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  沿著奔騰洶湧的贛江緩緩向上,繞過數道急促的轉彎,攀過兩座陡峭的山樑,一片人數眾多的清軍營地便顯現在眼前。

  多鐸沉默地凝望著不遠處忙碌的士兵,手中浸透了藥汁的錦帕緊緊覆住口鼻。

  那群如臨大敵的清兵,個個手持長槍,眼神中帶著麻木與恐懼。在他們面前,是堆積如山的屍體,有穿著破舊衣衫的難民,也有身著清軍服飾的士兵。這些屍體橫七豎八地堆疊在一起,如同當年揚州城外熊熊燃燒的京觀。

  負責處理屍體的清兵不敢有絲毫懈怠,他們用長槍的槍頭挑著屍體的衣物,費力地將屍體往河邊拖去。有些屍體因為停放時間過長,拖動時發出「嘎吱嘎吱」的僵硬聲響,令人毛骨悚然。面對這樣的場景,即便是久經沙場的老兵亦難以掩飾面上的恐懼之色,儘可能地拉遠自己和屍體的距離。

  而遠遠望著的多鐸,眸色中除了不耐,便再無其他情緒。

  「嗡嘛尼叭咪哞,貧僧參見貝勒爺。」身後傳來一聲佛號,一名身著黃色袈裟,頭戴僧帽的大喇嘛雙手合十,向著多鐸躬身行禮。

  第161章

  多鐸之死(四)趙明州,他的死敵,他……

  多鐸對這位扎薩克達喇嘛頗為不喜,自揚州之時他便處處與自己為難,可礙於對方高貴的宗教身份,他又不得不以禮相待。

  「本王聽聞喇嘛率僧眾日夜誦經,助我軍威,心中甚慰啊!」多鐸的臉上掛著敷衍的笑意,眸子裡卻是一派冰冷。

  「只可惜,貧僧日夜念誦《中陰得度法》,亦無法超度源源不斷的亡魂。」裹屍布般的暮雲正壓向河灘,大喇嘛黃色的袈裟無風自動,袈裟下擺沾滿暗紅泥漿,如同在血水中浸泡過一般。「貝勒爺可知贛江下游三十里便有村落?這些腐屍順流而下,不出三日便要生出大疫。」

  多鐸冷笑一聲,嗓音被沁滿藥汁的錦帕一潤顯得異常沙啞:「那佛爺可知,再往下數百里便是明軍的營地,若能提前消減敵軍,不戰而屈人之兵,反倒是『普度眾生』了,佛爺不該心生歡喜嗎?」

  大喇嘛眉頭一跳,正欲反駁,卻聞聽河灘上爆出一陣騷亂。只見兩名拖拽屍體的清兵不慎滑倒,屍體腐爛的腹腔在岸邊的礁石上一撞,本就腫脹得發紫的肚皮便炸開了鍋,成群綠頭蒼蠅轟然騰起,撲了在場的清兵滿頭滿臉。

  「嗡嘛尼叭咪哞,罪過罪過。」大喇嘛不忍再看,雙手合十垂下頭去。

  「是法平等,無有高下。一翳在眼,空華亂墜。貝勒爺,您這是被嗔痴與仇恨蒙蔽了心智。即便此次戰事得勝,往後的路也會因此惡業步履維艱,還望貝勒爺三思啊!」

  多鐸冷冷地凝了一眼大喇嘛濃眉緊蹙的側臉,心中譏諷道:若不是佛爺你當年的假慈悲,又何來今日的真惡業呢!

  他不願再與大喇嘛多犯口舌,沖一旁的親兵招了招手:「待這些屍體處理完,這隊漢軍旗也不能留。」

  多鐸沒有刻意壓低聲音,反倒是為了讓大喇嘛能聽得清楚,說得一字一頓,格外清晰。

  「佛爺若是不忍,便多替他們誦誦經吧!」

  多鐸策馬回身,眉梢眼角皆飛揚著志在必得的快意。他聽見對岸山樑響起密集犬吠,想來是第一批浮殍已經順流而下,直奔河流下游的明州軍大營而去。

  初春陰冷的江風之中,大喇嘛褪下袈裟包裹住一具幼童的屍身,他凝望著江心盤旋爭食的魚群,長長地嘆了一口氣。

  「業火焚心,終將反噬,嗡嘛尼叭咪哞……」

  ***

  三月十日,多鐸大軍抵達贛州城。

  是夜。孔有德部在瑤寨燒殺搶掠而來的數百頭牛羊在此刻派上了用場,長途跋涉的多鐸大軍終於能夠飽餐一頓,迎接即將到來的惡戰。夜色愈深,城外的贛江之上卻是燈火通明。

  江風裹著腥潮,掠過江灘上連綿的火把。多鐸立在臨時搭建的瞭望台上,不動聲色地將手按在腰間的刀柄上,指節因用力而泛白。宴席間他飲了不少酒,此刻被涼風一撲,只覺面上的皮膚滾燙,一種莫名的癢如同蠕動的蟲蠹在血管中蠢蠢欲動。多鐸卻毫不在意,只是凝視著贛江之上浮沉著的數十座黑黢黢的龐然大物——那是連夜趕製的木浮城。

  木浮城以粗鐵鏈絞數艘小艇,其上鋪設木板接連成排。浮城上密布箭樓與炮台,射孔內隱約可見寒芒閃爍,如同野獸蟄伏的眸。

  而在木浮城前方的廣大水域裡,多鐸已經提前暗設了名為「滾江龍」的陷阱。所謂「滾江龍」,乃是精鐵鑄就巨鏈連接巨木而成,鏈身粗如兒臂,又有尖銳鐵鉤交錯,一旦戰船不慎觸之,便會被其緊緊咬住,船身即刻動彈不得,任那洶湧江水衝擊拍打,瞬間陷入危境。

  多鐸望著面前這片暗潮洶湧的水域,手指不自覺地在刀鞘上的蟠螭紋慢慢划過。「趙明州……」沙啞的聲音被齒縫碾碎,隱隱透出笑意。

  孔有德已經眼觀鼻,鼻觀心在多鐸身後立了許久了,在聽到多鐸念誦趙明州名字的時候,自己也不由得打了個寒顫。他說不清這突如其來的顫抖,究竟是因為對多鐸暴虐無常的恐懼,還是因為自己感同身受的刻骨仇恨。

  「定南王,你做得很好。」多鐸陰冷的嗓音猛然劈入耳廓,孔有德膝蓋一軟,直挺挺地跪了下來,發出「咚」地一聲悶響。

  「貝勒爺謬讚了,末將……末將受之有愧。」

  「噓——」多鐸抬起手,食指輕輕在唇邊一撫,「定南王,你聽到了嗎?江邊有女子的哭泣聲。」

  孔有德戰戰兢兢地屏息細聽,可這江畔除了呼嘯而過的江風,又哪裡有女子的哭聲呢?

  「本王聽聞,數日前,令媛也正是這般,在江邊哭得淒切。」

  孔有德後頸沁出冷汗,喉間發緊:「末將與那逆女早已父女情絕,再無瓜葛……明日一戰,末將……末將願為前鋒,生擒趙明州獻於帳下,以示忠誠!」

  「生擒?」多鐸忽地仰頭,放聲大笑,「我贛州城船堅炮利,東有貢水,西有章

  水,兩江在城外匯合而成贛江,自是天然的護城河。那妖女若想攻城,除了逆流而上別無他法!本王自有木浮城與滾江龍等著她!」

  「到那時——」多鐸的眸子裡突然現出熱切而瘋狂的光,顴骨也隨之燒了起來,整個人如同在烈酒里泡過,嗓音興奮得微顫,「——江流滾滾,那妖女只顧躲避木浮城的炮火與流矢,哪裡顧得上腳下?待她發現時早已深陷其中,避無可避!她所在的龜船被鐵索纏繞,在水流衝擊下,木板崩裂之聲不絕於耳,士卒站立不穩,紛紛落水,呼救之聲震天徹地——而她!除了在漫天的炮火中哀哀求饒外,便再無他法!」

  孔有德有些愣怔地抬起頭,看著面前身子不斷打晃的多鐸,心中湧起一股奇怪的感覺。

  這位威名遠揚的貝勒爺似乎是病了,不,或許在趙明州將他打敗的那日起,他便沉疴已久了……

  「定南王,本王說得可對?」多鐸的眸子在夜色中亮得駭人,他頭也不回地問道。

  孔有德的腦海里正一片紛擾,便應和得慢了些,卻見多鐸倏地轉身,那張瘦削青白的臉幾乎要貼到孔有德的臉上。

  「本王問你!我說得可對?」

  孔有德震驚地看著多鐸的嘴唇開合,露出白森森的牙齒,仿佛下一刻就要噬人而食。

  「貝勒爺所言甚是,甚是!」孔有德忙不迭地道。

  多鐸鬆開了攥著孔有德領口的手,露出一個近乎猙獰的笑意。

  趙明州,他的死敵,他的對手,他一生的恥辱,很快就要和這贛江水一樣,奔流至海,不復而歸了……

  第162章

  多鐸之死(五)有詐!

  三月十一日,贛江之上百舸爭流,明軍逆流而上,直奔贛州城。

  趙明州立在指揮船的船頭,雙目炯炯地注視著面前寬闊的江面。她的身邊一左一右分立著鄭成功與羅明受,三人的表情都格外專注。

  一旁有一名負責丈量計算的工兵,他將右臂筆直地伸出,豎起大拇指,對準了與船隊最為接近的一座木浮城。他的神態比三名將領緊張得多,甚至嘴唇都在哆嗦,趙明州能夠聽到這名年輕人牙齒磕碰發出的聲音。

  這名年輕的工兵,是昨日才從肇慶城的慶雲書院趕來支援的畢業生之一,這些畢業生千里迢迢奔赴贛州,只為將自己所學應用到戰爭的實踐中去。而今日的戰場,則是他們面臨的第一份答卷。

  「小兄弟,別緊張。」趙明州的聲音很溫和,卻依舊讓年輕的工兵猛地一個戰慄。

  「是!」工兵臉頰憋得通紅,緊盯著大拇指的兩顆瞳仁幾乎擠到了一起,看上去頗有些滑稽。

  鄭成功饒有興致地看著那名工兵,但見他額頭上的細汗愈沁愈多,心裡也不由得替他著急。他萬沒有料到趙明州敢於把這麼艱巨的任務交給這樣一個名不見經傳的新兵,可趙明州卻信誓旦旦地保證道——< ="<hr>

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