第323頁
果然,幾日後,馮遂收到沈持的密信看了一眼,立即帶著早已收集到手的種種罪證——其實這些一多半帳冊早已送到了沈持手裡,喬裝成商人,跟著行商悄摸離開陝西府,到外地去了。裴牧則派出心腹衙役一路護送,生怕有半分閃失。
他自己也出銀子招募了多名眉縣當地武功高強的壯士,日夜輪流守在身邊,防著一旦事情敗露,陝西知府聶暉狗急跳牆時對他不利。
而一直到據說馮遂已行至通州府,馬上要進京了,曹慈那頭才聽聞風聲,他一屁股跌坐進太師椅里,完了,沈持已摸清楚額上青筋暴跳:「曹四,不管用什麼法子,不能讓馮遂進京。」
務要殺了這個人,絕不能讓他活著出現在京城。
「是,」曹四眼神陰毒地說道:「相爺。」遂派出曹家熟識的身懷上乘武功殺人果決的殺手暗中潛進通州府,找尋馮遂的下落。
然而苦尋多日未果。
……
兩位丞相暗中鬥法,曹高一尺,沈高一丈,你死我活,然而明面上在朝中卻一團祥和,無所保留地配合著輔助皇帝將朝政大理得井井有條,紋絲不亂。
隨著臘月年終的臨近,兩人之間越發微妙而詭譎的平靜連皇帝都在心中無不遺憾地感慨:這是他登基三十多年來最輕鬆的時候,要是閉上眼不聞不問,一直這樣下去就好了。
然而一想到大理寺卿柳正在奏摺中說,他已查了個大概,曹府與陝西知府聶暉聯手攫取陝西府膏脂,十幾年來積攢的財富或可達上千萬兩白銀時,心中怒氣騰騰:這絕無可能,朕絕不容忍姑息曹賊,蠹蟲,毒瘤……朕要同他算帳!
皇帝心裡揣著事,到了歲末不大有心思過年,處處透著敷衍了事的跡象,群臣又何嘗不是,每過一天都無比忐忑,不知朝中即將掀起的大動盪是否會波及到自家,也不肯講究,於是,這個年就這樣乾巴巴地過著。
恍惚中倏然到了龍祥六年的大年初一。
在各家各戶都忙著拜年的時候,之前讓曹慈的人將通州府掘地三尺都沒有找到的馮遂大大方方地乘坐馬車進了京,當日回家沐浴更衣後,去拜訪了大理寺卿柳正。
他一露面如平地一聲驚雷起,正在曹府門口等候拜年送年禮的官吏們心照不宣地齊齊轉身,步子越來越快逃遁而去。
第257章
曹慈曾是京城世家裡最出挑的公子哥兒, 十二歲被選為東宮伴讀,二十六歲高中狀元,三十五歲等上相位, 執權柄二十多年,順風順水, 而如今在他五十七歲這年,迎來了人生的至暗時刻。
看著大年初一清晨寥落冷清的曹府大門外, 一瞬他眸光呆滯,轉而又將冬日的刺骨冰冷融進眼底, 拂袖轉身回到書房。
接近晌午時分, 宮裡的太監丁逢來傳旨, 尖細帶笑的聲音今日聽起來卻刺耳:「曹相爺,聖上請您午後赴元日宴。」
本朝年年正月初一皇帝都會在宮中設宴, 宴請大臣、番邦使節並接受朝賀, 這是慣例。
曹慈險些把這件事給忘了,他心神不寧地給管家使喚了個眼色, 曹四從袖中掏出一張銀票塞到丁逢手裡:「有勞了。」
像是碰到了燙手山芋一般, 丁逢眼疾手快將那張銀票反手塞回去, 要笑不笑地說道:「老奴沒帶賀禮,怎好收相爺的賞賜呢?相爺折煞老奴了。」
堅辭不受。
對曹家那叫一個避之不及。
曹慈訥訥無言,及至送客後回到書房,還未來得及呷口茶水潤潤喉, 忽然一聲乾咳從胸膛竄上去, 他忙拿手帕去拭, 竟吐出一大口血來……他的狼狽與窗外呼嘯的寒風交映,頓生窮途末路之感。
但他還沒有認命,緩了口氣便叫家僕拿來嶄新的官袍, 往舌頭下含了片高麗參,閉目穩住心神,過了晌午精神抖擻去皇宮赴宴。
好巧不巧,在東華門口下馬車時,迎面遇到了沈持。四目相對,雙雙眼中帶笑,互相恭賀新年。
並肩走時,曹慈忽然湊近沈持耳邊,低聲說道:「本相一直想不通,陝西府的事是怎麼叫沈相起疑心的?」
沈持凝著他笑:「還要多謝曹相,當初設局讓在下去案比,見了各地的稅賦帳冊,這才發現了曹相在陝西府的財路,果然妙啊,在下終其一生只怕都想不到這種法子,甘拜下風。」
正如再鋒利的劍也斬不斷自身的鏽跡,最完美的棋局總是毀於己方的昏招。
曹慈聽了張著嘴說不出話來:竟是自己引來的滅頂禍事,蠢啊!
他心口猶如被利匕一道道割開,鮮血淋漓痛楚蔓延至四肢百骸,他面上卻紋絲未動,笑著說道:「沈相聰慧至極,在下輸得是心服口服,不過,哪又怎樣,誰又敢說若干年後你不會重蹈我的覆轍呢?」
誰有了權勢不會走向斂財的那一步呢。
「只怪我太貪心,沒有激流勇退,才給你鑽了空子,呵呵呵呵……」
沈持淡笑:「多謝曹相教誨,在下必當謹記在心。」
……
及至在群臣的一聲聲的賀年聲中進了太和殿偏殿,略掃一眼全都倒吸一大口涼氣,三十幾張用來宴請大臣的長桌上僅僅擺放著幾盤冷菜,一碟子花生米,一碟子糖果,除此之外,再無他物。
寒酸得沒眼看。
他們的目光乍然投向曹慈,其中意味複雜不明——曹相啊,聽說成馬車的銀子往你們曹府里拉,莫不是擅權營私肥了自己瘦了朝廷……
「嗯……」聽見一聲輕咳,群臣眼角的餘光瞥見明黃色的衣裳一角,知道皇帝來了,忙肅立山呼萬歲。
「都坐吧。」皇帝溫聲道。
說完他端坐於龍椅之上,對著重臣大員們說了一通年年如此的開場白,末了:「眾卿隨意,吃飽了便回家中過年去吧。」
群臣個個傻眼:「……」這……這菜式能吃飽?
拿筷子夾一口塞塞牙縫就沒了。
他們見皇帝拿起筷子在吃,也裝模做樣吃起來,等皇帝放下後,他們也跟著放下:「陛下,臣等吃飽了,這就告退。」
說完又跪下說了些吉利的話,無外乎祝大昭朝社稷萬年國泰民安之類的。
皇帝擺擺手:「回吧,都回吧。」
今兒的元日宴走了個倉促的流水帳。
大臣們心裡打著鼓退出皇宮,無人敢多言,心事重重回家去了。可以預見,這個年是過不大好了。
不過沈家不一樣,去年添了個千金,全家沉浸在喜悅之中,親朋好友往來,歡聲笑語不斷。
沈明彰滿百日了,吃得胖嘟嘟的,臉蛋又白又粉,眼睛又黑又亮,總是彎成月牙逗大人笑,手裡抓著她娘親小時候的各種金刀鞘玩,小小丫頭脾氣不大好,只愛聽好話兒,誇她的時候她樂呵呵的,一旦你說了不好聽的話,比如說她拉屎臭,她會揮著小拳頭捶人,砸中就是一個大大的紅印,很疼的。
然而沈持時常被她砸了滿臉都是還樂此不疲。「你莫要從小慣著她,」朱氏看不慣他:「長大養成驕縱的性子不好。」
沈持聽見了依舊我行我素,轉頭回去不知跟閨女說了什麼不中聽的話,又挨了一通小拳拳。
他還笑得很開心:「閨女能打。」
史玉皎:「……」算了,不理他了,這人近來有點瘋魔。
……
消遣幾日後到了正月初七,京城各衙門開印,百官上值,開始辦差。
朝中最頭等的大事是宸王加元服禮,定在正月二十一,禮部正在按部就班著手中,沈、曹二人則一一把關加元服禮的流程、細節等事情,至前一天終於精心籌備完畢。
二十一日早朝之上,加元服禮開始。奏大雅樂後,禮部侍郎林瑄奉旨宣讀皇帝親自擬的《為宸王加元服慶賜詔》,「宸王以守器之重,有成人之量。屬陽和肇歲,甲子惟日,加乃元服,循於舊章。①……」到底是親兒子,誇起來毫不惜詞兒。
群臣肅然屏息凝聽。
年僅十一歲的蕭福滿身穿玄黑金線繡龍爪的冕服,上玄下明黃,在禮部的指引下,一步步行了禮。
一些赤誠之臣見他生得結實,且老成有威嚴,喜極而泣:「國本穩固,國本穩固……」
嘈雜的一聲聲讓曹慈頭暈目眩,險些在朝堂上吐出一口血來。
最害怕當屬刑部尚書劉渠,他不知道他給曹慈做的事情有沒有被沈持等人清查出來,如芒刺背,惴惴不安。
不過這樣的好日子也快沒有了,宸王蕭福滿加元服禮成的次日,大理寺卿柳正率先在朝堂上發難,詰問當時刑部辦理通州府大員貪贓窩案的證人柳氏何在?
刑部尚書劉渠支支吾吾:「……一個柳巷女子,本官怎知她的去向,或許受了罰,在哪裡做苦工吧。」
「哼,」柳正冷笑一聲:「本官怎麼聽說養在京郊的一個田莊上啊?劉尚書。」
說完他不再看劉渠,而是接著奏道:「陛下,臣昨夜已將柳氏請到了大理寺,據她所說,高驁從未給過她什麼帳冊,真正的帳冊藏在高家的地窖裡頭,由馮遂暗中查找出來,元日那天送到了本官手中,而劉大人所說刑部從柳氏家中搜查出來的,只能是旁人偽作的。」< ="<hr>
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他自己也出銀子招募了多名眉縣當地武功高強的壯士,日夜輪流守在身邊,防著一旦事情敗露,陝西知府聶暉狗急跳牆時對他不利。
而一直到據說馮遂已行至通州府,馬上要進京了,曹慈那頭才聽聞風聲,他一屁股跌坐進太師椅里,完了,沈持已摸清楚額上青筋暴跳:「曹四,不管用什麼法子,不能讓馮遂進京。」
務要殺了這個人,絕不能讓他活著出現在京城。
「是,」曹四眼神陰毒地說道:「相爺。」遂派出曹家熟識的身懷上乘武功殺人果決的殺手暗中潛進通州府,找尋馮遂的下落。
然而苦尋多日未果。
……
兩位丞相暗中鬥法,曹高一尺,沈高一丈,你死我活,然而明面上在朝中卻一團祥和,無所保留地配合著輔助皇帝將朝政大理得井井有條,紋絲不亂。
隨著臘月年終的臨近,兩人之間越發微妙而詭譎的平靜連皇帝都在心中無不遺憾地感慨:這是他登基三十多年來最輕鬆的時候,要是閉上眼不聞不問,一直這樣下去就好了。
然而一想到大理寺卿柳正在奏摺中說,他已查了個大概,曹府與陝西知府聶暉聯手攫取陝西府膏脂,十幾年來積攢的財富或可達上千萬兩白銀時,心中怒氣騰騰:這絕無可能,朕絕不容忍姑息曹賊,蠹蟲,毒瘤……朕要同他算帳!
皇帝心裡揣著事,到了歲末不大有心思過年,處處透著敷衍了事的跡象,群臣又何嘗不是,每過一天都無比忐忑,不知朝中即將掀起的大動盪是否會波及到自家,也不肯講究,於是,這個年就這樣乾巴巴地過著。
恍惚中倏然到了龍祥六年的大年初一。
在各家各戶都忙著拜年的時候,之前讓曹慈的人將通州府掘地三尺都沒有找到的馮遂大大方方地乘坐馬車進了京,當日回家沐浴更衣後,去拜訪了大理寺卿柳正。
他一露面如平地一聲驚雷起,正在曹府門口等候拜年送年禮的官吏們心照不宣地齊齊轉身,步子越來越快逃遁而去。
第257章
曹慈曾是京城世家裡最出挑的公子哥兒, 十二歲被選為東宮伴讀,二十六歲高中狀元,三十五歲等上相位, 執權柄二十多年,順風順水, 而如今在他五十七歲這年,迎來了人生的至暗時刻。
看著大年初一清晨寥落冷清的曹府大門外, 一瞬他眸光呆滯,轉而又將冬日的刺骨冰冷融進眼底, 拂袖轉身回到書房。
接近晌午時分, 宮裡的太監丁逢來傳旨, 尖細帶笑的聲音今日聽起來卻刺耳:「曹相爺,聖上請您午後赴元日宴。」
本朝年年正月初一皇帝都會在宮中設宴, 宴請大臣、番邦使節並接受朝賀, 這是慣例。
曹慈險些把這件事給忘了,他心神不寧地給管家使喚了個眼色, 曹四從袖中掏出一張銀票塞到丁逢手裡:「有勞了。」
像是碰到了燙手山芋一般, 丁逢眼疾手快將那張銀票反手塞回去, 要笑不笑地說道:「老奴沒帶賀禮,怎好收相爺的賞賜呢?相爺折煞老奴了。」
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曹慈訥訥無言,及至送客後回到書房,還未來得及呷口茶水潤潤喉, 忽然一聲乾咳從胸膛竄上去, 他忙拿手帕去拭, 竟吐出一大口血來……他的狼狽與窗外呼嘯的寒風交映,頓生窮途末路之感。
但他還沒有認命,緩了口氣便叫家僕拿來嶄新的官袍, 往舌頭下含了片高麗參,閉目穩住心神,過了晌午精神抖擻去皇宮赴宴。
好巧不巧,在東華門口下馬車時,迎面遇到了沈持。四目相對,雙雙眼中帶笑,互相恭賀新年。
並肩走時,曹慈忽然湊近沈持耳邊,低聲說道:「本相一直想不通,陝西府的事是怎麼叫沈相起疑心的?」
沈持凝著他笑:「還要多謝曹相,當初設局讓在下去案比,見了各地的稅賦帳冊,這才發現了曹相在陝西府的財路,果然妙啊,在下終其一生只怕都想不到這種法子,甘拜下風。」
正如再鋒利的劍也斬不斷自身的鏽跡,最完美的棋局總是毀於己方的昏招。
曹慈聽了張著嘴說不出話來:竟是自己引來的滅頂禍事,蠢啊!
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誰有了權勢不會走向斂財的那一步呢。
「只怪我太貪心,沒有激流勇退,才給你鑽了空子,呵呵呵呵……」
沈持淡笑:「多謝曹相教誨,在下必當謹記在心。」
……
及至在群臣的一聲聲的賀年聲中進了太和殿偏殿,略掃一眼全都倒吸一大口涼氣,三十幾張用來宴請大臣的長桌上僅僅擺放著幾盤冷菜,一碟子花生米,一碟子糖果,除此之外,再無他物。
寒酸得沒眼看。
他們的目光乍然投向曹慈,其中意味複雜不明——曹相啊,聽說成馬車的銀子往你們曹府里拉,莫不是擅權營私肥了自己瘦了朝廷……
「嗯……」聽見一聲輕咳,群臣眼角的餘光瞥見明黃色的衣裳一角,知道皇帝來了,忙肅立山呼萬歲。
「都坐吧。」皇帝溫聲道。
說完他端坐於龍椅之上,對著重臣大員們說了一通年年如此的開場白,末了:「眾卿隨意,吃飽了便回家中過年去吧。」
群臣個個傻眼:「……」這……這菜式能吃飽?
拿筷子夾一口塞塞牙縫就沒了。
他們見皇帝拿起筷子在吃,也裝模做樣吃起來,等皇帝放下後,他們也跟著放下:「陛下,臣等吃飽了,這就告退。」
說完又跪下說了些吉利的話,無外乎祝大昭朝社稷萬年國泰民安之類的。
皇帝擺擺手:「回吧,都回吧。」
今兒的元日宴走了個倉促的流水帳。
大臣們心裡打著鼓退出皇宮,無人敢多言,心事重重回家去了。可以預見,這個年是過不大好了。
不過沈家不一樣,去年添了個千金,全家沉浸在喜悅之中,親朋好友往來,歡聲笑語不斷。
沈明彰滿百日了,吃得胖嘟嘟的,臉蛋又白又粉,眼睛又黑又亮,總是彎成月牙逗大人笑,手裡抓著她娘親小時候的各種金刀鞘玩,小小丫頭脾氣不大好,只愛聽好話兒,誇她的時候她樂呵呵的,一旦你說了不好聽的話,比如說她拉屎臭,她會揮著小拳頭捶人,砸中就是一個大大的紅印,很疼的。
然而沈持時常被她砸了滿臉都是還樂此不疲。「你莫要從小慣著她,」朱氏看不慣他:「長大養成驕縱的性子不好。」
沈持聽見了依舊我行我素,轉頭回去不知跟閨女說了什麼不中聽的話,又挨了一通小拳拳。
他還笑得很開心:「閨女能打。」
史玉皎:「……」算了,不理他了,這人近來有點瘋魔。
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消遣幾日後到了正月初七,京城各衙門開印,百官上值,開始辦差。
朝中最頭等的大事是宸王加元服禮,定在正月二十一,禮部正在按部就班著手中,沈、曹二人則一一把關加元服禮的流程、細節等事情,至前一天終於精心籌備完畢。
二十一日早朝之上,加元服禮開始。奏大雅樂後,禮部侍郎林瑄奉旨宣讀皇帝親自擬的《為宸王加元服慶賜詔》,「宸王以守器之重,有成人之量。屬陽和肇歲,甲子惟日,加乃元服,循於舊章。①……」到底是親兒子,誇起來毫不惜詞兒。
群臣肅然屏息凝聽。
年僅十一歲的蕭福滿身穿玄黑金線繡龍爪的冕服,上玄下明黃,在禮部的指引下,一步步行了禮。
一些赤誠之臣見他生得結實,且老成有威嚴,喜極而泣:「國本穩固,國本穩固……」
嘈雜的一聲聲讓曹慈頭暈目眩,險些在朝堂上吐出一口血來。
最害怕當屬刑部尚書劉渠,他不知道他給曹慈做的事情有沒有被沈持等人清查出來,如芒刺背,惴惴不安。
不過這樣的好日子也快沒有了,宸王蕭福滿加元服禮成的次日,大理寺卿柳正率先在朝堂上發難,詰問當時刑部辦理通州府大員貪贓窩案的證人柳氏何在?
刑部尚書劉渠支支吾吾:「……一個柳巷女子,本官怎知她的去向,或許受了罰,在哪裡做苦工吧。」
「哼,」柳正冷笑一聲:「本官怎麼聽說養在京郊的一個田莊上啊?劉尚書。」
說完他不再看劉渠,而是接著奏道:「陛下,臣昨夜已將柳氏請到了大理寺,據她所說,高驁從未給過她什麼帳冊,真正的帳冊藏在高家的地窖裡頭,由馮遂暗中查找出來,元日那天送到了本官手中,而劉大人所說刑部從柳氏家中搜查出來的,只能是旁人偽作的。」< ="<hr>
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