第278頁
……
程己登門求見。
沈持是個極鈍感的人，直到此時，在這一刻，當上左相這件事，才在他腦海中具象化了，他才後知後覺地認清楚一個事實：他手中有潑天的權力，可以主宰他人的命運了。
他看了史玉皎一眼：「見吧？」
史玉皎點點頭：「我也覺得還是見見的好。」這種人手眼通天，最是得罪不得。
說著話就走到了家門口，只見一位五十來歲，矮矮胖胖白面黃須的男子，猛一看他身上帶著書卷氣，面相儒雅，但一雙眼睛圓滑狡獪，透著人情練達，是個極善投機之人。看來他就是程己了。
遠遠看見沈持夫婦走來，他滿臉堆笑迎上來：「在下程己，冒昧前來求見沈相爺，史將軍。」
「沒想到近看沈相爺俊美如斯，與史將軍真一對璧人啊。」
沈持淡笑著抬袖拱手還禮：「進屋敘話，程相公請。」
到了堂屋，落座寒暄數句後，程己也不囉嗦，直接說明來意：「甘肅府會寧縣令馮遂一直仰慕大人，只恨無緣得見，托在下將家中珍藏的銅鏡獻給相爺把玩，」他從袖中掏出一面絲綢包著的銅鏡，小心翼翼地說道：「這銅鏡乃是漢代未央宮中武帝之母王太后所用，您瞧瞧，是不是比市面上的銅鏡照得遠，雖然小，卻能照出百步之外一絲一毫的東西……」
沈持看都沒看，他兩手拈著茶碗的蓋子颳了刮，卻並沒有端起茶碗喝茶，笑道：「我的臉不過盤子大小，哪裡用得上照百步之外的鏡子。」
程己乾笑了聲，收起銅鏡又說道：「馮縣令多年前還收集了一個歙硯，這硯台特性非凡，只需哈氣就能研墨，不需要額外再注水。」
說完，他又捧出一硯台來，端到沈持面前。
沈持也沒看一眼：「在下讀書時用墨最多，如今不過夜裡寫寫字，一個月都未必用得上一桶水，何苦用這稀罕之物，還日日擔憂遭了賊。」
拒收。
一縷冬日暖陽透過窗紙照進來，映在書案上，滿堂充盈著一派亮麗的色調。窗外覓食的鳥兒累了棲於枝頭，啾啾地叫了兩聲。
程己的臉上依然掛著得體的笑意，他又從懷中小心翼翼地拿出一副字：「這是懷素的真跡，不知能否入沈相爺的眼？」
懷素的真跡。
這個沈持倒是要看看。
捲軸打開是一幅狂草，其筆力雄健渾厚，筆墨間傾盡淋漓盡致的悲歡情感。應是真跡無疑。
沈持過了過眼癮，說道：「我在書法上沒什麼造詣，與它無緣。」
說完他端起茶碗，送客。
程己肅然收起這幅懷素的真跡，硬著頭皮說道：「相爺，馮縣令二十三年前高中榜眼，他內懷至忠，實是一位賢才，奈何沒有門蔭出身，多年來一直得不到重用，還請相爺惜才，讓他有施展之處吧……」
沈持心道：在當朝，世家出身的貴族子弟憑著門蔭而致高位已成為過去，儘管一些清要的職位仍有少數家族把持，但任職者基本上都是通過科舉晉身的，馮遂既是一甲榜眼出身，為何二十來年仍在偏僻的甘肅府當縣令，不被舉薦拔擢？
程己似乎看出了沈持的疑惑，他說道：「馮縣令雖然滿腹詩書，卻是個性情木訥內斂之人，從不聲張自己的才華，起初他信酒香不怕巷子深，自己勤政實幹，總會出頭的，然而他在縣令的位子上蹉跎數年，一年一年地盼著，也未再升遷……」
馮遂當年高中榜眼後離別繁華的京城，前往風沙瀰漫的西北偏遠之地，他並沒有抱怨，然而一呆就是二十多年，年年得不到升遷，心都涼了。
「馮縣令是在下的同年，」程己搖搖頭，卑微地說道：「在下時常為他的不得志掬一把同情淚，這才把多年的珍藏拿出來想獻給沈相爺為他謀求一條出路，既然沈相爺看不上，在下不敢糾纏，這就告辭。」
送禮不好用，他開始打苦情牌。
他說的倒也是實情。
沈持：仕途升遷，不論是靠吏部慧眼識珠，還是身居高位者伯樂識馬，都是需要時間和機遇的，有時候就是命，不得不服這個玄學。
「馮遂，」他說道：「我記下這個名字了，日後問過吏部，如果他真有才幹，朝廷自會用他。」
雖是一句禮節性的話，但叫程己聽得感激涕零：「多謝沈相爺。」
他告辭後，沈持轉眼忘了這件事。到了臘月二十八，各衙門封印開始休沐等著過年的那天，臘賜和俸祿一併發下來了，升到一品丞相最直接的好處就是俸祿多了，一躍為年俸有七十兩，臘賜增加到雞舌香五斤，豬肉三十斤，羊肉三十斤，絹兩匹……各種福利都比以前多的多，不要太好。
爽翻了。
朝廷甚至還允許相府豢養武藝高強的侍衛，以後走哪兒跟到他哪兒，用以護衛他的人身安全。
好威風。
但沈持暫時還不需要，無他，唯媳婦兒能打，家中的武力值夠用。
得了臘賜後，他進宮謝恩。
這是拜相後皇帝頭一次召見他，見了就道：「沈相？」
沈持還不太習慣這個稱呼，怔了怔才道：「臣在。」
「感覺這個左相當的如何？」皇帝問他。
沈持：「……」
這是要發表上任感言嗎？不過他一向鈍感，沒有什麼感想，被問到了不得不老實說兩句：「臣誠惶誠恐，生怕辜負聖上和天下百姓。」
「那沈相以為，怎麼才能不負朕呢？」皇帝又問他。
沈持：「民為邦本，本固邦寧①。行王道，以得民心為本。」
皇帝看了他一眼，鬍鬚微翹：說人話，說點實際的。
沈持：「臣凡事都聽陛下的。」
他想過：他不可能一升任丞相就開始改革，推行這個那個，那是理想主義者幹的事，而他恰恰不是。
他會老老實實，穩穩噹噹的。朝堂至少在他手中穩定幾年之後，再看著哪裡能動，稍微動一動，改一改，治一治。
眼下他不會說服皇帝搞什麼抱負，和從前一樣，朝廷需要他救火便救火，要他背鍋就背鍋，他都能幹。
皇帝蕭敏要的就是這句話，聽後登時龍顏大悅：「沈相甚得朕心。」
「陛下盛寵，」沈持趕緊謝恩：「臣必以鞠躬盡瘁死而後已來報。」
皇帝滿意地點點頭。
沈持端正坐在下首。
不一會兒，大太監丁吉捧來一盤珍珠，光澤瑩瑩。
「聽說你堂妹要出嫁了吧？這是廣西府進貢的北海珍珠，」皇帝今天心情好，很大方：「賜沈愛卿一顆，算朕的賀禮。」
皇帝為何要給沈知朵的婚禮送賀禮，細品裡面大有文章。沈持雖然官至左相，但沈家與京城中根深葉茂的顯赫世家相比，還差一大截子。誰會真正把他放在眼裡。
皇帝這一舉動，是為他長臉，撐腰，另外，雖說沈知朵要嫁的是沐家旁支的沐禮，但沾了個「沐」字，好歹也是沐家人，西北邊疆還指望沐家沐琨那一支守著，也是賣沐老將軍面子。
沈持連忙謝恩。
皇帝又賜兩柄玉如意：「沈愛卿祖父母還健在吧？」這是給沈山夫婦的。
沈持又謝恩。
末了皇帝說道：「你和史愛卿成親多年，未見子女，實在不行，朕再賜你一房美妾。」
「史將軍寬宏大量，想來不會吃醋吧？」
沈持：「謝陛下美意，只是臣懼內，不敢生此念頭。」
皇帝哈哈大笑：「沈愛卿看起來不像懼內的樣子。」
沈持：「那是賤內在外人面前給臣面子。」
皇帝又大笑數聲。
沈持躬身告退，帶著滿滿的御賜從皇宮出來。
……
京城的街肆上人頭攢動，孩童們跳著唱著「小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年……」的童謠，大人們亮著嗓門一邊採買東西一邊有一搭沒一搭地拉著家常，談論著柴米油鹽，婆媳兒女……雖然今年遭了災，但總算挺過來了，人人都盼著明年有個好的年景。
左當歸在進奏院呆得無聊，帶著兩個婢女，又叫了史家兩個年紀相仿的女郎史玉華、史玉蓮作陪，去街上逛游，一出門看見什麼都覺得新鮮，路上走走停停，玩得臉蛋通紅，不亦樂乎。
興致正高，三位女郎正是外向的歲數，都說笑個不停的時候，忽然街角處傳來清脆的「啪」的一聲，她們抬眸一看，竟是一個年輕的貴夫人不知所為何事發怒，當街甩了跟著她的婢女一個耳光，那婢女身量瘦小，看上去不過十二三歲，被打後嘴角淌著血，垂著頭，單薄的雙肩微微發抖。
「是鴻臚寺卿李大人的兒媳婦賈氏，」史玉蓮跟史玉華嘀咕：「聽說她很難伺候的，李家娶她進門後，不知買了多少丫頭回去服侍她……」
「抬起頭，」那邊，賈氏又尖著聲音罵婢女：「這麼一張狐媚的臉蛋子，掖著藏著做什麼？」
說完，她用手指挑起婢女的下巴，左手掄起，又狠狠地扇了一巴掌。< ="<hr>
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沈持是個極鈍感的人，直到此時，在這一刻，當上左相這件事，才在他腦海中具象化了，他才後知後覺地認清楚一個事實：他手中有潑天的權力，可以主宰他人的命運了。
他看了史玉皎一眼：「見吧？」
史玉皎點點頭：「我也覺得還是見見的好。」這種人手眼通天，最是得罪不得。
說著話就走到了家門口，只見一位五十來歲，矮矮胖胖白面黃須的男子，猛一看他身上帶著書卷氣，面相儒雅，但一雙眼睛圓滑狡獪，透著人情練達，是個極善投機之人。看來他就是程己了。
遠遠看見沈持夫婦走來，他滿臉堆笑迎上來：「在下程己，冒昧前來求見沈相爺，史將軍。」
「沒想到近看沈相爺俊美如斯，與史將軍真一對璧人啊。」
沈持淡笑著抬袖拱手還禮：「進屋敘話，程相公請。」
到了堂屋，落座寒暄數句後，程己也不囉嗦，直接說明來意：「甘肅府會寧縣令馮遂一直仰慕大人，只恨無緣得見，托在下將家中珍藏的銅鏡獻給相爺把玩，」他從袖中掏出一面絲綢包著的銅鏡，小心翼翼地說道：「這銅鏡乃是漢代未央宮中武帝之母王太后所用，您瞧瞧，是不是比市面上的銅鏡照得遠，雖然小，卻能照出百步之外一絲一毫的東西……」
沈持看都沒看，他兩手拈著茶碗的蓋子颳了刮，卻並沒有端起茶碗喝茶，笑道：「我的臉不過盤子大小，哪裡用得上照百步之外的鏡子。」
程己乾笑了聲，收起銅鏡又說道：「馮縣令多年前還收集了一個歙硯，這硯台特性非凡，只需哈氣就能研墨，不需要額外再注水。」
說完，他又捧出一硯台來，端到沈持面前。
沈持也沒看一眼：「在下讀書時用墨最多，如今不過夜裡寫寫字，一個月都未必用得上一桶水，何苦用這稀罕之物，還日日擔憂遭了賊。」
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程己的臉上依然掛著得體的笑意，他又從懷中小心翼翼地拿出一副字：「這是懷素的真跡，不知能否入沈相爺的眼？」
懷素的真跡。
這個沈持倒是要看看。
捲軸打開是一幅狂草，其筆力雄健渾厚，筆墨間傾盡淋漓盡致的悲歡情感。應是真跡無疑。
沈持過了過眼癮，說道：「我在書法上沒什麼造詣，與它無緣。」
說完他端起茶碗，送客。
程己肅然收起這幅懷素的真跡，硬著頭皮說道：「相爺，馮縣令二十三年前高中榜眼，他內懷至忠，實是一位賢才，奈何沒有門蔭出身，多年來一直得不到重用，還請相爺惜才，讓他有施展之處吧……」
沈持心道：在當朝，世家出身的貴族子弟憑著門蔭而致高位已成為過去，儘管一些清要的職位仍有少數家族把持，但任職者基本上都是通過科舉晉身的，馮遂既是一甲榜眼出身，為何二十來年仍在偏僻的甘肅府當縣令，不被舉薦拔擢？
程己似乎看出了沈持的疑惑，他說道：「馮縣令雖然滿腹詩書，卻是個性情木訥內斂之人，從不聲張自己的才華，起初他信酒香不怕巷子深，自己勤政實幹，總會出頭的，然而他在縣令的位子上蹉跎數年，一年一年地盼著，也未再升遷……」
馮遂當年高中榜眼後離別繁華的京城，前往風沙瀰漫的西北偏遠之地，他並沒有抱怨，然而一呆就是二十多年，年年得不到升遷，心都涼了。
「馮縣令是在下的同年，」程己搖搖頭，卑微地說道：「在下時常為他的不得志掬一把同情淚，這才把多年的珍藏拿出來想獻給沈相爺為他謀求一條出路，既然沈相爺看不上，在下不敢糾纏，這就告辭。」
送禮不好用，他開始打苦情牌。
他說的倒也是實情。
沈持：仕途升遷，不論是靠吏部慧眼識珠，還是身居高位者伯樂識馬，都是需要時間和機遇的，有時候就是命，不得不服這個玄學。
「馮遂，」他說道：「我記下這個名字了，日後問過吏部，如果他真有才幹，朝廷自會用他。」
雖是一句禮節性的話，但叫程己聽得感激涕零：「多謝沈相爺。」
他告辭後，沈持轉眼忘了這件事。到了臘月二十八，各衙門封印開始休沐等著過年的那天，臘賜和俸祿一併發下來了，升到一品丞相最直接的好處就是俸祿多了，一躍為年俸有七十兩，臘賜增加到雞舌香五斤，豬肉三十斤，羊肉三十斤，絹兩匹……各種福利都比以前多的多，不要太好。
爽翻了。
朝廷甚至還允許相府豢養武藝高強的侍衛，以後走哪兒跟到他哪兒，用以護衛他的人身安全。
好威風。
但沈持暫時還不需要，無他，唯媳婦兒能打，家中的武力值夠用。
得了臘賜後，他進宮謝恩。
這是拜相後皇帝頭一次召見他，見了就道：「沈相？」
沈持還不太習慣這個稱呼，怔了怔才道：「臣在。」
「感覺這個左相當的如何？」皇帝問他。
沈持：「……」
這是要發表上任感言嗎？不過他一向鈍感，沒有什麼感想，被問到了不得不老實說兩句：「臣誠惶誠恐，生怕辜負聖上和天下百姓。」
「那沈相以為，怎麼才能不負朕呢？」皇帝又問他。
沈持：「民為邦本，本固邦寧①。行王道，以得民心為本。」
皇帝看了他一眼，鬍鬚微翹：說人話，說點實際的。
沈持：「臣凡事都聽陛下的。」
他想過：他不可能一升任丞相就開始改革，推行這個那個，那是理想主義者幹的事，而他恰恰不是。
他會老老實實，穩穩噹噹的。朝堂至少在他手中穩定幾年之後，再看著哪裡能動，稍微動一動，改一改，治一治。
眼下他不會說服皇帝搞什麼抱負，和從前一樣，朝廷需要他救火便救火，要他背鍋就背鍋，他都能幹。
皇帝蕭敏要的就是這句話，聽後登時龍顏大悅：「沈相甚得朕心。」
「陛下盛寵，」沈持趕緊謝恩：「臣必以鞠躬盡瘁死而後已來報。」
皇帝滿意地點點頭。
沈持端正坐在下首。
不一會兒，大太監丁吉捧來一盤珍珠，光澤瑩瑩。
「聽說你堂妹要出嫁了吧？這是廣西府進貢的北海珍珠，」皇帝今天心情好，很大方：「賜沈愛卿一顆，算朕的賀禮。」
皇帝為何要給沈知朵的婚禮送賀禮，細品裡面大有文章。沈持雖然官至左相，但沈家與京城中根深葉茂的顯赫世家相比，還差一大截子。誰會真正把他放在眼裡。
皇帝這一舉動，是為他長臉，撐腰，另外，雖說沈知朵要嫁的是沐家旁支的沐禮，但沾了個「沐」字，好歹也是沐家人，西北邊疆還指望沐家沐琨那一支守著，也是賣沐老將軍面子。
沈持連忙謝恩。
皇帝又賜兩柄玉如意：「沈愛卿祖父母還健在吧？」這是給沈山夫婦的。
沈持又謝恩。
末了皇帝說道：「你和史愛卿成親多年，未見子女，實在不行，朕再賜你一房美妾。」
「史將軍寬宏大量，想來不會吃醋吧？」
沈持：「謝陛下美意，只是臣懼內，不敢生此念頭。」
皇帝哈哈大笑：「沈愛卿看起來不像懼內的樣子。」
沈持：「那是賤內在外人面前給臣面子。」
皇帝又大笑數聲。
沈持躬身告退，帶著滿滿的御賜從皇宮出來。
……
京城的街肆上人頭攢動，孩童們跳著唱著「小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年……」的童謠，大人們亮著嗓門一邊採買東西一邊有一搭沒一搭地拉著家常，談論著柴米油鹽，婆媳兒女……雖然今年遭了災，但總算挺過來了，人人都盼著明年有個好的年景。
左當歸在進奏院呆得無聊，帶著兩個婢女，又叫了史家兩個年紀相仿的女郎史玉華、史玉蓮作陪，去街上逛游，一出門看見什麼都覺得新鮮，路上走走停停，玩得臉蛋通紅，不亦樂乎。
興致正高，三位女郎正是外向的歲數，都說笑個不停的時候，忽然街角處傳來清脆的「啪」的一聲，她們抬眸一看，竟是一個年輕的貴夫人不知所為何事發怒，當街甩了跟著她的婢女一個耳光，那婢女身量瘦小，看上去不過十二三歲，被打後嘴角淌著血，垂著頭，單薄的雙肩微微發抖。
「是鴻臚寺卿李大人的兒媳婦賈氏，」史玉蓮跟史玉華嘀咕：「聽說她很難伺候的，李家娶她進門後，不知買了多少丫頭回去服侍她……」
「抬起頭，」那邊，賈氏又尖著聲音罵婢女：「這麼一張狐媚的臉蛋子，掖著藏著做什麼？」
說完，她用手指挑起婢女的下巴，左手掄起，又狠狠地扇了一巴掌。< ="<hr>
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