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周文賓臉上掛著恰到好處的微笑, 恭敬地回道：「丞相大人此次捉拿反賊，立下大功，皇上龍心大悅, 特命下官在此迎接丞相大人，以表聖上的嘉獎之意。」
「皇上如此厚愛，實乃關某之幸。」關榆微微頷首，眼中閃過一絲瞭然，旋即說道：「還請周統領為本相帶路。」
周文賓伸手做出一個請的姿勢, 言辭謙遜地說道：「丞相大人請隨下官來。」
兩人身後並未有任何人跟隨，腳步輕快地向前走去, 然而她們的方向並非是皇上的養心殿，而是朝著觀星閣的方向行進。
周文賓身上的玄鐵甲冑輕輕擦過關榆的衣袖，在拐過一處轉角時，他突然放慢了腳步，臉上帶著神秘的笑意，輕聲說道：「丞相大人可曾聽聞近日宮中發生了一件趣事？」
「哦？願聞其詳。」關榆饒有興致地回應道。
「觀星閣內那株乾枯了許久的百年老樹，前幾日竟奇蹟般地發出了新芽，實在是令人稱奇。」
關榆的指尖輕輕滑過漢白玉的欄杆，目光不經意間向下移去，她注意到周文賓的佩劍掛在左側，此刻劍穗卻繫著一個罕見的桃花結——那是先帝時期羽林軍傳遞密信的獨特標誌，這一點還是當初蕭筱竹無意間告知給她的。
「枯木突發新芽，怕是難以長久存活。」關榆抬手輕輕拂去落在肩頭的一片樹葉，狀似無意地露出腰間的短刀，暗銀色的雲紋在陽光的照耀下閃爍著微光。
周文賓的劍鞘突然輕輕叩擊著廊柱，發出清脆的聲響，驚起了檐角棲息的鳥雀，它們撲騰著翅膀，四散飛去。
他望著那紛亂的鳥影，嘴角微微上揚，低笑著說道：「這枯木雖老，但底下根系盤根錯節，錯綜複雜。丞相大人，您說若是將地底相連的側根斬斷…」他的聲音陡然壓低，語氣中帶著一絲陰森，「這樹，還能熬過白露嗎？」
迎面走來一隊宮女，她們屈膝行禮，關榆順勢將手搭在了積著一層薄灰的闌幹上，手指輕輕一划，留下了三道清晰的淺痕。
待宮女們離去後，關榆突然抬起眼眸，直視著周文賓，緩緩開口道：「周統領這般身手與智謀，手上該握住更有分量的東西，而非僅僅是這把佩劍。」
觀星閣的高樓已清晰地映入眼帘，周文賓突然猛地扯斷劍穗，將其拋向一旁的荷塘，桃花結在空中划過一道優美的弧線，落入池水中，發出「咚」的一聲悶響，池中的游魚以為是什麼好吃的玩意兒，紛紛歡快地遊了過來。
「下官戍衛宮禁多年，倒是練就了一身不錯的閉氣功夫。」他微微抬起靴尖踏在橋邊，在水面上倒映出一道黑色的影子，「丞相大人可知道，溺水之人手中緊緊攥著的那根蘆葦杆有時候是救命的東西。」
不多時，她們便到了觀星閣前，只見門前正站著一人，正是張易之。
他見到關榆，立刻恭敬地行禮：「下官見過丞相大人。」張易之微微抬起頭，神色平靜，不慌不忙地說道：「太后已在閣內等候大人多時了，還請丞相大人快些進去。」
關榆微微垂首，示意自己知曉，她撩起衣袍，邁著沉穩的步伐踏上台階，走進了觀星閣內。
等到關榆的背影被關閉的大門所遮擋，張易之才將目光轉向還站在原地的周文賓，緩緩說道：「太后交給周統領的差事，如今已圓滿辦妥，周統領便請回吧。」
周文賓收斂了臉上的神色，拱手行禮，告辭離去。
關榆站在一道房門前，還未抬手輕叩，房內便傳來一道清冷的聲音：「進來吧。」隨即房門緩緩打開，露出了素馨的面容。
素馨微微一笑，輕聲說道：「丞相大人，請進。」
關榆走進房間，一眼便看到正坐在窗邊專注看書的蘇璐櫻，她跪在蘇璐櫻的身旁說道：「讓太后久等了，是微臣的過錯。」
蘇璐櫻連目光都未從書本上移開分毫，淡淡地說道：「關愛卿此次捉拿反賊有功，何錯之有？」
關榆低俯著身子沒有說話，蘇璐櫻也並未開口讓她起身。
不知過了多久，蘇璐櫻輕輕翻過一頁書紙，像是突然想起了什麼，說道：「關愛卿，坐下說吧。」
「謝太后。」關榆強忍著膝蓋的疼痛緩緩起身，素馨上前為她拉來一把椅子。
待關榆坐下後，蘇璐櫻也合上了手中的書本，她微微挑眉，目光銳利地看向關榆：「哀家昨日從一位親信那裡聽聞了一個消息，他說蕭家軍的那位軍師…竟是本該已故的嵐越公主？」
關榆的眼皮微微顫動了一下，但神色依舊平靜，回道：「的確如此。」
「不過太后請放心，知曉此事的人寥寥無幾，微臣定當嚴守秘密。」
「已死之人卻再度現身於這世間，關愛卿，你覺得這意味著什麼呢？」蘇璐櫻一雙美目緊緊盯著關榆，眼中透露出一絲狠辣的光芒。
關榆沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵地說道：「這意味著…此人必將真正地死去。」
蘇璐櫻的臉上終於露出了一絲笑意，她一手撐在窗邊，表情竟似十五六歲的少女般天真爛漫，說出的話語卻令人毛骨悚然：「那你覺得…該讓她以何種方式死去呢？」
關榆思索了許久，像是終於拿定了主意，斟酌著說道：「嵐越公主乃是孝璟皇后的親生骨肉，微臣以為…應當給公主留個全屍。」
蘇璐櫻的手指輕輕敲擊著窗邊，發出輕快的聲響，思考片刻後，她說道：「服毒或者…」她的腦中突然想起姐姐的慘死，表情瞬間變化，口中喃喃自語道：「…溺斃？」
關榆和素馨同時垂下眼眸，不敢再看蘇璐櫻的表情，只聽那輕快的敲擊聲戛然而止，蘇璐櫻冷冷地說道：「那就賜她溺斃吧。」
她轉頭看向關榆，眼神中透露出不容置疑的威嚴：「此事便交給你去辦，今夜就動手，事成之後，在京中隨便購置一塊空地，將人葬了，切不可走漏半點風聲。」
「是，微臣定不負太后所託，必定將此事辦得妥妥噹噹。」關榆起身領命。
蘇璐櫻收回目光，拿起桌前的一個小盒子，說道：「這是你這個月的解藥，拿去吧。」
關榆咳嗽一聲，伸手接過小盒子。
…………
三日後，蕭筱竹乘坐的囚車緩緩經過長街，街道兩旁早已圍滿了百姓，其中有的人滿臉唾棄，對著 囚車指指點點；有的人則眼中流露出不舍的神情，暗自嘆息。
聖上下令，今日午時便要斬首反賊蕭景玉。
一些百姓情緒激動，朝著囚車扔去雞蛋和爛菜，儘管囚車周圍有羽林軍嚴密把守，但在這種情況下，誰也不願擋在蕭筱竹身前，都遠遠地避開。
一顆白菜被狠狠地丟進了囚車中，蕭筱竹雙眼微微一眯，敏銳地發現了藏在菜心中的細鐵絲。
就在這時，隊伍前方突然出現了騷亂，周圍的羽林軍紛紛向前涌去，試圖維持秩序。
「關丞相的轎子往東華門去了。」一個獄卒趁著混亂，悄悄湊到蕭筱竹身邊輕聲說道，他抬手攔住衝過來的百姓。
蕭筱竹眼尖，瞥見了這人被袖口遮住的手腕處有一個印記——那是一個桃花結的圖案。
這一刻，蕭筱竹不再猶豫和等待，她迅速蹲下身子，摸出了那根細鐵絲，手腕輕輕一轉，只聽「咔嚓」一聲，束縛著她的鐵鏈應聲而落。
不遠處的屋檐上靜靜地蹲著一個人，此人戴著一個白色的面具，正饒有興致地看著下方發生的這一幕鬧劇，自然也看到了與蕭筱竹交頭接耳的那個獄卒。
白音沫的眼中閃過一絲趣味，可下一刻，她突然劇烈地咳嗽起來，咳嗽還未平息，她的動作陡然一僵，有一個身著白衣的人悄無聲息地站在了她的側後方。
能夠如此悄無聲息地靠近自己，站在離自己僅有幾步遠的地方，白音沫到目前為止只遇到過一個人——風嵐。
白音沫嘴角勾起一抹似有似無的微笑，可眉眼間卻籠罩著一層寒冰般的寒意，她緩緩站起身來看著來人，一隻手已然摸向背後的劍柄，說道：「你終於來了，要在這裡打？」
風嵐目光深沉地看著眼前這個熟悉又陌生的人，心中湧起一陣複雜的情緒，說道：「不，換個地方。」
話音剛落，兩人身形一閃，以極快的速度朝著一個方向飛奔而去，轉眼間便消失在了原地，只留下空蕩蕩的屋檐。
宮牆之內，更漏的滴答聲緩緩傳來，穿過三重朱門。
明亮的日光灑在棋盤上，將棋盤照得透亮，關榆手執一枚黑子，輕輕落下，蘇璐櫻見狀眉目舒展，臉上露出一絲笑意，說道：「關愛卿這一步棋下得甚妙，只可惜…終究還是慢了一步。」
蘇璐櫻動作利落，放下一枚白子，巧妙地堵住了關榆所有的退路。
棋子落在棋盤上，發出清脆的聲響，與此同時，南華門方向傳來了一陣雜亂的聲音。
蕭筱竹眼神凌厲，一劍挑飛一名羽林軍的頭顱，鮮血四濺，瞬間染紅了她的全身。
「皇上如此厚愛，實乃關某之幸。」關榆微微頷首，眼中閃過一絲瞭然，旋即說道：「還請周統領為本相帶路。」
周文賓伸手做出一個請的姿勢, 言辭謙遜地說道：「丞相大人請隨下官來。」
兩人身後並未有任何人跟隨，腳步輕快地向前走去, 然而她們的方向並非是皇上的養心殿，而是朝著觀星閣的方向行進。
周文賓身上的玄鐵甲冑輕輕擦過關榆的衣袖，在拐過一處轉角時，他突然放慢了腳步，臉上帶著神秘的笑意，輕聲說道：「丞相大人可曾聽聞近日宮中發生了一件趣事？」
「哦？願聞其詳。」關榆饒有興致地回應道。
「觀星閣內那株乾枯了許久的百年老樹，前幾日竟奇蹟般地發出了新芽，實在是令人稱奇。」
關榆的指尖輕輕滑過漢白玉的欄杆，目光不經意間向下移去，她注意到周文賓的佩劍掛在左側，此刻劍穗卻繫著一個罕見的桃花結——那是先帝時期羽林軍傳遞密信的獨特標誌，這一點還是當初蕭筱竹無意間告知給她的。
「枯木突發新芽，怕是難以長久存活。」關榆抬手輕輕拂去落在肩頭的一片樹葉，狀似無意地露出腰間的短刀，暗銀色的雲紋在陽光的照耀下閃爍著微光。
周文賓的劍鞘突然輕輕叩擊著廊柱，發出清脆的聲響，驚起了檐角棲息的鳥雀，它們撲騰著翅膀，四散飛去。
他望著那紛亂的鳥影，嘴角微微上揚，低笑著說道：「這枯木雖老，但底下根系盤根錯節，錯綜複雜。丞相大人，您說若是將地底相連的側根斬斷…」他的聲音陡然壓低，語氣中帶著一絲陰森，「這樹，還能熬過白露嗎？」
迎面走來一隊宮女，她們屈膝行禮，關榆順勢將手搭在了積著一層薄灰的闌幹上，手指輕輕一划，留下了三道清晰的淺痕。
待宮女們離去後，關榆突然抬起眼眸，直視著周文賓，緩緩開口道：「周統領這般身手與智謀，手上該握住更有分量的東西，而非僅僅是這把佩劍。」
觀星閣的高樓已清晰地映入眼帘，周文賓突然猛地扯斷劍穗，將其拋向一旁的荷塘，桃花結在空中划過一道優美的弧線，落入池水中，發出「咚」的一聲悶響，池中的游魚以為是什麼好吃的玩意兒，紛紛歡快地遊了過來。
「下官戍衛宮禁多年，倒是練就了一身不錯的閉氣功夫。」他微微抬起靴尖踏在橋邊，在水面上倒映出一道黑色的影子，「丞相大人可知道，溺水之人手中緊緊攥著的那根蘆葦杆有時候是救命的東西。」
不多時，她們便到了觀星閣前，只見門前正站著一人，正是張易之。
他見到關榆，立刻恭敬地行禮：「下官見過丞相大人。」張易之微微抬起頭，神色平靜，不慌不忙地說道：「太后已在閣內等候大人多時了，還請丞相大人快些進去。」
關榆微微垂首，示意自己知曉，她撩起衣袍，邁著沉穩的步伐踏上台階，走進了觀星閣內。
等到關榆的背影被關閉的大門所遮擋，張易之才將目光轉向還站在原地的周文賓，緩緩說道：「太后交給周統領的差事，如今已圓滿辦妥，周統領便請回吧。」
周文賓收斂了臉上的神色，拱手行禮，告辭離去。
關榆站在一道房門前，還未抬手輕叩，房內便傳來一道清冷的聲音：「進來吧。」隨即房門緩緩打開，露出了素馨的面容。
素馨微微一笑，輕聲說道：「丞相大人，請進。」
關榆走進房間，一眼便看到正坐在窗邊專注看書的蘇璐櫻，她跪在蘇璐櫻的身旁說道：「讓太后久等了，是微臣的過錯。」
蘇璐櫻連目光都未從書本上移開分毫，淡淡地說道：「關愛卿此次捉拿反賊有功，何錯之有？」
關榆低俯著身子沒有說話，蘇璐櫻也並未開口讓她起身。
不知過了多久，蘇璐櫻輕輕翻過一頁書紙，像是突然想起了什麼，說道：「關愛卿，坐下說吧。」
「謝太后。」關榆強忍著膝蓋的疼痛緩緩起身，素馨上前為她拉來一把椅子。
待關榆坐下後，蘇璐櫻也合上了手中的書本，她微微挑眉，目光銳利地看向關榆：「哀家昨日從一位親信那裡聽聞了一個消息，他說蕭家軍的那位軍師…竟是本該已故的嵐越公主？」
關榆的眼皮微微顫動了一下，但神色依舊平靜，回道：「的確如此。」
「不過太后請放心，知曉此事的人寥寥無幾，微臣定當嚴守秘密。」
「已死之人卻再度現身於這世間，關愛卿，你覺得這意味著什麼呢？」蘇璐櫻一雙美目緊緊盯著關榆，眼中透露出一絲狠辣的光芒。
關榆沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵地說道：「這意味著…此人必將真正地死去。」
蘇璐櫻的臉上終於露出了一絲笑意，她一手撐在窗邊，表情竟似十五六歲的少女般天真爛漫，說出的話語卻令人毛骨悚然：「那你覺得…該讓她以何種方式死去呢？」
關榆思索了許久，像是終於拿定了主意，斟酌著說道：「嵐越公主乃是孝璟皇后的親生骨肉，微臣以為…應當給公主留個全屍。」
蘇璐櫻的手指輕輕敲擊著窗邊，發出輕快的聲響，思考片刻後，她說道：「服毒或者…」她的腦中突然想起姐姐的慘死，表情瞬間變化，口中喃喃自語道：「…溺斃？」
關榆和素馨同時垂下眼眸，不敢再看蘇璐櫻的表情，只聽那輕快的敲擊聲戛然而止，蘇璐櫻冷冷地說道：「那就賜她溺斃吧。」
她轉頭看向關榆，眼神中透露出不容置疑的威嚴：「此事便交給你去辦，今夜就動手，事成之後，在京中隨便購置一塊空地，將人葬了，切不可走漏半點風聲。」
「是，微臣定不負太后所託，必定將此事辦得妥妥噹噹。」關榆起身領命。
蘇璐櫻收回目光，拿起桌前的一個小盒子，說道：「這是你這個月的解藥，拿去吧。」
關榆咳嗽一聲，伸手接過小盒子。
…………
三日後，蕭筱竹乘坐的囚車緩緩經過長街，街道兩旁早已圍滿了百姓，其中有的人滿臉唾棄，對著 囚車指指點點；有的人則眼中流露出不舍的神情，暗自嘆息。
聖上下令，今日午時便要斬首反賊蕭景玉。
一些百姓情緒激動，朝著囚車扔去雞蛋和爛菜，儘管囚車周圍有羽林軍嚴密把守，但在這種情況下，誰也不願擋在蕭筱竹身前，都遠遠地避開。
一顆白菜被狠狠地丟進了囚車中，蕭筱竹雙眼微微一眯，敏銳地發現了藏在菜心中的細鐵絲。
就在這時，隊伍前方突然出現了騷亂，周圍的羽林軍紛紛向前涌去，試圖維持秩序。
「關丞相的轎子往東華門去了。」一個獄卒趁著混亂，悄悄湊到蕭筱竹身邊輕聲說道，他抬手攔住衝過來的百姓。
蕭筱竹眼尖，瞥見了這人被袖口遮住的手腕處有一個印記——那是一個桃花結的圖案。
這一刻，蕭筱竹不再猶豫和等待，她迅速蹲下身子，摸出了那根細鐵絲，手腕輕輕一轉，只聽「咔嚓」一聲，束縛著她的鐵鏈應聲而落。
不遠處的屋檐上靜靜地蹲著一個人，此人戴著一個白色的面具，正饒有興致地看著下方發生的這一幕鬧劇，自然也看到了與蕭筱竹交頭接耳的那個獄卒。
白音沫的眼中閃過一絲趣味，可下一刻，她突然劇烈地咳嗽起來，咳嗽還未平息，她的動作陡然一僵，有一個身著白衣的人悄無聲息地站在了她的側後方。
能夠如此悄無聲息地靠近自己，站在離自己僅有幾步遠的地方，白音沫到目前為止只遇到過一個人——風嵐。
白音沫嘴角勾起一抹似有似無的微笑，可眉眼間卻籠罩著一層寒冰般的寒意，她緩緩站起身來看著來人，一隻手已然摸向背後的劍柄，說道：「你終於來了，要在這裡打？」
風嵐目光深沉地看著眼前這個熟悉又陌生的人，心中湧起一陣複雜的情緒，說道：「不，換個地方。」
話音剛落，兩人身形一閃，以極快的速度朝著一個方向飛奔而去，轉眼間便消失在了原地，只留下空蕩蕩的屋檐。
宮牆之內，更漏的滴答聲緩緩傳來，穿過三重朱門。
明亮的日光灑在棋盤上，將棋盤照得透亮，關榆手執一枚黑子，輕輕落下，蘇璐櫻見狀眉目舒展，臉上露出一絲笑意，說道：「關愛卿這一步棋下得甚妙，只可惜…終究還是慢了一步。」
蘇璐櫻動作利落，放下一枚白子，巧妙地堵住了關榆所有的退路。
棋子落在棋盤上，發出清脆的聲響，與此同時，南華門方向傳來了一陣雜亂的聲音。
蕭筱竹眼神凌厲，一劍挑飛一名羽林軍的頭顱，鮮血四濺，瞬間染紅了她的全身。