第169頁
靜謐的夜空有蛐蛐聲響起，有流星划過紫微垣。
謝詔的聲音輕得像嘆息：「罐子裡是醃了三年的青梅，她孫兒出征前埋下的。」
宋明玉感覺掌心微涼，低頭見酒液不知何時灑了兩滴在裙裾處，洇出深色的花。
她下意識問：「後來那小兵如何了？」
「抱著罐子哭了一宿。」
「第二日燒退了，人救了回來，如今已是百夫長。」
他望著銀河輕笑，「你說那些梅子，莫不是真沾了魂靈護佑？」
更漏聲自城樓傳來，宋明玉學著他躺下。琉璃瓦的涼意透過夏衫，卻不及身側傳來的溫度真切。
她開口道：「永和城的孩子相信，每個戰死的人都會化成星星。你看天市垣東南。」
她抬手虛指，「那邊新添的星子，定是想家的人，不願意去，便化作星子，一到夜晚就能看看家人，看看故鄉。」
謝詔忽然側過臉，月光淌過少女鼻樑，在她睫羽下投出小扇似的影。
他想起三日前在傷兵營，垂死的少年攥著半塊繡帕呢喃「阿姐」，那帕角也繡著這般彎彎的月牙。
「若如今是太平年景的話......」
他喉頭髮緊，像是要把某種情緒嚼碎了咽下，又揚起一抹笑，「宋姑娘學識淵博，該在朱雀橋邊開間書齋，為孩童們講星象地誌。」
宋明玉輕聲笑了，轉頭看他，發現將軍鬢角竟染了霜色。九年前那個意氣風發的少年將領，此刻眼尾已生出細紋，像刀刻在宣紙上的褶皺。
「那你呢？」她鬼使神差地問。
流螢忽而大盛，萬千碧色光點自城牆根騰起。
謝詔望著銀河，眼裡帶著滿足，輕聲道：「我想在雁門關外種片梅林。等落雪時，請最好的畫師把每朵梅花都描下來，然後...」
夜風突然轉了向，將後半句呢喃吹散在檐角銅鈴中。宋明玉正要追問，忽見聽見孫娘子提著燈籠前來，吆喝著：
「謝小將軍，藤甲都烘好了，快來試試合不合身。」
謝詔利落地翻身躍起，玄色衣擺掃落幾片青瓦。他伸手要拉宋明玉，卻被輕巧避開。
少女踩著竹梯往下走，發梢掃過他的指腹，輕笑道：「將軍，永和城的姑娘個個身手不俗，不需借旁人之力。」
星河在他們之間傾瀉如瀑。
謝詔望著她沒入燈火的背影，想起前兩日看她熬夜畫地形圖，報廢的稿子都被他撿了回去。
每張紙，皺褶處描著朵小小的梅花。
＊
第二天。
天光刺破晨霧，永和城的青石板上已落滿凌亂的腳印。二十輛糧車在城門前排成蜿蜒長龍，新打的藤甲在車轅上泛著棕油的光，每片甲葉都綴著驅獸香囊。
「這包艾草糰子塞在第二層夾板里。」
柳雪梅踮腳往糧車縫隙里塞油紙包，指尖被晨露浸得發紅，「若是傷口潰爛，拿燒酒化了敷上，也能當做草藥使。」
宋明玉塞過來兩袋驅獸粉。
「這些都改良過了。」宋明玉鬢角還沾著晨露，「摻了箭毒木汁，遇水也能起效。」
朱秀兒拎著捆新打的馬掌過來，見狀笑道：「昨兒夜裡有人溜進藥房，把孫娘子存的烏頭都磨成了粉，莫不是山狸子成了精？」
少女耳尖泛起薄紅，轉身要去幫忙綑紮糧草，卻被謝詔攔住，年輕的將軍鄭重對她鞠了一禮，「多謝。」
「不用不用。」宋明玉連聲擺手道，「不是貴重之物。」
「說起來，更為貴重的是姑娘的圖紙。」謝詔壓低聲音，「待山河重整，可否請姑娘繪一幅全境輿圖？」
蟬聲突然聒噪起來。
宋明玉望著他甲冑上未化的白霜，想起昨夜在瓦舍屋頂，這人對著她畫的幽州地形圖喃喃自語：「若每個城池都有這般詳盡的圖冊，何至於平白折損那麼多弟兄。」
她揚起笑臉，點頭道，「好！」
柳雪梅調侃著開口：「兩人在說什麼悄悄話呢？」
宋明玉佯裝生氣，「嫂嫂！」
柳雪梅檢查了糧車，沒發現什麼異樣，拍了拍手笑道，「好了好了，我不說了。」
另一邊，謝老夫人和謝二娘子也匆匆趕到，倆人的眼睛都是紅彤彤的，捨不得謝詔。
車轅「吱呀」作響，謝詔單膝跪在謝老夫人跟前 ，玄甲在青石板上磕出清響：「孫兒不孝，此去經年，沒能在祖母和母親身邊盡孝。」
「起來。」謝老夫人鳩杖頓地，腕間佛珠撞在孫兒肩甲上，「謝家兒郎跪天地君親，哪有跪著出征的道理？」
老人枯槁的手攥住他臂膀，淚眼婆娑道，「詔兒，你長大了。」
謝二娘子別過臉去。她手中的披風是連夜趕製的，領口還繡著歪扭的平安符。
昨夜油燈昏暗，針尖在指腹戳出好幾個血點。
「詔哥兒。」
她將披風抖開，突然發現兒子已經比自己高出一頭，心中更為不舍。
「北邊風沙大，記得要多添衣，按時吃飯。」
「娘，我都記得您的叮囑，這是永和城的土。」謝詔解下腰間皮囊，褐色的泥土混著曬乾的稻穗，「您常說人離了故土就睡不安穩，兒帶著這個，定然能保佑全軍大獲全勝，咱們很快就能團聚了。」
謝二娘子抹去眼淚，「詔哥兒，那天定然不遠了。」
周蠻正蹲在糧車旁啃炊餅，見狀抹了把絡腮鬍：「老夫人放心，末將就是拼了命，也定然會護謝小將軍安全的。」
「呸呸呸！」林老婆子走出來，將幾大串紅繩銅錢拍在他掌心，「出征前說甚麼晦氣話，這是用百年桃木芯浸的硃砂線，鄉親們湊出來的，系在腕上能保平安，回去給每人發一枚。」
周蠻一個虎背熊腰的大漢感動不已，「多謝！多謝鄉親們！」
李村長道，「只要能太平，一切都是值得的。」
朱秀兒領著十幾個婦人匆匆趕來，每人懷中都抱著纏紅綢的陶罐。
最前頭的孫娘子揭開罐口，濃郁的酒香瞬間漫過城牆，她爽朗道：「新釀的虎骨酒，路上驅寒。」
三百黑甲齊刷刷單膝跪地。謝詔舉碗過眉，酒液順著下頜流入鎖子甲：「此去還百姓太平，我軍必勝！」
「必勝！」
謝老夫人銀髮在晨風中散成雪浪，滿臉欣慰，「老身就在這城樓上等著，等我的孫兒踏著凱歌回來的那天。」
謝詔重重點頭，「祖母，孫兒定會凱旋。」
糧車吱呀作響，二十頭犍牛同時昂首。周蠻翻身上馬時，懷中的驅獸粉灑出些許，在晨光中揚起金霧。
他忽然望見人群後的王大花，那婦人滿眼淚看著他們，他讀懂了眼神，那是希望。
號角聲撕裂晨霧。謝詔深深望了一眼永和城，數個祈天燈正在婦人們手中點燃，也點燃了希望。
「保重。」
玄甲將軍揚鞭，馬蹄鐵在青石板上濺起火星。三百黑甲如墨色洪流湧出城門，糧車上新漆的「太平」二字在朝陽下泛著金紅。
謝二娘子不舍地追出幾步，懷中的披風被風卷上半空。
朱紅色的綢緞在藍天鋪展，宛如一道血色的虹。她望見兒子在馬上回首，右手按在左胸，那裡貼身揣著永和城的泥土。
「祖母！看！」謝承宇突然指著天際。
最初離去的黑甲軍已變成蜿蜒的蟻群，為首的玄色大旗卻仍在山嵐間招展。旗面上金線繡的「陸」字忽明忽暗，像顆不肯墜落的星。
李村長將最後一把稻穀撒向糧車碾過的轍痕。金黃的穀粒滾進石縫，很快被覓食的麻雀啄去。
老人望著遠處騰起的塵煙，忽然哼起古老的送軍謠：
「採薇採薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止......」
歌聲飄過新墾的麥田，驚起水渠邊的白鷺。宋明玉站在城垛旁，看著掌心的星土被風吹散。
極目處，那面玄色大旗終於沒入青山，唯有祈天燈還在碧空排成雁陣，朝著北疆的方向漸行漸遠。
「一定會太平的。」她喃喃道。
＊
蟬聲三度枯榮，永和城的葡萄架又纏上新藤。
轉眼之間又是三年的光陰逝去，宋明玉已然十八歲，整個人如青蔥一般脆嫩嬌俏。
丹夫子已經告老退休，歇在老宋家。朱秀兒每日都帶丹夫子出門散心，母女二人共度最後的光陰。
女子學堂的工作由宋明玉接替，按照丹夫子的話里說，能完全接收了她講課內容的，只有宋明玉。
也只有宋明玉最適合當夫子。
這日宋明玉正教女娃們讀書，忽見天際掠過熟悉的黑影。海東青俯衝而下，爪間金箔詔書在陽光下灼人眼目。
她心中猛然一跳，就聽到集市外頭吵吵嚷嚷的，是貨郎王二去打探消息回來了。
她心中激動又顫抖，趕忙宣布今日課程到此為止，便迫不及待出門去看。
「陸將軍...不，陛下三日前在泰山祭天，宣布登基稱帝！天下一統了！」< ="<hr>
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謝詔的聲音輕得像嘆息：「罐子裡是醃了三年的青梅，她孫兒出征前埋下的。」
宋明玉感覺掌心微涼，低頭見酒液不知何時灑了兩滴在裙裾處，洇出深色的花。
她下意識問：「後來那小兵如何了？」
「抱著罐子哭了一宿。」
「第二日燒退了，人救了回來，如今已是百夫長。」
他望著銀河輕笑，「你說那些梅子，莫不是真沾了魂靈護佑？」
更漏聲自城樓傳來，宋明玉學著他躺下。琉璃瓦的涼意透過夏衫，卻不及身側傳來的溫度真切。
她開口道：「永和城的孩子相信，每個戰死的人都會化成星星。你看天市垣東南。」
她抬手虛指，「那邊新添的星子，定是想家的人，不願意去，便化作星子，一到夜晚就能看看家人，看看故鄉。」
謝詔忽然側過臉，月光淌過少女鼻樑，在她睫羽下投出小扇似的影。
他想起三日前在傷兵營，垂死的少年攥著半塊繡帕呢喃「阿姐」，那帕角也繡著這般彎彎的月牙。
「若如今是太平年景的話......」
他喉頭髮緊，像是要把某種情緒嚼碎了咽下，又揚起一抹笑，「宋姑娘學識淵博，該在朱雀橋邊開間書齋，為孩童們講星象地誌。」
宋明玉輕聲笑了，轉頭看他，發現將軍鬢角竟染了霜色。九年前那個意氣風發的少年將領，此刻眼尾已生出細紋，像刀刻在宣紙上的褶皺。
「那你呢？」她鬼使神差地問。
流螢忽而大盛，萬千碧色光點自城牆根騰起。
謝詔望著銀河，眼裡帶著滿足，輕聲道：「我想在雁門關外種片梅林。等落雪時，請最好的畫師把每朵梅花都描下來，然後...」
夜風突然轉了向，將後半句呢喃吹散在檐角銅鈴中。宋明玉正要追問，忽見聽見孫娘子提著燈籠前來，吆喝著：
「謝小將軍，藤甲都烘好了，快來試試合不合身。」
謝詔利落地翻身躍起，玄色衣擺掃落幾片青瓦。他伸手要拉宋明玉，卻被輕巧避開。
少女踩著竹梯往下走，發梢掃過他的指腹，輕笑道：「將軍，永和城的姑娘個個身手不俗，不需借旁人之力。」
星河在他們之間傾瀉如瀑。
謝詔望著她沒入燈火的背影，想起前兩日看她熬夜畫地形圖，報廢的稿子都被他撿了回去。
每張紙，皺褶處描著朵小小的梅花。
＊
第二天。
天光刺破晨霧，永和城的青石板上已落滿凌亂的腳印。二十輛糧車在城門前排成蜿蜒長龍，新打的藤甲在車轅上泛著棕油的光，每片甲葉都綴著驅獸香囊。
「這包艾草糰子塞在第二層夾板里。」
柳雪梅踮腳往糧車縫隙里塞油紙包，指尖被晨露浸得發紅，「若是傷口潰爛，拿燒酒化了敷上，也能當做草藥使。」
宋明玉塞過來兩袋驅獸粉。
「這些都改良過了。」宋明玉鬢角還沾著晨露，「摻了箭毒木汁，遇水也能起效。」
朱秀兒拎著捆新打的馬掌過來，見狀笑道：「昨兒夜裡有人溜進藥房，把孫娘子存的烏頭都磨成了粉，莫不是山狸子成了精？」
少女耳尖泛起薄紅，轉身要去幫忙綑紮糧草，卻被謝詔攔住，年輕的將軍鄭重對她鞠了一禮，「多謝。」
「不用不用。」宋明玉連聲擺手道，「不是貴重之物。」
「說起來，更為貴重的是姑娘的圖紙。」謝詔壓低聲音，「待山河重整，可否請姑娘繪一幅全境輿圖？」
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宋明玉望著他甲冑上未化的白霜，想起昨夜在瓦舍屋頂，這人對著她畫的幽州地形圖喃喃自語：「若每個城池都有這般詳盡的圖冊，何至於平白折損那麼多弟兄。」
她揚起笑臉，點頭道，「好！」
柳雪梅調侃著開口：「兩人在說什麼悄悄話呢？」
宋明玉佯裝生氣，「嫂嫂！」
柳雪梅檢查了糧車，沒發現什麼異樣，拍了拍手笑道，「好了好了，我不說了。」
另一邊，謝老夫人和謝二娘子也匆匆趕到，倆人的眼睛都是紅彤彤的，捨不得謝詔。
車轅「吱呀」作響，謝詔單膝跪在謝老夫人跟前 ，玄甲在青石板上磕出清響：「孫兒不孝，此去經年，沒能在祖母和母親身邊盡孝。」
「起來。」謝老夫人鳩杖頓地，腕間佛珠撞在孫兒肩甲上，「謝家兒郎跪天地君親，哪有跪著出征的道理？」
老人枯槁的手攥住他臂膀，淚眼婆娑道，「詔兒，你長大了。」
謝二娘子別過臉去。她手中的披風是連夜趕製的，領口還繡著歪扭的平安符。
昨夜油燈昏暗，針尖在指腹戳出好幾個血點。
「詔哥兒。」
她將披風抖開，突然發現兒子已經比自己高出一頭，心中更為不舍。
「北邊風沙大，記得要多添衣，按時吃飯。」
「娘，我都記得您的叮囑，這是永和城的土。」謝詔解下腰間皮囊，褐色的泥土混著曬乾的稻穗，「您常說人離了故土就睡不安穩，兒帶著這個，定然能保佑全軍大獲全勝，咱們很快就能團聚了。」
謝二娘子抹去眼淚，「詔哥兒，那天定然不遠了。」
周蠻正蹲在糧車旁啃炊餅，見狀抹了把絡腮鬍：「老夫人放心，末將就是拼了命，也定然會護謝小將軍安全的。」
「呸呸呸！」林老婆子走出來，將幾大串紅繩銅錢拍在他掌心，「出征前說甚麼晦氣話，這是用百年桃木芯浸的硃砂線，鄉親們湊出來的，系在腕上能保平安，回去給每人發一枚。」
周蠻一個虎背熊腰的大漢感動不已，「多謝！多謝鄉親們！」
李村長道，「只要能太平，一切都是值得的。」
朱秀兒領著十幾個婦人匆匆趕來，每人懷中都抱著纏紅綢的陶罐。
最前頭的孫娘子揭開罐口，濃郁的酒香瞬間漫過城牆，她爽朗道：「新釀的虎骨酒，路上驅寒。」
三百黑甲齊刷刷單膝跪地。謝詔舉碗過眉，酒液順著下頜流入鎖子甲：「此去還百姓太平，我軍必勝！」
「必勝！」
謝老夫人銀髮在晨風中散成雪浪，滿臉欣慰，「老身就在這城樓上等著，等我的孫兒踏著凱歌回來的那天。」
謝詔重重點頭，「祖母，孫兒定會凱旋。」
糧車吱呀作響，二十頭犍牛同時昂首。周蠻翻身上馬時，懷中的驅獸粉灑出些許，在晨光中揚起金霧。
他忽然望見人群後的王大花，那婦人滿眼淚看著他們，他讀懂了眼神，那是希望。
號角聲撕裂晨霧。謝詔深深望了一眼永和城，數個祈天燈正在婦人們手中點燃，也點燃了希望。
「保重。」
玄甲將軍揚鞭，馬蹄鐵在青石板上濺起火星。三百黑甲如墨色洪流湧出城門，糧車上新漆的「太平」二字在朝陽下泛著金紅。
謝二娘子不舍地追出幾步，懷中的披風被風卷上半空。
朱紅色的綢緞在藍天鋪展，宛如一道血色的虹。她望見兒子在馬上回首，右手按在左胸，那裡貼身揣著永和城的泥土。
「祖母！看！」謝承宇突然指著天際。
最初離去的黑甲軍已變成蜿蜒的蟻群，為首的玄色大旗卻仍在山嵐間招展。旗面上金線繡的「陸」字忽明忽暗，像顆不肯墜落的星。
李村長將最後一把稻穀撒向糧車碾過的轍痕。金黃的穀粒滾進石縫，很快被覓食的麻雀啄去。
老人望著遠處騰起的塵煙，忽然哼起古老的送軍謠：
「採薇採薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止......」
歌聲飄過新墾的麥田，驚起水渠邊的白鷺。宋明玉站在城垛旁，看著掌心的星土被風吹散。
極目處，那面玄色大旗終於沒入青山，唯有祈天燈還在碧空排成雁陣，朝著北疆的方向漸行漸遠。
「一定會太平的。」她喃喃道。
＊
蟬聲三度枯榮，永和城的葡萄架又纏上新藤。
轉眼之間又是三年的光陰逝去，宋明玉已然十八歲，整個人如青蔥一般脆嫩嬌俏。
丹夫子已經告老退休，歇在老宋家。朱秀兒每日都帶丹夫子出門散心，母女二人共度最後的光陰。
女子學堂的工作由宋明玉接替，按照丹夫子的話里說，能完全接收了她講課內容的，只有宋明玉。
也只有宋明玉最適合當夫子。
這日宋明玉正教女娃們讀書，忽見天際掠過熟悉的黑影。海東青俯衝而下，爪間金箔詔書在陽光下灼人眼目。
她心中猛然一跳，就聽到集市外頭吵吵嚷嚷的，是貨郎王二去打探消息回來了。
她心中激動又顫抖，趕忙宣布今日課程到此為止，便迫不及待出門去看。
「陸將軍...不，陛下三日前在泰山祭天，宣布登基稱帝！天下一統了！」< ="<hr>
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