月娥雖然擔心,但也明白她首先要做的是照顧好自己,所以這些日子吃好睡好,人的精氣竟也養好了些。

  院子裡有一顆樹,因著冬天掉光了葉子,如今也看不出是個什麼品種。倒是枝幹上積著皚皚的雪,看起來格外蕭瑟。

  葉夷簡就是在這時,出現在了姚月娥的院子。

  姚月娥愣了一下,沒想到自己這番折騰回京,見到的第一個人竟然會是葉夷簡。

  她起身迎出去,瞧了眼葉夷簡身後,卻什麼都沒看到。

  「咦?」姚月娥下意識覺得不對,「封溪狗沒來?」

  葉夷簡一臉頹色地搖了搖頭,敷衍道:「他公務繁忙,這才托我來接你離開。」

  「離開?」姚月娥一聽便蹙了眉,「去哪兒?」

  且不說單一句公務繁忙作為推脫有多麼反常,就說這一路的追兵、而後軟禁、緊接著葉夷簡過來又說要送她離開……

  葉夷簡欲言又止,只囫圇道:「具體我也不清楚,你先跟我出去,後面見到封恪初,他自己會跟你說的。」

  「那我們在淺渚埠遇到的追兵又是怎麼回事?」姚月娥不甘心,扯住葉夷簡的袖子,非要問個明白。

  葉夷簡眼神遊移,最後只能把所有問題都推給並不在場的封令鐸,道:「你的問題……我之後讓封恪初來跟你解釋,行嗎?」

  眼見對方守口如瓶,什麼也問不出,姚月娥只得怏怏地跟著他上路了。

  一路上,葉夷簡都很是沉默,馬車也總是避開城裡人多熱鬧的地段,繞路走一些偏僻巷弄。

  姚月娥越來越狐疑,及至馬車行到朱雀門,趁得葉夷簡下車應付巡檢司的人,姚月娥掀開車簾,從馬車上一躍而下。

  葉夷簡聽見身後一聲異響,轉身只見一個伶俐的身影,一溜煙兒地跑進了人潮。

  「哎呀媽呀!我的姑奶奶啊!」

  葉夷簡登時一個頭兩個大,趕緊一邊招人,一邊自己也跟著追了出去。

  如今正是酉時飯點,朱雀門人潮洶湧,葉夷簡眼見姚月娥鑽進人群,順著人潮越跑越遠。

  想起封令鐸的叮囑,葉夷簡簡直鬱悶,他沿途一個個辨認過去,終於在張貼著明黃告示的譙樓處尋見了姚月娥。

  心頭猛然一沉,惱火變成慌亂,葉夷簡一把將姚月娥扯回來,支吾著還想將事情掩蓋過去。

  姚月娥卻兀自失神,根本不聽葉夷簡,扭頭撥開人群就往外去。

  「姚、姚月娥!你回來!」

  幾日來的心力交瘁,葉夷簡終於沒了那副溫吞的脾氣。

  他一把拽住姚月娥將人拉回,怒視她道:「封恪初為了你,已經把自己搭進去了,你如今不離開京城,還想怎麼樣?!」

  話一出口,葉夷簡才驚覺自己著急之下失了分寸,畢竟如今的問題是封令鐸反對皇上北伐,將姚月娥扯進來,實在是冤枉。

  於是他緩了緩心緒,儘量平靜地想同她講道理,然而抬頭對上那雙驚愕的眼眸,葉夷簡忽然就忘了自己要說什麼。

  「不可能的……怎麼可能呢……」姚月娥轉頭盯著告示囁嚅,憤怒質問葉夷簡,「閩南路的貪墨案他是和你一道去查的,怎麼可能查到最後,卻查到了自己頭上?!」

  葉夷簡冷哼,「我知道又能怎麼樣?不過是欲加之罪罷了。」

  「所以……」姚月娥哽咽,她忽然將這一路的遭遇串了起來。

  怪不得那些人將她逮捕後沒有聲張,只是偷偷軟禁,原來是要拿她同封令鐸做交換。

  是他用自己交換了她。

  胸口倏爾一悶,像被什麼狠狠地砸了一下,讓她感覺窒息。

  姚月娥攫住葉夷簡,神色平靜地問:「你有什麼辦法救他?」

  許是近朱者赤,跟封令鐸呆久了,她身上竟也染了些殺伐氣。葉夷簡被她這肅然的表情問的愣住,居然老老實實地回她到,「除了寫信給他的舊部,然後帶領朝臣求情……還有什麼辦法……」

  「有用麼?」姚月娥問。

  葉夷簡搖頭,無奈道:「自古君臣就是猜疑忌憚,恪初本就功高震主,這次又明擺著跟皇上對著幹,皇上好不容易拿你換來這個把柄,他是鐵了心要永絕後患……」

  「所以你們求情只會讓他死得更快,對嗎?」姚月娥打斷他。

  葉夷簡有些頹喪,無奈地嘆了口氣。

  然而一隻微涼的手,卻在這時拽住了葉夷簡的腕子。

  姚月娥眼神堅定地望他,語氣篤定道:「別送我走,我有法子救他。」

  *

  雪簌簌地落著,明日就是大寒。

  都說過了大寒就是年,可封令鐸所在的這間偏殿,卻絲毫沒有過年的喜慶。

  屋裡冷得很,封令鐸合上前面書冊,搓手呼了幾口暖氣。他如今是戴罪之身,伺候的內侍自是不敢用心,故而這熄了許久的炭火也遲遲無人來添,他只得將蓋在腿上的大氅拉得緊了一些。

  如今的時辰,想必葉夷簡已經將姚月娥送出上京了。

  其實接下來的事,只要她不在,封令鐸便覺得即便是賭輸了,也不會那麼難熬。

  因為他知道,姚月娥也許會傷心,但一定不會消沉,畢竟,她可是靠著吃土和草都可以活下來的姚月娥,有薛清在她身邊照顧著,她應當很快就能走出來。

  一陣腳步打斷封令鐸漫無邊際的思緒,常內侍帶著兩名宦官進了內殿,依舊恭敬地喚了他一句,「封參政。」

  幾個三層食盒被送進來,內侍跪在案前為他擺盤,很快就是滿滿的一桌。

  在這裡的一個多月,只有這一頓是最豐盛的,因為什麼,不言而喻。

  都是常在御前的人,如今看著對方的落魄,大約也會生出兔死狐悲之感,常內侍

  抱著拂塵立在一側,思忖良久,還是開口問封令鐸到,「大人……就沒有什麼想說的,讓奴才帶給皇上?」

  封令鐸沉默,半晌才緩聲道:「那就勞煩常內侍替我求一身乾淨的衣裳吧。」

  「嗯,奴才記下了。」常內侍等了一會兒,見封令鐸不再開口,才有些不甘心地提醒到,「封參政可還有什麼話,要奴才親自帶給皇上的?封參政僅管說,奴才一定……」

  封令鐸什麼也沒說,只沉默地搖了搖頭。

  「哎……」常內侍嘆著氣,耷拉著腦袋走了。

  窗外的雪還在下著,風雪之中,一人腳步匆匆,叩開了嚴含章的書室。

  一紙密信被遞到嚴含章手中,內容是常內侍與封令鐸在偏殿的對話。

  誰都知道常內侍對封令鐸的態度,幾乎等同於永豐帝的態度。明日就是三司會審,定罪宣判之日,而永豐帝今日卻派了常內侍,問封令鐸要他的一句話。

  「真是不見棺材不落淚,」朋黨笑起來,奚落封令鐸不識好歹,非要在南牆撞個頭破血流才會罷休。

  「你懂什麼?!」嚴含章怒斥,「皇上能在今日還讓常內侍去探封令鐸的口風,你還看不懂嗎?皇上根本就不想殺他,倘若封令鐸能給皇上一個台階,朝中還有你我什麼事做?!」

  「可是……」朋黨不解,「皇上計劃的北伐迫在眉睫,自然大人才是皇上的左膀右臂。」

  「那北伐之後呢?」嚴含章問:「我們這幫前朝歸降的舊臣,又有幾個是真正的深得帝心?如今大權在握,也僅僅是因為北伐而已。如果封令鐸不死,一旦北伐結束,你我失去利用價值,皇上再度啟用封令鐸,到時候,我們都只能是他鋪路的亡魂!」< ="<hr>

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